Текст книги "В плену горячей звезды (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Видимо вы имеете ввиду технологию транспортировки. Она открыта нами совсем недавно и ещё не отвечает нашим требованиям, – состроив непонятную гримасу Шойр Вуар поднял одно плечо. – К тому же она работает на совсем небольшое расстояние. У нас ещё нет энергоисточника большой мощности, с помощью которого мы могли бы строить канал транспортировки на большие расстояния. Что касается названных, насколько я понял, химических элементов, я передам вашу просьбу в лабораторию академии и если эти элементы есть в цивилизации геронтов в нужном количестве, они вам будут предоставлены.

– Благодарю! – Ан-Бартов на мгновение склонил голову. – Возможно объединив усилия двух цивилизаций, мы смогли бы решить проблему энергии для транспортировки, – Ан-Бартов широко улыбнулся.

– Мы уже пытались решить эту проблему, но… – Шойр Вуар развёл руками. – Мы получили то, что ввергло нашу цивилизацию в хаос на долгие столетия, из которого мы никак не можем выбраться, – Шойр Вуар тоже улыбнулся, но его улыбка получилась какой-то неестественной.

– Какой хаос ты имеешь ввиду? – Ан-Бартов взмахнул подбородком.

– Для решения проблемы энергии для транспортировки, мы решили её взять у своей звезды. Изначально всё было обнадёживающим. Мы построили генератор, который должен был расщеплять плазму звезды и вырабатывать чистую энергию, подавая её напрямую в генератор транспортировки, без промежуточных преобразований. Когда мощность генератора была небольшой, транспортировка начала работать, но мы хотели очень быстро получить много энергии и когда значительно увеличили мощность расщепителя, канал транспортировки вдруг замкнулся на планету и начал поглощать её. К тому же произошёл огромный выброс корональной массы нашей звездой. Когда мы осознали произошедший катаклизм, один из наших материков был почти полностью превращён в безжизненную пустыню. Малый материк пострадал меньше – мы смогли остановить расщепитель. Но большая часть населения малого материка начала мутировать. Изначально мы не слишком встревожились, потому что мутанты стали менее восприимчивы к болезням, к агрессивным средам, продолжительность их жизни увеличилась более чем вдвое, если настоящие геронты живут около двухсот лет, то мутанты почти четыреста, но они начали терять способность к размножению и стали очень чувствительны к ультрафиолетовому излучению, которое высушивает их организм, хотя инфракрасное излучение они переносят без большого вреда для своего здоровья. К тому же у них появился повышенный уровень агрессии. На планете возник военный конфликт между мутантами и настоящими геронтами. Зная чувствительность мутантов к ультрафиолетовому излучению, мы действовали против них оружием со специальным излучением, но их было гораздо больше на планете, чем настоящих геронтов и в цивилизации появилась угроза взаимного уничтожения. Тогда было достигнуто соглашение о невмешательстве в жизнь друг друга. Так как мутантов было больше, то по соглашению им досталось две трети территории материка, а настоящим геронтам – треть. Мы отгородились друг от друга и не вмешивались в жизнь друг друга, пока… – Шойр Вуар состроил будто кислую гримасу.

– Кто же из вас установил контакт с цивилизацией фарратов? – поинтересовался Ан-Бартов.

– Мутанты! Они же и поделились всевозможными технологиями с ними. Но фарраты оказались намного агрессивнее мутантов и через совсем короткое время уже доминировали над ними, превращая их с помощью своего невидимого оружия – своего грозного поля, буквально, в своих рабов. Так как у нас было энергетическое оружие, то мы могли противостоять фарратам и первое время они нам почти не досаждали, но всё же вооружённые стычки между нами были нередки. С помощью своего поля фарратам удавалось захватывать нас и увозить на свою планету, откуда никто не возвращался. Через какое-то время численность мутантов начала стремительно уменьшаться и тогда они обратились к нам, настоящим геронтам, с просьбой о помощи по вытеснению фарратов с нашей планеты. Мы откликнулись на просьбу мутантов. Неизвестно, сколько бы длилось это противостояние, если бы не появились вы. Противостояние с цивилизацией фарратов приобрело большую агрессию и они, поняв, откуда идёт для них большая угроза, начали массово вторгаться на территорию истинных геронтов и противостояние приобрело совершенно невообразимый для нас поворот – фарраты начали теснить нас. И скорее всего, они победили бы нас, если бы к нам не помощь не пришла наша звезда – Артана. В она выбросила в сторону Арутаны мощный корональный выброс и фарраты начали массово покидать Арутану и насколько я теперь понимаю, они уже никогда не смогут вернуться на нашу планету, потому что все их космические корабли уничтожены, – подняв руки над головой, Шойр Вуар сжал их в кулаки и потряс ими.

