Текст книги "Золото Маккены"

Автор книги: Генри Уилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

26
Золото Вислоухого

– Остальное ты знаешь, – пожал плечами Пелон. – Как на следующее утро Вислоухий указал им, что они ночевали в развалинах древней индейской деревни, показал им старые оросительные канавки – асекийяс– и заметил, что у апачей это место зовётся Тыквенной Грядкой из-за нескольких спутанных лоз овощей, ещё растущих там. Как он провёл всю партию вверх по каньону через узкий ход, где во многих местах всадник мог касаться обоих стен, вытянув руки. Как спустя два часа нелёгкой езды люди выбрались на верхний уровень местности, которая явно представляла собой «дурные земли», мальпайс– клочья чёрной вулканической лавы вперемежку с островками леса. Как они все вслух выругались, зная, что золота не бывает в лавовых зонах, и потому нет его и здесь. Как вскоре достигли холма из наваленных друг на друга скал, который, как сообщал им Вислоухий, служил «почтой» для апачей, и чтоб они её запомнили, так же как запомнили, где находится тракт к форту и Тыквенная Грядка. Потом он предупредил их, что согласно определённому посланию из палочек, оставленных на складах «почты», он узнал, что большой отряд апачей побывал здесь три дня назад и должен вернуться. Как затем он велел им поглядеть на север, и, когда они это сделали, как изумлены были, увидев прямо перед собой громады лос дос пилонсийос– двух пиков Сахарной Головы, которые Вислоухий впервые показал им с Обзорной горы тринадцатью или одиннадцатью – ну, сколько б ни было, днями раньше. Как он объяснял им, что оба пика находятся за Каньоном-дель-Оро, и что они отмечают конец тропы, что до золота теперь всего несколько часов пути, золота, лежавшего на земле и под дёрном так плотно, что в одиночку человек из их группы способен нагрузить вьючную лошадь за одно утро!

Снова Пелон поднял кверху тяжёлые плечи, словно говоря, что Маккенна понимает, как оно пошло – или как должно было пойти – дальше, начиная отсюда, поскольку он знает апачей. Но белый золотодобытчик только кивнул, не осмеливаясь вмешаться в рассказ другого, так что вождь бандитов продолжал.

Конечно же, сказал он, апачи выслеживали этих болванов всю дорогу от самой Аризоны. Они не нападали, потому что Нана был несколько снисходителен к белым и хотел прежде увериться, что партия Адамса и Брюйера направляется именно в Сно-Та-Хэй, согласно слуху, распространившемуся среди индейцев из деревни пима. Кроме того, Нана знал Вислоухого и хотел убедиться в том, что мексиканский отщепенец действительно обманул доверие, оказанное усыновившим его народом апачей. Нана, как ты увидишь, был слишком терпеливым для индейца, редким исключением среди своих соплеменников. Он был даже щедрым и рассудительным, отдавая должное слабости белых людей к жёлтому металлу. Но я забегаю вперёд.

Он пожевал свою сигарро,внюхиваясь в синий дым, поднявшийся над полуденным костром.

– Ослятина готова, – объявил он, – но ещё потребуется минутка, чтобы отстоялся кофе. У нас как раз есть время, чтобы покончить с каньоном. – Он выплюнул табак на ладонь волосатой руки, вытер её о ноговицы, поместил сигарромежду корнями своих сточенных зубов и задумчиво продолжал.

Нана следовал за партией Адамса всё то утро, пока она не достигла, примерно через час после полудня, высокой стены, которая поддерживала пуэрто,место входа. «Запомните это место, – услышал он голос Вислоухого, обращённый к белым. – На языке апачей оно называется Потайная Дверь». Ну а Нана мог это расслышать, поскольку он и несколько воинов обошли группу Адамса и залегли в скалах прямо сбоку у пуэрто.Видишь ли, таким образом они могли быть абсолютно уверены, что группа нашла вход в Сно-Та-Хэй и что все прошли внутрь.

Ну, все и правда прошли. И, когда они оказались на той стороне, то увидели, как перед ними сразу же разверзся ужасно глубокий каньон. Спуск внутрь каньона имел форму огромной буквы 2, врезанной в твердь отвесной скалы, и вёл с самого верха к тёмным деревьям на дне. Вислоухий возглавил шествие вниз по тропе, которая была наихудшей и самой опасной из всех, виденных ими когда-либо.

Но все они спустились без происшествий, спустили благополучно всех лошадей, и у них впереди ещё осталось немного светлого времени.

