Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Annotation

Много ли жители Линнского королевства знают о дроу?! Дроу-наёмник? Известный случай. Дроу-ассасин? И подавно. А дроу-декан в Тиарской Академии Магических Наук? О-о-о, а вот о нём, пожалуй, можно и поподробнее. Тем более, если это мстительный тиран, трудоголик и женоненавистник, с которым не повезло столкнуться той, у кого проблем и так хватает…

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Эпилог

Беспокойные будни тёмного архимагистра

Магакадемия

Часть 1

Галлея Сандер-Лин

Пролог

– Ты готов? – высокий изящный мужчина в чёрном плаще повернулся к собеседнику. Его лицо скрывал низко опущенный капюшон, но никакая преграда не могла спрятать нетерпение в голосе.

– Ещё как! – откликнулся хриплоголосый здоровяк, который тоже был практически завёрнут в чёрный плащ с капюшоном. – Даже лучше, чем к ежедневной вечерней попойке.

– Тогда выдвигайся! – распорядился первый. – Ты должен обнаружить брешь, любым способом.

– А Разноглазый? – засомневался второй. – Эта проныра уж точно меня вычислит.

– Будешь действовать головой, а не одним местом, и всё обойдётся, – отмахнулся высокий. – Тем более… Разноглазому недолго осталось…

– О, Ал, ты решил прийти пораньше? Что-то случилось?

Эйдан был рад, что встретил Алакдаэра до совещания у ректора. Теперь можно обсудить вопросы безопасности, прежде чем идти на доклад к Гелу.

Дроу обернулся к другу и коллеге:

– Всё спокойно, Эйд. Слишком спокойно. И мне это не нравится.

Внешне тёмный эльф сохранял спокойствие, но внутренне был готов к любым неожиданностям. Пусть даже и самым неприятным.

Помимо своих основных обязанностей, Эйдан отвечал за защиту академии в случае нападения, а Ал – за общую безопасность и дисциплину (он также возглавлял дисциплинарный комитет), так что им действительно было о чём поговорить.

– А ты что скажешь? – поинтересовался Алакдаэр.

– У меня тоже тишь да гладь. И после твоих слов меня это беспокоит, – Эйдан действительно выглядел обеспокоенным.

– Правильно беспокоит, – хмыкнул дроу. – Очень похоже на затишье перед бурей.

– Надеюсь, мы просто сгущаем краски.

– Как знать… Но будь на чеку. Мало ли… – Ал посмотрел на собеседника со всей серьёзностью, и тот понял, что тёмный эльф не шутит. – Да, кстати, твой кабинет сегодня «слушали», – добавил дроу. – Трое. Люди. Хочу заметить, что грамотно «слушали». Хоть чему-то научились за годы учёбы.

Алакдаэр уже знал, кто те самоубийцы, которые рискнули сунуть свои носы в чужие дела и подслушивать разговоры декана.

– Правда? – похоже, Эйд не разозлился, а просто удивился подобной наглости со стороны адептов. – Я бы взглянул, кто на это осмелился.

– А я бы как хотел взглянуть, – Ал изменился в лице. Это не предвещало шалунам ничего хорошего. – И взгляну…

– Спокойно, Ал! – моментально отреагировал Эйдан, который понял: хулиганам придётся несладко. – Ну пошалили ребята, с кем не бывает?!

– Не понимаю я попустительства с твоей стороны, – неодобрительно заметил дроу. – Пусть ты и маг-защитник, но всё равно слишком добрый.

– Такой уж я… – Эйдан развёл руками и улыбнулся. Этот высокий мужчина, каштанововолосый, кареглазый, выглядел внушительно, но излучал такую волну какого-то необъяснимого тепла и надёжности, что в его присутствии не то, что не было некомфортно, а хотелось спрятаться за него, как за лучшие крепостные стены их всех возможных.

– Мда, на вас с Дэлом никакой надежды. Один всех прощает, другой издёвками изводит или напропалую глазки строит. С таким подходом дисциплина в академии просто трещит по швам! Хорошо, что для осуществления наказаний есть я, – глаза тёмного эльфа на мгновение полыхнули красным.

