Текст книги "В плену горячей звезды (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

***

Предстартовая подготовка длилась почти три земных года. Столь долгое время было выбрано для того, чтобы участники экспедиции могли в полной мере познакомиться с кораблём и с участниками экспедиции, потому что экспедиция была очень далёкой и все участники должны были представлять, что нужно делать при возникновении нештатной ситуации.

За это время Андрей Баратов, уже ставший Ан-Бартовым, не только подружился с Лан-Итой, но их дружба даже переросла в нечто большее. Была ли это любовь, Ан-Бартов ещё не мог определить, но то, что ему после расставания, опять хотелось увидеться с Лан-Итой стало истиной.

Почти все участники экспедиции должны были провести в анабиозе двести девяносто лет. Контроль за анабиозными камерами возлагался на искусственный интеллект корабля – ИИ, но всё же один раз в десять лет искусственный интеллект должен был будить некоторых специалистов, чтобы они проконтролировали работу систем корабля и если была какая-то нештатная ситуация, пытались помочь системе искусственного интеллекта её устранить.

Ан-Бартов должен был находиться в анабиозе все двести девяносто лет и потому перед сном хорошо изучил то пространство, где должен был находиться «Радиан», когда он проснётся, но проснувшись, вдруг с недоумением увидел, что пространство оказалось ему незнакомо. За короткое время после анабиоза он ещё не осознал эту странность и потому лишь недоумевал по этому поводу.

***

Подойдя к столу, Ан-Бартов улыбнулся георе, но она не ответила ему улыбкой, что вызвало у Ан-Бартов некоторое замешательство. Раздеваться до нага перед Лан-Итой он не хотел и потому покрутил головой, пытаясь увидеть в медлаборатории другого реаниматора Ник-Рада. Его взгляд вдруг остановился на висящем на стене хронометре. Брови Ан-Бартов тут же поднялись наверное до середины его высокого лба – на хронометре отображалась совсем не та дата, которая должна была отображаться при его выходе из анабиоза. Он повернул голову в сторону Лан-Иты.

– Что с хронометром? – произнёс он резким голосом.

Лан-Ита повернула голову в сторону хронометра, затем перевела взгляд на Ан-Бартова и дёрнула плечами.

– Что с ним не так? – в свою очередь поинтересовалась она.

– Он отображает неверную дату.

– Почему неверную? – брови георы выгнулись высокими дугами.

– Он отстал на сто сорок лет.

– Он не отстал, – раздался за спиной Ан-Бартов голос главного реаниматора. – Это искусственный интеллект поторопился с пробуждением или что-то заставило его разбудить участников экспедиции раньше времени.

Ан-Бартов резко развернулся – за ним, действительно стоял главный реаниматор, держа в руке тёмный продолговатый предмет. Астрофизик знал что это за предмет, так как уже видел его работу. Это был пробег – прибор обслуживания геора и выходило, что ему предстояла сейчас операция, чего он в этой непонятной обстановке никак не хотел.

– Не понял! Объясни! – буквально процедил он, пытаясь мысленно найти причину, чтобы уклониться от операции.

– Искусственный интеллект почему-то разбудил экспедицию ровно на сто сорок лет раньше. Техники сейчас пытаются понять причину, побудившую искусственный интеллект к такому действию. Ложитесь! – Ник-Рад повёл подбородком в сторону стола.

– Я себя хорошо чувствую, – опять процедил Ан-Бартов и шагнув в сторону, направился к выходу из медлаборатории.

Главный реаниматор схватил его за рукав куртки, но резко дёрнув рукой, начальник экспедиции вырвал куртку из хвата Ник-Рада и быстрым шагом продолжил идти к выходу.

2

Корабль дальней космической разведки «Радиан» был огромен и представлял собой, в некоторой степени, небольшой космический город. Он имел все компоненты, чтобы в нём несколько сотен лет могли жить и работать сто двадцать участников экспедиции. Столь большое количество участников экспедиции было обосновано тем, что при первых экспедициях было выяснено, что планетным исследователям на поверхности незнакомой планеты нужно обязательно работать вдвоём, а ещё лучше – втроём. К тому же, они должны обязательно охраняться парой вооружённых десантников, иначе продуктивной работы от исследователей ждать проблематично из-за возможных встреч с представителями местной фауны.

