Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Он самый, девушка, – демон обнажил клыки в усмешке. – Что, испугалась?

Это для Аль было уже слишком: он ещё и насмехается над её реакцией?!

Демоны жили в Тейтарии, одном из дружественных Лирании (миру Линнского королевства) миров, где у них была целая империя. Однако и в других мирах они селиться не гнушались: то здесь, то там. Где-то их принимали с распростёртыми объятиями, где-то – считали врагами. В Линнском королевстве демонов было не так много, да и появились они здесь сравнительно недавно. До этого их можно было увидеть разве что в составе официальных делегаций на приёме у короля да в книгах. Поэтому магистр Рэдлинг и вызывал у одних адептов неприкрытый интерес, у других всеобъемлющий ужас, у кого что, но вряд ли кого-то оставлял равнодушным.

Этот импозантный на вид мужчина, помимо необычных глаз, имел вытянутые заострённые уши, когти, клыки, рога, хвост со стрелочкой на конце и красные кожистые крылья (для последних у него даже имелись специальные отверстия в мантии). Крылья, кстати, вызывали у неискушённого зрителя особый интерес. Волосы магистра, длинные, в тон крыльям, свободно струились по плечам.

И ведь демон специально демонстрировал неполную степень боевой трансформации. Бывалые адепты знали это наверняка. Да, на занятиях он вполне спокойно и без лишних усилий мог выглядеть (и выглядел!) как человек (чтобы адепты не отвлекались во время уроков на его внешность), разве что уши были немного заострённые и слегка вытянутые. Но находиться в человеческой форме ему было довольно скучно. Никаких тебе ошарашенных или восторженных глазок, открытых от ужаса или восхищения (в зависимости от «иммунитета» адепта на внешность магистра) ртов и ауры вселенского страха или обожания (в зависимости от пола, психического состояния и темперамента «жертв»). А Блэквину действительно нравилось видеть обалдевшие мордашки новичков. Так что в свободные дни, подобные этому, магистр Рэдлинг щеголял во всей красе. Ну, почти во всей, ведь, как он неоднократно заявлял, полная трансформация будет для неокрепших умов адептов слишком сильным зрелищем. Её он активировал только во время боя или в особо опасных ситуациях.

«Похоже, это та самая новенькая, слухи о которой расползаются по академии с ураганной силой. Точь-в-точь как в газете», – размышлял демон.

– Не испугалась я, а, скорее, удивилась, – храбрилась Аль, внутренне содрогаясь.

Блэквин внимательно на неё посмотрел и понял, что это всего лишь бравада и… не удержался. Подбавил немного чар и демонического обаяния. Капельку. Совсем чуть-чуть. Надо же проверить её потенциал! Потом демон шевельнул хвостом, повёл крылом и поправил мантию когтистыми пальцами, наблюдая за реакцией своей новой жертвы.

Но он, к сожалению не знал, с кем связался. Стоило пройти первому испугу и подействовать чарам, как в Альвиноре проснулся исследовательский интерес и она буквально пропала.

«Хвостик, крылышки, рожки, коготки…» – захотелось потрогать всё и сразу.

– Знаете, я всегда любила животных, – завороженно проговорила она и потянулась к хвосту.

Демон не ожидал от девушки такой бойкости и не успел отдёрнуть драгоценную часть тела, из-за чего был за неё ухвачен и пощупан.

«Гладкий, шелковистый», – восторгу Аль не было предела.

– Это вы МЕНЯ сейчас животным назвали, адептка? – магистр Рэдлинг не поверил собственным ушам и поспешил отнять у ретивой девицы свой хвост.

– А крылышки такие же приятные? Можно пощупать? – казалось, она вообще его не слушает. – Ну пожалуйста! Я до этого только в книгах… И тут такое… Сегодня самый лучший день в моей жизни!

– Адептка Арис («Арис же? Так в газете было?»), вы вообще понимаете, с кем разговариваете? – демон повидал всяких реакций на свою внешность, но такую встречал впервые.