«Ну, это кому как… – подумал Эйдан. – Преподавателям-то хорошо: можно с себя ответственность скинуть. А вот адептам не позавидуешь, и ты вынужден принимать на себя их „любовь“ и „благодарность“ за воспитание».

– Что? – прищурился Ал. – Осуждаешь мои методы?

– Да не то чтобы… Я прекрасно понимаю, что кто-то должен вправлять мозги особо неразумным, но слишком уж ты суров с ними.

– Скажи мне, Эйд, я когда-нибудь с кем-нибудь поступал несправедливо?

Маг-защитник ответил не задумываясь:

– Насколько мне известно, нет.

– Правильный ответ, – усмехнулся дроу. – Потому что я суров, да (и ты прекрасно знаешь почему!), но справедлив. Уж с этим-то ты поспорить не сможешь?

– Не смогу и не собираюсь, – покачал головой Эйд. – Однако ты иногда перегибаешь палку.

– Тогда пусть кто-то из вас возьмёт на себя обязанности главы дисциплинарного комитета. А я посмотрю, что станет с академией уже через неделю после ваших попыток поддерживать порядок, – тёмный эльф приподнял одну бровь в ожидании ответа. – Что, не рискнёте?

Эйдан вынужден был признать его правоту:

– Ты прекрасно знаешь, что лучше тебя с этой задачей никто не справится. Но всё равно мне кажется, что мера наказаний временами немного преувеличена.

Дроу изогнул красивые губы в подобии улыбки:

– Так лучше запоминается. В следующий раз адепты тысячу раз подумают, прежде чем влезть в очередные неприятности. Они мне ещё благодарны будут за своевременную помощь. Может, меньше ошибок в жизни сделают.

– Возможно, ты и прав. Однако… Что происходит, Ал? Всё в порядке? – Эйдан увидел, как молниеносно напрягся тёмный эльф, который ещё пару мгновений назад был достаточно спокоен.

«Ловушка сработала!» – то ли обрадовался, то ли расстроился Алакдаэр. Скорее, наверное, обрадовался. Кто бы ни нарушил покой этих стен, ему несдобровать.

– Ты выглядишь слишком кровожадно, – маг-защитник оценивающе посмотрел на дроу. – Кто-то опять что-то натворил?

Алакдаэр постарался скрыть и свои опасения, и радостное предвкушение:

– Да так. Пойду пройдусь, воздухом подышу. Скоро буду. Во всяком случае, до совещания планирую вернуться.

– Может, мне пойти с тобой? – предложил Эйдан.

«Тебе безопаснее оставаться здесь», – подумал тёмный эльф, а вслух сказал:

– Не стоит. ТАКИЕ прогулки я предпочитаю совершать в одиночестве. Но если будет что-то срочное, Эйд, я посигналю.

– Я понял, – усмехнулся тот. – Надеюсь, после твоей «прогулки» у нас адептов в академии не убавится?

Это прозвучало двусмысленно, но Ал прекрасно понял, что друг решил пошутить и имеет в виду исключение нарушителей спокойствия из рядов адептов, а не лишение их жизни, а потому поддержал двусмысленность.

– Кто знает… – задумчиво проговорил он…

«Ничего ты не понял, Эйд, но это и к лучшему: не хочу тобой рисковать».

– Ал, не забывай: они хоть и олухи, но дети… – на всякий случай напутствовал маг-защитник.

«Хорошо бы, если бы это действительно были всего лишь проделки адептов, а не…» – дроу не хотел думать о плохом.

– Да-да, я помню… – Алакдаэр активировал аварийный портал и исчез.

– Надеюсь, там ничего серьёзного, – вздохнул ему вслед Эйдан.

