Текст книги "Ковчег Фабиана (СИ)"

Автор книги: Gekas Край

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8. Тит

Неприятный шум в голове понемногу утихал.

И та боль, что тяжелым грузом затуманивала сознание, с облегчением отступала. Разум снова принимал этот мир во всей его красе. И ничего приятнее не было, чем снова броситься в его объятия.

Тяжелые веки с трудом приподнялись, да еще не с первого раза. Осмотреть неизвестную территорию было приоритетным делом. Все остальное немедленно отодвинулось на второстепенный план.

Первоначально в глаза бросился неприятный сумрак. Такой мрачный, что создалось впечатление, будто парень прямиком нырнул не в Тальгард, а в Царство принцессы мертвых, следуя за своими горными товарищами. Но потом, здравый смысл возымел верх над искусственным воображением. Он медленно, но с поразительной точностью достроил необходимую картинку.

Каюта корабля.

Ну, или что-то, сильно похожее на это место.

Сальвата постоянно покачивало из стороны в сторону, и за пределами этого замкнутого пространства время от времени слышался плеск воды.

Юноша лежал в удобном гамаке. Рядом располагался небольшого размера стол с лежащими на поверхности незнакомыми записями, чертежами и набросками. Это определенно подходило под описание каюты капитана или его помощника. Другого объяснения он просто не мог подобрать.

«Море или река?» – мысль материализовалась внезапно.

Единственной возможностью узнать, где же он, собственно говоря, находится – была близлежащая дверь. Плотно закрытая, она, словно умоляла ею воспользоваться.

Как только зрение восстановилось, вынуждая детали мрачной каюты преобразиться в знакомые образы, Сальват заставил себя встать с удобной кровати и медленно двинулся к выходу. Ожидать от этого мира теперь можно чего угодно. Так менялся Тальгард. Боевые соратники теперь подло нападают сзади и лишают сознания. Да еще в численном большинстве.

Немного прищурившись, юноша направился в сторону спасительного выхода, готовясь к неизбежным последствиям.

Мальчишечьи руки торопливо отворили долгожданную дверь, а ноги ступили за порог помещения, в очередной раз, покоряя неизвестность.

И все-таки солнечный свет стал для него неожиданным.

Ослепительные лучи обожгли глаза. Влажный речной воздух молниеносно ударил в лицо, проникая в ноздри и обогащая мозг внушительной порцией кислорода.

Парень пошатнулся на качающейся палубе и, не удержавшись, распластался на ней, словно беспомощный зверек.

Золтар тут же подскочил к упавшему юноше, и усадил того на деревянную бочку:

– Все в порядке?

– Ты хотел меня убить! – Сальват узнал некроманта.

И прекрасно помнил, как тот ударил его чем-то тяжелым по голове.

На затылке распласталась огромная шишка, и слегка отдавала ноющей болью.

Некромант дружелюбно улыбнулся:

– Я хотел тебя спасти. Если бы люди Батаба нас заметили – ты был бы уже мертв.

Сальват взглянул в глаза Золтару, пытаясь распознать в его взгляде ложь. И как бы он не старался, обмануть себя не получилось. Сказанное, действительно походило на правду. Ту, что была известна им обоим.

– Что произошло на площади? – молодой парень имел право знать.

Его «сородичи» из клана «Золотого Молота» предстали пред «справедливым судом». Если можно так выразиться.

– Понимаешь, Сальват, – некромант сделал все возможное, чтобы его голос не дрожал. – По указке Таррона герцог нарек их предателями. Судя, по всему, вы выпустили страшнейшее зло, что способно погубить Тальгард. И король поверил ему.

– Мерзавец!

– Не то слово! Никто в Тальгарде не знает до конца всей правды, а уже витает слух, что гномье отродье покорилось самой Тьме. Вот, о чем я предупреждал тебя все это время. Их было уже не спасти.

– Разве они заслуживали такой презрительной смерти? – Сальват взглянул в глаза своему спасителю.

