Текст книги "Адмирал космического флота (СИ)"

Автор книги: Геннадий Борчанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

К счастью для «Гренландии», звезда В сейчас находилась с другой стороны, готовясь зайти за своего старшего брата, и гравитационное влияние было не так велико.

Значит, засада, вероятнее всего, ждёт где-то там же. Поближе к центру системы, и если вспомнить сражение у Диамеда-Эпсилон, то и там адмирал Вебер ждала нас позади звезды, на низкой орбите. Излюбленный приём? Что ж, на каждую хитрую задницу… В нашем деле очень нежелательно повторяться в приёмах, даже если они работают безотказно.

А если станция уже эвакуирована или захвачена, то и терять нам нечего.

– «Палладе», подходим на максимальное расстояние выстрела, стреляем и уходим, шуганём эту мразь, – сказал я. – «Зоркий», прекратить движение.

– Есть, – отозвались по очереди оба командира.

Мы с «Палладой», наоборот, ускорились. Альянсовский крейсер так и манил, словно приглашал подойти поближе, делал вид, будто не замечает нас. Как виляющая бёдрами девица, призывающая шлёпнуть её по заднице. Вот только за кустами ждёт её подельник, а то и не один.

Главный калибр был готов к бою, даже без поднятой тревоги. И как только шанс попадания перевалил за один процент, я приказал открыть огонь.

– «Паллада», огонь, – произнёс я.

– Господин адмирал, мы промажем, – возразил командир крейсера.

– Огонь, – повторил я, не допуская иных трактовок.

Одновременно с ней открыл огонь и «Гремящий», с предельного расстояния. Всё равно что пытаться подстрелить белку в глаз, находясь в соседнем лесу.

– Ждём, прекратить движение, – сказал я.

Снаряды отклонились с ожидаемой траектории, хотя разогнаны были почти до релятивистских скоростей. Пристреливаться здесь придётся по-новому, перенастраивать все прицелы.

Разумеется, оба прошли мимо, но такое послание «Гренландия» не могла проигнорировать. Заметалась, ускорилась.

– Поднять тревогу, – сказал я.

Сейчас начнётся.

И я не ошибся. Из тени звезды В появился «Индепенденс».

Глава 13

– Твою ж дивизию… – только и сумел вымолвить Андерсен.

Линкор и крейсер против крейсера, малого эсминца и корвета. Расклад совсем не в нашу пользу.

Но это не Вебер. Это какой-то подражатель, подделка. Может быть, её ученик, может, воздыхатель. Госпожа Вебер наверняка придумала бы что-нибудь получше. Её пиратская копия додумалась только до такой очевидной ловушки. Перестаралась.

Однако, лезть на рожон я всё равно не собирался.

– «Паллада», отходим, – приказал я.

Если от меня ждали решительной и стремительной атаки, то пусть ждут дальше. Я в самоубийцы не стремлюсь, хотя кому-то может показаться иначе.

– Погонятся? – спросил Андерсен.

– Конечно, – сказал я.

В командирскую рубку вбежали Магомедов и Козлов, в скафандрах, прогнали Андерсена, заняли свои места, быстро вчитываясь в логи на своих мониторах. Козлов присвистнул, Магомедов чертыхнулся.

– Каргин! – позвал я. – Порадуй меня чем-нибудь.

– Господин адмирал! – воскликнул он чуть ли не обиженно.

– «Эгида» не появилась? – спросил я.

– Никак нет, – ответил он.

– Докричись до неё. И до «Стойкого». Как хочешь, но докричись, хоть в гипер голову суй, понял? – сказал я.

– Так точно, но я обещать ничего не могу! – ответил старлей.

– Дима, надо! Понимаешь, надо! – сказал я. – Давай, за работу!

А мы пока будем улепётывать со всех ног.

В космосе развернуться и полететь в обратном направлении не так просто, как кажется на первый взгляд. Нужно сжечь очень много топлива, просто чтобы погасить первоначальный импульс и дать новый, и это всё при том, что гравитация планеты или звезды пытается постоянно на тебя воздействовать. Поэтому отходить мы стали по широкой дуге, держа прямую связь с «Палладой», командир которой, каперанг Юскевич, пребывал на грани паники.

