Текст книги "Последний из Братства. Изгнанники (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Вольный решил их больше не беспокоить и устроился в хвосте авангарда бессмертных. Мрачный Клинок во время битвы отправился на перерождение, уже ближе к концу. Прожил достаточно долго чтобы завести несколько новых знакомых и вспомнить парочку старых, поэтому сейчас шёл впереди вместе с игроками из Буркума.

Женя обновил своё здоровье после смерти, а вот у Тараса такого не было. Сейчас он только-только начал восстанавливаться. Небольшого перерыва после битвы явно не хватило чтобы дать телу начать нормально восстанавливаться, а при постоянной ходьбе эффект куда меньше.

Сражения за врата в город как такового и не было. Гномы Дондара и парочка людей из Осеннего Ветра вырезали всех, кто там находился. Несколько сотен игроков Первого Ордена быстрым марш-броском добрались до ворот и заняли их. Мгновенной атаки не последовало, и вся оставшаяся армия вскоре подтянулась к воротам, под грохот из ответвлений, входы в которые рунные маги обрушили.

Гномы в армии моментально заполнили верхнюю площадку ворот, внутренние галереи и просто вышли вперед, перед игроками Ордена – все они хотели увидеть город, Карак-Удан. Давно покинутое, оскверненное поселение предков, что должно было стать их новым домом. Даже невозмутимые легионеры, собравшиеся вокруг своего предводителя, лишились своих безэмоциональных масок. Кто-то покрепче сжимал оружие или перила, кто-то молился, кто проклинал засевших в городе чудовищ, некоторые не смогли удержать слёз, увидев захваченный город. Но на лице у каждого появилась решимость сражаться за этот город, да такая, от которой бросает в дрожь: гномы пришли сюда за новым домом и никакой исход кроме победы их не устроит.

– Должен признать, ваш народ и вправду лучшие строители в мире. Если такой большой город смог простоять две тысячи лет без всякого ухода, то даже не знаю, что должны сделать люди, чтобы переплюнуть такое достижение.

Торбар ничего не ответил на комплимент Наура. Он тоже, как и большинство других гномов, впервые видел Карак-Удан и старался обуздать свои эмоции. Могучие кулачищи крепко сжимали парапет, даже за столько лет не потерявшего своей прочности.

На появление иноземцев уже обратили внимание в городе. Пока никто не готовился к атаке, но множество нынешних жителей Карак-Удана вышли посмотреть кто же к ним явился. Лучник из Ночного Леса уже потянулся за стрелой в колчане.

– Никому не стрелять, – устало произнёс Тарас, оперевшись скрещенными руками на парапет.

– Они начинают подходить ближе.

Наёмник говорил правду. Ворота на тракт и ближайшие дома разделяло порядка четырёхсот метров. Большинство остановилось на условной границе, обозначенной домами, но некоторые уже её преодолели и подходили всё ближе.

– Пусть подходят. Приглядись повнимательнее. К нам идет только молодняк. Они меньше и ниже ростом. Слоти, – Вольный позвал мага, – они знакомы с луками или арбалетами? С дистанционным оружием?

Лицо мага наполнилось отвращением пока разум перебирал образы из прочитанных воспоминаний.

– Нет, только с метательным. Особой популярностью оно у них не пользуется.

– Вот именно. Они растеряли разум, которым мы обладаем. Пусть теперь узнают, что потеряли. Если пристрелишь одного с трёхсот шагов, то даже им хватит ума понять, что ближе подходить не стоит. Поэтому подпусти их так близко, как они осмелятся подойти. Им не надо знать, что это мы дали им такую возможность. На расстоянии в тридцать шагов – начинайте стрелять. Убейте всех, кто будет в радиусе сорока шагов. Пусть думают, что это наш лимит. Когда они снова соберутся на «безопасном расстоянии» сделаете очередной залп. И так по кругу.

– Думаешь они будут вот так просто всё время подходить к нам?

– Это не их город и скоро мы им об этом заявим. Тогда, можете быть уверены, они придут со своими аргументами. Мишеней всем хватит.

Глава 109

– Надо же, получилось, – сказал удивленный наёмник, повернувшись к Вольному, что сидел спиной к парапету и не видел происходящего, зато очень хорошо слышал.

Уловка сработала. Врагов подпустили близко, настолько, что даже парочка осмелевших успела бросить в строй игроков камни. Такая дерзость, оставленная без какого-либо ответа, подстегнула ещё десятка два подойти ближе, тогда-то лучники и дали первый залп. Стреляли не игроки, поэтому каждая стрела обратилась гарантированной смертью для своей цели. Несколько лучников успели сделать второй выстрел, но никто не стрелял дальше шестидесяти шагов – установленного «предела».

