Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Цайгов волчара! Лэнд не забудет такого унижения. Но если взвесить ситуацию, всё случилось из-за Норы, которая так неожиданно ворвалась в его скучную жизнь. Мало того, что он вынужден был таскаться за ней вчера вечером по всему городу, так ещё и сейчас от магистров огрёб! Эльф шёл по сцене, находясь под прицелом множества любопытных взглядов и «ахов-вздохов» зала, и в нём клокотала чистая, незамутнённая сомнениями или доводами рассудка ярость.

«Эта недоучка… Она поплатится, сегодня же!»

Альвинора сидела недалеко от сцены, поэтому могла лицезреть выражение лица эльфа: его трепещущие от сдерживаемой злости ноздри, сжатые губы и пылающие яростью глаза. И вот эти страшные глаза посмотрели на неё, тая в себе обещание. Обещание скорой расправы. Внутри всё похолодело и даже губы слегка задрожали. Была ли это какая-то его магия, или же просто нахлынул животный страх?

Гвэйн давно уже ушёл, и, кажется, со сцены кто-то что-то говорил, но Аль почти ничего не слышала и не видела. Перед её мысленным взором искрились снежинками безумно красивые, но столь же ледяные и опасные глаза эльфа, и от этого стало жутко. Она никогда не была плаксой, предпочитая не унывать и решать жизненные трудности с улыбкой на лице, но сейчас ей отчаянно захотелось плакать.

– Ты чего? – голос дриады вывел из оцепенения.

– А… я… Что, уже всё закончилось? – Альвинора постепенно возвращалась в реальность.

– Да, а ты что – не слушала? – удивилась Лелия.

– Прости, я немного задумалась, – пробормотала Аль. – Расскажешь мне, что было?

– Конечно. Всё равно самое интересное впереди.

– Что ты имеешь в ви… – начала было Альвинора, но замерла на полуслове, когда под потолком вдруг разорвался иллюзорный фейерверк, потом ещё один, и ещё. Цвета сменяли друг друга, переплетались в причудливых сочетаниях, выблёскивали искрами. Хлопки были не такими уж громкими, чтобы заглушить вздохи восхищения, которые разносились по залу.

– Вот именно это и имела, – весело сказала соседка.

– О Боги, красота какая!

– Ага! Наш ректор самый классный! – кивнула подруга на главу академии, который и был творцом всей этой прелести.

Салют продолжался несколько минут, после чего адепты в приподнятом настроении стали покидать зал. Старшие курсы направились в учебные аудитории, а первокурсники подошли к своим деканам. Как Альвинора и думала, давешний архимагистр Солис оказался деканом Светлого факультета, её факультета! Радоваться этому или огорчаться, она ещё не решила, а потому просто затаилась в толпе, стараясь не привлекать к себе его внимание. Однако долго прятаться не получилось. Вскоре Аль была замечена и узнана. Эльф спросил о её самочувствии (ну да, он не мог не знать о пребывании одной из своих подопечных в лазарете) и посоветовал быть осторожнее, на что вокруг послышалось раздражённое бормотание адептов, мол, «почему он выделил из всех именно эту Зазнайку?!».

Странно, но у неё больше не было на светлого архимагистра такой же реакции, которая возникла при знакомстве. Да, Аль по-прежнему считала его невероятно привлекательным мужчиной, но теперь все эротические выверты организма надёжно блокировал разум. Она смотрела на эльфа как-бы со стороны и вполне спокойно контролировала эмоции. Ей всё так же было приятно его общество, и разговаривать с ним одно удовольствие, но… Ничего сверх меры.

Затем к декану подошла магистр Трэлис, которая объявила (для тех, кто, возможно, не знал), что она замдекана Светлого факультета и куратор у первокурсников, поэтому по всем возникшим вопросам можно обращаться непосредственно к ней. Эльфийка тоже узнала Аль и слегка ей кивнула. Прояснив несколько организационных моментов, преподаватели повели всех к аудитории, где должна состояться первая лекция.