Золтар покачал головой:

– Я впервые вижу такое на Дворцовой площади. Герцог Батаб устроил там что-то невообразимое. Мы все конечно понимаем, что он недружелюбно относится к другим расам, но преподнести такое – ни одному здравому человеку и в голову бы не пришло. То, что произошло этим утром на площади, казнью назвать просто язык не поворачивается. Я даже слово подобрать не могу для этого бесчеловечного поступка…

– Это было убийство! – подошедший Ларвилас присоединился к разговору. – После смерти твоих друзей, большинство гномов покинули Китежар и отбыли в направлении Нефритовых гор. Они попытаются найти убежище у своих сородичей. Люди просто обезумели. Ходит слух, что «Пивная Борода» было своего рода пристанищем Тьмы. Гномов люди назвали предателями, перешедшими на сторону Темного Владыки, и готовы уничтожить любого, кто покажется им на глаза.

– А как же король? – возмутился Сальват. – Он просто поверил герцогу? Без всяких доказательств?

– Регель мягкотел. Он поверит во все россказни брата. Особенно, если его слова подкрепить мнением главы ордена Святой Земли. Ты ведь знаешь, они вдвоем могут наплести про гибель Тальгарда столько вранья, что даже самому искусному лжецу станет не по себе.

– И, ты понимаешь, что вместе мы пытаемся помочь тебе и разобраться в произошедшем? – Золтар всеми силами старался перетащить юношу на свою сторону.

Парень снова пристально посмотрел в глаза некроманту.

Неуверенность во взгляде мага, напрочь отсутствовала. Либо он говорил чистую правду, либо свято верил в то, что сейчас говорит.

– Из-за меня погибли друзья. Но мало того, гномы оказались изгнаны из своих жилищ и теперь вынуждены скитаться по миру, никогда больше не возвращаясь к прежней жизни. Боюсь даже подумать о том, кто для них больше враги: я или герцог.

– Теперь это не так важно. У нас есть дела посерьезнее. В любом случае, независимо от исхода, славу или проклятие мы разделим в равных долях. Чует мое сердце, что мы выполняем важную для нашего мира задачу. И твой отец в это верил, иначе Тули никогда бы не стал ему помогать.

Золтар замолчал.

Упоминание Джарета должно было благоприятно подействовать на понимание истины, которую до конца так никто и не знал.

– Ты сказал «у нас есть дела»? – опомнился Сальват.

– Совершенно верно! – без колебаний ответил некромант. – Ты нам нужен не меньше, чем вот эта книга.

Золтар вынул из наплечной сумки красную книгу, ради которой они и прибыли в столицу, и передал парню лично в руки.

На обложке странной рукописи покоился незнакомый герб в виде уменьшенной копии Тальгарда. Над миром зависало крылатое существо с огненным мечом наперевес. И одним Богам было известно, что эта бестия намеревалась сделать: защитить или погубить мир.

Определенные черты этого рисунка были знакомы Сальвату. Возможно, он был похож на гербовую печать, которую сломал его отец, разворачивая рекулы.

– Эта книга когда-то была у Джарета. Я понятия не имею, где он ее взял, но видимо, перед смертью целитель успел отдать ее Цефиусу на хранение. Вот она – тайна отшельника с Башни Мертвеца. Теперь после смерти Джарета, ты становишься владельцем книги. Мало того, обязательства данные твоим отцом тогда в Вальтальском лесу, полностью ложатся на твои плечи. Но самое важное – ты теперь наследник рекулы. Тебе нести груз ее существования. Мы лишь попытаемся тебе в этом помочь.

Юноша перелистнул несколько страниц, вглядываясь в содержимое текста, и беспристрастно сказал:

– Если вы ожидали, что я смогу перевести эти символы, то ошиблись. Такой текст мне разобрать не под силу.

– Это язык Древних. – Сообщил ему некромант. – Мы, конечно, предполагали, что ты его не знаешь, но все же надеялись на память крови.

– Спешу вас разочаровать. Скорее всего, помочь вам в этом деле мог либо мой отец, либо твой отшельник. Все, кто имел честь работать с этим текстом – мертвы. Как бы прискорбно это не звучало.

