Текст книги "От первых проталин до первой грозы"
Автор книги: Георгий Скребицкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
СЧАСТЛИВЫЙ БИЛЕТ
Михалыч не любил копить деньги. Из-за этого мама с ним частенько ссорилась.
– Пойми, – говорила она, – ну, заболеешь или мало что может случиться, а у тебя хоть шаром покати. Что заработаешь, то и истратишь. Хоть бы по десять рублей в месяц на всякий случай откладывал.
Михалыч с этим всегда соглашался – и не откладывал ни копейки. Но вот однажды земство выдало ему сто рублей наградных. Эти деньги мама тут же отобрала, купила на них выигрышный билет и заперла в шкаф.
Михалыч поворчал-поворчал и наконец смирился. Потом все мы про этот билет и забыли. И вдруг случилось чудо: билет выиграл, выиграл целых шестьсот рублей! Тут уж Михалыч пришёл в большое волнение. Он говорил, что эти деньги сами с неба свалились и прямо грех не истратить их на что-нибудь интересное. Мама протестовала. Михалыч настаивал. Наконец решено было выигрыш разделить пополам. Половину мама откладывала на какой-то «чёрный день», а половина поступала в руки Михалыча для бесконтрольной траты.
– Ну, брат, что мы на эти деньги купим? – говорил Михалыч, сидя в своём кабинете.
Я даже не мог себе представить – что можно купить на такую огромную сумму.
– А я знаю, – таинственно сказал Михалыч. – Я пока отвоёвывал у Самой нашу долю, давно уже решил. – Он помолчал, глядя на меня сияющими, совсем мальчишескими глазами, и вдруг сказал: – Мы купим на них мо-то-цик-лет! Ну как, одобряешь?
Вместо ответа я издал пронзительный ликующий крик и закружился в диком танце. Даже Михалыч не выдержал, встал с кресла и прошёлся по комнате, лукаво подмигивая и поводя усами, будто царь водяной из «Садко».
На шум прибежала мама взглянуть, не случилось ли что-нибудь, но, увидя, что мы просто танцуем, махнула рукой и ушла, затворив за собой поплотнее Дверь.
Когда танец восторга был закончен, мы сели рядышком около письменного стола, и Михалыч достал из ящика книжку. Называлась она «прейскурант». Это была, пожалуй, одна из самых интересных, самых лучших книг, которые я видел за всю мою жизнь. На толстой глянцевитой бумаге были изображены разные мотоциклеты.
Там были ещё и велосипеды, но на эти страницы мы не обратили внимания.
Нам предстояло решить важное дело: выбрать самый лучший из указанных в прейскуранте мотоциклетов и чтобы он стоил не дороже трёхсот рублей. Выбор машины затянулся до самой ночи. Мама несколько раз входила в кабинет, говоря, что мне давно пора спать, но мы просили в таком серьёзном вопросе нам не мешать.
Наконец мама рассердилась и пригласила на помощь тётку Дарью. Та, как всегда, не захотела слушать никаких доводов.
– Буду я с вами тут ещё канителиться! – сурово заявила она, забирая со стола и унося в кухню лампу.
– Это же просто возмутительно! – негодовал Михалыч. – В своём доме и нельзя ни над чем подумать.
– А не возмутительно никому не давать ночью покоя?.. – гневно отвечала мама. – Юра, сейчас же умываться и спать!
Так в этот вечер мы с Михалычем и не успели ничего решить. Но зато мы имели возможность вернуться к этому интереснейшему вопросу и на следующий день, и ещё через день.
Наконец выбор был сделан, машина намечена и в Москву в магазин послано заявление с просьбой выслать мотоциклет за таким-то номером. Деньги переводом. Всё, кажется, сделано, оставалось только ждать, когда прибудет сама машина.
Но ждать сложа руки нам было некогда, предстояла ещё уйма дел. Во-первых, мы сходили к портному, и там Михалыч заказал себе спортивную куртку и брюки, а у картузника – кепи.
Узнав об этом, мама только пожала плечами.
– Воображаю, – сказала она, – на кого ты, Алексей Михайлович, будешь похож со своим животом в спортивной курточке.
– Не в курточке, а в куртке, – поправил её Михалыч. – И потом, я не вижу тут ничего особенного. Не могу же я ездить на мотоциклете в шляпе и в пиджаке.
