Текст книги "Твоя далекая звезда (Отпуск в тридевятом царстве) (СИ)"
Автор книги: Галина Бахмайер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)
Глава 7
После имплантации нас прямо в медицинском отделе навестил Уильям Меррис из отдела прогнозирования. В его обязанности входило распределение рейдеров по командировкам.
– Итак, леди и джентльмены, сразу хочу предупредить, что вам не всегда придется работать в полной команде. Для наблюдений в современных утопиях забрасывают и по одному. А к оперативным рейдам вы еще не готовы. Ветераны разберут вас для стажировки и поочередно поработают с каждым по отдельности. Планировалось, что вас будет тренировать вся группа Билла, но вот беда – Долорес отказывается. Не принимайте на свой счет, ну не любит она со стажерами бегать, что тут поделаешь…
Я замерла, не веря своим ушам. Новость о том, что рейды с Уокером мне не светят, принесла крохотное облегчение, но в то же время вызвала огромное разочарование. Нет бы наоборот… Впрочем, оба эти чувства оказались преждевременными.
– Кей Си не откажется, у нее полупустой график, – просматривая ежедневник, заметил Меррис. И вдруг усмехнулся. – А, ну раз в группе девушки, то Чарли присоединится обязательно. Можно смело снимать его с шестьсот тридцатой, – забормотал он, вычеркивая что-то из записей. – Реальный отпуск, думаю, он тоже отложит. Какой отпуск, когда полно его любимой работы? – Меррис уже в открытую ухмылялся. Я не знала, куда девать глаза. Повернув голову, встретилась с озорным взглядом Энн – та пожала одним плечом и хихикнула. Марк сидел на своей койке, сложив руки на груди, и демонстративно дулся. Я удивилась, но решила не обращать внимания. Не до него было.
Из всех нас сейчас, похоже, о работе думал один только Пол:
– Получается, кто-то из нас четверых будет поочередно болтаться без дела?
– Не будет, – возразил Меррис. – Можно брать двоих сразу, или делать два заброса подряд. Ветераны справятся, им не впервой.
Богатое воображение когда-нибудь выйдет мне боком! Я живо представила себе, как Чарли «справляется» с нами обеими, и прыснула. Тут же и Энн подозрительно закашлялась, закрываясь рукой.
– Можно узнать причину веселья? – сухо спросил Марк. Но Меррис перебил его.
– Сегодня и завтра отдыхайте, а в четверг начнем распределение. Советую начинать увеличивать нагрузку в спортзале. Всего доброго.
В четверг я пришла на работу совершенно не выспавшейся. Похоже, бессонница вознамерилась добить меня окончательно, не давая забыться и уйти от постоянных мыслей по одному и тому же кругу – предстоящая стажировка один на один с Уокером.
День начался с планерки, гвоздем программы которой стал список учебных утопий, составленный Меррисом.
– Отлично, – ознакомившись с ним, кивнул Билл и обернулся к Чарли и Кей Си. – Разбирайте их, расписывайте по дням, как вам удобнее, а я буду брать по двое тех, кто останется.
– Мне без разницы, – махнула рукой Кей Си. – Как сидят, так и буду брать, по порядку.
– Есть, мэм! – шутливо откозырял Пол. – Приятно быть первым.
Билл посмотрел на Уокера и, ехидно усмехаясь, тихо спросил:
– Я так понимаю, Таунта сегодня в любом случае со мной?
У меня начали гореть уши. Никто не сомневался, что Чарли в первые же дни будет брать только девушек. Интересно, о чем сейчас думала Энн? Я уставилась в стол и сцепила руки на коленях.
Пауза затянулась. Меня вдруг разобрала злость от осознания того, что я реагирую на происходящее, словно обуреваемая гормонами пятнадцатилетняя девчонка. И все из-за этого Уокера! К черту! Я просто не выспалась. И только!
