Текст книги "Ковчег Фабиана (СИ)"

Автор книги: Gekas Край

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Легенды побегут впереди них.

И может быть, рассказы Роти отойдут на задний план, уступая место песням о гибели Сальвата Благородного.

Всю утомительную дорогу до выхода на противоположную сторону гор, Сальвата терзали смутные сомнения.

И как видно, напрасно.

Планы насчет их маленького отряда из четырнадцати бойцов у жаккаров были другие. Они честно, не подвергая сомнениям свои слова, вывели незнакомцев из горных пещер. Видимо, все-таки рассчитывая на то, что путникам не удастся победить Темного Призрака, и они погибнут смертью храбрых, у Заброшенной Цитадели.

Ну что ж!

Вполне себе предсказуемый исход!

– Уже сильно стемнело. – Заговорил Враджок, когда все вышли из лабиринта пещер. – Если Благородный Сальват позволит, я предложу ему остаться здесь до наступления утра. Идти в такое место ночью – огромная ошибка.

«Король троллей беспокоился о нем? Это что-то новенькое».

Может он рассчитывал на то, что его отряд уснет, и тогда жаккары с легкостью перебьют незваных гостей острова?

Но с другой стороны – он был прав.

Идти в такое место (не зависимо ночью или же днем) уже было ошибкой. К сожалению, другого выбора у них не было. Сальват понимал, члены его отряда сильно устали. Отдых для них был теперь дороже тальгардского золота.

– Я приму к сведению слова короля Враджока. – Ответил сын Джарета. – И благодарю за помощь. Можешь возвращаться к своей семье.

Старый тролль посмотрел на него с каким-то нескрываемым сожалением:

– Это гиблое место. Я думаю, Сальват Благородный понимает, что у Цитадели его отряд будет ждать сама смерть? Никто их моих жаккаров не вернулся оттуда.

– Я это знаю. Тем не менее, благодарен Великому королю троллей за заботу. Я направлялся именно туда, и не отступлю, когда до места назначения остались считанные шаги. И еще… Мне жаль твоих павших сородичей. Видят Великие Боги, я не хотел их смерти.

Враджок немного постоял и прежде чем повернуть назад к пещерам, напоследок сказал:

– Когда рассветет, вы увидите единственную тропу, что приведет вас к Цитадели.

Больше король зеленых троллей не сказал ни слова.

Он просто повернулся к ним спиной и жестом, позвав здоровенного жаккара, в сопровождении его так же не спеша вернулся в пещеры к своим сородичам.

– От чего такая забота? – поинтересовался некромант.

– Это не забота. – Искренне сказал Сальват. – Жаккары желают нам смерти. И их можно понять.

Они прошли еще немалое количество шагов, пока не достигли небольшого леса, сквозь который просматривался силуэт Заброшенной Цитадели.

Маленький отряд остановился.

Настало время подумать об их дальнейшем положении. Но самое главное – отдохнуть.

Так далеко не забирался даже сам Джарет, насколько можно было судить о беспорядочных видениях, что постоянно преследовали Сальвата.

В них, его отец приближался к Расколотому острову и просто стоял, не смея ступить на земли жаккаров.

Сальват продвинулся очень далеко.

Вытянул молодую ведьму из Нарванского леса, собрал отряд из куркумов и торжцев и атаковал жаккаров на их же территории.

Ему осталось победить Темного Призрака.

Единственным преимуществом, что владел сын Джарета – это его имя, которое знала лишь Несущая Смерть. Но каким образом его использовать – не ведал никто. Что должно произойти, после того, как настоящее имя всплывет наружу? И как потом бороться с Призраком?

Он сразу сгинет в Царстве Мертвых, навеки служа Принцессе Моарти?

Или же есть что-то еще?

Тайна, покрытая мраком.

И эта тайна принадлежит непосредственно Заброшенной Цитадели, куда по наступлению рассвета, они собираются направиться.

А пока ему и его воинам нужно отдохнуть.