– А если они построят новые? – Ан-Бартов поднял брови.

– Без нас – нет! – Шойр Вуар мотнул головой.

– А если им помогут ваши мутанты?

– Хотя на орбите их планеты есть космическая большая космическая верфь, и некоторое количество наших специалистов по строительству космических кораблей, но комплектующие для их кораблей строились на Арутане и потому космические корабли они теперь навряд ли смогут строить. А на Арутане большинство мутантов уже перешли на сторону истинных геронтов. К тому же их жизнь подходит к концу и через недолгое время их вовсе не останется. Умрут все они и на планете фарратов и корабли фарратам строить будет некому, а сами они ещё не достигли тех высот, которые позволяют им самим ходить в пространстве.

Повернувшись в сторону Вик-Тара, Ан-Бартов вкратце пересказал монолог Шойр Вуара и вновь повернулся к геронту.

– Но почему первый советник Хорала скрывал своё лицо настоящего геронта под маской?

– Нам не терпелось подчинить высший административный орган планеты настоящим геронтам, чтобы начать экспансию настоящих геронтов на планете, потому что мутантов на планете стало гораздо меньше, а настоящих геронтов гораздо больше. На очередных выборах Герит Палм одержал победу. Он должен был действовать очень аккуратно, чтобы не привлечь со стороны мутантов, сотрудничающих с фарратами, внимания к своим действиям, и как будут дальше развиваться события, можно лишь предполагать. Но первый и очень важный шаг сделан – прямая связь с цивилизацией фарратов прервана и если они вернутся, то очень и очень нескоро. К тому времени мы уже будем в состоянии дать им надлежащий отпор. А с оставшимися здесь, уверен, мы сможем справиться.

– И какой же второй шаг? – Ан-Бартов взмахнул подбородком.

– Призвать всех мутантов к сотрудничеству.

– А если они не все призовутся? – Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке.

– Уничтожить ярых противников сотрудничества, что нежелательно, но другого выхода мы не видим.

– Настоящие геронты нуждаются в нашей помощи?

– Скорее всего – нет! – Шойр Вуар мотнул головой. – Вы выполнили свою миссию – уничтожили все военные корабли фарратов, за что вам огромная благодарность. Мы располагаем достаточными средствами для противостояния с мутантами. Возможно, лишь в крайнем случае нам потребуется какая-то помощь.

Вдруг Ан-Бартов почувствовал, будто чужое поле ткнулось ему в голову. Мгновенно высвободив своё поле, он бросил его в защиту – чужое поле исчезло. Он тут же вошёл своим полем в голову Шойр Вуара – никаких полей, кроме биополя у геронта не было. Тогда Ан-Бартов выбросил своё поле через дверной проём и тут же почувствовал чужое поле. Он мгновенно выстроил своё поле в иглу и ткнул ею в чужое поле, но игла беспрепятственно пройдя будто через пустоту, ткнулась будто в стену и завибрировав, остановилась. Ан-Бартов повернул голову в сторону Вик-Тара.

– В коридор! Там кто-то есть! – произнёс он на языке землян.

Вскочив, и приподняв оружие, командир десантников побежал к дверному проёму и выглянув из него, покрутил головой. Затем развернулся и развёл руками.

– Никого! – он покрутил головой.

Ан-Бартов рассредоточил своё поле насколько мог – нигде никаких чужих психотронных полей не чувствовалось, лишь где-то чувствовались несколько биополей, но они были совершенно спокойны. Он вернул своё поле. Его лицо исказилось гримасой недоумения.

– Что произошло? – раздался голос Шойр Вуара.

