Текст книги "В плену горячей звезды (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Подавшись к пульту управления, он коснулся нескольких сенсоров.

– Всем! Боевая тревога! Всем участникам экспедиции укрыться в своих каютах. Экипажу занять позиции согласно боевой тревоги. Всем! Боевая тревога! – громко произнёс он, будто его голос будет услышан участниками экспедиции не через средство громкой связи, а напрямую.

Гри-Дан пробежался пальцами по сенсорам пульта управления и в голоэкране вспыхнули несколько бледных разноцветных окружностей.

– Под твой контроль броня, – заговорил он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера. – Как только я закончу атаку, сразу «Радиан» под бронь. Когда скажу сбросишь и повторим ракетами.

– Да, господин капитан! – произнёс вахтенный офицер и выпрямившись, положил руки на пульт управления.

Тоже положив руки на панель управления оружием, Гри-Дан уставился в верхнюю часть голоэкрана, где красной кляксой отображался чужой корабль.

Его догадка вскоре подтвердилась – клякса чужого корабля вдруг померкла и затем исчезла.

– Приготовиться! – буквально рявкнул Гри-Дан.

Шли томительные мгновения, которые капитану «Радиан» казались вечностью, а чужой корабль около планеты не материализовывался.

«Проклятье! Может он ушёл и наша тревога напрасна? – замелькали у капитана «Радиан» мысли, наполненные тревогой. – А если он опять накрылся полем скрытия? Но прежде мы его хотя бы как-то видели. Но тогда интенсивность выброса была велика и это он его визуализировал. Сейчас идёт поток лёгких частиц и возможно они не могут сдуть с него одеяло? И что теперь? У меня уже руки затекли от напряжения».

– Ты его видишь? – произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера.

– Нет! – вахтенный мотнул головой. – Вижу! – вдруг рявкнул он так громко, будто произнёс слово через мощный усилитель.

Гри-Дан и сам тоже увидел чужой корабль, как и прежде, обтекаемый корональным выбросом массы от Василёк, хотя свечение корабля было сейчас гораздо слабее.

Пальцы капитана «Радиан» с быстротой молнии пробежали по сенсорам панели управления оружием и в голоэкране, прежде тусклые окружности вспыхнули ярким разноцветьем и все сошлись на корпусе чужого корабля и в тот же миг пространство прочертилось несколькими яркими лучами, которые упёрлись в корпус чужого корабля.

Прошло несколько мгновений с чужим кораблём ничего не происходило, будто энергия атаковавших его лучей никак не подействовала на него. Его отображение в голоэкране чуть потускнело. Лицо Гри-Дана исказилось гримасой досады.

«Проклятье! Что за ерунда? От такой энергии в его корпусе должна быть огромная дыра. Из какого материала он построен?»

– Снять бронь! – выкрикнул он.

Отображение чужого в голоэкране сделалось более ярким и вновь пространство прочертилось яркими лучами оружейных залпов энергетического оружия «Радиан». Лучи погасли. Отображение чужого в голоэкране поблекло, но даже в поблекшем отображении было видно, что по корпусу чужого побежали разноцветные разводы.

– Гад! Достану я тебя! – выкрикнул Гри-Дан, намереваясь произвести ещё одну атаку, но уже ракетами.

– Прекратить огонь! – вдруг в тиши зала управления раздался такой громкий голос, что Гри-Дан невольно вздрогнул.

Он узнал этот голос – это был голос начальника экспедиции Ан-Бартова. Его рука повисла над панелью управления орудиями, так и не коснувшись его сенсоров.

Резко повернувшись, он выглянул из-за спинки кресла – посреди зала управления стояли Ан-Бартов и однозначно геронт.

– Прекратить огонь! – уже более тихо произнёс Ан-Бартов.

Гри-Дан поднялся, попятился и упёршись в пульт управления, замер.

Вахтенный офицер тоже поднялся, но стал к пульту управления боком, не теряя из вида голоэкран.

Находившийся в зале управления ещё один вахтенный тоже поднялся и тоже стал боком к пульту управления.