– Эм-м-м… С демоном?

– И?

– И с преподавателем? – предположила Аль, не совсем понимая, что он хочет от неё услышать.

– Правильно! А это значит… – намекнул он.

– Значит?

– Что вы должны держать свои ручки при себе! – разъяснил магистр Рэдлинг очевидные вещи.

– Разве? Нет, вы не можете быть так жестоки! – удивилась она. – Да ведь такой шанс выпадает очень и очень редко! В этой академии столько интересного и необычного. Я много всяких зверушек встречала в своей жизни, но теперь уверена, что здесь увижу ещё больше!

– Та-а-ак-с, то есть вы продолжаете причислять меня к… «зверушкам»?! – у демона не было слов. Он просто расхохотался от души.

– Ну вы же в полубоевой форме. Сначала мне, конечно, было страшновато, но теперь, когда я всё рассмотрела… – Альвинора продолжала с искренним восторгом глядеть на магистра. – Мне так хочется потрогать. Простите, что вот так без предупреждения вас схватила, но удержаться было просто невозможно. Правда-правда!

У Блэквина после таких слов и из-за этого горящего взгляда просто язык не повернулся отказаться.

– Ну трогайте уж, что с вами поделать?! – усмехнулся он. – Точно не боитесь?

– Да, уже не боюсь. Так здорово! – она с наслаждением погладила его крыло. – Спасибо!

«Я трогала демона! Я. Демона. Мама дорогая!»

– На здоровье, – хмыкнул магистр и убавил демонические чары. Хватит с неё, наэкспериментировался.

– И за помощь тоже спасибо, – добавила Аль. – Иначе быть мне сегодня с разбитым лицом и содранными ладонями.

– Тут вы правы. Я вовремя подоспел, – кивнул он и сложил руки на груди. – Но вы ведь понимаете, что это было лишь везение?

Да, Альвинора прекрасно понимала, что снова чуть не оказалась в очень неприятной ситуации, поэтому кивнула. А ещё пришёл запоздалый стыд за то, что она так бесцеремонно ощупывала преподавателя, хотя в тот момент это казалось таким простым и естественным. Аль почувствовала, как к щекам постепенно приливает кровь.

– Так, я уже вижу: вы осознали, что именно сейчас вытворяли, – беззлобно пожурил мужчина, прекрасно понимая, что сам являлся причиной такого несдержанного поведения с её стороны.

Аль смутилась ещё сильнее, но, на её счастье, он не стал развивать тему, а продолжил предыдущую:

– Скажите, вы намерены что-то делать, чтобы подобные ситуации (я имею в виду «случайные» падения и прочие «приятности») не повторялись?

Альвинора подняла глаза на магистра. Он был серьёзен: время веселья закончилось.

– Эм-м, да, намерена, – подтвердила она. – Я подумываю поскорее изучить плетение щитов и защитных контуров. Пусть это будут даже самые простые заклинания, но так лучше, чем вообще ничего.

Блэквин одобрительно качнул головой.

«А она молодец. Руки не опускает, пытается бороться».

– Тогда вам действительно лучше с этим поспешить, – напутствовал он. – Потому что мало кто откажется безнаказанно посмеяться над другим. Как показал опыт, вы сейчас ОЧЕНЬ уязвимы для магических «шуток».

Аль это уже поняла, и потому была рада, что магистр одобрил её решение, а не посоветовал осваивать основы боевой магии: значит, она движется в правильном направлении и начать действительно стоит с построения защиты. А ещё Альвинора обратила внимание, что возле них за всё время разговора никто не прошёл.

«Это он вокруг нас создал какое-то магическое поле, чтобы другие не могли приблизиться?»

Чем больше она смотрела на демона, тем больше ему симпатизировала. Нет, в этом чувстве не было какого-то влечения или ещё чего-то, хотя он, безусловно, был весьма привлекательным мужчиной. Тут дело было в другом. Подкупала та лёгкость, с которой он общался. Чувствовалось, что преподаватель не прочь пошутить и готов оценить шутки других.

