Текст книги "Друзья (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8

– Сила все еще растет, – озабоченно сказал Дарк, когда оба собирались к завтраку.

– Не слышу в твоих словах радости, – заметил друг. – Ты этим недоволен? Если да, то просто прекращай носить камень.

– Какой маг откажется от силы? – ответил он. – Только наша меня немного пугает. Мы уже сейчас не слабее самых сильных магов королевства, а что будет дальше? Сила бесхозной не бывает, найдется много желающих прибрать к рукам нашу, а я хочу сам решать свою судьбу!

– Не будем выставлять ее напоказ, – пожав плечами, сказал Борис. – По-моему, твои страхи преувеличены. Чем сильней маг, тем больше с ним считаются. Если учесть наше золото и отсутствие семьи...

– Хочешь сказать, что на нас трудно нажать? Не обольщайся, часто силы и богатства недостаточно для независимости. Те, в чьих руках власть, легко могут осложнить нам жизнь.

– Мы сами ее осложним любому, – ухмыльнулся друг. – Заканчиваем этот бесполезный разговор и идем завтракать. Сам же хотел быстрее уехать. Да, ты вчера читал "Магию иллюзий". Нашел то, что искал?

– Конечно, мой дорогой! – проворковал Дарк голосом графини. – Что-нибудь заметил?

– Очень слабую магию. Если не присматриваться, не увидишь. И ее никак не свяжут с твоим голосом. Сегодня же выучу эти заклинания. Возможность принять любой облик – это тоже сила. Удивляюсь нашему учителю! С его возможностями прозябать в такой дыре, как Кошт. Он мог стать личным магом любого из герцогов, а то и короля.

– А зачем? Старик хотел покоя и не любил суету.

Маги привели себя в должный вид и спустились в трапезную, где в компании Мара завтракали дамы.

– Нас подняли ни свет ни заря, а сами опаздываете! – выговорила им Оля, недовольная поведением Дарка, который вчера уклонился от своих обязанностей любовника. – И почему вы не приняли предложения графа Тагора? Сказали, что задержимся, а сами решили уехать утром! Для чего этот обман?

– Ваш муж дружил с графом? – спросил юноша, когда они оба сели за стол.

– Я бы так не сказала, – ответила она. – Мы с мужем несколько раз встречались с графом в Аштаге на приемах и балах у короля, но они только вежливо раскланивались. С друзьями Ольгер вел себя совсем по-другому. Мне даже показалось, что этот Тагор ему неприятен.

– А мне было сказано о дружбе. И пришедший от графа Гел Барус вызвал опасение. Вы знаете о предвидении магов? Так вот, мое просто кричало о том, что нам не стоит ехать с графом.

Слуги принесли их еду, и юноши занялись завтраком. Зорин поел раньше и уже носил в карету увеличившийся багаж. После обработки магией ему доверяли даже золото. Охранники собрались возле кареты, поэтому за его сохранность можно было не беспокоиться. Когда закончили с едой, пошли к лошадям.

Ехали тем же порядком, что и в предшествующие дни. Лужар покинули, когда солнце только начало вставать из-за леса. Было еще прохладно, поэтому дамы мерзли в своих открытых платьях. Увидевший это Варкус посоветовал им накинуть плащи. Барон по-прежнему гарцевал возле кареты к большой радости магов, которым его разговоры мешали учиться. Сегодня с учебой не заладилось. Сначала торопили коней, а позже Дарк почувствовал разбойников.

– Это не засада, – сказал он остановившим коней спутникам. – Разбойники не возле дороги, а неподалеку от нее в лесу. Если быстро проедем, они нам не страшны.

– Как вы смогли заметить людей на таком расстоянии? – поразился Мар. – Наш маг тоже это умел, но только в том случае, когда прятались совсем близко!

– У меня другое заклинание, – соврал Дарк. Учитывая новую силу, он мог бы скрыть правду даже от опытных магов.

– Так, может, поедем дальше? – предложила графиня.

– Давайте я попробую их подчинить, – сказал Дарк. – На всякий случай подготовьте арбалеты.