Кроме георов на борту «Радиан» имелись и полсотни высокоинтеллектуальных механизмов – адронов, похожих на больших многоруких и многоногих жуков, основной задачей которых являлась поддержка порядка, как на корабле, так и в построенном посёлке на исследуемой планете и, если это возможно, оказание какой-то помощи исследователям. Изначально земляне предполагали отправлять экспедиции в другие пространства корабли лишь с адронами, но первая экспедиция показала, что даже высокоинтеллектуальные адроны часто теряют способность принять правильное решение в сложной ситуации и, или напрасно гибнут, или возвращаются в лагерь не выполнив задание. Потому и было принято решение, что экспедиция должна состоять, как из людей, так и из высокоинтеллектуальных механизмов.

Корабль имел пять уровней: в одном располагались оранжереи, в которых выращивались несколько видов деревьев, из плодов которых приготавливались нужные тоники, так как лишь они требовались георам для поддержки их жизнедеятельности. Этот уровень так же был жилым и использовался для отдыха и прогулок участников экспедиции. Так как большую часть пути георы находились в анабиозе, то и большая часть флоры оранжерей тоже находилась в спящем состоянии, а находящиеся в активном состоянии деревья обслуживались адронами, управляемыми искусственным интеллектом корабля – ИИ.

Ещё один из уровней «Радиан» занимал сервисный центр корабля, работники которого занимались обслуживанием всего и вся на корабле. Там же располагался и зал управления кораблём, мед и астрофизическая лаборатории.

Следующий уровень корабля был техническим, где находились всевозможные генераторы энергий, располагались производственный и ремонтные блоки, находились законсервированные механизмы для работы на поверхности планеты, и где находился зал анабиоза.

Оставшиеся уровни: верхний и нижний служили хранилищем энергетического концентрата для генераторов энергий и всевозможные контейнеры с различными материалами. В них же располагались верхний и нижний ангары. К тому же на в верхнем ангаре находилась смотровая палуба с прозрачным статитовым куполом, которая позволяла вести прямое наблюдение за пространством, а в нижем находились два больших люка, через которые летательные аппараты могли покидать корабль.

«Радиан» нёс в себе большое количество самого различного оружия, самым грозным из которого был протонный излучатель, но он был жёстко закреплён в корпусе корабля и потому, чтобы выстрелить из него по цели, нужно было разворачивать весь корабль. И хотя протонный излучатель был чрезвычайно эффективным оружием, но его эффективность целиком зависела от умелой сноровки несущей в данный момент вахты в зале управления. Остальные орудия крепились на всевозможных шаровых турелях, которые могли вести огонь в любых направлениях. Было на корабле, как казалось, весьма архаичное оружие предков – ракетная кассетная установка с восемью ракетами, хотя их применение из-за их некоторой медлительности казалось совсем неэффективным. Имел корабль и несколько очень маневренных боевых летательных аппаратов различной вместимости – флайботов, которые могли ходить в пространстве и вести боевые действия. Для возможных работ на поверхности планет имелись транспортёры – гусеничные механизмы достаточно большой мощности, а для перемещения грузов из корабля на поверхность планет – грузовые транспорты.

Смотровая палуба была достаточно большой: на ней сразу могли находиться до двух десятков человек, и не мешая друг другу, вести наблюдение; она имела прозрачную овальную статитовую оболочку и на ней располагались два больших телескопа, один из которых, оптический, мог, во время остановки корабля, выдвигаться в открытое пространство. Второй был полностью электронным, обзорная часть которого всегда была снаружи корабля и получаемое с него изображение голограммой отображалось прямо в пространстве смотровой палубы.