– Не совсем так. – Успокоил парня Золтар. – Капитан Валион ведет свой корабль в Лиакас. Там мы найдем проводника, и он поведет нас в Сахарную пустыню…

– В Сахарную пустыню? – Сальват переменился в лице.

– Ага. – Подтвердил свои слова некромант. – В пустыне нас будет ждать представитель древней расы. Он понимает этот язык, и, несомненно, нам поможет.

Юноша хорошо помнил рассказы покойного Роти. Если не изменяет память, то там обитает какое-то звериное племя, в гости к кому лучше не соваться.

«Так вот, – сразу вспомнился один из рассказов гнома. – Передвигаются эти звери по пустыне на горбатых тварях. А если им суждено вступить в ближний бой, то за счет своей невиданной силы они получают огромное превосходство. Порой им даже не нужен меч. Звери просто бросаются на противника и разрывают его на куски острыми клыками».

От этой мысли Сальвата бросило в пот.

Сахарная пустыня не лучшее место для их странствий. Одно дело биться с наемниками Таррона, а другое – умереть от когтей и клыков мерзких чудовищ.

Помочь Великим Богам, заняв место своего отца – вполне достойная задача. Но только не такой ценой.

Золтар увидел колебания парня. Страх застилал его глаза. И некромант поспешил успокоить юношу:

– Я понимаю твои опасения насчет той злополучной пустыни. Я так же, как и ты слышал разные страшные сказки тех искателей приключений, которым посчастливилось побывать в том месте…

– Роти рассказывал мне о них. Говорят, что при виде одного из этих тварей – можно запросто умереть от страха.

Некромант не смог сдержать улыбки:

– Не верь его сказкам. Этим утром, пока вы с Азакаром ходили на Дворцовую площадь, я посетил дом на окраине города. В нем-то меня радушно и встретила такая, как ты ее называешь, тварь.

– Неужели! – Сальват попытался уловить в его взгляде ложь. Но кроме правды, ничего не увидел.

– Серьезно! Это племя именует себя куркумами. Я встречался с очень сильной магичкой. Ее зовут Маджида. И как видишь, жив и здоров. У нее-то я и достал книгу.

Юноша искренне удивился.

В Китежаре проживает одна из таких тварей, а он ни сном, ни духом об этом не знает!

– Они действительно такие страшные, как рассказывал гном?

– Думаю, он сильно преувеличил. Они точно похожи на какое-то животное, имеют гладкую шерсть, когти и клыки, но полностью владеют нашим языком и вполне себе дружелюбны.

Сальват завороженно смотрел на некроманта, по-доброму завидуя его встрече с невиданным существом и прекрасно понимая, что ему предстоит то же самое. Душа потянулась к незабываемым приключениям. Скоро он, как и покойный Роти, ощутит все тягости длительных походов, и может быть, будет рассказывать об этом своим потомкам за кружкой великолепного эля. Вот только закончить жизнь, как веселый гном ему не очень хотелось.

– И мы действительно переведем текст книги в Сахарной пустыне?

– Мне так поведала Маджида. Но прежде, чем туда соваться, нам нужно найти проводника. Его зовут Тит. Он отирается где-то поблизости портового трактира.

– Таков наш план?

Слово «наш» некроманту очень понравилось.

А это, означало, что парень готов присоединиться к их компании.

– Да. – Ответил Золтар. – Потом мы отправимся в пустыню и встретимся с Хамоном. Однопалый Хамон – это вождь куркумов. Он владеет языком Древних. Если нам повезет, мы узнаем ответы на все вопросы. Не просто же так книга появилась в нашем мире?

– Совсем не просто. – Согласился Сальват. – На обложке изображен такой же рисунок, о котором мне рассказывал Тули, когда они с Хагримом и моим отцом вскрывали рекулу. Гербовая печать выглядела таким же образом – Тальгард, с нависшим над ним крылатым существом с огненным мечом наперевес. Что это может значить?

– Эти вопросы мы оставим Хамону. Для начала нужно разыскать проводника. – С нетерпеливым ожиданием произнес некромант.

