Текст книги "Беспокойные будни тёмного архимагистра (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
– Ну? И скоро она кошкой станет? – полюбопытствовал Крис.
– Странно, зелье уже должно было на неё повлиять. Хоть как-то. Я же правильно всё рассчитал. Ладно, сидите здесь, а я проверю… – сказал Лэнд и уже собирался выйти из укрытия, но был остановлен возгласом друга.
– Эм-м… Лэнд! – позвал Стил. – Тут такое дело…
Поскольку за опаивание Норы отвечали бестиолог со стихийником, эльф замер. Предчувствия у него были не самые хорошие:
– Что такое? Говори, не мямли.
– Ну… в общем…
– Вы что, не подлили ей зелье? – нахмурился Лэнд.
– Не, мы подлили, но… – начал было Тир.
– Но…? – не выдержал артефактор.
– Но мы подумали… – замялся стихийник.
– О, так вы всё-таки умеете думать?! – Главарь сложил руки на груди, чтобы не пустить их в дело. Колдовать сейчас неразумно, можно привлечь ненужное внимание. – И? Что же вы подумали?
– Ну-у… Что ты немного переборщил. Всё-таки зелье метаморфоз, завязанное на тебя… да ещё и клятва подчинения… – не совсем уверенно проговорил Стил. – Это будет как бы магическая подпись, что всё устроил именно ты. А вдруг что-то пойдёт не так? Мы не хотели, чтобы ты подставлялся из-за этой девули, вот и…
– Вот и «что»? – Крис, кажется, тоже был готов им навешать. – Вы же сказали, что дали ей зелье.
– Ну да, дали. Но… – опять осёкся бестиолог.
– Но что? – эльф постепенно терял терпение.
– В общем, это было другое зелье. Не то, что ты дал, – быстро сказал стихийник и отошёл подальше, очевидно, чтобы не попасть под горячую руку. Тир тоже опасливо отодвинулся.
Лэнд вдохнул поглубже, чтобы успокоиться и не прикончить двух недоумков прямо на месте. Он знал, что ради него парни готовы на всё, и очень ценил их преданность. Но это не отменяет того факта, что они идиоты, от которых постоянно масса проблем. Как, например, вчера, когда они с зельем маскировки напутали, или сегодня.
– Вы два остолопа! – припечатал Крис. – Снова накосячили!
– Какое ещё другое зелье? – помрачнел Лэнд. – И где вы его взяли? Неужели сами приготовили? Тогда её спасать нужно…
– Не, не сами, – обрадовал Тир. – Мы ж не хотели её случайно того, укокошить…
– И на том спасибо, – хмыкнул эльф. – Но что это за зелье? Откуда?
– Ты ведь хотел её проучить… – Стил приблизился, вероятно, подумав, что гнев Лэнда прошёл. Поспешил с выводами, однако. – И мы с Тиром вчера вечером, когда шли в академию, как раз говорили, что было бы неплохо поставить на место эту девулю, чтобы не обжималась с Вермом у тебя на глазах. А тут нам предложили зелье. Сказали, что оно безопасное, но будет весело.
– Весело?! Сейчас кому-то станет очень невесело! – прошипел Лэнд. – Так что это за зелье? И кто предложил?
– Какой-то мужик в чёрном плаще. Сказал, что уже поздно и его лавка закрыта, но он услышал наш разговор и решил предложить помощь. А нам как раз того и надо! – довольно ухмыльнулся бестиолог.
– Вы вообще в своём уме?! – насел на них артефактор. – Взяли непонятно какое зелье неизвестно у кого! Со мной бы хоть посоветовались, если реакции Лэнда боялись.
– Чего это «у непонятно кого»?! – набычился Тир. – Маг он, раз зелья делать умеет. И недорого взял.
– Вы правда считаете, что хорошее зелье будет стоить недорого?! У вас вместо мозгов манная каша? А если оно убьёт Нору? – рявкнул Главарь. – Кто продавец?
– Мы не видели лица. Он в капюшоне был… – сознался стихийник и снова отодвинулся.
– Helvete! У меня просто нет слов! Я пошёл к ней. И если, не дай Боги, с Норой что-то случится из-за вашего пойла и я лишусь новой игрушки… – Лэнд мрачно зыркнул на своих приспешников, – то сам вас такой дрянью напою, что месяц на еду смотреть не сможете, если, конечно, в живых останетесь!