– По-моему, это вообще будет бесплатное представление для всего города, – недовольно ответила мама. – Впрочем, ты сразу же и весь мотоциклет раздавишь, и ездить будет не на чем.
– Перестань, пожалуйста, глупости говорить! – возмутился Михалыч. – В прейскуранте ясно сказано, что он рассчитан на пятнадцать пудов. Что ж, я слон, что ли, по-твоему?
– Делай как знаешь, – уклончиво ответила мама.
Подобные небольшие стычки Михалыча с мамой случались частенько.
– Нет, брат, об этих вещах с женщинами беседовать невозможно, – бодро говорил мне Михалыч. – Пойдём-ка лучше в кабинет, разберём систему зажигания да тормоза повторим.
И мы шли изучать руководство по устройству и работе мотоциклета. Михалыч читал его вслух; потом мы оба рассматривали какие-то картинки, чертежи.
Я не понимал ни одного слова, но делал вид, что отлично во всём разбираюсь. Боюсь, что и сам Михалыч понимал в этой путанице колесиков, гаек, поршней… немногим больше меня.
Иногда он переставал читать, закуривал и говорил:
– М-да, мудрено что-то. Ну, не беда. Это мудрено только в книге, а как сама машина будет перед глазами, мы сразу, брат, разберёмся, что к чему.
И вот наконец прибыла сама машина. Её прислали в ящике из досок и фанеры.
Ящик с мотоциклетом втащили прямо в кабинет и начали распаковывать с особой осторожностью. Внутри ящика машина была ещё завёрнута в провощённую бумагу, в паклю, в стружки.
– Вот это упаковка! – восхищался Михалыч. – Хоть с горы бросай – ничего не погнётся, не поломается.
Наконец все «одёжки» были сняты, и мотоциклет предстал перед нашими глазами во всём своём великолепии. Он так блестел, что мне показалось, будто даже в комнате посветлело.
Михалыч надел на себя серый халат, который специально сшил для ухода за машиной. Он ходил вокруг неё и чистой белой тряпочкой стирал все соринки, все пылинки.
Вошла мама. Остановилась, поражённая.
– Ну как, нравится? – спросил её Михалыч.
– Да, красивая вещь! – со вздохом отвечала мама.
– Я же говорил, что тебе понравится! – торжествовал Михалыч. – Подожди, ещё сама будешь просить, чтобы прокатил тебя с ветерком.
– Нет уж, озолоти меня, а на такую страсть ни за что не сяду: тут и бензин и огонь. Ну как взорвётся!
– Для этого-то я всё заранее и изучил, чтобы исключить возможность всякой аварии, – солидно ответил Михалыч. – Он поглядел на меня и добавил: – Мы теперь с Юрой эту машинку как свои пять пальцев знаем. Верно, братец?
Я кивнул головой.
Весь остаток дня и весь вечер мы провели около машины. Михалыч снова и снова читал руководство и пытался разобраться, к каким частям что относится. Но, кроме руля, колёс, седла и багажника, мы, кажется, не усвоили ни одну из прочих частей.
Наконец Михалыч сказал:
– Ну, утро вечера мудренее. Я полагаю, что всё остальное мы разберём и усвоим во время самой езды. А теперь пора спать.
На том мы и порешили.
ИТАК, ПОЛЕТИМ, КАК ПТИЦЫ!
Как жаль, что следующий день был не праздничный. Я даже сам не пойму, как я дождался той минуты, когда Михалыч пришёл из больницы.
Наконец закончен несносный обед, и Михалыч пошёл к себе переодеваться. Спортивный костюм как раз только что был принесён от портного. Я не отставал от Михалыча ни на шаг.
Вот уже надеты довольно узкие брюки, концы их заправлены в сапоги, надета спортивная куртка, кепи. И Михалыч, несколько смущённый своим столь необычным видом, быстро проходит через кабинет и переднюю. В последней он как бы случайно на секунду задерживается и взглядывает на себя в зеркало. Нечто похожее на испуг отражается на его добродушном лице.
Действительно, даже я, глядя на него, еле сдерживаю улыбку. В своём спортивном новом наряде Михалыч больше всего похож на бегемота с картинки из моей книжки, когда тот вздумал кататься на велосипеде.
