Текст книги "Мусорщики "Параллели" VI (СИ)"

Автор книги: Георгий Сидоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Зери! – хитро оскалившись и разведя руками, воскликнул Чуви. – А ты что здесь забыла? Ты ведь живёшь на другом краю города, девочка моя! Вот, что значит сила любви!

– Я не это… я просто… случайно… – замялась девушка, опуская взгляд.

– Мы её встретили, когда нас повязали, – объяснил Амарок, закатив глаза. – Меня, кстати, проигнорировала, хотя мне тоже досталось.

– У тебя лицензия не заблокирована, Ам! – без запинки выпалила Зери, уничтожительно посмотрев на Амарока. Голос у неё был чарующе мягкий и обволакивающий, но при этом очень высокий. Оттого Ам невольно перестал хмуриться и растянулся в лёгкой ухмылке. – Скажи спасибо, что я вас не выдала и даже смогла о вас сообщить господину Акеру!

– Ну, спасибо тебе за милосердие, – угрюмо буркнул Амарок и отвернулся от девушки.

– Всегда, пожалуйста, – самодовольно усмехнувшись и скрестив руки на груди, ответила девушка, а потом, став кроткой и опустив взгляд, обратилась к Чуви. – А почему вы здесь, господин Чуви?

– Так дело у меня срочное к нашему блюстителю здорового образа жизни!

– Тогда я могу ему это передать. Кин, то есть господин Ингуэнкала будет спать ещё примерно с час.

– Тогда почему ты пришла раньше времени? – растягиваясь ещё в более хитром оскале, спросил Чуви.

– Я подошла сюда лишь с минут пять назад. Хотела приготовить ему завтрак, пока он спит, но…

– Что но?

– Кин… господин Ингуэнкала почему-то сменил пароль на воротах.

– Вот не задача, – усмехнулся Чуви, посмотрев на ворота и почесав себе подбородок. Затем он подошёл к ним, набрал на сенсорной панели «Kin311245RT!» и нажал на кнопку подтверждения. Внутри что-то удовлетворительно ответило, и ворота медленно открылись. Чуви довольно щёлкнул языком и, весело посмотрев на друзей, добавил, – Предсказуем, как всегда.

– Но как? – удивлённо спросила Зери.

– На будущее запомни, моя хорошая, Кин всегда начинает свой пароль с «KIN» и добавляет к нему ту или иную актуальную дату, – ответил Чуви, подмигнув девушке. – Хорошо, пришло время навестить нашего мастера шифрования!

– По-подождите, но он ещё спит! К тому же, Кин… господин Ингуэнкала запрещает кому-либо посещать свою спальню! – спохватилась девушка и попыталась загородить дорогу мужчинам.

– А ты у нас, получается, не «кому-либо», Зери? – лукаво поднял брови Чуви.

– Д-да… я была у него в спальне, – отведя взгляд, ответила девушка, а потом, округлив глаза, на особо высокой ноте ответила. – Я просто залечивала ему раны! Пару раз!

– Конечно, конечно, – продолжая хитро скалиться, ответил Чуви, а затем, приблизив своё лицо вплотную к лицу Зери, спросил. – Тогда, может, поделишься с нами: что скрывает за непотребства в своей спальне наш любитель нарываться на неприятности?

– Ничего! Совершено ничего! – нервно взвизгнув, ответила девушка, вспотев и отводя взгляд.

– Если ничего такого, тогда не мешай повидаться нам с нашим любителем набить рожу алкашам!

Чуви одной рукой отодвинул девушку в сторону и вошёл во двор. Дэвид, проигнорировав девушку, и Амарок, злорадно усмехнувшись ей, вошли следом. Зери, прикусив губу и нервно осмотревшись по сторонам, тоже последовала вовнутрь.

– А не слишком ли большой дом для солдата и сироты? – спросил Дэвид с пару минут спустя, после того, как им был внимательно осмотрен красивый и ухоженный сад. Они шли по широкой садовой дорожке из утрамбованного гравия с краплениями пятиугольников розового гранита.

– А ты неплохо осведомлён о нашем Кинтаро, – удивился Амарок, посмотрев на Шепарда через плечо подозрительным взглядом.

– Как видишь, – безразлично ответил Дэвид. – Я должен знать с кем работаю и мне кое-что о вас всех рассказали. По крайней мере, то, что мне разрешили узнать.

