Текст книги "Ковчег Фабиана (СИ)"

Автор книги: Gekas Край

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Ларвилас по просьбе некроманта направился в речной порт, а Азакар и Сальват – в самый центр города на Дворцовую площадь. Там должен состояться суд над Тули и Роти. И освободить гномов «Золотого Молота» предстояло сегодня. Другого шанса больше не предвидится. Если король вынесет приговор – его немедленно приведут в исполнение.

Никаких отсрочек и никакой пощады!

Но на самом деле, некромант с трудом верил, что возможно провернуть такое под носом у Регеля, Батаба и Таррона.

Все это безумная идея.

А, что еще хуже, невыполнимая.

Сальват ему нравился, но при всем этом, наказ зеленому другу был прост. Даже при намеке на внезапно появившуюся опасность – немедленно ретироваться, оставляя бедного парня на «съедение» озлобленному герцогу и магу Святой Земли.

Отговорить юношу от смертельной затеи, им уже не удастся. Горячая кровь молодого парня бурлила в жаждущем смерти теле. И ненависти ее не было конца.

Золтар, оставшись в одиночестве, выполнял свою непосредственную задачу, ради которой они все и прибыли в самое сердце столицы.

Кровь Карабара показала путь по тихой китежарской улочке, где не раз проходил его друг. И каменный неприметный дом предстал особенной целью. Здесь обитал неизвестный человек, волею судьбы хранящий так нужную для них книгу.

Некромант прибыл точно по месту назначения.

Высокая постройка, выполненная из добротного камня, была точь-в-точь, как в видении. Массивная дверь обрывками памяти мелькала у него перед доверчивым сознанием. А резная рукоять, в форме морды неизвестного зверя, устрашающе поглядывала на его персону.

Золтар осторожно подошел к двери и ударил металлическим молоточком в стальную пяту. Она должна была оповестить хозяев о прибытии незнакомца.

В первые мгновения никто не ответил, и некромант уже подумывал постучать во второй раз. Ужасные теребящие мысли, о том, что здесь может никого и не быть, его разум никак не хотел принимать. Слишком долгий и кровавый путь прошел он со своими товарищами, чтобы все так печально закончилось.

Но страшные опасения не подтвердились.

За большой массивной дверью раздался знакомый щелчок поворачиваемого механизма, после чего она медленно приоткрылась.

«Странно, даже не спросили – «кто там?».

На пороге появилась миловидная девушка лет семнадцати с распущенными каштановыми волосами в обычном домашнем платье. Она поднесла к его лицу шандал с зажженной свечой, и поглядела на незнакомца.

На улице заметно посветлело, так что свеча не сильно ей помогла. Чего нельзя было сказать о ее жилище. Некромант увидел, что в доме царила непроглядная тьма. Такая плотная, что за спиной девушки ничего нельзя было разглядеть.

– Кто ты? – голос казался слишком молодым.

Наверное, моложе, чем его новый знакомый – Сальват.

Некромант не знал, как завязать разговор:

– Меня зовут Золтар. Я прибыл по поручению Карабара.

Имя его друга не сыграло своей ключевой роли. По крайней мере, незваный гость не заметил перемены в лице молодого чада. Либо девушка понятия не имела, о ком идет речь, либо умела сохранять полное спокойствие, ничем не позволяя себя выдать.

– Я сообщу госпоже о твоем прибытии. – Только и вымолвила она.

После этого массивная деревянная дверь закрылась перед носом незваного утреннего гостя.

«Даже не пригласила в дом!».

Золтар был ошеломлен столичным гостеприимством.

На улице становилось все светлее и светлее.

Золтару совсем не хотелось попадаться на глаза случайным прохожим, вызывая лишнее подозрение. Проще говоря, столица была не для всех. Да, здесь проживали представители и других рас. Закоренелые, долгим трудом заслужившие неприкасаемое доверие в лице короля, они могли беспрепятственно перемещаться по городу в любое время. А доверенные купцы: гномы, орки и эльфы – обладали здесь особой привилегией.