– Господин адмирал, какой у нас план⁈ – дрожащим голосом спросил он.

– Победить, – процедил я.

Плана как такового не было. Потянуть время, отойти к краю системы. Против одной «Гренландии» мы ещё могли потягаться, но когда здесь появился «Индепенденс», вся затея пошла в чёрную дыру. А ведь если бы их ловушка сработала, всё разыграли бы как по нотам, получилось бы довольно красиво. Для них. Всё-таки они точно перестарались.

– Господин адмирал, нам не победить! – взвыл Юскевич.

– Отставить панику, господин капитан первого ранга, – строго сказал я. – Выполняйте мои приказы, и тогда у нас будет шанс!

Альянсовский линкор начал движение, «Гренландия» тоже изменила курс. На научную станцию всем резко стало наплевать, теперь игра пошла по-крупному. Приманка не сработала, поэтому они будут пытаться достать нас в открытом бою. А мы будем пытаться не дать им такого удовольствия.

Похоже, рисковать альянсовский адмирал не спешил, ждал, пока «Гренландия» сможет к нему присоединиться. Он меня боится… Это вселяло определённую уверенность. Даже при том, что крейсер и эсминец не могут на равных противостоять линкору. Конечно, на моём счету был «Барбаросс Хайреддин», да и куча других славных побед, благодаря которым моя репутация в Галактике была совершенно однозначной, но для меня было удивительно сознавать, что командир линкора и этой эскадры боится меня.

Значит, будет осторожничать. Значит, станет предсказуемым.

Я довольно ухмыльнулся.

– В чём дело, господин адмирал? – осторожно спросил старпом, заметив мою широкую ухмылку.

– Оно боится, – осклабился я.

А это если не половина победы, то значительная её часть. Поселить страх в противнике – значит лишить его воли.

– Мы атакуем? – спросил Козлов.

– С ума сошёл? – фыркнул я. – Нет, конечно. Он понял, что его ловушка не получилась, и теперь ждёт какой-нибудь уловки уже от нас. Будем делать вид, что так и задумано. Пока отходим.

Я запросил справку по «Индепенденсу». Командовало им и в самом деле «оно», существо неопределённого пола в чине контр-адмирала. По фамилии Робертс. И у меня было подозрение, что продвижение по службе этого существа никак не было связано с личными качествами и умениями.

К адмиралу Вебер у меня вопросов не было абсолютно, нам всем было чему у неё поучиться, настоящий талант, без шуток, а вот контр-адмирал Робертс… Но даже с такой неумехой во главе эскадры альянсовцы всё равно могли нам здорово накостылять. С таким-то преимуществом.

Дальность стрельбы у кораблей разного класса практически не отличалась, ровно как и скорость полёта снаряда. Различалась масса, и если «Зоркий» плевался горохом, а «Гремящий» бросался камешками, то «Индепенденс» мог запускать натуральные булыжники, и одно меткое попадание главного калибра точно выведет нас из строя. Если пойти на риск и обстреливать линкор с максимальной дистанции, это ничего нам не даст. Даже броню не поцарапаем, а вот напороться на ответку можем, и значит, нужно что-то другое.

Наименее защищённое место «Индепенденса», как и у всех других кораблей – корма. Но зайти с тыла нам не позволит «Гренландия», которую тоже придётся достаточно долго ковырять, чтобы нанести хоть какой-то урон. Ситуация, прямо скажем, так себе.

Поэтому мы пока что уносили ноги всей эскадрой, превратившись из преследователей в добычу. Если бы только «Кронос» был где-то поблизости… Но он был слишком далеко, даже чтобы просто выйти на связь.

Уйти от аликов, на самом деле, не составит труда, достаточно добраться до края системы и перейти в гиперпространство, но это в мои планы пока не входило. Я рассчитывал выманить их подальше от центра системы, чтобы гравитационные искажения от двух звёзд перестали вносить свои коррективы в каждый манёвр.

Хотя, может быть, это даже лишнее. Какова вероятность, что контр-адмирал Робертс умеет обращаться с кратными системами? На мой взгляд, достаточно низка. А вот другие офицеры Альянса… Ладно, это слишком рискованно. Если в начальниках дурак, то это ещё не значит, что там все такие же, иллюзий по поводу профессионализма альянсовских офицеров я не питал.