– Любопытно, – с ещё большей подозрительностью произнёс Амарок, замедлив ход и поравнявшись с Шепардом. – А что же ты про меня узнал?

– Лишь то, что ты почти чистокровный вендигиец и меткий стрелок. В «Параллели» с раннего детства и… раньше у тебя был очень непростой характер, даже куда хуже, чем у Кинтаро.

– Не очень корректное сравнение на счёт моего былого понимания мира, – мрачно протянул Амарок, остановившись и пропуская мимо себя Зери, при этом ловившей каждое слово.

– Конечно не корректное, – откликнулся Чуви, идя широким шагом. – Тогдашний ты был тем ещё… зверёнышем.

– Не тебе судить, ходячая непредсказуемая аномалия! – огрызнулся Амарок и вновь пришёл в движение. Спустя несколько секунд он снова обратился к Дэвиду. – Если ты настолько осведомлён, то ты и о родителях Кинтаро знаешь?

– Конечно, – безэмоционально ответил Дэвид. – Отец – Экандэйо Ингуэнкала был перспективным политиком Джитуку. Ему пророчили стать лидером всего Уровня. Как ни странно, но именно его смерть приблизила Равнины к долгожданному миру, пусть и не сразу, но приблизило. Его женою была выдающейся хатиманская художница – Ханаби Хиганбана. Их убили, когда они направлялись в одну из деревень, пострадавших от сильных пожаров. С ними ехал и Кинтаро. После этих событий он и пропал без вести. Спустя несколько лет его обнаружил один из солдат «Параллели». А! Так значит это дом его матери.

– Бинго, – через плечо выпалил сарказмом Чуви.

– Ну да, солдатом, – между тем, бесцветно произнёс Амарок и отвернулся от Дэвида. – В этой истории кроется презабавный анекдот. Не видать ему этого дома, если бы его нашли на день позже. Ох уж эта юриспруденция.

– Забавней некуда, – безразлично ответил Дэвид, а потом кое-что вспомнил и обратился к Чуви. – Так значит, тот джитукуанский чертёнок, о котором ты недавно упоминал, и есть Кинтаро?

– А то! – усмехнулся Чуви, остановившись на первой ступеньки лесенки, ведущей в прихожую дома. Затем он приставил палец ко рту и добавил, – А теперь не шумим.

– Подожди, Чуви, дай мне переключить Паутину в режим фото – встрепенулся Амарок, дотрагиваясь до виска. Внутри его глаза появилась тонкая золотая ниточка, что словно проткнула насквозь зрачок.

– Прошу вас, не делайте это! – слабо запротестовала Зери, жалобно посмотрев на Чуви, а затем уставилась на Амарока и недовольно пробормотала. – Нельзя пользоваться золотой Паутиной! Особенно простому солдату, и особенно ради обычного веселья!

– Отстань, Зери! – огрызнулся Ам. – Мне Ивара по этому поводу хватает! И потом, я пришёл сюда, чтобы преподать урок моему старому и хорошему другу.

– Какой ещё урок? – нахмурившись, спросила Зери.

– Если вы пришли сюда ссориться, то пошли отсюда! Кыш, кыш! – отмахиваясь руками, тихо протянул Чуви, при этом хитро улыбаясь. – И хватит бормотать, Зери! Этот цирк, о котором я почему-то узнал лишь сегодня, нужно прекращать. Тоже мне секреты под страхом разрушения легенд. Да и разве ты не говорила нам, что в этом нет ничего постыдного?

– Ну…

– Тогда или уходи, или стой, где стоишь, или иди с нами.

– Я… я с вами, но и не с вами! – заламывая руки и отводя взгляд, мучительно ответила девушка.

– Вот и мило, – ответил Чуви и аккуратно открыл раздвижную дверь.

– Как хорошо иметь дело не с автоматикой, – добавил мусорщик, подмигивая другим заговорщикам и проникая в дом Кинтаро. Они сняли обувь и тихо вступили в гостиную, устланную татами.

Зал был просторным, полный света. В нём было минимум мебели и почти никакой электроники, кроме пламень-сферы и лежавшего на низком столе ноутбука.

