Текст книги "Друзья (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– И кто же может знать такую магию?

– Нужно задать этот вопрос первым жрецам. Пусть передадут его своим богам. Вся наша магия создана богами. Если не знают боги, значит, она идет от Хранителя. Он почему-то недоволен людьми и выделил сорголов, поэтому заинтересован в нашей неудаче.

– И такое могущественное существо действует через людей? – не поверил король. – Да стоит ему только пожелать...

– Видимо, все не так просто, ваше величество, – возразил Верт. – Он в незапамятные времена отдал нас богам. Они иной раз вмешиваются в наши дела, а о вмешательстве Хранителя в хрониках нет ни одной записи. Или мы его совсем не интересовали, или он не имел таких прав.

– И что же делать? – спросил Август. – Мы не можем приставить охрану ко всем, да и толку от этой охраны...

– Защищаясь, войну не выиграешь, – вступил в разговор канцлер.

– И что вы предлагаете, граф?

– Бросим армию в нижний город, пусть косой пройдутся по всем притонам и "черным" кварталам, а потом допросим захваченных. Под подчинением расскажут все, что знают. Будет много "пустышек", но выловим и убийц. Хоть что-нибудь да узнаем.

– Так и сделаем! – решил король. – И поручим это герцогу Парку! Только бы при этой чистке не сожгли столицу.

Через три свечи пять тысяч солдат, сопровождаемые городскими стражниками, двинулись чистить "черные кварталы". Убитых было мало, а сотни арестованных вывозили за город, где их фильтровали маги. Убийц, воров и грабителей, которые не знали ничего интересного, тут же кончали, а захваченных по ошибке жителей отпускали. К концу операции в сети попали два главаря городского дна и трое убийц, которые знали, кто заказал королевского мага.

– Это кавалер Лорис с улицы Медников, – признался один из них.

– Благородный и живет в ремесленных кварталах? – не поверил дознаватель. – Врешь!

– Могу поклясться богами! – крикнул убийца. – Он послал своего человека, но у нас правило – знать заказчиков и где они живут, вот меня и отправили проследить.

Когда кавалера доставили к магам, узнали много интересного.

– Значит, граф Берес и барон Собер! – сказал Август. – Вы арестовали мерзавцев?

– Только графа, – ответил начальник стражи. – Барон сбежал, когда начали чистить городское дно. Береса сейчас допрашивают.

Собер узнал о чистке столицы еще до ее начала, поэтому на всякий случай ее покинул, захватив с собой казну. Полезно иметь осведомителей в городской страже. Он хотел отсидеться в своей деревне, но изменил планы, когда узнал об аресте сообщников.

"И что теперь делать? – думал барон. – Я много потерял, но это пустяки по сравнению с тем, что обещано. Только получится ли дожить и получить награду? Пока удалось убить одного мага, и под вопросом те двое, которые уже должны быть на побережье. Этого мало, чтобы показать свою полезность. Если уцелела ночная гильдия, я ее уже не использую, но есть еще наемники. И нужно найти мага, который помогал при убийстве Клара. Список у меня, кого-нибудь, да убьем!"

– Я хочу видеть Дажебая! – приказал хан стражникам. – Как только приедет, пусть войдет!

Приказы Уклея исполнялись незамедлительно, но не все зависело от воинов, поэтому он лег на войлок и подложил под голову подушки, чтобы было удобно ждать. Ожидание затянулось.

– Тебя пора менять, – недовольно сказал хан, когда откинулся полог и в шатер на коленях вполз советник. – Постарел и обленился – заставляешь себя ждать. Молодой будет проворней.

– На все воля великого хана! – покорно отозвался Дажебай. – Я не знал, что потребуюсь величайшему, поэтому посмел отлучиться в семью старшего сына...

– Нужен твой совет. Садись и слушай! На кого могут напасть сорголы?

– У нас нет морских границ, – ответил советник, – а Урам выходит к морю далеко на севере, поэтому нападут или на Лебарию, или на Тору.

