Текст книги "Ковчег Фабиана (СИ)"

Автор книги: Gekas Край

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Ярость меча Нарвы прослеживалась в каждом взмахе. Жаль, что силы его нового хозяина были не безграничны. Сколько еще времени пройдет, когда измотанный юноша рухнет под ноги своим врагам. И не по той причине, что получит смертельную рану, а просто сил уже не останется.

Тут же вспомнился тренировочный бой с Хагримом на заднем дворе «Пивной Бороды».

«Ну, уж нет, мерзкие твари! Он закончит эту битву, во что бы то ни стало! И это случится раньше, чем силы его покинут».

Краем глаза молодой парень видел, как замертво падают куркумы и люди Тита.

«Сколько еще воинов остались сражаться на его стороне?».

«Сколько еще пройдет времени, когда молодой парень останется в гордом одиночестве?».

Вокруг него все плотнее сжималось зеленое кольцо. Жаккары жертвенно умирали, все ближе и ближе подбираясь к Сальвату.

Меч королевы Нарвы точно знал свое дело. Рубил налево и направо, оберегая нового хозяина. Казалось, бесчисленному войску Расколотого острова не было конца.

«Каким образом рассчитать силы, если их катастрофически не хватает?».

Сальват снова сразил двух троллей, не давая возможности третьему провести завершающий удар.

Жаккары всем скопом рвались к его драгоценной персоне.

Они давно разглядели в нем предводителя.

Теперь будет намного жарче. Каждая зеленая особь, будет пытаться его убить, чтобы обезглавить и так быстро уменьшающийся на глазах отряд.

– Защитить Сальвата! – голос Золтара вспорхнул над холмом.

Некромант понял замысел кровожадных жаккаров, и вовремя сориентировался в ситуации.

Вот уже в зоне видимости показалась мощная спина Азакара, что с боем пробивался к нему. А вслед за ним двинулись два куркумы, выполняя приказ.

«Где же Лея и Ларвилас?».

Немой вопрос остался без ответа.

Пытаясь оглянуться, парень попал под атаку сразу четырех жаккаров. Пещерные твари ловко его окружили, ограничивая передвижения, и намеревались закончить битву, пусть и ценой своих собственных жизней.

И впервые за время схватки, Сальват применил заклинание.

Зеленое, украшенное незнакомыми рунами, лезвие сработало как надо, сражая сразу трех противников. И одновременно с этим, свободная ладонь выплеснула магическое пламя точно в лицо четвертому троллю.

Беспощадный огонь с удовольствием облизал недовольную морду, заставляя соперника закричать от боли.

Юноша переместился левее, рубанув наотмашь очередного противника.

И снова атаковали два свирепых тролля, заставляя Сальвата отскочить назад и защититься от удара здоровой дубины.

Но что-то в их глазах показалось юноше странным.

Взгляд был не таким, как раньше.

«Точно, не таким!».

Укладывая на землю их бренные тела, сын Джарета, наконец, догадался. Лея поведала силу своей магии, умерщвляя Дыханием Смерти большинство тварей за один присест. И вот теперь Сальват показал, на что он способен. А если представить, что любой член войска владеет определенной стихией, в душу каждому пещерному выродку, прокрадется единственное ужасающее чувство.

– Страх! – юноша не сразу сообразил, что произнес это слово вслух, защищаясь от следующего противника.

И словно читая его мысли, в трех местах схватки вспыхнули яркие свечения разного цвета. Лея, Тит и Золтар плели свои заклинания, напоминая врагу, что он столкнулся не совсем с обычным противником.

Страх должен был смениться на ужас.

На иное Сальват и не рассчитывал.

Следующий враг напал уже со спины, и от этой твари уже ничего не спасло жизнь Сальвата, если бы не подскочивший Ларвилас.

Как же он был рад видеть своего друга живым!

Тролль рухнул, словно подкошенный, схватившись за шею, в которой торчал эльфийский кинжал.

– Они дрогнули! – что есть силы, закричал Азакар. – Добьем этих гадов!