Повернув направо, и пройдя через ещё одни тонкие раздвижные двери, они оказались в узком коридоре. Из-за того что его стены были выкрашены непроницаемой для света кремовой краской, Дэвиду показалось, что они попали в подпространственный туннель, через который ему приходилось пару раз перемещаться. Нет, здесь не было гнетущей дезориентации или влажного холода, но зато было схожее ощущение раздвоения или даже раздробления рассудка из-за странного, почти мистического сумрака, а также за счёт отталкивающего магнетизма, идущего от дальней двери. На ней было написано красной краской, широким размашистым почерком: «Войдёте, убью, а потом сожру!».

Это выглядело, как детская угроза, но из-за скопившегося здесь сумрака и тревоги Дэвид неожиданно вздрогнул. Однако на Чуви и Амарока это явно не произвело должного эффекта, и они, привыкнув к полутьме, уверенно, но медленно направились к двери спальни. Зери, в свою очередь, тоже не проявила страха или дискомфорта, но при этом она начала скулить, словно щенок, предчувствующий катастрофу. Прижимаясь к стене коридора, Зери медленно и осторожно направлялась в эпицентр скорых разрушительных событий.

Но чем они были ближе к спальне Кинтаро, тем отчётливей к угрозе примешивался хруст.

«Хруст?» – удивился Шепард и замер на месте. Это было очень странно. Причём хруст шёл не из определённой точки спальни, а словно струился оттуда со всех сторон. Дэвид подумал, что у него разыгралось паранойя, но он не единственный кто это услышал.

– Ммм? – выдавил из себя Амарок. Он резко остановился и начал нервно осматриваться по сторонам. – Что это за странный треск?

– Любопытное замечание, – протянул Чуви, остановившись у самой двери и пронзительно посмотрев на Зери. Девушка резко прижалась к стене спиною и, закрыв глаза, растерянно охнула, а Чуви, между тем, продолжал, растянувшись в своей самой лучшей хитрой ухмылке. – Мне кажется, что тайна этого поистине жуткого хруста находится в комнате нашего Кинтаро. Ох, неужели мы всё это время работали и общались с жутким маньяком?! Как бы там ни было, но мы сейчас это узнаем!

Чуви повернулся к двери, всмотрелся в неё, недовольно цокнул языком и разочаровано пробормотал:

– Вот ведь засранец! Поставил дверь с биометрическим замком! Откуда у него на это деньги нашлись?

– Её, в своё время, его мама установила, – с явным облегчением, просветлев, бодро ответила Зери. – Она здесь хранила картины.

– Как печально, – пробормотал Чуви, почесав затылок. – Значит, ничего не поделаешь. Зери, милая, передай ему, что сегодняшнюю вечеринку перенесли в Штаб, к Моти.

– Так, стоп! – раздосадовано возмутился Амарок, смотря на то, как Чуви повернулся и медленно направился к выходу, – Мы так не…

Но не успел вендигиец договорить, как Чуви резко развернулся и слегка ударил по двери правой рукою с громогласными словами:

– Прощенья просим!

Раздался мощный хлопок, затем испуганный крик Зери. Почти одновременно с этим из спальни послышался встревоженный топот множество ног, и всё завершилось грубым, но высоким голосом, полного отборной брани и испуга. Секунду спустя дверь медленно упала внутрь спальни.

– Какого хера тут происходит?!– послышался испуганный рёв Кинтаро.

– Здорово, хитрый лис! – злорадно воскликнул Чуви, войдя в спальню, а затем. – И что же ты такое здесь… скрываешь… от нас… А вот это даже я не ожидал…

Долгие секунды тишины, а затем мусорщик разразился смехом, согнувшись пополам и стуча себе по колену.

– Да что ты там такое увидел? – нетерпеливо выпалил Амарок, протиснувшись в комнату. С трудом оттолкнув в сторону хохочущего Чуви, он замер, присвистнув, надавил на висок и, моргнув, добавил, – Ну ни хера себе!

Любопытство взяло вверх и над Дэвидом. Он также заглянул в спальню и с трудом подавил на своём лице удивление с примесью неловкости.

Перед Шепардом раскинулась длинная комната с низким потолком, погружённая в ещё больший сумрак, чем коридор, благодаря сплошным стенам без окон и тусклому свету одной единственной круглой лампы в пластмассовом плафоне. При этом везде было чисто, приятно пахло, а мебели было немного: шкаф, встроенный в заднюю стену, низкий письменный стол и расправленный на полу толстый матрас с одеялом. На матрасе сидел Кинтаро. Он вжался в стену, шокированный внезапным вторжением и чудом спасшийся от упавшей двери, и именно его внешний вид вызвал у Чуви приступ неконтролируемого смеха. Кин был одет в пижаму с колпаком, украшенных узором из милых кроликов, а к груди он прижимал большого игрушечного кролика. Дэвид присмотрелся к простыням с одеялом: они также были с узорами в виде кроликов, а часть стен был увешаны плакатами с… кроликами!