– У меня периодически возникают странные ощущения, – Ан-Бартов потёр лоб. – Будто кто-то пытается проникнуть мне в мозг. Но мои усилия поймать этого невидимку – безуспешны.

– Странно! В академии нет, ни мутантов, ни фарратов, – Шойр Вуар покрутил головой. – Возможно это галлюцинации. – Он дёрнул плечами.

– А какие-то мощные генераторы есть в академии? – поинтересовался Ан-Бартов.

– В Академии есть генератор скрытых полей, генератор силового поля, генераторы боевых полей: слушатели практикуются работе с ними. Есть и транспортёр. Но он под строгим контролем, – Шойр Вуар состроил непонятную гримасу.

– Как далеко отсюда транспортёр? – поинтересовался Ан-Бартов.

– Генератор глубоко под поверхностью, сам – на поверхности.

– Я могу увидеть его работу?

– Можешь! – Шойр Вуар кивнул головой. – Но всем вам туда нельзя, – он покрутил головой.

Ан-Бартов повернул голову в сторону Вик-Тара.

– Отправь своих на «Радиан». Пусть нам оставят один флайбот. Сам пойдёшь со мной. Геронты обещают показать нам работу своего портала. Может мы не сможем его повторить и напрасно просим его технологию.

Вик-Тар повернулся к десантникам и негромко заговорил. Через несколько мгновений они поднялись и направились к выходу.

– Чёрт возьми! Они найдут обратный путь? – с тревогой поинтересовался Ан-Бартов.

– Найдут! – Вик-Тар усмехнулся. – Мы оставили метки по всему пути следования сюда.

– А если геронты уничтожили их?

– Навряд ли! – Вик-Тар мотнул головой. – Они видны лишь в ультрафиолете.

Десантники ушли. Ан-Бартов повернул голову в сторону Шойр Вуара.

– Мы готовы! Показывай!

Геронт поднялся и вытянул руку в сторону выхода.

– Прошу! – и сам шагнул в указанном направлении.

***

Пройдя по нескольким коридорам, они пошли по узкой лестнице, ведущей вниз, освещаемой неяркими красными светильниками, но всё же Ан-Бартову и Вик-Тару удавалось по лестнице идти рядом. Опасаясь какого-либо подвоха со стороны геронтов, Ан-Бартов держал своё поле в активном состоянии. Шойр Вуар шёл впереди молча, не оглядываясь. Шли вниз они столь долго, что у Ан-Бартова сложилось впечатление, что лестница ведёт едва ли к центру планеты. Наконец, свернув по лестнице в очередной раз, они оказались в широком, высоком сумеречном зале, посреди которого стоял огромного диаметра блестящий цилиндр своим верхом упирающийся в потолок и даже казалось, что он уходит через потолок куда-то дальше. Никаких, вызывающих тревогу, полей Ан-Бартов не чувствовал.

Шойр Вуар остановился. Ан-Бартов подошёл к нему и вытянул руку в сторону цилиндра.

– Это и есть транспортёр?

– Это генератор энергии. Его вершина находится на поверхности планеты, – пояснил геронт.

– И какова же высота генератора? – поинтересовался Ан-Бартов.

– Я не знаю метрических единиц твоей цивилизации, в моей – сто двадцать метров.

– Думаю, они не слишком разняться, – Ан-Бартов негромко хмыкнул. – Где сам транспортёр? – он покрутил головой.

– На верху, – Шойр Вуар поднял руку.

– Чёрт возьми! – произнёс Ан-Бартов негодуя, на языке землян. – Зачем же мы сюда шли? – поинтересовался он уже на медленном языке геронтов.

– Чтобы вы смогли оценить величие технологии транспортировки.

– Чёрт возьми! Это всего лишь генератор энергии для портатора, – заговорил он, повернув голову в сторону Вик-Тара. – теперь придётся подниматься вверх.

– Это ваше желание, – Вик-Тар дёрнул плечами.

Ан-Бартов повернул голову в сторону геронта.

– Мы готовы подняться.

– Лифт!

Шойр Вуар вытянул руку в сторону и повернув в том направлении голову, Ан-Бартов увидел дверной проём, за которым в бледном красном цвете просматривался небольшой зал. Ничего больше не говоря, геронт направился в сторону дверного проёма. Ан-Бартов вновь повернул голову в сторону Вик-Тара.