И словно в подтверждение его слов, к ним подошел Валион и предупредил, что торговый корабль вошел в портовую заводь. Пора собирать вещи, и готовиться ступить на земли «боевых псов» герцога.

Свою часть сделки Валион выполнил и напомнил присутствующим, что еще несколько дней будет находиться в порту, пока идет продажа товара, если вдруг его друзьям понадобится снова его помощь. Капитан судна обожал звонкие монеты, особенно, если они были похожи на тальгардское золото.

Некромант щедро отблагодарил Валиона за оказанную честь и поспешил вместе с друзьями на твердую землю. В этом неизвестном для юноши городе, у них была четкая цель.

Лиакас встретил путников уже почти погасшим небесным светилом. Сумрак гордо вступил во владения, что позднее уступит место непроглядной тьме. А потому, стоило поторопиться.

Они спустились с корабля и двинулись к выходу из порта.

Ни один взгляд, как показалось Сальвату, не удостоил их внимания. Видимо, появление в городе орка и эльфа особо не вызывало подозрений. И это парень понял спустя несколько мгновений, когда навстречу им медленно прошествовали еще несколько представителей этих рас.

– Нужно снять комнату. – Сказал Золтар, и внимательно оглядев свой маленький отряд, добавил: – А лучше две.

Азакар, Ларвилас и Сальват двинулись за некромантом, давая тому полную свободу действий.

Минуя портовый склад, Золтар свернул в переулок к большому трактиру, по размеру, намного превышающему «Пивную Бороду». Наверное, комнаты в этом месте были похожи на королевские покои.

Путники подошли к питейному заведению, и парень прочитал вывеску, украшенную дорогими самоцветными камнями: «Песчаная Буря».

Так себе название.

Но то, кто этим трактиром управлял, Сальвата поразило еще больше. Самый, что ни на есть настоящий гном по имени Барин. Похоже, в Тальгарде все питейные заведения содержались под руководством представителей горной расы. А может, они и были лучшими в своем деле по части торговли.

– Добро пожаловать в «Песчаную Бурю». – Бородатый хозяин расцвел на месте, как будто они были его постоянными посетителями.

– Мы хотим снять две комнаты. – Оставив в стороне любезности, сразу перешел к делу Золтар.

– Нет ничего проще. – Барин еще шире улыбнулся, отчего на мгновение показалось, что он сейчас порвет рот, и добавил: – Чем будете платить?

Некромант положил на стойку золотую тальгардскую монету.

Гном быстро ее прикарманил, словно боясь, что посетители передумают и произнес:

– Комнаты находятся на верхнем этаже по правую сторону.

– Спасибо, великодушный хозяин. – Поблагодарил его некромант и перед тем как покинуть его доброжелательную улыбку, поинтересовался: – Послушай, любезный. Мы ищем своего друга, который вскоре должен к нам присоединиться. Зовут его Тит. Не слыхал о нем?

– Не слыхал. – Честно, а самое главное быстро ответил Барин. – Именами своих постояльцев я не интересуюсь.

Золтар напоследок кивнул хозяину заведения и направился в сторону деревянной лестницы, ведущей на верхний этаж. Остальные последовали за ним.

«Эх, если бы видел Тули такую красоту!».

«Пивная Борода» ни в какое сравнение не шла с этим замечательным местом. Даже на нижнем этаже для посетителей пространства было больше, чем занимал весь двор его бывшего трактира. Столы и стулья были выполнены уже не из дерева, а из грубого металла, что при пьяной драке не разлетался в щепки. С другой стороны, таким предметом запросто можно было пришибить.

Верхний этаж – просто загляденье.

По первому взгляду здесь находилось комнат двадцать, не меньше. А покои, куда они вошли, были невообразимы. Две кровати, прикроватные тумбочки, кувшины с водой, тазы для умывания и прочие принадлежности.

В таком месте, прибыль лилась рекой.

Азакар и Ларвилас, пожелав доброй ночи, разместились в одной комнат, а Золтар с Сальватом заняли другую.

Молодой парень упал на мягкую кровать, наслаждаясь приятным удобством, но в душе его занимало другое.