«Тут одни чёртовы кролики!» – подумал Дэвид, не зная, что ему со всем этим делать. Боковым зрением он заметил движение. Дэвид резко обернулся и вновь увидел кроликов, но живых, сидевших в клетках, выстроенных в четыре уровня, вдоль всей стены. Звери испуганно прижимались к задникам и углам своих жилищ. Шепард посмотрел в другую сторону и, уже не удивляясь, увидел точно такие же клетки.

«Кролики! Кинтаро разводит у себя дома кроликов и, в буквальном смысле, обожает их?» – догадался Дэвид, и он подавил в себе приступ истерического смеха. Он вновь посмотрел на Кинтаро.

Он, с отвисшей челюстью и с лицом покрытым синяками и ссадинами, смотрел на нежданных гостей обалдевшим безумным взглядом.

– Вьюх, ха-ха, вьюх, ой не могу, – утирая слезы и тяжело дыша от смеха, с трудом выговорил Чуви, выпрямляясь. – Я чего только не представлял. Всё что угодно: от безобидных извращений до дикой жути, а ведь с тебя сочтётся! Но в итоге ты просто разводишь кроликов! То-то мне все уши промусолил глава агрономических секторов. Он, видите ли, жалуется, что кролики ему жизнь портят! Я-то думал, что он немного на солнце перегрелся, а нет! Настоящие каинитские кролики! Кстати, шикарная пижамка! Где раздобыл?

– Вы что, читать не умеете? – слабо выдавил из себя контуженный Кинтаро, пропустив мимо ушей слова мусорщика, снимая с себя колпак и поднимаясь на ноги, – Там ведь было написано: «Не входить». И дверь… её ведь ещё до моего рождения здесь поставили…

– И что? – фыркнул Чуви. – Когда меня останавливали такие глупые запреты? Радуйся, что я об этом лишь сейчас узнал!

– Ам? – продолжая игнорировать Чуви, тихо, только заметив своего напарника, произнёс Кинтаро. – А ты, что здесь забыл? Я ведь тебя по-хорошему просил и даже вас с Ивом угощ… эй! – прищурившись, с нарастающим подозрением, протянул Кин. – Почему ты так странно моргаешь? Эй! Твой правый глаз! Ты что, активировал Паутину? Погоди! Ты фотографируешь?!

– Именно, и это моя маленькая месть тебе за то, что ты испортил мой еженедельный ритуал, Кин! – с вызовом и злорадно выпалил Ам, но при этом он медленно сделал два шага назад. Ам сглотнул, но продолжал ехидничать, не отводя взгляда от быстро краснеющего от стыда и гнева Кинтаро. – Но ты не переживай, я не буду их никуда отправлять. Хотя, пожалуй, всласть тебя пошантажирую, а потом…

Что именно хотел сделать Амарок после с фотографиями Кинтаро, Дэвид не узнал, так как случилось следующее.

Кин, яростно выпучив глаза, сжался как пружина, и словно бы исчез, а через мгновение на том месте, где он стоял, появилась глубокая вмятина. Ещё через долю мгновения в сторону Дэвида и Амарока, ударил направленный, как показалось Шепарду, поток ветра. Сзади закричала Зери и ещё сильнее прижалась спиною к стене. Чуви отбросило к клеткам, заставив его выкинуть назад руки. Он, взволновано выпучив глаза, присвистнул. Дэвида тоже отбросило в сторону клеток, а вот Амарока подхватила невидимая сила. Она, придавив его к земле, протащив через весь коридор, оставляя после себя рытвины в полу, с силой стукнула его затылком об противоположную стену. Дэвид моргнул, и увидел, что на Амароке восседал пылающий яростью Кинтаро и, схватив того за шею, со всей силой его тряс, приговаривая свирепым визгом:

– Живо удали! Удали! Живо! Удали! Удали, сукин сын! УДАЛИ, МАТЬ ТВОЮ, ТЫ СУКИН СЫН!!!