– Если навалятся большими силами, нашим союзникам придется плохо! – сказал Уклей. – Подписанные бумаги – это не армия, когда еще подойдет помощь! Мы сможем помочь Марку только через семь дней, а Августу – через десять.

– Хотите привести воинов в горы? – предположил Дажебай.

– В горах мало воды и нечем кормить армию. Молчи и слушай! Из-за войны соседей мы не купили пшеницу в Доршаге, поэтому в стойбищах мало еды. Я предлагаю отправить часть наших воинов в Тору. Пусть король Марк их кормит, а они будут у него под рукой.

– Мысль мудрая, как и все мысли великого хана, – согласился советник, – только сначала нужно договориться с королем Торы. Посол еще здесь, поэтому с ним можно передать письмо.

– Напиши, а я проверю. Потом отвезешь этому... Пребуту. Хватит ему валять наших дев! Договор получил, пусть берет письмо и уезжает. И пошли воинов его проводить, чтобы ничего не случилось.

– Мне нужно увидеть короля! – сказал первый жрец Гордоя Эль Марком. – Это требование моего бога!

– Я все понимаю, но его величество не может... – замялся секретарь. – И вообще его нет в кабинете...

– Опять перебрал вина? – спросил Эль. – Можете не оглядываться: нас никто не слышит.

– Просто беда! – секретарь всхлипнул. – С тех пор как умерла королева...

– Где он? – спросил жрец. – Что жметесь? Я найду и сам, но с вами будет быстрее.

– Где-то в своих покоях. Как позавтракал, так из них не выходит. Велел принести вина и не беспокоить...

Эль вышел из приемной и направился к королевским апартаментам. Подчинив стоявших у входа дружинников, он прошел через две безлюдные комнаты в третью, где на одном из диванов лежал пьяный король. Не церемонясь, первый жрец не только убрал последствия пьянки, но и отвесил Паросу сильную затрещину, едва не сбросившую его с дивана.

– Что случилось? – воскликнул король. – Почему я трезв? И как ты посмел поднять на меня руку?

– Если не бросите пить и не займетесь армией, вас убьют, – спокойно сказал Эль. – Это решение богов, а за исполнителями дело не станет! Не то сейчас время, чтобы терпеть на троне ничтожество. Все поняли?

– Я не могу... – простонал Парос. – Вы убили Марту, а вместе с ней и часть меня!

– Я не убивал королеву и не знаю, кто это сделал. Но если не можете править, уступите трон сыну! Тогда можете хоть захлебнуться в вине!

– Так и сделаю, – согласился король. – Лежу уже шестнадцать, вот пусть он и правит! Надо было догадаться самому.

Плаванье было на удивление удачным. Сильный попутный ветер не стихал и не менял направления, а начавшийся шторм почему-то внезапно стих. Команда «Гордости Надя» не прикасалась к такелажу и даже не трогала штурвал, который привязали ремнем. Капитан был доволен, а его помощника раздражало безделье команды.

– Угомонись, – сказал ему Надь. – Палубу выдраили, а других дел ты им не придумаешь. Пусть отдыхают, они это заслужили. Выжили в такой шторм и открыли новую землю – что тебе еще нужно? Если не изменится погода, через три дня будем в Бургасе. Хотя... Как ты думаешь, может, сразу идти в столицу? Если заявить о нашей находке в адмиралтейство, награда будет больше, да и получим сразу. Пока еще раскачаются морские чиновники Бургаса!

– В столицу лучше, – согласился Верк. – Только если награда будет большой, многие матросы уйдут. Я слышал их разговоры...

– Если уйдут эти, наймем других. Скажи, что ты думаешь о новой земле?

– О ней не нужно думать, ее надо занимать, – отозвался помощник. – У многих крестьян так мало земли, что урожая не хватает на прокорм, поэтому они ничего не продают скупщикам совета. Из-за этого дорожает еда в городах. Вырежем бледнокожих и займем их земли. Возможно, я сам туда перееду.

