Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

«Так вот кто посоветовал королю повесить эту невыносимую обузу нам на шею…» – понял дроу.

– Не думаю, что подобное произойдёт, ваше высочество, – с сомнением произнёс Граулз. – И не пора ли нам представить вас как полагается?!

Он тоже удостоился не менее «доброго» взгляда, после чего наследница снисходительно позволила:

– Ну представьте, представьте. Всё равно этот фарс скоро закончится.

Процедура официального представления была недолгой, но трудоёмкой. После произнесения всех ритуальных фраз с использованием пятиэтажных эпитетов принцесса совершила небрежный реверанс и стала по очереди внимательно осматривать присутствующих преподавателей.

– И кого же предназначил мне в наставники досточтимый господин ректор? – с нескрываемой иронией вопросила будущая венценосная особа.

– Ваше высочество, – вежливо начал Гел, – позвольте представить архимагистра Алакдаэра Аркент’тара, декана факультета Тёмной магии. Он теперь ваш декан и лучшая кандидатура на роль наставника. С ним вы сможете освоить искусство тёмной магии в кратчайшие сроки, что поможет вам существенно увеличить уровень контроля и владения силой.

По красноречивому взгляду принцессы Ал увидел всю её «радость» от их будущего «сотрудничества». Он от сложившейся ситуации находился в ещё меньшем восторге, но в данный момент выбирать не приходится. Алакдаэр взял магическую ручку и подписал приказ о зачислении адептки Лины Мастэрс на первый курс факультета Тёмной магии по специальности заклинатель духов.

– Выходит, ко мне приписали вот этот экземпляр? – принцесса свысока оглядела дроу. Алакдаэр понял: она сейчас будет мстить ему за то, что помешал её побегу. – Это он от злости так почернел? Или просто не успел принять ванну? А волосы от страха поседели?

Ректор и все присутствующие опешили от таких бестактности и хамства со стороны будущей королевы, но оказалось, что она далеко не исчерпала свой лимит гадостей:

– И с глазами что? Фиолетовый и голубой! Один от папы, а другой от мамы? – она трагически вздохнула. – Как же ему, наверное, тяжело живётся, такому разноглазому…

Магическая ручка в руке Алакдаэра с треском закончила своё существование. Магические чернила испарились с пальцев дроу синим облачком с серебристыми искорками, будто прощальный салют. Только с кем было прощание?! С ручкой или… с принцессой?

«Ал, спокойно!!!» – ментальный призыв ректора почти оглушил тёмного декана, но в то же время помог взять себя в руки.

Аркент’тар испепелил остатки многострадальной ручки и расслабил сжавшуюся в кулак руку. Все справедливо ждали взрыва, но тёмный эльф вышел вперёд и спокойно, слишком уж спокойно проговорил:

– Всё для вас, принцесса. Чтобы на фоне меня вы смотрелись ещё более сиятельно.

– Льстец, – отмахнулась Эвилина. – Но господин ректор, не могли бы вы пересмотреть своё решение? Мне ведь придётся постоянно быть в его обществе, а он такой, такой…

– На данный момент это для вас лучший вариант, ваше высочество, – с каменным лицом проговорил профессор Брангард. Остальные присутствующие затаили дыхание и не вмешивались в разговор, ибо кому охота попасть под горячую руку или на остриё не в меру язвительного язычка?!

– Не уверена, – усомнилась принцесса.

– А я уверен в том, что вы теперь не её королевское высочество, а просто адептка Лина Мастэрс. Потому извольте соответствовать своему временному статусу! – в голосе дроу прорезались стальные нотки. – А именно: никому не хамить, не смотреть на других свысока, не ввязываться в неприятности. Иначе вам очень тяжело здесь придётся: адепты вас не примут. Я уже не говорю о преподавателях: они ведь не знают, кто вы на самом деле, а потому относиться будут, как и ко всем остальным. И мы тоже, чтобы не вызывать подозрений.

Эвилина скисла:

– Обрадовали, нечего сказать.

– Вы знали, на что шли, адептка, – Ал был неумолим.