***

– Представляю вам советника высшего административного органа цивилизации геронтов Хорала – Стоул Ваката, – Ан-Бартов вытянул руку в сторону геронта. – Он прекрасно знает язык цивилизации землян и переводчик, ни ему, ни нам не нужен. Включи громкую связь.

Не глядя Гри-Дан ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.

– Громкая связь включена, – негромко произнёс он.

– Участники экспедиции! – громко заговорил Ан-Бартов, шагнув ближе к пульту управления. – Цивилизация геронтов просит нас о совместном выступлении против цивилизации фарратов, тех чёрных кораблей, которые вы видели. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что фарраты очень чувствительны к ультрафиолетовому излучению и потому у их кораблей, кроме мощного теплового оружия, другого нет и потому для борьбы с ними цивилизация геронтов предлагает использовать мощный ультрафиолетовый излучатель, который они предлагают установить на корпусе «Радиан». Я согласен с предложением геронтов, потому что цивилизация фарратов достаточно агрессивная и навряд ли она даст возможность нашей экспедиции уйти из этого пространства и более того, она, скорее всего, уже знает, где находится Солнечная система и не исключено в какое-то время направится туда, чтобы поработить цивилизацию землян, как она поработила цивилизацию геронтов. У нас нет времени для долгого обсуждения предложения цивилизации геронтов. Боевые корабли цивилизации фарратов могут вернуться в любое мгновение, потому что интенсивность выброса вещества массы от Василёк уменьшается. И потому я требую, чтобы каждый участник экспедиции пришёл в зал управления и дал, или своё согласие на совместную операцию по уничтожению кораблей цивилизации фарратов, или выразил отказ от неё. Решение будет принято по большинству голосов. Скажу, что цивилизация геронтов достаточно развита технологически и ей есть чем поделиться с цивилизацией землян. Прошу немедленно прибыть в зал управления. Время подумать у вас есть до прихода в зал управления. Его вполне достаточно. Выключи! – он махнул рукой в сторону капитана «Радиан».

Так же не глядя, Гри-Дан ткнул пальцем в пульт управления.

– Твоё согласие или нет? – Ан-Бартов взмахнул подбородком, продолжая смотреть на капитана «Радиан».

– Если ты согласен, то я тоже, – Гри-Дан дёрнул плечами. – Надеюсь, что ты в здравом рассудке.

– В здравом! Не сомневайся! – Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке и повернул голову в сторону вахтенного офицера. – Твоё слово?

– За! – вахтенный офицер кивнул головой.

Ан-Бартов повернул голову в сторону вахтенного и молча взмахнул подбородком.

– За! – вахтенный кивнул головой.

Отвернувшись, Ан-Бартов шагнул в сторону выхода из зала управления и остановился шагах трёх от него.

Вскоре в дверной проём зала управления вошёл техник и увидев стоящего перед собой начальника экспедиции – остановился.

– Твоё слово? – Ан-Бартов взмахнул подбородком.

– А он? – техник указал рукой на Гри-Дана.

– Твоё слово? – процедил Ан-Бартов.

– Согласен! – техник дёрнул плечами.

– Свободен!

Состроив непонятную гримасу и дёрнув плечами, техник сделал шаг назад, развернулся и исчез из вида.

Прошло совсем недолгое время и в дверном проёме начали появляться участники экспедиции. Едва они оказывались в нём, Ан-Бартов тут же задавал им один и тот же вопрос.

– Твоё слово?

Некоторые предпринимали попытку получить от начальника экспедиции более пространный ответ о предстоящей военной операции против цивилизации фарратов, но Ан-Бартов их тут же обрывал, повторяя свой вопрос.

Чтобы таким образом опросить всех или почти всех участников экспедиции у Ан-Бартова ушло не более трети часа. Оказалось, что не все участники экспедиции дали своё согласие, мотивировав тем, что у них нет более пространной информации, ни об инопланетных цивилизациях, ни о последствиях, которые могут быть от войны с чужой цивилизацией. Но всё же большинство участников экспедиции выразили согласие на проведение военной операции.

Когда некоторое время никто из участников экспедиции больше не появился, Ан-Бартов повернулся в сторону геронта.