Глава 20

В Хурдал прибыли в полдень и остановились в единственном в порту трактире «Морской». Одной комнаты не хватило, поэтому трех оставшихся в подчинении дружинников после обеда отправили на сеновал. Этот город был раза в два меньше родного для Дарка Кошта и намного грязней всех виденных им городов Лебарии. Здесь даже не было закрытого стока для слива нечистот и воздух вонял давно забытыми «ароматами», привычными для северных городов Доршага. В порту к этим запахам добавилась вонь протухшей рыбы.

– Как они могут тут жить? – морщила носик Вела, когда шли по пирсу смотреть корабли. – Хоть бы подул ветер с моря, было бы легче дышать. А кораблей совсем мало.

Действительно, в порту, который мог принять с полсотни кораблей, их стояло всего три. Дарку приглянулся тот, который был больше других и имел две мачты. Сходни были убраны, а на палубе увидели спавшего матроса. Он проигнорировал их крики, и рассерженный юноша использовал магию. Получив магическую оплеуху, матрос вскочил на ноги и принялся вспоминать все ругательства, которые знал. Пришлось его подчинить.

– Где капитан? – спросил Дарк. – И скажи, почему в вашем порту так мало кораблей.

– Наш капитан в своем доме, – ответил матрос. – Сходите на улицу Утопших и спросите, где живет капитан "Грозы моря", вам покажет любой. А кораблей мало, потому что здесь дорогая стоянка. Сейчас никто не плавает, а корабли отгоняют в порт Дерска. Это недалеко и можно выгадать полсотни монет.

– В городе есть маги?

– Конечно! Мы не деревня, а портовый город! Магов трое, и все живут недалеко от порта, в центре Хурдала, на улице Бура.

Бур был богом вод и покровительствовал молившимся ему морякам и тем, кому предстояло морское путешествие. В теплые сезоны вдоль побережья плавало много торговых кораблей, ходили они и на находившиеся в пятидесяти лигах от берега острова. В океан не плавал никто.

– Сначала идем к магам, а потом навестим капитана, – решил Дарк. – Вы с нами, граф, или вернетесь в трактир?

– Что я не видел в этом свинарнике? – пренебрежительно отозвался о трактире составивший им компанию Ольгер. – Схожу с вами. Может, возьмем лошадей?

– Матрос сказал, что маги недалеко от порта, а мне не хочется связывать себя лошадьми, – сказал барон. – А брать еще и слуг... Нет, лучше наймем экипаж.

– А они здесь есть? – спросила жена, когда вышли из порта. – Я не видела ни одной кареты.

Дарк не ответил, потому что остановил прохожего и поинтересовался, как попасть на улицу Бура. Тот начал путано объяснять, и Вела вмешалась в разговор, спросив о наемных каретах.

– Действительно, вам будет проще нанять экипаж, – оживился горожанин. – И как я сам не сообразил! Где? Пройдете еще квартал и выйдете на Корабельную площадь. Обычно там стоят два-три экипажа.

Трех экипажей на небольшой и сильно загаженной навозом площади не оказалось, не было даже двух. Возле покосившегося столба с разбитым фонарем стояла одна карета, на козлах которой дремал кучер.

– Милейший! – окликнул его Дарк. – Вы можете отвезти нас к кому-нибудь из городских магов? Нам сказали, что они живут на улице Бура.

– Конечно, господа! – воскликнул тот. – Платите два серебряных и не успеете оглянуться, как будете на месте!

– Жулик, – проворчал граф, когда садились в карету. – За такие деньги можно уехать на край света.

Слова кучера не были бахвальством: улица Бура начиналась с этой же площади, а дом мага был третьим по счету.

– Подожди нас здесь! – приказал Дарк. – Когда освободимся, отвезешь к дому капитана "Грозы моря". Знаешь, где это?