– Чёрт возьми! Оказывается есть лифт. Такое впечатление, что геронты, или хотят удивить нас своими технологиями, или испугать.

– Мы уже такого насмотрелись, что и желание удивляться исчезло, – Вик-Тар громко хмыкнул. – Если есть портатор, пусть доставят нас на «Радиан» через него.

– У нас есть флайбот, – возмутился Ан-Бартов.

– Вместе с флайботом. Может тогда я удивлюсь.

– Увидим! – Ан-Бартов вытянул руку в сторону удаляющегося геронта. – Поторопимся! Уйдёт без нас, тут и сгинем.

Ничего больше не сказав, Вик-Тар быстрым шагом направился в указанном направлении. Ан-Бартов заторопился за ним.

***

Лифт, скорее всего, был настолько быстр, что едва его дверь закрылась, так всего лишь через несколько мгновений открылась. Погружённый в размышления Ан-Бартов даже не осознал, что его дверь открылась. Вышел из размышлений он от толчка Вик-Тара.

– Прибыли, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов вздрогнул и увидев открытую дверь, мгновенно высвободил своё поле и тут же почувствовал быстро приближающееся агрессивное психотронное поле. Он мгновенно выстроил из своего поля защитный блок и бросил его под чужое поле. Ткнувшись в защиту, чужое поле завибрировало и исчезло.

– Подожди! – Ан-Бартов вытянул руку, преграждая Вик-Тару путь к выходу.

Выбросив своё поле из лифта, он рассредоточил его перед ним и тут же почувствовал чужое психотронное поле. Не раздумывая, он выстроил своё поле в иглу и ткнул ею в чужое поле, но пройдя без задержки через чужое поле, игла поля Ан-Бартова ткнулась будто в каменную поверхность и завибрировав, остановилась. Продолжая держать своё поле в активном состоянии, Ан-Бартов шагнул к выходу и выглянул из лифта.

Это был огромный круглый зал светло-серого цвета с чёрным полом. В центре зала на полу находился огромный круг белого цвета, над которым висело сооружение, похожее на зонт тоже белого цвета, по которому скользили розовые волны. Несколько светлокожих человек, видимо истинных геронтов, стояли у овальной стены, перед большим экраном, по которому скользили какие-то феерические сюжеты. Шойр Вуар шёл к стоящим перед экраном людям. Видимо услышав его шаги или каким-то образом почувствовав его приближение, люди повернулись в его сторону и тут же заметно подтянулись. Розовые волны на зонте погасли, феерические волны с экрана исчезли.

Ан-Бартов тут же почувствовал, что исчезло и чужое психотронное поле.

«Действительно, наваждение!» – скользнула у него наполненная досадой мысль.

– Выходим! – произнёс он, не оглядываясь и выйдя из лифта, направился в сторону стоящих геронтов.

***

Подойдя к ним, Ан-Бартов увидел, что это совсем молодые люди в одежде военного покроя, весьма похожую на одежду, которую носят служащие космического флота земной цивилизации, и в какую был одет экипаж «Радиан», и даже эмблемы, и нашивки на одежде были чем-то похожи, и у него в очередной раз возникла мысль, что он попал, если не на Землю, то на какую-то её колонию из будущего.

– Надеюсь, что теперь это и есть трансформер, – произнёс он, вытягивая руку в сторону белого круга.

– Да! – Шойр Вуар кивнул головой.

– Это техники трансформерных перемещений? – Ан-Бартов повёл подбородком в сторону молодых геронтов.

– Это слушатели Академии. Они изучают трансформацию, – пояснил Шойр Вуар.

– Они могут отправить голограмму на корабль землян, который висит над городом?

– Надеюсь!

Шойр Вуар повернул голову в сторону молодых геронтов и раздался короткий свист. Тут же донёсся ответный свист. Шойр Вуар вновь повернулся в сторону Ан-Бартова.

– Если известен адрес объекта, то да, – он кивнул головой.

– Адрес корабля должны знать вы, – Ан-Бартов негромко хмыкнул. – Ведь это вы отправляли голограммы на «Радиан», а не мы вам с него.