И в тот же миг, то ли от рыка его голоса, то ли и вправду войско жаккаров каким-то образом почувствовало поражение, тролли позорно побежали к пещерам. Их еще оставалось достаточно, но умирать от неизвестной магии, которой бросаются чужеземцы, никто из них не хотел.

В ходе битвы произошел перелом.

Оставшиеся тролли быстро покидали поле боя, направляясь прямиком к пещерам. Кто-то из раззадоренных головорезов Тита попытался преследовать беглецов, но старик их вовремя остановил.

Сальват устало опустил меч и огляделся.

Все его друзья были целы. Конечно, тролли немного поцарапали Азакара и Золтара. Но такая мелкая неприятность, не помешает им продолжить движение к Заброшенной Цитадели.

Шестеро куркумов еще стояли на ногах, помогая тяжело раненному Кафиру подняться с земли. Еще трое головорезов, набранные в Торже и сам Тит. Юноша не увидел Юбы. Видимо, бедняга героически отдал свою жизнь в угоду Тальгарда.

«Ну что ж! Пятнадцать бойцов, способные все еще держать оружие в руках».

Лея осторожно подошла к своему возлюбленному и убрала от крови почерневший меч в ножны.

– Еще одной такой битвы мы не переживем. – Седовласый Тит, весь заляпанный жаккарской кровью, с трудом переводил дыхание.

Несмотря на возраст, он оставался опытным бойцом, но годы все же брали свое.

– Надеюсь, следующей битвы не будет. – Успокоил его молодой парнишка. – По крайней мере, с жаккарами. Все возможное для этого мы уже сделали.

Старик не понял его слов, пока Сальват не подошел к некроманту. Они прикидывали свои потери. Но в тот момент, Титу показалось, что собеседников больше интересовали убитые тролли, чем раненые люди и куркумы.

И оказался прав.

– Скольких мы сможем контролировать? – юноша задал вопрос, который был понятен только некроманту.

– Не знаю. Если будем работать слаженно, то думаю – бойцов двадцать максимум. Не больше.

Сальват сунул в ножны меч королевы Нарвы и направился к оставшейся горстке своих преданных воинов.

Подножие прибрежного холма было усеяно мертвыми телами. И хотя жаккаров было в разы больше, на зеленой травянистой земле отчетливо просматривалась серо-коричневая масса героически погибших в этом бою людей и куркумов. Сегодня на острове пали более шестидесяти его лучших воинов. Если их дальнейший план провалится – им просто не хватить численного состава бойцов, чтобы победить призрака у Заброшенной Цитадели.

И это сильно огорчало.

– Воины! – слова Сальвата разнеслись над холмом громко и уверенно. – Сегодня мы сделали невозможное. Я благодарен вам за вашу преданность. То, как вы сражались в этом бою – не останется без внимания. Много наших бойцов погибло от лап мерзких жаккаров. Я вижу еще больше раненых, неспособных подняться на ноги и продолжить со мной путь вглубь острова. Потому, не вправе вам приказывать, основную задачу вы для нас уже сделали. Но это еще не конец! Большинство троллей укрылось в темных пещерах, через которые мы собираемся пройти. Они напуганы и сбиты с толку. А то, что мы придумали с Золтаром – должно повергнуть их в ужас. Но сделать это нужно немедленно, пока зеленые твари не опомнились.

– Ты собираешься идти к пещерам? – кто-то из головорезов Тита осмелился подать голос.

Сальват его не осуждал.

– Я понимаю, все устали. Но другого выбора у нас нет. Я собираюсь оставить Тита, трех человек и Кафира в помощь раненым. Куркумы пойдут со мной…

– Забирай моих людей. – Перебил его Тит. – Тебе понадобится их помощь больше, чем мне.

– Верно! Мы пойдем за тобой! – в один голос откликнулись торжцы.

Сын Джарета был рад такой преданности.

– Хорошо! – согласился юноша. – Кафир поможет раненым бойцам, а Тит отправится к Валиону. Капитан выделит вам людей, они заберут раненых на корабль и отплывут в город, где им будет оказана помощь хорошего лекаря. Остальные останутся со мной. Но прежде всего, нам нужно закончить одно дело. Верно, Золтар?

– Верно.

