Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)

Текст добавлен: 25 августа 2020, 13:30

Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

Жанр:

Любовно-фантастические романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– А ещё им бы не помешало нормальные головы прикруть, вместо пустых котелков, – не сдержался беловолосый, что лучше всяких слов доказывало: его дружки сегодня отхватят ещё и от своего вожака. Нужно же будет эльфу на ком-то сорвать злость!

– Я прекрасно понимаю, что у тебя были причины стать таким, каким ты стал, – Алакдаэр был серьёзен и вёл беседу с Лэндгвейном как со взрослым и разумным парнем, пусть и страдающим время от времени некоторым безрассудством. – И пока эти причины существуют, ты вряд ли сможешь так уж сильно измениться, но… Возможно, теперь у тебя появится стимул. Если бы я не видел в тебе потенциал, то не тратил бы своё время на увещевания и уже давно исключил из академии, ещё на первом курсе. Или считаешь, что ваши выходки за эти два года можно компенсировать жалкими отработками?! – иронично воскликнул дроу. – Ты всё ещё здесь по той простой причине, что я ценю талантливых магов, будь это люди, эльфы, оборотни или представители иных рас. Улавливаешь, о чём толкую?

– Да.

– Тогда ты должен уяснить: адептка Арис оказалась в академии потому, что у неё есть талант и потенциал. В таких вопросах наш ректор не ошибается, – авторитетно заметил дроу и потоком магии заставил парня поднять голову, чтобы заглянуть в его глаза. – Не тебе или кому-то из адептов решать, достойна ли она здесь учиться, и оценивать уровень её знаний и умений. Понял меня? Так что донеси эту светлую мысль до безмозглых голов своих друзей и невесты.

– Ривариэль считает Альвинору соперницей в борьбе за Верманда, – нехотя признался Лэндгвэйн. – В этом вопросе она неуправляема.

– Тогда адептка Сноланд получит наказание, соизмеримое вине, – безжалостно сообщил Ал. – Если тебе хоть немного дорога будущая жена, то держи её в узде, иначе будешь получать с ней за компанию. Неважный из тебя правитель, если не можешь контролировать потенциальную супругу.

– Это демоница в облике эльфийки, а не супруга, – пробурчал снежный, отводя взгляд. – Мы с ней просто друзья детства.

– Как бы там ни было, я тебя предупредил, – Тёмный поднялся с кресла и прошёлся по кабинету, в уме формулируя завершающую часть нравоучений. И пусть сегодняшний разговор слегка затянулся, зато его результативность много выше, чем бывало раньше. Кто знает, может, хоть на этот раз в голове Лэндгвэйна наступит просветление?! – Каждый раз, когда будешь планировать очередную шалость, помни, что из-за тебя чуть не умер человек. Именно из-за тебя и нелепой затеи с зельем метаморфоз! – выделил Ал последнюю фразу. – Как будущий правитель ты должен уметь брать на себя ответственность не только за собственные провинности, но и за проколы своих подчинённых. Временами ты именно так и поступаешь (сегодня, например). Однако не забывай, что от принятых тобой решений страдают твои же подданные или друзья. Думай о них, прежде чем воплощать в жизнь очередную прихоть или фантазию. Вопросы есть?

– Есть, – с готовностью откликнулся снежный. – Как вы нас нашли?

– У меня есть свои способы, – туманно ответил Ал. – А вот с другом тебе повезло. Насколько я увидел из воспоминаний, адепт ван Каттер прикрыл ваши вчерашние «шалости» и ничего мне не сказал, поэтому тоже будет наказан.

– А Верма-то за что? – искренне удивился эльф.

– За скрытность и потакание тебе! Я ведь его вчера спрашивал, из-за чего у вас была драка, но он молчал, как статуя, – добавил декан, следя за выражением лица парня. Ну вот, сколько бы Лэндгвэйн ни отрицал, а до конца разорвать дружескую связь с оборотнем не может. Скорее, продолжает упорствовать из-за упрямства и старых обид.