– Кто же не знает славного Хурга Бортала! Я отвезу вас к капитану за три серебряных и еще два заплатите за ожидание. Если вас не устроит цена, ищите другую карету. Я вижу, что вы не местные, поэтому скажу, что это не такое простое дело. У нас небольшой город, и у всех богатеев свои кареты, а горожане стараются экономить и ходить пешком. В теплое время бывают приезжие, а сейчас приходится работать себе в убыток.

– Держи. – Юноша протянул ему пять монет. – Только не вздумай с ними уехать! Мне не потребуется много времени, чтобы тебя найти и содрать шкуру!

– Зря сорите деньгами, – высказался Ольгер. – Проще было его подчинить.

– Я и так слишком часто подчиняю людей, – ответил Дарк, – поэтому лучше не делать это там, где проще заплатить. Стучите.

Граф постучал в дверь привязанным молотком, и им почти сразу открыли. Судя по одежде, открывший был слугой.

– Вы к господину магу? – спросил он. – Проходите, господа!

Как и везде в домах, где оказывали услуги, комнатой приема сделали ближнюю от входа. Она была меблирована несколькими стульями и небольшим столом.

– Садитесь, господа, – пригласил слуга, – а я доложу о вас магу.

Магом оказался невысокий мужчина лет сорока, с ничем не примечательным лицом, улыбка на котором сменилась испугом, стоило ему увидеть Дарка.

– Для чего вы здесь? – выдавил он из себя. – Зачем с вашей силой обращаться к магу?..

– Не бойтесь, – ответил барон. – Мне действительно не нужны магические услуги, я только спрошу, знаете вы хоть что-нибудь о маге Ольге Сатском? Он жил на побережье лет двести назад.

– И что вы хотите узнать о моем прадеде? – спросил маг.

– Это мы удачно зашли! – обрадовался Дарк. – Прежде чем продолжить разговор, давайте познакомимся. – Он назвал себя и представил своих спутников.

Немного отошедший от страха маг сказал, что его зовут Владом Сатским.

– Что вам известно о сорголах? – спросил барон. – Или в Хурдале о них не знают?

– Из столицы сообщили, что они могут приплыть морем и захватить город, – ответил Влад. – В случае их появления приказано срочно слать гонца, не оказывать сопротивления и спасать жителей. О самих сорголах известно немногое. Они сильнее людей, с красной кожей и не владеют магией.

– Я выбран богами, – сказал Дарк, – и сейчас выполняю их поручение. Нужно проплыть три тысячи лиг до материка сорголов и выяснить, действует ли на них наша магия. Плыть столько, рассчитывая на попутный ветер, будет очень рискованно, поэтому я хочу использовать духа воздуха. Ваш прадед это как-то делал.

– Нет у меня секретного заклинания, – ответил маг, – и его не было у прадеда. Ольг использовал ритуал вызова, а духа приманил не силой жертв, а своей собственной. Он был сильным магом и очень быстро восстанавливался. Дух понял, что получит намного больше, если не убьет, а будут забирать силы каждый день. Я не знаю, зачем это понадобилось предку, но, если верить оставленным им записям, они даже подружились. Конечно, ему повезло с духом, и все могло закончиться смертью.

– Вы не солгали, – разочарованно сказал Дарк. – Жаль, я рассчитывал на большее. Прощайте!

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Влад. – Что если обратиться к городским властям? Если в тюрьме есть приговоренные к казни, может, их отдадут вам? Тогда я рискнул бы провести ритуал. В случае неудачи никто из вас не пострадает.

– Я подумаю, – ответил барон, подал руку жене и повел ее к выходу.

Граф хотел что-то сказать магу, но передумал и поспешил догнать спутников. Карета ждала у подъезда, а в маленьком Хурдале все было рядом, поэтому вскоре стучали в дверь дома капитана "Грозы моря".

– Хург Бортал? – спросил Дарк открывшего дверь мужчину.