– Решение принято! Приступайте к монтажу генератора, – заговорил он. – Монтируйте свой генератор, где посчитаете нужным, – он вытянул руку в сторону Гри-Дана. – Это капитан «Радиан» – Гри-Дан. Он в твоём полном распоряжении. Советую поторопиться, потому что корональный выброс идёт на спад и корабли фарратов могут появиться в любое время, – он повернулся в сторону Гри-Дана. – Поступаешь в распоряжение Стоул Ваката. Выполняешь все его распоряжения, в разумных пределах, конечно. Направь в его распоряжение четверых техников. Всем облачиться в скафандры высокой защиты, потому что придётся работать снаружи. Я в зал быстрой связи. Объяснюсь с АСОР. Спрашивать у них разрешения некогда. Время не терпит.

Взмахнув перед собой руками, он направился к выходу из зала управления.

***

Связь с Землёй, кроме досады, Ан-Бартову больше ничего не принесла, Секретарь АСОР Феллор Крое просил, по возможности, повременить с атакой на корабли чужой цивилизации, а если это возможно, то дождаться прибытия в планетную систему звезды Василёк эскадры крейсеров, которые получили в своё орудийное оснащение аннигилятор, антивещество для которого они должны накопить во время пути и его должно вполне хватить на два-три выстрела. К тому же, аннигилятор – это совершенно новое оружие земной цивилизации и его желательно испытать в боевых условиях, что предлагалось Ан-Бартову и сделать, в противостоянии с кораблями чужой цивилизации. Феллор Крое не рекомендовал Ан-Бартову что-то говорить цивилизации геронтов об аннигиляторах, а если что-то и сказать, то лишь после того, как цивилизация геронтов согласится поделиться с цивилизацией землян технологией портации.

Ан-Бартов был резок с Секретарём АСОР и ничего не ответив на предложение, чтобы повременить с атакой на корабли фарратов и молчать об аннигиляторах, прервал связь и в плохом настроении направился в зал управления.

***

По пути в зал управления, Ан-Бартов заглянул в астрофизическую лабораторию, где, как и всегда, на весь объём лаборатории был развёрнут голоэкран в котором стояла Маг-Нитта водя в голоэкране руками, будто пытаясь что-то раздвинуть.

– Проблема! – поинтересовался начальник экспедиции.

– Выброс корональной массы резко пошёл на спад, – заговорила астрофизик. – Надеюсь, что через два-три часа Василёк полностью успокоится и можно будет вернуться на Гору. В световом получасе регистрируется странная энергетическая напряжённость, – она ткнула пальцем в едва видимое синее свечение в пространстве.

Едва взглянув в указанное пространство, Ан-Бартов тут же развернулся и насколько мог быстро, продолжил идти в зал управления.

В зале управления находились лишь двое вахтенных. Ан-Бартов попытался найти в голоэкране зала управления тоже синее свечение, какое он видел в астролаборатории, но его в голоэкране не было. Он дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.

– Гри-Дана!

– Да, господин Ан-Бартов! – тут же пришёл ответ.

– В районе пространства, где прежде висели чужие корабли наблюдается странное свечение. Советник Хорала с тобой?

– Все геронты, их трое, только что вышли в пространство. С ними четверо наших техников.

– Чёрт возьми! Плохо!

– Почему? – удивился Гри-Дан.

– Долго возятся. Определённо – свечение связано с чёрными кораблями фарратов. У тебя есть связь с техниками?

– Есть!

– Что они сейчас делают?

– Наши или геронты?

– Все! – едва ли не рявкнул Ан-Бартов.

– Сейчас узнаю!

– Нужно было голокамеру хотя бы к кому-то прицепить.

– Она есть на скафандрах техников.

– Пусть кто-то из наших ведёт трансляцию в зал управления.

– Сейчас прикажу!

Ан-Бартов подошёл к креслу, в котором сидел вахтенный офицер.

– Сейчас будет трансляция работы по монтажу генератора на корпусе «Радиан», – заговорил он. – Найди этот канал и сделай врезку с ним в голоэкране.

– Да, господин Ан-Бартов! – произнёс вахтенный офицер и его пальцы забегали по пульту управления.