Уехать было умнее, но сделать это мешало предчувствие. Оно не давало покоя и подталкивало вмешаться. Чем-то эти разбойники были для него важны. Дарк чувствовал, что они в сотне шагов от дороги, поэтому ехал без опаски. Заклинание заставило скрывавшихся в лесу людей выйти к магу и бросить оружие.

"А ведь я мог точно так же подчинить и тех, кто скрывался в кустах, вместо того чтобы вызывать у них зуд, а потом тратить болты, – думал он, глядя на толпу оборванцев, среди которых выделялся богато одетый мужчина. – А эти разбойники совсем не похожи на тех. Тоже оборваны, но больше смахивают на обитателей городского дна. Нужно будет поработать с Маром, чтобы он не болтал о том, что я с легкостью подчинил толпу..."

– Кто вы? – спросил он у кавалера.

– Благородный Лей Керрис, – ответил тот. – Я служу графу Тагору.

– И что вас побудило собирать на себя паутину в этом лесу, да еще в такой компании?

– Мне поручили дождаться графа и натравить этих бродяг на его спутников, – ответил Лей. – Они должны ехать отдельно с несколькими охранниками из крестьян. Граф со своими дружинниками быстро уехал бы.

– И в чем причина такой нелюбви к графине Сарк? – спросил Дарк. – Отвечайте!

– Дело не в ней, а в ее муже, – объяснил кавалер. – У моего господина с ним давняя вражда.

– Возьмите свое оружие! – приказал юноша. – Спрячьтесь в лесу и ждите графа. Когда он появится, нападете! Повторите.

– Спрятаться и ждать, – безжизненно повторил Лей. – Когда появится граф, напасть.

– Почему вы их отпустили? – с возмущением спросил Мар, когда Дарк вернулся к карете.

– Это люди графа Тагора, – объяснил он. – У него вражда с мужем нашей графини, вот и решил сделать гадость. Его с дружинниками должны были пропустить, а на нас напасть. Учитывая неожиданность и их численность, нас быстро перебили бы. Как видите, наши повязки сыграли свою роль. Если бы граф знал о том, что мы маги, он придумал бы что-нибудь похитрей или вообще не стал бы с нами связываться.

– Вы не ошиблись? – спросила Оля. – Такая низость...

– Среди этих оборванцев был человек графа, который был подчинен и все рассказал.

– Я вызову его на дуэль! – возмутился Мар. – Такие поступки нельзя оставлять безнаказанными!

– На него нападет его собственная засада, – сказал Дарк. – Конечно, оборванцы не перебьют всех дружинников, но доставят неприятности. Учитывая, что такого от них не ждут... А насчет дуэли будет видно. Сначала нужно добраться до Лебарии и как-то устроиться, а уже потом заниматься сведением счетов. Давайте ехать, мы и так потеряли много времени.

После этой остановки опять с небольшими перерывами для отдыха долго гнали коней. В полдень, не останавливаясь, перекусили взятой в трактире едой. Через две-три свечи после этого пересекли границу. Об этом свидетельствовал стоявший у дороги покосившийся столб.

– Может, теперь не будем пропускать трактиры? – крикнула выглянувшая в окошко графиня. – Если мы уже в Лебарии...

– А что изменилось? – отозвался Дарк. – Тот же лес и та же дорога. И здесь точно так же можно нарваться на разбойников. Или вы хотите, чтобы нас догнал взбешенный граф? Так его дружинники будут для нас не лучше разбойничьей ватаги. Вот когда приедем в город...

В этот день до города не добрались, но на ночлег остановились в трактире, к которому подъехали в почти полной темноте. Учитывая скорость, с которой они ехали, и позднее время, графа сегодня можно было не ждать. Наверняка он остановился в одном из пропущенных ими трактиров. У хозяина остались только две свободные комнаты, в которые и вселились. Сеновал был занят слугами постояльцев, поэтому их слуги и охранники после ужина занялись установкой шатров. Незадолго до сна Дарк решил поговорить с трактирщиком. И внешним видом, и своим говором этот толстяк не отличался от хозяев подобных заведений в покинутом Доршаге.

– Скажите, любезный, – обратился к нему юноша, – сколько дней нам еще ехать до Орта и какие города встретятся на пути?