Как и предположил Вольный, скоро на этом расстоянии стали собираться новые особи. Не для атаки, нет, еще слишком рано. Их позиция выглядела довольно укрепленной. Вместо союза нескольких кланов с тракта пришло иноземное войско – какая судьба постигла соплеменников хватит ума понять даже им.

Но у них перед глазами лежали десятки бездыханных тел. Для них мертвый уже не родственник, не друг, не соплеменник, а просто еда. Такие примитивные создания не смогут противиться своему маниакальному голоду. Стрелки на воротах позволили им забрать несколько самых близких к «безопасной» черте тел. Тогда голод и взаимное недоверие погнали остальных сделать тоже самое.

В этот раз «урожай» был в разы больше. Многие успели сделать по три, а некоторые и по четыре выстрела. Они выкосили половину толпы, что осмелилась подойти к воротам и установили новую «безопасную» зону на расстоянии ста шагов.

– Больше они так просто не подойдут, – оценил ситуацию поднявшийся наверх Наур, – в следующий раз они попробуют ударить.

– Им это дорого обойдется.

Капитан Ночного Леса хмыкнул. Пока всё шло так, как они и планировали. Сейчас в городе поняли, что враг пришел не простой, но первым их ответом станет самая простая тактика: ударить в лоб большим числом. Они знают о своей силе и уверены в ней. Вперед бросят кланы послабее, которых можно к этому принудить, а более сильные и мощные воины подойдут позже, когда строй противника будет частично или полностью нарушен.

Судя по тому, как хорошо сработало предложение Вольного, вряд ли они могут представить себе, что у врага есть стрелки и маги способные бить до самого города. Конечно, собрать всех вместе у них не получится. Одни кланы откажутся из-за вражды, стервятники попробуют урвать что-то без риска, а иные будут готовиться напасть на самые ослабленные боем группировки. Отсутствие единого командования – главная слабость их врага и ею они собираются воспользоваться по полной.

Тарас слышал внизу ритуальную песню Хемнул – небольшой обряд, чтобы почтить память верной клятве стражи, что удерживала ворота сколько могла, дабы выиграть беженцам побольше времени. Древнее укрепление, несмотря на прошедшие годы, все ещё несло в себе следы их подвига и гномы не могли не почтить смелых предков, пусть и так поздно.

Старые охранные руны, найденные магами гномов, снова активировали. Монструозная постройка и без всякой магии была почти неразрушима, а с активированными охранными заклятьями и вовсе становилась чем-то незыблемым. Инженеры и ремесленники во главе с Дугором пытались заставить двигаться ныне распахнутые настежь створки ворот. Даже если ум удастся закрыть одну из них – это уже будет большим подспорьем, так как сократит удерживаемый игроками Ордена периметр практически вдвое.

Начало следующей атаки ожидали в течении пары часов. Вольный участвовать в обороне не планировал, поэтому ушел с верхней площадки, дабы не занимать там лишнего места: каждый стрелок будет на счету. Маги на другом конце площадки готовили свои заклинания: барьеры для защиты позиций от возможных снарядов, меры против вражеской магии и, более всех, магию, что должна обрушится на голову атакующих.

Внизу, у ворот, тоже никто без дела не сидел. Все готовились к сражению: проверяли снаряжение, проводили привычные для себя ритуалы, некоторые решили подкрепиться, а прочие занимались поставкой полноценного лагеря. В первую очередь – полевого госпиталя. Пусть первый бой прошел без потерь среди смертных, раненые все же были. Никто не тешил себя иллюзиями, что раз впереди стоят бессмертные то они могут не беспокоиться о своей жизни. Смертные будут получать раны, и целители должны быть готовы, чтобы как можно меньше из пациентов отправились на тот свет.

Мрачного Клинка он нашёл среди игроков Первого Ордена. Не все четыре тысячи стояли в воротах. Сейчас там встали пять сотен игроков, остальные бессмертные расположились в передовой части лагеря, отдыхали после длинного марша и готовились к предстоящим сражениям.

–… и вот эта тварь кидается на нас. Я в одну сторону, он – в другую. И потом мы вдвоем набрасываемся на него с двух сторон. Бьем, типо по очереди, я в грудь, он в колено, я по лицу, он в шею, а потом… – Никита замолчал, когда заметил, что его никто не слушает. Все взгляды в его маленькой кампании были направлены ему за спину. Там он обнаружил Вольного.