– На что меня заставили пойти! – парировала она.

– Пусть так. Но если вы собираетесь когда-нибудь, пусть даже в самом отдалённом будущем, править этой страной, то должны понимать, что есть такое понятие как «надо»! – Алакдаэр сделал несколько шагов вперёд и теперь нависал над принцессой как ангел справедливости. – Все мы прекрасно понимаем, что своим хамским поведением вы надеетесь заставить нас отказаться от вашей опеки и вынудить отца вернуть вас во дворец. Но, к сожалению, ваше высочество очень сильно ошибается. Хотите вы того или нет, сейчас вам нужно подчиниться воле отца. И постараться не осложнять жизнь ни себе, ни нам – людям и нелюдям, которые за вас отвечают! – жёстко сказал он.

«Так держать, Ал!» – ректор ментально одобрил отповедь Тёмного.

– Это мы ещё посмотрим! – принцесса от досады топнула ногой. – Отец вернёт меня во дворец. Я не собираюсь прозябать в этой дыре!

– Ваше высочество… – попытался образумить Эвилину Второй советник. Первый, почему-то, просто молчал и, кажется, даже наслаждался развернувшимися словесными баталиями.

– Как только вы закончите академию, мы с радостью передадим вас в заботливые руки его величества. Пока речь идёт хотя бы об одном семестре, – тёмный декан взял на себя роль переговорщика, не позволяя Гелиосу вставить и слова.

Принцесса это поняла и с надеждой посмотрела на главу академии:

– А вы что скажете, господин ректор? Ваш подчинённый нарушает субординацию и самовольно принимает решения! Почему же вы ничего не говорите?

Гелиос постарался удержать серьёзное выражение лица:

– Потому что я полностью согласен с архимагистром Аркент’таром. Теперь за вас отвечает он, значит, и переговоры вести тоже ему.

– Да вы… – Эвилина от возмущения едва дар речи не потеряла, – вы все сговорились! Я не потерплю такого отношения!

– Мы тоже! – глаза дроу угрожающе сверкнули красным.

– Темнейший, что это за радуга?! – она пренебрежительно указала пальчиком на тёмного эльфа. – Чёрный, белый, фиолетовый, голубой, а теперь ещё и красный! И за меня будет отвечать эта цветомузыка?!

«Ал, не смей!!!» – Алакдаэр, скрипя зубами, внял мысленному приказу ректора и с сожалением развеял заклинание подчинения. С огро-о-омным сожалением.

«Ладно, для него ещё представится случай. Очень скоро. И не раз…» – с предвкушением подумал дроу и завязал нервы в узел. Что бы сегодня ни выкинула эта избалованная недомагичка, он будет спокоен. Но она когда-нибудь довыпендривается, время расплаты придёт…

– За вас будет отвечать архимагистр тёмной магии, – от голоса Аркент’тара могли бы замёрзнуть цветы на окнах. – Даже при большом усердии вам этого уровня удастся достичь о-очень не скоро. Нет, я бы даже сказал… НИКОГДА! Поэтому советую ловить каждое моё слово, иначе на зимних испытания рискуете проиграть в пух и прах!

– На каких-каких испытаниях? – принцесса подумала, что ослышалась.

– На зимних, адептка Мастэрс. Или вы не знали, что семестр заканчивается экзаменами? – «удивился» Ал. – Так я вас обрадую: всем адептам предстоит проверка, где они должны продемонстрировать, чему научились за время учёбы. Если не хотите, чтобы вас поджарили, заморозили, утопили или скормили нечисти, придётся подналечь на учёбу. Или считаете, что нашему королевству нужна слабая королева? – он окинул её не менее пренебрежительным ответным взглядом. – Если наследница трона провалится на простейших испытаниях, как она вообще сможет защитить свою страну?! Страну, жители которой в скором будущем доверят ей собственные жизни!

Глава 14

Эвилина понимала, что в чём-то дроу прав, но никогда бы в жизни в этом не призналась. В конце концов, если бы не он, то она попыталась бы вернуться во дворец до прибытия туда советников и уговорить отца передумать. А цайгов Аркент’тар ей помешал и притащил на это сборище преподов, да ещё и её наставником заделался.