Михалыч отворачивается от зеркала, с отчаянно независимым видом отворяет дверь и, обернувшись ко мне, говорит:
– Итак, полетим, как птицы!
Выходим во двор. Мотоциклет уже на месте. Он ждёт спортсмена.
Увидя Михалыча в узких брюках, в куртке и в кепи, мама просто остолбенела. Потом, оправившись, она подошла к нему:
– Ты видел себя в зеркале?
– А в чём дело, мадам? – стараясь придать голосу игривый тон, но не без робости спрашивает Михалыч.
– Да на кого ты похож? Неужели вот в таком виде поедешь по городу?
– Ничего не понимаю. Спортивный костюм, и только.
– А живот, а зад, а усы? И эта шапочка. Боже мой! Нет, я тебе сейчас зеркало принесу, сам погляди.
Лицо Михалыча выразило решимость человека, готовящегося прыгнуть в бездну.
– Не приноси, я и глядеть не буду, – сурово ответил он. Потом перевёл дух и уже с укоризной добавил: – Как тебе не стыдно отвлекать меня по пустякам! Я ведь первый раз берусь за руль этой машины. Тут нужна сосредоточенность, уверенность, а ты про какие-то животы толкуешь.
Теперь уже на мамином лице появился испуг.
– Да, да, ты прав, – заговорила она. – Теперь уже поздно о животах думать. Ради бога, осторожнее будь. Не лети сломя голову. Сперва потихоньку, шажком попробуй. Ведь это не лошадь – машина, мало ли что ей придёт в голову. Ещё, не дай бог, стрельнёт и взорвётся.
– Ну ладно, там увидим, – неопределённо ответил Михалыч и решительно подошёл к мотоциклету. Опёрся на руль, крякнул и, с трудом перекинув ногу через багажник, сел наконец в седло.
– Отойдите в сторону, отворите ворота! – скомандовал он.
Все отбежали. Тётка Дарья распахнула настежь ворота.
Михалыч нажал на что-то ногой, и мотоциклет выстрелил так громко, что мы ахнули от испуга. «Неужто взорвался?» Но машина была цела, и Михалыч, несколько озадаченный, всё же сидел на месте.
За первым выстрелом последовал второй, третий, машина палила, как пулемёт, тряслась, дрожала, будто живая, но не двигалась с места.
четвёртый… Во дворе закудахтали перепуганные куры и в ужасе полетели через забор. А машина палила, как пулемёт, тряслась, дрожала, будто живая, но не двигалась с места.
На такую пальбу сбежались все соседи, потом вообще все жители переулка. Целая толпа народа стояла на мостовой напротив наших ворот в ожидании чего-то сверхъестественного.
– Дарья! – крикнул Михалыч. – Скажи им, чтобы мостовую освободили, а то как рванёт машина, всех подавлю.
– Разойдись, ребята! – сурово приказала старуха. – Сейчас доктор поедет, как бы греха не вышло.
Любопытные подались поближе к заборам, но не расходились.
Стрельба продолжалась, машина не двигалась. Наконец Михалыч что-то повернул, и всё затихло.
– Аккумулятор шалит! – сказал он, слезая с седла. – Нужно пойти посмотреть, в чём там дело.
Михалыч пошёл в кабинет разобраться с помощью руководства, в чём причина столь странного явления. Я побежал за ним. Ворота закрыли, зрители стали понемногу расходиться.
Михалыч долго, сосредоточенно что-то читал, потом закрыл книгу.
– Всё ясно! – сказал он. – Слишком много бензину дал. Нужно сначала поменьше давать.
Снова все вышли во двор. Снова открыли ворота. Но на этот раз машина только как-то странно пыхтела, изредка негромко постреливая, и наконец совсем замерла. Сколько Михалыч ни бился, мотор молчал как мёртвый.
– Наверное, всё сломалось, – уныло сказала мама. – Я уж. заранее это знала.
– Оставь, пожалуйста, свои предсказания! – раздражённо ответил Михалыч. – Это на кофейной гуще предсказывать можно, а здесь техника – не гаданье.
– Я и вижу, что техника, – махнула мама рукой, уходя в курятник. – Где теперь кур собирать? – ворчала она. – Всех своей стрельбой разогнал.
Сколько Михалыч ни бился, мотоциклет завести так и не удалось. Пришлось тащить его обратно в дом.