Смотровая палуба была вотчиной Ан-Бартова, где он был полновластным хозяином, но всё же он не препятствовал участникам экспедиции, перед стартом корабля, когда он находился на орбите Земли, посещать смотровую палубу, чтобы полюбоваться звёздами и другими пространственными красотами, если они, не мешали его работе.

Ан-Бартов был профессиональным астрофизиком, можно сказать – очень узким специалистом. К тому же, он был начальником экспедиции, но эту свою должность не выпячивал и полностью доверился на время пути авторитету капитана корабля Гри-Дану. На корабле был и ещё один астрофизик – Маг-Нитта, которая тоже могла вести наблюдение за пространством, как с помощью телескопов смотровой палубы, так и с помощью других астрономических инструментов из астрофизической лаборатории корабля. Ан-Бартов практически не вмешивался в её деятельность на корабле, чем она ему была весьма признательна.

***

Выйдя из медлаборатории, Ан-Бартов направился в астрофизическую лабораторию, надеясь, что Маг-Нитта уже осведомлена о причине преждевременной остановки корабля и знает в каком пространстве он находится.

Войдя, он замер едва сделав шаг – геора стояла внутри большой тёмной голограммы анализатора пространства, развёрнутой едва ли не наполовину лаборатории, и тыкала в неё пальцем, в которой от её тычков тут же появлялась какая-то информация. Несомненно, информация была об энергетике пространства, в котором сейчас находился «Радиан», которая отображалась в голограмме в виде всевозможных графиков и разноцветных линий.

Маг-Нитта была высокой темноволосой георой, со смуглой кожей, большими чёрными глазами, немного вытянутым лицом и пухлыми губами. Она всегда была одета в костюм спортивного покроя тёмного цвета, который весьма изящно подчёркивал её женские формы. Ан-Бартов познакомился с ней лишь при подготовке экспедиции. Её ему рекомендовал АСОР. Маг-Нитта ему понравилась своим неуёмным трудолюбием и потому противиться её рекомендации не стал, хотя у него изначально была другая кандидатура астрофизика. Насколько он узнал, она специализировалась на энергетике пространства и даже принимала участие в создании новейшего нейтринного телескопа, который взяла в эту экспедицию и который сейчас находился на нижней палубе корабля. Телескоп был заполнен специальной жидкостью и потому имел вполне приемлемые размеры, чтобы разместиться в ангаре «Радиан». Ан-Бартов даже нашёл возможность поинтересоваться этим телескопом и Маг-Нитта охотно не только поделилась информацией о нём, но и продемонстрировала его работу, удовлетворив его любопытство. Во время подготовки экспедиции по кораблю ходили слухи, что она симпатизировала командиру десантной группы «Радиан» Вик-Тару, но Ан-Бартов никогда не пытался проверить эту информацию, потому что считал, что симпатии кого-либо, к кому-либо, дело сугубо личное.

Ан-Бартов обвёл голограмму внимательным взглядом, пытаясь осознать отображаемую в ней информацию, но почти ничего не поняв от манипуляций Маг-Нитты, подошёл к ней, которая была настолько увлечена своей работой, что совершенно не услышала шагов подошедшего начальника экспедиции.

– И что с энергетикой пространства? – негромко произнёс Ан-Бартов.

Видимо даже негромкая речь оказалась для георы столь неожиданной, что она заметно вздрогнула и резко оглянулась.

– Вы меня напугали, – Маг-Нитта резко выдохнула.

– Никогда не думал, что геору можно напугать, – губы Ан-Бартова вытянулись в широкой усмешке. – Так что с энергетикой?

– Энергетика пространства, где сейчас находится «Радиан» достаточно высока, – заговорила Маг-Нитта, повернувшись к Ан-Бартову и вытянув руку в сторону одного из графиков голограммы. – Она гораздо выше энергетики пространства, которая наблюдается в пространстве вокруг Солнечной системы. К тому же, здесь в пространстве регистрируется большой уровень гамма-излучения, будто где-то неподалёку произошёл очень мощный взрыв сверхновой. Но все мои попытки найти эту проколлапсировавшую звезду пока безуспешны. Скорее всего, нужен специализированный телескоп.