Никакой врезки в голоэкране долго не было. Ан-Бартов нервно скользил взглядом в голоэкране и уже открыл рот, чтобы отправить в адрес вахтенного офицера какую-либо грубость, как врезка появилась. В ней отображалось нечто, похожее на огромную турель с явно прозрачным излучателем, который мистически блестел на фоне звёздного пространства.

– Громкая связь с оператором! – произнёс Ан-Бартов.

– Говорите! – пришёл ответ от вахтенного офицера.

– Где-то рядом с тобой геронт, который знает язык землян, – заговорил Ан-Бартов. – Предоставь ему связь.

Изображение во врезке заметалось по сторонам и через несколько мгновений во врезке уже был человек в скафандре, совсем не похожем на земной.

– Мне нужен Стоул Вакат, – произнёс Ан-Бартов.

– Это я! – пришёл ответ из врезки.

– Примерно в том пространстве, где прежде наблюдались чёрные корабли фарратов, наблюдается странное синее свечение. Это могут быть корабли фарратов? – поинтересовался Ан-Бартов.

– Могут! Видимо они накрылись полем скрытия. Мой регистратор показывает, что выброс от местной звезды почти завершился и корабли фарратов могут подойти к планете. Нужно отвести «Тройл». Возможно это задержит фарратов. Нам нужно ещё час-полтора, – донеслось из врезки.

– Делайте, что считаете нужным, – Ан-Бартов с досадой махнул рукой.

Шагнув к своему креслу, он уселся и уставился во врезку, где теперь уже отображалась турель с блестящим излучателем.

***

«Чёрт возьми! – невольно углубился в размышления Ан-Бартов. – Феллор Крое легко давать указания за десятки световых лет отсюда. С одной стороны – чёрт бы забрал этого… – он невольно усмехнулся, – системщика с его выходкой; с другой – земляне ведь уже тысячи лет мечтают о встрече с развитым внеземным разумом и если бы не его выходка, когда бы ещё встретились с ним. Геронты ведь, фактически, ничего не требуют, только лишь атаковать корабли враждебной им цивилизации. Но получится ли их уничтожить? Что, если нет? Что тогда будет с участниками экспедиции? Сможет она защитить себя? Дадут корабли фарратов возможность нам уйти из этого пространства? Сколько всех кораблей у фарратов? По словам геронтов – немного. Сколько – немного? А если они направятся в Солнечную систему. Смогут земляне противостоять им? – Может стоит вернуть крейсера и направить их в это пространство лишь тогда, когда станет достоверно известно, что корабли фарратов не пошли к Солнечной системе? Но кто сообщит на Землю об этом, если «Радиан» уйдёт отсюда? Может стоит геронтов попросить об этом или даже потребовать от них связь с Землёй, за услугу об атаке на корабли фарратов. Проклятая неопределённость!»

Видимо сказалась усталость за проведённые в тревоге последние дни и Ан-Бартов незаметно забылся. Очнулся он сильной тряски. Открыв глаза, он закрутил головой и увидев рядом с собой вахтенного офицера, молча взмахнул подбородком.

– Там!

Вахтенный офицер вытянул руку в сторону и посмотрев в том направлении, Ан-Бартов увидел в голоэкране два чёрных корабля, которые висели в пространстве по сторонам от каплевидного корабля цивилизации геронтов.

– Чёрт возьми! Неужели обманули? – невольно слетело с его губ.

«Неужели геронты обманули, что фарраты боятся ультрафиолетового излучения? – замелькали у него быстрые мысли. – Ведь корональный выброс ещё не закончился, хотя и значительно ослаб».

Он перевёл взгляд на вахтенного офицера.

– Найди мне тоник. Что-то мне не комфортно.

– Вызвать Ник-Рада? – произнёс вахтенный и его рука потянулась к кругу на кармане своей куртки.

– Тоник! – едва не рявкнул Ан-Бартов.

Вахтенный офицер шагнул к своему креслу и уже через мгновение протягивал начальнику экспедиции открытую баночку с тоником. Взяв её, Ан-Бартов не отрываясь, выпил и вернул пустую баночку вахтенному офицеру.