– Ну я, – ответил ему здоровяк, дыхнув на всех запахом браги. – Что вам от меня надо? Если куда-то плыть, то только через три декады. Я уже оплатил стоянку и до тепла распустил команду.

Говорить на пороге с подвыпившим хозяином не имело смысла, он уже собирался захлопнуть дверь. Использовав магию, барон приказал впустить их в дом. В комнате, в которую они пришли вслед за капитаном, тоже воняло брагой. Было заметно, что в ней давно не убирали, по пыли и разбросанной мужской одежде. Когда от нее освободили диван и сели, Дарк освободил капитана.

– Что вы делаете в моем доме? – удивился тот, вытаращившись на незваных гостей. – И кто вы вообще такие?!

– Я избранный богами маг, – ответил барон. – Вам это о чем-нибудь говорит? – Одновременно с вопросом он магией убрал у Хурга последствия пьянки.

– Что вы со мной сделали? – сердито спросил протрезвевший хозяин. – Три кувшина браги выпиты зря! Мне наплевать на то, кем вы избраны и для чего, но если немедленно не уберетесь из моего дома... А-а-а!

Ударившая по телу боль заставила капитана упасть на пол, свернуться калачиком и завыть. Немного подождав, Дарк убрал заклинание.

– Хватит или хотите еще? – спросил он медленно приходившего в себя Хурга. – Я правильно понял, что вы только что плюнули на морского бога?

– Это наговор! – простонал тот. – Ни один моряк никогда не оскорбит Бура! А вы еще ответите за необоснованное применение магии! За такое наказывают смертью!

– Ну как же! – насмешливо сказал Дарк. – Я предупредил о том, что избран богами, а значит, и вашим Буром, а вы ответили, что вам на них наплевать.

– Что вам нужно? – спросил уже отошедший от боли капитан.

– Я отвечу, но сначала скажите, что вам известно о сорголах.

– Ничего не известно.

– Наверное, последние дни не выходили из дома? – спросил барон. – О них знает весь город, один вы в неведении. Сорголы – это жители другого материка, которые скоро приплывут во множестве, чтобы захватить для себя все наши земли.

– Как это все? – не понял Хург. – А как же мы?

– А нас собираются истребить. И это может получиться, несмотря на то, что в военный союз объединились все королевства и Зара и нам помогают боги. Сорголы сильнее людей, имеют оружие получше нашего, и им покровительствует Хранитель.

– А вас, значит, избрали. И для чего вам я?

– Мне нужен корабль, чтобы проплыть три тысячи лиг до земель сорголов. Боги хотят знать, будет на них действовать магия или нет.

– Три тысячи лиг в океане, да еще сейчас? – уставился на юношу капитан. – Вы в своем уме? Мы потеряемся в бескрайних океанских просторах и погибнем! А если даже чудом попадем к вашим сорголам, нас там и закопают! Сами же говорили об их силе!

– Боги дали одну вещь, которая позволит всегда знать, в какой стороне находятся земли сорголов и куда нам возвращаться, – ответил Дарк. – Я думаю использовать духа воздуха, поэтому у вас всегда будет попутный ветер. А насчет закопать... Я не собираюсь там воевать. Выйдем к какой-нибудь деревне и, не открываясь сорголам, опробуем на них магию. И учтите, что если придется драться, то вас будет защищать самый сильный маг во всех королевствах и полтора десятка бойцов, каждый из которых сильнее нескольких мастеров меча. Я дам достаточно золота, чтобы вооружить всю команду арбалетами. Как, по-вашему, есть у нас шансы?

– Если все так, как вы говорите, может получиться, если не попадем в сильный шторм или не столкнемся с кораблями сорголов.

– Корабли я сожгу, вот со штормом помочь не смогу.

– Вы ведь меня подчинили? – спросил Хург. – Тогда почему сняли подчинение? Не нужно было бы меня уговаривать.

– И какая мне польза от такого капитана? – сердито сказал барон. – Мне нужен товарищ, а не говорящая кукла!