– У вас хорошее чувство юмора, господин магистр, – Альвинора искренне была этому рада и считала, что ей сегодня просто повезло. Если бы демон разозлился на неё за несдержанность, то у Аль на одного недоброжелателя в академии было бы больше. На одного очень могущественного недоброжелателя.

«Отныне тебе нужно лучше контролировать свои порывы, Аль!» – дала она себе мысленную установку.

– Вы боялись, что я вас накажу за… распускание рук? – он снова продемонстрировал клыки с усмешке.

– Было дело… – созналась Альвинора.

– Правильно боялись. Просто у меня сегодня хорошее настроение, – спокойно сказал он, но его выдали дрогнувшие губы. Хотя он, в принципе, особо и не скрывал, что шутит.

– Но тут таких мало, да? – погрустнела Аль. – Мне лучше быть осторожнее с преподавателями?

«Да, девочка, у кое-кого тебе вообще лучше всего сидеть на задней парте и не высовываться…»

Чем больше Блэквин с ней разговаривал, тем сильнее у него появлялось желание опекать это порывистое и искреннее создание. Он ощущал себя чуть ли не дядюшкой, который хочет уберечь племянницу от неприятностей.

– Постарайтесь держать себя в руках, какая бы необычная ни была внешность у магистров, – посоветовал демон.

– Хорошо, господин магистр.

– Магистр Рэдлинг, адептка. Заместитель декана факультета Тёмной магии, – представился Блэквин.

«О Боги, ещё один замдекан?!»

Аль просканировала взглядом бронзовую отделку на мантии магистра и эмблему с изображением луны, которым в начале не уделила особого внимания, потому что всё затмила яркая внешность преподавателя. Зато теперь Аль подытожила в уме всю имеющуюся информацию относительно соответствия цвета отделки должности магистров и поняла, что видела сегодня целых трёх замдеканов: эльфийку, «волка» и демона. Также ей встретились просто магистр (предсказательница) и… архимагистр Солис. И если только она не ошибается, то серебристый цвет на мантии эльфа означал, что он… декан, а солнышко на эмблеме – что не просто декан, а именно её факультета.

«А я на него пялилась. И он меня трогал. Мамочки, стыд-то какой!» – теперь утренние события выглядели для Аль в ещё более унылом свете.

– Что такое, адептка? То вы краснели, теперь бледнеете, – замдекан внимательно всмотрелся в её лицо.

– Просто вспомнила, что ваше предупреждение немного запоздало, – повесила нос Альвинора.

Демон усмехнулся и подмигнул:

– Вы, наверное, имеете в виду сегодняшний случай с лестницей для преподавателей?

Аль была повержена, целиком и полностью. Теперь не было сомнений в том, что на совещании они с магистрами обсуждали её позорное «восхождение».

– Угу, его самый, – пробурчала она.

– Не волнуйтесь, подобное уже случалось и с другими адептами. Правда, всё было не так эффектно, но всё же… – он немного прикусил губу, чтобы не расплыться в неуместной ухмылке, но Аль всё равно заметила его манёвр.

– Не сдерживайтесь, магистр Рэдлинг, я не обижусь, если вы рассмеётесь, потому что действительно сама виновата в случившемся. Нечего было поддаваться на провокации, пусть и словесные, – она твёрдо на него посмотрела, и он восхитился её стойкости.

– А знаете, адептка Арис… Я думаю, что с таким подходом у вас всё получится, – демон одобрительно на неё взглянул и по-доброму улыбнулся. – Просто не сдавайтесь и не останавливайтесь в середине пути. Идите до конца.

Альвинора тоже благодарно улыбнулась новому знакомому. Казалось, слова магистра Рэдлинга вселили в неё ту уверенность, которой ей так недоставало.

– Когда я встретила магистра-предсказателя, то вела себя прилично. Хотя впервые вживую увидела представителя расы альтсиндов, – доверительно сообщила Аль, желая показать, что она умеет держать себя в руках.