– Да, брат, плохи наши дела, – грустно говорил Михалыч, снимая с себя спортивный наряд и облачаясь в обычное платье. – Придется, видно, «куму» в город Мценск писать, пусть пришлёт кого-нибудь, кто понимает в машинах. Без мастера тут не обойтись.
Михалыч тут же сел за стол и написал в Мценск одному знакомому, которого в шутку называл кумом и который имел мотоциклет, чтобы тот прислал механика наладить машину.
Механик явился через несколько дней. Это был молодой парнишка, звали его Миша. Снова выкатили машину во двор. Миша проверил зажигание, подачу бензина, сел в седло и нажал на что-то ногой. Мотоциклет начал палить, но Миша не испугался. Не слезая с седла, он упёрся ногами в землю и сдвинул машину с места. А дальше она сама пошла. Быстрее, быстрее – и вот уже понеслась вниз по улице, завернула на Соборную и скрылась из глаз.
– Вот что значит специалист! – сказал Михалыч. – Хоть и мал, да удал.
Снова послышалась откуда-то издалека трескотня мотора, и мотоцикл, вынырнув из-за церкви Николы, лихо подкатил к нашему дому.
– Почему же у меня никак не двигался? – спросил Михалыч.
– А вы ему помогали ногой с места сдвинуться?
– Нет, не помогал. Я думал, он сам возьмёт.
– Обязательно надо помочь, – ответил Миша. – Садитесь, попробуйте.
– Да я не в таком костюме, – сказал Михалыч. – Ну да ладно, попробую.
Он сел в седло прямо как был, в шляпе, пиджаке, в брюках навыпуск. Теперь он походил на весёлого старого шутника, который забрался на карусель и хочет прокатиться верхом на лошадке.
Но зато машина завелась сразу.
– Ногами, ногами помогайте! – закричал Миша, подталкивая сзади мотоциклет.
И вот Михалыч, на удивление всему переулку, выкатил из ворот и, подпрыгивая на неровной мостовой, не спеша поехал вдоль по улице.
Мама выскочила за ворота, кричала вслед:
– Не торопись, ради бога, не торопись!
Целая толпа мальчишек с криком и свистом понеслась догонять машину.
Сделав небольшой круг по городу, Михалыч благополучно подъехал к дому.
Вечером за ужином я робко его спросил:
– А когда же меня на багажнике покатаете?
– Подожди, – отвечал Михалыч, – вот овладею как следует этим конём, чтобы в руках играл, тогда мы с тобой махнём вёрст за двадцать в деревню с ночёвкой.
Итак, техника вождения машины была освоена. Михалыч торжествовал.
МЕЧТЫ И ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ
Мои мечты покататься на мотоциклете пока что не осуществлялись.
Как только механик уехал обратно в Мценск, машина начала капризничать. Она никак не заводилась, сколько Михалыч ни крутил какие-то винты и ни прочищал какие-то трубочки и канальцы.
Но вот однажды в хороший летний вечер Михалыч решил в сотый раз попробовать «объездить своего строптивого коня».
И вдруг, ко всеобщему удивлению, машина сразу же завелась. Она покорно выехала из ворот, вывозя на себе грузного седока.
Михалыч укатил. Прошёл час, другой. Погода начала портиться, пошёл дождь. Мама не на шутку забеспокоилась.
– Да где же он? Может, упал, разбился? Может, дорогой машина взорвалась? Ведь все слышали, как она страшно стреляет.
Настала ночь, тёмная, ненастная. Михалыча всё не было. Ни мама, ни я, конечно, не спали. Было ясно, что с Михалычем что-то случилось. Но что и где, как это узнать? Ведь мы даже не знали, куда он решил поехать.
Мама ходила по комнате из угла в угол, прислушиваясь к вою ветра и шуму дождя.
И вдруг мы услышали скрип колёс. К дому кто-то подъехал, кажется, на телеге.
Растворилась входная дверь. В переднюю вошёл Михалыч. Весь его новый спортивный костюм был мокр до нитки, а франтоватое кепи напоминало шляпку старого, разбрюзгшего гриба. С усов у него стекали капли дождя.
– Жив? Ну слава богу! – облегчённо вздохнула мама. – Где же ты до сих пор был?
– Дай сперва переоденусь, всё расскажу потом. Михалыч оделся во всё сухое. Подали ужин. В комнате было тепло, светло. Все сразу повеселели.