– Не давите на моё чувство долга, – высокомерно произнесла она. – Мне слишком рано думать о власти. Я ещё как следует не пожила!

Алакдаэр смерил её суровым взглядом:

– К счастью или к сожалению, особам королевских кровей думать о власти и ответственности, с ней связанной, нужно с детства, как и быть опорой своим родителям, на плечах которых лежит забота о государстве и его жителях.

– Вы мне не отец, чтобы отчитывать и поучать, господин Разноглазый! – зло сказала Эвилина.

Дроу наклонился к самому уху принцессы и прошептал:

– Ещё раз так меня назовёте – и вы уже сегодня пожалеете, что вашим наставником стал именно я!

Она отпрянула и открыла было рот, чтобы произнести очередную гадость, но не смогла выдавить и звука. Лина с ужасом и ненавистью уставилась на тёмного декана, когда поняла, что это его рук дело. Её возмущение достигло такого пика, что хотелось плюнуть на остатки королевского достоинства и просто завизжать и затопать ногами.

– Ещё одно оскорбление… или даже если мне просто покажется, что вы оскорбили меня или кого-то из преподавателей… – Ал сделал умышленную паузу, – и вы будете молчать до конца семестра. И это только начало! Есть множество заклинаний, которые могут испортить жизнь юной свободолюбивой особе со скверным характером. Уяснили? Если да, то кивните.

– Господин архимагистр, не слишком ли вы… Всё-таки это принцесса… – неуверенно начал Второй советник. Этот немолодой мужчина с рано поседевшей бородой (да-да, немаловажную роль в этом сыграли именно проделки принцессы!) имел добродушный нрав и часто потакал наследнице престола. Магическим даром природа его не наделила, зато сполна вознаградила острым умом.

Дроу покачал головой и преувеличенно тяжело вздохнул:

– Именно из-за подобного попустительства с вашей стороны её высочество и позорит сейчас имя своего отца! Думаю, его величество отдавал себе отчёт в том, куда, для чего и к кому отправляет дочь. Вы так не считаете, досточтимый господин Найлз?

– Да, конечно. Однако… вы всё же немного жестковаты…

– Поверьте, господа советники, – Алакдаэр обратился сразу к обоим сановникам, чтобы Первый не чувствовал себя обделённым вниманием, – её высочеству это пойдёт только на пользу. Вы ведь понимаете, что теперь не она будет терроризировать окружающих магическими шуточками, а, скорее, они её. Принцесса всего лишь первокурсница, а в академии предостаточно магов гораздо сильнее неё. И если адептка Мастэрс не научится вести себя подобающим образом, то сама на себя накличет неприятности. В таких условиях охранять её становится гораздо сложнее: не хотелось бы, вместо возможного злоумышленника, ударить боевым заклинанием по адепту, всего лишь решившему поквитаться с ней за хамство.

– Ну, если смотреть на ситуацию с этой стороны… – сдал свои позиции лэрд Найлз.

– Благодарю за понимание, господа советники, – тёмный эльф кивнул королевским делегатам и повернулся к бунтарке: – Так каков ваш ответ, адептка Мастэрс?

Принцесса прожигала Алакдаэра взглядом, её ноздри раздувались от ярости, на глазах выступили злые слёзы.

«О, ты узнаешь мой ответ, очень скоро узнаешь! Вы все его узнаете!» – она бы с радостью применила какое-нибудь запретное тёмное заклинание, чтобы стереть это самодовольное выражение лица у своего так называемого «наставника», но не теперь. Сейчас сила не на её стороне, а потому придётся притвориться, что его угрозы на неё подействовали. Рассудив подобным образом, Лина заставила себя кивнуть.

– Вот и замечательно, – Ал рассеял заклинание.

Эвилина несколько раз глубоко вдохнула, оглядела присутствующих, на лицах которых была написана разная степень неодобрения (относившегося именно к ней, их будущей королеве!) и прошипела сквозь зубы:

– Как же я вас всех ненавижу!