Взяв себя в руки, я посмотрела на Чарли. Он сидел, положив подбородок на сцепленные пальцы, и выглядел задумавшимся. Наши взгляды на миг встретились, и я тут же трусливо отвела глаза. Проклятье! Если он так легко меня читает, то я только что выдала себя с головой.
– Ладно, – безмятежно, даже чуть насмешливо, произнес Уокер. – По порядку, так по порядку, – он наставил на Энн палец на манер пистолета и, прищурив один глаз, с ухмылкой «выстрелил». Мое сердце ухнуло вниз. Ну что, Джел, разве не этого ты хотела?
– Тогда Анерстрим и Таунта – со мной, – сказал Билл и отметил порядок в журнале. Это тут же отрезвило меня. Да, сегодня с Чарли идет Энн, но завтра… Похоже, я всего лишь получила отсрочку.
Будем надеяться, командировки с Биллом и Марком хватит, чтобы принять хоть какое-то решение.
В смятенных чувствах я сбежала в пустой спортзал и принялась остервенело лупить боксерскую грушу, пока не разболелась имплантированная лопатка. Тогда я стащила перчатки и села на пол, прислонившись к деревянному щиту. Из оцепенения меня вырвали голоса Марка и Энн. Они спорили, тоже спрятавшись от окружающих в тихом зале.
– Никто не заставляет тебя соглашаться! – в голосе моего сегодняшнего напарника проскальзывало отчаяние. Ну и дела… На «братскую ревность за сестренок», как мне показалось поначалу, это уже не походило.
– Тебе кто-нибудь давал право указывать мне? – нетерпеливо ответила Энн. – Вот и отвяжись.
Легкие шаги удалились по коридору. Я выглянула из-за щита. Марк сидел у стены на корточках, опустив голову на стиснутые кулаки.
– Не принимай это близко к сердцу, – в тишине спортзала мой голос отразился гулким эхом. Таунта стремительно выпрямился, заметил меня в углу и подошел ближе.
– Как давно ты здесь? – спросил он и, опомнившись, ругнулся и пошел прочь. Я побежала следом.
– Марк, я не нарочно подслушивала.
– Знаю, – буркнул он, но все же остановился, не оборачиваясь.
– Это всего лишь любопытство, – сказала я, подходя. – Здешние сплетницы говорят о Чарли, будто он такой неотразимый, эдакий змей-искуситель, перед которым невозможно устоять, да и не нужно. Вот новенькие и ведутся. Интересно же.
Марк резко обернулся.
– Уокер перебирает вас, как султан – наложниц в гареме, а вам интересно! Вас ничто не смущает, не кажется унизительным?.. Она улыбалась, представляешь? Он разве что на лбу ей не написал: «Сегодня я тебя трахну», а она ему улыбалась!
– Марк, это не то, что ты думаешь. Ведь в утопии… это все равно не по-настоящему.
– Да какая разница?! – взорвался он. – Когда стреляли в обезьян, блевали по-настоящему!
– Ну, сравнил… – растерялась я.
– Да, сравнил! Мне неважно, где заниматься сексом – здесь или в утопии. Мы там тоже живые! Ощущения те же самые. И эмоции такие же.
Ого! Кто бы мог подумать, что у них все так далеко зашло? Стоп! Единственная утопия, где была возможность остаться наедине – палеолит.
– Марк, так у вас это уже давно? Ну вы и конспираторы.
Он вздохнул и ссутулился.
– Энни всегда вела себя так, словно ничего особенного не происходит. И очень не хотела, чтобы вы заметили. Для нее это было просто забавой.
Мне стало мучительно жаль Марка. Может, из-за некоторой схожести наших обстоятельств?
– Прости, это, наверное, не мое дело, но… в реале вы тоже встречались?
Помедлив, он кивнул.
– Вот видишь?! – ободряюще воскликнула я. – Это и есть настоящее, а Чарли – просто развлечение. Не расстраивайся. Почти все развлекаются в утопиях, и все считают это ерундой.