Лея станет на страже их крепкого сна, потому что ведьме в принципе не нужен сон. По слухам, она может обходиться без него несколько ночей. Но, тем не менее, не стоит пренебрегать ее отдыхом. Названная жена Сальвата – наполовину человек.

И с этим нужно считаться!

Усталые глаза юноши тут же закрылись.

Сон обмотал его сознание, погружая в свое царство и позволяя вымотанному мозгу на время отключиться, чтобы с наступлением утра снова взять бразды правления в свои руки.

И вот тут пришло видение.

Ясное, четкое, не совсем понятное, но неизменно очень важное, что способно определить дальнейшую их судьбу. Ту судьбу, которую он принял от своего отца Джарета.

И имя ей было – Рекула.

Войско молодого парня, вернее то, что от него осталось, прилично отоспалось до самого рассвета, восстанавливая так необходимые для себя силы. Сальват не торопился поднимать остатки своего отряда, невзирая на то, что небесное светило уже показалось в поле видимости. Он знал – схватки с Темным Призраком сегодня не избежать. Пусть же его преданные воины встретят эту неизбежность выспавшимися, с непоколебимыми сердцами и полные сил.

Последняя цель на этом рубеже должна быть покорена, иначе и быть не могло. Падший Ангел по имени Филиус будет сегодня освобожден от гнета Темного Призрака. И наконец, объяснит происхождение странного ковчега и рекулы, что преследовали до самой смерти его дорогого отца.

Великая честь – оказать Великим Богам такую непосильную помощь. А слово, данное однажды Фабиану его отцом Джаретом, которого парень никогда не знал, будет сдержано сегодня или никогда.

Последний воин открыл глаза, возвещая о том, что отдых закончен.

Некромант построил маленькое войско перед своим предводителем, в которого не так давно превратился несовершеннолетний мальчишка.

Тринадцать верных бойцов разных сословий и рас, не считая его самого, с ожиданием уставились на Сальвата, готовые тотчас выполнить любой безумный приказ.

– За этими руинами, – обратился к ним молодой парень. – Вы видите очертания Заброшенной Цитадели, где спрятался наш враг. И теперь нашей конечной целью будет свергнуть этого владыку, освободив Хранителя Тальгарда! Неизвестно сколько времени он провел в заточении, но ясно одно – кому-то это было выгодно! Помните: мы вступим в схватку не только за свои жизни, но и за жизни наших потомков. За само существование Тальгарда, где живем и здравствуем мы с вами. И я, безусловно, верю, что наша сила способна одолеть эту нечисть! Ну что, мои верные друзья? Вы со мной?!

Последняя фраза больше звучала, как возглас или боевой клич, на который все его войско ответило:

– С тобой!

Сальват вынул из ножен зеленый меч, и, развернувшись, осторожно зашагал к Цитадели, пытаясь пересечь Мертвое поле, усеянное древними руинами, что отделяло его от Темного Призрака. Остальные члены его отряда двинулись вслед за ним, держа наготове оружие, даже не подозревая, что же их сейчас ждет.

Впервые сын Джарета ступил на земли Заброшенной Цитадели.

Небесное светило словно остановилось, не желая больше подниматься к бездонному небу. А может, эта часть острова жила по своим, каким-то неведомым законам? Проще говоря, здесь стоял полумрак. И если бы отряд Сальвата остановился, все-таки дожидаясь светлого дня, то смог бы прождать целую вечность. Другими словами – ничего бы не изменилось. И светлее не стало бы.

Магия Призрака охраняла это место от людских глаз, навевая постоянный ужас полумрака.

Шаги давались все тяжелее и тяжелее.

Громко стучало сердце, снова создавая предвкушение хорошей битвы. Зеленый меч крепко вцепился в руку, боясь покинуть своего хозяина в самый неподходящий момент. А остатки его верного войска ступали вслед за ним.

Сальват почувствовал, каким плотным стал воздух вокруг его маленького отряда, и снова пришло это до боли знакомое чувство. Резко запершило во рту и в носу защекотало запахом гари.

Юноша остановил друзей.

По обе стороны Мертвого поля в руинах он увидал два темных входа в древние развалины.