Глава 24
– Стой! Не ходи, нельзя! – Стил вцепился в мантию Лэнда.
– Почему это? – эльф нахмурился.
– Так зелье…
– Только не говори, что оно приворотное! – разозлился Главарь ещё сильнее.
– Ага… вроде как, приворотное! – открыл карты Тир. – Мы, конечно, к кое-кому её уже приворожили, но мало ли… Вдруг она и к тебе приворожится…
– Вы совсем с головой не дружите?! – прорычал. Лэнд.
– Приворотное? – уточнил артефактор. – Ребят, я, конечно, всё понимаю, но зачем так банально? Я-то думал, там что-то пострашнее. Например, что у неё рога вырастут… или вторая голова появится.
– Чего это «банально»? Тут смотря к кому приворожить… – попытался создать интригу бестиолог. Дать бы ему по шее хорошенько.
– И? К кому же вы приворожили нашу Нору? – тоном, не предвещавшим олухам ничего хорошего, спросил Главарь.
– Ну… Мы посчитали, что ты бы не обрадовался, если бы мы её к какому-то парню приворожили, а потому… – протянул стихийник.
– Ага, потому решили к бабе приворожить! – гордо заявил Тир.
Эльф подумал, что ослышался:
– Что???
– Лэнд, можно я их сейчас прикончу? – с самым серьёзным видом поинтересовался Крис.
– А что мы не так сделали? – Стил выглядел озадаченным. – Может, надо было к тебе приворожить? – повернулся он к Главарю.
– Вам просто нужно было сделать то, что сказал Лэнд, идиоты! – не выдержал артефактор и дал каждому по оплеухе.
– Если бы она приворожилась ко мне, я был бы только за, хотя у меня на неё несколько иные планы. Мне нужна покорная игрушка, но с огоньком в глазах, которая бы вынужденно подчинялась, через силу, а не бездумная и безвольная кукла. Но вы всё сделали как всегда – наперекосяк! – эльф был на грани. Магия уже покалывала кончики пальцев, и два недоумка вот-вот превратятся в ледяные статуи. – И ещё сегодня огребёте за то, что самовольно нарушили мой приказ и дали другое зелье.
– Но Лэнд…
– Мне не нужны ваши оправдания! – прервал он стихийника. – Кстати, а с моим-то что?
– Не волнуйся. Оно у нас в комнате, – заверил Стил.
«Спасибо Богам и за малые радости», – мысленно хмыкнул Лэнд, а вслух сказал:
– Ваше счастье, что вы его не вылили: я это зелье полночи готовил.
– И мы её напоим! Дай нам ещё один шанс! – в глазах бестиолога горела решимость, но подойти ближе он не рискнул. И правильно сделал.
– Хватит с меня вашего идиотизма! – отмахнулся Главарь. – Крис, вечером заберёшь у них зелье. Следующую попытку я доверяю тебе.
– Спасибо, Лэнд. Можешь на меня рассчитывать.
На Криса действительно можно положиться. Вот бы взять и размножить его, а потом заменить толковыми парнями-копиями «слабые звенья» команды.
Эльф попытался успокоиться, рассмотреть сложившуюся ситуацию со всех сторон и оценить возможные последствия. Нора всё так же сидела за столиком и активности пока не проявляла. Подействовало ли на неё это цайгово зелье, или всё обошлось? Кто и зачем дал его парням? Скоро ли Верманд отправится на поиски пропавшей подопечной? И что их ожидает, если кто-то из преподавателей пронюхает о её «приключениях»?
– И когда оно подействует? – нетерпеливо поинтересовался Лэнд. – Мы сейчас, вообще-то, должны быть на отработках. Если Аркент’тар заметит, что нас ещё нет, то сами знаете, что будет. Вот какого вы вмешались?! Я бы с ней давно закончил, и мы бы дружной компанией уже шли обратно в академию. А потом меня бы ожидал приятный вечер с Норой наедине… Ну ничего, не она, так вы меня развлечёте… – прищурился он. – Будете бегать в трусах вокруг общежития, пока мне не надоест или пока смех ребят не стихнет. Станете медленно бегать – придам ускорение. Может, тогда я вас и прощу, ещё не решил.
Парни заметно сглотнули. Так-то лучше!