– Смотря как будете ехать, господин. У вас карета, поэтому раньше чем за пять дней не доберетесь. А если ехать верхом, да еще менять лошадей, можно уложиться в три дня. Королевство большое, но наша столица близко от вашей границы. А города будет всего два: Одер и Моршаг. Они оба большие, но Моршаг намного красивее и богаче.

– Разбойники озоруют? – спросил Дарк. – Спрашиваю, потому что у нас не очень большая охрана.

– Возле нас давно не было, а на дороге встречаются. Только больших ватаг нет, поэтому нападают на одиночек или на кареты без охраны.

Когда он после разговора поднялся в свою комнату, увидел копавшегося в их сумках Мара.

– Вы жмот, барон! – возмущенно сказал тот, доставая из сумки жменю золотых монет. – Имеете столько золота, а мне отказали в займе!

Варкус исчез и сменивший его Борис упал на свою кровать и расхохотался:

– Видел бы ты свое лицо! Я уже думал, что ты сейчас меня убьешь!

– Интересно смотреть со стороны, – признал Дарк. – Когда я изображал графиню, сам ее не видел. Здорово получилось. Только это внешний вид и голос, а нужно еще знать привычки и многое другое. Столкнешься с кем-нибудь из его знакомых и пройдешь мимо. Использовать можно, но с опаской. Хочешь принять мой вид и сходить к Оле вместо меня?

– Это будет подло, – покраснев, ответил друг. – Если бы и хотел, все равно не пойду. Неудобно перед женщиной, которая тебя любит. А если она поймет, что это не ты? Придется успокаивать магией. Мы с тобой и так не сильно придерживаемся законов. В Доршаге во время бегства это сошло с рук, а здесь могут быть неприятности. А ты к этому привыкаешь.

– Да, сказал глупость, – признал Дарк. – А насчет привычки ты не прав. Когда я нарушал законы? Подчинил слугу графа Тагора? Так он сидел в засаде на нас вместе с разбойниками. Несколько раз применил магию к Оле, но не причинил ей вреда и об этом никто не знает. Здесь будем осторожней – в этом ты прав. Ладно, ложись спать, а я пойду ублажать графиню. Наверное, это будет в последний раз.

– Я даже не верю в то, что мы добрались до Торга! – сказал Барк. – Может, не будем искать деревню, а просто понаблюдаем за дорогой?

Город виднелся в двух лигах от них, поэтому борона можно было понять. Где сейчас на вечер глядя искать деревню? Если здесь нет торийцев, эта предосторожность обернется пустой тратой времени и сил.

– Пока доедем, начнет смеркаться, – возразил герцог. – Много мы увидим? У нас не осталось провизии и кони едва держатся на ногах. Нужно не только узнать новости о торийцах, но и немного отдохнуть, и удобнее это сделать в деревне. Для города у нас недостаточно денег, к тому же, даже если в Торге нет врагов, они могут нагрянуть в него в любой момент!

– И где будем искать деревню?

– Где-то там течет река, – показал рукой Даргус, – и вдоль нее должно быть много деревень. Нужно проехать лиг пять, до темноты должны успеть.

По вырубкам и лугам до реки добирались две свечи. Когда стемнело, услышали собачий лай. Проехав по берегу меньше лиги, увидели деревню. Барон постучал ногой в калитку крайней избы и спросил вышедшего на лай мужика, есть ли в деревне торийцы.

– Нечего им здесь делать, – ответил тот. – Вот город заняли два дня назад. Но на рынок ездить не мешают и даже платят за еду. У нас пока никакого непотребства не было, а у соседей случались. Валяли баб, да с одного двора свели корову. Хозяин не давал, за что лишился головы. Бабы хуже не стали, а корову, конечно, жалко. Только я вам так скажу, господа, что никакая животина не стоит жизни!

– Можешь приютить на пару дней? – спросил герцог. – Нам нужно дать отдых коням, да и самим не мешает отдохнуть. Само собой, мы за это хорошо заплатим.

– Боязно! – заколебался мужик. – Вы люди воинские – это сразу видать. Если прознают, укоротят на голову, а хату спалят.

– Мы можем пожить на сеновале, а коней найдешь куда спрятать, – предложил Барк. – За два дня заплатим три золотых. Тебе за эти деньги нужно горбатиться три декады.