– Как у нас в этом году? Есть что-нибудь интересное? – Лэндгвэйн, снежный эльф, со скучающим видом оглядывал полупустой холл магической академии, рассеянно наматывая на палец длинную белоснежную прядь, чтобы чем-то себя занять. Он вольготно устроился на одной из удобных скамеечек так называемой «зоны отдыха», откуда отлично просматривалось пространство первого этажа. Ему хотелось как-то развеяться. Потому что не успел парень вновь переступить порог дражайшего учебного заведения, как обыденность и тоска зелёная грозили поглотить с головой и быть его неотступными спутниками в ближайший учебный год. Трое приспешников эльфа расположились на соседних скамейках и, пока он к ним не обратился, благоразумно помалкивали, не желая лишний раз раздражать своего Главаря, настроение которого явно оставляло желать лучшего.

В этот последний день каникул адептов было не так много. Они неспешно прогуливались по академии, смотрели новое расписание, получали книги, беседовали о том, кто как провёл лето. На фоне бывалых адептов резко выделялись первогодки, которым ещё не выдали форму и мантии. Новенькие жадно глазели по сторонам, жались к стенам, пропуская старшекурсников, а временами спрашивали у тех дорогу, то ли не заметив при входе объёмной иллюзии с подробным планом учебного заведения, то ли просто поленившись её рассматривать. Им, кроме всего прочего, предстояло заселение в общежитие, тогда как остальные курсы просто возвращались после каникул в свои прежние комнаты.

А ещё первокурсники невежливо таращились на пересекавшего холл магистра Блэквина Рэдлинга, который был демоном и которого на самом деле звали совсем не так. В действительности имя и фамилия у него были длинные и сложные, каковые обычно и присущи аристократам из высших демонических семей, но он либо предпочитал не афишировать свои родственные связи, либо использовал псевдоним просто для удобства.

Время от времени демон «почёсывал» когтями рога, расправлял кровавого цвета крылья (якобы для того, чтобы размять) или «подсвечивал» магическим сиянием длинные красные волосы, которые и так «пылали» ярче некуда. Он также любил шокировать новичков своей «обаятельной» клыкастой улыбкой. Сейчас магистр Рэдлинг направлялся в сторону преподавательской лестницы и, казалось, наслаждался повышенным вниманием к собственной персоне.

– Интересное? Есть, Лэнд, да ещё какое! – с довольным видом отозвался русоволосый артефактор, эксперт по добыче ценных сведений и главный информатор Главаря, отвлекая того от созерцания демона-приколиста.

В глазах Лэнда появилась искра интереса, но он пока не удостоил артефактора взглядом, а продолжал лениво разглядывать холл, находя в этом хоть какое-то развлечение:

– Что ж, Крис, не разочаруй меня.

– Уверен, тебе понравится! – Крис раскрыл небольшой блокнотик, который всегда носил с собой «для сбора информации или записи гениальных идей», как он любил говаривать. – Альвинора Арис, 1 курс, факультет Светлой магии, специальность – природная магия. Поступила без экзаменов, по собеседованию. Как и вы с Вермандом когда-то. Отличницей в школе была.

При упоминании их сокурсника, а в прошлом – бывшего одноклассника, Главарь поморщился.

– Ага, Лэнд. Закончила с золотой звездой. Как и вы в своё время, – поддакнул темноволосый Тир, который учился на бестиолога.

– М-м-м, природница. Редкая птичка, – на лице эльфа появилась задумчивость. Было видно, что информация пришлась ему по вкусу. – Это всё? Или она чем-то ещё интересна?

– Ну-у-у… – артефактор выдержал паузу. – Она окончила обычную школу.

– В смысле? – не совсем понял Лэнд и, наконец, повернулся к приятелям. – Что значит это твоё «обычную»?

Крис мысленно поздравил себя с победой. Ему-таки удалось заинтересовать Главаря!

– То и значит, что обычную, не магическую… – пояснил артефактор.

– Не магическую? Как такое возможно? – эльф явно был сбит с толку. – Она что… без дара? Почему тогда её приняли в академию, да ещё и без экзаменов? – он сменил вальяжную позу на более сдержанную. Теперь парень был само внимание и заинтересованность.

– Уже с даром, – решил внести свою лепту Стил, стихийный маг. – Где-то пару недель назад в ней проснулась сила.

– О-о, а вот это действительно необычно… – загорелись глаза у Лэнда. – Сколько ей? Семнадцать? Восемнадцать? Чтобы сила проснулась так поздно… – вслух размышлял он. – И?