– Видимо голограммы отправляли мутанты, – состроив непонятную гримасу, Шойр Вуар покачал головой. – Хотя…

Он повернулся в сторону молодых геронтов и тут же раздался довольно продолжительный свист.

Один из молодых геронтов шагнул ближе к стене и вытянул в её сторону руку и лишь сейчас Ан-Бартов увидел сенсорное поле под экраном. Геронт начал касаться пальцами сенсоров, по экрану побежали какие-то строки знаков и изображения.

– Что происходит? – поинтересовался Вик-Тар.

– Они пытаются связаться с «Радиан» – ответил ему Ан-Бартов.

– И как?

– Никак! Жди!

Прошло некоторое время и Ан-Бартов вдруг увидел промелькнувший контур космического корабля, очень похожего на «Радиан».

– Это он! – выкрикнул он, вытягивая руку в сторону экрана.

Бег информации на экране замер, но космического корабля у нём уже не было.

– Только что на экране было изображение космического корабля очень похожего на наш корабль, – заговорил Ан-Бартов на медленном языке геронтов. – Нужно прокрутить информацию назад.

Шойр Вуар издал короткий свист – изображение на экране пришло в движение, но теперь оно скользило медленно. Ждать пришлось долго, прежде чем появилось изображение космического корабля.

– Стоп! – выкрикнул Ан-Бартов.

Изображение замерло.

– Увеличьте! – произнёс Ан-Бартов.

Изображение космического корабля заняло почти весь экран.

Ан-Бартов погримасничал губами – это был и «Радиан» и нет. Он повернул голову в сторону Вик-Тара.

– Что скажешь – это «Радиан»?

– Весьма похож, но что-то в нём не от «Радиан», – он дёрнул плечами.

– Если этот корабль есть в вашей базе, – заговорил Ан-Бартов, повернув голову в сторону Шойр Вуара, – значит была транспортировка на него?

Донёсся короткий свист, затем ещё один.

– Данных о транспортировке на него нет, – Шойр Вуар покрутил головой. – Да и информация о нём весьма скудная. Такое впечатление, что это чужой для цивилизации геронтов корабль.

– Корабль – призрак! – Ан-Бартов громко хмыкнул.

– «Радиан»! – Вик-Тар кивнул головой. – Уверен!

– Не будем рисковать, – Ан-Бартов мотнул головой и повернул голову в сторону Шойр Вуара. – «Радиан» сейчас висит над городом, – он поднял руку над головой. – Отправьте нас на орбиту вместе с нашим флайботом. Мы сами его найдём. Это возможно?

– Возможно! – Шойр Вуар кивнул головой.

Он повернул голову в сторону одного из геронтов и раздался долгий свист.

Прошло некоторое время и часть овальной стены поползла в сторону, образовав огромный проём.

– Приведите свой летательный аппарат в этот зал и установите его в центр белого круга, – заговорил Шойр Вуар, повернувшись в сторону Ан-Бартова. – Вы будете транспортированы на орбиту планеты над городом. Ваша дальнейшая судьба зависит лишь от вас.

– Мы хотели бы вновь встретиться и обсудить сотрудничество наших цивилизаций, – произнёс Ан-Бартов.

– Как только мы решим свои проблемы, мы непременно сообщим вам о времени и месте встречи, – Шойр Вуар склонил голову.

– Ждём с нетерпением, – Ан-Бартов в ответ тоже склонил голову.

Затем он развернулся в сторону Вик-Тара и вытянул руку в сторону огромного проёма в овальной стене.

– Пригони флайбот и установи его в цент белого круга, – он указал на белый круг посреди зала. – Мы будем отправлены на орбиту. Там нам придётся самим найти «Радиан».

– Если найдём, – процедил командир десантников и повернувшись, побежал в сторону огромного проёма в овальной стене.

***

Ждать флайбот пришлось столь долго, что Ан-Бартов уже заподозрил неладное и сам направился в сторону проёма. Геронты всё это время стояли перед экраном, периодически о чём-то пересвистываясь, будто забыв о землянах. На экране изображение периодически изменялось, но выглядело оно какими-то яркими феерическими сполохами и что эти сполохи означали, Ан-Бартов мог лишь гадать.