– Оно, конечно, хорошо бы... – почесал затылок хозяин. – Ладно, только деньги платите вперед! Подождите, я уйму кобеля, потом заведете коней.

Прежде всего их очень вкусно и сытно накормили. За столом не говорили, разговор состоялся, когда хозяин повел их на сеновал.

– Ты уже был на рынке после прихода торийцев? – спросил Даргус. – Что о них говорят? Несколько дней назад они резали всех, кто носил камни силы. Как с этим сейчас?

– Болтают всякое, – замялся мужик. – Магов точно забрали, их в городе больше нет. Камни носили благородные, но они все сбежали. Повязки были у купцов, но они их поснимали, поэтому до сих пор ходят нерезаные. Кабы были какие-то зверства, о них говорил бы весь рынок. Если кого и убили, то втихаря. Меня больше интересовали цены на мясо и сметану...

– Резня прекратилась, – сказал Барк, когда ушел хозяин. – Сейчас захватывают города и наводят свои порядки. От Торга всего три дня пути до Аштага. Наверняка столицу уже заняли. Дороги контролируют, а нам ехать через все королевство.

– Я сейчас слишком устал, чтобы думать, – отозвался герцог. – Займемся этим завтра.

Дорога сближает даже графа с простаком, тем более, что оба выглядели одинаково отвратительно. Ольгер даже правил лошадьми и занимался заготовкой дров, вот кашеварил только Даль. Они уже третий день ехали по большаку, делая ночью короткие остановки, чтобы могла отдохнуть лошадь. На возу лежало много мешков с овсом, поэтому не было сложностей с ее кормлением. Сами тоже питались сытно, но только самой простой пищей. Лошадка время от времени испражнялась, поэтому была возможность обновить запах. Сложности возникли с приклеенными бородами. Они плохо держались на поросших своей щетиной лицах, а когда подсохла смола, стали отваливаться. Выход нашел Даль, который сбегал в лес и вернулся со свежей сосновой смолой. Ее запах даже приятно перебивал вонь навоза и давно немытых тел.

– Все равно не похожи на мужицкие бороды, – говорил граф. – У них борода лопатой, а у нас эти жалкие клочки. Хорошо, что торийцев отпугивает запах. Надо будет побрызгать обувку мочой, одного навоза мало. Если ничего не случится, завтра должны приехать в Бургад.

– На дороге нет никого, кроме крестьян и торийцев, – сказал готовивший завтрак солдат. – Неужели и дальше не будут пускать купцов? Как же жить без торговли? С купцами можно было бы ехать без этой вони и заезжать в города.

– Торговлю, наверное, разрешат, – подумав, ответил Ольгер, – только позже. Сейчас купцы будут мешать, да и не до них. Вот ты бежишь со мной в Лебарию, а как же семья? Или думаешь потом вернуться?

– А нет никакой семьи, мой лорд, – ответил Даль. – Мамка умерла, а батю убили. Сестер выдали замуж, это уже не родня, а старший брат ушел на заработки и сгинул. Не к кому мне возвращаться. Да и будет ли здесь нормальная жизнь? Сейчас начнут наводить свои порядки торийцы, а потом у них будет война с королем Августом. Кто бы ни победил, страдать будут доршагцы. Если здесь будет безопасно, то еще очень нескоро! Скажите, вы ведь говорите на языке Торы?

– Хочешь, чтобы мы притворились торийцами? – догадался граф. – Увы, из этого ничего не выйдет! Я хорошо говорю, но все равно не так, чтобы сойти за жителя Торы. К тому же на дорогах проверяют и их, и одних слов будет недостаточно, нужна бумага. Ты должен был видеть такую проверку вчера на заставе.

– Если побьем их гонцов, будет и бумага, – возразил солдат. – Проверки только на заставах, которые можно объезжать лесом, а остальные торийцы не будут цепляться. И ехали бы в три раза быстрее. У нас могут перетряхнуть воз, а под мешками оружие. Тогда уж точно никуда не убежим, кончат на месте!

– Можно попробовать... – задумался Ольгер. – Плохо, что у нас нет арбалетов. Как ты думаешь справиться с всадниками? Они в одиночку не ездят.