– Скоро, Лэнд, скоро! – закивал Тир. – Щас сюда какая-нить деваха прискачет – и будет нам потеха!
– Точно «прискачет»? Может, прилетит на крыльях любви? – хохотнул стихийник.
Главарь огляделся. Пока никакая девушка к Норе не скакала и не летела, да и сама Зазнайка на окружающих представительниц слабого пола не набрасывалась.
– А вам девчонку не жалко? – засомневался артефактор.
– Какую именно? – уточнил бестиолог.
– Ту, которая придёт, – пояснил Крис. – Мы же только Зазнайку хотели проучить.
– Да ладно тебе, не боись! Как по мне, так две девки – это красиво! – ухмыльнулся Стил.
– Ага! Это ж тока шутка, – отмахнулся Тир. – А если бы к парню привораживали, он бы там себе чё-нить надумал не того. Разгребай потом. А хотя… Слушай, Стил, мы тормознули! – он досадливо поморщился. – Надо было к Верманду приворожить. Он бы от неё потом долго шарахался.
– Ты считаешь, я сам об этом не подумал? – возмутился стихийник. – Но для этого нужны были его волосы. Ты бы рискнул у него одолжить? Вот и я о том!
– Эй, парни, вы мозгом ушиблись? – холодно произнёс Лэнд и с удовлетворением увидел, как перекосило двух идиотов. – Хватит с неё парней! Кроме меня, разумеется. Наобщалась уже вчера…
– Не нуди, Тир! – Стил, судя по всему, попытался разрядить обстановку. Ну-ну. – Мы и так здорово всё придумали.
– Я бы сказал, что вы снова облажались, – безжалостно заметил Крис, за что заслужил одобрительный взгляд.
Эльф снова осмотрел прилегающее к ресторанчику пространство, и не зря.
– А ОН-то что здесь забыл?!
– Что слу… – посмотрел в том же направлении, что и Лэнд, Тир, который до этого наблюдал исключительно за девушкой и не глядел по сторонам. – Ох ты ж ё-ё-ё…! – чертыхнулся он, когда увидел, чем так недоволен эльф.
– Неужели снова по нашу душу? Заметил, что мы с отработок сбежали?! Helvete… – выругался Главарь, страдальчески глядя, как к месту стратегической дислокации приближается… декан факультета Тёмной магии архимагистр Алакдаэр Аркент’тар собственной персоной. Его чёрная мантия развевалась на ходу, словно крылья огромной хищной птицы, которая стремительно несётся к своей жертве. В этот тёплый спокойный (пока ещё спокойный!) день на том «празднике жизни», который парни хотели устроить Зазнайке, он казался лишним и чужеродным. И явно неслучайным. Это читалось в его недобро прищуренных глазах. Да и слишком уж целенаправленно он шёл в сторону Норы, будто знал, что должно было произойти.
– Ну почему именно Тёмный?! – в отчаянии воскликнул Стил. – Твою ж…
– Слушай, а ты чей волос для зелья использовал? – нехорошо посмотрел на него эльф, осенённый внезапной догадкой.
– Не знаю. Длинный, белый. Наверное, эльфийка какая-то… – откликнулся горе-отравитель.
– Или эльф… – помертвевшими губами пробормотал артефактор, таращась на дроу.
– Ты идиот! – прошипел Главарь. – Я сколько раз говорил, что использовать нужно только те волосы, владельцев которых ты видел! А не подбирать неизвестно что неизвестно где!
– И вовсе не неизвестно, – оправдывался горемыка. – В аудитории после пары нашёл… Сначала собирался у кого-то из девчонок выдернуть, но не хотел привлекать лишнего внимания.
– Ты его сейчас привлёк больше некуда! – Крис отвесил ему подзатыльник.
– После чьей пары? – уже зная ответ, спросил Лэнд. Кажется, его нехорошие предчувствия оправдаются.
– После «Упокоения душ насильственно умерщвлённых…».
Да, это была пара, которую вёл тёмный архимагистр. И волос, очевидно, принадлежал тоже ему. Они обречены…
– Может, всё же эльфийки какой, а он всего лишь мимо проходил, м? – с надеждой утопающего, цепляющегося за соломинку, проговорил стихийник.
– Угу, как-то слишком удачно он мимо проходил, не находишь? – скептически протянул артефактор.