– И её взяли без всяких испытаний, – заявил Крис. – Потому что она бы их всё равно провалила: не знает ещё толком ничего. Она и своей силой пока нормально управлять не умеет.

– Но у неё… это… Как там сказано было, а? – почесал рыжую макушку стихийник, очевидно, пытаясь что-то вспомнить.

– Потенциал есть! Во! – выручил его бестиолог.

– Точно-точно! Там так и сказали, – радостно подтвердил Стил.

Главарь подозрительно прищурился:

– Где сказали?

– Ну, это… – стихийник поначалу замялся, потом нервно переглянулся с Тиром и выдал слегка дрогнувшим голосом: – В кабинете декана.

Бестиолог кивнул и покосился на артефактора:

– Ага. Мы как раз мимо проходили…

– Так вот где вы шлялись так долго! Я так понимаю, вы там совершенно случайно проходили, да? И так же случайно заклинание для прослушки использовали, верно? – моментально вскипел Лэнд, но старался не повышать голос, чтобы не привлекать ненужного внимания. – Молодцы! Только вам повезло, что магистры не посчитали этот разговор таким уж важным и не поставили магический щит от подслушивания. Иначе бы вас при попытке разведать чужие тайны так шарахнуло заклинанием, что я даже здесь почувствовал бы!

– Так я же просканировал дверь на предмет охранных заклинаний, – сказал в свою защиту Крис. – Иначе бы не полез.

– Не, ну мы ж для тебя старались, – выразил общую мысль Стил. Другие согласно угукнули.

Эльф закатил глаза и выдохнул, чтобы успокоиться и не накостылять им прямо там, у всех на глазах.

– Хорошо, что старались, – немного успокоившись, сказал он. – Я от вас другого и не жду. Но что бы ты делал, если бы магистры замаскировали защитную магию? – беловолосый неодобрительно взглянул на артефактора, и тот повинно опустил голову. – Признайте, вам просто повезло! Ведь миллион раз повторял, чтобы думали, прежде чем что-то делать! Я не хочу расплачиваться за ваши ошибки!

Парни приуныли, потому что понимали: Лэнд отвечал перед магистрами не только за собственные сумасбродства, коих за два года учёбы было немало. Их оплошности тоже обычно разруливал именно он.

– Прости, чуть не накосячили, – повинился стихийник.

– Да, прости, мы будем осторожнее, – заверил артефактор.

– Угу, – поддакнул бестиолог.

Главарь лишь с сомнением покачал головой и решил отвлечься, чтобы успокоиться. Вместо того, чтобы злиться из-за того, чего, к счастью, не произошло, он предпочёл думать об открывающихся перспективах на этот учебный год. Вернее, о предстоящем развлечении, которое ему обеспечит одна, вроде бы, талантливая, но оказавшаяся совсем не в том месте адептка.

– Хм, умная неумейка, значит, да? Занимательное сочетание… – эльф ухмыльнулся.

«Что ж, посмотрим, насколько ты умна, детка…» – он мысленно чуть ли не руки потирал, довольный, что его скука будет развеяна.

– А вот, кстати, и она, – Крис кивнул в сторону холла.

– Которая? – Лэнд посмотрел в указанном направлении.

– Та, что без мантии, в голубом, – проговорил артефактор – и вся компания, как по команде, уставилась на девушку, которая постепенно приближалась.

– Ты уверен? Откуда знаешь? – спросил эльф, не отрывая взгляда от девичьей фигурки.

– Да тут девчонки (Крис специально не стал уточнять, кто именно) прислали её изображение по магической почте. К тому же… вот… – он подал Главарю свёрнутую газету. – Первый разворот, третья страница.

Тот мельком взглянул на магографию в газете и снова «прилип» к «оригиналу»:

– Почему раньше не дал статью посмотреть?