Но попытаться перехитрить их всё-таки стоит. Чтобы не жалеть потом об упущенных возможностях и потерянных звёздных системах, которые они непременно захватят.

У нас есть некоторое преимущество разве что в скорости, значит, его мы и будем использовать. Мы находимся чуть дальше от центра системы, обладаем меньшей массой и нам в целом проще набирать скорость, чем неповоротливому линкору.

«Индепенденс» и «Гренландия» наконец вышли на курс перехвата, дали импульс, набирая скорость.

– «Паллада», перешлите основные показания, – запросил я.

В центре управления за всем этим следить гораздо удобнее, чем с мостика, но я уже несколько раз поблагодарил свою предусмотрительность и то, что я лично сел за штурвал «Гремящего».

– Высылаю, – почти механическим голосом ответил Юскевич.

Ну, хотя бы топлива у нас обоих достаточно, чтобы нарезать круги по системе, уворачиваясь от боестолкновения. Не знаю, как ситуация с топливом обстоит у аликов, но корабль типа «Индепенденса» его должен жрать как свинья помои, а они совершили уже достаточно много переходов без единой дозаправки. Больше, чем мы, учитывая, сколько систем они посетили и сколько ретрансляторов уничтожили.

Значит, попробуем сыграть от топлива. Возможно, кстати, Робертс ещё и поэтому не торопится в погоню, а не только потому что боится меня на моём маленьком эсминце.

Мы всё ещё находились за пределами досягаемости их орудий. Нет, в теории дальность выстрела не ограничена ничем, в космосе баллистика совсем иная, нежели на поверхности планет, и снаряд летит, не испытывая на себе сопротивление воздуха, а значит, теоретически можно выстрелить хоть с одного края Галактики на другой. Дело в точности. И если прицельные компьютеры говорят, что вероятность попадания равна нулю, то мы говорим, что цель находится за пределами досягаемости.

Альянсовцы постепенно сокращали разрыв, понемногу нас догоняя, но я не спешил выжимать всё возможное из наших движков, наоборот, давал им возможность подобраться поближе. Теперь уже я, можно сказать, вилял задницей. Хотя с гражданами Альянса её лучше бы поберечь.

– Господин адмирал, какой у нас план? – вызвал меня из центра управления вице-адмирал Платонов.

– Тянем время, – сказал я. – Поводим их за нос.

– А смысл в этом какой? – не понял заместитель.

– Смысл в том, что они потеряют терпение и будут делать ошибки. Рекомендую взглянуть, кто сейчас против нас. Контр-адмирал Робертс, если вы не в курсе, – сказал я.

– Понятно, – проворчал он. – Вы рискуете. Сильно рискуете, господин адмирал.

Я не стал отвечать. Риск стал настолько обыденной вещью для меня, что его острота успела немного притупиться. Логически я понимал, что дразнить вражескую эскадру, превосходящую нас по силам больше, чем вдвое, решение очень рискованное. Сравнимое с тем, чтобы пробраться в логово тигра, чтобы отвесить ему смачного пинка. Но вместе с тем я не испытывал никакого волнения по этому поводу. Ну линкор и линкор, чего бухтеть. Вот если бы их тут было два, да с адмиралом Вебер во главе, я предпочёл бы смыться как можно скорее.

– Каргин! – вызвал я. – Чем порадуешь? Есть новости?

На мой взгляд у него было достаточно времени, чтобы дозваться хоть до чертей в аду.

– Никак нет, – чуть ли не раздражённо ответил связист. – Но я пытаюсь.

– Понял тебя, – вздохнул я. – Продолжай.

И мы будем продолжать.

«Паллада» и «Гремящий» добрались фактически до края системы, «Зоркий» летел чуть впереди. Альянсовцы летели следом, «Гренландия» в авангарде, «Индепенденс» за ним. Время корректировать орбиту.

– Высылаю параметры, начать манёвр немедленно, – сказал я, отправляя их сначала крейсеру, а затем корвету.

А затем начал поворачивать и сам, резко меняя курс. Нырнул вниз, если в космосе можно так выразиться. «Паллада» полетела в противоположном направлении, вверх, «Зоркому» предстояло направиться в другую сторону, вдоль плоскости эклиптики. Да, мы вновь распыляли силы, но в нашей ситуации иначе никак. Может, получится даже больно покусывать преследователей, хотя я особо на это не рассчитывал. Орудия ПКО у «Индепенденса» тоже угроза серьёзная. Не только главный калибр.