– А если он просто нас ищет? Ну, чтобы на отработку шли, – предположил Стил. – Вроде же, на дроу обычные зелья и привороты не должны действовать… Чё-то связанное с их природой или невосприимчивостью к чужой магии… Я точно не помню, но мы ж в книге по расам читали… – он, вероятно, решил продемонстрировать свои весьма глубокие познания в расологии. Очень вовремя, ничего не скажешь.
– Не должны. Но кто сказал, что это обычный приворот?! – ответил ему Крис. – Мы же не знаем, что за пойло вам подсунул этот бродяга в плаще! Наверное, там что-то настолько ядрёное, что даже Тёмного проняло.
– Вполне может оказаться, что зелье на него всё-таки не повлияло, но на неё-то должно подействовать! – эльф нервно сжал губы. – Да и к ней Аркент’тар идёт, а не к нам.
– Он сейчас к ней подойдёт, а она… – в ужасе прошептал стихийник.
– Да-а-а, приворожили так приворожили… Красавцы! Зла на вас не хватает! – сплюнул Лэнд.
– А что с официантом? – поинтересовался артефактор. – Она с ним о чём-то говорит. Кажется, всё же почувствовала подставу.
– Он был под нашим заклятием, так что ничё не вспомнит, – бестиолог явно думал, что всех обнадёжил. Наивный!
– Вы действительно не соображаете или просто слишком недооцениваете Тёмного?! – воскликнул Главарь, а потом понизил голос: – Если он поработает с официантом, то без труда развеет все ваши фокусы и получит нужную информацию. И когда выйдет на вас, под раздачу попадём и мы с Крисом!
– А вдруг он не станет проверять персонал? Может же такое быть? – в глазах Стила сквозило столько надежды… Вот бы и мозгов у него было не меньше.
– Аркент’тар? И не станет? Ты сам веришь в то, что говоришь?! Не сегодня, так завтра здесь всё будет перевёрнуто вверх дном. Да он тут каждую собаку расспросит и накажет за бездействие! – резонно заметил артефактор.
– Вот цайг! Кажется, кто-то очень скоро захочет упокоить несколько нерадивых душ… Нам кранты, ребята… – осознал стихийник.
– Так, народ, валим! – подал спасительную мысль Крис.
– Да, испаритесь отсюда! – скомандовал. Лэнд. – Я не знаю, что он там своим дровским носом учуял. Наверное, от неё магией фонит или ещё что… но факт остаётся фактом: стоит ему что-то разнюхать – и нам очень не поздоровится! Поэтому исчезните уже!!! А я посмотрю, чем дело кончится, – он переводил взгляд с Норы на дроу и обратно. Расстояние между ними стремительно сокращалось. – Крис, отконвоируй этих недоумков на отработки, чтобы они по пути ещё что-нибудь не натворили. И потом… Ты, кажется, просил разрешения их прикончить? В общем, их судьба в твоих руках, делай, что душа пожелает. Всё равно Тёмный нас живьём закопает, если вычислит.
– Идём! – артефактор потянул друзей за мантии, и неудавшиеся заговорщики спешно ретировались с места предстоящих событий.
Чем дольше Альвинора ждала, тем сильнее её охватывало беспокойство. Нет, в Верманде она не сомневалась, он бы точно не затеял подставу. Аль начала сомневаться в том, Верманд ли пригласил её на встречу.
«И с чего я взяла, что это он? Записка ведь даже не подписана».
Ну почему умные мысли чаще всего приходят задним числом, когда что-то изменить очень сложно или вообще невозможно?!
«А всё потому, Аль, что ты поверила в сказку и идеализировала действительность! Заботы тебе захотелось? Хорошего отношения? Чтобы тебя сразу приняли? А вот нетушки! Место под солнцем нужно заслужить!»
В голове сами собой всплыли слова магистра-предсказательницы: «Вода из фонтанов нейтрализует чары 1 и 2 уровня. Ректор позаботился, чтобы с лёгкостью можно было ликвидировать возможные шалости адептов. Тебе это может пригодиться… И, конечно же, не пей что попало (!!!). Вода из фонтанчиков нейтрализует зелья среднего уровня, но с сильными вряд ли справится: до прихода магистра можно не дотянуть».