– Да там бред всякий написан, – отмахнулся Крис. – Мы потому и пошли к кабинету декана, чтобы, если получится, поподробнее узнать, что там и как на самом деле. А снимок я как раз собирался показать…

– Во-первых, я сам прочитаю и решу, бред в этой статейке или нет. Во-вторых, реальность мне нравится гораздо больше, чем какие-то картинки. Поэтому… давайте посмотрим поближе, какой у нас улов намечается… – предвкушающе проговорил Главарь и активировал заклинание «орлиный глаз», улучшающее остроту зрения.

Изящная миловидная блондинка неторопливо шла через холл и пыталась не смотреть по сторонам. Вот именно, что пыталась. Однако с каждым шагом ей было всё сложнее делать вид, будто окружающая обстановка её мало интересует. Как и неприятные шепотки, раздававшиеся со всех сторон. Альвинора мужественно старалась «не уронить лицо», но Лэнд прекрасно видел подрагивающие ресницы, и то, как она слегка прикусила нижнюю губку в попытке сдержать одолевавшие её, без сомнения, совсем не радужные эмоции.

«Мда, попасть на язык всей академии… Это далеко не самое приятное, что может случиться в жизни, – рассуждал он. Главарь презрительно оглядел жужжащих адептов. Эльф девушке не сочувствовал, вовсе нет. У него было пока ещё слишком мало информации, чтобы делать какие-то определённые выводы. Но то, что все эти неудачники вокруг перемывают кому-то косточки (без его на то ведома!), порядком раздражало. – Кучка отбросов! Только дай языками почесать. Элитная академия, называется».

По мере приближения Альвиноры парень мог лучше оценить её внешность. Девушка была хороша, даже очень: правильные черты лица, аккуратный носик, красиво очерченный рот, кожа приятного персикового оттенка.

– Действительно, милашка, – заметил он. – А какие у нас глазки? – эльф присмотрелся. – М-м-м… Голубые, не блёклые, а красивого насыщенного цвета. Как небо в ясный день, – сам себе удивившись, отметил Лэнд.

Вот и его друзья тоже удивились подобному высказыванию.

– И с каких это пор ты стал романтиком? – озадаченно посмотрел на эльфа артефактор.

– Романтиком?! Чушь какая! Я просто констатирую факт! – Лэнд окатил Криса облачком холодного тумана, чтобы тот не говорил всякую ерунду, однако и себе отвесил мысленный подзатыльник: «Только в следующий раз констатируй в уме, а не вслух!»

Артефактор понял намёк и прикусил язык, внутренне посмеиваясь. Что ни говори, но в его друге наконец-то дала о себе знать эльфийская тяга к прекрасному и умение тонко чувствовать. Хотя Главарь всячески отрицал наличие в себе подобных качеств и неоднократно заявлял, что гордится лишь воинским искусством эльфов.

Лэнд вглядывался в лицо девушки, в её изящную фигуру. Несмотря на внешнюю привлекательность, что-то в ней его настораживало, беспокоило, хотя он и не мог пока толком понять, что именно. Какое-то едва уловимое несоответствие. Для него внешняя оболочка, конечно, имела значение, но не большее, чем внутреннее содержание. И до этого «содержания» ему ой как захотелось добраться. Слишком уж часто ему на пути попадались «фрукты» в красивой обёртке, но с гнилым нутром.

«Я выясню, что с тобой не так. Уж поверь!» – пообещал эльф сам себе, провожая Альвинору взглядом. И это значило, что он будет лезть из кожи вон, но докопается до истины. Из его сетей ещё никто так просто не выбирался.

– И… – неуверенно проговорил артефактор, будто бы раздумывая, говорить об этом или нет.

– Да? – навострил и без того остроконечные эльфийские уши Главарь.

Крис переглянулся с ребятами и сообщил:

– За ней поручили присматривать Верманду. Ну, консультировать там, опекать…

– Ох как интересно! – в глазах Лэнда запылал адский огонь. – Что же вы сразу не сказали?! Какая чудесная пара вырисовывается… Это просто замечательно! Верм давно нарывается на моё внимание… и на неприятности… Хех, – по губам эльфа скользнула блаженная улыбка, – чувствую, в этом году мне действительно не будет здесь скучно…

Глава 1

– Это она? – послышалось с одной стороны.

– Что, правда? Та самая? – донеслось с другой.