– Итак, меня вы можете называть архимагистр Аркент’тар, господин декан или господин архимагистр, – как ни в чём не бывало проговорил дроу. – За глаза адепты называют Тёмным. Этого тоже не воспрещаю, но только не вздумайте обратиться так непосредственно ко мне.

«Уж я тебя назову, я к тебе обращусь… будь уверен! Ты моё пребывание здесь надолго запомнишь!» – Эвилина чудом сдержалась и не сказала этого вслух.

«Вы тоже, принцесса! – ментально обратился к ней Ал. Она встрепенулась и метнула в него удивлённо-уничтожающий взгляд. – И в следующий раз думайте потише».

Лина очень надеялась, что неприятные сюрпризы на сегодня закончены, но оказалось, что этот цайгов дроу переплюнул даже самые гадостные её предположения. Он что, собирается не оставить ей даже личного пространства?!

«Вы… – она просто не находила слов, чтобы выразить всё своё возмущение его поведением и отношением. – Не смейте влезать ко мне в голову!!!»

«А вы не смейте мысленно поливать нас грязью! – не остался в долгу Алакдаэр. – Мои слова касались не только тех оскорблений, которые вы произносите вслух… Вам всё ясно?»

Принцесса поджала губы и собиралась послать тёмного декана по всем известному адресу и пожелать, чтобы он подольше там оставался или даже вообще не возвращался, но вовремя себя остановила и нехотя ответила:

«Да, я учту ваши пожелания, господин архимагистр».

– А теперь давайте изменим внешность её высочества, – ректор снова вступил в разговор, тем самым развеяв излишне напряжённую атмосферу между наставником и его подопечной.

– Это ещё зачем? – вскинулась принцесса и повернулась к главе академии.

– Пусть вы и считаете эти места «глухоманью», – ответил ей Алакдаэр, – но в академии немало студентов из влиятельных семей, имеющих доступ во дворец. Нельзя допустить, чтобы вас узнали.

– Значит, у меня украдут не только настоящее имя, но и лицо?! – её взгляд метался между присутствующими. Она пыталась найти хоть кого-то, у кого можно попросить поддержки и выразить всё своё негативное отношение к сложившейся ситуации. – Я не хочу стать какой-нибудь невзрачной бледной молью или уродиной!

– Поверьте, этого не произойдёт, – спокойно сказал дроу, хотя у него появилось стойкое желание оправдать её опасения. – Не в моих правилах уродовать красивые вещи.

«Меня назвали вещью? Меня??? – Эвилина была готова вспыхнуть, как травинка от искры, но потом посмотрела на ситуацию с другой стороны: – Он сказал, что я красивая?! Он? Не думала, что хоть когда-нибудь дождусь от Аркент’тара комплимента».

«Это был не комплимент. Просто я не вижу причин игнорировать очевидные факты», – Ал был абсолютно серьёзен.

«Очевидные факты, значит?» – Лина посмотрела на тёмного архимагистра, но по его, как и обычно, мрачному выражению лица было сложно определить, о чём он думает.

Да уж, и как его понять?! Вроде, похвалил, а вроде, и нет. К тому же, снова влез в её мысли.

Когда дроу накладывал на внешность принцессы иллюзию, ему вспомнились все те гадости, что она тут наговорила, и у него всё-таки зачесались руки сделать что-то пострашнее. Но он усилием воли сдержал себя и просто немного изменил черты её лица, создав очень миловидный образ, ничуть не уступающий природной красоте самой наследницы престола, просто немного другой. Волосы Алакдаэр решил не трогать, только тон слегка подправил: серебристый оттенок теперь немного уходил в платину.

Тёмный эльф результатом остался доволен. Принцесса, как ни странно, тоже.

– Хоть какая-то от вас польза, – снисходительно прокомментировала она изменения, с удовольствием вглядываясь в зеркало, за что чуть не получила в качестве «награды» иллюзорный нос размером с картошку: Ал в последний момент отменил кощунственное заклинание.