– Думаю, гном врет! Я видел, как изменился его взгляд, когда ты упомянул Тита. – Юноша поспешил рассказать некроманту о своем наблюдении.

– Я догадался, что Барин хорошо с ним знаком, и прекрасно понимает, о ком мы говорим. Думаю, он хочет заработать немного золота за услугу. Скупердяй, одним словом.

– И почему ты не заплатил?

– Обойдется! Сначала мы дождемся Тита. Если он не появится к утру, то волей-неволей нам придется обратиться к Барину. Либо, этот хитрый лис сам сообщит ему о нас, либо мы заставим это сделать.

– Как? Припугнем его?

– Тоже вариант. И нам не придется впустую тратить твои сбережения.

– Ты говоришь, как гном. – Сказал юноша.

Некромант посмотрел на молодого парнишку и перевел разговор в другое русло:

– Ложись лучше спать, Сальват. Этот день был тяжелым. Мы все перенесли потрясение там в Китежаре. А теперь должны успокоить свое сознание.

Сын Джарета полностью согласился с его словами.

Он с удовольствием закрыл глаза и через считанные мгновения провалился в глубокий сон.

Теперь по воле Богов, Сальват стал членом другой компании, в состав которой входил человек, орк и эльф. Состав теперешней семьи насчитывал четыре человека. Меньше, чем недавняя когорта гномов, но особого выбора не было. Друзья ему были нужны как никогда. Особенно в такое неспокойное время, когда он стал нелюбимым для всех людей, ненавистным для гномов и презираемым для герцога Батаба и Таррона.

Сна на этот раз Сальват не видел.

Единственное, что он помнил в ходе Лиакской ночи, проведенной в шикарном трактире – это небытие. Хотя, можно ли помнить небытие? Скорее всего, это был вырезанный кусочек из его памяти. Сознание просто отдыхало, выключившись из этого сумасшедшего мира.

Когда его глаза вновь открылись, юноша заметил, что в комнате трактира он находился один.

Куда в такое позднее время мог направиться некромант?

Сальват поднялся с кровати и вышел из комнаты. Соседняя дверь, где обитали Азакар с Ларвиласом, была немного приоткрыта, и, проникнув в помещение, юноша обнаружил их отсутствие.

Куда все могли подеваться?

Он вернулся в комнату и прицепил на пояс стальной меч.

Осталось принять сложное решение.

Вернее, он его уже принял.

Следовало только воплотить его в жизнь. А именно – спуститься по лестнице, где могла ждать засада. О том, что друзей нет в живых, Сальват боялся даже подумать.

Сын Джарета медленно перебирал ногами деревянные ступени, каждое мгновение ожидая подвоха, до того момента, пока его взору не предстал нижний этаж.

В заведении было практически пусто.

За одним столом он увидел своих освободителей: орка и эльфа. А рядом расположились незнакомые ему воины в легких доспехах в количестве четырех человек. Спокойно попивали золотистый эль и вели себя вполне дружелюбно.

За третьим столом примостился Золтар с подозрительным типом. Они о чем-то усердно переговаривались, пока не заметили спускающегося парня:

– Сальват! Присоединяйся к нам.

Юноша не торопясь подошел к столику.

– Познакомься, это Сальват. – Золтар обратился к собеседнику, сидевшему напротив него.

Незнакомец привстал и протянул юноше свою крепкую руку:

– Рад встречи. Меня зовут Тит.

В воздухе появился очень слабый запах гари, но парень сразу же успокоился, когда краем глаза заметил, как хозяин трактира что-то жарил на большущей сковороде.

Сальват Титу незнакомцу руку.

– Я выслушаю вас, можете не сомневаться. – Первым заговорил Тит. – И будьте уверены, никто нас не побеспокоит. Двое моих людей находятся по ту сторону двери. Ни одна живая душа не проникнет в заведение, пока не закончится разговор.

Тит был высокого роста с длинными темными волосами. Его потрепанное жизнью обветренное лицо выдавало в человеке опытного воина, видимо не раз вступавшего в схватку с врагами Тальгарда.