Тот, что находился справа – выглядел более широким.

Огромная, почти незаметная дыра, зияло пугающим мраком, наводя ужас на внезапно появившихся путников. Это был вход в усыпальницу, где покоились предки Высокого рода Высшего сословия.

Молодой парень уже где-то слышал о таком сооружении. Здесь хоронили владельцев Цитадели до того момента, пока она не стала заброшенной.

Усыпальница была совсем древней, полуразрушенной.

Наверное, прошло много времени, пока на этой земле не осталось ни одного человека, или кто там проживал в этом месте до заселения жаккарами. Да и те боялись посещать мрачную территорию.

В левых руинах дыра была значительно меньше.

По ее размерам можно было судить, что здесь хоронили обычный люд, что не имел никаких званий или титулов. Скорее всего, помещение было намного больше, чем в усыпальнице.

Обычные воины, защищавшие поле перед Цитаделью, отдавшие жизни за неизвестных противников, покоились со своим оружием в менее богатом месте.

И оно так же таило небывалую тайну.

Что-то в земле показалось Сальвату знакомым. Но что, он не совсем понимал.

Запах гари накинулся внезапно и беспощадно.

Стало тяжело дышать, словно кто-то перекрыл доступ воздуха в Тальгарде. Древняя волшба заполонила Мертвое поле. А неимоверная копоть жгла лицо, горло и нос молодого парня.

Магия нарастала с бешеной скоростью.

И все, кто хоть что-то смыслил в колдовстве, незамедлительно ее почувствовали.

– Сальват… – Некромант попытался привлечь внимание юноши, но тот его остановил.

– Я знаю!

Магия была Темной, хорошо подготовленной и великолепно исполненной.

Даже вдвоем с Золтаром они не смогли бы соорудить что-то, более-менее подобное. Это было выше их сил. Тот, кто колдовал в этом месте – намного превосходил их скромные ожидания.

– Приготовиться к бою! – скомандовал юноша.

Отряд немедленно напрягся, обнажив частокол острых мечей и топоров. Куркумы натянули тетивы своих луков, готовые дать первый залп по появившимся из прохода чудищам.

Самые страшные опасения подтвердились, когда в обоих черных проходах послышался характерный шум. Так могли стучать только человеческие кости по холодному каменному полу усыпальницы.

Скелеты появились из обоих проходов почти одновременно.

И первых из них не удалось разглядеть, потому что куркумы, разбившись на две группы, пустили свои стрелы в обе зияющие дыры, поражая противника.

Можно было слышать, как кости кого-то из мертвецов, забарабанили по каменному покрытию гробницы.

Скелеты хлынули из руин на Мертвое поле, словно вода из опрокинутой бочки. И ни мгновения не раздумывая, если они конечно умели это делать, ринулись в атаку.

Сангражарцы вновь дали залп, рассыпая мелкие кости скелетов по старинной земле Мертвого поля. А далее, обнажив короткие мечи, приготовились к битве.

Скелеты были вооружены разным оружием.

От простой деревянной дубины до фамильного меча – в зависимости от того, к какому сословию принадлежали. Некоторые из них и вовсе бросились на незваных гостей в рукопашную, выставляя костлявые руки вперед, в надежде на то, что в суматохе сумеют протиснуться сквозь плотный строй своих же собратьев и нанести смертельный удар по маленькому войску Сальвата.

Бескрайнее море мертвечины, без плоти и крови, ведомое неизвестной черной магией, быстро хлынуло на путников, подставляя свои разлагающие кости под хладнокровные удары мечей и топоров. Они представляли собой бесформенное хаотичное войско, размахивающее древней сталью. Большинство мечей, соприкасаясь с более крепким оружием – рассыпалось на глазах.

Единственное, что могли эти кости – задавить числом.

Воины Сальвата сильно устали еще после вчерашней битвы. Потому эффект был не совсем тот, чего хотел молодой юноша. И хотя черная магия слабо сплела костяные суставы, что разваливались на части даже при несильном соприкосновении, каждый взмах меча стоил больших усилий.