– Я присяду?

– Конечно, – чуть запоздало ответил парень.

Тарас устроился рядом со стеной, между Мрачным Клинком и ещё одним игроком Ордена. Нить разговора стремительно удалялась, уступая место неловкому молчанию. Вольный сидел с закрытыми глазами и, казалось, совсем не собирается участвовать в беседе, но Никите всё ровно было неловко рассказывать о своих «подвигах», когда рядом сидел игрок, изрубивший почти двадцать тварей без чье-либо помощи.

– Да что-то неловко рассказывать стало, – озвучил общие мысли Никита, – Ты Вольный вообще что-то с чем-то. У меня челюсть с полом поздоровалась, когда я увидел, как ты запрыгнул на того бронто! А когда мне сказали, что ты ещё жив остался, думал прикалываются. Как ты выжить то умудрился?

– Просто убил тех, кто пытался убить тебя.

Ответ Вольного был очень… простым. С таким не поспоришь, но Никита явно ожидал услышать нечто другое.

– Не было страшно так бросаться в бой?

Вопрос задала Валькирия. Она смотрела на сидящего с противоположной стороны кружка человека, с ещё свежими следами прошедшей битвы на лице. Тот сидел так спокойно, казалось, готовый вот-вот уснуть, хотя через пару часов ожидается новое сражение, еще больше прежнего.

– Я бессмертный. Чего мне бояться?

– Всего происходящего. Криков и стонов, луж крови, боли в конце концов? Неужели тебя это нисколько не трогает?

Несколько игроков с беспокойством поглядели на девушку, пока другие, включая Дашу, ждали ответа.

– Это игра. Очень похожая на реальность, но все-таки игра. Моя жизнь вне опасности. Самое большое, что я получу – это боль, а её можно вытерпеть. Ор и кровь? Я не думаю о них. Есть враг, его нужно убить вот и всё.

– Вот так просто?

То, как девушка произнесла эти слова заставило Тараса открыть глаза. Он сидел в окружении лучших игроков Первого Ордена, «элиты» гильдии. Часть этих игроков участвовала в первом успешном прохождении рейда на двадцать пять человек. И добрая половина из них в следующей битве станет просто балластом. Они не готовы к большому сражению, где не будет привычного для них порядка и преимуществ.

Тарас выдохнул и начал объяснять.

– Первое, что вы должны понять – это то, что вы никакая не армия. Армия состоит из солдат, которых учили воевать. Вы не солдаты, а игроки, которые знают, как сражаться согласно заранее продуманной стратегии, имея максимальное преимущество, при поддержке инструкторов.

Битва в строю – нечто совсем иное и вам не знакомое. Пара сотен из вас за прошедшую неделю-полторы потратила несколько часов в день на тренировки. Остальные в лучшем случае повторили движения с видео которые им прислали.

Глупо было рассчитывать, что ваш строй переживёт сколько бы то ни было серьёзный удар. Даже для ваших учителей это в новинку, но у них должно хватать реального боевого опыта чтобы не паниковать и быть очагами организованности в хаосе битвы. Очень малый процент людей получает этот дар с рождения, большинство приобретают с заработанным в боях опытом. Когда сражение превращается в беспорядочную сечу такие люди могут сформировать небольшой отряд из ближайших товарищей, которым помогли и начать действовать организованно. В ситуации, где битва разделилась на тысячу маленьких стычек, даже небольшой отряд, действующий слаженно превращается в большую силу.

Если во время боя вы увидите такой или кого-то, кто пытается его сформировать – слушайте, что вам говорят и неважно кто это будет, инструктор, ваш знакомый-контрактник или рядовой игрок. Про самый простой способ заставить себя действовать ваши соратники из Буркума уже должны были вам рассказать. Если вы не способный сохранять хладнокровие уникум или ветеран, вызывайте в себе самую сильную ярость на какую способны, выберите себе цель и выплесните на неё всё. В строю такое делать нельзя, а вот когда от него ничего не осталось – вполне. Выжить такой способ вряд ли поможет, но может быть хотя бы заберете кого с собой.

Тарас замолчал на несколько секунд, обдумывая, что ещё он может сказать этим людям, чтобы хоть как-то помочь в предстоящих сражениях. Но ничего так и не придумал:

– Не знаю, что ещё вам сказать. Я вас не понимаю. Вы слишком… мягкие. Мне трудно представить, как можно испугаться или потерять над собой контроль в мире, где твоей жизни ничего не угрожает. Если того, что я уже сказал вам мало можете спросить у него, – Вольный ткнул пальцем в Мрачного Клинка, – он больше похож на вас, он из вашего мира. Но он, сдается мне, научился справляться со своими страхами.

