Текст книги "Твоя далекая звезда (Отпуск в тридевятом царстве) (СИ)"

Автор книги: Галина Бахмайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Глава 10

Синие предрассветные сумерки застали меня сидящей на подоконнике. Свернувшись клубочком, я смотрела на медленно светлеющее небо над темными крышами и размышляла, как быть. У ребят стажировки с Уокером длились не больше суток, возможно, и мы сегодня вернемся домой. А этот день я как-нибудь переживу. Правда, Чарли может решить задержаться и повторить попытку. Готова спорить на что угодно, ему еще никогда не отказывали. А тут – на тебе… И кто отказал? Какая-то пигалица! У него, наверное, даже в голове не укладывается, как такое возможно.

За ночь в моей душе поочередно сменились обида, злость, разочарование, сожаление, отвращение к себе, раздражение и снова обида. Теперь, к счастью, преобладало воинственное злорадство, и оно помогло мне немного восстановить душевное равновесие. А что такого, в сущности, случилось? Я ничего не приобрела и ничего не потеряла. К черту все и всех. Надо снова отрастить старую броню и жить дальше.

В дверь постучали. Кому это еще не спится в такую рань?

– Войдите! – не меняя позы, откликнулась я.

Ха! Уокер, мать его… Жаворонок чертов… Судя по лицу, тоже не спал. Какая прелесть.

Я снова отвернулась к окну. Злорадство ширилось и крепчало.

– Почему ты не заперла на ночь дверь? – требовательно спросил Чарли.

– И тебе доброе утро, – безо всякого выражения отозвалась я.

– Доброе утро, – сдержанно повторил он. – Джелайна, в этом городе явно неспокойно. Надо было запереться.

Неспокойно? Да по сравнению с моей душой здесь просто райская идиллия!

– Я забыла.

– Впредь, пожалуйста, не забывай о подобных вещах, хорошо?

– Как скажешь.

Чарли явно хотел что-то добавить, но вместо этого недовольно вздохнул и направился к двери. Интересно, он что, приперся затемно только для того, чтобы проверить, заперла ли я дверь?

– Жду тебя через пять минут в холле, – обронил он, выходя. Значит, все-таки разминка. Ну, и в чем разница между мной и Энн?

Гостиница стояла на самой окраине города, рядом раскинулся речной пляж. Туда-то Уокер и повел меня. После бессонной ночи три часа изматывающей тренировки в полной боевой выкладке прошли, как три дня на каторге. Чарли казался невозмутимым, но на его лице не было и следа всегдашней доброжелательности, к которой я уже успела привыкнуть. Обиделся… Хотя чему тут удивляться? Если он практически так же вел себя с Энн, которая и не думала ему отказывать, то игнорировать меня ему сам бог велел. Он гонял меня так, что будь на его месте Билл, я бы уже забастовала, потом бы долго ворчала и швырялась в него ракушками. Но сдаваться Уокеру я не собиралась. Злорадство было заодно со мной, напоминая, что он тоже не выспался, и ему тоже несладко. И пусть я не обладала железной подготовкой ветерана, но зато была чуть моложе. Разница в три года, конечно, с любой точки зрения являлась смехотворной, но меня все-таки немного утешала эта иллюзия уравновешивания. О том, что Чарли вполне привычно не спать всю ночь, да при этом еще и сполна выкладываться на секс, а потом запросто выходить на утомительную разминку, я старалась не думать. Крыть было нечем.

Все-таки я правильно сделала, что прогнала его вчера. Я – не Энн, и проведя с ним ночь, сейчас бы плакала от обиды из-за его беспощадности и безразличия. А так у меня и правда начал вырабатываться иммунитет. Неужели перегорела? От злости, что ли?

Когда Уокер соблаговолил завершить тренировку, давно встало солнце. Городок проснулся, люди спешили по своим делам. Мы пробирались к гостинице, как через оккупированную зону – перебежками и чуть ли не ползком.

– Отлично размялись, – не удержавшись, едко заметила я, когда мы пережидали в кустах очередного прохожего. – Теперь спалимся, так ничего и не успев сделать.