Алакдаэр открыл портал в комнату наследницы и застал ту спящей. Нет, удивлён он не был, а вот зол – да, и очень! Эта несносная девица не только не явилась на вступительную церемонию, но и норовит пропустить лекции, однако этого Ал ей не позволит! Сейчас он должен был приветствовать первокурсников Тёмного факультета и вести их в аудиторию, а вместо этого вынужден нянчиться с этой несносной особой. Пришлось поручить адептов замдекану, которому в этом году «повезло» быть куратором первогодок. И хотя в демоне архимагистр не сомневался, но прекрасно знал нрав Блэквина: тот обязательно устроит новеньким проверку на стрессоустойчивость и поиграет у них на нервах.

– Принцесса, вам пора на занятия… – спокойно проговорил тёмный декан, хотя ему хотелось гаркнуть на всю комнату.

– Да ну их… – отмахнулась Эвилина.

– Ваши уроки начнутся через десять минут, – всё ещё сдерживаясь, повторил дроу.

– Ну что вы такой занудный?! – пробурчала она, накрываясь одеялом с головой. – Мне и в кроватке неплохо. Не охота никуда сегодня идти. Я потом книжку почитаю…

– Ваше высочество, вероятно, ещё не поняли… Вы должны быть сейчас на занятиях, и я вас туда доставлю! – жёстко сказал Ал. – А в каком виде – решать вам! В кровати – значит, в кровати!

От такого заявления девушка даже выглянула из-под одеяла:

– Я не какая-нибудь паршивая адептка, которой вы можете помыкать, как вам вздумается, а принцесса! Вы не посмеете! – она сложила руки на груди, прикрытой кружевной ночной сорочкой, и с вызовом уставилась на Алакдаэра.

А вот это она зря, ой зря… На него её жалкая тирада не произвела ни малейшего впечатления.

– Хотите проверить? – он вскинул бровь.

– Ха! – высокомерно вздёрнула нос юная бунтарка.

– Сами напросились… – дроу довольно ухмыльнулся.

Эвилина не успела понять, что сделал этот цайгов Тёмный, как её кровать материализовалась… прямо посреди холла академии! Принцесса вскрикнула, о чём тут же пожалела, ибо на неё уставилась внушительная толпа адептов, активно спешащих в этот час в рабочие аудитории. Тогда Лина забилась под одеяло и только молча открывала и закрывала рот, не в силах найти подходящих цензурных слов.

– Ну как? Достаточно на сегодня? – прищурился тёмный эльф, магией сорвав с неё одеяло, когда они снова оказались в спальне.

Давно она не испытывала такого облегчения и такой ярости.

– Вы… Вы… Да как вы… – выдавила принцесса, с ненавистью глядя на Аркент’тара.

Её прилюдно унизил этот ушастый! Цензурных слов всё ещё не находилось…

– Даю вам 5 минут на сборы. И чтобы без фокусов. Вы, вероятно, уже поняли, что я не шучу… Кто знает, – он наклонился ближе, и его горячее дыхание защекотало ухо Эвилины, она вздрогнула, – вдруг в следующий раз вы перенесётесь на занятия прямо из душа, если слишком долго там задержитесь… – дроу выпрямился и отошёл к столу. – Хотя сегодня на душ времени уже не остаётся. Итак, у вас есть 5 минут на то, чтобы умыться и одеться. Советую поторопиться и не испытывать моё терпение!

Лину передёрнуло. Она со злостью взглянула на своего… мучителя, но ничего не сказала, удалившись в ванную и громко хлопнув дверью. Впрочем, вернулась она очень быстро и была неприятно удивлена тем, что незванный гость всё ещё находится в её спальне:

– Не могли бы вы подождать снаружи. Куда я отсюда денусь?!

– У вас осталось…

– Я буду готова через пару минут, так что извольте удалиться… – собрав остатки гордости, высокомерно произнесла Эвилина.

– Время пошло, принцесса, – как-то слишком спокойно сказал архимагистр, и от этого сделалось не по себе.

– Садист… – прошипела сквозь зубы она.

– Вовсе нет, – парировал тёмный декан. – Просто отвечаю «любезностью» на «любезность»… – он насмешливо оглядел Лину и вышел.