Тем не менее, незнакомцев не жаловали.

И вот по такой простой причине путники вошли не через главные ворота. Присутствие в Китежаре никому не известного человека, не обойдет вниманием короля. А далее начнется череда ненужных вопросов.

Но вопреки его переживаниям, ожидание продлилось недолго.

Внутри дома вновь послышались знакомые шаги, и массивная деревянная дверь приоткрылась во второй раз. Теперь уже заметно шире.

– Госпожа примет тебя. – Сообщил знакомый женский голос. – Следуй за мной.

Золтар с опаской шагнул за порог.

Темнота сгустилась вокруг гостя. Наверняка, в этом странном жилище кто-то довольно искусно прятался. Крутая лестница узкими ступенями вела на второй этаж, где непроглядная тьма сгущалась все сильнее. Лишь тусклый свет одинокой свечи в руках совсем юного создания, направлял некроманта навстречу с неизвестной госпожой.

Он мог, конечно, применить что-нибудь из арсенала своей магии, дабы осветить непроглядную дорогу. Но решил пока не пользоваться такими навыками. Напугать постояльцев – совсем не входило в его планы.

Через несколько ступеней появилась еще одна дверь, размерами поменьше. Но все такая же массивная. И ее молодая девушка без особого труда отворила.

В следующем помещении света было гораздо больше. Настолько больше, что юное создание затушило свечу, поставила шандал на небольшой старинный комод, и отошла в сторону.

Кроме них в комнате никого не оказалось. И хотя помещение было освещено лишь наполовину, присутствие еще одного человека, некромант все же почувствовал. Кто-то может называть это интуицией, но Золтар не любил такое выражение.

Верная формулировка – чутье.

А потому наедине с девушкой он находился недолго.

Через мгновение в комнате появилось присутствие магии. Настолько слабое, что создавалось впечатление – кто-то очень настойчиво пытался утаить это от незнакомца.

Утаить – это ваше право.

Но только не от него!

Золтар сам был не последним человеком в чародействе, потому спрятать наличие заклинания таким образом, чтобы он ничего не заметил, никому до сих пор не удавалось.

В комнате возникли четыре тени. Абсолютно одинаковые, в темных капюшонах.

– Кто ты такой? – голос звучал, словно из пустоты.

– Меня зовут Золтар. – Сразу же ответил нежданный гость.

В данной ситуации, следовало говорить только правду, а играть в кошки-мышки в таком месте было себе дороже.

– Зачем ты пришел? – некроманту почудилось, что все четыре сущности задают вопрос одновременно.

– У вас находится книга, которую оставил для меня Карабар. – Правда, и ничего, кроме правды! В противном случае, выбраться живым из этого места ему не удастся.

После его слов, три из четырех сущности растворились на глазах. Но тот силуэт, что располагался справа от Золтара, внезапно ожил, заставляя незнакомца поверить в его существование.

Оставшаяся тень приблизилась:

– Откуда ты знаешь Карабара?

«А вот это, уже вопрос, по существу!».

По крайней мере, можно с уверенностью утверждать, что он прибыл по назначению:

– Карабар был моим другом и останется им навсегда. Даже пребывая в Царстве мертвых!

Черная тень с уверенностью сбросила капюшон, обнажив коричневую мохнатую морду.

Куркум – догадался Золтар.

Вернее, куркумка.

Коричневую расцветку носили самки этого пустынного племени. Самцы же были серого цвета.

Никто не знал, как появились эти особи в Тальгарде, но в древних писаниях много говорилось об их эволюции. Они были похожи на зверей, нежели на людей. Мощные задние лапы, на которых они передвигались, заканчивались мохнатыми копытами. А все их тело, было покрыто густой шерстью.