– Да, он такой, – согласился снежный. – Если сказал, что будет держать язык за зубами, то так и сделает.

«Давно бы так! – мысленно усмехнулся архимагистр. – Может, ко времени окончания академии эти двое всё же помирятся?!»

– Вижу, что ты искренне сожалеешь о произошедшем, поэтому немного облегчу тебе задачу, – Алакдаэр снова сел в кресло. – В качестве исключения я разрешаю вам с адептом Манфеттом оставить учебники за третий курс, заниматься параллельно по двум программам и готовиться к экзаменам. Упражняться в боевой и защитной магии будете с вашим другом адептом ван Каттером. Но чтобы без эксцессов! Ещё одна драка, подобная вчерашней, и я передумаю, – строго сказал дроу, а потом добавил: – Лэндгвэйн, вы с Вермандом нужны мне на весеннем межакадемическом турнире, а для этого ты снова должен быть на третьем курсе, уяснил? Не разочаруй меня и докажи своему отцу, что лучше слаженно работать в команде, чем грызться по мелочам и пытаться перевернуть мир в одиночку.

«Кто бы говорил, – хмыкнул Риан. – Сам ведь тот ещё единоличник».

«У меня совсем другая ситуация», – отмахнулся Ал, который, если нужно, прекрасно умел работать в команде, и отпустил Лэндгвэйна.

– Эйдан ещё за ними не пришёл? – поинтересовался менталист, глядя на закрывшуюся за эльфом дверь.

– Уже скоро будет, он у Гела задержался.

– А эти оболтусы не сбегут? – с сомнением спросил коллега.

– Вряд ли, – уверенно заявил Тёмный. – Они ведь прекрасно понимают, что я могу передумать и взяться за них лично.

– Это да, но я всё же в некоторых сомнениях: ты с переводом на первый курс палку не перегнул? – Риан перелистал воспоминания в маджете на тот вечер, когда адепты встретили неизвестного в плаще. – Думаешь, ректор это одобрит?

– А что мне надо было сделать? – недоуменно спросил Ал. – Погрозить им пальцем и пожурить? После всего случившегося Гел мне ещё спасибо скажет, что я так мягко с ними обошёлся… Они ведь могли угробить Альвинору! И что тогда?

– Да, в этом ты прав… А когда планируешь снять их боевой пятнистый раскрас?

– Пусть до вечера погуляют в таком виде, так лучше запомнится. А перед отбоем, так уж и быть, развею чары, – дроу решил смилостивиться и не заставлять парней ходить с чёрными пятнами несколько дней, хотя, возможно, было бы лучше поступить именно так.

Расставшись с архимагистром Аркент’таром, Альвинора с помощью заколки-артефакта связалась с Вермандом и договорилась о встрече. У неё чесались руки поскорее приступить к занятиям, и будет совсем неплохо, если сегодня они даже смогут перейти от теории к практике. Оборотень проводил её в кладовую светлого факультета, где адептам выдавали всё необходимое для обучения, так что теперь Аль шагала по коридорам академии и прижимала к груди новенькую форму для физических упражнений и занятий боевой и защитной магией, чёрную с белой отделкой.

«Интересно, как это будет? – волновалась она. – Я смогу хоть что-нибудь наколдовать и при этом не покалечить себя и Верманда?»

Парень предложил позаниматься теорией на свежем воздухе и собирался отвести Альвинору в одну из беседок, а уж потом идти в тренировочный зал для отработки заклинаний. Она ничего против не имела и находилась в достаточно радужном настроении, пока не увидела примечательную процессию. Декан прикладного факультета конвоировал Лэндгвэйна и его компанию, и всё бы ничего, только ребята выглядели как-то странно. Мало того, что вид они имели очень кислый, так ещё и какие-то странные чёрные пятна покрывали лица, шеи и руки. Может, это какая-то страшная болезнь и преподаватель ведёт их в лазарет? Или их просто вот так страшно наказал тёмный декан? Или…

Мыслей в голове Аль было много, но все их перекрыла поднявшаяся волна негодования. Мало им того, что они ей сделали в последний день каникул, так ещё и первый день учёбы испаскудили, не говоря уже о том, что на тот свет едва не отправили! И такая возникла злость на этих оболтусов. Не отдавая себе отчёта, Альвинора продолжала на них смотреть. И хотя парни виновато опустили глаза (все, кроме наглого эльфа), она никак не могла перестать думать о том, как они её опозорили и что было бы вполне справедливо, если бы кто-то опозорил их в ответ.