– Прекращай истерику, Кин. Он так не сможет ни отослать, ни удалить, – громким, но спокойным голосом предупредил Чуви. Он, закурив сигарету, не спеша вышел в коридор, но Кинтаро, вновь проигнорировав его, продолжил трясти Амарока, что начал синеть и покрываться пеленой регенерации. Чуви тяжело вздохнул и с просьбой в глазах посмотрел на Зери. Та сначала испугано округлила глаза, но потом, глубоко вздохнув и поджав губы, тихо произнесла:

– Кин, что ты делаешь!?

Кинтаро резко замер, а затем его руки расслабились и выпустили шею Амарока. Вендигиец, опустив голову на пол, начал хрипло кашлять и хватать воздух. Кинтаро не обратил на страдания своего друга никакого внимания. Вместо этого он медленно повернулся к Зери и смущённо, выпучив глаза, произнёс:

– Зери? А ты что здесь делаешь?

– Я пришла залечить тебе раны! – пождав губы, и отводя взгляд, ответила девушка. – Даже удалось для тебя раздобыть регенератор, а ты здесь вот, что устроил!

– А что я устроил? – обиженно произнёс Кин, также отводя взгляд в сторону. – Я просто не хотел, чтобы…

– Чтобы люди не узнали о том, что ты можешь быть сентиментальным и заботливым человеком, а не только машиной для убийств и жутким бузотёром? – ответил Чуви, подходя к Кинтаро и Амароку, – Люди и так знают, что ты лучше, чем пытаешься казаться.

– Но…

– Прекращай! Ты ещё ребёнком умудрился спасти от неминуемой смерти сотни людей! А затем ты всем им нашёл дом и работу. Здесь – в Пагодах! В квартале беженцев тебя уважают куда больше, чем Ивара или госпожу Яирам! Это многого стоит, а ты вместо этого устраиваешь драки по всякой мелочи. Вот, как вчера, к примеру.

– Они вели себя, как свиньи! Дети и даже подростки не должны так себя вести! – насупившись, возразил Кинтаро. – И они не знают, что такое голодное детство!

– Конечно, не знают, но пусть им вправляют мозги их родители, иначе им вправим я и Старик. В общем, не мне это говорить, но перестань вспыхивать, как спичка из-за глупейших провокаций.

– Хорошо, но пусть тогда Ам уда…

– Эй, Кин! – послышался снизу всё ещё хриплый голос Амарока. Кинтаро, забыв о том, что он всё ещё сидит на груди друга, посмотрел на него, а затем почувствовал жгучую боль в виске. В его голове словно вспыхнула целая связка динамита, а мир погряз в яркой вспышке света. То был удар кулаком Амарока, и Кинтаро отлетел и врезался в стену. Зери вновь вскрикнув, подбежала к Кину и начала его осматривать.

– Кин, ты грёбанный придурок! – заорал Ам, поднимаясь. – Дослушай для начала, а потом уже нападай! Конечно, я собирался их удалить! Я могу быть мудаком, но так, ради хохмы! Ты понимаешь, что мог меня убить, если бы не Лицензия?

– Прости! – слабо, но искреннее произнёс Кинтаро, держась за висок и смотря на друга взглядом провинившегося щенка. – И за вчерашнее тоже прости. Я хотел за это извиниться, позже, но…

– Прощу, но только после того, как ты накормишь меня своей фирменной лапшой! – усмехнувшись, не дал договорить ему Амарок, потирая шею. – Я лишь сейчас понял, что со вчерашнего дня ничего не ел.

– Это мы запросто! – расслабившись, ответил Кинтаро...

– Это тебе, Ам: двойная порция джитукуанской лапши по моему фирменному рецепту! – с льстивой заботой, произнёс Кин спустя пятнадцать минут, переодевшись в серые шорты и рубашку и ставя на широкий и очень низкий стол гостиной первую из пяти пиал. В них плавала толстая сероватая лапша в ароматном мясном бульоне с рублеными овощами. Дэвиду этот запах напомнил баранину, но что-то в нём было неестественное, химическое.

– Вот теперь, ты прощён надолго, дружище! – возвестил Амарок, подхватив палочками горсть лапши и с аппетитом запихнув его в рот.

– Вот и замечательно! – растянувшись в улыбке и беря с подноса вторую пиалу, весело сказал Кин, а затем, резко помрачнев, спросил Ама. – Ты точно удалил фото?

– Удалил, удалил, могу дать тебе мою Паутину, чтобы ты убедился, неверующий ты человек! – произнёс Ам после того, как с трудом переживал и проглотил большой кусок мяса.