Одет он был в обычную незапоминающуюся одежду, выполненную в серых тонах, дабы не привлекать к себе внимания. Чего нельзя сказать о сопровождавших его воинах.

Четверка хорошо вооруженных бойцов удобно устроилась поблизости за обеденным столиком. На них были легкие доспехи коричневого цвета, приправленные длинными ярко-красными плащами. Что-то в этом цвете вызывало подозрительность. Хотя, с другой стороны, весь мир для него был подозрительным. А уж это незнакомое место под названием Лиакас – тем более.

– Нам нужно попасть в пустыню. – Золтар поведал свой план высокому Титу. – Маджида сказала, что ты сможешь нам помочь.

Сальват прямо посмотрел на Тита, но во взгляде ничего не смог прочитать. Видимо, на этот раз интуиция или личный магический навык, никак не испытывал интереса к собеседнику.

– Конечно, смогу. – Быстро и без промедления ответил напротив сидящий высокий человек. – Куда именно вы направляетесь? Пустыня большая.

Тит не знал, куда двигались путники. И это было странно. Неужели Карабар не посвятил в свои планы проводника?

– В Сангражару. – Ответил некромант.

Проводник удивился:

– Ты смелый человек, Золтар. Куркумы не особо жалуют гостей, тем более непрошенных.

– У нас есть для них рукопись. И однопалый Хамон поможет нам ее перевести.

– Ах, вот оно что! – было видно, что Тит заметно приободрился. – Она написана на языке Древних?

– Ага.

– Когда-то очень давно, я брал уроки этого языка у одного мага.

– Серьезно? – теперь настало время удивляться Золтару.

– Серьезнее не бывает! Если вы мне покажете книгу, думаю – смогу вам помочь. И самое главное, вам не придется тащиться в пустыню.

Вот так удача!

Золтар и Сальват обменялись взглядами.

Если этот человек и впрямь сможет им помочь прямо сейчас, то дело могло принять другой поворот. По крайней мере, друзья могли бы сэкономить массу времени. Ведь, честно говоря, идти в логово диких куркумов не было желания.

– Послушай, Сальват. – Некромант обратился к молодому парню. – Принеси мне мою наплечную сумку. Если тебе не сложно. Она спрятана за прикроватной тумбочкой.

Юноша с радостью поднялся со стула и быстрым шагом направился по лестнице на верхний этаж.

Это очень большая удача!

Если Титу удастся сделать то, для чего они следуют в поселение куркумов, то никому не придется встречаться с этими зловещими тварями. Мало ли, как себя могут повести эти существа. Нрав Маджиды, что прожила в столице столько времени, был подобен людям. Но дикое племя, живущее посреди пустыни, может отреагировать по-другому. Сколько подобных случаев ему рассказывал Роти об опасных тварях! И насколько бы ты не был им близким другом, в душе навсегда останешься незнакомцем. Если, конечно, у них была душа.

Сальват попытался прогнать нехорошие мысли из головы.

И это ему удалось лишь тогда, когда он переступил порог их временного пристанища.

Итак, прикроватная тумбочка Золтара.

Ага! А вот и наплечная серая сумка.

А это что такое?

На кровати Золтара лежал кусок белой ткани. Странно, когда Сальват уходил из комнаты, то не заметил ничего подобного. Значит, после его ухода здесь определенно кто-то был.

Натренированное тело сработало мгновенно.

Парень молниеносно перекинул сумку через плечо и свободной рукой схватился за рукоять меча.

Обернувшись, он несколько раз окинул взглядом пустующую комнату, пока искренне не убедился, что она пуста.

Через окно никто не мог проникнуть. Слишком мало оно казалось на первый взгляд. Единственное внятное объяснение – это дверь, что постоянно находилась открытой.

Оставался последний вариант, после которого мелькнула в голове бесшабашная мысль, не успевшая до конца сформироваться.

Сальват с мечом наголо ворвался в соседнюю комнату, где не так давно спали его друзья.

Но и там никого не оказалось.

Ну, дела!

Молодой парень обошел все комнаты на этаже, благо двери были не заперты, но никого не увидел.