Как сказала магистр Трэлис, первые две пары будут общие у всего первого курса, а на третью поток разобьётся на факультеты и разойдётся по разным аудиториям. Преподаватели подвели адептов к залу внушительных размеров, выполненному в виде амфитеатра, проследили, чтобы все зашли внутрь, и удалились.

– Это тоже пространственный карман, – прошептала Альвиноре подруга, когда они спускались в самый низ, чтобы занять так любимую Аль первую парту. В аудитории уже находились адепты прикладного факультета, тёмный только начал подтягиваться.

Историю магии вёл ректор. Аль заслушалась его рассказом, чуть не забыв, что нужно записывать. Среди известных и могущественных магов глава академии особо выделил профессора Димира Владаса, который был его наставником во время учёбы в Линнской академии. О дальнейшей судьбе этого заслуженного мага ректор умолчал, поэтому Альвинора так и не поняла, жив он или уже покинул этот мир, но ей, безусловно, очень захотелось это узнать. Темп повествования у профессора Брангарда был замечательный, так что рука в конце пары не отваливалась и могла выдержать ещё как минимум одну пару конспектирования.

На большой перемене Аль в компании Лелии сходила в столовую, потому что живот, оставшийся без завтрака, начал активно протестовать против дискриминации. Она познакомила дриаду с Магдой, которая по секрету шепнула, что на полдник будет очень вкусный десерт и она, если что, отложит девушкам по порции.

На поход в комнату времени уже не оставалось, и Альвинора поспешила обратно в аудиторию. Следующим занятием шла теория магии, которую также читал профессор Брангард, а опаздывать в первый же день на урок к самому главе академии совершенно не хотелось. Здесь писать пришлось гораздо больше, нотируя не только теоретические выкладки и термины, но даже формулы и схемы заклинаний. Для Аль это было впервые, и она с любопытством наблюдала, как написанные заклинания «оживали». То ли дело было в зачарованной тетради, то ли в чернилах, то ли в самом заклинании, но схема или формула превращалась в движущееся изображение того, что должно было создать или преобразовать заклинание, а потом обратно в буквы или цифры и снова в картинки… Вскоре конспект пестрел немаленьким количеством подобных мини-магофильмов.

– Кто-нибудь хочет продемонстрировать нам заклинание? – обратился преподаватель к присутствующим. – Любое на ваш выбор. Можно выйти с конспектом.

Аль не стала высовываться, потому что с заклинаниями да и с магией вообще у неё дела обстояли хуже некуда.

– Желающих у нас, как обычно, море. Неужели никто не осмелится? – ректор оглядел аудиторию. – О-о, всё-таки нашлась смелая барышня. Представьтесь, пожалуйста, чтобы мы все знали нашу героиню.

– Адептка Мастэрс, – прозвучал слегка насмешливый девичий голос.

– Что ж… Если вам есть что показать, прошу, – немного удивлённо проговорил глава академии. – Спуститесь к доске, чтобы всем было видно.

Альвинора оглянулась, чтобы лицезреть «героиню». Очень симпатичная (даже на взгляд девушки) платиновая блондинка с тёмного факультета высокомерно вздёрнула носик, поднялась с самого верхнего ряда (в обычной аудитории это была бы последняя парта), и с высоко поднятой головой медленно прошествовала по ступеням вниз.

«М-да, с гонором девушка…»

Адептка без всякого конспекта успешно продемонстрировала заклинание левитации, отправив в полёт наколдованый преподавателем листочек, а потом испепелила его.

– А вот этого я делать не просил. Вы немного перестарались, адептка Мастэрс. Благодарю, можете садиться. Вы наколдовали на «отлично».

Блондинка скривила губы в усмешке и вернулась на своё место.

– Итак, ещё есть желающие? Или мне вызывать по списку? – вопросил ректор.

Вероятно, смелость «героини» вдохновила ребят, потому что руки потянулись вверх более активно, и ещё несколько адептов показали разные заклинания. Потом профессор Брангард отметил, что рядом с магически одарёнными людьми существуют люди, не владеющие магией, но являющиеся авторами изобретений или деятелями искусства, и не стоит забывать об их заслугах, а затем попросил назвать кого-то из учёных мужей. При этом глава академии почему-то посмотрел на Альвинору, будто знал, что на этот вопрос она сможет ответить.