– Такой высокий уровень энергии этого пространства не понятен, – Ан-Бартов состроил непонятную гримасу. – Не исключено, что его, действительно, создаёт какая-то проколлапсировавшая звезда. Я не увидел здесь массивных звёзд, лишь россыпь мелких, которые наблюдаются в большом количестве. Весьма странное пространство, – он дёрнул плечами. – Я не помню, чтобы из Солнечной системы придавал ему большое значение. Что-то мешает наблюдать его в полной мере.

– Скорее всего пространство запылено продуктами проколлапсировавшей звезды, – Маг-Нитта дёрнула плечами.

– Что ж, продолжай поиски. Возможно ты права. Кто-то заходил из экспедиции в лабораторию?

– Начтех Лео-Лео. Поинтересовался, всё ли впорядке в лаборатории и ушёл.

– Не сказал – куда?

– Сказал – в экипаж. Намерен выяснить почему ИИ вывел экспедицию из анабиоза раньше времени, – пояснила Маг-Нитта.

– А тебе это неинтересно? – Ан-Бартов мотнул головой.

– Интересно. Но я уверена, что причина в пространстве и пытаюсь найти её, проанализировав его. Уверена – причина в пространстве.

– Логично! – Ан-Бартов кивнул головой. – Удачи!

Развернувшись, он шагнул к выходу.

Зал управление кораблём находился на этом же, сервисном уровне, куда и намеревался отправиться Ан-Бартов.

***

Выйдя в коридор и сделав лишь несколько шагов, он вдруг почувствовал, как пол у него под ногами вздрогнул и в следующее мгновение уже дрогнул настолько сильно, что его бросило на стену коридора. Не успев выбросить в сторону стены ни одной из рук, он врезался в неё лицом, которое тут же вспыхнуло, будто к нему поднесли огонь. Следующий толчок бросил Ан-Бартов на пол, который заметно накренился и астрофизик заскользил по нему в обратную сторону от той, куда шёл. Свет в коридоре начал мигать и затем вовсе погас, но уже через мгновение мрак в коридоре рассеялся – хотя и неяркое освещение всё же появилось.

Остановила его скольжение, как ни странно, Маг-Нитта, которая выскользнула из астрофизической лаборатории, но успела схватиться за косяк дверного проёма, тем самым остановив своё скольжение и успев схватить скользящего по полу Ан-Бартова, останавливая его. Удерживаемый Маг-Ниттой, астрофизик размашисто скользнул к дверному проёму и тоже схватился за дверной косяк. Подтянувшись, он попытался стать на ноги. Пол уже заметно выпрямился и это ему удалось, однако он стоял, продолжая держаться за дверной косяк. Поднялась и Маг-Нитта, тоже держась за вторую сторону дверного проёма.

– Чт-то-о произ-зошл-ло? – полным тревоги голосом произнесла она.

– Не знаю! – Ан-Бартов мотнул головой.

Толчки продолжались, но теперь они были достаточно слабыми и скользя рукой по стене, Ан-Бартов направился в ту сторону, куда шёл. Маг-Нитта осталась стоять в проёме двери астрофизической лаборатории.

Постепенно толчки сошли на нет и Ан-Бартову удалось без проблем дойти до одного из межуровневых лифтов.

Около лифта стояли несколько техников, если это можно было судить по их одежде. Один из них беспрерывно стучал ладонью по пластинке управления лифтом – пластинка вспыхивала зелёным светом, но двери лифта оставались закрыты.

– Что произошло? – произнёс Ан-Бартов, останавливаясь за спиной у техников.

– Пришло сообщение о разгерметизации нижнего уровня, – заговорил тыкающий в пластинку техник. – Мы хотели спуститься туда, но двери, и на межуровневый трап, и в лифт заблокированы. Из-за возможной разгерметизации других уровней ИИ, скорее всего заблокировал все межуровневые переходы. Остаётся лишь колодец. Но люк в него полностью не открывается, Скорее всего из-за слабой энергии, – пространно пояснил техник.