– Вот история-то вышла, – бодро сказал Михалыч. – Выехал я за город; машина работает идеально. Несусь по шоссе, только ветер посвистывает. Так незаметно откатил вёрст за пятнадцать. Ну, думаю, пора и домой. Остановился. Закатил мотоциклет на обочину, покурил, отдохнул и хочу обратно ехать. Включаю газ, что за ерунда – не включается. Туда-сюда – машина как мёртвая. А тут, вижу, тучи заходят, начал дождь накрапывать. Бился, бился, всё попусту. А как на грех, ни одной подводы на шоссе не видно. Пришлось пешком идти в ближайшую деревню и нанимать подводу. Еле втащили этого чёрта на телегу. Ужасно тяжёлый. Так и вернулся на лошадке домой.
– А мотоциклет-то где? – спросила мама.
– Да во дворе под навесом стоит.
– Его бы вытереть нужно, а то весь заржавеет.
– Ничего с ним, дураком, не случится! – сурово ответил Михалыч. – Не хочет ездить – и чистить его незачем.
– Так, так! – грустно вздохнула мама.
С каждым днём Михалыч всё более и более враждебно поглядывал на своего металлического коня.
Из кабинета его перевели в переднюю и поставили в сторонке в тёмный угол. Но и тут он казался Михалычу не у места.
– Всю переднюю загородил! – частенько ворчал он, раздеваясь. Превратили квартиру в каретный сарай. Скоро совсем жить негде будет.
На такую воркотню мама обычно ничего не отвечала, только негодующе пожимала плечами. Этот жест ясно говорил без всяких слов: «Сам же завёл, и сам же на кого-то злится. Потеха, право!»
Приходя с работы, Михалыч обычно делал вид»; что и забыл «об этой дурацкой машине».
Но иногда у него вдруг будто рождалась какая-то надежда: «А что, как заведётся да и поедет?»
И вот как-то раз Михалыч вновь после долгого перерыва решил попытать счастья.
Машина покапризничала, но всё-таки завелась.
– Только, ради бога, далеко не уезжай! – просила его мама. – Ну, сделай круга два по городу и возвращайся.
В этот день Михалыч был в отличном настроении.
– Не беспокойтесь, мадам! – сказал он. – На сей раз всё будет в порядке. Я, кажется, в конце концов перехитрил этого упрямца. – И он ласково похлопал по кожаному седлу машины.
Я попытался заговорить о том, что раз конь объезжен, нельзя ли и мне сегодня прокатиться.
Но мама грозно взглянула на меня и как отрезала:
– Ни в каком случае!
– Не горюй, Юра, – подмигнул мне Михалыч. – Теперь мы его обуздали. Скоро и мама на нём кататься будет.
Я проводил Михалыча и побежал в сад играть в охотника. Уже начало темнеть, когда мама позвала меня пить чай.
– А Михалыч ещё не приехал? – спросил я.
– Нет. Опять, наверное, посреди дороги сидит.
– Теперь этого быть не может, – уверенно отвечал я.
– То есть почему не может?
– Потому что Михалыч разгадал, в чём дело. Теперь коняшка у него не закапризничает.
– Дай-то бог, – недоверчиво ответила мама. Но вот настал вечер, настала ночь, а Михалыч не возвращался.
– Хорошо, хоть дождя нет, – говорила мама. – Погода тёплая. В крайности костерок разведёт, переночует у дороги, а утром с попутной и приедет. Только бы не взорвался и ноги себе не сломал, – тревожно добавляла она.
Домой Михалыч явился за полночь. Он пришёл очень сердитый, отказался от ужина и сразу прошёл к себе в кабинет.
– А где же машина? – робко спросила мама.
– Там валяется! – буркнул Михалыч.
– То есть где это – там?
– У Цурика в лесу. Мама совсем растерялась:
– Ты что ж, её бросил, а сам уехал?
– Не уехал, а пешком ушёл, нигде подводы нет! – раздражённо отвечал Михалыч. – А ты что же хотела, чтобы я цыганский табор у дороги разбил?
– Но ведь её могут ночью украсть, – сказала мама.
– Да кто её там возьмёт! – махнул рукой Михалыч. – Не заводится, и заднее колесо заело. Совсем не крутится.