Я ожидал, что контр-адмирал Робертс тоже разделит силы. Эскадра Альянса могла себе это позволить. Но нет, оба корабля погнались за «Гремящим». Приемлемо. Так даже лучше, спокойнее.

– Ну, погнали, – хищно улыбнулся я.

Может, немного их подразнить? Мы всё равно пока вне досягаемости их орудий. Забавно, конечно, что из всех кораблей альянсовцы решили преследовать не самый опасный и не самую лёгкую добычу, а именно «Гремящего». Охотятся за трофеями? Вероятнее всего.

– «Индепенденс»! Вызывает «Гремящий»! Адмирал Робертс, ответьте, срочно! – заявил я на всю систему.

– Говорит «Индепенденс», контр-адмирал Робертс! – немедленно отозвался голос, который с равной вероятностью мог принадлежать как мужчине, так и женщине. – Желаете обсудить условия капитуляции?

– Так точно! Вашей капитуляции! – ответил я.

Офицеры на мостике тихонько заржали. Я тоже с трудом сдержал ухмылку.

– Вас поймают живьём и привезут в Тихую Гавань в цепях, чтобы выставить напоказ в зоопарке, грязное вы животное, – после некоторой паузы последовал ответ.

– Если, – коротко произнёс я.

Сеанс связи окончен. В намерениях альянсовских кораблей не осталось никаких сомнений.

Но было бы забавно, если бы они согласились сложить оружие. Даже без боя. Но зерно сомнений я совершенно точно им посадил, и упало оно на благодатную почву. Пусть контр-адмирал Робертс трясётся втайне, думая, что такого я хотел предложить. Хотя в данный момент оно, скорее всего, гордится тем, какой жёсткий отпор сумело дать на словах, хорохорится и собирает восторженные взгляды своих подчинённых. Но я-то знал, что это напускное. В душе у него творится настоящая буря смятения.

Оба альянсовских корабля мчались конкретно за мной, с твёрдым намерением меня уничтожить. На «Палладу» и «Зоркого» они как-то перестали обращать внимание, особенно с учётом того, что оба корабля стремительно удалялись прочь. Но это часть плана. Пока что всё идёт согласно плану. «Индепенденс» и «Гренландия» играли по моим правилам, на моём поле, а значит, победить могли только в двух вариантах, если я совершу крупную ошибку или вообще случайно.

Но и мы победить могли либо с большим трудом, либо с большими потерями. По крайней мере, в текущей конфигурации. Я надеялся на чудо.

– Чем дольше вы тянете время, адмирал, тем хуже будут условия капитуляции, – добавил я спустя пятнадцать минут молчаливой погони. – Сюда уже летят «Кронос» и остальные корабли.

– Это правда? – прошептал Магомедов.

Я махнул на него рукой, шикнул.

– Какой неумелый блеф, – прозвучал ответ.

Не слишком уверенно прозвучал. Я бы даже сказал наоборот.

– Смею напомнить, что «Барбаросса Хайреддина» я уничтожил при гораздо худшем соотношении сил, – произнёс я. – Неужели вы считаете себя лучшим полководцем, чем был Магеррам Искандер-паша?

Ответом мне стало молчание. Сеанс связи прервали с той стороны.

– Господин адмирал, это правда? – настойчиво потребовал ответа старший помощник.

– Про соотношение сил? Пожалуй, нет, у туранцев же было столько же кораблей, сколько у нас, плюс наша батарея…

– Про «Кроноса»! – перебил меня Магомедов.

– Блеф, конечно, – поморщился я. – Или ты думаешь, что я волшебник и сейчас из рукава скафандра вытащу тебе линкор?

– Но вы сказали…

– «Кронос» вместе с остальными кораблями сейчас, должно быть, находится у Аргаяша, обороняет систему от возможного вторжения, – объяснил я. – Такой у него был приказ. Если он его, конечно, выполнил, потому что доклада мы так и не получили.