Марк поднял на меня тяжелый взгляд.
– То-то ты сидела, едва дыша, пока Уокер ломал комедию! Ерунда, да? Развлечение?
Пойманная на слове, я смешалась.
– Н-ничего подобного. Просто не выспалась сегодня.
– Ага, как же, рассказывай, – заявил он. – Вот Энни – та действительно развлекалась. А ты была на грани истерики. Чего именно ты боялась – что выбор падет на тебя, или что Уокер предпочтет другую?
Определенно, сегодня не мой день. Вон, и Марк раскусил все на раз.
– Скорее, первого, – упавшим голосом ответила я. – Наверное, Энн может так – развлечься и забыть. А я не могу. Тут мы с тобой похожи – для меня это тоже серьезно. Прости, что убеждала тебя в обратном.
– Ничего, – глухо ответил Марк, моментально замкнувшись. – Я понимаю. Ты пыталась меня утешить.
– Ты все-таки не переживай, ладно? Энн наиграется и успокоится. Чарли никогда не продолжает это в реале. А от тебя она здесь никуда не денется, – я попыталась перевести все в шутку.
Марк невесело усмехнулся.
– Опять мимо, Джа. У Энни есть парень, и это серьезно, дело идет к помолвке. А я – просто игрушка.
– Что? – опешила я. Никогда бы не подумала! Энн – всегда веселая, общительная, легкая на подъем, сердечная, отзывчивая, ну просто ангелочек – и в роли роковой женщины… Похоже, я вообще не умею разбираться в людях.
– Наверное, я у нее не один такой, – угрюмо предположил Марк. – Знай я с самого начала, что меня используют – не стал бы и связываться. А теперь веду себя, как идиот, и ничего не могу с собой поделать.
– Ты прав, лучше не связываться. Потом станет только хуже, – вздохнула я. Марк наклонил голову, заглядывая мне в лицо.
– Тебя тоже никто не заставляет соглашаться, – твердо сказал он, совсем как недавно говорил это Энн, но без прежнего отчаяния. Похоже, он решительно настроился отговорить хотя бы меня.
– Знаю, – пробормотала я. – Отказаться от стажировки с ветераном я, конечно, не могу, да и не хочу, но и правила, обязывающего меня поступать, как все, тоже не существует.
Лицо Марка просветлело. Перспектива хоть в чем-то обломать Уокера его явно порадовала.
– К черту их обоих. Спасибо, что выслушала, – тихо сказал он, пожав мне руку.
– И тебе спасибо. Если что, ты знаешь – я всегда рядом.
– Угу, – кивнул он и пошел прочь. Сделав несколько шагов, обернулся:
– Наверняка Уокер тоже женат, и ему это ничуть не мешает. Знаешь, они ведь тоже похожи… только Энни куда хуже. Уокер, по крайней мере, не заводит здесь интрижек в реале, а его дамский фан-клуб всегда предупреждает новеньких о последствиях.
Марк и тут успел пристрелить больше остальных. Ему удалось поочередно удивить, ободрить, расстроить и заставить меня улыбнуться. Все-таки я удачно выбрала того, кто станет защищать мне тыл. И, по крайней мере, с одним страхующим наблюдателем мне тоже повезло.
Утопия была современной. На первый взгляд показалось, что мы никуда и не перемещались. Все тот же город, те же улицы и здания, похожие вывески… Разве что рекламные баннеры были другими.
– А здесь есть TSR? – полюбопытствовал Марк.
– Не знаю, – пожал плечами Билл. – Если и есть, то тоже не афиширует свое существование.
– Это сегодняшнее число? – спросила я.
– Да, но два года назад. В нынешнее «сегодня» нам незачем. А в «сейчас» вам пока рано.