Вислоухий указал прямо перед собой туда, где тропа выходила на дно каньона, и белые люди увидели прекрасную пышную зелень луга, обрамлённого ореховыми деревьями, соснами, дубом и тополями, с чистым приятным ручьём. Вдобавок к этому поразительному мареву прохладной воды, доброй травы, тени, укрывающей от палящего солнца, и множества древесины на костёр, там были к тому же брёвна для хижин, промывных желобов и брус для копей, на случай, если подобные методы добычи окажутся необходимыми.

Но Вислоухий не солгал им, и никакой брус не требовался. Ничего не было нужно – только глядеть собственными глазами.

Предатель-мексиканец велел белым людям подойти к ручью и поискать в траве. Сначала, однако, он указал им на изящные низкие водопады, которые образовывал ручей выше по каньону за лугом. «Вам не следует ни в коем случае, – предупредил он их, – подниматься выше этих водопадов. Если вы это сделаете, вас постигнет беда». Но белые люди уже бежали к воде, немногие услышали эти слова, и никто не подумал к ним прислушаться.

Конечно, золото лежало повсюду под дёрном, в точности, как говорил Вислоухий. Белые добытчики обезумели. Говорят, будто за час, остававшийся до внезапной тьмы в каньоне, они насобирали вручную, бегая по лугу и вдоль мелкого русла, словно дети, свыше десяти тысяч долларов в золотых самородках.

С наступлением тьмы Вислоухий потребовал своих двух лошадей, винтовку и два самородка на сто долларов. Он получил требуемое, сел верхом и тотчас же тронулся назад вверх по Z-образной тропе к выходу из каньона. Он мог понять по безумному поведению белых людей, что в их лагерь скоро явится смерть. Он не ведал, однако, что смерть поджидает его самого ещё прежде, чем она придёт к людям Адамса. Поначалу ничего не было известно о том, что сталось с Вислоухим, и во многих историях белых людей о разработках Адамса говорится, будто он всё ещё живёт где-то в Соноре. Правда заключается в том, что шесть воинов, оставленных Нана у Потайной Двери, застрелили его в упор, когда он выезжал из Сно-Та-Хэй в лунном свете лавовых полей. Вождь Нана сам ездил верхом на одной из двух лошадей Вислоухого в течение нескольких лет после того. Но можно быть уверенным, что партию Адамса не заботила судьба Вислоухого. У них было золото.

На следующее утро с верховьев каньона повыше водопадов появились вождь Нана и с ним тридцать три воина.

Это встревожило белых людей. Вислоухий говорил им, что Потайная Дверь и Z-образная тропа являются единственным доступом в Сно-Та-Хэй. Существовал ли ещё один? Или апачи спустились по этой тропе ночью? Трудно было поверить, чтобы тридцать четыре лошади и всадники – даже индейские – могли спуститься по этой головокружительной стене во мраке. И, если каким-то чудом им это удалось, они, конечно же, не смогли бы осуществить спуск бесшумно. Но у людей Адамса опять-таки было золото, и здравый смысл повымело из их голов.

Нана, заметили они к своему облегчению, не жаждал их скальпов. Он не был настроен враждебно, а твёрдо и серьёзно. Он сказал, что они могут взять всё золото, какое унесут, и пусть быстро и тихо уходят прочь – тогда он их не тронет. Он также уведомил их, что если кто-либо попытается вернуться – умрёт на тропе, ведущей в каньон. Последнее, о чём он предупредил их, – что, если хоть один человек только покажется выше водопадов, вся партия погибнет.

Люди Адамса не стали с этим спорить. У них было слишком много золота, собранного ниже водопадов. И они отправились работать, одни – копать золото, другие – строить крепкую хижину для долговременного пребывания. Золото, как определили скауты Нана, которые не прекращали следить из укрытий на стенах каньона над водопадами, было всё опущено в яму, вырытую в земле, внутри возведённых стен хижины. Прежде чем стены были закончены, индейцы увидели, что эта яма находилась перед очагом и отверстие скрыто большим тонким плиточным камнем. Адамс лично отвечал за эту общую сокровищницу, полную золотого песка и самородков.

Пелон сплюнул и передвинул в зубах сигарро.

Ну, остальное мало отличается от легенды белых людей, заключил он. Белые утверждают, будто золотоискатели только забрели поглядеть, что там, повыше водопадов. Апачи утверждают, будто те начали копать там и мыть породу. Белые говорят, будто индейцы вероломно нарушили слово. Индейцы – что белые люди лгали, как псы, и вели себя подобно роющим повсюду свиньям.