«Конечно, прилично! Она ведь не использовала на тебе чары!» – подумал Блэквин и почувствовал самую капельку вины, но вслух сказал:

– Вот видите, я же говорил, что вы не безнадёжны!

– Вижу, – кивнула она. – Спасибо вам!

«О Боги, я сегодня столько раз сказала слово „спасибо“, что на меня в пору наложить ограничение за злоупотребление».

– До встречи на занятиях, адептка Арис, – демон ещё раз подмигнул и отправился по своим демоническим делам, а Альвинора глядела ему вслед и продолжала восхищаться крыльями, попутно ощутив, как «жизнь» вокруг неё возобновилась.

«Я была права. Он ставил барьер», – похвалила себя Аль за догадливость и продолжила поиски кладовой.

Глава 6

Альвинора повысила бдительность и теперь была настороже. Пусть сейчас она и не сумеет отразить магическую атаку, но зато возможные шалости адептов не станут для неё неожиданностью. Если что – можно воспользоваться чудо-водичкой.

«М-да, в таком отношении окружающих не то что приятного мало. Это может быть даже опасным. Хотя, в принципе, их тоже можно понять».

Как же! Кому нужна неумейка, которая поступила в академию без экзаменов – только лишь по собеседованию и благодаря заслугам в предыдущем месте учёбы?! А заслуги эти, надо сказать, действительно были. Против правды не попрёшь. Только Боги да мама знают, скольких времени и сил стоили успехи Аль. Но в итоге… Одна из лучших учеников в школе: почётное второе место. И ведь ей действительно нравилось учиться: познавать что-то новое, справляться с теми заданиями, с которыми не могут справиться другие, впитывать содержание драгоценных томов, где можно почерпнуть ещё больше мудрости. Аль часами просиживала в библиотеке, погружаясь в чудесный мир книг, а потом помогала матери, которая поощряла стремление дочери к знаниям и не запрещала зачитываться как старинными фолиантами, так и более современными.

Однако то была обычная школа, где о магии оставалось только мечтать и завистливо вздыхать, как делали её одноклассники. Здесь же Альвинора, как теперь оказалось, стала изгоем. И кому какое дело до её знаний, умений и навыков, полученных в школе, если они никакого отношения к магии не имеют?! Ведь в плане магии она полный, нет, полнейший профан. Даже ученик первого класса магической школы знает и умеет гораздо больше неё, студентки первого курса магической академии! Позорище, да и только!

Но другого выхода не было. Не идти же ей и в самом деле снова в первый класс, но теперь уже магической школы! Поэтому она должна была поступить, иного не дано. По крайней мере, в её ситуации. Ведь подобное случается чрезвычайно редко, чтобы магия проснулась в человеке так поздно, в 17. Как правило, магические способности, в зависимости от расы, открывались с рождения и максимум до 10 лет. То есть все, у кого к 10 годам не появился дар, разочарованно вздыхали и продолжали учёбу в обычных школах, а одарённые переходили в магическую по мере открытия силы, постепенно пополняя ряды будущих магов. Ко времени окончания школы они уже владели базовыми магическими знаниями и основами бытовой магии. Поэтому были полностью готовы, при условии успешной учёбы, к поступлению в высшие магические учебные заведения – академии.

Ей же, до недавнего времени не владевшей магией, предстоял трудный путь. К сожалению, дар у Альвиноры проснулся уже после того, как в высших учебных заведениях окончились вступительные испытания и официальный приём на ближайший учебный год. Однако терять время и ждать ещё целый год было жалко, а потому Альвинора решила рискнуть и пошла прямо к ректору, так как ситуация у неё сложилась, мягко говоря, нестандартная. А кто может дать лучший совет, как не самый главный маг в академии?!