– Благодарю! Давно они появились?

– Только что. Потому я и решился разбудить вас.

– Благодарю! Уже не помню, когда нормально отдыхал.

Вахтенный офицер вернулся в своё кресло. Ан-Бартов коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.

– Гри-Дана!

– Да, господин Ан-Бартов! – тут же пришёл ответ.

– Ты где?

– На смотровой палубе. Наблюдаю в телескоп за чужими.

– Излучатель смонтирован?

– По словам геронта – ещё несколько минут.

– Плохо! Чёрные уже рядом.

– Вижу!

– Объяви боевую тревогу.

– Геронт не рекомендует. Говорит они могут почувствовать приготовление к атаке и сами атаковать.

– Чёрт возьми! – Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане прерывая связь.

– Почему нет врезки с отображением работ по монтажу генератора? – произнёс он в сторону вахтенного офицера.

– Не знаю! Она исчезла без объявления причины.

– Чёрт…

Ан-Бартов опять дотронулся до круга на верхнем кармане куртки.

– Гри-Дана!

– Да, господин Ан-Бартов! – тут же послышалось из кармана.

– Почему исчезло голо с места монтажа? – резким голосом произнёс Ан-Бартов.

– Геронты рекомендовали прекратить связь с места монтажа.

Состроив гримасу досады, Ан-Бартов коснулся круга на кармане, прерывая связь с капитаном «Радиан» и вновь дотронулся до него.

– Маг-Нитту!

– Да, господин Ан-Бартов! – тут же пришёл ответ.

– Что с выбросом?

– Он на минимуме. Скорее всего через пару часов пространство полностью очистится и можно будет вернуться на поверхность планеты.

– Спасибо! – Ан-Бартов вновь коснулся круга на кармане и уставился в голограмму.

***

Между тем ситуация в пространстве несколько изменилась: чёрные корабли отошли от каплевидного корабля и насколько было видно по появившимся их характеристическим показателям скорости, он двигались по дугам, будто намереваясь подойти к «Радиан» с двух сторон.

«Чёрт возьми! – Ан-Бартов состроил гримасу тревоги. – Если один из них атакует «Радиан» в движители, то однозначно выведет их из строя, а возможно и главный генератор, пусть даже на какое-то время. А затем так разогреют корпус корабля, что он деформируется настолько, что ни о какой экспедиции можно будет не мечтать. И останемся мы здесь навсегда. А если фарраты не остановятся на деформации «Радиан», а задумают уничтожить и всех участников экспедиции? Чёрт возьми! Проклятая неопределённость!»

Он опять коснулся круга на верхнем кармане куртки.

– Гри-Дана!

– Да, господин Ан-Бартов!

– Твоё место в зале управления, – с явным раздражением заговорил Ан-Бартов. – Чёрные корабли пришли в движение и намерены для атаки подойти к «Радиан» с двух сторон.

– Я уже рядом!

Прошло несколько мгновений и в зале управления раздались частые громкие шаги. Едва Ан-Бартов выглянул из-за своего кресла, как мимо него пробежал Гри-Дан и занял последнее пустое кресло перед пультом управления.

– Боевая тревога! – тут же раздался его громкий голос. – Всем участникам экспедиции прекратить движение и укрыться в ближайших каютах. Всему экипажу, свободному от вахты, занять позиции предписанные согласно боевой тревоги.

– А как же рекомендации геронтов?

– К чёрту! – неожиданно выкрикнул Гри-Дан нелестное выражение, будто знал его смысл.

Ан-Бартов тут же увидел, как в голоэкране вспыхнули несколько разноцветных окружностей и скользнув по сторонам, замерли на корпусах чёрных кораблей. И в тот же миг пространство прочертили несколько разноцветных лучей и вдруг кресло, в котором сидел Ан-Бартов, заметно вздрогнуло, будто «Радиан» кто-то тряхнул и в пространстве прочертился ещё один луч: очень яркий, очень синий и скорее всего очень мощный, и через мгновение один из чёрных кораблей утонул в ярком синем ореоле.