Когда Эвилина вдоволь собой налюбовалась, дроу вручил ей листок с расписанием, удостоверение адепта и открыл портал в её комнату.

– Ваше высочество, этот портал настроен на ваши новые апартаменты. В качестве огромного исключения вы будете одна в двухместной комнате, поэтому вам не придётся притворяться перед возможной соседкой: там вы сможете быть самой собой и немного расслабиться, – он отлевитировал багаж принцессы в воронку портала и продолжил: – Мы ведь прекрасно понимаем, как тяжело вам будет сдерживаться на людях. В этом году на первом курсе Тёмного факультета очень удачно оказалось нечётное количество адептов, и именно вам было решено выделить отдельную комнату. Но, к сожалению, это всё, что мы можем для вас сделать, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Ал чуть язык себе не сломал всеми этими витиеватыми вежливыми фразами и бесконечным выканьем, но хотя бы в этом вопросе нужно было соблюсти этикет. Церемония прибытия наследницы и так получилась, мягко говоря, не совсем формальной.

– И на том спасибо, – проронила Лина.

– Вот ваши мантия и форма, – Алакдаэр вручил ей два свёртка, которые предусмотрительно взял в кладовой. – Приведите себя в порядок после… эм… путешествия и переоденьтесь. Через полчаса я приду за вами, чтобы проводить в библиотеку.

– Угу, непреме-енно, – скептично протянула бунтарка.

Архимагистр Аркент’тар переглянулся с ректором и не менее скептично оглядел её:

– Ах да, забыл предупредить! Даже не думайте выбраться из комнаты: она окружена барьером. Мне бы не хотелось, чтобы вы истратили весь свой резерв, пытаясь его взломать. Всё рано вам это не удастся.

– А вам не всё равно, израсходую я резерв или нет?

– У нас на вечер намечено первое занятие по контролю силы, так что нет, не всё равно. Вы же не хотите лишить себя возможности защищаться от моих возможных атак?

– Н-нет, не хотелось бы, – пробормотала она.

Ал широким жестом указал на открытый портал:

– Вот и замечательно, тогда отправляйтесь. И… лучше вам быть готовой к тому моменту, когда я приду.

Эвилина в очередной раз оглядела присутствующих и окончательно поняла, что ждать поддержки не от кого. Более того, от взгляда Первого советника мысль остаться в академии показалась не такой уж и плохой. Ладно, лучше побыть здесь, лишь бы подальше от него, хотя бы сегодня. А потом можно будет попытаться связаться с отцом и покончить с этим «учебным недоразумением». Приняв такое решение, принцесса совершила небрежный прощальный реверанс и покинула «гостеприимное» сборище со словами:

– Надеюсь, у всех вас будет ещё более ужасный вечер, чем у меня.

Когда воронка портала схлопнулась за будущей королевой, по Центральной портальной прокатился всеобщий вздох облегчения.

– Надеюсь, необходимые принадлежности она привезла с собой? – Ал повернулся к Второму советнику.

– Да, конечно, господин архимагистр, они в её багаже, – лэрд Элиот Найлз не знал, куда девать себя от стыда. Он, конечно, подозревал, что принцесса воспримет временную «ссылку» нелегко, но не ожидал, что настолько. – Господа магистры, простите её высочество за неподобающее поведение. Она слишком привыкла к свободе… и безнаказанности.

– Это вы слишком ей потакаете, лэрд Найлз. В этом архимагистр Аркент’тар был абсолютно прав, – Первый советник посмотрел на Второго таким злым взглядом, что если бы Элиот не смотрел в этот момент на профессора Брангарда, у него появилось бы к коллеге немало вопросов.

Ал, в отличие от Второго советника, этот взгляд прекрасно заметил.

«Интересно, чем Эв так недоволен? Ему же меньше головной боли, если принцесса на время покинет дворец. Или у него на неё были другие планы? Хотел, чтобы она оказалась под его крылом?»