– Это просто, – ответил Даль. – Большак часто поворачивает, а гонцы не ездят шагом, чаще несутся сломя голову. У нас есть длинная веревка, которую можно привязать к деревьям. Если ее не хватит, используем упряжь. Двое или трое мигом вылетят из седел, а если кто остановится, приласкаем оглоблей.

– Дельный план, – одобрил граф. – Ты прав, нужно рискнуть! На этой кляче мы даже до границы не доберемся раньше, чем пойдут дожди.

В сотне лиг от столицы, в одной из пещер Ургайских гор, жил маг, о котором знали все жители королевства Лебария. Даосом пугали не только детей, но и друг друга. Он в совершенстве освоил магию смерти и жил уже третью сотню лет. Наверное, смерть решила не забирать того, кто ей служит. Отец Августа хотел сделать Даоса королевским магом, но не преуспел. Старику была мила пещерная жизнь и претили дворцовые суета и интриги. Говорили, что в его пещере полно сундуков с золотом, но проверить это не взялись бы даже самые отчаянные разбойники. Впрочем, Даосу и без золота хватало для жизни подношений крестьян соседних деревень, которые привозили ему своих близких для исцеления. Приезжали к нему и вельможи, так что россказни о золоте могли оказаться правдой.

– Господин, к вам приехал сам королевский маг! – испуганно сказал единственный слуга Даоса, войдя в самую дальнюю пещеру, которая служила старику спальней.

– Не мог приехать пораньше, – проворчал маг, встал с кровати и накинул на костлявые плечи халат. – Что стоишь столбом! Зови гостя в круглую пещеру и приготовь нам еду. Наверняка Верт проголодался с дороги, ну я чего-нибудь поем. – Проводив взглядом выбежавшего слугу, он шаркающей походкой вслед за ним вышел в большую пещеру круглой формы, в середине которой стоял тоже круглый стол с несколькими мягкими стульями. Освещение всех помещений обеспечивал росший на потолке светящийся мох. Обычно он давал мало света, но этот питался магией и светил не хуже люстры со свечами.

Сев на один из стульев, старик стал ждать гостя.

– Приветствую своего учителя! – поздоровался вошедший Фаддей. – Рад, что ты еще жив!

– Конечно, рад, – ворчливо отозвался Даос. – Раз приехал, значит, я для чего-то нужен. Если бы умер, поездка прошла бы впустую. Садись и рассказывай, что у вас случилось.

– Гарх захватил Доршаг и готовит для войны с нами мертвое войско, – сев на стул, сказал королевский маг. – Собрал камни и схватил несколько тысяч мальчишек. Через несколько лет у него будет армия, которая сметет все!

– Я знал, что рано или поздно кто-нибудь до этого додумается. История ходит по кругу. За последние пять тысяч лет было несколько таких попыток, и ни одна из них не привела к успеху.

– И что помешало? – спросил Фаддей.

– В каждом случае были свои причины, – ответил Даос. – Так же будет и с Гархом! Хранитель не допустит...

– Ты еще не все знаешь, – перебил его Фаддей. – Советником короля стал выходец из другого мира. Он забрал при дворе такую власть, что подмял под себя даже Тибора!

– И Марк это допустил? – удивился Даос. – Похоже, в этом действительно заинтересован Хранитель. До сих пор он препятствовал такому использованию магии смерти. Интересно, что могло поменять его намерения.

– Мне сейчас интересней знать, что делать королю Августу!

– Я бы не делал ничего. Не понял? Ты был нерадивым учеником и это сказывается...

– Можно без твоих шуточек? – разозлился королевский маг. – Если есть что сказать, я тебя слушаю!

– Я учил вас думать, а не только пользоваться заклинаниями! – рассердился старик. – Но такие, как ты, только накачивали силу и учили созданное другими! Хорошо, я объясню. Любое заклинание закрепляет силу в том, на кого оно направлено. Если маг слабый, его заклинания тоже будут слабы. Когда ничего не мешает, и такое слабое заклинание будет работать. Но стоит ударить по нему силой...

– Зачем говорить то, что всем известно? Кто нам позволит приблизиться, чтобы упокоить живых мертвецов?