– Боже мой, нужно чем свет подводу за ней послать! – забеспокоилась мама. – Теперь ночью кого наймёшь?
– Никуда не денется, – решил Михалыч. – А украдут – туда ей и дорога. – И он, даже как будто повеселев, отправился спать.
Мотоциклет не украли. Мама утром наняла подводу, и машину привезли домой. Но после этого случая Михалыч больше не хотел её даже видеть. Он отправил её в мастерскую Ветрова, чтобы там исправили не пожелавшее двигаться заднее колесо.
Из мастерской мотоциклет больше не вернулся.
– Я его продал там, – сказал Михалыч, когда мама начала интересоваться, скоро ли, наконец, машину починят.
– Продал? За сколько?
– Ну, это уж, мадам, моё дело, – неохотно ответил Михалыч.
– Так я и знала! – вздохнула мама. – Лучше бы на эти деньги дельное что-нибудь себе купил.
Больше об этом злосчастном мотоциклете у нас в доме старались не вспоминать.
ЧУДЕСА В ЛУЖЕ
Несмотря ни на какие помехи, мы с Михалычем всё лето продолжали собирать и засушивать разных бабочек, жуков, стрекоз. Коллекция быстро увеличивалась.
Но в, от что нас огорчало: частенько мы совершенно не знали, как называется пойманное нами насекомое. Единственно, кто нам в этом деле мог помочь, – это книги Брема. Мы перелистывали девятый том, где были всевозможные насекомые, и старались сличить то, что мы поймали, с изображениями на картинках. К сожалению, большинство картинок были не цветные, и по ним очень трудно было судить – похоже ли наше насекомое на изображённое в книге или не похоже.
Однажды, просматривая картинки в книге, Михалыч сказал:
– Вот, Юра, мы всё ловим то, что по воздуху летает или по земле ползает, а ни разу не заглянули в воду. Ты только взгляни, сколько там интересного.
И Михалыч показал мне обитателей глубокой заросшей лужи: личинок водяных жучков, стрекоз, гладышей, водомерок, вертячек…
В тот же вечер мы решили назавтра двинуться в заречные луга. Там, в глубоких впадинах, среди кустов лозняка, всё лето не пересыхали глубокие лужи – настоящие крохотные озёрца, густо заросшие по берегам осокой и тростником.
К такому походу надо было немножко подготовиться: сделать из крепкой марли сачок для ловли в воде и взять с собой несколько банок, чтобы сажать в них свой улов.
Марля у Михалыча оказалась в шкафу, банки тоже нашлись. Сборы были закончены в тот же вечер.
На следующий день после обеда мы отправились на новую для нас охоту за всякими обитателями глубокой лужи.
Перешли через мост, выбрались в заречные луга.
– Пойдём-ка вон к тем кустам, – сказал Михалыч, указывая на низинку, по краям которой росли кусты лозняка.
Действительно, в низинке, у самых кустов, оказалась довольно большая лужа. У берегов она была совсем мелкая, и на мели прямо из воды торчали толстые зелёные стебли каких-то растений. На конце каждого стебля виднелся зелёный листок, заострённый, как стрела.
Михалыч сказал, что это растение и называется «стрелолист».
– А вот это ежеголовка. – И Михалыч показал мне рядом со стрелолистом другое растение, на стебле которого торчали зелёные шарики, усаженные длинными колючками.
– Как будто зелёные ёжики, – сказал я.
– Да, похоже, – согласился Михалыч. – А теперь посмотри-ка сюда. Видишь, у самой воды растение, на верхушке стебля будто белое крылышко. Его и зовут белокрыльник.
Много ещё разных растений показал мне Михалыч, только я тут же и забыл их названия. Я слушал его плохо-мне хотелось поскорее подобраться к самой луже и заглянуть в воду, что там делается.
Мы выбрали один бережок покруче, уселись и стали наблюдать.
Вода была совсем прозрачная, всё видно до самого дна. И дно тоже видно, только оно было сплошь укрыто какими-то подводными растениями с длинными, как зелёные нити, стеблями. На них пучками торчали в разные стороны тонкие жёсткие волосочки. Михалыч сказал, что это элодея, или водяная чума, а зовётся она так потому, что засоряет все водоёмы, куда только попадает.