Лэрд Эвил Граулз, хоть и занимал должность Первого советника, был младше Второго. Вот уже десять лет он является ректором Линнской Магической Академии, сместив с поста профессора Димира Владаса, имя которого носит Тиарская Академия Магических Наук, образованная десять лет назад «великолепной семёркой» и ещё несколькими магистрами. Должность Первого советника перешла к нему тоже десять лет назад от почившего отца, и именно после сего знаменательного события он занял пост главы академии.

Выглядел этот высокий статный тридцатишестилетний мужчина достаточно молодо, так что несведущий наблюдатель мог бы дать ему не больше двадцати пяти. Взор его холодных бледно-голубых глаз, казалось, пронизывал собеседника насквозь. Русые волосы аккуратными прядями спускались до середины шеи. Даже на первый взгляд этот человек казался очень властным, и не зря. Ему приходился зятем сам король: старшая сестра Эвила вот уже десять лет была новой королевой и мачехой Эвилины.

Обменявшись с магистрами рядом сведений конфиденциального характера, которых принцессе слышать точно не полагалось, советники стали прощаться. С большой теплотой «великолепная семёрка» провожала лэрда Найлза, и еле сдерживала неприязнь, прощаясь с лэрдом Граулзом. После того, как преподаватели со всеми полагающимися почестями провели своих коллег (как-никак магистры тоже являлись членами королевского совета), они снова присели на стулья, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

– Знал бы я пятнадцать лет назад, во что она вырастет… – неодобрительно проговорил Ал.

– И ты бы поступил точно так же, как и тогда. Именно поэтому король прислушивается к твоему мнению, наверное, даже больше, чем к моему, – ректор, сидевший с ним рядом, положил руку Алу на плечо и слегка сжал, выражая поддержку. – Думай о ней… как о непослушном и капризном ребёнке, которому нужно помочь и образумить.

– Да, Ал. Она хоть и выглядит достаточно взросло, но до коварной соблазнительницы или хитрой интриганки не дотягивает, – кивнул Брэндт. – Это просто избалованная девчонка. У неё самомнение слишком завышено, не обращай внимания.

– А откуда это магистр Вульфстейн имеет такие большие познания о коварных соблазнительницах? – шутливо-сердитым тоном спросила его жена.

– Оттуда, магистр Трэлис, что он в своё время был весьма популярен и насмотрелся всякого, но его дражайшая вторая половина затмила всех, а потому он сейчас счастливый муж и отец, – ответил Брэндт ей.

– Смотри мне, – эльфийка игриво погрозила ему пальцем.

– Смотрю-смотрю. Только на тебя, – клыкасто ухмыльнулся он.

«Ох уж эти супруги, – Аркент’тар мысленно усмехнулся, – столько лет вместе, а до сих пор ведут себя, как в медовый месяц…»

– Ты справишься, Ал, – внёс свою лепту Дэлиан. – Иначе…

– Не продолжай! – поморщился Алакдаэр. – Что бы ты ни сказал, у меня оскомина от одного звука твоего голоса.

Архимагистр Солис тоже скривился:

– Это абсолютно взаимно.

– Только держи себя в руках, Ал, – напомнил Эйдан.

– Это будет сложно, с учётом того, что она специально его выводит. Вы ведь не могли этого не заметить? – вопросительно приподнял бровь демон.

– Тут бы и слепой заметил, – кивнул Светлый. – Так что Алу не позавидуешь, – произнёс он вслух и сочувственно вздохнул, а про себя не преминул позлорадствовать: «Кажется, намечается веселье».

– С Алом где залезешь, там и встанешь. Долго спускать хамство он не будет, – сказал ректор и добавил: – Поэтому, архимагистр Аркент’тар, настоятельно вас прошу сжать волю в кулак и немного потерпеть. Помните, что это лишь избалованный ребёнок.

Дроу бросил на него взгляд, полный скепсиса:

– Хорош ребёнок, нечего сказать. Если бы ей доверили управлять страной прямо сейчас, я бы уже паковал чемоданы.

– Именно поэтому мы должны успеть её перевоспитать, чтобы на престол взошла достойная королева, а не капризная девочка, – серьёзно заметил Гелиос.