Ан-Бартов механически сунул руку в карман куртки и тут же вспомнил, что после пробуждения не заходил в свою каюту и потому коммуникатора у него не было. Анабиоз со всеми системами, в которых была хотя бы какая-то энергия был запрещён.

– Связь есть? – поинтересовался он, обращаясь к технику.

Тот молча покрутил головой.

– У меня есть, – один из техников достал из кармана коммуникатор и протянул астрофизику.

– Капитана! – Ан-Бартов покрутил головой, давая понять, что коммуникатор он не возьмёт.

– Нет доступа, – техник мотнул головой. – Лишь начтех.

– Вызови! – недовольным голосом произнёс Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и во вспыхнувшей над коммуникатором голограмме появился какой-то человек, но он был повёрнут к Ан-Бартову в профиль и кто это был он не узнавал.

– Подходы к трапу заблокированы ИИ. Вход в колодец заклинило, – заговорил техник. – Мы не можем добраться до нижнего уровня.

– Пока не восстановится энергоснабжение корабля, колодцем пользоваться небезопасно. Оставайтесь, где находитесь, – раздался из голограммы резкий громкий голос.

– Дай! – Ан-Бартов шагнул к технику, вытягивая руку к коммуникатору, но пока он тянул руку, голограмма погасла.

– Вызови! – процедил Ан-Бартов, едва сдерживая свои эмоции.

Техник ткнул пальцем в коммуникатор и над ним опять вспыхнула голограмма в которой отображался, скорее всего всё тот же участник экспедиции.

– Что ещё? – рявкнул он из голограммы, повернувшись в фас.

– Тут… – техник развернул коммуникатор в сторону Ан-Бартов.

– Потрудись не орать, – недовольным голосом заговорил Ан-Бартов, не беря коммуникатор, узнав начальника технической службы экспедиции со странным именем Лео-Лео. – Капитан вышел из анабиоза?

– Вышел, но я не знаю где он, – Лео-Лео покрутил головой.

– Что произошло? Что это землетрясение было? – Ан-Бартов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Нарушена герметизация нижнего уровня. Что произошло неизвестно. Я нахожусь на техническом уровне. Все межуровневые переходы заблокированы. Техники пытаются перевести систему управления кораблём под своё управление, но ИИ почему-то упирается и не отдаёт управление, – начальник технической службы покрутил головой, голограмма с его отображением погасла.

– Чёрте что! – неожиданно процедил Ан-Бартов, неизвестно из каких глубин своего информационного поля всплывшее изречение, неизвестно кому принадлежащее.

– Насколько я знаю, – заговорил техник, пытавшийся открыть дверь лифта, – ИИ лишь в одном случае не должен отдать управление кораблём, когда экипажу грозит опасность уничтожения.

– Какая здесь может быть опасность? – Ан-Бартов дёрнул плечами. – Насколько я видел, здесь нет активных звёзд и потому никакой опасности для экспедиции нет.

– Значит ИИ увидел какую-то опасность, – техник дёрнул плечами.

– Я был против наделения ИИ такими огромными правами доступа к системе управления корабля, но оказался в меньшинстве, – Ан-Бартов махнул рукой. – И я оказался прав.

Неожиданно пол опять сильно качнуло, но Ан-Бартов успел выбросить руки в сторону стены, что предотвратило его лицо от встречи с ней, но обратный толчок бросил его в другую сторону и не удержавшись, он грохнулся на пол на спину, при этом сильно ударившись головой о пол – из глаз посыпался сноп искр, изрядно удивив Ан-Бартова, потому искры у него из глаз посыпались впервые в его жизни геора. Видимо он оказался самым беспечным в этом коридоре, так как все техники остались на ногах. Двое из них тут же бросились к нему и подхватив под плечи, резко подняли и аккуратно поставили ногами на пол.