– Тогда давайте познакомимся, – предложил капитан. – Вы меня знаете, а я вас нет. И нужно утрясти вопрос денег. Я очень многим рискую, да и матросы поплывут только в том случае, если вы засыплете их золотом.

– Я Дарк барон Варг, это моя жена Вела, с нами Ольгер граф Сарк. С остальными познакомитесь позже. Благодаря богам у меня сейчас столько золота, что я могу с вами не торговаться. Скажете свою цену – и я заплачу. Могу снять у ваших матросов страх перед плаванием в океане. Это не подчинение, поэтому на них никак не повлияет. Соберете их вместе...

– Ты ему тоже снял страх? – спросила Вела о капитане, когда на карете возвращались в порт. – Как-то он быстро согласился.

– Не только, – ответил муж. – Я разжег в Хурге жадность, когда разговор зашел об оплате. Теперь он сделает все, чтобы наше плавание состоялось. Осталось решить, как договориться с духом. Не хочется убивать дружинников, а обращаться к главе города насчет преступников... Можно, но я сильно сомневаюсь в том, что он наберет их в таком городишке.

Борис встретил их в полдень в придорожном трактире. Пятеро чем-то похожих мужчин в темной одежде, у каждого из которых над плечами виднелись рукоятки двух мечей. Это удивило больше всего. Клинки редко крепили на спине, а мастера, которые дрались сразу двумя, попадались еще реже.

Они заметили его интерес и проводили угрюмыми взглядами. Молчание этой компании и отсутствие на столе вина усилили чувство тревоги, которое возникло при приближении к трактиру и теперь подталкивало к действию. Борис дождался, пока ему и слугам принесут еду, а потом подчинил всех сидевших в зале. Трактирщик обмяк за своим столом, а явные душегубы, наоборот, напряглись, да так и застыли. В зале обедали еще двое мужчин, судя по одежде и манерам, купцов, которые бросили еду и с безучастным видом сидели на табуретах.

– Подойди! – приказал юноша одному из пятерки. – Отвечай, кто вы и чем заняты!

– Из ночной гильдии, – ответил тот. – Задание – найти и убить мага и его дружка. Известны имена, описание внешности и слуги, которых взяли с собой. Мы выехали позже, поэтому они уже, наверное, в Хурдале.

– Кто сделал заказ? – спросил Борис.

– Мы не знаем, – пожав плечами, ответил убийца. – Заказчика проверяли другие.

"Это кому же мы перешли дорогу? – подумал он. – Ведь на этих висельников затратили большие деньги! Хорошо, что мы остановились в этом трактире, хотя вряд ли они навредили бы Дарку: у него предчувствие сильнее моего. Боги! Это же прекрасный повод вернуться! Темных все равно придется убить, но в Хурдале это можно сделать с пользой!"

– Ваше величество, вас ждут послы! – доложил новый секретарь.

– Какие послы? – спросил Марк. – Докладывай полностью!

– Извините... – Секретарь покраснел от смущения. – Вернулись граф Дорс и Барон Пребут...

– Что, оба сразу? – удивился король. – Буду принимать по старшинству, поэтому пригласи графа, барон подождет.

Когда в кабинет вошел граф, Марк сразу понял, как он устал.

– Говорите самое главное и езжайте отсыпаться, – с сочувствием сказал он. – Такие поездки уже не для вас, Мар, только дело слишком важное, а вы были лучшей кандидатурой.

– Ваше предложение о разделе Доршага принято, договор подписан, – доложил Дорс. – В Лебарии удвоили армию и, как и мы, занимаются мальчишками. Там появился герцог Лар Даргус, которого боги выбрали главнокомандующим объединенной армии. Я с богами не говорил, передаю то, что узнал от Августа.

– Да, мне о нем говорили жрецы, – сказал Марк. – Герцогу будет трудно, хотя завистники, конечно, найдутся. Я доволен вами, Мар, отправляйтесь отдыхать, потом получите награду. И скажите Пребуту, что я его жду.