С этим были согласны все: никому не хотелось, чтобы королевством правило бесконтрольное создание, которое считается лишь с собственным мнением и учитывает только свои желания.

– М-да, не думал, что в этом учебном году кто-то ещё кроме адептки Арис сможет меня настолько порадовать, – усмехнулся Блэквин. – Принцесса великолепна! Давно не видел, чтобы человек нарывался на неприятности, но при этом абсолютно не понимал, что играет с огнём.

– Вот и отвечал бы за эту «радость» сам! – не сдержался тёмный эльф. – Если она продолжит вести себя подобным образом, то так и произойдёт: я отдам её под твою опеку, Блэк. И даже ты, Гел, не сможешь меня переубедить, – он глянул на ректора со всей серьёзностью. – Я даю ей ровно неделю на то, чтобы действительно стать человеком, а не… Кхм… Если нет, то перевоспитываться она пойдёт к кому-то другому. А то я её точно прихлопну: она совершенно не понимает, когда нужно остановиться.

«Неделя! Мне предстоит целая неделя в компании невыносимого создания! Этого порождения нижнего мира, которое приняло облик женщины…» – Алу хотелось рвать и метать, крушить и уничтожать. Пусть эта недомагичка только попробует дать ему повод, и отношение к ней Эвила покажется принцессе цветочками…

Глава 15

Альвинора приближалась к своей новой комнате, но с каждым шагом уверенности становилось всё меньше. Вдруг разом навалились прежние опасения и страхи, которые беспокоили при первом знакомстве с будущим жилищем. В этот момент очень недоставало Верманда, но Аль решила справиться сама, поэтому отступать поздно. Какой бы ни оказалась соседка, с ней всё равно придётся искать общий язык. А вот показывать собственную неуверенность не стоит: незачем давать в руки возможной противнице дополнительное оружие против себя. К тому же Аль уже расквартировалась и застолбила территорию, так что соседке придётся с этим считаться.

Настроив себя на боевой лад, Альвинора решительно вошла в родную обитель и чуть не споткнулась от удивления. Обычную скромненькую комнатку было не узнать. Точнее, изменилась половина, занимаемая соседкой, превратившись то ли в сад, то ли в лес, то ли в парк, точно и не определишь. Стена оплетена какими-то странными лианами, мощные листья которых использованы в качестве полок для книг и всяких милых женскому сердцу разностей: статуэточек, рамочек с магографиями, пузырьков с духами, резных шкатулочек…

Кровать пустила ростки, и те образовали над ней вполне симпатичное ажурное плетение, превратив ложе в подобие некой колыбели, балдахином которой являлись крупные листья, похожие на громадный папоротник. Такие и от лишнего света защитят, если Аль вздумается заниматься допоздна, а соседке захочется уже почивать, и пропустят достаточное количество воздуха. Предусмотрительностью девушки можно просто восхищаться. Альвинора не отказалась бы и на своей кровати наколдовать ажурные спинки, но, к сожалению, пока не умела.

Нельзя было не обратить внимание и на туалетный столик с «пуфиком» для сидения, «сконструированные» из двух крупных листов какого-то растения. Хоть бы не плотоядного, а то с такого стула можно потом и не встать. У стены возле шкафа появилась своеобразная переодевалка-примерочная: ветви ивы с несоразмерно длинными листьями образовывали подобие шторки.

Рядом со всем этим великолепием половина, которую занимала Аль, смотрелась, мягко говоря, невыразительно. Альвинора настолько увлеклась знакомством с обновлённой комнатой, что совершенно упустила из виду причину этих изменений, вернее, их творца. Мягкое покашливание привлекло внимание к кровати, и только тогда Аль заметила девушку, наполовину скрытую «балдахином». Та настолько органично смотрелась со своими творениями, что ей ничего не стоило слиться с обстановкой. Листок услужливо отодвинулся и позволил увидеть хозяйку растительных апартаментов, а той, в свою очередь, полюбоваться новоприбывшей.

