Текст книги "Слепая ярость"

Автор книги: Говард Хайнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Никак, ну никак…

– Вот что, Билли. Подкатись-ка ко мне вплотную… Так. В правом боковом кармане у меня зажигалка – попытайся ее достать.

Извиваясь, как червяк, Билли немеющими пальцами выудил из кармана Ника зажигалку:

– Есть!

– Теперь не урони ее, малыш! Зажги ее и держи ровно. Быстрее!

Извернувшись, Ник приблизил связанные руки к огоньку зажигалки. Жгучая боль обожгла запястья…

– Держи, малыш, держи…

…А Гэмбл, отвлекшись наконец от бюста Энни, заинтересовался тростью Ника. Выдвинул рукоять – сверкнуло холодным блеском узкое лезвие.

– Ого, посмотри-ка на эту штуковину, Проктор! Вот чем он рубанул Ибаньеса. Ничего себе – слепой Зорро! Герой мультфильмов, блин…

Беспомощная Энни с тоской смотрела сквозь лобовое стекло – дорога была пустынна, помощи ждать было неоткуда. Машина шла в сторону от города.

Гэмбл потрогал лезвие пальцем и выругался:

– Черт подери, порезался! Какая острая, зараза!

И раздраженно швырнул клинок за окно…

…А Ник уже освободил руки и распутывал веревки на ногах, пытаясь за шумом мотора разобрать разговор в кабине. Он услышал громкую ругань Гэмбла, а вслед за тем, как брякнуло что-то на обочине шоссе.

– Билли! – быстро сказал он. – Начинай считать!

– Что? – не понял мальчик.

– Считай, я тебе говорю!

– Один, два, три…

– Давай-давай! Можешь про себя, но только не останавливайся, считай.

Торопливо развязав путы, спеленавшие Билли, Ник принялся сгребать маслянистую ветошь, валявшуюся на полу фургона…

…Гэмбл сунул окровавленный палец под нос Энни:

– Эй, детка, полижи-ка!

– Ну вот еще!

Гангстер снова закатил ей увесистую оплеуху:

– Давай-давай! Ты у меня еще не то полижешь, поняла, сучонка? Ты слышала, что я сказал?

Содрогаясь от отвращения, Энни повиновалась.

– Отлично, детка! Давай-ка еще… Вот так, так… Слушай, из тебя же получится отличная минетчица! Наверное, не раз этим занималась, а? Сразу видно – привыкла к елдаку за щекой… Давай, шевели язычком…

А Проктор, глянув в зеркальце заднего вида, вдруг встревожился:

– Эге, да мы горим, что ли?

Гэмбл высунулся в окошко и увидел, что за их машиной тянется густой шлейф дыма.

– Вот черт, тормози! Где у тебя огнетушитель?

– Да там, в фургоне!

Пикап резко остановился. Гангстеры выскочили из кабины и подбежали к задней дверце пикапа, из-за которой валили клубы дыма.

– Открывай скорее! Нам мальчишка живой нужен!

Проктор отпер и распахнул дверцу – и тут же в лица бандитам ударила пенная струя из огнетушителя. Оторопевшие от неожиданности и полуослепшие, они беспомощно затоптались на месте. Кашляющие, со слезящимися глазами, Ник и Билли выскочили из фургона.

– Давай быстрее в кабину! – крикнул Ник.

Угостив по голове Гэмбла опустошенным огнетушителем, они бросились на выручку Энни.

– Помогите, у меня связаны руки! – жалобно простонала она.

Билли проворно распутал веревку на ее запястьях, и Энни первым делом смущенно запахнула свою растерзанную блузку.

– Кто же поведет машину?! – воскликнул Ник.

Энни переместилась на водительское место:

– Поехали, ребята!

Взревел мотор, и пикап, сделав лихой вираж, пронесся мимо ошалевших гангстеров по направлению к городу. Они успели дать пару выстрелов вдогонку, но пули просвистели мимо.

– Билли, – быстро спросил Ник, – сколько ты насчитал до остановки?

– Сорок пять.

– Считай теперь назад.

– Сорок четыре, сорок три… – забормотал Билли.

А гангстеры, протирая глаза, растерянно стояли на пустынном шоссе.

– Твою мать!.. Ушли! Да Мак-Реди нам голову оторвет!

На дороге показался быстро приближающийся «плимут».

– Эй-эй, остановите, пожалуйста, остановите! – замахали руками гангстеры.

Но «плимут», проигнорировал их мольбы, промчался мимо.