После этих слов, молодой парень объяснил своим бойцам, что нужно сделать. А именно, выбрать двадцать более-менее целых трупов зеленых троллей и уложить в то место, куда укажет некромант.

Торжцы с куркумами сильно удивились, но противиться не стали, точно и правильно выполнив необычный приказ. Тела поверженных врагов уложили в одну шеренгу так, как указал некромант.

– Чтобы не случилось, ни в коем случае не доставайте оружие. Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте. Все понятно?

– Понятно! – остатки войска кивнули своими уставшими головами, абсолютно не понимая, что же задумали оба мага.

Только после этого, некромант с парнем подошли к выбранным телам жаккаров и взялись за руки.

Образуя что-то похожее на круг, друзья подняли сцепленные пальцами рук к небу и в унисон зашептали древнее заклинание. Холодное, словно вода в колодце, ожидавшая, когда усталые путники соизволят испить ее перед хорошей битвой.

Длилось это не долго.

Лишь до того момента, пока не задрожала земля под ногами чужеземцев. Не сказать, что сильно, скорее всего – неприятно. И это почувствовали все присутствующие на этом острове, может и сами жаккары.

Отряд Сальвата не на шутку разволновался. Если в земле откроется провал, а еще хуже – появится здоровенная голодная тварь, то лучше поскорее убраться из этого места. Стать ее лакомством не сильно и хотелось.

– Стоять на месте! – юноша и некромант были заняты темным колдовством, поэтому командование на себя принял один из головорезов Тита.

Его голос заметно вдохнул уверенности. Люди и куркумы успокоились, да и дрожь земли внезапно прекратилась.

Вместо этого, вокруг Сальвата и Золтара закружила бесформенная сущность, все больше напоминающая человеческую фигуру.

Размытая, временами то растянутая, то сильно скомканная, она двигалась точно по кругу, будто осматривая своих создателей. Пару раз останавливалась, и пристально вглядывалась в лица ее разбудивших ото сна магов. Возможно, она хотела соприкоснуться с ними взглядом, но сделать это не представлялось возможным. Глаза обоих друзей были плотно закрыты.

Только одна Лея понимала, что сейчас происходит.

Это была сама Моарти – принцесса Царства Мертвых.

Когда в Тальгарде кто-либо умирал, душа отделялась от тела и вот тут Моарти пленяла ее. Древние говорили, что в ее Царстве существовали многие подвиды людей и представителей других рас. Она использовала их в своих, никому не известных целях. А умершие души из этого мира, она уносила с собой, пополняя свою армию мертвых последователей. Понятное дело, вернуться в наш мир они уже не могли.

Но принцесса обладала и обратным эффектом.

Чем сейчас вдоволь пользовались молодой парень и некромант. Они пытались получить разрешения у Моарти, одолжить на время души умерших жаккаров. Попросту говоря, два опытных мага, наделенные навыком некромантии, вызывали ее в Тальгард, чтобы оживить двадцать поверженных тел. Для чего это было нужно – Лея пока не понимала. Если, после пробуждения, потерять над ними контроль, двадцать мертвецов накинуться на их скромную уставшую от битвы компанию и разорвут в клочья. При этом нужно иметь в виду – от обычной раны восставший труп не умрет, его непременно следует изрубить на куски.

Сущность закружилась все быстрее и быстрее. Теперь со стороны можно было наблюдать, как плотный черный туман окутал магов. Они временно пропали из виду, так как сквозь темную пелену с трудом можно было что-то разглядеть.

Но длилось это недолго.

Сущность замедлилась. Молодой парень и некромант теперь четко просматривались внутри круга ее движений. Они все также стояли с закрытыми глазами, крепко сцепив пальцы рук.

Сущность продолжила кружиться и (О! Великие Боги!) внезапно разделилась на несколько сущностей поменьше, точь-в-точь похожих на саму себя. Ровно по числу лежавших жаккаров, что и были отобраны для темной церемонии.

Двадцать размытых Моарти остановились. Золтар с Сальватом вскинули головы к небу и громко в унисон произнесли:

– Караба Ух Харум!