Магия незнакомца была неведомой для его сознания. Иначе бы Сальват непременно ее почувствовал.

Юноша вернулся в первую комнату и поднял с кровати Золтара кусок белой ткани. На ней черным угольком начеркали несколько слов. Слава Богам, на известном ему языке.

Тот, кто оставил записку, несомненно, желал, чтобы ее как можно скорее прочитали.

Сальват поторопился это сделать:

«Многоуважаемый незнакомец! Прошу, веди себя как можно увереннее и не подавай виду, что ты прочитал мою записку. Просто не привлекая внимания, выйди из заведения. Я тебя встречу. Это вопрос жизни и смерти. Твои друзья в большой опасности.

Можешь мне доверять».

Дальше стояла подпись – «друг». Большими ровными буквами.

Сердце застучало с такой силой, что казалось, его биение могли услышать на нижнем этаже. Нужно было немедленно успокоиться. Взять себя в руки и распланировать дальнейший порядок действий.

Самое тяжелое в этой ситуации было определить, что здесь, правда, а что ложь. И проклятая интуиция вкупе с магией наотрез не желала помогать. Принимать решение приходилось быстро и самое главное – самому.

Пора Сальват взрослеть.

Никто, кроме тебя в этой ситуации не разберется лучше.

Итак, незнакомец не стал брать книгу, видимо не обыскивал помещение.

Неважно.

В любом случае, он хотел показать, что в обеденном зале трактира вместе с его друзьями сидят самые настоящие враги, выдающие себя за Тита и его компанию. Вполне возможно, так как этого человека никто никогда не видел в лицо.

Кроме Карабара.

Непонятно, каким образом молодой парень должен во все это поверить? Что такого важного здесь написано, чтобы он мог принять взвешенное решение в пользу написавшего?

И что произойдет, если юноша вообще не поверит в этот бред?

Вопросов было много, а ответов – ни одного.

Время неумолимо шло. А его друзья с нетерпением ожидали книгу.

Нужно было немедленно что-то предпринимать.

Сальват еще раз перечитал послание, но ничего необычного не обнаружил.

А так хотелось поверить написавшему!

Когда речь идет о гибели его друзей, поверить можно во что угодно. Может этим и воспользовался незнакомец?

И тут неожиданно, включилась личная, до того знакомая магия, которую по ошибке юноша всегда называл интуицией.

«Ложь! – с неприкрытым убеждением вторила она. – Ложь!».

Сальват прекрасно разбирался в своих способностях. И правильно определил, что под словом «ложь» подразумевалась ситуация, происходившая на нижнем этаже в обеденном зале.

А здесь, в этой самой комнате, была только «правда», и ничего, кроме нее!

«Спасибо, Великие Боги, что вы одарили меня такой уникальной способностью!».

А может она досталась от отца?

Сын Джарета сунул записку в карман штанов, меч – в ножны и сделал три глубоких вдоха, обогащая сознание свежим воздухом.

Частота биения сердца немного понизилась, и все равно, его стук заметно нервировал. Особых трудов стоило Сальвату успокоиться и заставить перестать дрожать свои крепкие руки.

Первый этап был выполнен.

Теперь оставалось, самое сложное.

С серой наплечной сумкой на плечах, юноша спустился в обеденный зал к своим товарищам.

Там все оставалось, как прежде.

Четверо крепких воинов попивали янтарный эль, закусывая чудесным мясом Барина. Его запах распространился по заведению, маня и соблазняя пустые желудки.

Нестерпимо захотелось покушать.

Но в данной ситуации поддаваться соблазну нельзя.

Его друзья – Ларвилас и Азакар все еще сидели неподалеку за столиком, а Золтар с Титом уже томились ожиданием. Их взгляды нервно искали молодого парня. Перевод древних страниц мог состояться уже сегодня. А Сахарная пустыня навсегда остаться в далеких упоминаниях и легендах.

Да только Сальват был другого мнения на этот счет.