– Ты настоящий друг! – вновь просиял Кинтаро и поставил лапшу напротив Чуви, – А вот это нашему лучшему бойцу, которому я когда-нибудь обязательно набью зубастую наглую рожу!

– Размечтался! – хитро оскалился Чуви, беря чашу с лапшой. После того, как он поставил пиалу с лапшой перед собой, Чуви хлопнул в ладоши и произнёс. – Спасибо за еду!

– А это моей спасительнице – Зери, – мелодичным голосом (Амарок подавился супом), произнёс Кин, поднося пиалу девушке, в которой было куда больше лапши и мяса, чем у прочих. Девушка засмущавшись, опустила взгляд, взяла пиалу и, тихо поблагодарив, приступила к еде.

– А это у нас для… – начал Кинтаро, поднося чашу Дэвиду, и тут с его лица сползла улыбка. Он, сильно нахмурившись, напрягся всем телом.

– Здрасте, – выдавил из себя Дэвид. Он не обижался на Кинтаро за то, что он всё это время умудрялся не замечать его. Наоборот, Шепард был этому рад и даже вся эта ситуация его немного веселила. Он всё это время ожидал, что воинственный Кинтаро его, так или иначе, перехватит и вызовет на дуэль, а потом вспомнил, что Кина отстранили от работы на несколько недель.

– Если ты сейчас устроишь драку, то тебе следует обратить внимание на тот факт, что клятву, не выдавать твою милую тайну, дал Амарок, но не я, – вкрадчиво сказал Чуви, поднеся к губам пиалу. Кин бросил уничтожительный взгляд на него, но больше ничего не сказал. Он подал лапшу Шепарду, взял свою пиалу, хлопнул в ладоши перед собой, и, сказав: «Приятного аппетита», приступил к поглощению пищи.

– Хороший мальчик, – довольно произнёс Чуви и выпил бульон из пиалы, а затем добавил, косо посмотрев на Кинтаро. – Вот если ты в ближайший месяц никого не будешь задевать, по причине или без, если только это ни часть задания, то я, так уж быть, забуду о том, что сегодня увидел. Но опять же: я наоборот считаю, что это лишь улучшило бы твою репутацию, Кин.

– И это ты мне ставишь условия, Чуви? – резко опустив опустевшую пиалу, обиженно буркнул Кин. – Чудом, что Хмурый в дурку не попал после всех твоих фокусов.

– Во-первых, это личное дело между мной и Стариком, повязанное на нашем расхождении в плане тактики общения с Советов, – сладко ответил Чуви, угрожающе сверкнув глазами. – Во-вторых, я, в отличие от тебя, очень редко попадаюсь с поличным.

– Но при этом все знают, что это твоих рук дело! – заметил Амарок. Довольный и сытый, он поставил пустую пиалу на стол.

– Это всегда доказанные факты?

– Нет, Чуви, но…

– Тогда слухи это просто слухи, – пожав плечами, пробормотал Чуви, сфокусировав свой взгляд на пойманной из чаши нити лапши. Секунду спустя он положил её в рот и проглотил.

– Кто бы сомневался, – недовольно пробормотал себе под нос Кин, но ничего больше не сказал, предпочтя вместо этого тыкать палочками в остатки лапши.

– Пока ты на меня дуешься, – хитро улыбнулся Чуви. – Я, между прочим, пришёл до тебя не ради того, чтобы поугарать над твоей тайной.

– И ради чего именно? – больше обычного напрягаясь, хмуро спросил Кинтаро.

– Я здесь для того, чтобы сообщить тебе, что вечеринку перенесли в Штаб, к… Моти!

– К Моти?!– слабо произнёс Кин, уронив палочки и испуганно посмотрев на Чуви. – Но почему? Мне ведь туда путь заказан!

– Это не проблема. Я его обязательно уговорю. Конечно, при условии, что ты пообещаешь мне быть хорошим мальчиком в ближайший месяц.

– Я ведь тебе пообещал! – огрызнулся Кин.

– Это когда? – подняв брови, спросил Чуви.

– Да вот сейчас! – прошипел Кинтаро, положив кулак на сердце и посмотрев в глаза Чуви. – Клянусь своей большой тайной и той, кого больше всего люблю, что я буду хорошим мальчиком в течение месяца!