Аль действительно могла, поэтому подняла руку.

– Да, адептка. Представьтесь, пожалуйста, – сделал он знак Альвиноре. – А у вас, адептка Мастэрс, уже есть сегодня оценка «отлично», так что можете отдохнуть и послушать вместе с нами. Но я, безусловно, учту ваше рвение, – глянул профессор в район верхних рядов, очевидно, на вышеупомянутую девушку.

– Адептка Арис, – представилась Аль, поднявшись с места, и назвала самых известных художников, композиторов и писателей, а также двух изобретателей и одного алхимика.

– Благодарю, у вас сегодня тоже «отлично», – похвалил ректор.

Альвинора приятно удивилась подобной щедрости с его стороны и собиралась сесть, но слишком поздно поняла, что проваливается в пустоту: сидения под ней не было! Она еле успела ухватиться за парту, чтобы не оказаться на полу, а потом снова почувствовала под попой скамью.

– Что случилось? – встревожилась Лелия.

– Оступилась на радостях. Уже всё хорошо, – успокоила Альвинора подругу.

«Это была чья-то злая магическая шуточка?» – Аль оглянулась и быстро пробежала взглядом по рядам, пока не встретилась с фиалковыми глазами давешней высокомерной блондинки (их цвет она разглядела, когда девушка была у доски). Та презрительно усмехнулась, и стало понятно, что это месть за «сорвавшийся» ответ. Звон колокола возвестил об окончании занятия, и инцидент был исчерпан.

Перемена длилась недолго, поэтому адептам хватило времени лишь на то, чтобы посетить уборную да успеть на следующее занятие. Пара по контролю силы проходила в аудитории гораздо меньших размеров, где, тем не менее, с достаточным комфортом разместился весь первый курс Светлого факультета. Аль с подругой снова заняла первую парту, но очень скоро об этом пожалела. Преподаватель контроля профессор Гориус Ромуд оказался вреднющим беловолосым стариканом неопределённого возраста, но ему явно перевалило за сотню. Аль читала, что очень сильные маги человеческой расы могут жить и до трёхсот лет, поэтому было сложно сказать, сколько ему на самом деле.

Сначала он предложил кому-нибудь из адептов продемонстрировать уровень владения и контроля силы. По непонятным причинам вызвалась Лелия (неужели с Аль пример взяла?) и успешно справилась с задачей. Потом светлые серо-зелёные глаза магистра посмотрели на Альвинору, и она поняла, что серьёзно попала: сейчас ей предстоит публичный позор. Так и произошло. Её неумелые попытки хоть что-то сделать лишь вызвали в профессоре раздражение, в адептах – смех, а в журнале – оценку «неудовлетворительно» напротив её фамилии. Это был удар ниже пояса – первый неуд за всю её жизнь.

Аль всегда училась на «отлично», лишь пару-тройку раз проскользнула оценка «хорошо», да и то по промежуточным работам. И тут такое унижение. Это её персональный позор перед самой собой, что гораздо хуже каких-то косых взглядов и смешков соучеников. Она сделала ещё одну попытку, пытаясь исправить оплошность (так как пара состояла из двух уроков, было две свободные клеточки для оценки и существовал призрачный шанс закрыть двойку пятёркой), но в итоге только вызвала неконтролируемый поток магии, который снёс со стола журнал. Магистр усмирил магическое возмущение, а Альвинора схлопотала ещё один неуд.

«Лучше не придумаешь! Сегодня точно не мой день…»

– Прости, что привлекла его внимание к нашей парте… – прошептала дриада, когда профессор двинулся по рядам, выборочно вызывая адептов, и бросила на Аль виноватый взгляд.

– Нет, просто я коряворукая неумейка. Правильно меня все дразнят, – настроение было ниже некуда.

– Не говори так. Ты сегодня начнёшь с Вермандом заниматься, и я уверена, что скоро всё наверстаешь, – Лелия слегка сжала руку Аль, выражая поддержку.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась она.

«Да, с кем мне повезло, так это с подругой».