Вот, это, кажется, как раз её случай! Морс от неизвестного парня, который ею же самой был окрещён Вермандом. Но так ли это? Если не так и ей скормили какую-то гадость, то первый учебный день на новом месте учёбы может стать и последним. Здесь, в Тиаре, нет даже антимагических фонтанчиков, а до академии ещё дойти надо. И дожить…
«Прости, мамочка, что я у тебя такая доверчивая…»
Да, Альвинора слишком верила в людей и просто не ожидала подобной подлости. В её школе никогда ничего подобного не бывало даже по отношению к тем, кого не очень принимали остальные.
«Неужели повсюду нужно видеть подвох?! Как теперь вообще можно доверять людям… и нелюдям?!»
Да, тут не только люди, но и множество разных рас, к тому же магически одарённых. И от магов может прилететь всяких пакостей гораздо больше, чем от обычного человека. С ними связываться намного опаснее, а против Аль ополчилось так много народу.
«Мы с ним буквально вчера познакомились, но Верманд уже стал моим уязвимым местом. Это нужно менять. Срочно! Он один из очень немногих, кому я могу здесь доверять, и этим воспользовались. Подло и расчётливо! Кто же это был? Гвэйн? Его невеста? Или кто-то ещё?»
Альвинора вполне допускала, что просто себя накручивает. Вот сейчас придёт Верманд, извинится, что задержался, и всё будет хорошо! Или не будет, потому что он не придёт и не должен прийти…
Аль прокручивала в голове последние события, пытаясь вычислить возможных «шутников».
Безмолвный диалог с Гвэйном в актовом зале был объявлением войны. Эльф взглядом обещал отомстить. Возможно, ему это с успехом удалось.
Ривариэль при встрече сказала: «На свидание с чужим парнем летишь?» Выходит, знала, что Альвинора идёт к Верманду? Или просто предположила?
Да ещё эта адептка Мастэрс. Плюс все остальные адепты академии, которые, может, в лицо гадость и не сделают, но вот за глаза… Хотя кого она обманывает?! Вряд ли кто-то будет особо скрываться, совершая подлянку. В любом случае, о том, где она вечером гуляла и ужинала с Вермандом, знать мог кто угодно, они ведь ни от кого не прятались. И оборотень сказал, что за ними кто-то наблюдал… Так что слова «встречаемся, где вчера» могли быть написаны этим самым наблюдателем.
Аль решила подтвердить или опровергнуть свои догадки, а потому окликнула того официанта, который преподнёс ей напиток:
– Извините, скажите пожалуйста, что за молодой человек угостил меня морсом? Когда он будет? Вы сказали, что скоро подойдёт…
– Эм… Какой молодой человек? – удивился парень.
– Который заказал для меня морс! Вы мне недавно приносили…
– Я? Вам? Простите, но не имел чести сегодня вас обслуживать. Может, это был мой напарник? У нас форма одинаковая, а лицо… Посетители редко обращают внимание на обслугу… – с лёгкой горечью произнёс он.
– Думаете? Но мне показалось, что это были вы, – мягко сказала Альвинора. – Такого приятного молодого человека я бы не спутала с кем-то другим.
– Благодарю, барышня, – официант почтительно поклонился. – Очень лестно слышать подобное. И простите, что не смог вам помочь.
– Ничего страшного. Наверное, я обозналась, – вздохнула она, хотя прекрасно понимала, что это не так.
– Может, мне позвать напарника?
– Нет, не стоит, – покачала головой Аль и отпустила парня работать дальше.
Выходит, официант ничего не помнит. Снова чья-то магия? Получается, его и винить-то не за что, он тоже жертва чужих чар.
«Если я сегодня выживу, больше никогда не забуду надеть заколку-артефакт, не поверю ни одной писульке, только тому, что Верманд скажет мне лично. Но сейчас… Кажется, я серьёзно попала! Где же был мой знаменитый мозг, когда я это пила? Что там нужно делать в случае отравления? Глотнуть водички и 2 пальца в рот? Хотя теперь лучше вообще больше ничего не пить кроме того, что дают в академической столовой, и всегда носить с собой бутылочку своей, проверенной, воды, а то мало ли…»
Такими темпами недолго начать бояться собственной тени. В любом случае, 2 пальца в рот всё равно придётся, даже без воды, если, конечно, ещё не поздно. Аль встала и собиралась направиться в уборную, но…
«Ой, кажется, уже поздно…» – она почувствовала головокружение и схватилась за спинку стула. Сердце стучало всё быстрее и быстрее, дыхание становилось тяжелее, в висках стучала кровь…
А потом Альвинора увидела ЕГО и… пропала. Она забыла, для чего сюда пришла в этот час, кого и зачем ждала. Весь мир померк, был только ОН. Эта тёмная кожа, белые волосы и высокая изящная фигура манили и завораживали.