– Вроде, – сказал кто-то не совсем уверенно.

Адепты возбуждённо шептались, обсуждая горячую новость: среди них есть «избранная» (как злорадно называли Альвинору некоторые), которая воспользовалась какими-то хитрыми уловками и поступила в академию без экзаменов (что являлось обычно привилегией только круглых отличников, коих можно было пересчитать по пальцам), да ещё и предварительно не пройдя обучение в магической школе, как это делали все. Более того! У неё и дар-то открылся совсем недавно.

– Без году неделю силу имеет, а туда же! В академию притащилась, – ехидно процедил неприятный женский голос.

– Неумёха! Хоть бы в магическую школу для начала пошла, – пренебрежительно заявил какой-то парень.

– Вот-вот. И как она будет здесь учиться, если ничего не знает о магии?! – возмущались некоторые.

– Вы о ком? А кто это? – громким шёпотом наперебой спрашивали несведущие, но очень быстро нашлись «активисты», которые просветили тех, что к чему.

– Зазнайка! – припечатал кто-то. Остальным понравилось, и теперь со всех сторон доносилось это слово, успевшее за несколько мгновений стать Альвиноре ненавистным.

Она всё так же шла через холл, слушая оскорбления и подначки, но старалась не смотреть по сторонам и прикладывала невероятные усилия, чтобы не обращать внимания на эти несправедливые выпады. Получалось плохо. Хотелось убежать, спрятаться ото всех. От их злых взглядов и не менее злых слов.

Альвинора обогнула чью-то статую, маячившую посреди холла (кто только додумался её здесь поставить?!), не особо рассматривая, что та из себя представляет. Потом, когда обстановка поспокойнее будет, Аль с удовольствием поразглядывает местные достопримечательности. А сейчас нужно куда-нибудь улизнуть. Желательно, подальше и как можно скорее. Ей необходимо хоть немного успокоиться и прийти в себя. Она, конечно, не думала, что будет легко и её сразу примут с распростёртыми объятиями, но слишком уж неожиданным было настолько негативное отношение со стороны будущих «коллег».

«Так, где тут меньше народу? О! – девушке бросилась в глаза абсолютно пустынная центральная лестница. – Здесь путь свободен».

Аль уж было собралась поскорее добраться до лестницы, взбежать по ней и исчезнуть из поля зрения враждебно настроенных адептов, но её опередили.

«Ой, уже не свободен», – подумала она и даже замедлила шаг, ошеломлённо наблюдая, как на лестницу ступил красноволосый… демон (демон!!! Самый настоящий, с рогами, хвостом и крыльями, как в книжках рисуют!). И лестница… сама повезла его вверх!!! Он даже ноги не переставлял!

«Да, это действительно магическая академия. Интересно, как много удивительных вещей я сегодня ещё увижу?!»

Честно говоря, в холле Академии Альвинора оказалась впервые. Когда она пришла поступать, привратник, который оказался гоблином, остановил её у ворот и спросил, «куда это она намылилась». Девушка объяснила, что пришла поступать, за что была высмеяна и обозвана парочкой нелицеприятных слов. Суть их сводилась к тому, что он сомневался в её умственных способностях. Мол, набор в академию закончился ещё две недели назад, так что нечего тут ходить, дорожки топтать да полы пачкать. Пришлось упрашивать этого сварливого дядьку, чтобы позволил с ректором увидеться. Аль даже слезу пустила, благо ресничка в глаз попала. Привратник помялся-помялся, но согласился связаться с главой академии, но вовсе не гарантировал положительный исход их беседы. А девушке большего и не нужно было. Лишь бы с ректором встретиться.

Привратник потыкал пальцем в странную тонкую прямоугольную пластину, которая стояла на столе. Та заискрилась серебристым светом, после чего на ней появилось изображение мужчины, и оно двигалось!

– Господин ректор, тут к вам… эм… на приём пожаловали.

– Кто? – раздалось из пластины. Голос был немного приглушённым.

– Говорит, поступать пришла, – посмеиваясь, сообщил привратник. – Ну, я ей и отвечаю, что поздно уже, окончен приём, а она упрямится, уходить не хочет. Всё к вам просится. Вот я и…

– Хорошо, я понял. Сейчас буду.