Это была просто абстрактная мысль без каких-либо конкретных пожеланий, но Аль вдруг почувствовала в себе отклик силы. Не успела она и глазом моргнуть, как волосы пятнистых парней окрасились в красивый ярко-розовый цвет. Альвинора чуть не споткнулась от неожиданности и растерянности. Она опять случайно что-то наколдовала, а с ними рядом их декан, который за такое по головке не погладит. Однако архимагистр, хоть и выглядел удивлённым, посмотрел на неё с едва заметным одобрением и не выразил никаких претензий. Зато претензии выразили сами жертвы её беспредела.

Сначала рыжий и здоровяк начали хихикать друг над другом, потом увидели, что русоволосого с эльфом постигла та же участь, и им стало не до смеха. Они, видимо, так и не сообразили, кто их так щедро «наградил», зато Лэндгвэйн, кажется, понял. Он поднёс к глазам прядь розовых волос, потом с отвращением отбросил её за спину и впился в Аль укоризненным взглядом. Ей даже на мгновение стало стыдно за такие художества, но это чувство быстро прошло, стоило вспомнить, сколько всего она натерпелась от этого несносного эльфа и его компании.

Ответив снежному твёрдым взглядом, она глянула на Верманда, которого вид разноцветных парней тоже весьма обескуражил, но он сумел сдержаться, и только когда они отошли на приличное расстояние, позволил себе усмехнуться и слегка потрепал Альвинору по волосам.

– Ну что за подопечная мне досталась?! – вздохнул оборотень. – Ты своей непредсказуемостью опаснее любого старшекурсника.

– Так нам тем более нужно поскорее начать заниматься! – с воодушевлением воскликнула она, на что её собеседник лишь одобрительно хмыкнул.

Беседка, в которую привёл её Верманд, находилась в отдалении, что было очень разумным выбором: так меньше риска, что кто-нибудь может попасть под случайный всплеск силы неопытной магички.

И началась учёба. Аль пересказывала временному наставнику прочитанные накануне главы из книг для начинающих магов, а он вносил некоторые поправки и дополнял ответы новыми сведениями. Потом она извлекла из безразмерной сумки необходимые книги и они вместе разбирали новые главы. Основные принципы магии, самые необходимые бытовые чары, минимальный запас заклинаний для учеников магических школ… Информация проходила через сознание Аль и надёжно оседала в памяти, а кончики пальцев всё сильнее покалывало от желания поскорее перейти к практике.

– Думаю, теперь можно пойти и потренироваться с заклинаниями, – наконец решил оборотень, и Аль готова была прыгать от радости.

«Ура-ура, наконец-то я спущу рвущуюся наружу силу!»

Глава 38

Как и ожидалось, тренировочный зал оказался куда больше, чем можно было предположить. И уж если тут активирован пространственный карман и стоит целая уйма защит, то уж точно можно не сдерживаться и колдовать всласть!

«Только Верманда нужно поберечь», – спохватилась Альвинора, припомнив предупреждение дроу.

Парень подождал снаружи, пока она переоденется в удобные штаны, которые не сковывают движений, кофточку и мягкие ботинки на шнурках. А неплохая тут форма для тренировок, да и цвет немаркий. Верманд отчего-то переодеваться не стал. Видимо, не считает её серьёзным соперником и думает, что ему не придётся даже напрячься. Что ж, возможно, так и будет.