Старпом заметно сник. Жаль, конечно, было его расстраивать, но я и правда не волшебник. Скорее всего, нам придётся рассчитывать только на себя. Как и всегда. Кавалерия из-за холма не придёт и в тыл противнику не ударит. А было бы неплохо.

– «Паллада», огонь по готовности. Цельтесь лучше, второго шанса не дадут, – приказал я. – Цель – «Гренландия». А мы поможем.

– Есть, – севшим голосом ответил Юскевич.

Долбить по «Индепенденсу» бесполезно, а вот вывести из строя альянсовский крейсер у нас есть все шансы. Пока они сосредоточены на погоне за «Гремящим», вполне могут упустить из виду летящую навстречу «Палладу».

Нам, конечно, тоже придётся рискнуть. Подставиться под выстрел линкора… Да, на достаточно большом расстоянии, и у нас, как у преследуемых, шанс удачного выстрела чуть-чуть повыше, но всё равно, залп «Индепенденса» может нас уничтожить за мгновение. Ну ничего, зато смерть быстрая и безболезненная, в отличие от какой-нибудь разгерметизации или лучевой болезни. Успокаивало только это.

«Палладе» придётся рискнуть гораздо сильнее, фактически, промчаться мимо альянсовцев на полной скорости, но если Юскевич не дурак, то сразу после залпа он отвернёт и скорректирует орбиту. А дураком он не выглядел.

– Готовимся… – выдохнул я, напряжённо вглядываясь в монитор.

Я прекрасно понимал, что шансы у нас невелики, но и задрать лапки вверх не мог. Даже если шанс на успех меньше процента, его надо использовать.

– Ждём… – проворчал я, чувствуя, как ползёт по виску капелька пота.

– Господин адмирал! «Эгида» на связи! – выпалил Каргин. – Вышли из гипера! Они здесь!

– «Паллада», отставить! Меняйте курс! – тотчас же приказал я.

Крейсер начал корректировать орбиту так, чтобы остаться вне досягаемости пушек «Индепенденса», а я нашёл на карте системы новые маркеры, «Эгиду» и «Стойкий».

– Робертс! Это третий и последний раз, когда я предлагаю вам сдаться! – дерзко объявил я. – Другого шанса не будет, тем более, когда придёт ещё и «Кронос»! Минута на размышления!

– Минуты не нужно… Мы сдаёмся.

Глава 14

Я не мог поверить своим ушам. Офицеры на мостике тоже. Впору открывать шампанское, потому что этот бой мы выиграли без единого выстрела. Я расхохотался во весь голос, как умалишённый.

Сначала мне показалось, что это уловка, такой же пустой блеф, попытка выманить нас под огонь «Индепенденса». Но нет. Оба корабля отключили двигатели и вооружение, без дураков. «Индепенденс» решил лишиться независимости.

– Кто будет принимать капитуляцию? – осторожно спросил Андерсен.

– Видимо, я, – ошарашенно произнёс я, расстёгивая скафандр. – Контр-адмирал сдался, не хер собачий.

– Ну, хер там или не хер, это ещё под вопросом, – гоготнул старший лейтенант Козлов.

– Поверить не могу, – хмыкнул я. А затем нажал кнопку на селекторе. – Заварзин! Готовь своих парней в сопровождение.

Старпом вообще сидел с максимально растерянным видом, глядя то на меня, то на монитор. Лететь на «Индепенденс» мне было, честно говоря, страшновато. Конечно, по всем конвенциям и соглашениям, да и по неписаным правилам войны тоже, сдавшийся на милость победителя корабль не может продолжить сопротивление, тем более когда принимает делегацию противника. Но Альянс Свободных Систем не раз уже показывал, что плевать он хотел на законы войны. А принудить линкор исполнять наши приказы мы фактически не можем. Всё держится на хрупком доверии и их убеждённости в том, что скоро сюда прилетит уже наш линкор.

Поэтому надо бы поторопиться.

– «Эгида», зайди ему с кормы, «Паллада», сделайте то же самое с «Гренландией», я хочу, чтобы вы взяли их на мушку, – сказал я.

Если что-то пойдёт не так… Можно будет хотя бы лишить их двигателей. Тогда они медленно и мучительно подохнут от того, что у них кончатся припасы и топливо, если никто, конечно, не придёт к ним на помощь. А с учётом того, сколько ретрансляторов они выбили, помощь может и не прийти.