– Кстати, Билл, я давно хотела кое-что узнать. Нас учили, что заглянуть в будущее утопии нельзя. Но вот, например, я попала в «сейчас», и остаюсь там несколько дней. Но когда я вернусь, в реале будет все то же «сейчас». Получается, что в утопии я жила в будущем?
Билл замедлил шаг, остановился и посмотрел вверх. Крупные снежинки садились на его пальто, приобретая на темном фоне особенно четкие очертания.
– Представь себе, что ты стоишь на крыше, – медленно начал он. – Если тебя обвязать веревкой и спустить вниз, то провисеть ты можешь очень долго, и в любой момент тебя легко вытащить. Но если захочешь подняться вверх, то сможешь только подпрыгнуть на месте.
Как обычно, Амброс объяснял, используя простые, наглядные примеры, как ребенку. Я даже заскучала по палеолиту, по палаткам на берегу моренного озера и вечерним кострам.
– Точно так же ты не сможешь жить в будущем утопии, – продолжил Билл. – Только в прошлом или настоящем. Продолжительность командировки в «сейчас» – мы называем это синхронизацией – равна периоду жизни скрепки. То есть, несколько секунд. Потом проекцию автоматически выбрасывает обратно.
– Выходит, заброс в «сейчас» проходит в реальном времени? – сделал вывод Марк.
– Именно так. А теперь забудьте о теории. Тренировка будет практической.
Билл поручил мне наблюдать за белобрысым типом из офиса на первом этаже отеля, где мы остановились. Больше ничего не объясняя, Амброс забрал Марка, и оба исчезли на целый день. Вечером Таунта был угрюмым и от моих расспросов лишь отмахивался.
Так прошел и следующий день. Белобрысый то и дело куда-то уходил, иногда сопровождая разных людей. Отлучки были регулярными и предсказуемыми. Я скучала, проводя время в одиночестве.
– Завтра в отель въедет один человек, – объявил Билл. – Твоя задача – любым способом попасть в его номер. Меня не волнует, как ты это сделаешь. Укради ключ, напросись в гости – что угодно. Клиент привезет с собой документы, их нужно уничтожить. Справишься?
– Не знаю, – растерянно ответила я, даже не представляя еще, как начинать. – А при чем тут мои наблюдения?
– Я хотел, чтобы ты была чем-нибудь занята, пока работает Марк, а заодно хорошо запомнила того человека. Он придет сюда за документами. Встречу необходимо предотвратить.
– Как?
Билл пожал плечами.
– Я даю задание, ты выполняешь. Можешь делать все что угодно. Главное, чтобы они не встретились, и не произошла передача документов.
– Кто они такие и что за документы?
– На данном этапе это неважно. Лишняя информация будет только отвлекать тебя.
Клиент прибыл, как и было запланировано. Едва он вселился, я «ошиблась дверью», долго и настойчиво извинялась, доведя его до белого каления, а при попытке выпроводить меня силой споткнулась на пороге, упала и запричитала, что вывихнула ногу, и он за это еще ответит. Когда клиент пошел к телефону, чтобы вызвать помощь и избавиться, наконец, от назойливой и склочной особы, я закрыла дверь изнутри, догнала его и оглушила. Папка с документами лежала в кейсе на кровати – наверное, клиент даже не успел разобрать вещи. Сжигать бумаги было нельзя, в номере имелась пожарная сигнализация. За неимением лучшего я залила документы водой, измочалила в кашу и спустила в унитаз. И тут раздался стук в дверь.
Скрестив пальцы на удачу, я открыла – и мысленно похвалила себя за то, что не стала тянуть с заданием: гостем оказался тот самый белобрысый. Он очень удивился, услышав о том, что вот уже целую неделю в этом номере живу только я, откланялся и ушел, на ходу доставая что-то из кармана. Похолодев, я захлопнула дверь и кинулась в комнату. Очень вовремя – на столе ожил и глухо завибрировал мобильный телефон. Не дожидаясь, когда пойдет звонок, я каблуком раздробила трубку на мелкие кусочки и тоже отправила в унитаз. Собрала в кучу найденные у клиента наличные, кредитку, водительские права, сняла с него часы, запонки и, завязав все это в полотенце, прихватила с собой. Заперла снаружи дверь и выбросила ключ.