Немного приободрившись, Аль делала в тетради необходимые записи вслед за монотонными объяснениями магистра. Наверное, это для неё на данный момент один из самых проблемных предметов. Пока она не справится с контролем силы, не сможет нормально выполнять заклинания, которые понадобятся на других уроках. Да ещё и преподаватель достался не самый лояльный.

«Чувствую, мне предстоят „весёлые“ деньки…»

Но это был её выбор. А уж если она что решила, то пойдёт до конца, скольких бы усилий это ни стоило! Аль всегда такой была и сейчас не видела причин что-то менять из-за того, что цель оказалась гораздо сложнее, чем она себе представляла. Чем труднее задача, тем слаще победа!

Глава 23

После пары контроля Альвинору сопровождали вполне ожидаемые насмешки и издёвки со стороны однокурсников, но, слава Светлейшему, гадостей пока никто не делал. Вот только надолго ли эта "неприкосновенность"?! И стоит ли ждать от блондинистой стервочки ("Как там её звали? Адептка Мастэрс?") очередную подлянку, или она ограничилась однократной местью?

Аль вспомнила о неполученном авансе, за которым собиралась сходить с Вермандом. Однако помощь в данном вопросе неожиданно предложила Лелия:

– Пошли, я покажу, куда идти: мы вчера с девчонками получили. Заодно заглянем в приёмную ректора, я тебя с сестрой познакомлю. Там рядом.

И Альвинора подумала, что это даже к лучшему. Нельзя все свои проблемы перекладывать на Верманда, надо пытаться справляться самой.

«Нам с ним и так предстоит много работы, а у него и своих дел по горло. Но и на Лию лишние заботы вешать не стоит. Поэтому всё, что смогу, осилю без посторонней помощи».

Кассы находились на третьем этаже недалеко от кабинета ректора. Очереди почти не было (так, пара первокурсников). Наверное, большинство адептов получило деньги вчера.

Когда аванс был надёжно спрятан в сумочку, подруга огляделась и подошла к приёмной главы академии. Аккуратно постучав, она быстро проскользнула внутрь, оставив Аль дожидаться снаружи. Впрочем, появилась соседка достаточно быстро, ведя за собой ещё одну дриаду, чуть постарше, но схожесть дочерей леса была налицо.

– Лия, прости, у меня есть только пара минут: много бумажной работы, – сказала девушка. – Давай вечером встретимся, вкусняшек поедим, посекретничаем. Расскажешь, как день прошёл.

– Извини, сестрёнка, не собиралась тебе мешать. Хотела с подругой познакомить, – Лелия указала на Альвинору. – А то Аль на весь день идёт с Вермандом заниматься. Вернётся, скорее всего, поздно, так что вечером вы, наверное, не встретитесь.

– А, та самая Альвинора, – на губах дриады появилась лёгкая улыбка, а глаза, чуть более насыщенного зелёного цвета, чем у младшей сестры, скользнули по Аль с добродушным любопытством. Девушка, как и все служители академии, которые не занимаются преподаванием, была одета в чёрную мантию с жёлтой отделкой и без пелеринки. – Рада, что вы с Лией подружились. Я Далия, приятно познакомиться.

– Да, я та самая: великая и ужасная шпионка, заговорщица и интриганка. Мне тоже очень приятно, – Аль улыбнулась в ответ.

– О, хорошо, что ты не унываешь и восприняла газетные бредни с юмором, – одобрительно хмыкнула Далия. – Как первый учебный день? Тяжело с непривычки?

– Если честно, то тяжелее, чем я думала, – не стала скрывать Альвинора. – Но это только подстёгивает поскорее догнать остальных.

– Вот и умница, правильно мыслишь.

– Да, Аль сегодня у ректора высший балл отхватила, – с такой гордостью заявила Лелия, будто это она сама получила у него «отлично».

– Хорошее начало! – Далия посмотрела на Аль с долей уважения. – Профессор Брангард очень сильный маг и не менее замечательный глава академии, вы скоро в этом убедитесь. В общем, присматривайте друг за другом, девочки, а мне пора обратно. До вечера, – бросила она, чмокнула сестру в щёку и скрылась за дверью приёмной.