«И ушки миленькие! А глазки у нас какие? – Аль попыталась сфокусироваться и разглядеть цвет его глаз. – Ух ты! Разноглазый. Ничего себе! – с удивлением отметила она. – Но почему у нас глазки такие сердитые? Непорядок! Надо исправить! Откуда же ты такой красивый взялся мне на радость, а?»
Она не знала, кто этот мужчина с такой необычной внешностью, однако для неё в данный момент это было и не важно. Потому что он был именно тем, вокруг кого сосредоточился сейчас её мир. Тем, по кому в эти минуты томилось сердце.
«Ну наконец-то! Он совсем рядом, этот идеальный мужчина!»
Захотелось прижаться, погладить, потереться, как кошка… Да много чего захотелось. А раз хочется, то зачем же себе в этом отказывать?! Тем более, что избранник замер в паре шагов от неё и смотрел, смотрел, смотрел. Она облизнула внезапно пересохшие губы. Какой у него взгляд! Будто сканирует. Ощущение, что он видит её насквозь. Стадо мурашек промчалось по телу, напрочь сметая былую скромность и нерешительность. На губах Аль расплылась блаженная улыбка, она протянула руки и попыталась обнять долгожданного кавалера.
Глава 25
Дроу разглядывал адептку Арис, пытаясь понять, что с ней не так. Её глаза лихорадочно блестели, на губах блуждала странная улыбка. Девушка смотрела так, будто хотела съесть декана целиком и полностью, не оставив ни кусочка. И ему, к сожалению, был знаком такой голодный взгляд. Приворотное зелье. Сильное.
«Нет, очень сильное!» – понял он, когда глаза Альвиноры расширились и она попыталась наброситься на него и, очевидно, задушить в своих страстных объятиях. Её, видимо, не смущали люди и нелюди, которые уже стали обращать внимание на их пару.
Алакдаэр ловко увернулся от её загребущих ручек, но адептка, очевидно, была не из тех, кто легко сдаётся. Она попыталась накинуться на него снова, шептала какую-то бессмыслицу. Словом… вела себя, как потерявшая от страсти голову самка, заприметившая своего самца. И с этим нужно было что-то делать!
«Да что творит эта женщина?!»
Дроу пресёк очередную попытку обнять и ощупать его, придержав девушку за талию на вытянутых руках, чтобы не смогла прижаться. Но её ладошки всё равно не остались без дела и то и дело гладили мужские плечи, грудь, шею… В общем, всё, до чего могли дотянуться.
– Адептка Арис, придите в себя! – он немного встряхнул Альвинору, пытаясь привести в чувство.
Но куда там! Эта Светлая продолжала бессвязно бормотать всякие нежности и смущающие словечки и трогать декана, напрягшегося от такого неуёмного внимания.
Тогда он применил заклинание, которое в большинстве случаев даже без зелья-нейтрализатора помогало снять помутнение разума, вызванное приворотом. Ноль реакции. Ал задумался. Делать нейтрализатор направленного действия долго. А универсальное зелье вряд ли поможет: ситуация кажется слишком серьёзной. Тёмный злился всё сильнее. Более мощную магию применять на девушке не хотелось, но если не будет другого выхода…
– Кому же ты так дорогу перешла, а? – сочувственно пробормотал он.
А вокруг уже собралась толпа любопытных.
– Девка совсем сбрендила…
– Да не, видать, на ней кто-то зелье приворотное опробовать решил. Просто так людей не кочевряжит…
– А может, он и решил? И сам принял для порядку… Иначе бы девка давно на тот свет отправилась. Мы его знаем, он такого не потерпит.