Толчков больше не было. Ан-Бартов повёл плечами, давая понять техникам, чтобы они отпустили его. Так это и поняв, они убрали руки от астрофизика. Ан-Бартов потрогал свой затылок, нарушения целостности головы не было, но ощущение было не из приятных.

– Господин Ан-Бартов, – раздался громкий голос со стороны.

Астрофизик повернул голову – к ним, едва ли не бегом, приближалась Маг-Нитта. Опустив руку, Ан-Бартов повернулся в её сторону.

– Господин Ан-Бартов, – Маг-Нитта остановилась напротив начальника экспедиции. – Анализатор зарегистрировал очень большую пространственную плотность энергии, которая быстро окутывает корабль. Энергия очень большая, колоссальная, – геора шумно вздохнула.

– Как он идентифицировал энергию? – Ан-Бартов взмахнул подбородком.

– Как плазму большой плотности, – Маг-Нитта дёрнула плечами.

– Чёрте что! – лица астрофизика исказилось недовольной гримасой. – Связь в лаборатории работает?

– Я связывалась с капитаном. Он посоветовал обратиться к вам, – геора опять дёрнула плечами.

– Чёрте что! – очередной раз произнёс Ан-Бартов неизвестно из каких глубин его информационного поля периодически всплывающую у него фразу и быстрым шагом направился в сторону астрофизической лаборатории.

Маг-Нитта пошла следом.

***

Едва Ан-Бартов вошёл в лабораторию, как сразу же увидел в голограмме несколько рядов сообщений, отображаемых красным цветом. Подойдя к голограмме и вчитавшись в сообщения, он понял, что это то, о чём уже рассказала Маг-Нитта.

– Заставь анализатор разложить энергетическую составляющую на квантовые уровни, – произнёс он, не поворачивая головы, чувствуя, что Маг-Нитта стоит рядом.

Ничего не сказав, геора шагнула едва ли не в голограмму и принялась водить в ней рукой, касаясь пальцами некоторых виртуальных сенсоров – в голограмме побежали строки символов. Ан-Бартов всмотрелся в них и чем дольше всматривался, тем выше поднимались его брови.

– Покажи пространство вокруг корабля, – вдруг произнёс он.

– Анализатор не имеет доступа к решёткам внешнего обзора, – повернувшись к астрофизику, геора покрутила головой, – лишь к датчикам анализа пространства.

Ничего больше не говоря, Ан-Бартов попытался активировать своё психотронное поле. Это удалось. Оно чувствовалось вполне уверенно: анабиоз, практически, не ослабил его мощность. Тогда он выбросил его в сторону стоящего около стены лаборатории голопроектора, который имел связь с анализатором пространства, который в свою очередь имел связь с системой управления и найдя информационный канал, идущий вне, скользнул своим полем по нему и вскоре уже скользил в большом информационном потоке. Найти информационный поток от решёток внешнего обзора оказалось непросто, но в конце концов он его нашёл и принялся за анализ. Перед анабиозом он уже несколько раз специально проделывал подобную операцию, будто предвидел, что когда-то это действие ему понадобится и научился понимать идущую от решёток внешнего обзора информацию.

Трансформировав полученную информацию в образ Ан-Бартов вдруг вздрогнул – рядом с «Радиан» в пространстве отчётливо просматривался огромный серый силуэт непонятно чего. Он совсем не был похож на те футуристические космические корабли, которые он многократно встречал в глобальном информатории цивилизации, представленные там воображением мастеров изобразительного искусства.

Он попытался перестроить решётку, чтобы изображение объекта стало более чётким, но его попытка ничего не дала, или решётка уже была настроена на максимум своей возможности, или он что-то делал не так. Но всё же ему удалось понять, что «Радиан» находится будто в каком-то энергетическом коконе и что этот кокон возможно имеет непосредственную связь со странным объектом.

Скользнув по тому же пути, Ан-Бартов вернул своё поле и перевёл взгляд на Маг-Нитту.