Как бы там ни было, в лагере уже кончались припасы. Брюйер и с ним шесть человек отправились в форт Уингейт закупить их. Им дали на поездку десять дней, они не вернулись. Адамс встревожился и поднялся по Z-образной тропе к Потайной Двери искать следов возвращающейся группы. Он нашёл их: пять тел сразу же по ту сторону пуэрто.Припасы, которые они принесли с собой, были частью разбросаны вокруг по скалам, частью раскрадены убийцами-апаче. Адамс вернулся вниз, в каньон, на сердце у него было темно от страха. Он не нашёл тела Брюйера. Это случилось потому, что Брюйеру удалось избежать кары апачей. Он спрятался в яме, где они его не заметили. Весьма необычно для апачей, но Нана позднее лично признал, что это правда. Адамс и его друг Дэвидсон, который отправился с ним вверх по тропе, естественно, не думали о жизни Брюйера, а только о собственных и о жизнях товарищей, оставшихся в каньоне. И стоило: когда они достигли верха Z-образной тропы и взглянули вниз, на дно, по направлению к хижине, то увидели дым горящего сруба, услыхали вопли воинов-апачей и увидели собственными глазами, ужаснувшись, не менее трёхсот полуобнажённых индейцев, пляшущих и размахивающих скальпами на поляне у пылающей хижины. Тогда они поняли, чго никого из их спутников не осталось в живых и что им самим опасно терять время.

Тотчас же они бросились вскачь на своих конях и забрались вверх в расщелину на тропе, затаившись как лисы в норе, под корнями дерева мадроне. Апачи вскоре явились искать их, но, как и Брюйер перед тем, Адамс и Дэвидсон, видно, заручились счастьем своего бога. Индейцы упустили их. Быть может, дело было в том, что, найдя одних только лошадей так близко к пуэрто,апачи решили, что всадники пополнили число убитых снаружи. Во всяком случае, по словам Нана, они тоже спаслись.

Адамс в своей истории всегда утверждал, будто той же ночью отправился вниз, в каньон, и, прокравшись между пляшущими апачами, попытался извлечь золото из ямы под дымящимися головешками. Но он сказал, что камень был слишком горяч, а ему ещё надо было подниматься по тропе назад, чтоб успеть до рассвета, а он всё никак не мог дотронуться до раскалённого камня. Это отъявленная ложь, во всяком случае, так говорил позже Нана. Я сам, зная народ своей матери, не могу представить, чтобы Адамс, который также знал этих людей, стал бы думать о возвращении в каньон, где триста апачей из разных родов устроили скальповую пляску у изуродованных тел его тринадцати спутников.

Адамс, как ты, быть может, помнишь, подкреплял свою ложь, утверждая, будто положил большой самородок под пень тем же утром. Самородок был принесён одним из тех, кто вернулся из запретной прогулки к верховьям водопадов. Тот пробыл там всего час и принёс кофейник в три кварты, доверху наполненный самородным золотом, размером от ячменного зерна до двойной величины кулачка ребёнка. Среди них был и тот образчик, который Адамс якобы потом вырыл из тайника под пнём и вынес из каньона. Но – ха! Этот самородок можно было подобрать где угодно, в траве луга. Ты да я знаем, сколько получил за него Адамс, когда продал позже в Тусоне. Помнишь, Маккенна? Ха! Ему дали девяносто два доллара! Я швырял бо́льшими самородками в птиц из чапарраля, чтобы поднять их, тренируясь в стрельбе!

Что же, как бы там ни было, амиго,такова индейская версия о Сно-Та-Хэй. Апачи оставили золото в яме под очагом. Они сочли, что тут ему лежать не хуже, чем где-либо ещё. Кроме того, рассудили, что однажды нужда в нём может ещё возникнуть у самого народа апачей. Так что оно всё ещё там, согласно преданиям как краснокожих, так и белых. Я и сам думаю, что оно там, иначе не сидел бы здесь в доброй тени тополей, поджидая своей порции мяса с кофе. Мой народ – народ моей матери – утверждает, что ни один белый человек с тех пор не обнаружил Потайной Двери и что, со времён смерти старого Нана, даже ни один апаче не прошёл в эту Дверь и не спускался в Сно-Та-Хэй. Неусыпная стража следит, чтоб никто туда не вошёл, и на этом история заканчивается.