– Я хотел начать с бытовых чар, но давай всё же опробуем самые простые щиты, – вынес он вердикт. – Мало ли, когда они могут понадобиться.

– Это верно, – согласилась она.

– И дам тебе сегодня одно боевое заклинание на крайний случай. Вреда причинит не очень много, но поможет выиграть время.

Верманд приблизился к деревянному манекену, парившему в воздухе над небольшим помостом, и мельком оглянулся на Аль, чтобы убедиться, что она внимательно наблюдает. Вспышка магии – и манекен отлетел в другой конец зала, а потом медленно вернулся на своё место.

– Здорово! – Аль чуть ли не в ладоши захлопала. Знала бы она тогда, в мужской раздевалке, это заклинание – несносный эльф был бы впечатан в стену.

– Теперь ты попробуй, – предложил временный наставник.

Аль честно старалась (произносила нужные слова, пыталась вложить силу), но лишь подожгла несчастного манекена, а потом вырастила на нём с десяток цветочков.

– Я безнадёжна, – она села прямо на пол и спрятала лицо в ладонях. – Прости, что тебе досталась такая обуза.

– Ты правда думаешь, что у всех магов так быстро получилось бы освоить это заклинание? – Аль почувствовала, что Верманд сел рядом. – У тебя сейчас уровень контроля, как у пятилетнего ребёнка, который впервые ощутил в себе силу. Только ты гораздо опаснее из-за своих эмоционалных вспышек. Так вот, пятилетний малыш справился бы ещё хуже тебя, так что ты неплохо держалась. Вон какие цветы ароматные, даже на расстоянии чувствуется.

– Это из-за твоего оборотничьего нюха, – откликнулась Альвинора, но голову подняла. Всё же как приятно, когда на тебя не гаркают, называя бездарью, а поддерживают и помогают поверить в свои силы. – Думаешь, у меня получится?

– Может, не сегодня, но ты обязательно сможешь. И знаешь что… – парень задумался. – А давай попробуем подключить эмоции, если они помогают тебе активировать силу. Скажем… Вон тот истукан – Лэнд, и у него в руках очень нехорошее зелье. Если приблизится к тебе, будет плохо.

– Хм, – Аль с сомнением глянула на манекена, но потом на месте круглого шарика, символизировавшего голову, увидела созданную оборотнем иллюзию, в которой узнала лицо снежного эльфа.

Моментально настроившись на боевой лад, она вскочила на ноги. Усилиями Верманда изображение эльфа сощурилось и презрительно усмехнулось. Ну всё, это была последняя капля.

«Ах ты беловолосый гадёныш!» – ярость сорвалась с цепи, за ней был сорван контроль – и манекен разлетелся на кусочки.

Верм едва успел прикрыть Альвинору щитом: рядом просвистел обломок и вонзился в лавочку.

«Мамочка родная!» – Аль стало по-настоящему страшно. Она действительно опасна для окружающих. Всё, теперь её изолируют и будут изучать в лаборатории.

– Эй, всё в порядке? – обеспокоенный голос парня проник сквозь пелену паники.

– Нет, не всё. Я просто ужасна, – к глазам подступили слёзы. – Мне нужно держаться подальше от нормальных людей.

– Угу, а так же от оборотней, эльфов и представителей других рас.

– Как ты можешь шутить в такой ситуации? – всхлипнула она. – Я же его убила!

– Кого «его»? Манекена? Посмотри, он снова целёхонький, – Верманд указал на манекена, который действительно был как новенький, даже щепка из лавки исчезла. – Не ты первая, не ты последняя. Над ним уже столько раз измывались, а он снова восстанавливается. Хорошо наши магистры придумали, да?

– Ага.

«Бедная деревяшечка, прости меня», – попросила она. Всё же этот тренировочный объект был когда-то раскидистым дубом, который не одно столетие любовался солнечными лучами. Аль и сама не до конца поняла, но каким-то образом всё это увидела, будто дерево раскрыло перед ней тайны своей памяти. Оказывается, дар Восприятия позволяет впитывать информацию не только у живых растений, а это уже совсем новый уровень владения силой.