– Ну что за люди, а? Никакого понятия о милосердии! – зло сказал Гэмбл, потирая ушибленную огнетушителем голову.

А в это время Билли продолжал свой счет:

…Четыре, три, два, один… Все.

– Тормози, Энни! – распорядился Ник.

– Что? Зачем?

– Останови прямо здесь – неужели не понятно? – раздраженно сказал Ник.

Энни пожала плечами и нажала на тормоза.

– Пойдем поищем мою трость, Билли. Она не могла далеко улететь.

Они выбрались из машины. Ник, широко загребая, ногами, двинулся вдоль обочины, мальчик шел рядом с ним, зорко поглядывая по сторонам.

– Ребята, вы знаете, что будет, если они нас здесь поймают? – нервно крикнула Энни.

– Ага – на завтрак скушают! – бодро отозвался Ник.

…А в поле зрения гангстеров показалась новая машина.

– Эту мы не должны упустить! Эй, Проктор, быстро ложись на асфальт!

Проктор ничком растянулся поперек шоссе, а Гэмбл принялся оживленно жестикулировать, взывая о помощи. Синий «форд» был вынужден остановиться. Из кабины высунулась сухонькая румяная старушка.

– В чем дело, мистер?

– Мэм, прошу вас! – фальшиво взмолился Гэмбл. – Моему брату плохо, его нужно отвезти в больницу! Ради бога, помогите нам…

Говоря так, он приблизился к «форду», рванул дверцу на себя и, выхватывая пистолет, гаркнул:

– А ну вытряхивайся отсюда, старая сволочь! Быстро, быстро!

Испуганная старушка выполнила приказание. Гэмбл и разом оживший Проктор заняли места в машине, и «форд» бодро рванул с места.

– Давай, гони!

А оставшаяся на шоссе старушка выудила из сумочки пистолет и недрогнувшей рукой разрядила всю обойму вслед удаляющемуся автомобилю. Одна из пуль пробила заднее стекло «форда».

– Ого, ты видел? – опешил Проктор, пониже пригнувшись к рулю. – Ничего себе, а? Раздают оружие кому попало, а потом жалуются на криминогенную обстановку!

…А Билли обнаружил наконец трость в придорожной канаве.

– Дядя Ник, я нашел!

– Прекрасно, молодец!

И тут грянули выстрелы – пули, выпущенные из стремительно приближавшегося синего «форда», высекли искры на асфальте, с визгом срикошетив куда-то в сторону.

– Бежим!

Троица опрометью ринулась к пикапу. В спешке Энни споткнулась – и очки слетели с ее носа. Окружающий мир мгновенно скрылся в туманной дымке.

– Боже мой, мои очки!

– А, так вы носите очки? – отозвался бегущий следом за ней Ник.

И тут под его подошвой что-то жалобно хрустнуло.

– Кажется, я их нашел, – констатировал Ник.

– Черт возьми, я же не смогу вести машину! – в отчаянии воскликнула Энни.

– Ничего, я сам ее поведу, – утешил ее Ник.

– Вы?!

– А что такого? – невозмутимо ответил Ник. – Дело несложное.

Он уверенно сел за руль пикапа, дал газ.

– Вот видите – все получается.

Между тем пикап шел наискосок шоссе, прямиком направляясь в кювет.

– Дядя Ник, чуть правее! – предупредил Билли. – А то чебурахнемся!

– Есть, сэр! – браво отозвался Ник.

– Так, хорошо! Теперь прямо, все время прямо! – скомандовал Билли.

– Да запросто!

– Ребятки, уж вы поосторожнее, пожалуйста! – взмолилась Энни, беспомощно озираясь по сторонам.

– Все нормально, милая! – успокоил ее Ник. – Мы еще погоняем в «Формуле-1»!

– Ой, дядя Ник, нам прямо в лоб идет машина! – закричал Билли.

– Ну, так пусть свернет, – невозмутимо ответил Ник. – Я же не могу видеть, куда он прет.

– Тормозите, дядя Ник, тормозите!

– А ты уверен, что я умею это делать?

Ник нашарил нужную педаль – и две машины завизжали тормозами, едва не столкнувшись. Из встречного автомобиля высунулся разъяренный водитель:

– Ты что, приятель, ослеп?!

– Ну да, – благодушно кивнул Ник. – А ты что – тоже?!

– Великий Боже! – озадаченно воскликнул водитель, приглядевшись к Нику повнимательнее.

Пикап вновь сорвался с места.