Сидя на берегу, я осматривал всё кругом. Передо мной всюду кипела жизнь. Над водой то и дело пролетали тоненькие, будто травинка, стрекозы с чудесными тёмно-синими крылышками. На лету они взмахивали крыльями, точно бабочки, а когда присаживались отдохнуть на какой-нибудь стебелёк, не распластывали крылья, как другие стрекозы, а так же, как бабочки, складывали их над спинкой. Я хорошо знал этих стрекоз. У нас в коллекции уже были такие. Называются они «красотки». Вот уж верно – настоящие красавицы!
Кроме красоток, над водой носились и другие стрекозы: огромные коромысла и крохотные зелёные лютки. Тут же порхали и разные бабочки. Но всех этих стрекоз и бабочек я видел уже много раз. Куда интереснее было глядеть на воду и в глубь её.
По поверхности лужи, будто танцоры, скользили и ловко расшаркивались забавные длинноногие водомерки.
Мы с Михалычем уже читали про них, и я знал, что они не тонут, а бегают по воде, как по льду, потому что их лапки смазаны жиром. Смажьте жиром иголку, бросьте на воду, она тоже не утонет. Этот забавный опыт я не один раз проделывал.
Смотреть на водомерок было очень интересно. Они ведь не просто так, от скуки, бегали по воде – они охотились. Вот какая-то мушка упала с ветки на воду. В один миг несколько водомерок, перегоняя друг друга, бросились к добыче.
Та, что подоспела первой, схватила мушку передними лапками, как руками, приподняла и вонзила в неё свой острый хоботок.
– Я совсем свесился над водой и так засмотрелся на водомерку, что чуть сам в лужу не кувырнулся. Михалыч уж меня за рубашку схватил:
– Что ты делаешь? Свалишься сейчас.
– Не свалюсь, – ответил я, устраиваясь попрочнее и продолжая наблюдать.
Кроме водомерок, по поверхности лужи носилась кругами, будто играя в догонялки, целая стайка крошечных чёрных жучков-вертячек. Они весело поблёскивали на солнце металлическим блеском. И эти забавные жучки тоже не просто резвились, а искали добычу ещё более крошечную, чем они сами.
А вот из глубины поднимается большой чёрный жук-водолюб. Он приникает ртом к поверхности воды. Водолюб набирает в свои воздушные мешки запас свежего воздуха. Набрал и снова исчез в глубине.
Но на смену ему уже спешит со дна другой жук. Нет, это не водолюб, он плоский, коричневатый, со светлой каймой по бокам. Недаром его и прозвали «плавунец окаймлённый». Он тоже поднимается к самой поверхности, чтобы набрать запас воздуха. Только он выставляет наружу не переднюю, а заднюю часть своего тела. Так, перевернувшись вниз головой, он и запасается воздухом для своих дальнейших скитаний среди подводных зарослей. Жук-плавунец – это хищник. Он нападает на разных личинок, червячков, даже головастикам, даже мелким рыбёшкам нет от него спасения.
Водолюб – совсем другое дело. Он хоть и страшен на вид и крупней плавунца, зато очень миролюбивое существо: он питается мелкими подводными растениями.
Всё это мы только накануне вечером прочли с Михалычем у Брема. И как интересно мне было теперь видеть всех этих плавунцов, водомерок, вертячек своими глазами. Жаль только, что плавунец при мне сейчас никого не схватил, только набрал воздуха и, ловко заработав лапками-вёслами, быстро пошёл в глубину.
Потом мы видели, как выплывал из глубины, чтобы тоже глотнуть свежего воздуха, длиннохвостый тритон, похожий на маленькую ящерицу. Потом видели ещё пиявок, проворных гладышей, похожих на крупную муху с белыми крыльями. Очень забавно было глядеть, как гладыши, выплыв к поверхности, замирали в воде спинкой вниз, а брюшком вверх. Точно поверхность воды была для них прозрачным потолком, и они сидели на нём, как мухи, вниз головой.
А вот большой мохнатый паук-серебрянка уселся на плавучий лист и греется на солнышке. Он не двигается.
Я сорвал длинный стебелёк травы и дотронулся до паука. В тот же миг он ожил, бросился к краю листа и нырнул под него прямо в воду.