Передние конечности больше напоминали человеческие руки, правда всего с тремя пальцами, впрочем, это не мешало им ловко пользоваться мечом и луком.

И только продолговатая морда походила на вид дикого животного, схватка с которым не предвещала ничего хорошего. При желании, куркум мог разорвать своего противника острыми клыками, ловко вцепившись тому в живую плоть.

Основным средством передвижения, если не изменяла некроманту память, для них являлись горбатые твари, живущие в Сахарной пустыне. Они умело передвигались по рыхлому песку и в скорости не уступали самым резвым скакунам Тальгарда.

Но это только на словах, а на деле же – представителя их племени, Золтар наблюдал впервые.

Самка приблизилась вплотную к некроманту и спросила:

– Знаешь, кто я?

Некромант замотал головой, предлагая хозяйке дома самой ответить на поставленный вопрос.

– Меня зовут Маджида. Я единственный представитель своего племени в этом городе, поэтому о моем существовании знают немногие. Если ты хочешь быть в числе этих людей, то должен отвечать только правду. Лжи я не потерплю. И если почувствую, что ты пытаешься меня обмануть, то живым тебе из этого дома не выбраться. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Золтар застыл, как вкопанный, боясь пошевелиться.

О боевых и магических навыках куркумов ходили легенды. И неважно, кто был перед тобой – самец или самка.

– Я пришел сюда по воле своего друга, – снова сообщил хозяйке некромант, пытаясь не подавать вида, что страх на время завладел его телом и душой. – А по сему, не имею желания лгать.

Куркумка пристально взглянула ему в глаза и задала очередной вопрос:

– Ты, действительно, друг Карабара?

– Да! Мы были объединены с ним одной целью. Если он оставил книгу тебе, предположу, что ты неплохо посвящена в его дела.

– Да, действительно. – Маджида ничего не стала скрывать. – Карабар был и моим другом тоже. Вот почему он оставил мне на хранение ценную вещь.

– Эта книга поможет нам разобраться, что происходит в Тальгарде. – Сообщил некромант, но по ее взгляду понял, что госпожа это и так знала.

– Конечно. И наш общий друг верил в это безоговорочно. Признаюсь, я не поддерживала эту затею. По мне – живой Карабар лучше всякой неизвестной книги. И вот, посмотри, что случилось! Не нужно быть магом высшей иерархии, чтобы понять – плохи шутки со Святой Землей. Тем не менее, я уже посвящена в то, что вы открыли ковчег, даже не подозревая, что в нем находится.

– Такова воля Богов. – Беспристрастно ответил некромант.

Маджида сомнительно мотнула головой:

– Ну, во-первых, они просили не вас с Карабаром, а совсем другого человека. И во-вторых: вы затеяли опасную игру с действующими персонажами в лице, сам знаешь кого. И живут они не в Небесной Колыбели. А прямо здесь, в Тальгарде.

Последовала небольшая пауза.

– Ты отдашь мне книгу?

Маджида усмехнулась, насколько это можно было сделать представителю ее расы:

– Я обещала Карабару помочь, и я это сделаю. Но для начала хочу предупредить. Ваша прыть приведет к необратимым последствиям. Я понимаю, когда ковчег открыт, мои бессмысленные уговоры теперь ничего не изменят. Тальгард начал меняться. В плохую или в хорошую сторону – пока не понять. До определенного момента, вы вольны были сами выбирать судьбу, и вы это делали. Но теперь все повернуть вспять вам не удастся. Карабар слишком поздно осознал сие предупреждение.

– Ты можешь объяснить, что произошло после того, как открылся ковчег? – мимо ушей пропустил ее слова некромант.

– На этот вопрос тебе никто не ответит. Ни я, ни даже сам Таррон.

– А книга сможет помочь? – с надеждой спросил Золтар.

Куркумка рассмеялась:

– Она написана на Древнем языке. Вам ее не прочесть.

– Но ведь куркумы из Древнего рода. Не для того ли Карабар оставил ее тебе?