Альвинора с Лелией как раз спустились в зону отдыха, намереваясь отправиться в общежитие (Аль поскорее хотела надеть заколку-артефакт и связаться с Вермандом), когда перед ними спикировала бумажная птичка. Крылатая в пару прыжков достигла Альвиноры и вспорхнула ей в руки, обратившись небольшим конвертом, в котором лежала записка. Переглянувшись с дриадой, Аль осторожно открыла записку, и тёплая волна благодарности коснулась её сердца. Послание было анонимным, но у неё даже не возникло сомнений, что оно от Верманда:

«Альвинора! Пора начать наши занятия. Также нужно перестраховаться и приобрести в магической лавке охранный амулет, который хотя бы первое время сможет тебя защитить от всяких неприятных субъектов. Я помогу выбрать. Встречаемся там, где были вчера, только на первом этаже. Долго ждать не смогу…»

Выходит, он почувствовал, что с ней нет ментальной связи, и придумал способ её найти и сообщить место встречи, как и обещал ночью.

– Ой, Лия, прости, мне нужно бежать. Верманд позвал заниматься, – Аль хотела показать записку подруге, но та вдруг самоуничтожилась прямо у неё в руках.

Дриада босила на Аль хитрый взгляд:

– Хех, видно, не хочет твой «наставник», чтобы кто-то чужой вашу переписку видел. Беги давай, пока кавалер не заплесневел от ожидания.

«Это, наверное, даже хорошо, – размышляла Аль, минуя ворота академии. – Вместо того, чтобы пытаться достучаться до Верманда с помощью артефакта, встречусь с ним лично. Да ещё и охранный амулет приобретём, пока я щиты делать не научусь. Может, он сможет отпугнуть Гвэйна и эту Мастэрс».

– Куда это мы так летим? Небось, на свидание с чужим парнем? – дорогу Альвиноре заступила снежная эльфийка, которая была ей знакома по досье дриады, – Ривариэль. В жизни девушка оказалась ещё красивее, чем на магографии, и, вероятно, намного стервознее. Рядом не совсем уверенно пристроилась ещё одна эльфиечка – рыжеволосая и зеленоглазая.

– Насколько мне известно, Верманд свободен, – сказала Аль, фактически признавшись, что у неё встреча именно с ним. Жаль, она это поняла слишком поздно. Слова уже вылетели, и их не воротишь. – Поэтому… может, представитесь, кто вы на самом деле?

– Самая умная, да? – прошипела невеста Лэндгвэйна. – Думаешь, сможешь охмурить Верманда своей показной беспомощностью?! Он мой! Запомни это, бесполезная дрянь!

– Разве? – парировала Альвинора, которая никогда ни к кому не задиралась и не была инициатором конфликтов, предпочитая всё решать миром. Но уже если ей откровенно хамили или нарывались на грубость, то смолчать – себя не уважать. – Не думаю, что ваш высокородный жених будет рад услышать, что вы пытаетесь наставить ему рога. Или он в курсе и сбрасывает их, как олень, каждый год, а вы снова стараетесь вернуть рога на место?!

«Кажется, я слегка погорячилась…» – поняла Аль по вспыхнувшему ледяной ненавистью взгляду эльфийки.

– Ты… Запомни, спокойной жизни тебе здесь не будет! Я тебя предупредила… – с яростью выдавила Ривариэль и пошла прочь. Подружка устремилась за ней.

Аль только хотела облегчённо вздохнуть, но расслабилась слишком рано. Невесть откуда взявшийся поток ледяного воздуха взметнул юбку вверх, демонстрируя всем желающим нижнее бельё Альвиноры, и параллельно хорошенько куролесил в её волосах, превращая причёску в воронье гнездо. И от ветра было не спрятаться. А ещё он напал только на неё, из чего можно было сделать вывод, что это чья-то намеренная атака. Со всех сторон раздавалось хихиканье и свист. Да, свидетелей очередного унижения было немало.

Аль с трудом удалось прижать к ногам юбку, которая, отказываясь опускаться, вырывалась из рук и взлетала чуть ли не до груди. Альвинора осмотрелась, пытаясь отыскать обидчиков. Снежная эльфийка мстительно ухмылялась и поблёскивала глазами.

«Колдует».