– Челнок готов, господин адмирал, – доложил Андерсен.

Я поднялся, неторопливо снял и убрал скафандр. Можно, конечно, отправить вице-адмирала Платонова вместо себя. Его ранг вполне подходит для такого мероприятия, никакого урона чести не будет, ни ему, ни альянсовцам. Но я чувствовал, что должен сделать это лично. Так будет правильно.

– Степан… Ты со мной, – сказал я, напоследок оглядывая мостик и собравшихся здесь офицеров.

– Есть, господин адмирал, – отозвался адъютант.

– Для нас указания будут? – спросил Магомедов.

– Держитесь начеку. Тревогу не отбиваем, пока что. До моего возвращения, – сказал я.

Не слишком-то радостная новость для тех, кто должен сейчас отдыхать, но мне так будет спокойнее. Всё равно задерживаться на линкоре я не собирался, приму капитуляцию и обратно. А если вдруг придётся провести там чуть больше времени, скомандовать отбой тревоги можно прямо оттуда.

«Гремящий» подлетел поближе к сдавшимся кораблям, просто чтобы не лететь на челноке через половину системы. От альянсовских кораблей, построенных по другим чертежам и принципам, веяло скрытой угрозой, поэтому на челнок со мной отправился не только адъютант, но и взвод охраны в полном составе. Я и себе нацепил на пояс верного «Кракена», лезть в логово врага безоружным осмелится либо очень уверенный в себе человек, либо полный дебил.

Настроение у всех было приподнятым, почти праздничным. Ещё бы, мы фактически выиграли в лотерею, сорвали джек-пот. Хотя по сути это было ближе к покеру, где я с двойкой и семёркой убедил соперника, что собрал флеш-рояль.

Направили наш челнок к первому шлюзу, который находился ближе всех остальных к мостику, так что вера в серьёзность их намерений немного окрепла.

– Начинаю стыковку, – тихо объявил Стыценко.

К счастью, шлюзы стандартизированы практически с самого начала космической экспансии, как раз для таких случаев. Остальное – нет, двигатели, вооружение, компьютеры, софт, и так далее, все делали по-своему, но шлюзы и технические разъёмы у всех производителей были одинаковыми.

Челнок ткнулся в борт «Индепенденса», опустились магнитные защёлки, пшикнули регуляторы давления.

– Заходите первыми, – сказал я бойцам. – Мы следом за вами.

– Может быть ловушкой? – спросил Заварзин, поправляя ремень автомата.

– Кто его знает? Предосторожность никогда не повредит, – сказал я.

Шлюз раскрылся, внутрь линкора парами начали входить бойцы в бронескафандрах. Обеспечить безопасность.

– Порядок, – доложили они.

Значит, и нам можно входить. Так что я поднялся, поправил мундир, фуражку, и шагнул в шлюз.

Нас внутри уже ждали. Лично контр-адмирал Робертс в сопровождении других офицеров. Все в голубой форме Свободного Флота, состоящей из пилотки, кителя и юбки-карандаша, с большими звёздами на петлицах. Вид у них был донельзя хмурый, почти обиженный. Но они сами приняли такое решение.

Я окинул их пристальным взглядом и исполнил воинское приветствие. Контр-адмирал Робертс ответил тем же, пусть даже воинское приветствие Альянса отличалось в мелочах. Я испытывал некоторую неловкость, глядя на мужчину, наряженного женщиной, и даже не знал, как к нему обращаться. Хотя в этой ситуации можно обращаться просто по воинскому званию.

– Адмирал, – произнёс я. – Вы приняли мудрое решение.

– Оно далось нелегко, – ответил Робертс. – Но мы пришли к выводу, что это наиболее рациональное решение.

Я кивнул. Общались мы через автопереводчик, на лету подхватывающий и переводящий устную речь, хотя я мог бы обойтись и без него. Лингва аллай, наречие Альянса, я знал на достаточном уровне. Но в данный момент намеренно говорил на имперском. Всё-таки это они подняли белый флаг, а не я.

– Вам знакома стандартная процедура, не так ли? – спросил я.

Робертс поморщился.

– Знакома, господин адмирал, – сказал контр-адмирал. – Прошу за мной.