– Еще раз перебьешь, и уедешь с тем, с чем приехал! – крикнул Даос. – Неуч! Любой маг может ударить магией смерти, только для этого ему нужно приблизиться. Но такая же сила выделяется при смерти человека. И чем тяжелее эта смерть, тем больше силы! А теперь представь, сколько ее будет, если несколько тысяч мертвецов будут рубить живых! Да все скороспелые маги Гарха сразу же потеряют контроль над своими питомцами, а потом и их самих! А при повторной смерти силы будет еще больше! Живые мертвецы не умрут сразу, но потеряют рассудок и станут рубить друг друга и тех мальчишек, которые их подняли. Нужно бежать с поля битвы и немного подождать. Живых мертвецов можно использовать в качестве охранников, и они будут прекрасно сражаться, но их не должно быть много.

– Значит, затея Гарха обречена на провал, – задумался Фаддей. – Непонятно, зачем это нашему Хранителю.

– Его вообще трудно понять, – пожал плечами Даос. – Гарх потеряет армию, но перед этим хорошо пустит вам кровь. Может, цель Хранителя в том, чтобы ослабить все королевства? Кочевники Зары могут вспомнить о тех временах, когда они ходили к нам за добычей, и всей силой навалиться на ослабленного войной победителя. Ты должен знать, что мы не единственные хозяева этого мира. Что если Хранителю надоели люди? Второй материк далеко, но у нас есть и другие соседи. Пока им мешают горы, но рано или поздно мы увидим их корабли.

– Мне было хорошо в Штатах! – заплетающимся языком говорил Вилли сжавшейся в страхе девушке. – Думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я поменять свою великую страну на ваше дикое королевство?

Баронессе Инге Ортай, заменившей королевскому советнику скончавшуюся любовницу, было страшно смотреть на пьяного графа и слушать его непонятные выкрики. Все знали, что причиной смерти графини Веры Нарбут был сам Сабор, который убил ее в припадке пьяной ярости, но даже ее родители не посмели пожаловаться королю. Какая она дура, что поддалась уговорам и согласилась сюда приехать! Этот пришелец совсем обезумел!

– Молчишь... – продолжал Вилли. – Ну и черт с тобой!

Он встал из-за стола и, покачиваясь, вышел из гостиной. Вскоре Инга услышала храп и, обмирая от страха, прокралась к дверям. Советник не дошел до спальни и заснул на одном из диванов. Пробежав мимо него, девушка уже медленней пошла к выходу из дворца.

– Успокойтесь, мой лорд, – сказал Гел Барус. – Не вышло в этот раз, выйдет в следующий.

– У этой суки оказался маг и я потерял девять своих дружинников! – крикнул граф Тагор. – За это мало просто убить!

– Устроимся в Орте, а потом посмотрим, что можно сделать.

Они вчера вечером вселились в этот трактир, а утром должны были уехать, оставив трактирщику двух раненых, которые не могли продолжать путь. Вчера граф был зол до предела возможного, но потом немного успокоился. И вот опять...

– Надо будет кого-нибудь к ним подвести! – сказал граф. – Что-то нечисто с этим бароном. Прежде чем действовать, нужно с ним разобраться. Я не в том положении, чтобы позволить себе потери!

– Эмил, мы еще долго будем сидеть в этом свинарнике? – брезгливо спросила открывшая дверь жена. – Даля капризничает, а у меня нет служанки.

– Уже едем, – ответил он. – Бери дочь и садитесь в карету. Гел, трактирщику заплатили?

– Я с ним рассчитался и оставил золото для раненых, – отчитался Барус. – Вещи погружены и дружинники готовы, так что можем ехать.

Купеческий обоз втянулся в западные ворота Орта и, громыхая колесами по брусчатке, двинулся к гостевому двору возле одного из двух столичных рынков. Тит Даром уже ночевал там во время своих торговых поездок, решил остановиться и сейчас, чтобы иметь возможность осмотреться и купить дом. Ему было нелегко покинуть родной Кошт, но правильный и своевременный выбор позволил сохранить состояние и без больших потерь добраться до Лебарии. Тем, кто затянул с отъездом, пришлось хуже, а кое-кто не доехал совсем. Когда собирались, у Тита мелькнула мысль послать кого-нибудь за младшим братом, но он не стал этого делать. Задержка с отъездом и возможные проблемы в будущем – зачем ему это нужно? Заботиться нужно о себе, а о брате пусть заботится маг.