Немало удивившись, но, по его же словам, войдя в положение (а также оценив неординарность ситуации), ректор позволил Аль поступить без вступительных магических испытаний, преодолеть которые она пока была не в силах. Он только проверил у неё наличие дара и уровень владения силой. Уровень, надо сказать, был неважный. О чём не преминул упомянуть глава академии. Однако он, уровень этот, был. И это с учётом того, что на момент поступления она владела магией немногим больше недели. А ещё ректор избавил её от экзаменов по общим дисциплинам, проведя обзорное собеседование по необходимым предметам. И Альвинора полностью подтвердила блестящие знания и доказала, что золотая звезда была получена ею вполне заслуженно.

Поскольку препятствий для её обучения не было, а желание учиться у абитуриентки было, и ещё какое, ректору оставалось только помочь ей преодолеть отставание в магических знаниях. Для этого он назначил Аль наставника. Ну, как наставника. Отдельного преподавателя для этих целей он выделить не мог, у них и так большая нагрузка, а вот отдать её под опеку адепту-отличнику с третьего курса было, по его мнению, вполне разумным решением: и ему хорошая тренировка перед предстоящей на 4 курсе практикой у младшекурсников, и ей помощь в приобретении основных магических знаний и изучении заклинаний, которыми владеют даже школьники.

Альвинора была только «за». Она и не надеялась, что получит персонального репетитора! А если, по словам ректора, она будет усердно и прилежно учиться, то и вовсе почерпнёт у своего временного наставника знания, которые помогут ей даже обогнать своих однокурсников. И ректор, почему-то, был уверен, что так оно и будет. А если он в этом так уверен, то Аль тем более не пристало сомневаться!

Пусть магией Альвинора до недавнего времени не блистала, зато с самого детства слышала природу. Она и сама не могла объяснить, как это у неё получалось, но для Аль не было тайной то, о чём шепчут деревья или травы, мысли животных или птиц. Да и она с ними весьма свободно беседовала, как мысленно, так и вполне обычным способом. Тем приятней ей было, когда у неё открылся дар к природной магии. Это было закономерно, это было правильно, это было здорово! И безумно приятно!

В первые мгновения Аль не поверила самой себе, когда вдруг ощутила внутри энергию, которая постепенно начала наполнять её, бурлить, требуя выхода. И она этот выход получила. Сосед дядя Томар потом долго благодарил Альвинору, ведь за пару часов ему удалось собрать урожай яблок и груш за 3 года, а тёте Марте – 4 урожая ягод. Не говоря уже о материном садике, где не меньше восьми раз расцвели розы, ирисы и прочие ароматные цветочные жители окрестных клумб. Да и местные кошки внезапно принесли котят, все в один день. После такого плохо контролируемого выброса силы Аль отсыпалась и приходила в себя дня два, не меньше.

Как оказалось, теперь она могла не только разговаривать с растениями и животными, но и распоряжаться ими по своему усмотрению. Пару раз (случайно, не иначе) у неё даже получилось. А потом Аль пообщалась со старой елью, что росла у них во дворе, и попросила научить её контролировать внезапно проснувшийся дар. Вот так, получая советы от своих «друзей», она постепенно осваивалась с новой силой, чтобы не мучить природу несвоевременными урожаями и приплодами. Но Альвинора нуждалась в дальнейшем совершенствовании новообретённых способностей, потому что уровень контроля был очень нестабилен и магическая энергия грозила вырваться на свободу.

Отклонив идею поступления в 1-й класс магической школы как несостоятельную, она также подумывала заново проучиться в последнем классе, но теперь уже в магической школе. Однако преподаватели не видели смысла снова проходить одни и те же общеобразовательные предметы ради нескольких уроков магии. Поэтому посоветовали попробовать свои силы в магической академии, хотя до этого случаев поступления туда немагоспособных абитуриентов не бывало. Как она поняла, в школе просто не захотели с ней возиться. А потому ей оставалось либо быть самоучкой, либо действительно попытать счастья в академии.

После отказа в школе, в успех покорения академии она верила слабо, однако не опускала руки и решила всё же попробовать. Осталось только выбрать подходящую, но сделать это было ой как непросто. Так, в Линнской академии магии, главном столичном магическом учебном заведении, отдавали предпочтение аристократам. Обучение там считалось очень престижным, поэтому для остальных слоёв населения попасть в ЛАМ было сложной задачей. Конкурс был огромен. Это академия для будущей элиты и приближённых короля.