– Осторожней, дядя Ник, сейчас будет поворот… Да налево, а не направо!

– Пардон! Можно и налево… А что, Билли, далеко эти ребята с пушками?

– Ярдов сто, не больше.

– Что ж, мы на верном пути к золотым медалям чемпионов трассы.

– Мы уже въехали в город, дядя Ник. Тут так много машин…

– Да, я слышу, как они весело сигналят.

– Направо, дядя Ник!

– Нет проблем… Господи, да это же очень легко – водить машину. Прямо как плавание: если один раз научился, никогда больше не забудешь, – рассмеялся Ник, чрезвычайно довольный собой.

– Впереди красный свет, дядя Ник. Тормозите!

– Ну вот еще! Может, я дальтоник!

– Ой-ей-ей!..

Пикап пулей проскочил перекресток прямо перед носом у своры машин.

– Что там происходит, Билли? – жалобно спросила дрожащая Энни.

– Ой, не спрашивайте… Гоним, как в комиксе.

– Где там эти? – поинтересовался Ник.

– В двадцати ярдах!

– А чего ж они не стреляют? – удивился Ник. – Даже странно…

– Так мы же почти в центре города, дядя Ник, – пояснил Билли.

– Ах, ну да… А я и не заметил, надо же…

– Ой, куда же вы сворачиваете, дядя Ник? – вдруг в панике закричал мальчик.

– А что, разве тут нет проезда?

Пикап юрко шмыгнул в узкий проулок – впритирку к здоровенному трейлеру.

– Уф-ф, оказывается, есть…

Синий «форд» попытался повторить каскадерский маневр Ника и на полной скорости вписался прямиком в трейлер.

– Ура! Они врезались! – радостно завопил Билли.

– Ага, я слышу, – подтвердил Ник. – А вы, Энни?

Позади раздался глухой взрыв.

– Вот к чему приводит лихачество на дорогах, Билли, – наставительно сказал Ник. – Вырастешь большой – води поаккуратнее…

– Дядя Ник, дядя Ник! Мы летим прямо в стенку! Тут тупик!

Пикап неотвратимо приближался к глухому каменному забору. Билли зажмурился в ожидании страшного удара.

– Вот как? Это интересно, – успел буркнуть Ник.

Круто вывернув руль, Ник до упора утопил педаль тормоза. Пикап занесло, он пошел юзом и замер вплотную к стене.

– Да, вот это было весело, – изрек Билли, с трудом переводя дух.

– Да, мне тоже понравилось, – весело ответил Ник. – Может быть, мне опять сдать на права?

– Хорошая идея, – кивнул Билли.

– Мальчики, неужели мы еще живы? – пролепетала Энни, находившаяся в полуобморочном состоянии.

– Так точно, мэм! – отрапортовал Билли.

– Никогда бы не подумала… – ошеломленно потрясла головой Энни.

19

– Вот, это здесь…

Ник, Энни и Билли вышли из такси рядом с кемпингом «Клубничная поляна».

– Неужели тут и впрямь растет клубника? – недоверчиво спросил мальчик.

– Почему бы и нет? – ответил Ник. – У тебя будет возможность это. проверить.

– Ой, дядя Ник, я не хочу тут оставаться, – заныл Билли. – Я лучше с вами.

– Послушай, Билли, ведь мы же договорились, что ты будешь меня слушаться.

– Ну, дядя Ник, ну, пожалуйста… – канючил мальчик. – Ну что я буду тут делать?

– Найдешь какое-нибудь занятие… По-моему, вполне славное местечко – такой хороший воздух.

– Да, да, Билли, – подтвердила Энни, – смотри, сколько зелени. Погуляешь, поиграешь…

– Да, поиграешь… – упрямился Билли. – Тут одни взрослые, тут никто не играет.

– Слушай, Билли, – сказал Ник, – по-моему, ты уже достаточно самостоятельный парень, чтобы найти себе интересное занятие. Разве не так?

– Так, – неохотно согласился мальчик.

– Ну вот. Я тебя прошу только об одном: пожалуйста, отсюда – никуда. Ты обещаешь?

Билли кивнул:

– Да, дядя Ник, конечно. Но я, честное слово, очень хочу с вами…

– Нельзя, малыш. Пока что нельзя.

Они шли под сенью мощных разлапистых дубов, среди которых там и сям стояли автомобили с фургонами-караванами на прицепе. Людей почти не было видно – только у одного из фургонов молодая парочка ланчевала за раскладным столиком.

– И куда они все попрятались? – сварливо ворчал мальчик.