Адамс так и не смог отыскать дороги обратно в каньон и, без конца пытаясь её найти, сошёл с ума. Брюйер бежал не оглядываясь и много лет владел хорошим скотоводческим ранчо в землях Колорадо. Я думаю, добрая сотня людей погибла с тех пор, пытаясь обнаружить Потерянные Копи Адамса. Умрут и другие. Может, и мы с тобой даже, а, компадре?Ха-ха-ха! Как ты думаешь, индейцы по-прежнему охраняют путь в Сно-Та-Хэй?

Маккенна помолчал немного, поняв не сразу, что разбойник окончил свой рассказ. Затем запоздало ответил:

– Не знаю. С апачей всё станется. Но не думаю, Пелон, после стольких лет, на пороге нового столетия, чтобы апачи по-прежнему стали сторожить его. Как тебе кажется?

Пелон рассмеялся снова, развёл руками.

– Это глупо! – сказал он. – Нана уже давно мёртв. Адамс давно мёртв. Кому там охранять золото?

– Может быть, призракам, – сказал Маккенна. – Тринадцать было вырезано в каньоне, пятеро погибли наверху.

– Да! Не веришь же ты в такую ерунду, как призраки. Ты ведь белый.

– Однако я шотландец. Они народ нервозный, когда речь заходит о потустороннем мире.

– Дьявол возьми потусторонний мир! – фыркнул бандит. – Что ты думаешь о моей истории? Согласуется она с легендами белых о пропавших разработках?

– Почти досконально, – сказал Маккенна. – Различия не стоят упоминания.

– А карта старого Энха? – спросил Пелон, окинув белого спутника искоса хитрым взглядом. – Согласуются ли, хотя бы в главном, обе версии с картой, которую Луговой Пёс начертил тебе на песке?

– Насколько история согласуется с картой, – отвечал рыжебородый золотодобытчик, – мне нужно обдумать.

– Я так и полагал! – заявил Пелон. – Чёрт бы тебя побрал с твоим острым умом! Ну, ладно, пошли, искупаемся да поедим. Я проголодался.

– Давай просто поедим, – нерешительно высказался Маккенна. – У меня нет настроения купаться.

Бандит осклабился и похлопал его по спине.

– Тебе придётся лезть в воду, Маккенна, – сказал он. – И всем нам. Когда Пелон принимает ванну, это делают все. Мать! Сестра! Пошли. Маккенна и я лезем в воду. И вы тоже, обе. Раздевайтесь. Всем в воду и отдыхать!..

27
Сестра Сэлли

Сэлли была примерно одного возраста с Маккенной. Для апачек, чаще низкорослых и угловатых, она была высокой и стройной. В самом деле, увидев Сэлли на скале у водопадов, перед броском в воду намеренно застывшую, чтобы белый человек оценил её по достоинству, золотодобытчик задержал дыхание. Не знай про изуродованный нос и ястребиные черты лица, он нашёл бы её самой поразительной статуей «обнажённой язычницы у водоёма», какую могла изваять природа. Даже имея представление о её внешности, он всё же, затаив дыхание, смотрел не отрываясь.

Сэлли это знала. Знала, что он глядит на её прекрасно оформленные, приподнятые груди, округлый, но упругий живот, скульптурные ягодицы и длинные, аккуратные ноги. Она знала, и потому стояла и позировала ему, пока её сводный брат, Пелон, заметив это, не заорал: «Лезь в воду, ты! Чего мы у тебя такого не видели? Зад у тебя твёрдый и плоский, как у парня. А ну, ныряй!»

И тут Маккенна услыхал удивительный звук. То был смех Сэлли. Он слышал и раньше, как она смеётся: что-то похожее на эхо хриплого лая Пелона. Но такой смех! Маккенне не доводилось ещё слышать столь музыкальных звуков.

Пока он дивился ему, Сэлли нырнула в водоём и поплыла к тому месту, где он сам нервно держал под водой собственное тело. Запоздало он попытался спастись бегством. Когда попробовал выползти на скалу, стоявшую в центре водоёма, она схватила его за лодыжки и вновь стащила в воду. Пока он, барахтаясь, пытался спастись вплавь, Сэлли начала виться вокруг него, столь гибко, словно была частью самого водоёма. Грация её была совершенно текучей, поразительно гипнотичной. Проплывая над или под ним, она ухитрялась то и дело слегка прикасаться к Маккенне, а затем ускользать, так что движение это казалось привлекательным и совершенно естественным. Внезапно Маккенна оказался беззащитен. Помимо тревог и искреннего страха, который он испытывал перед безносой апачкой, он чувствовал, как его охватывает возбуждение. Он не мог поверить этому, и всё же не мог бы и отрицать этого. По мере её неуклонного преследования его собственная страсть теперь взлетала до лихорадочных высот.