Ряд других академий тоже не подошёл по различным критериям. Например, в Академии магии и целительства могли учиться как аристократы, так и простолюдины, но плата за обучение была баснословной, так что из простых позволить его себе могли разве что дети купцов или нетитулованных царедворцев.

Тэншанская магическая академия, хоть и не была в столице, но также отличалась достаточно высокими ценами на обучение. Магическая академия Алиена пусть и была бесплатной, но располагалась на другом конце страны. А бросить мать одну и уехать так далеко Альвинора была не готова. Высшая школа ведовства не подходила из-за иной природы силы.

Поэтому выбор пал на Тиарскую академию магических наук имени Димира Владаса, где, как слышала Аль, были не такие драконовские требования к абитуриентам. Здесь могли обучаться представители любого сословия, причём совершенно бесплатно (главное – пройти вступительные испытания). А за успешную учёбу лучшие адепты даже получали стипендию. Чего ещё желать девушке в её положении?! Разве что того, чтобы её приняли, несмотря на сложившиеся далеко не самые радужные обстоятельства. Если же нет… То прямой путь на другой конец страны, чтобы попытаться устроиться в академию Алиена.

К счастью, делать этого не пришлось. Глава ТАМН оказался мудрым и дальновидным мужчиной. Он справедливо рассудил, что талантливая девочка обладает трудолюбием, необходимым для успешного совершенствования магических навыков, а также желанием учиться, что не позволит ей бросить дело, за которое она взялась, на полпути. И он был прав! Альвинора ни за что его не подведёт, не обманет ожидания и не разочарует! Господин ректор не пожалеет о своём решении и о собственной доброте. Аль не обольщалась насчёт своих пока плохо контролируемых способностей, но была твёрдо уверена, что если даже он и не сможет ею гордиться, то стыдиться уж точно не будет!

С такими позитивными мыслями и поиски стали веселее. Но веселье продлилось недолго. Аль вдруг отчётливо услышала птичий щебет, призывающий на помощь. Проигнорировать сигнал тревоги Альвинора никак не могла, поэтому двинулась на звук, стараясь попутно запомнить дорогу, чтобы не заблудиться.

Видимо, кто-то из адептов (скорее всего, первокурсников) решил подшутить над птицей, и она билась теперь, в попытках освободить лапку из магических пут. Птичка с чёрно-голубым оперением часто-часто махала крылышками, силясь взлететь, но ничего не выходило. Аль пришлось повозиться, чтобы освободить страдалицу.

«Вода из фонтана нейтрализует чары 1 и 2 уровня. Тебе это может пригодиться…» – вспомнила Альвинора слова предсказательницы, достала бутылочку с водой и плеснула на магическую нить, излучающую тусклое золотистое свечение. Преподаватель оказалась права. Стоило жидкости попасть на путы – они тут же растаяли, как дым. Птичка радостно защебетала на своём птичьем языке, выражая благодарность, взлетела и сделала несколько пируэтов вокруг спасительницы.

– Привет, тебе уже лучше? – Альвинора протянула руку – и пернатая сама спланировала ей на ладонь. – Ты случайно залетела в академию и теперь не можешь выбраться? Или тут живёшь?

Даже если бы кто-то сейчас увидел Аль, то никто бы не подумал, что она сошла с ума, разговаривая с птицей. Потому что в Лирании существовало три вида животных и растений: обычные, волшебные и зачарованные.