Хорошо, что сраженные скелеты не воскресали вновь, поднимаясь по чьей-то невидимой воле, продолжая схватку. Иначе атаку невозможно было отразить.

Боковым зрением, юноша увидел прыгающую черную пантеру, что своими мощными лапами перебивала позвоночник атакующему сопернику. Непобедимого орка, орудующего одновременно двумя мечами, не давая даже приблизиться к себе армии древних мертвецов. И гордого эльфа, искусно владеющего коротким мечом, рассыпая в мелкие щепки старые кости давно умершего противника.

И только некроманта нигде не было видно. Обычно Золтар всегда сражался с ним плечом к плечу. Но только не в этот раз.

Далеко справа закричал один из торжцев.

Сальват с ужасом осознал, что он снова начинает терять своих людей. Замешкавшийся головорез, слишком близко подпустил к себе армию скелетов, и они разом накинулись на беспомощное тело, разрывая его на куски.

Юноша без устали работал зеленым мечом, круша налево и направо бесчувственного противника. Под его ударами сыпались кости, ломались под натиском наступающих на них ног. Все Мертвое поле было уже усеяно сраженными скелетами, беспорядочно разбрасывающими части своих суставов и черепов. Кусочек этого острова полностью оправдывал свое название, неизвестно кем и неизвестно, когда получившим такое интересное название.

Сальват услышал крик очередного бойца.

Костлявый противник в очередной раз добрался до уставшего головореза, который не в силах больше был вести сражение. Очередной его боец пал на Мертвом поле, смятый ордой белых костей.

И это они еще не встретились с Темным Призраком!

Хотя все прекрасно понимали, чьих рук дело – поднятие из усыпальниц древних местных жителей.

Безумный Страж Цитадели не давал возможности приблизиться к твердыне. Единственный путь преграждал сейчас огромный отряд мертвецов.

Уже можно было различить замыкающую линию вражеского войска. Но задача не становилась легче. Отряд Благородного Сальвата понемногу уменьшался, да и силы были не бесконечны. Вновь и вновь вспоминался тренировочный бой с покойным Хагримом, где юноша падал от усталости, проигрывая схватку.

Его люди сопротивлялись из последних сил, как естественно и он сам. И в этот момент в гуще врага мелькнула странная фигура так близко, что юноша сразу ее подметил на фоне белых костей огромного полчища.

Магическая энергия насквозь пронзила кусок острова, отчего привычно запершило в горле.

Вот он!

Тот, кто управляет несметной армией мертвецов! Его мощная магия не могла остаться незамеченной. И грубейшей его ошибкой было то, что эту сущность слишком близко проскочила вблизи парня.

Натренированное тело лишь краем глаза уловило необычное движение, и рука с мечом королевы Нарвы метнулась в его сторону.

Сложилось ощущение, что лезвие оружия столкнулось с чем-то твердым, отчего золотистые руны на нем вспыхнули ярким пламенем.

Хозяин Темной магии внезапно попал под атаку.

И в следующее мгновение, армия живых мертвецов на глазах у разъяренной публики рассыпалась, больше не досаждая не прошеным гостям. Воины, лишившись своего противника, не сразу поверили в происходящее.

Произошло чудо!

Сражаться стало не с кем.

И магия неизвестной сущности тут же исчезла.

– Я достал его! – Сальват закричал что есть силы, и скудные остатки его войска немедленно ринулись к нему.

Три куркума, два торжца и четверо его друзей, включая Лею.

Не велика сила, если мерить ее количеством. Но те, кто сегодня дошел до последнего рубежа, достойны самой большой похвалы за оказанную помощь.

– Что ты сказал? – а вот и Золтар наперевес со своим черным мечом, испачканным светлой пылью.

– Думаю, я достал Призрака! Скелеты с усыпальниц – это его рук дела. Я рубанул его мечом и магия исчезла.

– Ты его уничтожил? – Азакар, перемазанный костной пылью, предположил невозможное.

Уставшая горстка воинов готова была поверить сейчас во что угодно.