Аль всё ещё глазела на странную пластину, как рядом открылся портал, из которого вышел, как она уже поняла, глава академии, «сидевший» до этого в пластине.

– Добрый день! Значит, это вы пришли поступать? – обратился он к растерявшейся Альвиноре. – Я профессор Брангард, ректор академии.

– З-здравствуйте, – пробормотала она. – Альвинора Арис. Уже целую неделю природный маг.

Девушка беззастенчиво разглядывала долгожданного собеседника. Этому высокому мужчине атлетического телосложения на вид можно было дать не больше тридцати. В нём чувствовались сила и мощь. Оборотень, не иначе. Только кто? Глаза необычного оранжевого цвета. Волосы тоже не совсем обычные – на пару тонов темнее, чем глаза, да ещё и перемежаются золотистыми прядками. Внешне очень привлекателен: волевой подбородок, прямой нос, высокий лоб. Словом, на него хотелось смотреть.

Несмотря на его высокий рост, ректор её не подавлял. Рядом с ним Аль не чувствовала ни дискомфорта, ни угрозы. Напротив. Было в его взгляде что-то покровительственное, что успокаивало и давало надежду. Надежу на практически невозможное: поступить в магическую академию, когда набор уже окончен, а потенциальная адептка владеет силой всего ничего.

– Неделю, говорите? – он задумчиво потёр подбородок. – Что ж, пойдёмте в мой кабинет. Там всё и обсудим. Хорошо, что вы связались со мной, Гриммс, – обратился профессор к привратнику.

Тот неловко поклонился, выражая ректору почтение, но всё же скользнул по девушке неодобрительным взглядом.

Глава академии снова открыл портал и протянул руку Аль, которая осторожно за неё взялась и с опаской шагнула в воронку портала вслед за мужчиной. Это было её первое подобное «путешествие». Вопреки опасениям, не было головокружения или ещё каких неприятных ощущений. Просто чувство лёгкого парения. И ещё будто сквозь воду прошёл, но остался сухим.

– Располагайтесь, – ректор Брангард обвёл широким жестом пару стульев, обтянутых бордовым бархатом и удобных даже на вид.

– Благодарю, – Аль присела на один из них, попутно разглядывая обстановку кабинета.

Это была типичная комната мага, какой девушка её себе всегда представляла. Письменный стол старинного дерева, массивное ректорское кресло, несколько стульев с резными ножками, высокие шкафы, до отказа забитые книгами и папками. У стен парили в воздухе полки со всякими загадочными вещицами, которые оттуда удивительным образом не падали. На небольшом столике в углу стояли какие-то колбочки и были примощены некие свитки. Между окнами, занавешенными бархатными шторами в тон обивки стульев, висела странная картина. Казалось, будто изображение всё время меняется и было толком непонятно, что на ней изображено. Освещалось помещение магическими светильниками. Такие имелись и у Альвиноры дома: мама обеспечила.

– Пожалуйста, расскажите подробнее о вашем даре и о том, как он у вас появился.

В голосе ректора чувствовался неподдельный интерес, поэтому Аль решила выложить всё начистоту.

Обратно Альвинору глава академии доставил тоже порталом. Он передал её в руки привратника и сообщил тому, что она – их новая адептка. Поэтому в академию девушку, как и других адептов, пускать, из академии выпускать, за поздние возвращения из города ругать, и позаботиться о её вещах и размещении в общежитии, когда она приедет на поселение.

Нарушать режим Аль не собиралась, поэтому слова профессора Брангарда про «ругать» восприняла с юмором и дала себе зарок, что за все годы учёбы постарается ни разу не попасть к привратнику на язык или, по крайней мере, не вызвать его недовольство. У неё и без того проблем хватит, если хотя бы часть адептов будет относиться к ней так же, как отнёсся поначалу привратник.

Да, в тот знаменательный и счастливый день, когда ректор принял Аль в ряды адептов, она и представить себе не могла, что ТАК относиться к ней будет чуть ли не вся академия. А может, и вся.