Первые общались на своём (животном или растительном) языке. И понимали их, кроме них самих, лишь единицы избранных, обладающих даром Восприятия. К слову, это был очень редкий дар, который открывался лишь у представителей определённых рас. К тому же, представители эти владели исключительно природной магией. У стихийников, боевиков, тёмных или «владельцев» других типов магии подобный дар просто не проявлялся в принципе. И едва ли на всю академию сыщется больше пяти-шести адептов (а точное количество Аль ещё только предстояло выяснить), которые им обладают. В любом случае, сколько бы их ни было, в этом году к уже существующим счастливчикам прибавится как минимум ещё один. Потому что Альвинора, на счастье или на беду, тоже входила в число избранных. Однако это должно быть только её тайной, вернее, её и ректора. По просьбе матери она с самого детства скрывала свою «особенность», так должно быть и впредь.

Вторая группа, кроме собственного языка, говорила и на вполне понятном всеобщем. Такие уж они уродились. Радоваться этому или огорчаться – дело сугубо индивидуальное. Но нельзя не отметить, что некоторым хозяевам порою хотелось придушить не в меру болтливых зверушек, которых они (по своей наивности) решили завести вместо обычных. Но это касалось лишь прирученных волшебных животных. Дикие же представители (например, драконы, пегасы, корнвинги, грифоны) нередко заключали с магами взаимовыгодные союзы. Однако были и такие, которые жили настолько уединённо, что общались лишь с теми, кто удосужился проделать столь долгий путь до их обиталища, чтобы испросить помощи: единороги, кентавры, наги.

А вот третья группа была самая заманчивая. Её представители приобрели способности к общению вследствие опытов, неудачных экспериментов или просто в результате случайности. Мучить несчастную травинку или бедного зверька новыми заклинаниями маги не решались, потому как вместо нейтрализации предыдущих последствий воздействия магии можно было натворить новых бед. Кто его знает, как среагируют уже наложенные чары на вновь используемые?! Посему зачарованных оставляли в покое и принимали такими, какими они теперь были: порою болтливыми, порою чрезмерно сообразительными, а некоторые даже опасными. С опасными разговор был короткий: лаборатория, зачарованная клетка или магический купол. Зато остальные «скрашивали» жизнь магам не хуже волшебных животных или растений, а то и похлеще.

С первого взгляда встреченная Альвинорой птица была похожа на вполне себе обычную. Однако в этой академии, по всей видимости, обычного было мало, поэтому Аль и решила проверить, а не волшебная ли зверушка перед ней. Что ж, проверка удалась!

– И тебе привет! – неожиданным басом проговорил крылатик.

– Ох… – Аль чуть не уронила нового знакомца.

«Ого-го! Да это не птица, а самый настоящий птиц!»

– Живу я тут, – между тем продолжил он. – И вот таким, как ты, потеряшкам помогаю. Можешь считать меня своим гидом! – важно заявил пернатый.

– Ну вот, опять ты за старое… – прощебетала, невесть откуда взявшись, ещё одна певунья, которая спорхнула Альвиноре на плечо. Эта птичка имела жёлто-белое оперение. – Одним уже помог, и смотри, как тебя отблагодарили. Вы простите, милая, его навязчивость. Вечно он к новеньким цепляется, – извиняющимся тоном проговорила новоприбывшая.

– Да нет, ничего страшного, – уже пришла в себя Аль. – Я просто немного удивилась. Столь изящное создание… и этот бас…

– Да-да, я такой, единственный и неповторимый, – распустил хвост птиц.

– Лучше бы ты в делах был неповторимый… – проворчала… вероятно, его сварливая вторая половинка. – Так что ты ищешь, девонька? – обратилась пернатая уже к Аль.

Та решила, что скрывать ей нечего, да и «гид» в незнакомом месте точно не помешает:

– Эм-м… Кладовую номер 1. Хочу получить форму и мантию.

– В таком случае… мы сможем вам помочь! – послышался приятный мужской голос. Альвинора от неожиданности вздрогнула и резко обернулась.