Женя вдруг стал центром внимания всей группы.

– Вообще да, – повернулся в его сторону Никита, – это мне во время боя башку снесло и я лупил куда попало. Ты вроде бы держался спокойно. Ну, насколько это возможно в такой ситуации.

Парень такого развития событий не ожидал. Рядом с Тарасом он точно не мог представить себя в роле советчика по чем-то, что касалось сражений.

– Да… не знаю, как-то всё само происходит. До боя я особо не волнуюсь – мысли другим заняты. А когда бой начинается, тут уже враг напротив стоит, о нём думаю.

– И тебе совсем не страшно? Происходящее тебя не пугает? Кровь, крики…

– О не-е-ет, – быстро покачал головой Женя, – пусть кричат сколько угодно – я только рад буду. Противник сам показывает, где находится, тебе даже смотреть не надо. Намного страшнее в лесу, ночью. Вы когда-нибудь оставались в Дастриусе в тёмном лесу одни? Без факелов, магических кристаллов или ламп.

Игроки Первого Ордена отрицательно покачали головами. Здесь сидели только игроки-контрактники, для которых игра была работой. Они постоянно были заняты, в основном зачисткой искажений и всегда работали в группе. А если они и оставались в лесу ночью, так всегда имели при себе источники света и очень редко двигались, предпочитая отдыхать в ночное время.

– Не видно ни-хре-на, несмотря на три луны. – продолжил объяснять Женя, – И вот ты должен пройти пять километров в заданом направлении. А в лесу, скажу я вам, совсем не так тихо, как кажется. Там десятки разных звуков. Вот ты идешь и вдруг слышишь какой-то хруст и не знаешь: это какой-то мелкий зверек или незнакомая, но не представляющая опасности тварь, или это себя выдал, тот кто отправил тебя без единого источника света гулять по лесу.

Мрачный Клинок покосился в сторону Вольного, пытаясь оценить, как реагирует на рассказ его друг. Тарас снова сидел с закрытыми глазами, поэтому Женя посчитал, что тот не против разглашения метода его тренировок.

– Так вот, ты бы и рад остановиться и прислушаться повнимательнее, да только у тебя есть время, за которое ты должен пройти эти пять километров. И это не пара часов пешей прогулки. Нет это время, в которое ты уложишься, если будешь без остановки идти быстрым шагом – в самом лучшем случае. Конечно, если тебя не вырубят во время очередного нападения. Коих запланировано несколько, а если ты идешь слишком медленно, то их будет ещё больше.

И вот, ты уже дважды опоздал, идешь третий отрезок, молишься всем богам Дастриуса чтобы Солнце вышло погулять пораньше и вдруг слышишь – колокольчик. – Тут парень почти засмеялся. – Вы себе не представляете, как я ненавижу колокольчик. Ты не знаешь, оттуда придет атака: со стороны звона или это опять уловка и удар будет с противоположной стороны, или с любой другой. А может её вообще не будет! Так проходит раз, два, три. Ты напрягся до предела, ожидая атаки, ведь это уже третий звон. Ничего не происходит, и ты вспоминаешь, что времени осталось мало и делаешь шаг вперед. Тогда-то на тебя и нападают. У тебя болевой порог установлен на пятидесяти процентах, чтобы «знания быстрее усваивались». Он об этом знает и лупит тебя так, чтобы не травмировать, чтобы ты мог продолжить. Но это не значит, что он бьет слабо. Нет он бьёт больно, о-очень больно.

Поэтому, когда на меня бежит громадина с огромной дубиной и орет во всю глотку, то мне не страшно. Я вижу, кто нападает, как и откуда – это очень-очень много информации. Достаточно, чтобы не бояться.

Вся игроки Ордена теперь смотрели не на Женю, а на того, кто, очевидно, был создателем этой адской тренировки. После такого не удивительно, что парень не боится лобового столкновения.

– Перед боем я о самой схватке особо и не думаю. Решения принимает Вольный. Моя задача запоминать как можно больше информации, чтобы не огрести, когда он меня о чем-то спросит.

– Это ты о чем?

– Да в целом обо всём, – усмехнулся Женя, – вот ты знаешь сколько раз ты сказал слово «типо» с того момента как мы здесь сели?

– Два? – предположил Никита.