– Это не так. – Запротестовала Лея. – Я все еще слышу его присутствие. Он здесь, среди нас.

Уцелевшие воины засуетились, оглядываясь по сторонам.

И в этот момент, в воздухе проскочила вспышка магии, заставляя всех, кто обладал этой способностью, зажмуриться от невыносимой боли. В глазах потемнело, скрыв от взгляда привычный Тальгард, и Сальват на мгновение подумал – «Вот неплохой шанс их атаковать, если кто вздумает этим воспользоваться».

Беспомощные, они тут же полегли бы вслед за скелетами с усыпальниц.

Но ничего подобного не произошло.

Незнакомая магия так же внезапно пропала, как и появилась. Даже далеких отголосков никто не мог обнаружить вокруг себя.

– Что это было? – Золтар задал вопрос, ответ на который не знал никто.

– Он все еще среди нас. – Несущая Смерть не меняла своего мнения. – Я не могу его обнаружить. Но чувствую – происходит что-то совсем нехорошее.

Все без исключения насторожились.

Все, что осталось от некогда называвшего себя войском, притихло, боясь нарушить мертвую тишину.

Друзья Сальвата приготовились к неизбежному исходу.

Глава 17. Хранитель Тальгарда

Друзья приготовились к неизбежному исходу.

И в следующее мгновение, этот самый «исход», не заставил себя долго ждать.

Один из куркумов. осторожно вынул из ножен короткий меч и неожиданно вогнал его в брюхо рядом стоящего сородича.

Зверь захрипел, испуская предсмертный рык, интуитивно хватаясь за лезвие и не понимая, что же происходит на самом деле.

– Убей его! – ведьма первой поняла замысел Темного Призрака и закричала что есть силы.

Представитель Сангражары, не успел среагировать.

Подло атакующий куркум, молниеносно развернулся и лапой ударил своего соседа по мохнатой морде. Острые когти глубоко ранили жертву, и кровь брызнула на лица торжцев.

Серый зверь потерял равновесие и упал под ноги нападавшему сородичу, поднимая облако пыли из костной муки.

Совершенно не сомневаясь в своих противоправных действиях, атакующий куркум, опустился перед ним на колени и хладнокровно вогнал лежащий кинжал в мощную шею «противника», добивая искалеченную жертву. Сангражарец успел лишь широко открыть глаза от удивления, булькая собственной кровью, хлынувшей из горла.

А после этого испустил дух.

Все произошло мгновенно.

И неизвестно, сколько еще жизней забрал бы обезумевший житель Сахарной пустыни, пока Ларвилас, не выстрелил из эльфийского лука.

Куркум все же успел подняться на обе задние лапы, приготовившись снова сеять смерть вокруг, но тут же упал возле своих погибших сородичей.

Стрела эльфа метко вонзилась в глаз мохнатого зверя, повредив мозг, и избавила остальных путников от ненужного боя.

– Это магия Призрака! – объяснила Лея. – Он вселяется в нас, чтобы мы дрались между собой!

Слова прозвучали над Мертвым полем громко и отчетливо.

Но и без ее объяснений, Сальват сумел догадаться.

Трое из его оставшихся бойцов, быстро отправились в безбрежное Царство мертвых, собственно не без помощи своего же собрата.

Снова яркая вспышка озарила местность вокруг Мертвого поля. И так же безудержная магия внезапно погасла, как и прошлый раз.

Призрак выбрал свою жертву, о ком в первые мгновения не знал никто.

Сын Джарета, наконец, понял, почему все боялись Темного стража.

Встретиться лицом к лицу с его необъяснимой сущностью не было возможности. Его скудная материя вселялась в одного из противников, и разрушало войско изнутри.

Каждый раз воинам предстояло сражаться со своим же собратом, медленно уменьшая численность отряда до полного истребления. Таким четким методом, можно было справиться с любым необъятным войском, вставшим на пути Призрака Заброшенной Цитадели.

И вот теперь, головорез Тита из портового города под названием Торжа, вынул меч и бросился на соплеменника.

– Игалас, очнись! – головорез хотел привести того в чувство, но поняв эту бесполезную затею, оставил все попытки.