Немного успокоившись, Альвинора продолжила занятия. Несчастный манекен то прыгал по залу, то загорался или менял цвет, то покрывался разного вида и цвета цветочками, но отлетать, как от удара, отказывался.

– Ну вот что я делаю не так? – вздохнула она, но впадать в отчаяние не спешила. Ничего-ничего, пусть не с сотого, но с тысячного раза она сможет освоить это заклинание!

«Не опускай руки, Аль, работай ещё усерднее!»

– Давай попробуем вместе, – предложил Верманд. – Смотри внимательно и повторяй за мной.

– Угу, – послушно кивнула Альвинора, а в памяти вдруг возникли те восхитительные ощущения, когда она колдовала вместе с тёмным деканом. И откуда-то пришла абсолютная уверенность, что если бы сейчас рядом был он, у неё бы точно всё получилось!

«Светлейший, о чём я вообще думаю?!» – спохватилась Аль и принялась повторять за оборотнем, точно следуя его указаниям. Представить то, что хочешь совершить, прошептать заклинание, вкладывая силу, задать направление и выпустить накопленную энергию – нужно совместить столько всего и сразу… Но если все адепты в академии это могут (даже новички-первокурсники), то и у неё должно выйти.

Когда манекен (будто от мощного толчка) со всей силы врезался в стену, сердце Альвиноры затопила радость. Непередаваемое чувство, что ты преодолел самого себя и стал на один шажочек ближе к цели.

– Для первого раза вполне неплохо, – похвалил парень. – Теперь попробуй контролировать мощность атаки, ты же хочешь оттолкнуть противника, а не покалечить или убить, верно?

Не меньше часа было потрачено на то, чтобы манекен перестал врезаться в противоположную стену, а просто отлетал на приличное расстояние. С Аль сошло сто потов, но результат того стоил.

– Не хочешь передохнуть? – предложил Верманд.

– А можно? – она обмахивалась ладошкой, чтобы охладить пылающее лицо. – Нам же ещё столько всего нужно сегодня успеть.

– Можно, заслужила. Или собираешься свалиться без сил?

– Нет, – Аль приземлилась на пол и с наслаждением расслабилась. – Спасибо.

– Если не ошибаюсь, у тебя осталась где-то половина резерва, поэтому давай будем поэкономнее, – оборотень опустился рядом. – Сейчас займёмся щитами. И, думаю, вечером сходим в Тиару и купим тебе хороших накопителей, чтобы ты смогла подзаряжаться во время тренировок, а не бегать к источнику.

– О, было бы здорово! – просияла Аль, с удовольствием представляя, как сможет спокойно тренироваться и не бояться остаться пустой.

– Но после тренировок я всё равно советую тебе принимать ванны с живой водой: так тело будет лучше восстанавливаться.

– Честно говоря, у меня о купальнях остались не самые приятные впечатления, – поморщилась Альвинора, с дрожью вспоминая беспомощную себя и нависшего ухмыляющегося Лэндгвэйна.

– Прекрасно тебя понимаю, – парень пригладил ей волосы, – но попытайся это перебороть. Я сам тебя отведу, а потом встречу, так что ничего не бойся и спокойно восстанавливай силы. Ты же не хочешь из-за каких-то недоумков вредить себе и лишаться необходимого?

– Не хочу.

Интересно, почему Верманд так часто гладит её по голове? Может, оттого, что он кот и думает, что ей, как и ему, это приятно? Если так, то оборотень очень даже прав. Вроде бы, такой невинный жест, а как помогает ощутить поддержку друга и почувствовать себя увереннее.

Передышка пошла на пользу, и вскоре Альвинора почувствовала, что может продолжить тренировку.

– А теперь поработаем над щитами. Готова к ударному труду? – спросил Верманд, поднимаясь на ноги, и подал ей руку.