– Ага, точно принял. Вон он стоит, ручищами её обхватил, прижимает…
– Вон оно что… Видать, так и есть. Стало быть, это он её и опоил…
«Вы что здесь все, с ума посходили?» – хотелось гаркнуть тёмному декану, который всё ещё удерживал Альвинору за талию на достаточном расстоянии, чтобы она не распласталась на его груди. Но он лишь холодно сказал:
– На меня подобная дрянь не действует! Вы бы лучше помогли утихомирить эту не в меру ретивую адептку, а не языками чесали. А то если я сам усмирю, вы ещё долго её не увидите… И вас заодно успокою, чтобы неповадно было выводить меня из себя!
Все на время притихли, впечатлённые предупреждением, а девушка наоборот – активизировалась. Каким-то чудом извернулась, не в меру приблизилась к жертве и потянулась полураскрытыми губами к губам дроу. Тот нахмурился, обхватил её лицо руками и (к радости одних и удивлению других наблюдающих) приблизил к своему. Что он там разглядывал, народ в толпе так и не понял, зато увидел, как адептка, которую больше не удерживали за талию, прижалась к груди мужчины и (наверное, для надёжности) обхватила его торс руками. А декан внимательно смотрел на полураскрытые губы девчонки, мягко, но настойчиво удерживая её и не давая себя поцеловать, потом слегка опустил голову и… под разочарованный вздох толпы всего лишь вдохнул аромат её рта. После чего помрачнел ещё сильнее, переместил ладони со щёк на виски одурманенной девицы, что-то зашептал и заглянул ей в глаза.
Народ затаил дыхание, с любопытством ожидая, что же будет. Вот под руками тёмного эльфа заструилась магия, его глаза засветились красным, а полубезумные очи адептки утратили бессмысленное выражение и расширились. Это длилось несколько секунд, а потом она потеряла сознание и стала опадать. К счастью, архимагистр успел вовремя её подхватить.
– Смотри, утихомирилась, наконец. Успокоил девку-то!
– Да ты глянь. Она ж в отключке! Видать, навсегда успокоил…
– Ох, и правда! Изверг! Извёл девку. Эх… – стал причитать истеричный женский голос.
Алакдаэр готов был взорваться. И тогда стёртой с лица земли оказалась бы не только эта толпа жалких любопытных людишек и нелюдей, но и пара соседних улиц обратилась бы в прах. Держать себя в руках в данной ситуации стоило огромных усилий и дьявольского труда. Поэтому он перевёл свой гнев с раздражающих наблюдателей на виновников неприятного происшествия. Он не он будет, если не узнает, кто подстроил ему такую подлянку, и тогда… Ух! Им лучше самим лечь в гроб и закопаться поглубже, иначе… нечего будет закапывать!..
Глаза дроу вновь полыхнули красным. Народ шарахнулся от разъярённого тёмного мага и загудел. И неизвестно, чем бы всё закончилось и попал бы хоть кто-то из толпы в этот вечер домой в целости и сохранности, но на горизонте вдруг возник всеобщий любимчик – декан факультета Светлой магии архимагистр Дэлиан Солис. То ли он тут случайно прогуливался, то ли у кого-то из любопытных зрителей хватило мозгов в срочном порядке сбегать в академию и позвать его на помощь (якобы «только Свет может нейтрализовать Тьму»). Хотя вряд ли: не успели бы.
– Ой, а что это у нас тут такое интересное происходит? И почему я не в курсе? – архимагистр Солис растолкал народ и подошёл к коллеге. – О, вы сценку из пьесы репетируете? Ту, что будет на приветственном балу? Так зачем же при народе в хороводе? Это же был сюрпри-и-из! Эх, теперь будет неинтересно смотреть. Такую интригу испортили!
Толпа снова загудела. Тогда светлый декан повернулся к собравшимся:
– Так, что стоим, чего смотрим? Расходимся, расходимся… Репетиция окончена. Окончена ведь? – с нажимом спросил он у дроу.
– Окончательней некуда… – мрачно изрёк тот, еле сдерживаясь, чтобы не накостылять не только толпе, но и одному нахальному эльфу, который всё же, надо отдать ему должное, слегка разрядил обстановку. Именно слегка! Поэтому любопытствующим лучше убираться подобру-поздорову.
– Эй, так это что, розыгрыш был?
– Чего-чего? Всего лишь репетиция?
– Ну-у-у… так неинтересно…
– Ага, я-то думал, тут всё взаправду…
– Ладно, идёмте…
В общем, те, кто поумнее, стали оттаскивать остальных, менее расторопных.