Проведя взглядом демона, Альвинора тоже подошла к центральной лестнице, при этом жужжание адептов вокруг почему-то несколько поутихло… а потом возобновилось с ещё большей силой. В чём подвох, девушка так и не поняла. Поэтому настороженно ступила на лестницу и была готова к любым неожиданностям. И они не заставили себя долго ждать. Лестница стояла на месте и не двигалась, будто и не везла на себе пассажира минуту назад. Тогда Аль сделала пару шагов вверх. И лестница, наконец, ожила. Только… теперь она двигалась вниз! То есть девушка вернулась туда, откуда начала своё восхождение.

«Это что такое получается? Лестница не хочет меня везти? Поэтому все вокруг шушукаются?»

Решив, что, возможно, она как-то не так на неё стала, Альвинора вновь сделала несколько шагов по ступеням. На этот раз лестница проявила ещё большее своеволие и двинулась назад не плавно, как раньше, а сделала резкий рывок, очевидно, пытаясь скинуть нежеланного «ездока». От неожиданности Аль не удержала равновесие, вскрикнула и зажмурилась, приготовившись встретиться с полом (и прилюдно опозориться), однако… зависла в воздухе, так и не упав, и распахнула глаза. Чувство полёта было таким необычным и… приятным, чего уж лукавить. Но как, кто? Она только хотела оглянуться, однако её слегка приобняли за плечи и вернули в вертикальное положение.

Когда Аль вновь почувствовала пол под ногами, сразу же ощутила, как развеялась магия парения. Рука неведомого пока спасителя исчезла с плеча, и девушка смущённо взглянула на своего героя, но с удивлением увидела вместо «героя»… «героиню». Светлая эльфийка с интересом рассматривала Альвинору и слегка улыбалась. Это, наверное, была самая красивая женщина, которую Аль доводилось когда-либо видеть. Чуть раскосые изумрудные глаза спасительницы, её белокурые длинные волосы и точёная фигурка наверняка были предметом обожания мужской части академии. Она выглядела одновременно и хрупкой, и удивительно сильной.

– Вы уже пришли в себя? – тем временем спросила эльфийка.

– Ах, да, – спохватилась Аль. – Благодарю за помощь… э-э-э…

– Магистр Трэлис, – охотно подсказала красавица.

А потом к ним подошёл волк-оборотень.

– Ой… – растерялась Альвинора, глядя на новоприбывшего.

Мужчина был в человеческом обличье и, в принципе, походил на обычного человека, но Аль была уверена, что не ошиблась. Из него так и сквозила волчья суть. Кажется, до этого он стоял неподалёку, а теперь ненавязчиво так придержал красавицу-эльфийку за локоток. Жест был знакомым. Так обычно мужчина демонстрирует, что женщина принадлежит ему и другим ловить нечего.

– А это магистр Вульфстейн, – представила мужчину эльфийка.

«Точно волк! Я была права!»

– Не стоит бояться. Вы пока не на парах, – от этого заявления преподавателя-оборотня легче девушке почему-то совсем не стало. – Да и на парах тоже бояться не нужно, – вовремя успокоил «волк» заволновавшуюся было Аль. – У нас же академия, а не исправительное заведение.

– Д-да. Простите. Я просто очень удивилась, – пробормотала она.

«Интересно, кто он ей? Друг, возлюбленный, жених, муж?» – девушка смотрела на магистров во все глаза.

Оборотень был брутальным мужчиной. Мускулистый, высокий, широкоплечий. Наверняка он очень сильный. Немного всклокоченные серовато-пепельные волосы, слегка удлинённые уши, виноградно-зелёные поблёскивающие глаза и двухдневная щетина усиливали сходство с волком. Так что эта парочка смотрелась… очень и очень контрастно, вот. Нежная и изящная женщина рядом с грубоватым и массивным мужчиной. Но, похоже, их такая разница вовсе не смущала. Единственное, что внешне их «сближало», – это мантии. У обоих они были похожи на ту, в которой щеголял демон, если не точно такие же. По крайней мере, цвет отделки тоже бронзовый.