Зал управления на мгновение наполнился мистическим синим светом, заставив Ан-Бартова невольно прижмуриться.

Прошло несколько мгновений и пространство прочертил ещё один яркий синий луч и упёрся в другой чёрный корабль, который тоже утонул в синем ореоле.

В зале управления опять на мгновение посветлело, заставив Ан-Бартова вновь невольно прижмуриться.

– Сильный нагрев правой стороны корпуса в районе верхней палубы, – раздался голос вахтенного офицера.

– Ультрафиолетовое излучение не действует, – буквально выкрикнул Гри-Дан.

– Нужно время, – с досадой произнёс Ан-Бартов.

– Сколько! – опять выкрикнул Гри-Дан.

– Не знаю! – тоже выкрикнул Ан-Бартов.

Между тем, яркие синие лучи периодически прочерчивали пространство, по очереди упираясь в чёрные корабли, синий ореол вокруг которых становился всё обширнее и мощнее. «Радиан» перестал посылать свои энергетические лучи в сторону чёрных кораблей, потому что они тонули в ярком ультрафиолетовом луче, излучаемом генератором геронтов и было непонятно, достигают ли они цели. Каплевидный корабль цивилизации геронтов не обстреливался «Радиан», но обстреливал ли он «Радиан» было непонятно, потому что никакого видимого излучения с его стороны в сторону корабля землян не шло. Но видимо экипажи кораблей фарратов не намеревались просто так сдаваться.

– Нагрев корпуса «Радиан» в районе верхней палубы усиливается, – раздался голос вахтенного офицера. – Нужно направить дополнительный объём хладогена в проблемную часть корпуса.

– Направь! – процедил Гри-Дан.

– А где смонтирован излучатель геронтов? – поинтересовался Ан-Бартов, сам не зная у кого из присутствующих в зале управления.

– В верхней части корпуса, между двух наших орудийных турелей. Там, где идёт наибольший нагрев корпуса, – произнёс Гри-Дан.

– Значит фарраты видят, откуда идёт излучение в их сторону, – констатировал Ан-Бартов.

– Однозначно! – процедил Гри-Дан.

– Есть связь с работающими там техниками?

Пальцы капитана скользнули по сенсорам пульта управления – вспыхнувшая в голограмме врезка была пустой.

– Связи нет! Возможно сильное излучение генератора геронтов блокирует связь, – произнёс он через несколько мгновений.

– Они остались там? – возмутился Ан-Бартов.

– Они должны были спуститься в верхний ангар. Так было условлено с главным геронтом, – пояснил Гри-Дан.

– Плохо! Всё плохо! – пробубнил Ан-Бартов, больше для себя, нежели для вахтенных. – Направь кого-то в верхний ангар.

Донёслись негромкие шорохи.

– Ти-Мола! – послышался негромкий голос Гри-Дана.

– Да, господин капитан! – тут же послышался голос.

– Поднимись в верхний ангар и узнай, там ли техники и геронты, которые монтировали генератор. Будь аккуратен. Там жарко, – приказал капитан.

– Да, господин капитан!

В зале управления наступила тишина.

– Они уходят! – вдруг будто выстрел раздался выкрик вахтенного офицера.

В голоэкране стало хорошо видно, что чёрные корабли, окутанные мощным синим сиянием, начали уменьшатся в размерах, хотя никаких характеристических показателей в голоэкране не отображалось. Корабль геронтов оставался на месте.

– Ты уверен? – произнёс Ан-Бартов.

– Уверен! Синие лучи почти не достают до них и геронты напрасно тратят энергию, – так же громко ответил вахтенный офицер.

– Догнать! – зло процедил Ан-Бартов.

– Ты уверен, что нам нужно преследовать их? – произнёс капитан.

– Догнать! – вновь зло процедил Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и в голоэкране стало видно, что окутанные синим ореолом корабли фарратов начали увеличиваться в размерах. Генератор ультрафиолетового излучения цивилизации геронтов продолжал работать, по очереди посылая свои ультрафиолетовые лучи в сторону кораблей фарратов и теперь было хорошо видно, что они уверенно достают чужие корабли, так как ореолы вокруг кораблей с каждым выстрелом становятся всё ярче и ярче.

