Текст книги "Дитя Аэллии"

Автор книги: Генри Уиспер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 17
Сделка

– Нала, пойдем отсюда, – упрашивала Алера.

– Его убили, они всех их убили!

Нала не плакала, и это внушало большее опасение: было похоже, что ее рассудок вот-вот не выдержит. Поскольку Кайла тоже находилась в трансе, Алера обратилась к хнычущей Илае:

– Пожалуйста, помоги мне увести её отсюда.

– Нет! – вдруг сказала Кайла.

Она подошла к Нале и взяла в руки её лицо.

– Расскажи, что здесь произошло, – потребовала Кайла. – Где Крис?

Услышав имя брата, Нала словно очнулась.

– Он жив… в плену… на Малом острове.

– На Малом острове? – вскричала Илая. – Это дело рук Авара?!

Нала кивнула. Кайла не удивилась, она поняла, едва ступила на поле – повстанцев предали. Но зачем? Это просто не укладывалось в голове. Алера шепнула Кайле:

– Что будем делать?

– Мне надо подумать, – проговорила та.

Оставшись одна в заброшенном сарае, Кайла зарыдала. Ее будто прорвало. Раз за разом она прокручивала в голове свое расставание с Крисом. Мысль о том, что она возможно никогда больше не увидит его, что его могут убить, – это сводило ее с ума. Она била руками о стены в порывах бессильного отчаяния.

Немало времени прошло, пока Кайла наконец успокоилась и смогла выйти на улицу. Сестры терпеливо дожидались ее.

– Подумала? – сказала Алера.

Кайла не сразу вспомнила, о чем та говорит.

– Да. Отправляемся на Малый остров.

– Когда и как?

Именно об этом Кайла и должна была подумать. Неожиданное появление гостей на горизонте избавило девушку от необходимости ответа.

Прибыл целый караван повозок. Что самое поразительное, среди них узнавались, как царские знаки, так и мятежнические. Когда же из карет показались люди, сестры и вовсе потеряли дар речи – там были Гордон и Дастан.

– Не так много, как я думал, – произнес последний, оглядывая поле, – наверное, гражданским удалось сбежать…

Он замолк, заметив сестер. Удивление отразилось и на его лице. Гордон тоже повернулся в их сторону и в отличие от Дастана широко улыбнулся.

– Ты проиграл мне золотой, – сказал Гордон, – я же говорил, что эти девчонки живучи.

– Какого черта здесь происходит? – Кайла выступила вперед.

Дастан взглянул украдкой на сопровождающих, затем, негромко молвил:

– Нам лучше зайти куда-нибудь.

Сарай у края поля вновь принял посетителей – сестер, Дастана и Гордона; последний старался не касаться грязных стен. Снаружи встала охрана.

– Вы знаете, что здесь случилось? – сказал Дастан.

– Будет лучше, если вы нам расскажите.

– Авар объявил нам войну. Теракт был наживкой, чтобы завлечь и позже обвинить повстанцев. Авар сам подстроил его.

– Минуточку, я не понимаю, – вмешалась Нала, – Авар сам убил своих людей? Своего племянника?!

Гордон и Дастан обменялись взглядом. Такая наивная! Прелесть!

– С его стороны это гениальный ход, – сказал старейшина, – одним выстрелом двух зайцев: устранить подрастающего соперника и получить благословление народа на войну. Какая-то полусотня жизней – соблазн не соизмерим с ценой.

– Но зачем Авару нападать на нас?

– Затем, что ваша шайка, – спокойно произнес Гордон, – создала ему идеальные условия для этого. Страна слаба, она разваливается на части из-за мятежнических настроений. Поэтому Авар и помогал вам с провизией и оружием.

– Разделяй и властвуй, – закончила мысль Кайла. – Что вы собрались делать?

– Объединиться, – Гордон говорил теперь только с ней, – мы вернем пленных, разберемся с Аваром.

– А дальше?

– А дальше посмотрим, кто останется в живых. Что скажешь?

Все взоры были устремлены на Кайлу в ожидании ответа. Та видела, что подруги были против этой сделки, Алера и вовсе мотала головой. Кайла вздохнула.

– Идет.

Сестры сумрачно переглянулись.

– Вот и замечательно, – сказал Дастан. – Нет нужды здесь задерживаться. Мы отправили людей к аданийцам, отплывать будем с их порта. Как раз увидите, откуда Ваши корни, – прибавил он, обращаясь к Кайле с едва заметным ехидством.