Я старался держаться невозмутимо, хотя в душе хотелось петь и плясать от восторга и ликования, эмоции били неудержимым фонтаном. Это всё взаправду, это не шутка. Мне сдалась целая эскадра. Без единого выстрела.

Жестом я позвал за собой Андерсена, пару человек охраны. И мы пошли следом за контр-адмиралом.

Коридоры «Индепенденса» смотрелись в одинаковой мере чужеродно и в то же время знакомо. Космические корабли все в своей сущности одинаковы, это просто железная банка, набитая людьми, но в мелочах все они отличались, и очень значительно.

Робертс в сопровождении старших офицеров проводил нас к мостику. Они шагали понуро, медленно, мы, наоборот, уверенно и бодро. Чем скорее Робертс передаст нам коды доступа, тем лучше.

Мостик «Индепенденса» значительно отличался от всех виденных мною ранее, хотя корабли альянсовской постройки были мне знакомы и до этого. В рядах имперского космофлота даже служила пара трофейных. Он был гораздо просторнее, технологичнее, даже футуристичнее прочих, с большим количеством сенсорных панелей, экранов, проекторов и неизвестных мне разъёмов. На секунду стало немного завидно, когда я невольно сравнил его с мостиком «Гремящего», архаичным и допотопным, но зависть отпустила сразу же, как только я вспомнил, что это мы победили, а не они. И никакие проекторы им не помогли.

– Адмирал, – произнёс я.

– Запустить протокол капитуляции, – вздохнул Робертс.

– Требуется подтверждение старшего помощника или исполняющего его обязанности, – мягко произнёс электронный женский голос.

– Подтверждаю, – прорычал один из старших офицеров в чине коммодора.

– Протокол капитуляции запущен… – промурлыкал голос. – Прошу назначить нового командующего.

– Адмирал Мясников, – сказал Робертс.

– Новые коды доступа сгенерированы… Подтвердите получение, – сказал голос.

На сетчатке глаза, в дополненной реальности, замерцали входящие сообщения от «Индепенденса», от самого корабля, который отправил мне все коды и пароли. Выглядело это как мешанина букв и цифр, но именно так новые пароли и выглядят.

– Подтверждаю, – сказал я. – Что насчёт «Гренландии»? Нам придётся и у них принимать капитуляцию?

– Никак нет. Мы связаны в боевое соединение, младший корабль привязан к нам, коды доступа должны были сброситься и у неё, – сказал Робертс.

Я проверил входящие ещё раз. Точно, коды пришли от обоих кораблей сразу. Надо же, алики даже капитуляцию автоматизировали. У нас пришлось бы сбрасывать всё вручную. Это многое говорило о их боевых способностях и воле к победе.

– Нужно проверить… – хмыкнул я.

И отключил освещение на всём линкоре сразу, через дополненную реальность. Мои бойцы тут же схватились за оружие, включили фонари, нацелили пушки на вражеских офицеров.

– Спокойно! Это я, – поспешил я вмешаться, пока кто-нибудь случайно не нажал на спуск, и включил освещение снова. – Да, управление у меня. Вы поступили очень благоразумно, адмирал.

– Альянс ценит каждую жизнь, – пафосно изрёк он.

Я мог бы поспорить с этим утверждением, и контраргументов у меня нашлось бы на целую лекцию, равно как и свидетельств их военных преступлений, но я не стал ничего говорить. Молча кивнул.

– Что с нами теперь будет? – хмуро спросил коммодор.

Он, в отличие от своего начальника, выглядел как живое воплощение слова «брутальность», короткая стрижка бобриком, квадратная челюсть, белый тонкий шрам на лице, скорее всего, искусственный, фигура завсегдатая тренажёрки. На меня он глядел с нескрываемой неприязнью.

– Вы будете препровождены в одну из наших обитаемых систем, – сказал я. – Вас разместят и поставят на довольствие, ничего с вами не случится.

– А корабли? – спросил он.

– Трофеи принадлежат короне, – пожал я плечами. – Смею надеяться, очень скоро они пойдут в бой, но уже под нашим флагом.

Коммодор поиграл желваками, но смолчал. Они не в том положении, чтобы спорить, и они это понимали.