Каплевидный корабль геронтов остался далеко позади.

– Предлагаю помочь геронтам, – донёсся голос Гри-Дана.

– Помоги, если знаешь как, – процедил Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и в сторону каждого чёрного корабля заскользили по паре жёлтых светлячков.

– Нагрев корпуса в районе верхней палубы стабилизировался, – произнёс вахтенный офицер.

– Предлагаю остановить преследование, – заговорил Гри-Дан. – Если каплевидный корабль сейчас атакует «Радиан» – мы останемся без движителей. Они не имеют силовой защиты.

– Нет! – вдруг рявкнул Ан-Бартов. – Корабли фарратов должны быть уничтожены.

Преследование продолжилось. Ультрафиолетовый генератор продолжал работать, исправно посылая синие лучи в сторону кораблей фарратов, но яркость которых становилась всё меньше и меньше и потому яркость ореола вокруг кораблей фарратов оставалась на прежнем уровне. Ан-Бартову стало понятно, что генератор, вырабатывающий энергию для ультрафиолетового генератора, теряет свою мощность и потому его энергии на уничтожение чёрных кораблей может не хватить.

Жёлтые светлячки продолжали скользить в сторону чёрных кораблей, но расстояние между ними сокращалось медленно.

– Что представляют из себя ракеты? – заговорил Ан-Бартов. – Не думаю, что они эффективнее энергетического оружия.

– Своего рода остроносый стержень длиной около семидесяти метров и около двух в диаметре. Несут полтонны очень эффективного взрывчатого вещества, – принялся объяснять Гри-Дан. – Уничтожить их энергетическим оружием не представляет большой проблемы. Но как объяснили в космофлоте, ракеты имеют усиленную многокомпонентную оболочку и весьма интеллектуальное управление и могут преследовать цель в пространстве сотни тысяч километров, пока не иссякнет источник энергии. На «Радиан» кассетная конструкция в которой восемь ракет. Шесть ракет я уже выпустил и две оказались весьма эффективными против чёрных кораблей. У них ведь нет энергетического оружия, а воздействие теплового излучения на ракеты, скорее всего, мало эффективно. Жаль, что ракет оказалось мало. В следующую экспедицию возьмём больше.

Искусственное сердце Ан-Бартова вдруг невольно заработало быстрее: о увидел, что энергия ультрафиолетового генератора иссякла – синие лучи из пространства исчезли, а что происходит с кораблями цивилизации фарратов было совершенно непонятно: получили ли они какие-то повреждения или так и остаются целыми.

«Радиан» набрал уже приличную скорость и было непонятно, как удерживается тот или те, на корпусе корабля землян, которые управляют ультрафиолетовым генератором.

– Господин капитан! – раздался голос в тишине зала управления.

– Здесь! – ответил Гри-Дан.

– В верхнем ангаре никого нет. Я попытался открыть люк, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, но он заклинил, видимо от высокой температуры. Здесь очень жарко. Система жизнеобеспечения скафандра не справляется. Я возвращаюсь.

– Возвращайся! – Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох. – Господин Ан-Бартов…

– Нет! – выкрикнул начальник экспедиции, предположив, что капитан опять предложит остановить преследование.

Но всё же Природа Мироздания встала на сторону землян: жёлтые светлячки наконец вошли в синее свечение вокруг чёрных кораблей и в синем свечении будто вспыхнули яркие жёлтые звёзды. Видимо корабли цивилизации фарратов оказались накачаны таким количеством энергии, что их защита не выдержала и в пространстве один за одним вспыхнули две настолько яркие звезды, что зал управления «Радиан» наполнился жёлтым светом, заставив Ан-Бартова невольно прижмуриться – светофильтры сработали с большим опозданием. Ан-Бартов издал звук, похожий на шумный выдох.

– Отставить преследование! Возвращаемся! – громко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и новые жёлтые звёзды в голоэкране начали смещаться к его краю и через недолгое время вовсе исчезли – «Радиан» возвращался к Горе.