Дорога была недолгой, но утомила Кайлу, поскольку Алера и Илая не переставали отговаривать ее:

– Ажаловцы всегда были нашим главным доводом в борьбе против царя. Мы открыто использовали их ради твоего спасения. Представляешь, что будет теперь, если в народе узнают о нынешнем союзе. Нам перестанут доверять. Гордону только на руку: он не раз заявлял, что повстанцы сражаются за власть, а не за народ.

– Да, Кайла, а что означают эти его слова: «А дальше посмотрим, кто останется в живых…». Он же в наглую заявляет, что подставит нас в любой момент! Дастан тоже хорош. Еще неизвестно чья смерть ему выгодней: твоя или Гордона.

Кайла молчала. Она прекрасно сознавала риск, угрожающей ей и сестрам, но ради спасения Криса была готова на все. Нала изредка поглядывала на нее, встречая ответный тревожный взгляд – они вдвоем понимали друг друга без слов.

Под вечер кареты въехали в небольшой городок, поразивший Кайлу своим самобытным духом и красотой угасшего величия. С трех сторон порт окружали гигантские изваяния богинь, вырезанные прямо в камне нависавших скал, и встречали моряков издали. Архитектура зданий явно опережала свое время. Но больше всего Кайлу пленили местные жители. В их лицах чувствовалась мощь древней культуры, сохранившаяся в контраст развитой инфраструктуре города.

Прибывших проводили в дом, имевший все претензии на дворец, кроме размера.

– Царица молится в храме, – объявил слуга. – Она скоро подойдет. Прошу располагайтесь.

Поклонившись Кайле, он ушел. Гости обосновались на позолоченных кушетках.

– Царица? – повторила Илая. – Разве аданийцы не входят в наше подданство?

– Входят, разумеется, – подтвердил Дастан, – однако они вспоминают об этом только в случаях, когда требуется помощь со стороны правительства. Этот народец невероятно горд и хитер.

Он прямо смотрел на Кайлу, явно надеясь, что ее заденут эти слова. Его цель была достигнута.

– Вас это не должно тревожить, – отозвалась та. – Вы уже давно не являетесь частью правительства, и неизвестно станете ли когда-нибудь.

Дастан побагровел от злости. Он не решился продолжать стычку в присутствии Гордона, который не без улыбки наблюдал за ними. Кайла встала.

– Я, пожалуй, прогуляюсь.

– Я составлю тебе компанию, если не возражаешь, – сказал Гордон. – Здесь чудесный сад.

Кайла ответила согласием, в основном из-за реакции Дастана: его на прогулку не пригласили.

Сад и впрямь был чудесен. Гуляя вдоль цветочных клумб, Кайлу не покидало ощущение, что она уже была здесь. Даже запах казался знакомым.

– Надира когда-нибудь привозила меня сюда?

– Нет, – ответил Гордон. – Она не возвращалась в родной город с момента своего замужества.

– Почему?

– Не знаю. Думаю, она просто не из тех людей, которые придают значение прошлому.

Кайла глянула на него, что-то её смущало. Гордон заметил это.

– Неплохой подход к жизни, как считаешь? Ты не унаследовала его?

– Нет, – отрезала Кайла. – И не надейся, что я прощу тебя.

– Смерть твоих родителей – результат политических неурядиц. Вина, как следствие, ложится на неумелое руководство страны, коими и были твои родители.

– Как ты лихо завернул. А стрелять в гражданских на площади? По-твоему это умелое руководство?

– Да. Впрочем, ты и сама понимаешь преимущества того решения.

Кайла остановилась. Она смотрела в лицо Гордона, пытаясь найти ту жестокость, которую видела в его словах. Тщетно.

– Ты напрочь лишен совести, – промолвила она.

– Неправда. За всю жизнь я не убил ни одного человека, хотя частенько хотелось.

– Но ты отдавал приказы – так какая разница?

– Большая. Спроси любого политика.

В глубине сада находился маленький пруд, а рядом стояли качели. У Кайлы вырвался вздох: она вспомнила сад, в котором провела детство. Значит, Надира скопировала его для дочери. Или для себя? Почему же она сама никогда не приезжала в родной город?

Гордон сорвал цветок с серебристым отливом, преподнес его к губам, затем отдал Кайле.