– Семнадцать раз, – озвучил реальную цифру Женя, – но эта информация скорее для моего развлечения. Просто интересная деталь. Обычно он меня спрашивает о чем-то более практичном. Что вроде…

– Сколько на тракте было статуй на отрезке после битвы, – решил выдать наглядный пример Вольный.

– Сорок девять, – моментально ответил Женя.

– А ответвлений?

– Семнадцать, – второй ответ последовал также быстро, как и первый.

– На какую статую нам ориентироваться, чтобы попасть в седьмое отсюда ответвление?

– Гном… с посохом и стопкой книг у ног, – ответил спустя несколько секунд парень и весь напрягся в ожидании.

– Угадывал?

– Между ним и той статуей литейщика. Не помню кто из них точно там был, – ответил Женя и сжался в ожидании наказания за «угадывание».

– Они расположены по порядку и между ними никаких ответвлений нет, так что оба варианты рабочие. Можешь расслабиться.

– Фух, – облегченно выдохнул парень.

– Жесть, – прокомментировал ситуацию один из пораженных игроков. – Такое правда можно запоминать так быстро?

– И что важнее – зачем? – спросил другой.

– Это входит в привычку, хотя для меня это пока больше тренировка, – объяснил Женя. – Сейчас от этой информации толку немного, но допустим у нас бы была карта ответвлений и вдруг, так случилось, нам надо отступать с тракта чтобы занять место для обороны. Я бы сразу сориентировался, где нам свернуть. На поверхности такая привычка более актуальна. Позволяет быстро находить и запоминать ориентиры, потенциальные укрытия, как для себя, так и для противника. Вольный в дороге периодически подкидывает мне такие тактические задачки: что будешь делать, если нужно устроить на этом участке засаду, куда побежишь если на нас вдруг нападет большой отряд противника, куда заведешь его, чтобы напасть и так далее.

– Кажется я знаю, кто у нас в строю станет очагам организованности.

– Мы не будем участвовать в отражении атаки на ворота, – сказал Вольный.

– Нет? – Мрачный Клинок тоже удивился такому решению. Уж кто-кто, а Вольный не из тех, кто будет пропускать битвы.

– Мы пойдем в город, после того как атаку отобьют. Кто-то из вас, возможно, тоже. Мне до этого момента нужно хорошо отдохнуть, – сказал Тарас и больше не произнёс ни слова.

Спустя полтора часа враг начал собираться у границ города. Тысячи особей, подгоняемые своими лидерами готовились к приступу ворот, где встали почти две тысячи игроков. Площадка над самими воротами и все места с бойницами заняли стрелки из числа наёмников. Маги завершили все необходимые приготовления. Застава замерла в молчании, ожидая атаки.

Сразу несколько глоток издали грозный клич и бурлящая масса, замершая на границе города, сорвалась с поводка. Устремившаяся к воротам передовая линия состояла в основном из оборванцев, не имеющих какой-либо брони и нормального оружия. Вторая волна, идущая шагах в пятидесяти от них, состояла уже из лидеров армии и их кланов, что собирались забрать себе все лавры победы.

Когда они оказались на расстоянии двухсот пятидесяти шагов, застава сделала залп. Тетивы луков и арбалетов запели вместе, сделав первый шаг в кровавой жатве. Следом ударили маги. Умения учеников библиотекаря пришлись очень кстати, усилив почти каждую подготовленную формацию. Десятки приготовленных заранее заклинаний вспыхнули, сорвались с места и устремились вниз, на ядро вражеской атаки.

Мир утонул в криках умирающих существ и рёве выпущенной на свободу магии. Врагов разрывало на куски, сжигало до костей, пронзало насквозь магическими снарядами. Даже привлеченные к атаке бронто почти в полном составе пали после заряда убийственной магии.

Стрелки совершили второй залп, выкашивая часть передовой линии, большая половина которой сбавила шаг или и вовсе остановилась. В задних рядах наступающей орды уже появились первые группы или одиночки, решившие не участвовать, с каждой секундой все большие и большие отряды откалывались от наступающего войска и устремлялись назад.

Смертельный дождь с заставы не прекращался. Подавляющая часть лидеров пала ещё до того, как передовые отряды-смертники достигли противника, ощетинившегося копьями. Строй игроков прогнулся в нескольких местах, но стоял, пока маги и стрелки сверху уничтожали подступающего противника.

Потери оказались слишком большими и полученными слишком стремительно, чтобы лишенная лидеров орда была в состоянии продолжить атаку. Не прошло и десяти минут с её начала, а они уже отступили, оставив на пространстве, разделяющим город и выход на тракт, больше тысячи тел.