Сущности молниеносно взмыли вверх, нарушая идиллию безупречного круга, и изобразили строй, таким образом, как лежали отобранные тела жаккаров.

Теперь темные силуэты пристально смотрели только на лежащие тела, и двум друзьям позволено было открыть глаза. Некромант еще раз убедился, что Моарти смотрят строго на свои цели и дал молчаливую команду.

Маги разомкнули руки и ровно в тот самый миг двадцать сущностей ринулись к телам мертвых жаккаров, снабжая необходимой жизнью недавно умерших зеленых тварей.

Сначала ничего не происходило.

На мгновение Сальвату показалось, что они с Золтаром упустили какую-то важную деталь. Ведь, совместное заклинание друзья никогда в своей жизни не проводили. Шанс ошибиться был слишком высок. Но позже, когда зашевелился первый воскресший труп, радости на их лицах не было предела.

Тролли вставали во весь рост, издавая неприятный рык.

Все, кто наблюдал это зрелище, просто оцепенели.

Люди и куркумы много раз слышали о таких таинственных некромантах, но никогда в своей жизни не видели своими глазами. И вот сегодня, им выпал удивительный шанс.

Жаккары один за другим поднялись с земли и образовали длинную шеренгу. Удивлению в их взгляде не было предела. Морды были перекошены, а тела покрыты большими шрамами от недавней битвы. Лицо одного жаккара было наполовину смято, словно на него впопыхах наступили. Одна единственная мысль покоилась сейчас в их головах: «Каким чудом им удалось выжить?».

Тролли все еще стояли, не понимая, что же дальше делать.

– На колени! – голос молодого парня зазвучал резко и устрашающе.

Один из жаккаров издал едва слышимый рык, давая понять, что не намерен выполнять его команду. Золтар предупреждал, что нужно еще подождать, так как частицы мозга отмирают со временем, и воскресший труп в последствие более охотно подчиняется приказам. Но времени у них было не так много. Орда тварей, спрятавшаяся в пещере, могла быстро вернуться, или того хуже забаррикадироваться в своем логове, что никак не устраивало Сальвата.

Как только жаккар зарычал на юношу, один из головорезов Тита, сделал шаг вперед и попытался вынуть меч из ножен.

– Назад! – головорез вовремя спохватился. Не хватало еще вступить в бой с мертвецами.

Тролли быстро перевели взгляд на маленького человечка, за спиной молодого парня. И этот взор, как показалось некроманту, был более чем воинственным. Одна ошибка и эти восставшие из Царства Мертвых твари быстро уничтожат весь уцелевший отряд.

Торжец тут же опомнился и, оставив меч в ножнах, шагнул на свое место. Слава Великим Богам, что жаккары не набросились на него всем своим стадом!

Сальват быстро подошел к зарычавшему на него троллю, переводя их воинственный взгляд на себя.

«Близко! Слишком близко!» – сердце некроманта забилось в несколько раз быстрее обычного.

«Если мертвые твари почуют страх, то непременно атакуют. Нужно быть начеку!»

Сальват приблизился к зеленому троллю вплотную. Так, чтобы тот мог отчетливо его видеть.

«Ага! Вот мы и нашли, собственно, лидера кучки безмозглых тварей».

Золтар предупреждал юношу о том, что может произойти.

Теперь у Сальвата осталось только два выхода – подчинить жаккаров, или быть растерзанным на глазах у своих воинов. О втором исходе он и думать не хотел. Своих друзей он не имел права подвести. Ни при каких обстоятельствах!

– Я сказал – «На колени!». – От своего дерзкого голоса парню стало как-то не по себе.

Он не переставал смотреть на лидера-тролля, всем своим чутьем понимая, что лезет на верную смерть. С другой стороны – жаккарам нечего терять, они и так уже мертвы. И это было плохо. Не дай Боги, эти зеленые твари осознают это их бессмысленное положение.

Лидер огляделся по сторонам, неизвестно, ожидая поддержки от своих сородичей, или уходя от тяжелого взгляда наглого молодого мальчишки, но с неохотой подчинился.

Опустившись на одно колено, он показал пример остальным «мертвым» соплеменникам.