– Надеюсь на ваше благоразумие и наше дальнейшее сотрудничество, – сказал я. – По крайней мере, на время перехода. Теперь прошу вас вернуться в свои каюты, господа. И дамы.

Я уже чувствовал себя на «Индепенденсе» полноправным хозяином. Возможно, для этого было ещё рано, но всё-таки. Теперь нужно извлечь логи всех операций, боевой журнал, секретные коды, и прочее, и прочее, для Империи этот трофей можно считать настоящим сокровищем, во всех смыслах. И для наших разведчиков, и для инженеров, и для космофлота в целом. Мне хотелось поскорее отправить его в бой, но я знал, что для этого ему предстоит пройти полную переподготовку на наших верфях, а это дело небыстрое.

Теперь эту махину как-то надо переправить к Аргаяшу-2. Пленные это, конечно, здорово, но сколько с ними возни… Ещё и два корабля, тут с одним бы управиться.

Целые архивы данных переправлялись на «Гремящий», чтобы Каргин переслал их в главный штаб, всё подряд, начиная от маршрутов и приказов и заканчивая данными о количестве оставшихся пайков из мясного жука. Штабные аналитики сами разберутся, что с этим делать.

Я всё это время находился на мостике, разбираясь с органами управления кораблём. Принципиальной разницы с нашими я особо не заметил, всё-таки корабль есть корабль, что в нём такого особенного, по сути, просто бочка с топливом, на которую прицепили движок, но степень использования искусственного интеллекта меня поразила. Не удивлюсь, если это именно корабельный ИИ выдал неутешительный прогноз, благодаря которому альянсовцы решили сдаться. Я проверил логи. Да, так и вышло, после моей угрозы ИИ посчитал вероятность поражения близкой к 98%. Я обманул электрического идиота, а не кожаного.

Звёздные карты у них были почти такими же, разве что пространство Альянса Свободных Систем изучено было гораздо подробнее, гипердвигатель точно такой же, принципиально нового на «Индепенденсе» я ничего не увидел. Кроме ИИ, внедрённого вообще во все сферы жизни корабля, за исключением вооружения. Похоже, аликам хватило мозгов не давать железяке доступ к оружию.

– Рассчитай маршрут к Аргаяшу-2, – приказал я здешней железке.

– Отличный выбор! Маршрут построен, манёвр перехода в гиперпространство рассчитан, – немедленно отозвался электронный голос. – Прикажете начинать переход?

Ну да, быстрее, чем делать всё это руками. Но слепое доверие системе привело к тому, что алики проиграли бой, который, по сути, невозможно было проиграть.

У нас тоже, конечно, имелись электронные помощники, у всех. Скрепка каждый день помогала мне с расчётами и делами, но мне бы и в голову не пришло перекладывать на неё ответственность за какой-то выбор. Или заставить её делать какие-то прогнозы. Решение всегда принимал человек. Да и вычислительных мощностей у Скрепки было гораздо меньше, здесь же в недрах линкора скрывался настоящий суперкомпьютер.

С другой стороны, это позволяло аликам значительно сократить экипажи. Весь этот линкор обслуживало едва ли пара сотен человек. Ничтожно мало по сравнению с нашими экипажами.

И это навело меня на одну очень неприятную мысль. Запас хода альянсовских кораблей я рассчитывал, исходя из неверных данных. Вполне возможно, что дозаправка и пополнение припасов им потребуется не так скоро, как я думал.

Так и вышло. Запас хода «Индепенденса» значительно превышал ожидаемые показатели. К счастью, «Гренландия» не могла похвастать тем же самым. Значит, алики всё равно пойдут к нашим обитаемым системам для дозаправки. А мы их опередим.

Судя по тем данным, что я извлёк из логов линкора, в распоряжении адмирала Вебер осталось не так-то много кораблей. «Либерти», флагманский корабль, на котором в бой шла лично адмирал, в первых рядах, крейсеры «Британия» и «Мадагаскар», и шесть корветов, хотя по своим возможностям они были ближе к эсминцам. «Алан Шепард», «Джон Гленн», «Нил Армстронг», «Эдвин Олдрин», «Гайон Блуфорд» и «Салли Райд». Весь остальной флот вторжения нам удалось уничтожить. Или захватить. Не самый плохой результат даже в сравнении с прошлыми победами.