– Билли, ты брюзжишь прямо как старичок, – сделала ему замечание Энни.

– Да ладно…

– Зато в старости он будет бодр и весел, – прокомментировал Ник.

Билли только фыркнул в ответ.

– Так, ну вот мы и пришли, – сказала Энни. – Вот здесь она обитает…

Они подошли к белоснежному каравану, стоящему в сцепке с серым «ровером». Изнутри фургона доносилась бодрая музыка и голос телеинструктора:

– А теперь упражнение двенадцатое – для развития ягодичных мышц…

Энни постучалась в дверь:

– Эй, Колин!

Дверь каравана распахнулась, и на пороге появилась чуть полноватая молодая брюнетка в пестром облегающем трико, выгодно подчеркивающем ее соблазнительные формы.

– А, привет, Энни! – весело сказала она. – А я тут немножко занялась шейпингом…

– Ты молодец. А я вот все ленюсь…

– А зря! Надо поддерживать свою форму!

И Колин лукаво посмотрела на Ника, который, естественно, никак не отреагировал на ее внимание.

– Послушай-ка, Колин, – сказала Энни. – Вот это – Билли, сын одного моего друга. Ну, Фрэнка Дэвероу, ты знаешь…

– Симпатичный мальчишечка!

Билли засопел и отвернулся.

– Так вот, Колин, – продолжала Энни, – ты не против, если Билли денек побудет у тебя? Понимаешь, это очень важно…

– Ой, да не надо никаких объяснений, Энни! – радушно отозвалась Колин. – Мальчику тут будет хорошо.

– Ты понимаешь, его преследуют…

– Да? – беззаботно щебетнула Колин. – Не волнуйся, здесь он будет в полной безопасности.

– Ну, спасибо, – облегченно вздохнула Энни. – Я всегда знала, Колин, что могу на тебя рассчитывать.

– Разумеется!

– А завтра мы его заберем – я или вот мой друг…

– Меня зовут Ник Паркер, – представился Ник.

– Очень приятно, – кокетливо сказала Колин. – Приходите, Ник, буду рада вас видеть!

– Я тоже, – слегка улыбнулся Ник.

– Дядя Ник, не уезжайте, – опять захныкал Билли. – Побудьте тут со мной…

– Ну, ты опять за свое? – с упреком сказал Ник. – Ведь ты же обещал.

– Ну, дядя Ник…

– Прелестно, у меня, оказывается, появился племянничек, – попытался отшутиться Ник.

– Не оставляйте меня…

– Послушай, старина, ты не волнуйся, я скоро вернусь. Вот только отца твоего разыщу – и сразу сюда. Мы вместе с ним приедем, понял?

Билли понуро кивнул.

– Вот и договорились… Пойдем, Энни.

– Еще раз спасибо тебе, Колин. Счастливо!

– Не стоит благодарности. Пока!

Ник и Энни побрели обратно.

– А что, эта Колин – она нездешняя? Приехала откуда-то? – спросил Ник.

– Нет, она живет тут, в Рино, на Джасперс-стрит, – ответила Энни.

– А ей что, дома не нравится?

– Скажем так: дома есть кое-кто – и он ей не нравится, – улыбнулась Энни.

– И кто же это?

– Муж, естественно.

Ник хмыкнул:

– И Колин предпочла, так сказать, вольный поиск? Эмансипэ на колесах?

– Вроде того.

– А муж как реагирует?

– Ищет… Правда, безуспешно.

– Что ж, будем надеяться, что и впрямь место надежное и до Билли там не доберутся.

Некоторое время они шли молча, но оба наверняка думали об одном и том же.

– Вот что, Энни, – сказал наконец Ник, – теперь, как вы понимаете, нам нужно как можно скорее найти Фрэнка.

– Конечно, – кивнула она.

– Вы говорили, что Дэвероу куда-то уехал, но не стали уточнять – куда именно. И мне почему-то кажется, что у вас есть более точные данные на этот счет…

– Да, Ник, вы правы… Простите, что я покривила душой. Но я ведь не могла предположить, что дело примет такой крутой оборот.

– Ну, разумеется… Но теперь-то, Энни, вы видите, какой получился расклад.

– Да, Ник… – удрученно сказала Энни. – Я расскажу вам все, что я знаю. Правда, я знаю немного.

– Ну хоть что-то, какая-нибудь зацепка должна же быть, верно?

– Прежде всего вот что: Фрэнк никуда не уехал. Он здесь, в Рино.