– Насколько я понял, у нас серьёзная проблема, – заговорил он со злыми нотками в голосе. – Такое впечатление, что энергия, окружающая «Радиан», имеет не естественное происхождение, а есть продукт атаки на него нечто, находящегося неподалёку.

– На чём основан ваш вывод? – Маг-Нитта подняла брови. – Вы способны видеть сквозь стены?

– Я это чувствую, – процедил Ан-Бартов.

Вновь высвободив своё поле, он коснулся им головы георы – она тоже имела психотронное поле, но оно было весьма слабым и скорее всего Маг-Нитта не могла им управлять, потому что проанализировать окружающее «Радиан» пространство этого поля вполне хватило бы.

Их диалог прервала вспыхнувшая в голограмме врезка, в которой отображался капитан корабля Гри-Дан.

– Найди Ан-Бартова, – без предисловий заговорил капитан резким голосом. – Он где-то в твоём коридоре.

– Он здесь, в лаборатории, – Маг-Нитта повернула голову в сторону астрофизика.

Глаза капитана метнулись по сторонам и замерли в прежней позиции.

– Господин Ан-Бартов! Техникам удалось разблокировать трап на смотровую палубу. Поднимись и осмотрись, – громко произнёс он, видимо так и не увидев астрофизика.

– Он и был разблокирован. Я был там. Ничего странного вокруг корабля не увидел. Разве вахтенные не могут осмотреться? – с удивлением произнёс Ан-Бартов.

– Вахта не может попасть в зал управления. Дверь заблокирована ИИ. Техники пытаются разблокировать дверь, но пока безуспешно.

– Из лаборатории я чувствую странное нечто рядом с кораблём…

– Поторопись! Пока ИИ опять не заблокировал трап. Будь внимательнее, – с явным злом процедил капитан.

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов развернулся и направился из лаборатории.

Выйдя в коридор, он услышал за спиной частые шаги и оглянулся – за ним шла Маг-Нитта.

– Останься! – процедил он.

Геора молча покрутила головой.

Отвернувшись, Ан-Бартов продолжил путь. Частые шаги за спиной продолжали слышаться.

***

Странным образом, на смотровой палубе было настолько темно, что едва ступив на неё, Ан-Бартов тут же остановился. Видимо не ожидая, что астрофизик остановился едва сойдя с трапа, Маг-Нитта ткнулась ему в спину, заметно его толкнув и Ан-Бартов невольно сделал шаг во тьму. Тут же высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам, но почувствовал лишь слабые энерго и биополе позади себя, которые принадлежали Маг-Нитте.

– Разве здесь нет освещения? – донёсся голос георы.

– Освещение было. Что-то произошло. Видимо ИИ считает нужным его отключить, – Ан-Бартов погримасничал губами.

Он вдруг вспомнил, что когда был на смотровой палубе после анабиоза, то здесь не было так темно и что навряд ли тогда смотровая палуба была освещена светом звёзд. Он не придал тогда этому значения и лишь сейчас осознал эту странность.

– Что это, – раздался в темноте голос георы, явно наполненный тревогой.

– Что ты увидела? – в свою очередь поинтересовался Ан-Бартов.

– Справа какой-то большой объект, будто в тумане, – пояснила Маг-Нитта.

Ан-Бартов повернул голову вправо, но в той стороне была лишь непроницаемая тьма.

«Проклятье! Стоит пожалеть о том, что не расширил диапазон своего зрения, – замелькали у него мысли досады. – Хотел походить на людей. Видимо Маг-Нитта не либеральничала, а оснастила своё зрение всеми доступными диапазонами».

– У меня не расширенный диапазон, – негромко произнёс он.

– У меня тоже был стандартный, но я решила, что в этой экспедиции расширенный не помешает, – пояснила геора.

– Ты приняла мудрое решен…

Ан-Бартов вдруг резко развернулся и увидев перед собой едва видимый контур Маг-Нитты, оттолкнул её в сторону и выставив перед собой руки, сделав несколько шагов в темноту, упёрся руками в твёрдую поверхность.