Малочисленный отряд Сальвата с гордостью наблюдал, как двадцать крепких воинов нечеловеческой расы, покорно опускались на землю перед несовершеннолетним мальчишкой.

Его авторитет подскочил до небес.

Теперь любой воин пойдет за ним куда угодно, в любые, даже самые темные пределы Тальгарда.

– А теперь послушайте меня, жаккары. За вашей спиной расположены пещеры Расколотого острова. В том направлении скрылись ваши сородичи. Они вас предали, бросив умирать у подножия этого холма. Многих моим воинам удалось уничтожить. Все вы это можете видеть своими глазами. – Сальват указал рукой на мертвые тела троллей, разбросанные вокруг них. – И теперь – Я – Сальват Благородный, дарую вам вашу никчемную жизнь. Но за это, вы должны поквитаться. Идите и убейте всех до единого, кого найдете в пещерах! Такова моя воля!

Тролли просто не поверили своему счастью.

Первые мгновения они все еще стояли на коленях, боясь даже пошевелиться. Но после того как их лидер поднялся на ноги, они последовали его примеру.

– Мы благодарим тебя, господин за наши жизни. И выполним твое желание.

Жаккары что-то пробормотали друг другу и бегом направились в то место, где прятались остальные их сородичи. Они смогут убить много своих соплеменников, прежде чем живые тролли одолеют мертвых.

– Сальват Благородный? – улыбнулся Золтар.

– Нужно же было себя как-то назвать. Если эти слова, достигнут ушей их пещерного короля, то нам не придется поднимать еще с десяток зеленых тварей.

В словах мальчишки был здравый смысл.

– Ну что ж. – Подытожил юноша, обращаясь ко всем присутствующим. – Пока мертвецы поднимают кровавый переполох в стане врага, мы отправимся вслед за ними. Приготовьте оружие. Мы выступаем немедленно, пока дневное светило нас не покинуло. Я прекрасно понимаю, что все устали. Но нам просто необходимо двигаться дальше. Мы обязаны запугать трусливых жаккаров. А они в свою очередь, должны понять, что мы готовы на все, чтобы пройти сквозь пещеры. Мы ведь готовы?

– Готовы! – куркумы и люди слажено повторили возглас своего молодого предводителя.

Сальват прекрасно знал, что отдохнуть его маленький отряд сможет только на подступах к Заброшенной Цитадели, и то после того, как они уничтожат Темного призрака. Потому необходимо собрать всю свою волю в кулак и двигаться дальше.

Падший Ангел ждет освобождения – это сын Джарета четко увидел в своем видении прошлой ночью, о котором так никому и не рассказал.

Глава 16. Магия Мертвого поля

Дорога к пещерам была не столь утомительной.

Небесное светило еще находилось в небе, и вовсю пекло своим необъятным жаром, когда маленький отряд из четырнадцати уцелевших бойцов достиг раскинувшегося поля. Оно было усеяно малюсенькими растениями яркого красного цвета. Большинство из них, были вытоптаны зелеными троллями.

Подойдя к логову жаккаров, юноша остановился.

Неприятно засуетились члены его отряда.

И было отчего.

Они прекрасно понимали, что в пещерах острова находилось основное войско оставшихся тварей, численность которых никто не знал. Если их разъяренное стадо вновь выскочит из своего убежища, никакие Великие Боги не смогут спасти горстку уцелевших после боя бойцов.

Сын Джарета внимательно пригляделся.

Его ночное видение выплыло из памяти, словно стая лебедей: входов в логово троллей было ровно пять. Но выход к Заброшенной Цитадели был всего лишь один. Какой, юноша намеревался узнать прямо сейчас.

Жесткой охраны Сальват не наблюдал.

Маленький отряд остановился у их скромной обители. После чего, несколько зеленых воинов осторожно высунулись наружу, взглядами встречая незнакомцев.

Их было шестеро.

С длинными самодельными копьями, которые по виду были наскоро выполнены из стволов одиноко растущих деревьев. Они принадлежали только тем членам войска, что охраняли вход в пещеры.