В последней попытке спастись Маккенна обнаружил небольшой рукав водоёма, отороченный тростником; он отходил от водопадов к песчаной косе, открыв боковой омут стоячей воды. К этому естественному убежищу он энергично поплыл, надеясь добраться до берега и отступить к своей одежде. Он добрался всего только до песчаной косы, но она уже была рядом, прежде чем он поднялся на ноги, чтобы помчаться прочь сквозь мелководье. Там, в тёплом, высушенном солнцем уголке, скрытно от Малипаи и Пелона, она бросилась на него, издавая буйные, горловые звуки и предлагая себя с тяжким, умоляющим отчаянием. С нечеловеческим усилием Маккенна оторвал её от себя и выбрался из воды. Она рванулась за ним, как нападающая кошка, вынудив схватить её за кисти рук и яростно отбросить прочь. Она тяжко упала.

Когда Сэлли, шатаясь, поднялась, она всё ещё глубоко дышала, глаза её дико пылали. Горящим взглядом она обвела край тростников у водоёма, затем вдруг прыгнула за кромку воды, в скалы и кустарник, видневшийся дальше, и скрылась из виду. Маккенна слышал топот её голых ступнёй со скалы на скалу, вниз по каньону. Потом наступило безмолвие: стало слышно мягкое жужжание полынных пчёл и воркующий призыв куропатки за водопадами. Он медленно поплыл назад, в основную часть водоёма, оделся, подошёл к костру, присоединившись к Пелону и старухе. У него было сильное предчувствие, что с Сэлли случилось что-то неладное, а впереди грядёт ещё худшее. Но он не мог придумать, как обсудить это с Пелоном или мамашей Малипаи.

Поэтому он взял свою порцию пахучей ослятины и жестяную кружку с крепким индейским кофе. Принялся есть и пить в хмуром молчании, пока бандит и древняя ведьма вопросительно пожирали его глазами, ожидая появления сестрицы Сэлли.

Когда, после получаса продолжительного молчания, она так и не появилась, Маккенна необыкновенно разволновался. Пелон и Малипаи заметили это. Они принялись следить за ним пристальнее, с растущим подозрением. Наконец вождь бандитов заговорил.

– Ну, – сказал он, – что ты с ней сделал? Что произошло между вами?

– Ничего, – заявил горячо Маккенна, – клянусь.

– Что случилось? – повторил Пелон.

– Я сказал тебе – ничего.

– Она преследовала тебя. Мы это видели. Вы оба поплыли в тот, другой водоём вон там. Мы её знаем. Она хотела попытаться побыть наедине с тобой. Нам показалось, будто и ты хотел того же.

– Ни за что! – вскричал Маккенна. – Эта женщина меня ужасает!

Разбойник внимательно смотрел на него, сверкая глазами. Наконец он спросил в третий раз:

– Что произошло?

Маккенна понял, что должен быть теперь очень осторожным. Своей интуицией дикарей они чуяли ту же безымянную тревогу, что и он. Она стала общей для всех троих. Старуха так же пристально глядела на него.

– Я отверг её, – просто сказал он Пелону. – Она настаивала, и мне пришлось отбросить её. Она упала. Когда поднялась снова, сверкнула на меня глазами, словно загнанная пума, прыгнула в скалы и помчалась вниз по каньону. Я не видел, куда она бежала, но слышал топот ног. Она побежала туда и скрылась.

Пелон метнул мрачный взгляд на Малипаи, а в следующий миг был уже на ногах.

– Боже мой, амиго, – сказал он Маккенне, – тебе следовало бы сказать мне об этом раньше! Пошли, ещё, быть может, есть время!

– Время? – спросил золотодобытчик, вставая. – Для чего?

– Оттащить её от него! – проскрежетал разбойник. – Она бросилась вниз на этого бедного дурня-мимбреньо, чтобы излить всё, что у неё накопилось. Он же не в силах иметь дело с женщиной. Ум у него младенческий. Она сведёт его с ума.

Он начал удаляться от костра рысью странствующего воина-апача, затем резко остановился. Сзади застыл и Маккенна, глядя туда, где тропа с низовьев каньона выходила на луг.

Из затенённого зева каньона на яркий свет открытых трав вышел Хачита.

На руках, обнажённая, обвисшая мёртвым грузом, означающим лишь одно, лежала ненасытная дева апачей, Сэлли.

–  Да-е-са!– в отчаянии вскричал Хачита. – Умерла…