Едва он прошёл половину пути до проёма, как в нём появился флайбот и скользнув в центр белого круга, плавно опустился на него. Дверь флайбота открылась и из него выпрыгнул Вик-Тар. Ан-Бартов направился в его сторону.

– Почему долго? – поинтересовался он, подходя к Вик-Тару.

– Флайбот был окружён бледнолицыми геронтами. Пришлось едва ли не пинками отгонять их. Хорошо, что до драки не дошло.

– Внутрь! – Ан-Бартов подтолкнул Вик-Тара к дверному проёму флайбота.

Вик-Тар запрыгнул в салон и занял кресло пилота.

Усевшись в кресло внутри салона летательного аппарата и дождавшись, когда его дверь закроется, Ан-Бартов скользнул взглядом по иллюминаторам и уставился в тот, через который были видны геронты. Картина на экране, где до этого отображались непонятные сполохи, кардинально изменилась и теперь на нём отображался огромный красный вихрь, который раскручивался всё сильнее и сильнее. За иллюминатором появилась лёгкая вуаль, которая становилась всё плотнее и плотнее, за которой уже с трудом просматривались геронты и их экран.

Ан-Бартов с досадой на лице откинулся в кресле и словно это его действие послужило кому-то сигналом – за иллюминаторами будто мгновенно образовалось густое облако белого тумана и в следующее мгновение он провалился в темноту.

28

Ан-Бартов вздрогнул и закрутил головой, скользя взглядом по иллюминаторам: снаружи было темно и даже сверкающие своим завораживающим блеском звёзды не рассеивали мрак пространства. Планета геронтов нигде не просматривалась. Он повернул голову в сторону кресла пилота.

– Где мы?

– Не знаю, – раздался явно злой голос командира десантников. – Однозначно, геронты нас в очередной раз обманули. Никакой дружбы они не заслуживают. Зря мы уничтожили корабли фарратов, пусть бы и дальше их угнетали.

– Ты несправедлив! – Ан-Бартов повысил голос. – Они оттого такие осторожные, что опасаются вновь нарваться на враждебную цивилизацию.

– Как им ещё доказать, что мы не враги, – Вик-Тар из-за спинки кресла махнул рукой. – Я бы ушёл из их пространства и пусть, что хотят, то и делают. Сами освоим технологию портации, лучше их.

– Ты не прав! – Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. – Если в нашей галактике есть уже четыре цивилизации, несомненно, есть и ещё. Но где они? Нам случайно повезло встретить развитую цивилизацию геронтов и потому негоже отказываться от контактов с ней. Будем думать, как гарантированно доказать, что мы не враги. Вначале давай определимся с местонахождением. Свяжись с «Радиан».

Донёсся громкий шелест.

– Связи с «Радиан» нет, – донёсся через несколько мгновений голос Вик-Тара.

– Этого ещё не хватало, – Ан-Бартов громко хмыкнул и вновь заскользил взглядом по иллюминаторам. – Такое впечатление, что мы уже были в этом пространстве.

– Я десантник, а не астроном, – громко произнёс Вик-Тар.

– Это плохо! Пространство нужно знать. Хотя бы как-то. А ведь это пространство неподалёку от того, где мы нашли Гору. А вон и Василёк. Справа яркая синяя точка. Ну и ну! Что Шойр Вуар хотел показать, забросив нас сюда? Чтобы мы никогда не вернулись в их пространство? Почему? Но там же остался «Радиан». Странно!

– Мы будем куда-то двигаться, или будем ждать смерть здесь? – поинтересовался Вик-Тар.

– Я же сказал: справа Василёк. Двигай в его сторону.

– И как долго до него двигать? У нас всего четыре баночки тоника и четверть емкости энергетического концентрата.

– Скорее всего несколько суток, а может и несколько десятков суток.

– Немало! Недотянем!

– Разгони флайбот и пусть идёт в инерционном скольжении. Его размер не так уж велик, чтобы пространство сильно тормозило его. Как только скорость изрядно упадёт, вновь разгоняй. Надеюсь, что так дотянем. Подойдём к Горе свяжемся с поселенцами и попросим, чтобы они забрали нас, если у нас концентрата не останется.