– Чёрт возьми! – невольно слетело с его губ нелестное выражение, которое почему-то он начал часто произносить после выхода из анабиоза. – Мы заперты здесь, – едва ли не выкрикнул он.

– Почему? – удивилась геора из темноты.

– Видимо техники не смогли дольше контролировать дверь смотровой палубы и ИИ запер её.

Разбросив своё поле по сторонам, насколько мог, Ан-Бартов принялся ощупывать им находящиеся на смотровой палубе предметы и найдя своё рабочее место перед электронным телескопом направился в его сторону.

– Иди за мной, – произнёс он, проходя мимо георы.

– Здесь есть другой выход? – поинтересовалась Маг-Нитта.

– Нет! Хотя… – Ан-Бартов погримасничал губами. – Если удастся найти нужный инструмент, то возможно появится.

Подойдя к телескопу, Ан-Бартов наощупь нашёл его органы управления и коснулся нескольких сенсоров на панели управления – панель управления расцветилась несколькими неяркими индикаторами, но этого света вполне хватило, чтобы рассеять мрак на смотровой палубе. И в тот же миг пространство смотровой палубы прочертил странный яркий прозрачный, будто стеклянный, луч и упёрся в панель управления, из которой вырвался сноп жёлтых искр и опять наступила темнота, Ан-Бартов почувствовал, будто его обдало жаром, но уже в следующее мгновение донёсся громкий треск и из панели управления посыпались снопы искр, которые с каким-то зловещим шипением начали падать на пол и рассыпаться по нему скользящими во все стороны огоньками. Запахло горелым.

– Чёрт возьми! – невольно вырвалось у Ан-Бартова.

– Что это было? – раздался в темноте негромкий голос Маг-Нитты.

– Такое впечатление, что нас кто-то обстрелял извне. Свет внутри смотровой палубы через прозрачный купол прекрасно виден извне. Тот, кто стрелял, имеет превосходное оружие, потому что через статитовый купол стрелять не просто, – так же негромко произнёс Ан-Бартов.

– А если это ИИ свихнулся? – высказала предположение геора.

– Не думаю! Хотя не исключено, что какую-то из орудийных турелей можно сориентировать на смотровую палубу, но зачем это ИИ? Да и энергетика луча непонятна, – высказался Ан-Бартов, дёрнув плечами.

– И что теперь? – в голосе георы послышалась тревога.

– Нужно уйти от этого телескопа. Видимо кто-то не хочет, чтобы мы работали с ним. Иди за мной!

Развернувшись, Ан-Бартов высвободил своё поле и найдя им оптический телескоп, направился в его сторону. По стуку обуви георы он понял, что она идёт за ним.

***

Подойдя к оптическому телескопу, Ан-Бартов ощупью нашёл кресло и уселся в него.

– Стань рядом! Второго кресла нет, – негромко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал руку георы на своём плече.

Ничего больше не говоря, Ан-Бартов, так же ощупью, нашёл органы управления телескопом, он уже поостерёгся включить даже неяркое освещение органов управления и принялся за настройки вслепую – раздался тихий шелест и телескоп пришёл в движение. Ан-Бартов прильнул к окуляру. Вначале была лишь тьма, даже видимые воочию звёзды не просматривались, но через какое-то время мрак начал будто рассеиваться и Ан-Бартов увидел серое нечто. Он принялся манипулировать органами управления и нечто приобрело вполне чёткие черты.

Это был продолговатый серебристо-серый будто мерцающий, словно живой, овал, похожий на огромную каплю жидкости с утолщением в своей передней части и сужающейся к другой стороне, насколько Ан-Бартов дал определение этому нечто, будто какой-то большой водоём вдруг оказался в пространстве сформировавшись в огромную каплю. Ни единого огонька в этой капле не наблюдалось. Ан-Бартов вызвал шкалу расстояний и насколько можно было судить по ней – объект находился на расстоянии тридцати-сорока тысяч метров от корабля. Точно измерить расстояние мешал энергетический кокон, в который был погружён «Радиан».