Отряд Сальвата услышал, что потасовка в логове врага, наконец, прекратилась. Поднятые Принцессой Моарти воины, закончили существование на этой земле. Их бессмертные души навсегда покинули холодные тела и отправились в то самое место, откуда их позаимствовали молодой парень и некромант.

Жаккары, выдернутые из мертвого царства Моарти, сделали свое грязное дело, как и рассчитывал парень. Теперь, страх должен был возобладать над простыми реалиями мира.

Немедленно и беспристрастно!

– Ну, вот и пришло время поговорить. – Спокойно сказал сын Джарета.

Юноша неторопливым шагом направился в сторону пещер.

Позади него, неукоснительно выполняя приказ, двигались ведьма и некромант. Жаккары должны были воочию видеть незнакомцев, кто обозначал Великую силу бесконечной магии на просторах Тальгарда.

Жаккары не на шутку засуетились, прекрасно понимая, кто двигается в их сторону. Некоторые твари своими глазами видели силу Великой ведьмы по прозвищу Несущая Смерть.

– Я желаю говорить с королем! – громко, чтобы все представители пещерной расы услышали его громогласный голос, крикнул Сальват.

Незваные гости остановились в нескольких шагах от входа в пещеры.

Ужасная троица – Несущая Смерть, некромант и их предводитель, ждали от пещерных троллей однозначного ответа.

И ждали уже довольно долго.

Сальват точно знал, жаккары понимают его язык. Но, по каким-то своим причинам, не хотели отвечать на поставленный вопрос.

И это сильно огорчало.

– Если я не увижу короля Враджока, Несущая Смерть поднимет остатки вашей расы. А воскресшие пять сотен ваших сородичей, добьют выживших жаккаров, навсегда вырезая память о вашем существовании!

Некромант знал, что юноша блефует.

Поднять пять сотен мертвых тел в один присест, Принцесса Моарти им точно не позволит. Может бойцов десять, не больше.

Тем не менее, слова Сальвата были услышаны.

Зеленые твари оказались не такими безмозглыми, как раньше охарактеризовал их Азакар.

Боясь за свою жизнь и существование всей расы зеленых троллей, толпа расступилась, и впереди строя жаккаров вышел невысокий дряхлый тролль, которому уже давно было приготовлено место на погребальном костре.

«И куда только смотрят Боги?».

– Я – Враджок. Король зеленых троллей. Откуда ты знаешь мое имя?

Тот же самый вопрос молча задавали ему Лея и Золтар. Юноша подготовился к походу на остров лучше остальных.

– Это не важно. – Резко ответил Сальват, давая понять собеседнику, что на этот вопрос он не намерен отвечать. – Меня зовут Сальват, и я прибыл на остров не за вами.

– Да-да, Сальват Благородный! Тот, кто уничтожил половину моего войска. Мои мертвые сородичи громко кричали твое имя, когда внезапно атаковали пещеры.

– Теперь ты видишь силу моей магии. А твои воины, что бежали с поля боя, наверное, рассказали тебе, на что способна идущая со мной ведьма?

Враджок закивал.

Если слова уцелевших жаккаров не были выдумкой, то перед ним стоял самый опасный противник, которого старый тролль видел на своем веку.

– Тебе ведь что-то нужно от нас. Верно?

– Верно! Иначе я не стал бы с тобой разговаривать.

Сальват замолчал, выдерживая небольшую паузу перед просьбой. То, что он хотел попросить у врагов, король не мог себе позволить. По крайней мере, не согласовав ответ со своими сородичами.

А потому, разговор нужно было построить правильно и корректно.

– Как ты уже понимаешь, мне не нужна смерть твоих сородичей. У прибрежного холма твои воины погибли по глупости. Никто из них не удосужился призвать меня к ответу. Им нужна была только наша смерть.

– Благородный Сальват должен знать, что на этот остров прибывают наемники со всего Тальгарда. Их основной целью являются жаккары, что мирно существуют на этом острове. Говорят – они хорошие рабы. Послушные, сильные работники, готовые выполнить любое задание…

– Король Враджок не знает всей правды. – Перебил его сын Джарета. – Наемники угоняют твоих сородичей не в рабство. Насколько мне известно, они содержатся в крепости Брахат.