Маджида снова усмехнулась.

– Конечно, нет. Этот язык давно утерян. Даже Цефиус, настолько знакомый с Древним языком Богов, не смог бы поведать вам больше. Более того, скажу правду, как бы горька она для вас не была. Во всем Тальгарде вы не сможете найти ныне живущего мага, кто бы сумел расшифровать руны истинных Богов.

– Следовательно, на этом все и закончится? Жертва Карабара была напрасной?

Золтар решил сыграть на жалости.

– Не совсем так. – Куркумка смягчилась, как только снова вспомнила имя своего покойного друга. – Ты знаешь, где находится Сахарная пустыня?

– Где-то на западе. – Золтар слышал упоминание об этом месте, но направление сказал наугад.

– Точнее, на юго-западе. В центре пустыни находится один город. Вернее, назвать его городом не совсем правильно, скорее это маленькое поселение. Так вот, там обитают куркумы, совсем не такие, как я. Полностью подвластны своей магии, традициям и пустынной жизни. Среди них, ты найдешь однопалого Хамона. Немногие слышали о нем. Когда Карабар показал мне вашу книгу, я сразу вспомнила о его существовании и поведала это твоему другу.

– Он сможет нам помочь? – некромант должен был знать наверняка. Иначе все остальное не имело смысла.

– Не знаю. Твой друг намеревался взять у меня книгу и встретиться с тобой в Лиакасе в каком-то тайном месте. После того, как я узнала, что молодой маг погиб, больше не надеялась увидеть кого-то из его последователей.

Конечно, я отдам вам книгу, но вынуждена еще раз предупредить – силы, с которыми вам суждено столкнуться, превысят все ваши ожидания. Может, это будет не то, чего вы поистине ждали. Помочь Древним Богам, конечно великая честь, чего вы не должны забывать. И их милость, выражающаяся в исполнении одного желания, не покроет тех расходов, что вы уже понесли при выполнении данного обязательства. Целитель Сухой Тропы был прав – рекула, это всего лишь маленькая часть. Так сказать, капля в море того безумства, на что вы бездумно согласились.

– Я уверен, мы поступаем правильно. – Успокоил ее некромант.

– Об этом мы все узнаем позже, как только вы переведете текст книги. – То ли с огорчением, то ли с облегчением сообщила ему Маджида.

И в подтверждении своих слов, куркумка повернулась к юной служанке, что все это время неподвижно стояла у деревянного комода:

– Ясмина, принеси гостю красную книгу.

«Красную?».

Насколько помнил некромант, книга имела совсем другой цвет. Может, черный или коричневый, но уж никак не красный.

Юная девушка нырнула в темный проем комнаты, что примыкал к помещению. А через мгновение вернулась назад. Она несла в руках серебряный поднос. На нем величественно покоилась Древняя рукопись.

Золтар присмотрелся.

Действительно!

Книга была точь-в-точь похожа на ту, которую Карабар умыкнул из Башни Мертвеца. Тот же кожаный переплет, или из чего она там была изготовлена. Большая печать, представляла собой карту Тальгарда, с нависшим над ним крылатым существом. Все абсолютно то же самое, что он видел несколько дней назад с одним только – но!

Некромант мог поклясться, что книга имела другой цвет.

Какой угодно темный оттенок, но только не красный.

И словно в подтверждение его мыслей, Маджида внесла ясность в ситуацию:

– Ты тоже заметил?

– Еще бы! Каким образом она изменила цвет. – В том, что это тот же самый предмет, Золтар не сомневался.

– Думаю, после открытия ковчега что-то произошло. Ведь эта книга, как утверждал Карабар, непосредственно связана с давними событиями.

– Или своим цветом, книга хочет нам что-то сказать. – Закончил за нее мысль некромант.

– В любом случае, вам нужен Хамон. Надеюсь, он сможет ответить на все интересующие вас вопросы.