– Я буду очень стараться! – откликнулась Аль и с удовольствием воспользовалась предложенной помощью.

Они с Вермандом стали друг против друга, как два соперника. Аль выбросила из головы посторонние мысли и настроилась на занятия.

– Итак, для начала посмотри, как защищаюсь я, а потом попробуй повторить. Атакуй меня! – оборотень принял боевую стойку.

– Уверен? А я тебе не наврежу? – засомневалась Альвинора, вспоминая недавнюю участь несчастного манекена.

– Всё будет в порядке, – успокоил парень. – Или считаешь меня слабаком?

– Ни в коем случае! – воскликнула она, сосредоточилась, представила на месте Верма Лэндгвэйна и атаковала.

Её заклинание рассеялось, будто столкнувшись с невидимой преградой, так и не долетев до цели.

– Вот видишь, ничего страшного, – слегка улыбнулся оборотень. – Я крепкий малый.

– Х-хух, – Аль только сейчас поняла, как была напряжена.

– Существует множество разных щитов на все случаи жизни, – стал рассказывать Верманд. – Щиты от прослушки ты уже видела, скоро я научу тебя их ставить. Сегодня же займёмся щитами от магических атак, потом от физических и, наконец, я покажу тебе универсальный щит небольшой мощности, который может спасти сразу от всего, но потребует гораздо больше сил и времени. Сейчас я ставил щит от магической атаки.

Верм в подробностях объяснил, что и как нужно делать, и они снова приступили к практике.

– Давай повторим ещё несколько раз (ты атакуешь – я защищаюсь), и постарайся запомнить мои действия, – он снова был сама собранность. – А потом поменяемся – и защищаться придётся тебе.

Сколько они так упражнялись? Аль не думала о времени, только следовала указаниям наставника и пыталась ставить щиты. Плохонькие, неумелые, хлипкие, которые оборотень сносил следующей же атакой, из-за чего Алвинора была вся помятая и растрёпанная, но всё же это были щиты. Несколько раз ей удалось поставить довольно неплохую защиту, пусть и не очень стабильную, которая выдерживала простенькие боевые заклинания, а потом развеивалась без вмешательства со стороны.

В общем, как бы там ни было, это был успех! Да, на уровне первого класса магической школы, но успех!

Под конец тренировки Аль рухнула на пол и растянулась на спине.

– Всё, теперь ты меня даже магией не сдвинешь, – выдохнула она и закрыла глаза.

– Неужели придётся нести на руках?! – шутливо ужаснулся Верм.

– Можно я тут до утра полежу? Пол такой удобный, так бы и заснула.

– А как же поход в Тиару? – не дал опустить лапки парень.

– Точно, накопители, – вспомнила Аль и нехотя приподняла веки.

– Ты сейчас такая уставшая во многом из-за того, что резерв почти опустошён. Держи, – оборотень вытащил из кармана небольшую серебристую пластинку с причудливой гравировкой и протянул ей. – Воспользуйся моим накопителем, чтобы были силы дойти до купален.

«Всё-таки у меня самый замечательный временный наставник!» – с наслаждением думала Альвинора, нежась в бассейне с живой водой и ощущая, как каждая клеточка наполняется силой. Но среди этого блаженства вдруг закралась предательская мысль, что если бы Аль упражнялась с разноглазым архимагистром, непонятный тёмный сгусток, угнездившийся в области груди, спрятался бы и не давал о себе знать, а заклинания получались бы гораздо успешнее.

Алакдаэр прекрасно понимал, что просмотр воспоминаний нерадивых адептов может помочь в разгадке событий последних дней, поэтому, пользуясь гостеприимством менталиста и наличием маджета большого размера, с утроенным энтузиазмом их пересматривал и анализировал, а также уделял время изучению пузырька от зелья. Содержимым флакона Ал сейчас займётся в своей личной лаборатории, но даже внешних признаков хватает для того, чтобы понять: всё очень и очень плохо.

– Ну, что там? – обеспокоенно спросил магистр Фридгерт. – У тебя слишком мрачный вид.