Блондинка не слушала подругу, которая, видимо, пыталась её успокоить и уговаривала прекратить беспредел. Наконец Ривариэль поддалась на увещевания и остановила поток магии. Юбка Аль опала, волосы перестали мотаться из стороны в сторону, но озноб от холодного ветра никуда не делся. Стервочка бросила на Альвинору взгляд, полный превосходства и пренебрежения, и теперь действительно направилась в сторону академии.

«Нет, всё-таки надо было держать себя в руках и не поддаваться на её провокацию. Мне срочно нужен этот защитный артефакт! А ещё лучше – парочка заклинаний и хотя бы самый простой щит».

Альвинора кое-как пригладила волосы (в нормальное состояние они приходить отказывались) и поспешила на встречу с Вермандом, надеясь, что уже сегодня научится чему-то полезному и совсем скоро сможет себя защитить от подобных подлянок со стороны недоброжелателей, коих в академии хватает. Вспомнилось утро, вступительная церемония и злые взгляды адептов. Кстати, она так и не увидела сегодня этого страшного, но загадочного тёмного архимагистра. Когда первокурсники подошли к деканам, Аль пыталась высмотреть его среди тёмного факультета, но почему-то ребят напутствовал лишь замдекана демон. Прикладной факультет инструктировал незнакомый каштанововолосый мужчина в мантии декана и замдекана «волк».

«Жаль, что не удалось увидеть Тёмного. Ничего общего с ним иметь не хочу, просто любопытно посмотреть, какой же он на самом деле… Без всей этой чёрной жути…»

Альвинора подошла к ресторанчику «Под ликом солнца» и оглядела летнюю площадку, но Верманда нигде не было. Тогда она заглянула в здание: в зале оборотень тоже отсутствовал.

«Он написал, что долго ждать не сможет. Ну да, у него и своих дел хватает. Но всё-таки… неужели уже ушёл? Я ведь так спешила… Может, его кто-то из магистров задержал? Нужно просто немного подождать…»

Аль устроилась за одним из столиков на летней площадке. Всё же в такой приятный тёплый день на улице находиться было одно удовольствие. Альвинора вновь пожалела, что в утренней спешке не надела заколку-артефакт, а потому не могла сейчас связаться с Вермандом и уточнить, почему его ещё нет.

– Это для вас, – сказал вдруг подошедший официант приятной наружности и выставил на столик стакан с морсом. – Молодой человек скоро подойдёт, а вы пока можете освежиться.

– Спасибо, – обрадовалась Аль. – Только… можно я отойду на пару минут? Хочу причёску поправить.

– Да, конечно. Ваш напиток будет вас ждать.

– Благодарю, – она вошла в здание и по указателю быстро нашла уборную.

«М-да, ну и видок! – констатировала Альвинора, глядя в зеркало. – Пугало и то краше выглядит».

Аль с трудом выпутала из волос заколку, смочила руки водой и пригладила непокорные пряди. Получилось не очень, но хоть немного лучше, чем было. Снова заколов волосы, она вернулась за столик, где её ожидал заботливо заказанный Вермандом напиток.

«Ну вот замечательный же парень! Повезёт с ним кому-то…»

– Адептка Сноланд, вы меня разочаровали! В очередной раз! – Ривариэль вздрогнула от неожиданно раздавшегося над ухом голоса и обернулась.

Нэста тоже оглянулась и воскликнула:

– Архимагистр Аркент’тар!

– Вам бы сидеть и не высовываться после того, что вчера произошло по вашей вине. Но у вас, как я понимаю, чувство безнаказанности зашкаливает?! – жёстко сказал дроу.

– О чём вы, господин декан? – помертвевшими губами спросила Рива. – Что произошло вчера?

– О, вы пытаетесь сделать вид, что ни при чём?! – он смерил её холодным взглядом. – Я говорю о порочащей одну из адепток статье в академической газете, которая появилась вашими усилиями. К сожалению для вас, тот, кто отвечал за выпуск, перед своим увольнением не стал скрывать заказчика.

«Я влипла…» – внутри всё похолодело, но вовсе не из-за использования снежной магии.