Пауку-серебрянке вода не страшна: у него в глубине среди водорослей имеется воздушный колокол, как у настоящего водолаза. Устроен колокол очень занятно: сплетёт серебрянка тоненькую паутину в глубине среди подводных стеблей и листьев; как только паутина готова, паук начинает таскать под неё пузырьки воздуха. Когда он ныряет с поверхности в глубину, весь бывает облеплен воздухом, с виду будто серебряный шарик. Его и зовут потому серебрянкой. Так на себе и таскает паук воздушные пузырьки в глубину под свою паутину. Много-много натащит; скопятся они в один большой пузырь, разопрёт он вверх и в стороны подводную паутину, вот и получается водолазный колокол, похожий на серебряный колпачок. В своём колоколе серебрянка от врагов спасается.
На картинке у Брема такой колокол нарисован. Я его хорошо рассмотрел. А вот теперь на дне лужи никак не мог увидеть подводное жилище паука. Так и не нашёл.
– Ну что ж, посидели, посмотрели – и хватит, – сказал Михалыч. – Пора и за ловлю приниматься.
– Правильно! – обрадовался я. Поддёрнул повыше штанишки, сбросил туфли и с наслаждением залез по колено в тёплую, прогретую солнцем воду.
– Ты поводи сачком у самого дна среди растений, а весь улов тащи сюда, на бережок.
Так я и сделал: принялся водить сачком под водой, воображая, что я ловлю в океане осьминогов, крабов, акул…
В один миг весь сачок оказался полон зелёной массой подводных растений.
Я с трудом вытащил его на берег и вытряхнул всё содержимое на сухое местечко около Михалыча.
– Вот это дело! – одобрил он, надевая очки и начиная разбирать мокрые зелёные стебли.
Чего-чего только там не оказалось: и водяные жуки, и гладыши, и улитки-прудовики с длинной остроконечной, как колпачок, раковиной, и улитки-катушки с раковиной в виде туго свёрнутой трубочки, и улитки-живородки, у которых широкая часть их изогнутой раковины закрыта плоской крышечкой.
Но особенно нравились мне личинки стрекоз – серые, неповоротливые, с огромной головой и длинным толстым телом. Они походили на каких-то страшных бескрылых насекомых. Медленно передвигая ногами, они ворочались и еле-еле ползали среди массы стеблей. Вдруг в этой зелёной массе я заметил что-то белое, блестящее. «Да это рыбка, совсем крохотная. А вот и другая, и третья». Я осторожно их выбрал и выпустил обратно в водоём.
– Откуда же здесь они? – спросил я Михалыча.
– А весной, когда река разлилась, рыбы зашли сюда, икру отложили. Потом луг обсох, остались только эти озерки. Вот в них мальки из икры и вывелись.
– Как же им теперь в речку попасть?
– До будущей весны никак не попадёшь, – отвечал Михалыч. – Счастье их, если за зиму водоёмчики эти не промёрзнут до самого дна, да ещё если свежего воздуха в воде до весны хватит. Тогда по весне река опять разольётся, и вся рыбья молодь туда убежит. Только мало кому этак посчастливится, большинство либо летом в засуху, либо зимой подо льдом погибнет.
– А если я их сейчас выловлю сачком да в банке с водой отнесу в реку?
– Тогда они выживут и тебя поблагодарят, что из плена их спас, – весело ответил Михалыч.
Мы рассадили по банкам весь наш улов. Я снова залез в лужу и принялся уже за настоящую рыбную ловлю.
Всех мальков, которые мне попадались, мы бережно сажали в банку с водой. И, когда добычи накапливалось достаточно, я бежал к реке и выпускал малышей прямо в воду. Ух, как они припускались вглубь, только сверкнут, будто искорки, и уже след простыл.
Обловив одну лужу, мы с Михалычем перешли ко второй, потом к третьей. Дело шло быстро на лад.
Штаны у меня были все до нитки мокрые, но день жаркий, и Михалыч разрешил полоскаться в воде. Он Только посоветовал снять мокрую одежду и посудить её на солнышке. А чтобы все швы скорее просохли, я даже вывернул штаны наизнанку и положил на бугорок.
– Высушим всё, – сказал Михалыч, – «начальство» и не узнает про наши с тобой проделки.
Мы уже перешли к облову четвёртой лужи. Она была поглубже прежних, и вода в ней попрохладней. Я с наслаждением бродил в воде выше пояса, но рыбёшки здесь попадались гораздо реже.