– И на то есть причины.

Дроу узнал ауру, которая принадлежала незнакомцу в чёрном плаще и в изобилии присутствовала на пузырьке: та самая тёмная сила, отголосок который он почуял, когда занимался расследованием в Тиаре. След вёл в лес к порталу, и это значит, что злоумышленникам ничто не помешает снова открыть портальный переход и организовать очередные неприятности.

В воспоминаниях парней не было видно лица, невозможно было ощутить запах врага, только определить телосложение: невыскоий, крепкий, в котором чувствуется сила и мощь, а ещё расчётливый и полностью уверенный в том, что делает.

– Спасибо за помощь, Риан, теперь я пойду к себе: предстоит напряжённый вечер (или даже ночь) в лаборатории, – дроу открыл портал.

– Вижу, Ал, что ты пока не готов посвятить меня в подробности, – покачал головой друг. – Надеюсь, у тебя всё получится. Если понадобится помощь, зови.

– Пожалуйста, больше никому не показывай эти воспоминания. Только Гелу, если попросит, – бросил на прощание дроу и покинул кабинет.

Перед тем, как идти к себе в лабораторию, Алакдаэр решил заглянуть в апартаменты принцессы. Наследница с самым недовольным видом мерила шагами спальню.

– Почему я должна сидеть в этой дрянной комнате? – возмутилась Эвилина, как только увидела гостя.

– Потому что вы опасны для окружающих, – сказал Ал как отрезал. – Я не могу отдавать несчастных адептов вам на заклание.

– И это меня вы называете опасной?! – тут же взвилась временная подопечная. – Да эта ваша неумейка Альвинора во сто крат опаснее! Я из-за неё сегодня всю перемену в лазарете ожоги залечивала!

– Ваше высочество, я бы на вашем месте не вспоминал о сегодняшнем инициденте на зельеварении, ибо случившееся – полностью ваша вина. Но поскольку вы сами об этом заговорили… – протянул архимагистр. – Думаю, пять дополнительных глав «Основ зельеварения» будут вам полезны. Завтра утром перед занятиями я с удовольствием проверю, как вы усвоили пройденный материал.

– Ещё пять глав этой дряни?! Вы шутите?

– Вижу, что пять – слишком мало, так вы во вкус не войдёте, – покачал головой дроу. – Что ж, пусть будет десять. Или хотите пятнадцать? – и сопроводил предложение таким взглядом, от которого собеседнице резко перехотелось спорить.

Глаза наследницы метали молнии, но язычок она всё же прикусила, и очень вовремя, потому что Ал был совершенно не настроен на долгие увещевания. Ему сегодня предстоит очень напряжённый вечер, и вправлять мозги избалованным девицам – это последнее, на что стоит тратить время.

– Нет, десяти будет достаточно, – через силу выдавила Эвилина и обожгла декана такой ненавистью, будто он был самым мерзким созданием во всех окрестных мирах.

– Вот и замечательно. Тогда до завтра, – простился Ал и покинул комнату.

Итак, размышлял он, обстановка последние несколько дней далека от благоприятной, и если во всей этой ситуации случайно пострадает принцесса, то будет буря, а Эвилина с непонятным упрямством будто бы специально нарывается на неприятности. Если повезёт, она всё же доживёт до Приветственного бала, но уверенности в этом, к сожалению, нет. Слишком многое зависит от содержимого бутылочки с зельем. Если удастся расшифровать состав, то можно будет попытаться определить создателя и хотя бы ориентировочно понять, откуда исходит угроза.

– Ну что, разноцветные мои, пора браться за ум! – с улыбкой маньяка сообщил розововолосым пятнистым парням магистр Вульфстейн.

– Это случайно вышло! Мы не хотели… – тут же затараторил Стил.

– «За случайно бьют отчаянно!» Слыхали такое? – а улыбка у замдекана стала ещё шире.

– Ну мы же правда не хотели… – проблеял Тир.