Некромант взял с подноса красную книгу и перелистнул несколько страниц.

Язык Древних не поддался его чарам, а скорее оттолкнул.

Тут же изменилась пара-тройка и так незнакомых букв. Золтар слышал о защитном заклинании изменения, но не был силен в этой части магии. Его сила была в другом. Пытаясь прочесть с помощью Темной магии, книга будто сопротивлялась. Руны переходили из одного состояния в другое. А, следовательно, тот, кто не владел языком Древних – ничего с этим не мог поделать.

– Да, кстати. – Маджида, словно в последний момент вспомнила что-то очень важное. – Ты же в курсе, что без молодого парня ваша затея не стоит и ломаной медяшки?

Некромант оторвал свой взгляд от старинных страниц и перевел его на куркумку:

– Без какого парня?

Теперь удивляться пришла очередь госпожи Маджиды:

– То есть как это, без какого?

Глаза Золтара сделались еще шире, подтверждая неподдельное изумление. Он понятия не имел, о ком идет речь, поэтому просто промолчал.

Хозяйка дома, убедившись, что некромант не имеет ни малейшего представления, о чем разговор, быстро поправила положение:

– Вот это да! Вы действительно хотели все провернуть без этого мальчишки?

– Без какого мальчишки!? – от непонимания некромант начинал злиться. Вопросы, на которые он не находил ответа, быстро выводили его из себя.

– Без того, с кем вы вошли в столицу.

– Ты имеешь в виду Сальвата?

– А кого же еще?! – вопросом на вопрос ответила госпожа.

Золтар призадумался:

– А он-то здесь при чем?

– Но, вы же спасли мальчишку! От лап герцога!

– Мы думали, что Карабар отдал ему книгу вместе с ключом от ковчега. Теперь ковчег открыт, а книга у меня. Чем еще сможет нам помочь Сальват?

После произнесенных слов узкие звериные глазки Маджиды расширились до необъятных размеров:

– О-о! Так вы не в курсе! Карабар не успел поведать тебе эту историю?

– Может госпожа сама соизволит рассказать мне ее? – терпению некроманта подходил конец.

– Ну что ж. Тебе повезло, что я вообще задала этот вопрос. Иначе ты ушел бы отсюда с книгой, но обрек на погибель свой безумный план.

Золтар в ответ промолчал.

– Вы с покойным Карабаром долго изучали историю ковчега. Об этом я знаю из его рассказов. Но упустили одну очень важную деталь.

– И какую же?

– Вы упустили из вида мальчишку. Помнишь историю, где целителю Сухой Тропы внезапно в руки попала рекула?

– Об этом я знаю не хуже тебя. Его звали Джарет. – Похвастался знаниями Золтар.

– Совершенно верно! Он нашел в своем дворе ковчег Фабиана.

– Ну и что из этого? Мы с Карабаром прочитали это в рукописях отшельника.

– И опять ты прав! Карабар мне рассказал, что вы нашли ключ, которым владел его наставник Гроган, да пребудет его душа в Царстве мертвых.

– Я это тоже знаю. Ничего нового ты мне не поведала.

– А ты не торопись и дослушай до конца. Где теперь Джарет? Можешь мне ответить на этот вопрос?

– Понятное дело! Его убили наемники Таррона и утащили труп на Святую Землю, если ты об этом.

– Все верно! Джарет мертв! Целитель из Сухой Тропы лишился власти над рекулой. И кто теперь должен пойти по его стопам?

– Карабар тоже мертв. И теперь я продолжу его дело. Ковчег открыт. Воля богов исполнена. Теперь книга должна нам помочь. Я думаю, через нее можно связаться с Богами и получить достойное вознаграждение.