– Вот как?

– Он влез в какую-то дурацкую историю, связался с Мак-Реди…

– А кто это?

– Местный подпольный магнат – так можно сказать. Он владеет большим количеством недвижимости, ему принадлежит самое крупное казино в городе «Огненная лошадь». Но главный его бизнес – это наркотики.

– А что – об этом пишут во всех газетах?

– Дело в том, Ник, что я одно время работала в «Огненной лошади»…

– Колесо там крутили?

– Нет-нет, просто рядовая сотрудница бухгалтерии. Ну, и до меня дошли кое-какие слухи относительно делишек Мак-Реди, – пояснила Энни.

– Почему вы ушли оттуда?

– Мрачное место, знаете ли. Воздух, пропитанный запахом лжи и опасности, вы понимаете?

– Да, вполне.

– Именно там, в «Огненной лошади», я и познакомилась с Фрэнком. Он дни и ночи проводил у рулетки, спустил уйму денег. Потом хотел бросить это занятие, но ему никак не удавалось. Я пыталась помочь Фрэнку, хотела его вытащить из этой пропасти, но…

– Это как алкоголик, который говорит себе с утра: вот сейчас опохмелюсь – и завязываю. И все начинается по новой. Своего рода игроцкий запой.

– Вот именно. И в конце концов Фрэнк увяз окончательно. Он сказал, что находится на крючке у Мак-Реди: видимо, крупно ему задолжал. Но теперь-то понятно, что Мак-Реди было этого мало: он хотел шантажировать Фрэнка, захватив Билли, чтобы иметь стопроцентную гарантию.

– А зачем ему Фрэнк?

– Фрэнк – отличный химик, и Мак-Реди вынудил его работать в своей подпольной лаборатории. Именно там и находится сейчас Фрэнк…

Ник в задумчивости почесал нос:

– Сдается мне, что адрес этой лаборатории вряд ли указан в городском справочнике.

– Дом сто сорок по Брюс-авеню, – с грустной улыбкой сказала Энни.

– Вот как? – поразился Ник. – Откуда такие точные сведения?

– Это, к сожалению, только предположение. Просто там располагается «Огненная лошадь» и различные конторы фирм, которые контролирует Мак-Реди. Это огромное здание, и там можно расположить хоть десять лабораторий.

– То есть это центр города, как я понимаю? – спросил Ник.

– Да, практически самый центр.

– Не слишком ли нагло со стороны Мак-Реди устраивать наркокухню в таком месте?

– А кого ему бояться? Местные власти им давным-давно куплены с потрохами. Наглости ему не занимать.

– Да, судя по тому, как орудуют его люди, – явно нахал изрядный, – согласился Ник.

– Я больше всего опасаюсь того, что Мак-Реди уже никогда не выпустит Фрэнка из своих лап. У таких людей мертвая хватка.

– Не выпустит из поля зрения?

– Не выпустит вовсе, – уточнила Энни. – Вроде как раба, прикованного к веслу галеры.

– Ну, это мы еще посмотрим, – буркнул Ник. – Не зря же я в конце концов сюда приехал.

– Мак-Реди – слишком опасный противник, Ник, – печально сказала Энни. – Дай нам бог уберечь хотя бы Билли…

– Я обещал мальчишке привезти его отца, – упрямо сказал Ник, – и я сделаю все, чтобы сдержать свое слово.

Энни покачала головой:

– Не кажется ли вам, что порой слишком опрометчиво зарекаться в чем-либо?

– Кажется, – улыбнулся Ник. – Но что поделать?..

20

Нет, Билли определенно не нравилось в этом кемпинге. И еще Колин – такая приставучка, сил нет никаких. А любишь ли ты, Билли, бананы, а любишь ли ты, Билли, поп-корн, а любишь ли ты, Билли, молочный коктейль – да, люблю, люблю, люблю, а лучше всего набить рот поплотнее, как будто говорить не можешь, но все равно: столько кивать приходится, как только голова не отвалится. Да еще и называет его почему-то малышом – ну что это такое? Правда, дядя Ник тоже так к нему обращался, но он – совсем другое дело… И лишь немного Билли утешился, когда Колин угостила его любимым мороженым – черносмородиновым «Опал фрутз». Он еще любил и лимонное, но никак не мог решить, какое все-таки больше. И когда мама, бывало, спрашивала, какое он хочет – черносмородиновое или лимонное, отвечал честно и бесхитростно: и то, и другое.