– Как скажете!

Прошло несколько мгновений и звёзды в иллюминаторах флайбота пришли в движение.

***

Энергетический концентрат закончился задолго, до планетной системы Василёк и теперь флайбот скользил по инерции, хотя и не быстро, снижая свою скорость. Тоник тоже был выпит и Ан-Бартов сидел откинувшись в кресле, рассеянным взглядом смотря в лобовое стекло флайбота, с досадой наблюдая небыстрое разрастание в размерах Василёк. Гора же вообще была ещё не видна. Периодически Вик-Тар пытался связаться с поселением на Горе, но все его попытки оказывались напрасными – поселенцы не отвечали. Причину он не понимал: станция связи в этом флайботе была достаточно мощной и уже без проблем могла доставать до Горы, но этого не происходило. Видя, как быстро уменьшается энергия у бортового источника питания, Ан-Бартов приказал Вик-Тару отключить всё, что можно и теперь они сидели в полной темноте и едва отапливаемом салоне. Изначальный оптимизм пассажиров флайбота таял, как снег на жарком солнце: до планетной системы Василёк оказалось гораздо дальше, чем изначально определил Ан-Бартов.

Наконец, пройдя через местное облако астероидов, в лобовое стекло увиделась Гора, которая показалась из-за Василёк и потому сейчас была видна. Так как внутреннее пространство планетной системы было запылено гораздо сильнее внешнего, то скорость флайбота начала падать сильнее.

– Попытайся связаться ещё раз, – раздался в темноте голос Ан-Бартова.

Донёсся негромкий шелест.

– Нет! – коротко произнёс Вик-Тар. – Может быть Василёк вновь выбросил корональную массу и посёлок сгорел? – добавил он через несколько мгновений.

– Маловероятно! – с досадой произнёс Ан-Бартов. – Сколько ещё ползти?

– Примерно двое суток. Доползти доползём, но как будем тормозить, не знаю.

– Атмосфера затормозит.

– Флайбот не предназначен для пассивного входа в атмосферу – сгорит, и мы с ним.

– Это боевой летательный аппарат усиленной конструкции. Входи по эллипсу. Посадка на воду. Постарайся посадить на озеро рядом с посёлком.

– Да, господин Ан-Бартов!

В салоне наступила очередная тишина.

***

Прошли озвученные Вик-Таром двое суток инерционного скольжения флайбота и он, наконец, оказался на далёкой орбите Горы. Видимо какие-то крохи энергии в рулях ещё были и флайбот их более-менее слушался. Вик-Тар начал вести его эллиптической орбите с большим эксцентритетом, с каждым витком лишь на короткое время касаясь атмосферы два раза за виток. В это время в иллюминаторах вспыхивали яркие сполохи пламени, заставляя Ан-Бартова вжиматься в спинку кресла. Наконец сполохи стали продолжительными и флайбот нырнул вниз и в тот же миг оказался будто в костре. Факелы пламени полностью заполнили все иллюминаторы.

– Ты выбрал правильную траекторию? – с тревогой произнёс Ан-Бартов.

– Я надеюсь!

Прошло недолгое время и в салоне запахло горелым, появился дым.

– Сгорим! – не сказал, а буквально выдохнул Ан-Бартов.

Вик-Тар промолчал.

Но вместе с тем, сполохи за иллюминаторами стали гораздо слабее. Ан-Бартов непрерывно крутил головой, пытаясь что-то увидеть снаружи, но иллюминаторы были чёрными от гари и что-то увидеть через них было невозможно.

Вдруг Ан-Бартов увидел, что уголок заднего иллюминатора не такой чёрный. Поднявшись, он шагнул к нему и став на колени, попытался сориентироваться, но определиться с местоположением летательного аппарата было невозможно – в краешек иллюминатора была видна лишь какая-то красная территория.

«Неужели горы?» – мелькнула у него тревожная мысль.

Едва он открыл рот, чтобы сообщить об этом Вик-Тару, как раздался раздирающий уши треск и в следующее мгновение Ан-Бартов понял, что летит вниз вместе с дымящимся полом флайбота. Он завертелся, пытаясь осознать произошедшую метаморфозу, но в следующее мгновение пол накренился и он, махая руками, скользнул вниз.