– Не слышал о такой. Хотя для меня, нет разницы, где они содержатся. В крепости Брахат или где-то еще. В любом случае – они томятся в неволе. Теперь ты понимаешь, почему жаккары атакуют всех чужеземцев без предупреждения?

– Еще бы! Твою скорбь за потерянных сородичей я разделяю в полном объеме. Но хочу предупредить, что то место, о котором я тебе только что поведал, находится на острове Святой Земли. И крепость – это центр обучения наемников. Понимаешь, о чем я?

Враджок напрягся.

Самые худшие опасения подтвердятся через несколько мгновений, после того, как его собеседник закончит фразу.

И Сальват ее закончил:

– В крепости Брахат подготавливают элитных бойцов. Граф Одли называет их Воинами Света. Они служат магу Таррону, главе острова Святой Земли. Проще говоря, это беспощадные убийцы. Мои лучшие друзья пали от их смертоносного оружия.

Юноша замолчал.

Вспоминать былые события было выше его сил. Память, в который раз напоминала ему о Тули, Хагриме, Роти и остальных гномах «Пивной Бороды», заставляла каждый раз переживать неприятные события.

– Значит, они их просто убивают. – Вывод, который сделал король троллей, заставил старого жаккара прийти в бешенство.

Но только глубоко в душе.

Показывать это своему врагу, Враджок не хотел.

– Насколько я знаю, им дают тренировочное оружие. После чего наемники оттачивают на них свое мастерство. Так что, никакого рабства нет. Смерть – вот, что уготовано попавшим туда твоим сородичам.

Жаккар просто молчал.

Ни один мускул на его лице не шевельнулся, тем или иным способом давая понять, что король негодует. Хотя, слово негодует не совсем сюда подходило. Ярость – вот подходящее название его чувству.

– Они пленили многих моих друзей! – наконец, заговорил Враджок, взяв себя в руки. – Только после этого, мне удалось собрать в единый кулак, разбросанных по всему острову жаккаров. Теперь мы – единая сила, способная противостоять любому отряду незвано прибывших на наши земли чужеземцев. И как я сегодня убедился – не всем…

Король посмотрел в глаза Сальвату Благородному, и парень увидел осмысленное разочарование в его взгляде.

– Как я уже говорил, мне не нужна смерть твоих сородичей. За этими горами находится Заброшенная Цитадель, куда мы направляемся. Если твои бойцы проведут нас сквозь пещеры, то даю слово, мы никого не тронем.

Враджок посмотрел на него с удивлением:

– Так вот вы куда собрались! Это место мы называем проклятой землей. Зачем Благородному Сальвату идти к Цитадели на верную гибель?

– Просто проведи нас туда!

Король троллей пристально посмотрел на незнакомцев.

Безумных незнакомцев:

– Благородный Сальват, скорее всего, понимает, что путь туда лежит через пристанище жаккаров. За все время существования зеленых троллей, ни один из представителей этой расы, не пускал в свои покои чужеземца. Я поговорю со своими сородичами. Но не обещаю, что они согласятся на ваши условия.

– Согласятся, Враджок. Еще как согласятся! Передай своим подопечным, если они не примут наши условия – я убью всех до единого! Ты это знаешь. Ответ мне нужен немедленно. Ступай и заставляй меня ждать!

Король жаккаров напоследок кивнул, и, развернувшись в сторону горных пещер, направился в свою единственную обитель.

– Как думаешь, он их уговорит? – некромант не верил, что все пройдет гладко и безобидно.

Этим зеленым тварям нельзя доверять.

После того, как Враджок ушел, в любой момент можно было ожидать предательского нападения.

Но Сальват искренне верил.

Он с нетерпением ждал, когда король вернется к ним с хорошими вестями.

Проклятое место, как он назвал Цитадель, пылало нехорошей славой.

«Откуда он это знает?».

«Кто-то из его жаккаров уже побывал в том месте?».

«Или он сам не раз наведывался в опасную обитель?».

Дальнейшим раздумьям не суждено было продолжиться.

Юноша увидел, как от войска троллей «откололся» один из жаккаров и направился к их отряду.