Через десять минут мы уже числились постояльцами маленькой гостиницы через улицу.
– Все это, конечно, хорошо… – приговаривал Билл, наблюдая, как у входа в отель останавливается полицейская машина. – Клиент будет думать, что его просто ограбили. Но встречу ты все-таки не предотвратила, только отложила.
– Документы ведь уничтожены.
– Их можно воспроизвести снова.
– Ну, и что мне делать? Убить его? – я ляпнула это просто так, и тут же испугалась. Билл постоял, покачиваясь с носка на каблук, потом обернулся.
– Да. Причем до того, как он расскажет все полиции.
Вот чуяло мое сердце – не все просто с этим заданием! Я давно заподозрила: раз Амброс произнес «делай что угодно», задача все равно сведется к одному знаменателю.
– До тебя что, только дошло? – мрачно усмехнулся Марк. – Нас лишь за этим и отправили. Я свое уже отработал. Пристрелил потрясающе красивую женщину. Теперь твоя очередь.
– Сейчас клиент выйдет в сопровождении копов и пойдет к машине, – оповестил Билл, раскладывая на полу детали винтовки с оптическим прицелом. – У тебя две минуты на подготовку. Время пошло.
Возражать было бессмысленно. Я собрала винтовку и приоткрыла створку оконной рамы. Успела как раз – клиент показался на улице. Его голова была идеальной мишенью.
– Давай, – велел Амброс. Я колебалась. – Не тяни, уйдет.
«Это всего лишь игра, виртуальная реальность…» – как мантру, мысленно завела я. Не помогало.
– Давай, – эхом повторил Марк. – Просто сделай это, и все.
Полицейский распахнул дверцу машины.
– Стреляй! – приказал Билл. – Скорее!
«Всего лишь виртуальная…»
Клиент сел на заднее сиденье.
– Уходит! – воскликнул Таунта.
– Да стреляй же, мать твою! – заорал Билл. Вздрогнув, я нажала спусковой крючок. На заднем стекле машины появился светлый кружок трещин. Копы засуетились, вытаскивая клиента наружу. Один из них выхватил табельное оружие и взял на прицел всю улицу, просматривая ряды окон.
– Уходим? – с надеждой спросила я, еле ворочая языком в пересохшем рту.
– Погоди, – Амброс всматривался в полицейскую возню. – Он не должен уцелеть.
Судя по тому, что копы бросили возиться с клиентом, искусственное дыхание ему уже не требовалось. Теперь они стояли наготове, водитель вызывал подмогу.
– Ну хоть теперь уходим? – взмолился Марк.
– Нет. Внимание.
В дверях отеля появился белобрысый. Он говорил по телефону, испуганно оглядывая место трагедии.
– Снимай и этого, – распорядился Билл. Наверное, внутри у меня все-таки что-то успело надломиться, потому что второй выстрел дался совсем легко. Белобрысый упал.
– Отлично, – заявил Амброс. – Но снайпера из тебя не выйдет. Уходим.
Разумеется, вернулись мы все сразу, независимо от того, сколько фактического времени прошло у каждого. Под впечатлением последних минут я все еще была, как в тумане. До меня даже не сразу дошло, что капельницы теперь подключаются безболезненно. Я так спешила избавиться от воспоминаний, что первая помчалась на перекачку, не замечая даже вернувшихся Чарли и Энн. Пожалуй, это было единственным плюсом моего состояния. Посмотреть им в глаза при встрече было выше моих сил. Хватит с меня и того, что я их провожала.
Пробудить мнемоник мне не позволили, и никакие уговоры не помогли – инструкция для новичков была однозначной. Марк посоветовал напиться и предложил свою компанию. Билл не стал задерживать нас до конца дня, и я была так признательна ему за понимание, что легко простила все остальное.