Атакующий боец, который до того момента плечом к плечу сражался со своим же собратом, медленно двинулся в его сторону, понятное дело зачем.

– Лея! Сделай же что-нибудь! – Сальват не знал, как бороться с такой эксклюзивной магией и обратился за помощью к своей названной жене.

Несущая Смерть, разведя руки в стороны, воспарила над землей, и войско впервые за все время, услышало настоящее имя Призрака:

– Каргарон!

Воздух задрожал вокруг войска Благородного Сальвата.

А может, молодому парню это только почудилось.

В любом случае, подвергшийся сильному колдовству, уставший от боя торжец, не остановился. Он все так же напористо двигался в сторону своего соперника, обнажив стальной одноручным меч.

Его воля была подчинена Темным Призраком.

– Я знаю твое имя, Каргарон! – ведьма не унималась.

Послышался лязг холодного оружия.

Это два стальных клинка соприкоснулись, высекая искры.

Один торжец пытался убить другого, а второй всячески мешал ему это провернуть.

Если не удастся остановить кровавое побоище, то отряд молодого парня уменьшится до минимальных размеров. И следующим может быть кто-то из его друзей, кого придется хладнокровно убить.

– Это неважно! – наконец подал голос Призрак. – Вы все умрете! Прямо здесь и прямо сейчас.

Голос прозвучал над Мертвым полем, словно далекое эхо сухого отдаленного звука.

Головорез Тита заметно надавил, проводя одну атаку за другой, и опытный Азакар подставил свой меч, защищая испуганного бойца.

Орк всего лишь оттеснял нападавшего, прекрасно понимая, что убить его – будет себе дороже. Темный Призрак просто вселится в кого-то еще, и все начнется сначала.

– Каргарон!!! – Сальват уже кричал, что есть силы, абсолютно не понимая, каким образом это имя может помочь убить хозяина Цитадели.

Все попытки заканчивались ничем.

Неужели однопалый Хамон неверно перевел текст Древней книги?

Битва в стане его войска продолжалась.

Азакар вместе с человеком Тита сдерживали натиск противника, но долго это продолжаться не могло. Нетерпеливый эльф уже вынул пернатую стрелу, готовый в любой момент закончить надоевшее «представление».

– Ларвилас, нет! – Золтар избавил его от этой ошибки.

Убить обезумевшего торжца нельзя – он сам может стать следующим существом, подвластным «чудовищу».

– Я тоже знаю твое имя, Каргарон! Мы все знаем! – Сальват уже отчаялся.

На их слова, Призрак как будто бы не обращал внимания.

Они вместе с Леей кричали в пустоту. Но самое страшное было то, что и сражаться было не с кем. Они неугомонно бились сами с собой. И их поражение было всего лишь делом времени.

Лязг мечей продолжался.

Двое опытных бойцов бились за жизнь остальных воинов, не давая нападающему, плененному магией Темного Призрака, подобраться до остальных.

Уже вмешался некромант, отвлекая на себя неутомимого бойца.

Орк с головорезом Тита заметно выбились из сил, но не хотели легко сдаваться, а атакующий их собрат по оружию – словно открыл в себе второе дыхание.

И тут вдруг Сальвата осенило.

Хамон объяснил им, что для победы, нужно знать имя Призрака.

Это понятно!

Но, что, если оно предназначалось не для них? Может для того, чтобы сразить Темную сущность, они должны доставить это имя тому, кто сможет с ним справиться?

У кого имелись на это силы!

Это был шанс на спасение!

Неплохой шанс, если в него воистину поверить!

– Филиус! Ты слышишь меня? – юноша прокричал другое имя, отчего магия на Мертвом поле как-то непонятно поменялась. – Меня зовут Сальват! И я знаю имя твоего Стража. Его зовут Каргарон!

Атакующий воин из портового города Торжа на мгновение остановился.

Он больше не размахивал стальным мечом, пытаясь убить каждого находящегося с ним рядом человека, а просто рухнул на землю, словно Ларвилас и вправду сразил его стрелой из эльфийского лука.