Он прекрасно знал – никакого перевода не будет. Как только юноша положит книгу на стол, у него будет совсем немного времени, чтобы выйти из заведения (если его, конечно, выпустят), и пока незнакомец, сидящий напротив, будет убеждаться в подлинности данной рукописи, они все будут живы. До определенного момента.

Другой вариант – затеять бой прямо сейчас. Без подготовки.

Скорее всего, гиблое дело. Незнакомец, сидящий напротив некроманта, пояснил, что на улице еще пара его бойцов. А может и целый отряд.

Ворвавшись в трактир, они просто задавят числом, что приведет к неминуемой гибели.

В любом случае, шанс на спасение оставался один.

Призрачный шанс. И им все же придется воспользоваться.

– Сальват, не томи. Давай уже книгу! – нетерпеливо произнес некромант.

Парень подошел к столику и скорчился в недовольной гримасе:

– Мне нужно выйти на улицу.

– Что случилось? – собеседники повернулись к юноше, на мгновение, забыв о книге.

– Не знаю. Может эль не совсем свежий. – Тихо проговорил молодой парень, чтобы его не услышал хозяин заведения.

Сын Джарета неуклюже бросил сумку на край стола, отчего она, не удержавшись на поверхности, рухнула под ноги. Потом держась за живот, быстрым шагом направился к входной двери.

Намеренная затяжка времени.

Пока Золтар поднимет сумку с пола, пока ее откроет и вынет книгу – пройдут драгоценные мгновения, что по расчетам юноши должны спасти всем жизни. И пока незнакомец пролистает ее, пытаясь безуспешно прочесть – Сальват будет уже на улице.

Дальше дело за его «другом», что подписался под неизвестной запиской.

Юноша вышел на улицу и притворил за собой массивную дверь. Он внимательно прислушался. В помещении все было, как прежде. Звуков борьбы пока не слышалось.

Ну, вот и чудненько! Пока все идет по плану.

За стенами заведения стояла уже непроглядная ночь. Только тусклые факелы еле-еле освещали едва заметную дорогу, что вела от заведения к пристани.

Сальват сделал несколько шагов прочь от трактира и с неожиданностью осознал. Тех двух бойцов, которых упоминал собеседник Золтара в разговоре, на улице не оказалось. Мало того, рядом с «Песчаной Бурей» вообще никого не было, лишь одинокий пьяница, бормоча себе под нос нечленораздельные звуки, медленно двигался в сторону питейного заведения.

Ничего не происходило.

Абсолютно ничего! И это насторожило.

«Ловушка» – сразу всплыло в памяти неприятное слово.

Этой запиской бойцы решили выманить парня за пределы заведения, чтобы лишить его друзей преимущества в одного человека. Теперь их трое против пятерых, а может и шестерых (парень в последний момент вспомнил про гнома).

«Какой же я дурак! Нужно немедленно возвращаться назад. Если, конечно, входная дверь еще не заперта на засов».

От этой ужасающей мысли перехватило дыхание.

Сальват попытался рвануть снова в «Песчаную Бурю», но его внезапно остановил пьяный голос прохожего:

– Не будет ли монетки у достопочтенного странника для бедной заблудшей души?

– Не до тебя, уважаемый. Ох, не до тебя сейчас!

Юноша не обратил внимания на пьяные бредни, неизвестно откуда появившегося человека, пока тот не задал очередной вопрос:

– Ты не получил мою записку?

Голос прохожего внезапно протрезвел. Он теперь крепко стоял на ногах, больше не качаясь из стороны в сторону.

Юноша посмотрел ему в глаза, когда тот оказался совсем рядом.

Седой старик, довольно преклонных лет с большими усталыми глазами. Играя роль сильно подвыпившего человека, он оделся в потрепанный темно-желтый балахон. Обычный пьяница, шныряющий от безделья по улице. Похоже, такие люди в Лиакасе не привлекали к себе пристального внимания.

Вокруг не было ни души.

Даже тех бойцов, которых упоминал собеседник Золтара.

Только этот седой старик, скорее всего безоружный. Каким образом он хотел помочь, Сальват не понимал.

Старик протянул крепкую мужскую руку и представился:

– Приятно познакомиться. Меня зовут Тит.