Отвертеться от откровений Энн мне не удалось. Утром она встретила меня в вестибюле, чего прежде за ней не водилось, и сразу потащила в кафетерий. Специально, что ли, поджидала? Не терпелось похвастаться? А может, хотела предупредить меня, чего ожидать? Я не стала отделываться от нее только поэтому и, как оказалось, зря. Диклест просто хотелось потрепаться, а обсудить Уокера ей было больше не с кем. Подружки за пределами TSR для этого не годились, дамы из нашей конторы сами не дали бы ей и слова вставить. Оставалась только я.
Слушать ее было невыносимо. Как бы ни был мне интересен Чарли, узнать о том, чем он занимался с другой, я не стремилась. К счастью, Энн не стала расписывать все в подробностях. За сутки, проведенные в начале двадцатого века в Калифорнии, они даже успели потренироваться. На развлечения Чарли оставил только ночь – но зато всю, целиком. А наутро, как ни в чем ни бывало, выгнал девушку на разминку. Никакие жалобы на него не действовали. Словно и не было прошедшей ночи. За это Энн была не на шутку обижена, но все равно практически прямым текстом заявила, что все ее прежние мужчины – все без исключения – и в подметки ему не годятся.
– Все-таки шесть веков накатанного опыта – и не просто прожитых лет, а постоянной практики – это не пустые слова, – мечтательно мурлыкала она, а ее веки тем временем мелко подрагивали: Энн прокручивала мнемоником вчерашнюю командировку. Я топила свое отчаяние в чашке с остывшим кофе и изо всех сил старалась выглядеть дружелюбно-любопытной и по возможности самоуверенной.
Плохи мои дела, вот что. От рейдов с Уокером ни за что не отвертеться, да и не хочу я лишаться уроков ветерана. Но ведь он не ограничится только тренировками, в этом нет ни малейших сомнений. Я не смогу его избегать. Вдвоем, в неизвестном пространстве-времени, на неопределенный срок… Он без малейшего труда – только помани – соблазнит меня, пополнит коллекцию и точно так же утратит интерес. И как мне потом жить? Уж если Энн, с ее популярностью у парней – и та признала, что будет постоянно вспоминать Чарли и сравнивать с ним всех остальных в его пользу, что уж тогда говорить обо мне? Мне даже более-менее сносных мужчин не попадалось, а если и попадались, то я об этом не узнала – они никогда не старались ради меня, очевидно, считая, что самого факта их внимания в моем случае уже достаточно. А потом я уподоблюсь Аннабелл… о нет! Лучше уж бежать из TSR без оглядки.
– Да что с тобой?! – воскликнула Энн. До меня только сейчас дошло, что она несколько раз повторила какой-то вопрос.
– Что случилось?
– Ты то краснеешь, то бледнеешь, а сейчас будто и вовсе в обморок хлопнешься. Я смущаю тебя? – Энн снисходительно улыбнулась. Пересилив соблазн послать ее куда подальше, я нашла оправдание:
– Это просто похмелье. Мы с Марком вчера немного перебрали.
Диклест моментально насторожилась.
– С Марком? Вдвоем, без нас? Чего это вы?
А вот интересно, ее и впрямь задело то, что мы напились одни, или это только из-за Марка? Мне захотелось поддразнить Энн. Интересно же, насколько ей не все равно?
– Да так… Повеселились в командировке. Решили продолжить в реале. Ну, ты же знаешь, как это бывает?
Тут ожил динамик под потолком кафетерия, объявляя наши имена и срочно вызывая на планерку. Сославшись на дурноту, я отказалась от поездки в лифте, посадила в него Энн, а сама как можно медленнее поплелась по лестнице навстречу теперь уже предсказуемой неизвестности, пугающей и желанной одновременно.
Моя отсрочка закончилась.