Высокий, мощный и без какого-либо оружия, он осторожно подошел к молодому парню и сказал:

– Я проведу вас сквозь пещеры. Следуйте за мной.

Зеленый тролль повернулся к ним спиной и зашагал в сторону пещер.

Сальват, в сопровождении маленького отряда, последовал вслед за ним. Доверять безумным жакарам не было смысла. Но риск всегда оставался в пользу инициативы. Хотя, во многих случаях, она была наказуема.

У самого входа в пещеру, которая насквозь пронизывала местные горы, незнакомцев встретил немалочисленный отряд вооруженных воинов. Их было намного больше, чем представляли себе друзья Сальвата. Они с изумительной любознательностью разглядывали кучку бесстрашных бойцов, что смогли одолеть бесчисленную армию не плохо готовых к бою сородичей. И хоть незваных гостей оставалось всего ничего, былая победа над зелеными троллями внушала, по крайней мере, страх в сердца местных жителей горных пещер.

– Дай слово, Благородный Сальват, что ты не тронешь никого их моих воинов. – Внушительных размеров тролль взглянул юноше прямо в глаза.

– Если никто не тронет моих людей. – Уведомил его сын Джарета. – Ловушки я не потерплю.

Слова молодого парня звучали более чем убедительно.

Жаккар не ответил.

Он просто обычным жестом предложил Сальвату следовать за его скромной персоной.

Жилище троллей не отличалось какой-нибудь роскошью королевских комнат, украшенных драгоценными камнями, добытыми горными гномами из клана «Золотого Молота». Его бывшая семья смогла бы устроить это обжитое место в плане, как минимум герцогских утех. Но в этом, забытом Великими Богами месте, не было ничего, кроме выложенного потолка камнями неизвестного происхождения.

Маленькие комнаты, где проживали свою бесполезную жизнь зеленые твари, не отличались ничем примечательным. Особи женского пола держали у сердца своих отпрысков, прижимая так сильно, что, казалось, никакими высшими силами не удастся оторвать их от преданного женского тела. А рядом почти у каждой порядочной мамы, или как там называли представителей их расы, стояли воинственно настроенные особи мужского пола, с короткими мечами наперевес, готовые в любое мгновение броситься в ожесточенную схватку со своим соперником.

Дорога через пещеры была долгой и утомительной.

Двигался его отряд слишком медленно, потому что такой тон задавал им неспешный шаг впереди идущего жаккара. Только спустя некоторое время, юноша увидел, что впереди этого мощного тролля действительно следовал король Враджок. Судя по всему, это он вел маленькое войско незнакомцев, не торопясь, вышагивая по каменной поверхности пещеры.

Предводитель жаккаров то и дело перекидывался парой непонятных слов со своим сородичем, шагавшим позади, и Сальвату это не нравилось. Местный язык он не понимал, потому готовился к самому худшему. Он шепотом предупредил Лею, чтобы она была наготове. Если в следующий момент завяжется заварушка – не миновать беды. Конечно, они уничтожат большую часть представителей этого острова, но и сами принесут себя в жертву. Чего никак нельзя было допустить.

Сальват, по своей воле вошел в самое логово по-настоящему озлобленных тварей. Они не могли являться его друзьями, особенно после недавних событий. И что самое страшное, он повел на гибель людей и куркумов, которые ему безгранично доверяли.

Еще через пару сотню шагов, проход заметно сузился.

Теперь по нему можно было следовать только друг за другом. О том, чтобы вести в таком маленьком проеме схватку – и речи не было. Пространства вокруг него не хватало даже на то, чтобы вынуть меч из ножен. Если по какой-то причине (а они у жаккаров, несомненно, были) зеленые тролли вели их в заранее подготовленную ловушку, смерти не миновать. Сальват уже рассчитал варианты, как он быстро падает на пол пещеры, и его Лея Дыханием Смерти разрушает тут же чернеющие тела, ненадолго выигрывая для них драгоценные мгновения. Далее его отряд пускается в последнюю битву, после которой в этом самом месте о них останется только долговечная память. Они будут первыми путниками, кому удалось войти в пещеры троллей и героически погибнуть.