– Ловлю на слове! – ответил Чуви, переглянувшись с Амароком, а также бросив короткий взгляд на сильно засмущавшуюся Зери. Девушка, съев лапшу лишь на треть, теперь ухаживала за ранами Кина. Закончив с этим, она вколола ему регенератор, отчего раны начали постепенно исчезать. Затем она, собрав почти опустевшую посуду, поднялась и повернулась в сторону кухни.

– Зери, я потом сам всё уберу! – всполошился Кин, обратившись к девушке ласковым голосом. – Да ты толком не ела! Не вкусно?

– Вкусно, очень, но в холодильнике я видела пирожные и мне их больше хочется. Я, наверное, приготовлю чай. И сиди! Я сама справлюсь. Тебе ещё с пару часов лучше не двигаться. Регенератор я смогла стащить самый дешёвый, так что придётся потерпеть, – девушка, продолжая отводить взгляд и очень сильно смущаясь, отошла к кухне. Кин, не сводя с Зери восхищенного взгляда, дождавшись, что она скроется из виду, резко повернулся к Чуви. Он опустил голову на стол, сложил руки перед собой и очень тихо, но отчётливо прошептал:

– Чуви, я готов хоть полгода быть хорошим мальчиком, но прошу! Уговори Хмурого, госпожу или самого Моти пропустить на вечеринку Зери! Я… хочу предложить ей выйти за меня замуж!

Дэвид поднял брови и внимательней всмотрелся в карамельную, гладко выбритую макушку Кинтаро. Ему показалось, что столь подобные отношения, как между Кином и Зери, при всей предсказуемости и очевидности, данная просьба Кинтаро внутренне удивила и позабавила Шепарда. Правда, Чуви отнёсся к просьбе весьма серьёзно. Он вновь посмотрел на Амарока, а тот, в свою очередь, закатил глаза и очень тихо произнёс:

– Зачем тебе это? Хоть сейчас берите и живите вместе. И так всё очевидно.

– Я знаю, но я хочу, чтобы мои чувства раскрылись до конца: красиво и официально! По правилам!

– Три месяца в роли хорошего мальчика и я тебе всё устрою.

Кин резко поднял голову и увидел, что Чуви ему подмигнул. Затем он покосился на Амарока и лукаво протянул:

– Когда же ты угомонишься?

– Лишь после тебя, Чуви, – растянулся в довольной улыбке Амарок. – Да и зачем мне что-то менять, когда мой образ жизни меня и так устраивает.

– Бабник! – выпалил Кинтаро, состроив чопорную гримасу.

– Зато не девственник, – ехидно заметил Ам.

Атмосфера за столом резко накалилась, и быть драке, но напряжение неожиданно, в том числе для себя, снял Дэвид:

– Кстати, а что за мясо в лапше?

– Что? – захлопав ресницами, переспросил Кинтаро.

– Что за мясо, спрашиваю. Оно очень вкусное, но что с ним не так?

– Оу, – выдавил из себя Кинтаро, начав куда внимательнее рассматривать Шепарда. – Оно синтетическое, то есть искусственное. Точнее, оно настоящее, но выращено из пробирки, генетическим методом, – Кинтаро вновь напрягся и с подозрением продолжил. – Тебя что-то не устраивает?

– Да нет, наоборот, – проигнорировав угрозу, ответил Дэвид, одновременно с этим проведя языком по нёбу, где ещё остались прилипшие остатки мяса. – Мясо очень вкусное, а лапша особенно. Может, дашь рецепт. Я, знаешь, привык сам себе готовить.

– Что? – удивился Кинтаро, неловко раскрыв рот, и не видя, как Амарок отвернулся и начал покусывать себе кулак, чтобы не рассмеяться. – Конечно, как скажешь. В любое время.

– Заранее благодарю, – ответил Дэвид, беря чай с подноса, который только что принесла Зери.

– Браво, малыш Шепард. Это уже прогресс, – добавил Чуви, подвинувшись и шепнув ему на ухо.

– Всего лишь вкусный суп, – отмахнулся Шепард, бросая в рот маленькое пирожное.

***

Через полчаса они, впятером, покинули дом Кинтаро. Время близилось к обеду, и люди приступили к первой праздничной трапезе, предшествовавшей огромному маскараду, что должен был пройти через центральную магистраль города и продлиться до часа ночи.