Бессмысленный бой закончился.

И магия Призрака отступила.

– Узри меня, Филиус! И не дай погибнуть в бою твоим спасителям. Тебя держит в плену Призрак по имени Каргарон!

Каким-то неведомым чувством, Сальват понимал, что Падший Ангел его слышал. Магия Стража бросила управлять беднягой торжцем и переключилась на что-то другое. Видимо, это что-то было в разы важнее беспомощного человека Тита.

И первым это понял некромант.

Темная магия озлобленного Призрака снова вернулась, но уже в другом обличие, не том, что была мгновениями раньше.

– Он ставит блокирующее заклинание. – Золтар тут же схватил Лею и молодого парня за руки. – Мы должны его остановить. Немедленно!

Он быстро образовал круг, объединяя усилия, тем самым троекратно увеличивая силу колдовства.

Некромант поднял голову вверх, подавая пример остальным.

А потом, заученное заклинание вырвалось на свободу:

– Магар-Ури-Харай! Магар-Ури-Харай! – их голос сначала был еле слышен, но потом, периодически нарастая, зазвучал над Мертвым полем небывалой силой.

Даже те, кто к магии не имел ни малейшего отношения, ощущали ее воздействие.

Каргарон попытался блокировать крик Сальвата и его друзей.

Своими силами они не смогут одолеть Темного Призрака. Хамон перевел Древний текст книги Фабиана, из которого было ясно, что для победы над Стражем нужно было знать его имя. И они нашли того, кто это имя знает. Но каким способом воспользоваться этим преимуществом, никто не знал.

Вместо этого, каждый из присутствующих понимал, что своими силами одолеть грозного противника им ни в коем случае не удастся. Этот Призрак был слишком силен. Он обладал способностью порабощать слабую волю человека или представителя другой расы, и заставлял сражаться соперника друг с другом, всегда одерживая верх.

Таким способом, все, кто когда-то на его памяти добирались до Мертвого поля, были убиты своими же товарищами.

Легкая и веселая победа, что ни говори.

Но только не в этот раз.

– Магар-Ури-Харай! Магар-Ури-Харай!

Каргарон умело сдерживал заклинание, блокирующее Падшего Ангела от внешнего мира.

А Сальват, Золтар и Лея всеми силами старались ему помешать.

Темный Страж мог бесконечно удерживать заклинание, и троица опытных магов до конца своих дней могла простоять на этом самом месте, не добившись ничего.

Исход ситуации решил простой эльф, по имени Ларвилас:

– Поможем им! – быстро скомандовал он, и крикнул во всю свою мощь. – Филиус! Услышь нас! Мы – жители Тальгарда, призываем тебя! Пробудись! Твоего Стража зовут Каргарон!

Его голос едва слышался на фоне друзей, что пытались пробить блок Призрака. Но Ларвилас все же старался донести свой глас до Заброшенной Цитадели, где по Древнему тексту красной книги, Падший Ангел томился в подземелье твердыни острова.

Тройная магия его друзей надавила сильнее, почувствовав поддержку извне. Некромант искал слабое место в «щите» Каргарона, уже не надеясь его найти. Но после криков эльфа, внезапно в одном из тонких мест материи, умелый блок дал трещину.

Никто и никогда не узнает, что же произошло в данный момент. То ли Великие Боги помогли незнакомцам, а может, услышав громкие слова Ларвиласа, Призрак на мгновение отвлекся, ослабив хватку, но ясно было одно – в заклинании появилась брешь.

Да еще какая!

Именно туда некромант направил свою безудержную энергию.

А сын Джарета и молодая ведьма его поддержали.

Скорее всего, магическая троица и сама теперь справилась с Призраком, но орк, эльф и человек, чудом оставшиеся в живых, вовремя пришли на помощь.

– Его зовут Каргарон!

– Каргарон!

– Каргарон!

Вместе они кричали имя Темного Призрака, да так что не услышать его Филиус не мог.

Страж падшего Ангела, понимая, что проигрывает магическую схватку, тут же бросил свое заклинание.