Мама… При мысли о ней у Билли на глазах навернулись слезы, и он, чтобы не выдать себя, сделал вид, будто закашлялся.

– С тобой все в порядке, Билли? – заботливо спросила Колин.

– Да-да, спасибо.

Она так и сновала перед ним в своем пестром обтягивающем трико, и Билли почему-то становилось немного жарко, когда Колин проходила вплотную к нему.

– Может быть, хочешь ананасного сока? – предложила Колин.

– Это можно, – кивнул Билли.

Колин прошла на кухню, занимавшую задний отсек фургона. Очень удобно – есть и холодильник, и плита, и раковина. А тут, в салоне, две раскладные кровати, столик, шкафчики всякие. Прямо настоящий домик на колесах. Надо будет попросить папу купить такой же, и тогда они отправятся вместе в путешествие по Америке. И в Диснейленд заедут, и на Ниагарский водопад – да мало ли мест интересных! Вот только хватит ли у папы денег на такую покупку – это, конечно, вопрос…

– Держи свой сок, малыш.

Колин протянула ему высокий запотевший стакан.

– Спасибо… А скажите, сколько стоит такой вот фургончик?

– А тебе-то зачем? – засмеялась Колин. – Хочешь купить, что ли?

– Может быть, – уклончиво сказал Билли. – Ну правда – сколько?

– Ой, да не знаю – это не я покупала. Тысяч двадцать или тридцать, наверное.

– Ух, это много, – протянул Билли.

– У тебя не хватит?

– Пока нет, – солидно ответил Билли. – Но мне, может быть, папа немножко деньжат подкинет.

– Папа? А ты давно уже его не видел? – участливо поинтересовалась Колин.

– Давно, – вздохнул Билли.

– А где он сейчас?

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Дядя Ник обещал его разыскать.

– А кто он такой, этот дядя Ник? – с любопытством спросила Колин.

– Это папин друг. Они вместе воевали. Но это очень давно было, еще до моего рожденья.

Он показался мне немного странным, этот Ник. Он как-то так смотрит…

– Он не странный, – хмуро сказал Билли. – Просто он слепой.

– Да? – удивилась Колин.

– Да… Но видит он гораздо лучше, чем какой-нибудь зрячий!

– Это как же?

– А вот так! Он такой храбрый! Мы с ним от бандитов отбивались!

– Ну что ты сочиняешь, малыш? – улыбнулась Колин. – Вот ведь выдумал…

– Ничего и не выдумал! В нас стреляли! И меня взяли в плен…

– Ну-ну, а еще что?

– А потом дядя Ник вел машину, когда мы от бандитов убегали, а они – ба-бах! – как врезались! И взорвались! – оживленно тараторил Билли.

Колин рассмеялась:

– Так ты же сам сказал, что он слепой! Как же он мог вести машину?

– А дядя Ник все может! – запальчиво заявил Билли. – Вы его просто не знаете!

– Да ты просто триллеров обсмотрелся, малыш, вот и все, – насмешливо сказала Колин. – Фантазер…

Билли надулся и замолчал. Ну, что она понимает? Эта Колин только в кино и видела, как стреляют. Вот папа не будет смеяться, когда Билли ему все расскажет…

В дверь постучали. Колин разом оживилась.

– Входите, открыто! – крикнула она.

В фургон вошел мускулистый мужчина в джинсах и майке с надписью «Питон». Билли покосился на него с подозрением: события минувших суток приучили его с недоверием относиться к незнакомым мужчинам.

– Привет, Колин! – сказал Питон.

– Ой, Фил, здравствуй!

Нет, вроде этот Питон не страшный…

– А это что за дитя у тебя?

Не страшный, но дурак! Это надо же – дитя!

– Это мальчик моей подружки – немножко у меня погостит…

– М-да? – со значением процедил Питон.

– Знаешь что, Билли? – повернулась Колин к мальчику. – Ты пойди погуляй часочек, ладно? Только, пожалуйста, далеко не уходи…

Билли с независимым видом пожал плечами и выскочил из каравана. Что за люди эти взрослые – вечно у них какие-то свои разговоры…

Кемпинг по-прежнему выглядел пустынно, Дубы тихо шелестели листвой, лениво щебетали птицы… Билли с тоской оглянулся вокруг: ну, хоть бы ребята какие-нибудь были, поиграли бы вместе.