– Не торопись, Золтар. Вы с Карабаром никаким боком не имеете к этому отношения. Не вас выбрал Фабиан. Не Цефиуса и не Карабара. Хранителем ковчега много лет был Тули, а ключа – Гроган из Святой Земли. Ковчег Фабиана открыт, и теперь он нас больше не интересует…

– И что же нас должно интересовать? – Золтар перебил госпожу.

– Рекула.

– А что не так с рекулой? – спросил Золтар. – Мы выполнили волю Богов.

– Но не получили достойного вознаграждения? Верно?

Золтар задумался. Но ответ пришел в голову почти мгновенно.

– Хамон укажет нам путь к Богам. Не об этом ли ты говорила?

– Я сказала, может быть. Не путай мои слова. Но даже, если и так, вы не достойны этого. К рекуле вы не имеете никакого отношения. Боги просили не вас, а Джарета.

– Джарет мертв! Сколько можно о нем говорить?

Маджида рассмеялась.

Громко и со вкусом:

– И это, истинная, правда! Но, что случается после этого с рекулой, вы наверняка не знаете! А я вам отвечу, глупые людишки! Рекула переходит по наследству!

Некромант изумился:

– Что?!

– А то. – Перебила его Маджида. – Джарет сломал печать, и рекула повисла над ним, словно неподъемная ноша. Сколько сил он потратил, идя по ее следу. Сколько долгих ночей его жена проводила без мужа. И чем все это закончилось?

– Воины Света ворвались в его жилище в Сухой Тропе и убили всю семью. – С разочарованием вымолвил Золтар.

– А ты уверен, что всю?

Слова прозвучали эхом в тихой сумеречной комнате.

Некромант глубоко задумался, вспоминая былую историю. Они вместе с Карабаром изучали ее подробности ночи напролет в Башне Мертвеца. Что они могли упустить в древних свитках?

– Я слышал, что у них был маленький сын, и ему удалось бежать в Вальтальский лес, где его растерзали дикие звери.

– А вот это уже неправда. Как ты думаешь, кто проживал все это время на территории трактира вместе с гномами?

Вопрос был риторическим, потому Золтар не стал на него отвечать, а только и смог произнести:

– Великие Боги!..

– Вот именно! Они-то и помогли парню выжить в лесу, пока его не нашли гномы. И знаешь, почему?

– Он наследник рекулы! – последние слова некромант выдавил из себя с пребольшой болью.

«Как же он раньше этого не понял?!».

– Абсолютно верно! – Маджида хитро улыбнулась. – Поэтому, я и спросила тебя, знаешь ли ты про мальчишку? Где он сейчас?

Некромант остолбенел:

– Он на Дворцовой площади. Его безумной идеи выручить тех двух гномов, мы не смогли помешать. Никакие уговоры не изменили его решения. Его единственной мыслью была месть. Азакар проводит его до обозначенного места и оставит умирать. Таков был уговор.

– Карабар вас не простит! – глаза Маджиды загорелись ярким пламенем. – Ты не представляешь, сколько стражников там соберется. И это не принимая в расчет герцога и старого мага. У него нет ни единого шанса выжить. Ты обрек на смерть наследника рекулы.

– Я не смог его переубедить! – оправдывался Золтар.

– Ну что ж. Дело ваше. Только предупреждаю – если вы все еще хотите и дальше реализовать свою затею с рекулой, то вам просто необходим этот парнишка. Без него – у вас ничего не выйдет.

Некромант сунул книгу в наплечную сумку и, что есть силы, рванул вниз по лестнице, магией освещая путь до входной двери. Ступеньки мелькали перед глазами. Золтар осознавал, что сделай он неуверенное движение, свернуть шею после падения было простым пустяком. Но времени на эту мелочь у него не было.

Шансы на спасение Сальвата были ничтожными. Если Азакар уже оставил парня, то все – пиши, пропало. Молодой неопытный юнец, ослепленный жаждой мести, просто красиво умрет на Дворцовой площади. А пресловутая рекула так и останется навсегда несбыточной мечтой.

А может, даже и легендой.