Сопротивление исчезло, и магия некроманта, поддерживаемая Сальватом и Леей, без труда пробила треснутый «щит».

Блок развалился на части, оставляя после себя только воспоминания. Проход к сознанию Каргарона был в кое веков открыт.

Только вот Темный Призрак никак не хотел мириться с поражением.

Бросив свое бесполезное блокирование, Каргарон атаковал. Некромант и Лея в последний момент увидели темное заклинание, несущееся на них, и успели соорудить что-то похожее на купол, оберегая всех от неминуемой гибели. Но сил, часть которых они потратили на предыдущее колдовство, хватило не в полной мере.

Черная дымка ударила ровно в то место, где стояли остатки уцелевшего войска Сальвата. Купол рассыпался на глазах, принимая большую часть заклинания на себя, и от магического удара, земля ушла из-под ног, опрокидывая всех, кто твердо стоял на ее обители.

Выполнено все это было просто мастерски!

Приходя в сознание, Сальват пробовал подняться.

Голова гудела так, будто он получил удар деревянной дубиной. Приступ кашля сразу дал о себе знать, при каждом рывке, отдаваясь болью в левом боку. Одновременно с ним, изо рта вырывались клубы темного дыма, отчего неутомимо захотелось дышать в полную силу. Но еще больше захотелось жить.

«Предвкушение» смерти появилось в воздухе, и юноша огляделся покрасневшими глазами.

Кроме него, в сознание потихоньку приходили друзья.

Несущая Смерть оклемалась быстрее всех и уже помогала своему названному мужу подняться. Некромант на коленях стоял перед Ларвиласом, которого в три погибели согнул нестерпимый кашель, не давая отдышаться. А зеленокожий Орк, старался подняться, опираясь на один из своих мечей.

Больше никого не было в живых.

Последний головорез Тита мирно распластался на Мертвом поле, рядом со своим собратом по оружию, чье сознание немного ранее разрушил Каргарон.

Теперь их осталось всего пятеро.

Сальвату пришлось заглушить свой кашель, но что самое важное – удалось подняться.

Твердо на ногах стояли лишь он, лея и Золтар.

И то, слово «твердо» можно было произнести с натяжкой.

Просто стоять на ногах, удерживаясь без помощи окружающих.

Чего нельзя было сказать о Темном Призраке.

Каргарон предстал перед своим противником во всей своей красе. Если можно было так выразиться.

Черный размытый силуэт, чем-то напоминающий принцессу Моарти, воспарил над землей, медленно продвигался к горстке уцелевших магов.

Большой темный клинок красовался в правой руке.

Хотя, рукой эту часть тела (если у призраков вообще есть части тела) вряд ли можно было назвать. Увидев что-то непохожее на себя, мы с превеликим удовольствием сопоставляем это со знакомыми нам вещами. Вот и сейчас, зная, что у призраков нет рук, мы это говорим. На самом же деле – это то, что соединяет оружие с самой сущностью.

Очертание, которым предстал для них Каргарон, были похожи на человеческую фигуру. Кто знает, кем в прошлой жизни был этот субъект.

Призрак понемногу надвигался, устрашающе действуя на Сальвата и его друзей. И с каждым продвижением, вокруг них заметно сгущалась тьма, накрывая Мертвое поле своей полупрозрачной пеленой.

Каргарон готовил последнюю атаку.

Сальват боялся себе представить, что же будет, если он вселится в одного из его боевых товарищей?

Сын Джарета вынул меч королевы Нарвы, собираясь в последнюю безнадежную схватку. Золотистые руны светились таким ярким пламенем, что крича предупреждали хозяина, какой силы противник перед ним. И чтобы его одолеть, нужно применить все свое мастерство, и даже больше, чем любой из присутствующих может себе представить.

Лея и Золтар встали плечом к плечу, готовясь в ответственный момент снова объединить усилия. Сущность, что могла подчинить себе сознание другого человека, просто была непобедима. Кто знает, сработает ли против нее Дыхание Смерти, если она и есть сама смерть?