Соседка полулежала на широких гладких листьях, заменявших стопку подушек, и долго молча рассматривала Альвинору. И хотя адептка ничего не говорила, но под её напряжённым взглядом Аль было весьма неуютно. Не очень-то приятно, когда тебя разглядывают, как какую-то… невиданную зверушку. Тем более, сама соседка оказалась довольно примечательной особой. Это была дриада с фирменными светло-зелёными глазами, бледно-зелёными волосами и чуть заострёнными ушами. В остальном девушка походила на человека, но чувствовались в ней некая особая грация, женственность, изящество.

– Добрый вечер. Альвинора Арис, природная магия, – Аль решила начать со знакомства. – Ты очень красиво «обставила» комнату. Не думала, что в академии такое позволено.

– Лелия Яртрэ. Тоже природница, – голос дриады был приятным и спокойным. Агрессии, вроде бы, не наблюдалось. – Комнаты меняют цвет, дизайн и обстановку по желанию хозяина. Ты разве не знала?

– Н-нет, понятия не имела, – Альвинора присела на свою кровать, а то у неё почему-то появилась небольшая слабость в ногах. – А как такое возможно?

На удивление, Лелия не отмахнулась от «незнайки», а терпеливо пояснила:

– Это происходит благодаря ментальной связи с хозяином и зависит от уровня владения и контроля силы. Проще говоря, чем лучше адепт управляется с магией, тем роскошнее у него апартаменты. Более того, магистры регулярно проводят осмотр комнат и ставят оценки за качество перевоплощения и наличие разных интересных прибамбасов. Такое вот своеобразное домашнее задание: мы совершенствуем владение магией и демонстрируем это на практике. Для каждой специальности есть свои критерии оценивания.

– Ничего себе! – Аль такого уж точно не ожидала, но идея жить в цветнике ей определённо понравилась. Хотя для этого сначала нужно научиться нормально колдовать, а не устраивать вокруг себя катастрофу при малейшей попытке воспользоваться силой.

– И? – выгнула бровь соседка по комнате.

– Эм-м… Что "и"? – осторожно спросила Аль. Как-то странно это прозвучало. Она не могла понять, чего от неё хотят. Нужно произнести какую-то особую фразу или что? Вроде бы, и так уже познакомились.

– Как тебе это удалось?

– Что удалось? – не вполне поняла Альвинора.

– Поступить в академию без экзаменов и вступительных испытаний, вот что! – снизошла до пояснения зеленоволосая.

Аль немного успокоилась. Вот, оказывается, в чём дело. Лелии, как и остальным, просто любопытно, что собой представляет новенькая. Ещё бы! Как-никак, им целых пять лет придётся делить на двоих комнату. Хотя нет, на троих, потому что когда прибудет чудо-цветочек, с ним тоже придётся считаться.

– А-а-а… Ты об этом…

– Именно об этом! Так как? – соседка даже привстала со своего удобного ложа и теперь, как и Альвинора, сидела, свесив ноги на прикроватный «коврик» из травы. – Ты была лично знакома с ректором или с кем-то из преподавателей? У тебя влиятельная семья?

– Совсем нет, – покачала головой Аль.

– Тогда как, ка-а-ак???

Альвиноре импонировала такая порывистость. Ни следа надменной холодности, презрения или высокомерия, выказываемых большинством адептов. Чистое и искреннее любопытство.

– Сколько о себе ни рассказывай, за спиной всё равно интереснее расскажут… – пробурчала она.

– Вот потому я и хочу всё услышать от тебя, а не слепо верить досужим слухам или писулькам в газете, – дриада смотрела открыто, не подкопаешься. – Ну что, расскажешь?

Аль вздохнула. И что ей делать?!

– Ну-у-у… Я просто пришла к ректору и поведала о своих обстоятельствах…

В глазах дриады огонёк интереса перешёл в настоящее пламя:

– Каких таких обстоятельствах?

Альвиноре не хотелось изливать душу фактически незнакомке, но она вполне понимала любопытство соседки. А так как скрывать ей было нечего (эм, почти нечего), Аль решила рассказать всё как есть, утаив лишь то, о чём знать не следовало никому, даже преподавателям.

– О той непростой ситуации, в которой я оказалась…