Вдруг брови Ан-Бартова невольно полезли вверх – навстречу «Радиан» шёл корабль цивилизации геронтов, который уже не выглядел огромной серебристой каплей, а овальным космическим кораблём с обрубленным хвостом.

***

– Торможение! – выкрикнул Ан-Бартов.

Но видимо Гри-Дан уже и сам понял, что происходит и начал уводить «Радиан» в сторону, но инерция огромного корабля была очень большой и корабль геронтов в голоэкране быстро разрастался в размерах. Наконец он пополз в сторону и стало понятно, что корабль геронтов идёт в бок «Радиан» и корабль землян, скорее всего не успеет увернуться от столкновения.

– Проклятье! Что он делает? – выкрикнул Гри-Дан.

– Не знаю! – так же громко произнёс Ан-Бартов.

– Я предлагаю подставить ему нос. Он наиболее прочен! – произнёс вахтенный офицер.

Прошло ещё несколько мгновений и «Радиан» начал разворачиваться в обратную сторону, пытаясь вернуться на прежний путь и…

Корабли разных цивилизаций встретились. Видимо маневрами «Радиан» не только значительно уменьшил свою скорость, но и несколько отклонился от первоначального пути, между тем как «Тройл» геронтов, по какой-то причине свой путь и скорость не изменил и скользнув своим сильно закруглённым носом по передней части корпуса «Радиан», развернул его едва ли не перпендикулярно своему пути, сам при этом лишь едва отклонившись и продолжил свой путь.

Прошло несколько мгновений и корабль геронтов уже находился перед «Радиан» своей самой уязвимой частью – движителями, если о таковых можно было судить по синему свечению удаляющегося корабля чужой цивилизации.

– Долбанул бы я его! – раздался голос Гри-Дана.

– Долбани! – произнёс Ан-Бартов.

– Последствия…

– Долбай! – процедил начальник экспедиции.

Прошло несколько мгновений и на корме удаляющегося корабля геронтов появились яркие разноцветные окружности и в следующее мгновение пространство прочертилось яркими разноцветными лучами, которые упёрлись в корму чужого корабля и в следующее мгновение яркая синяя вспышка озарила пространство. В зале управления «Радиан» посветлело настолько, что Ан-Бартов невольно прижмурился. Светофильтры, как и прежде, сработали с опозданием.

Прошло ещё несколько мгновений и огромный потускневший светофильтрами синий шар взорвавшегося корабля цивилизации геронтов в голоэкране начал смещаться в сторону и вскоре исчез из него и вовсе.

– Не спеши! – процедил Ан-Бартов.

– Причина? – поинтересовался Гри-Дан.

– Я хочу узнать, что происходит на корпусе корабля. Не нравится мне тамошняя тишина.

Ан-Бартова тут же потянуло вперёд – «Радиан» начал резкое торможение.

– Отбой тревоги! – произнёс Гри-Дан.

Ан-Бартов коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.

– Лео-Лео!

– Да, господин Ан-Бартов! – тут же донеслось из кармана куртки Ан-Бартова.

– Организуй вылазку техников из верхнего ангара на корпус. Пусть посмотрят, что там происходит.

– А излучение? – в голосе начтеха послышалась тревога.

– Корональный выброс иссяк, но всё же облачитесь в скафандры высокой защиты.

– Да, господин Ан-Бартов!

В зале управления наступила тишина. Насколько Ан-Бартов понял по видимому в голоэкране краю Горы, «Радиан» неподвижно висел в пространстве.

Прошло достаточно долгое время, прежде чем из верхнего кармана куртки Ан-Бартова раздался голос начтеха.

– Господин Ан-Бартов!

– Здесь! – механически произнёс начальник экспедиции.

– На корпусе никого нет.

– Как нет! А где они?

– Не знаю!

– А что там есть?

– Корпус поведён, видимо из-за воздействия большой температуры. Две наших дальнобойных лазерных турели, скорее всего, в нерабочем состоянии, потому что выглядят изрядно покосившимися и их излучатели изогнуты. Огромная чёрная конструкция с торчащим из неё опалённым большим стержнем выглядит неповреждённой. Ещё на корпусе есть несколько тёмных пятен, будто оставленные огнём.