Билли достал из кармана своего деревянного слоника и пустил его на прогулку. Слонику сначала стало немножко страшно в густых травяных зарослях, и он попытался спрятаться под листком подорожника. Но постепенно зверек освоился и с любопытством стал исследовать окрестности – наверное, они напоминали ему родные африканские или индийские джунгли. На пути ему попадались черненькие муравьи, и слоник аккуратно обходил их стороной, чтобы не раздавить ненароком. Один из муравьишек очертя голову бросился вдогонку за ним, и слоник, дождавшись преследователя, вежливо с ним раскланялся. А потом он увидел желтую бабочку и тоже решил полетать, но из этого ничего не получилось: слоник плюхнулся обратно в траву и решил чуть-чуть полежать. Но тут появился какой-то большой коричневый жук – наверняка очень хищный. Слоник угрожающе выставил свои маленькие бивни вперед и кинулся в атаку. Но жук отнесся к нему с полным безразличием и уполз по своим жучиным делам. Слоник еще немного попрыгал в траве, издавая воинственные кличи, но его боевой пыл быстро угас, и он попросился обратно в карман – видимо, спать захотел: совсем ведь еще маленький…

Тогда Билли решил осмотреть «ровер», к которому был прицеплен караван Колин. Машина стояла чистенькая – видимо, недавно вымытая. Мальчик подергал ручку – заперто. Жалко. Билли представил, как он садится за руль, включает зажигание – и вперед. Уехать куда-нибудь далеко-далеко – вот Колин удивится… Водить машину Билли, правда, не умел, но видел, как это делают другие и не сомневался, что у него тоже должно получиться. Вот дядя Ник вообще ничего не видит, а гнал, как настоящий автогонщик.

«А может быть, мне стать гонщиком?» – подумал Билли. Он представил себе крупные газетные заголовки: «Победитель на трассе в Монте-Карло – Билли Дэвероу», «Золотой Дэвероу – чемпион мира!»… Вот папа обрадуется… А может быть, стать астронавтом? И полететь на Марс. Дома у Билли висела на стене фотография Нейла Армстронга, того самого, который первым ступил на Луну. Но Марс – это гораздо интереснее. Луна-то близко, ее из окошка видно, а Марс – ой-ей-ей где: такая маленькая красная точка. Интересно, сколько миль до Марса? Надо будет у папы спросить или у дяди Ника.

А еще можно стать полицейским и ловить всяких жуликов и бандитов, чтобы они никого не убивали и не мучили… Билли живо представил себе, как они с дядей Ником, одетые в полицейскую форму, с пистолетами в руках вбегают в логово гангстеров, кричат: «Руки вверх! Бросайте оружие!» А их главарь хватает автомат, но Билли заслоняет собой дядю Ника, грохочет очередь… Дальше Билли не стал придумывать, потому что у него в памяти заскреблась какая-то мышка.

Вот бывает так: приснится сон очень интересный, а наутро хоть убей вспомнить не можешь, но что-то такое в голове мелькает, шебуршится – действительно, словно мышка маленькая скребется, не может вылезти… Билли попытался сосредоточиться: какие-то полицейские, пистолет… Где же он это видел? Какое-то кино по телевизору? Или приснилось прошлой ночью? Нет, нипочем не вспомнить. Надо будет спросить у дяди Ника, какие он видит сны и удается ли ему их запоминать.

А еще почему-то говорят, что сны бывают только черно-белые, будто старые фильмы. А вот Билли всегда видел только цветные сны, причем очень яркие, словно мультики.

Что же это все-таки за сон с полицейскими?..

Внезапно какие-то странные звуки дошли до слуха Билли: как будто кто-то плачет, что ли… Мальчик оглянулся по сторонам, но кругом никого не было. Он прислушался повнимательнее и понял, что звуки явно идут со стороны фургона Колин.

Билли подошел вплотную к каравану и хотел заглянуть в окошко, но оно было наглухо задернуто. А странные всхлипывания продолжались…

Неужели это Колин плачет? Может быть, они с Питоном поссорились и он ее обидел? Или даже ударил?

Мысли Билли заметались. А вдруг этот Питон – бандит, вроде тех, которые напали на него с дядей Ником?

Всхлипывания сменились стонами – они становились все громче и громче… О, что же там такое? Наверное, Питон мучает Колин, пытает ее… Может быть, постучаться в дверь? Билли занес уже было руку, но что-то остановило его. Если бы Колин была в опасности, то она наверняка позвала бы на помощь. Или она просто не надеется докричаться? А Питон приставил ей к горлу нож… Ой, нет: она ведь этого Фила-Питона знает и так обрадовалась ему. Совершенно ничего не понятно…

Дыхание Билли невольно участилось, сердце забилось сильнее. Какие странные звуки… Вот Колин даже взвизгнула, и что-то забормотал мужской голос. Почему они так странно разговаривают?..