– Ой, что же это мы? У нас вон дела стоят…
– Да, точно. И покупатели ждут…
– А у кого-то уже не ждут… – хихикнул кто-то с задних рядов, намекая, что «покупатель» уже давно смылся с неоплаченным товаром, пока продавец таращился куда не следует.
– Мда-а-а… Заварил ты кашу… – поцокал языком Дэл, когда они отошли в переулок и поставили щит от прослушки.
«Я??? Я заварил???» – тёмный декан мысленно рвал и метал, но вслух лишь проронил сквозь зубы:
– Кто-то сейчас хочет огрести по-полной?
Он просканировал окрестности, но не почувствовал ничего подозрительного.
– Ладно, ладно, не кипятись. Идём в мой кабинет… или в твой… – поспешно исправился светлый эльф, очевидно, увидев, как глаза Ала в очередной раз сверкнули красным.
– Ты вообще как здесь оказался? – поинтересовался дроу.
– Меня её подружка позвала, – указав глазами на бесчувственную адептку, не стал скрывать Светлый. – Сказала, что Альвинору вызвали какой-то запиской на встречу с Вермандом, который на самом деле об этой встрече ни слухом, ни духом. Тогда мы с оборотнем узнали у привратника, что она вышла из ворот и направилась в сторону городка. Потом у неё была стычка с адепткой Сноланд (но это ты и сам знаешь). Ван Каттер сообщил, что можно попробовать поискать возле этого ресторанчика. Это одно из немногих мест, которые она тут хоть как-то знает.
– А где сейчас Верманд?
– Обнюхивает окрестности. Может, что-то подозрительное и унюхает.
Девушка всё ещё продолжала неподвижно лежать в объятиях тёмного архимагистра, но это вовсе не значило, то с ней уже всё в порядке. Скорее, наоборот.
– Надо позаботиться о девчонке, – Ал старательно пытался скрыть напряжение, но оно всё равно прорывалось наружу. – И как можно скорее.
– Поскольку она адептка моего факультета, может, давай я…
– Я сам! – рявкнул дроу.
– Сам так сам. И нечего на меня гаркать! – Светлый, кажется, действительно обиделся. – Я, между прочим, спас тебя от большой глупости. Тебе, Тёмный, вообще нельзя срываться. Последствия для окружающих будут катастрофическими. Не забывай об этом! Не пойму, что с тобой случилось?!
– Самому интересно… – задумчиво проронил Тёмный. Да, Алакдаэр тоже очень хотел бы узнать, почему он (со своим патологическим неприятием женщин) так странно себя чувствует. Если это то, о чём он думает и чего опасается…
– Ты же себя всегда контролировал лучше, чем все мы вместе взятые. Тебя задеть было почти нереально, даже моими самыми изощрёнными подколками. Что изменилось? Всё дело… в ней? – эльф снова указал глазами на находящуюся без сознания адептку Арис.
– Не мели чепухи, Светлый! Эта смертная – всего лишь досадное недоразумение, – отмахнулся дроу, не желая делиться своими подозрениями, что всё может быть куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. – Но вот тот (или те), кто над ней подшутил… Я его (или их) из-под земли достану! Если понадобится, то даже в прямом смысле этого слова.
– Уж в этом я не сомневаюсь, – кивнул друг. – Однако мне кажется, что ты сказал не всё.
«И правильно кажется!» – Ал мысленно хмыкнул и решил слегка приоткрыть завесу тайны:
– Ладно, Дэл, есть у меня кое-какие соображения. Но в первую очередь нужно выяснить: это было направлено только против неё или её просто подставили, чтобы навредить мне.
– Тебе? О чём ты? – насторожился Дэл. И очень хорошо, что насторожился, но большей информации он пока не получит.
– После поговорим. Я сейчас слишком зол, – Алакдаэр открыл портал и поднял девушку на руки. – Её срочно нужно доставить к целителям. Проспит до ночи. Если, конечно, вообще выживет. Главное сейчас – дать противоядие, иначе дело дрянь, – сказал он другу и шагнул в воронку портала, аккуратно прижимая к себе драгоценную ношу. Драгоценную, потому что та стоила ему сегодня немалых нервов, а их, как говорится, даже за деньги не купишь и не восстановишь.