Синеглазый эльф с зализанными назад длинными белоснежными волосами (только одна прядка справа спадает вдоль лица) откровенно и, кажется, даже насмешливо её разглядывал. Высокий, стройный и очень привлекательный. Его глаза слегка мерцали: казалось, в них танцуют хороводы снежинок. Странное ощущение. Как Аль успела понять, количество нашитых на ворот мантии небольших остроконечных листочков означает номер курса адепта. Так вот, у этого персонажа целых три листочка. Третьекурсник, значит. Синяя отделка и значок звезды – прикладной факультет. Ему, видимо, тоже любопытно, что она за птица такая и почему смогла залететь в их изящную золотую клетку вопреки всем правилам, вот и подошёл. Но раз предложил помощь… Грех отказываться.

– Эм-м… да, пожалуйста, – рискнула согласиться она. – Я была бы очень благодарна.

– Тогда мы поможем, – весело произнёс более низкий мужской голос.

Альвинора повернула голову и увидела ещё троих парней. Все они были третьекурсниками прикладного факультета. Тот, что говорил (излишне мускулистый шатен), ей подмигнул, а остальные осклабились.

«Что-то мне расхотелось с ними связываться. С птичками как-то надёжнее будет», – засомневалась Аль.

Видимо, ощутив нерешительность Альвиноры, русоволосый адепт решил её немного успокоить:

– Да ты не бойся. Мы ребята хорошие.

– Ага, – поддержал его парень с рыжими волосами. – Просто так никого не обижаем. Верно я говорю?

– Точно-точно, – согласился низкоголосый.

«А не просто так, значит, обижаете?! – уверенности в Аль не прибавилось ни на грош. – Шли бы вы лучше своей дорогой, раз такие хорошие».

– Я же говорил – птичка, – блондин указал глазами на юркую певунью и её пернатого кавалера, которые сейчас оккупировали Аль, и переглянулся с друзьями.

– Вы о чём? – не поняла Альвинора и тоже посмотрела на птиц. А те, в свою очередь, почему-то шустро вспорхнули и полетели прочь.

– Да так, о своём… – усмехнулся эльф и кивнул приятелям.

«Куда же вы…» – хотела крикнуть вслед новым крылатым друзьям Аль, но парни уже обступили её плотным кольцом.

Глава 7

– Знатное вы со светлым архимагистром устроили сегодня представление. Я оценил. Правда, – усмехнулся остроухий, нависая над Аль, и она почувствовала, как к щекам приливает кровь.

«Он там был!»

– Ну что же ты, Нора, так засмущалась? – поддел эльф.

– Я не Нора! Меня зовут Альвинора, – попробовала она протестовать, несмотря на шаткость своего положения.

«Что им от меня нужно? – недоумевала Аль. – Посмеяться хотят? Или решили устроить что-то посерьёзнее?»

После её слов черты лица у эльфа стали жёсткими:

– Разве ты эльфийка, чтобы носить это имя? Я буду звать тебя Норой!

«Да хоть кактусом, только с дороги уйди!» – в Аль перемешались страх и возмущение. Она попробовала обойти ребят, но её быстро «образумили». Альвинора не успела понять, кто из них что сделал, но она вдруг застыла, как истукан, будучи не в силах сдвинуться с места.

«Магия?! Они какое-то заклинание применили?»

– Куда же ты спешишь, Нора? Мы ведь ещё даже не поговорили… – промурлыкал беловолосый.

– Лэнд, может, хватит с неё? – подал голос разума русый и вопросительно взглянул на эльфа.

«Лэнд, значит… – подумала Аль. – Да, скажи им, что хватит. Ну же, давай!»

– Да чо ты волнуешься?! – «успокоил» неожиданного заступника низкоголосый, который сейчас находился у Аль за спиной. У неё мурашки по телу пошли, хотя она в этот момент и не видела выражения его лица. – Мы же просто беседуем.

– Верно, Крис. Мы просто разговариваем. Ничего такого, – поддержал шатена рыжий. – Когда Лэнд скомандует, мы её отпустим.

– Даже не знаю, как с тобой поступить, – задумчиво произнёс блондин и потёр холёный аристократический подбородок. – Невежливо первогодке так быстро уходить, когда с ней хотят познакомиться старшекурсники. Вопросы субординации ещё никто не отменял, знаешь ли.