Во рту у мальчика пересохло, появилась зябкая дрожь в коленках. Он прижал ухо к стене каравана, но слышимость лучше не стала. Наверху, у самой крыши, видны щелочки для вентиляции, но как до них добраться? Жалко, нет никакой лестницы… Может быть, снизу будет слышнее?

Мучимый любопытством Билли забрался под фургон и оглядел его днище. Ага, в задней части, как раз под кухней, есть что-то вроде люка. Билли на карачках перебрался туда. Нет, опять ничего не слышно… Просто так, безо всякой надежды, мальчик толкнул крышку люка – и вдруг она, легонечко скрипнув, приподнялась на дюйм.

Теперь всхлипывания Колин доносились до него совершенно отчетливо. Вдобавок к ним примешивалось какое-то странное чмоканье, как будто кто-то ест суп без ложки, прямо ртом. Вот Колин что-то невнятно пробормотала…

Сердце Билли стучало как сумасшедшее, неясное волнение охватило его целиком. Там, в фургоне, происходит нечто необычное, но что же именно? Ему безумно хотелось взглянуть, чем занимаются Колин и Питон, но ведь мама всегда говорила, что подглядывать нехорошо.

Да, но вот если сыщик выслеживает преступника, то ему ведь приходится и подглядывать, и подслушивать, и никто не говорит, будто это неправильно. А вдруг этот Питон и действительно гангстер? Билли, конечно, понимал, что это всего лишь выдумка, но совладать со своим любопытством уже не мог ни в какую. И он решился…

Мальчик осторожно приподнял крышку люка повыше – как хорошо, что она двигалась почти беззвучно, – и, приподнявшись на корточках, заглянул в образовавшуюся щель.

То, что Билли увидел, поразило его так, что он едва не вскочил во весь рост от неожиданности. Вот была бы картинка, если б он внезапно вынырнул из-под пола фургона…

А увидел Билли вот что: Колин, совершенно голая, без своего пестрого трико, сидела на кровати, широко раздвинув согнутые в коленях ноги, между которыми, под самым животом, елозила голова Питона – он стоял на полу на коленях. Голова Колин была запрокинута, глаза закрыты, она глухо стонала сквозь стиснутые зубы. А Питон – почему-то без джинсов, без трусов, в одной майке – чмокал у нее под животом.

Билли находился в полном замешательстве: что он делает? И почему Колин так стонет? Ей больно; но зачем же тогда она позволяет Питону так делать? Почему она его не оттолкнет, не прогонит?..

И вдруг мальчика осенило: да они же, наверное, сумасшедшие – Колин и Питон. Разве нормальные люди будут делать такое? При других делают вид, будто бы они – как все, а потом запираются и начинают заниматься такими штуками. Может быть, надо сообщить о них каким-нибудь специальным врачам? Или заявить в полицию?..

– Еще… Еще… – глухо простонала Колин. – Ну, еще немножко, мой милый…

Она просит, чтобы он еще делал так? Значит, ей хорошо, ей не больно… Может быть, Питон целует ее туда? Но разве в такие места целуют? Целуют в губы или в лоб – ну, еще в щеку… А он?

– Еще… – Колин словно с трудом выдавливала из себя слова. – Ну… Ну… Сейчас, сейчас… Еще…

Что сейчас? Ничего не понятно. Нет, ну точно – они настоящие психи. И вот с этой ненормальной Колин придется ночевать в одном караване? А вдруг она и его заставит так целовать себя?

Внезапно Колин запрокинула голову еще сильнее и, вцепившись обеими руками в голову Питона, пронзительно вскрикнула. При этом ее сиси упруго подпрыгнули, словно две большие лягушки.

Питон оторвался от нее и поднялся с коленей. Ой, стоит им только посмотреть в сторону кухни, и они его обязательно заметят. Сейчас они начнут одеваться… Все, надо уходить отсюда, пока не застукали.

Билли хотел было уже быстренько ретироваться, но тут произошло такое, отчего он застыл на месте как вкопанный.

У вставшего Питона торчало впереди что-то длинное и толстое, похожее на копченую колбасу. Мальчик сначала даже не понял, что это такое может быть, но все-таки догадался… Вот это да! Как же Питон ходит с такой штукой? Ведь неудобно… К ноге, что ли, привязывает? Уродство какое-то…