***

Ан-Бартов шлёпнулся в воду. Видимо падал он с достаточно большой высоты, потому что удар о воду оказался настолько жёстким, что у него вспыхнули в глазах красные круги и он понял, что погружается всё глубже и глубже. Он принялся энергично работать руками, пытаясь остановить погружение. Через какое-то время это удалось и Ан-Бартов пошёл вверх. Круги из глаз вскоре исчезли и он оказался на поверхности воды. Тело горело, будто он только что побывал не в воде, а в горячей печи. Помогая себе руками, он завертелся, пытаясь сориентироваться и в одной из сторон увидел берег покрытый зелёной растительностью. Берег, однозначно, был незнаком. Он вновь повертелся, пытаясь увидеть остатки флайбота и Вик-Тара, но, ни того, ни другого на поверхности воды не было – вода была совершенно спокойна. Ан-Бартов высвободил своё поле и попытался просканировать воду, как по сторонам, так и вглубь, но никаких биополей нигде не почувствовал. Состроив гримасу досады, он вернул своё поле, развернулся в сторону берега и насколько мог быстро, поплыл.

Опасаясь быть атакованным каким-либо животным, живущим в воде, он высвободил своё поле и разбросив его по сторонам, пытался держать под контролем окружающую его воду, но никаких биополей не чувствовал и лишь у самого берега вдруг почувствовал резкий всплеск странного биополя, идущий откуда-то из глубины, которое стремительно приближалось. Сконцентрировав своё поле в иглу, Ан-Бартов вонзил её в чужое биополе и в тот же миг из воды, в нескольких метрах сбоку, будто вырос огромный серый столб, но не устояв на зеркале воды, рухнул, подняв огромный фонтан воды, который накрыл Ан-Бартова, который начал погружаться и ему стоило больших усилий, чтобы вновь оказаться на поверхности воды.

Он опять разбросил своё поле по сторонам – больше никаких биополей нигде не чувствовалось. Продолжая держать поле в активном состоянии, он подплыл к берегу, который оказался достаточно крут и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы выбраться из воды. Повертевшись, но так и не сориентировавшись, он пошёл наугад, стараясь не подходить близко к растущим вдоль берега деревьям, чтобы выбежавшее из леса какое-либо животное, было наблюдаемое ещё до нападения; так же он старался не быть и близко к воде, потому что берег периодически становился очень низким и какая-либо тварь из воды могла без проблем выпрыгнуть и наброситься на него.

Идти было нетрудно. Хотя берег был песчаный, но песок был достаточно плотным и ноги в него почти не проваливались. Над водоёмом была густая облачность, которая надёжно скрывала Василёк и которой, казалось не было, ни конца, ни края, но тучи, хотя были серыми, но не дождевыми. Дул несильный прохладный ветер и волнение на воде было совсем небольшим.

Какой путь он прошёл, когда начало темнеть, Ан-Бартов не представлял, так как изначально шаги не считал, а когда об этом подумал, то лишь досадливо поморщился. Но вместе с темнотой из-за деревьев начали доноситься странные громкие шорохи, и неприятные скрипучие звуки, и даже похожие на рыки. Как мог Ан-Бартов ускорил шаги, но уже чувствовалась усталость и большого ускорения не получилось. Облака над водоёмом рассеялись и появились звёзды, которые становились всё многочисленней и ярче, но их было не так уж много, и потому сгустившуюся тьму, они практически не рассеивали, и идти приходилось почти наугад.

Вдруг Ан-Бартов увидел со стороны деревьев вспыхнувшие красные огоньки, затем ещё и ещё. Он остановился. Донеслось шумное дыхание и в следующее мгновение пара огоньком начала стремительно приближаться. Не раздумывая, он метнул в сторону огоньков иглу своего поля. Раздался громкий взвизг и огоньки погасли. Но тут же в его сторону метнулась ещё одна пара огоньков и вновь Ан-Бартов тоже метнул им навстречу иглу своего поля. И эти огоньки погасли. Донеслись громкие шорохи и другие огоньки начали удаляться. Дождавшись, когда они исчезнут, Ан-Бартов продолжил свой путь.