– Лунный. Будь осторожна, о его лепестки можно порезаться.

От цветка исходил тонкий неизъяснимый аромат. Кайла невольно улыбнулась.

– В этом саду запрещено срывать растения, – с нарочитым укором прозвучал женский голос.

Гордон изменился в лице – во взгляде его засквозило холодное презрение.

– Я надеялся, что ради своей внучки Вы сделаете исключение, – ответил он, поворачиваясь к Альме, царице аданийцев.

Кайла выглянула из-за его плеча. Альма была несмотря на почтенный возраст крепкой женщиной с отличной осанкой. Она всем своим видом выказывала благосклонность, словно не замечая неприязни, исходившей от Гордона.

– Разумеется, – сказала Альма, – Вы абсолютно правы, мой друг.

После этих слов она перевела взор на Кайлу. Изучив ее с ног до головы, царица утвердительно кивнула.

– Наша порода. Хотя мать была красивее.

– Что поделать, – сухо ответила внучка. – Зато, говорят, характер тот же.

Альма улыбнулась, сощурившись.

– Вижу. Моя внучка – дитя Аэллии. Ты удивлена? – добавила она, по-своему истолковав реакцию Кайлы. – Мы предпочитаем уединение, однако вовсе не изолированы от остального мира и его новостей. Ладно, зайдем в дом. Если хочешь, я прикажу поставить в твою комнату букеты лунных цветов. Твоя мать тоже их очень любила.

На следующее утро корабль с опытной командой был готов к отплытию на Малый остров. Было решено, что в делегацию помимо охраны войдут Гордон и четверо сестер, а Дастан останется в Аэллии поддерживать от лица повстанцев временное перемирие с правительством.

– Что будет, если никто не вернется? – поинтересовался Дастан.

Гордон помолчал, затем ответил:

– Будет беда.

Провожая в путь, Альма подарила Кайле книгу заклинаний, магических ритуалов и рецептов зелий. Всё, чем веками занимались женщины их рода. Последние несколько страниц были чисты, очевидно, предназначались для дополнения.

– Я уже провела обряд для умилостивления Стигии, – сказала Альма, – так что проблем с морем у вас не должно быть.

Поблагодарив царицу, Гордон и сестры взошли на борт. Глядя на удаляющуюся землю, Кайла чувствовала, как тает ее уверенность. Она даже не представляла, что ожидает их в этом путешествии.

– Что теперь будет? – прошептала она.

Гордон, стоявший рядом, с улыбкой наклонился к ней и произнес:

– В любом случае будет интересно.

###

Примечания автора

*Стигия – богиня водных стихий и самая грозная из сестер Аэллии. Ее часто связывают с темными силами.

* Стигийские волки – существа, порожденные водами Сумрачного междуречья. Согласно легендам, были прислужниками богини Стигии.

* Игра называется джамби, что в буквальном переводе означает «драгоценность, благородный металл». Самый популярный мужской вид спорта в Аэллии, сопровождающий почти каждый праздник.

* Дорбон – легендарный архитектор, живший в незапамятные времена. Плут и хитрец, герой анекдотов. Его похождения породили множество мифов, в частности про отдельный город, тайными улицами проходящий под домами нынешних городских жителей.

*Ашиньская рана – гигантское красно-скалистое ущелье, расположенное неподалеку от царской крепости. Согласно легенде, младшая из богинь Ашина была влюблена в простого смертного. Узнав об этом, ее сестры умертвили парня, и сокрыли его душу под землей цветущей долины. Ашина освободила душу любимого, пожертвовав своей. Долина та высохла, а посередине нее образовалась трещина, обнажив кроваво-алый камень. Богиня Ашина – покровительница влюбленных и символ несчастной роковой любви.

* Аданийцы – древнейший этнос Аэллии, населяющий ее юго-западную прибрежную часть. Отличительными признаками являются раскосые глаза и смуглая кожа.

* Умай – богиня земли, старшая из хранительниц Аэллии. Покровительница детей и матерей

* Дитя Аэллии – земное воплощение божества, которое согласно предсказанию восстановит гармонию в Аэллии.

*Ойна (с аданийского “игра”) – бальный танец, введенный в моду при царице Надире.

*В Аэллии принято сжигать умерших. Тела поливают специальной жидкостью, которая многократно усиливает действие огня.