Барон выглядел свежим и при докладе был многословным, но главное было сказано сразу, а остальное можно было не слушать.

– Я доволен, – прервал его король. – Отдайте бумаги секретарю и идите отдыхать. Я не забуду о вашей услуге. Возможно, вам придется съездить в Зару еще раз.

– Ваше величество, в приемной ждет герцог Лашток, – доложил секретарь, когда посол вышел из кабинета.

– Прибыл! – довольно сказал Марк. – Это кстати. Пусть войдет!

Герцог не только устал, он был раздражен и не скрывал своего настроения. Обычно чистая и выглаженная одежде помялась и пропылилась, грязь была даже на сапогах. Видимо, такой внешний вид был дополнительным свидетельством его недовольства новым королем.

– Недовольны моим приказом, Эрбель? – спросил тот. – Вам ведь рассказали о сорголах? Горы, которые вам пришлось оставить, даже в мирное время не стоят вражды с кочевниками, а сейчас, когда нужна их помощь, и подавно!

– Я не верю в эти сказки! – довольно резко отозвался о сорголах Лашток. – Красные великаны бывают только в детских страшилках!

"Глуп, или за этими словами кроется что-то другое?" – подумал Марк и сказал: – Можете не верить богам и своему королю, но вам придется подчиняться приказу. Сегодня отдохнете, а завтра со своими полками отправитесь на побережье. Вы должны его охранять и принять первый удар, когда он последует. Отправите мне гонцов, а сами поможете уйти крестьянам и населению всех трех городов! Потом перекроете дороги и будете держаться до подхода нашей армии и союзников! Вам все ясно? Тогда разрешаю удалиться!

Берег родного Терма увидели на рассвете. Если бы сорголы верили в высшую силу, они встали бы на колени и помолились, на «Гордости Надя» радовались и раздавали друг другу дружеские шлепки.

– Идем в порт Дорба! – приказал Надь рулевому. – Компас – вещь хорошая, но лучше без необходимости не удаляться от берега.

Стоило рулевому переложить штурвал влево, как ветер сразу же изменил направление. Теперь он опять был попутным.

– Чудеса! – воскликнул Верк. – Кому рассказать – не поверят. Такое бывает только в детских сказках.

– Совпадение, – отозвался Надь, – но очень приятное. Нам не нужно возиться с парусом, да и скорость выше. А ты, оказывается, еще помнишь детские сказки. Я их давно забыл. Помнить нужно полезное, а не выдумки. Когда увидим какое-нибудь селение, нужно пристать и узнать, как далеко от них до столицы.

Рыбацкую деревню увидели через час с небольшим. Приспустили парус и бросили якорь. С правого борта спустили шлюпку, в которую спрыгнули восемь гребцов. Через полчаса они вернулись, и экипаж узнал, что корабль в пятидесяти карбах* от крупного портового города Марца.

(*карб – это тысяча шагов взрослого соргола или примерно полторы тысячи метров)

– Значит, в столице провинции будем завтра к вечеру, – прикинул Надь. – Можно на день встать для ремонта в Марце, но нам с такой мачтой в Дорбе будет больше славы.

– Лучше не задерживаться, – ухмыльнулся Верк. – Матросы уже решили, на что потратят премии, и не простят нам задержки. Да и ветер может стихнуть или поменять направление, хотя я в это почему-то не верю.

Они не только не стали заходить в порт Марца, не остановились даже для ночевки.

– Команда обратилась с просьбой идти ночью, – сказал помощник капитану. – Матросы не хотят терять время и возиться с парусом. Это их объяснение, а я думаю, что нашим парням не терпится получить золото адмиралтейства и промотать его в веселых домах. Они уже пять декад не видели баб, от такого может разорвать яйца! Я считаю, что им можно пойти навстречу. Возьмем мористее и назначим вахтенного, пусть жжет факелы.

Надь дал согласие, и в огромный порт Дорба вошли на рассвете.