– По вашим глазам вижу, что вы прекрасно всё осознаёте. Как и то, что за подобные проделки будете наказаны. А если к этому добавить сегодняшнее нападение на всё ту же опороченную адептку… – задумчиво протянул тёмный декан. – В общем, наказание вас ждёт немаленькое. Не уверен, что вы освободитесь до Приветственного бала, если вообще на него пойдёте.

«Он уже знает, как я только что проучила Альвинору?! Чтоб его цайги взяли за эту сверхчувствительность к магическим возмущениям! И зачем только этот „детектор магии“ свалился нам на голову?!»

– Но господин архимагистр…

– Я всё сказал! – непреклонно перебил он. – Не усугубляйте ситуацию. Отрабатывать будете вместе с вашим женихом. Уверен, вам найдётся о чём поговорить в процессе работы. Кстати, что-то я не видел адепта Лоссдора и его компанию там, где они должны сейчас быть… В данный момент адепт Данмар трудится в одиночестве, поэтому можете к нему присоединиться.

– Да, архимагистр Аркент’тар, – выдавила Ривариэль, мысленно проклиная дроу всеми известными ей проклятиями.

– Что касается адепта Лоссдора… – добавил Тёмный. – Думаю, он тоже жаждет пропустить Приветственный бал.

– Так ему и передать? – рискнула спросить эльфийка.

– Не стоит. Я сам с ним побеседую. Основательно побеседую…

– Можно идти? – Рива потянула подружку за мантию, зовя за собой.

– Ещё нет. Адептка Гладис, – декан посмотрел на Нэсту, – вы тоже заслужили «награду» за невмешательство и потакание адептке Сноланд. Вы ведь могли отговорить её атаковать адептку Арис заклятием Ледяного ветра, но почему-то этого не сделали. Силы духа не хватило? – в его взгляде было неодобрение. – Так что составьте компанию адептам Сноланд и Данмар. Приятного и… плодотворного вечера. Академия жаждет убедиться в вашем совместном трудолюбии. Теперь можете идти.

Лелия вернулась в комнату, переоделась и, достав маджет, набрала Вина по видеосвязи. Тот ответил почти сразу и с улыбой спросил, как прошли занятия. Дриада в красках расписала сегодняшние пары и задала сакраментальный вопрос: «А ты сейчас где?»

– В библиотеке: отработка у Аркент’тара. Но мы скоро закончим. Не хочешь потом встретиться? – парень задорно подмигнул. – Можем в столовую вместе сходить.

– Отличная идея! – просияла Лелия, однако потом увидела оборотня-кота, который прошёл за спиной целителя со стопкой книг. – Вин, почему Верманд с тобой? – в сердце закралось нехорошее предчувствие.

– Ну а где ему ещё быть? – озадаченно спросил он. – Я же говорю: у нас отработка за вчерашнее опоздание.

– Стоп! Куда тогда Аль пошла? – дриада растерянно глядела на парней.

– А куда она пошла? – спросил её подошедший к другу Верманд.

– Она выпила? Эй, подвинься, мне плохо видно, – стихийник вытягивал шею, пытаясь рассмотреть цель их наблюдения.

– Не мешай, мне самому видно не намного лучше! Как раз сейчас допивает… – ответил Крис.

– Парни, я тоже хочу глянуть, – бестиолог попытался протиснуться к смотровой зоне, но был задвинут обратно.

– Уймитесь, недоумки, а то засекут! – одёрнул их Главарь, находясь в самой удобной наблюдательной позиции.

Нора расположилась за одним из столиков и, явно кого-то ожидая, медленно потягивала морс. Ей осталось сделать всего пару глотков – и тогда миссия по опаиванию наивной, доверчивой и неосторожной Зазнайки зельем метаморфоз будет выполнена в полном объёме. Наконец девушка поставила на столик пустой стакан и откинулась на спинку стула. Теперь осталось лишь дождаться, когда зелье подействует, и тогда маленькой кошечке ничего не останется как дать клятву подчинения, иначе Лэнд не вернёт ей нормальный облик, как бы она ни умоляла. Хотя эта умолять не будет, чем ещё больше его привлекает. Скорее, сквозь зубы пробормочет необходимую клятву, да и то не по первому требованию.