Когда они вновь оказались на улице, где жил Ивар, их через силу усадили за стол и начали угощать. Кинтаро встретили особенно горячо и с огромным почтением. Он сильно смущался и немного грубил, но при этом выглядел очень довольным. Дэвида вновь окружило множество неизвестных людей. Они угощали его своими фирменными блюдами, заваливали вопросами о прошлой жизни, а некоторые даже предлагали в жёны своих дочерей. Шепард старался, по возможности, быть учтивым, но чем дальше, тем больше он злился, а его голова начинала болеть. Он, время от времени, посматривал на Чуви, но тот явно не спешил исполнять свою миссию. Шепард был почти уверен, что тот затягивает с отъездом намеренно.

Вскоре к ним присоединился Ивар. Хоть одинсонец и делал вид, что его не интересует, что там скрывает Кинтаро, однако Дэвид отчётливо услышал, как он очень тихо пытался разузнать об этом у Чуви. Тот лишь подмигивал ему и нараспев говорил, что ничего существенного они там не увидели, а если он, Ивар, хочет узнать об этом, то пускай расспросит самого Кинтаро. Ивар явно не стремился, не смотря на свою превосходящую силу, встретиться с агрессией своего друга, и поэтому вскоре перешёл на иные темы в беседе с Чуви.

Лишь ближе к часу дня, им удалось покинуть праздник и продолжить свой путь. Ещё через полчаса они приблизились к огромному и просторному аграрному сектору, где жили ещё двое мусорщиков – Хана и Кротос.

Аграрный сектор располагался на востоке от центра Варуны, вдали от Одинокого океана и занимал обширную низменность, через которую протекала самая большая река Пагод – Синдху. Несмотря на занимаемую им огромную площадь, Аграрный сектор был самым малонаселённым районом Варуны, так как основную роботу здесь выполняли автономы и простые роботы, а люди исполняли в основном административные и управленческие функции. Сектор был соединён с прочими районами города несколькими туннелями. По одному из них и направлялась капсула Чуви и Дэвида.

После того, как они покинули Квартал беженцев, спутники большую часть пути молчали. Чуви спустя некоторое время активировал Паутину и начал постукивать по виску. Короткий стук, длинный стук, короткий, короткий и длинный и так далее и в прочей последовательности. Шепард сразу узнал то, что в Грани называлось азбукой Морзе, но предпочёл проигнорировать тайную беседу мусорщика с кем угодно.

«Всё равно он не соизволит мне что-либо объяснить – раздражённо подумал Дэвид. Но в душе он должен был признать тот факт, что хоть его и заставили влиться в общество, однако с момента появления в квартале Беженцев, Дэвид медленно, но уверенно начинал получать удовольствие от происходящего, чего избегал с самого начала. – Я не должен привыкать к этим людям, к этому месту. Я должен спешить, ибо я терял и теряю слишком много времени по пустякам. Или я должен встретиться с отцом, как бы мне не хотелось, или добиться вменяемой помощи от Чуви, что проблематично, зная, на что он способен, если я решу вырвать знания силой, или… начинать собирать нити, ведущие к истине со стороны. Интересно... смогу ли я сегодня увидеться со Сплином?»

Чуви, наконец, убрал Паутину, повернулся к Дэвиду и улыбнулся ему, тепло и искренне. Это удивило Шепарда, но он в очередной раз это скрыл.

– Правда ведь хорошие люди? – мягко спросил Чуви. Не дождавшись ответа, он отвернулся и продолжил. – Я, знаешь ли, люблю их всех, не меньше чем Ивар или Кинтаро. Я все эти тысячелетия, вместе с твоим отцом и своей матерью с дядей, отдал на восстановления того мира, который был до Первой Башенной войны. Прекрасный мир, почти утопический. Я, как наивный, думал, что если мы вновь встретимся с Осирисом или Хатиманом, то сможем договориться с ними и простим друг другу былые обиды. И мне было всё равно, что говорили прочие. А потом разразилась Вторая Башенная война, куда более долгая и изнуряющая, чем Первая, и она закончилась нашей победой над Осирисом, именно в этот день. Но я считал и считаю, что тогда проиграл войну и решил, что опасен для мира, для людей, которых любил. И тем самым я совершил ошибку, отдалившись от них и доверившись тем, кому не следовало доверять. И вот, последние двадцать лет, я и мои друзья пытаемся не допустить ни новой войны, ни прочих тонкостей, что могут привезти к новому Коллапсу.