Чарли хмуро покосился на меня, и ничего не сказал.

В переулке мы все-таки нарвались на троих человек. Заметив нас, они возбужденно загалдели и убежали.

– Не нравится мне это, – сказал Чарли. – Ох, как не нравится.

Выбраться сразу к гостинице нам не удалось – по улице то и дело проезжали автомобили. А когда возможность появилась, было поздно. У входа толпились вооруженные люди и похоже, поджидали именно нас.

– Да что же это такое? – в сердцах воскликнула я. – У них тут что, охота на ведьм?

– Скорее, на людей в форме, – произнес Чарли, запрокинув голову и просматривая окна. – Но что бы ни было тому причиной, выяснять ее в компании с тобой я не намерен.

– Это еще почему?

– Ситуация уже вышла из-под контроля по моей вине, – нехотя признал он. – Я не имею права рисковать стажером.

– Я пока не вижу серьезного риска. Нам нужно избавиться от формы.

– Не все так просто, – возразил Уокер. – Нас пасут еще со вчерашнего дня. Ждали, когда мы себя как-нибудь проявим. Ты что же, не заметила, что в этом городке нет больше ни одного иностранца?

– Ладно, что будем делать? – не утерпела я. – Проблему надо как-то решать.

Чарли внимательно посмотрел мне в глаза. Я смогла выдержать его взгляд и мысленно поздравила себя с обретением разума. Вчерашний вечер и ночь явно пошли на пользу.

– Если бы ты была здесь со своей командой, – спросил Уокер, – то что бы предприняла?

До меня только сейчас дошло, что я нервничаю именно из-за того, что приходится ждать его распоряжений. Я быстро выглянула из-за угла и осмотрела толпу у гостиницы. Потом отцепила от пояса «узи» и проверила магазин, между делом говоря:

– Оставила бы ребят на страховку, Марка прикрывать, сама пошла бы в атаку. Зачинщики стоят на крыльце, их меньше десятка. Остальные вооружены плохо. Гранату на козырек над входом…

– Действуем по твоему плану, – перебил Уокер. – Остаешься прикрывать, – он привел в боевую готовность оружие и, усмехнувшись, добавил: – Говоришь, пришла работать? Отлично, поработаем.

Не успела я опомниться, как мы ввязались в заварушку. Попасть в гостиницу оказалось несложно. Правда, на помощь итальянцам явилось подкрепление, но я расстреляла их еще издали, не дожидаясь приказа. Чарли лишь одобрительно кивнул. Внутри гостиницы нас тоже поджидали. Отстреливаясь с лестничной площадки второго этажа, мы пришли к единому мнению, что командировка накрылась и пора удирать.

Лестничный пролет заволокло едким дымом. У меня заслезились глаза, заболело горло. Похоже, нас выкуривали ядовитым газом.

– Вещи в номере остались, – чихнув, с сожалением пробормотала я. – Казенные шмотки, рюкзак… Ну и черт с ними.

– Нет, – встрепенулся Чарли. – Ты как хочешь, а мне обязательно надо все забрать.

– Да что у тебя там? – удивилась я. Совсем близко срикошетили несколько пуль. Уокер цепко схватил меня за локоть и сказал:

– Активируй драйвер. Я заберу наши вещи и уйду следом.

Рядом раздался взрыв. Нас осыпало камешками и пылью. Дым быстро улетучивался.

– Ты не пройдешь туда сам, – забеспокоилась я. – Коридоры отлично простреливаются. Я прикрою тебя.

– Пройду, – уверенно возразил он. – Я и не там проходил. Возвращайся.

Сверху и снизу уже звучал топот десятков ног, выкрики команд. Нас профессионально брали в клещи.

– Я не уйду без тебя! – воскликнула я. – Напарников не бросают.

Уокер развернулся ко мне и рявкнул в лицо:

– Возврат! Это приказ!

– Я тебя не оставлю!

Он выругался сквозь зубы, наставил на меня пистолет и… выстрелил. Меня будто молотком ударили в солнечное сплетение, оттолкнув назад. Кроме этого, я поначалу ничего не почувствовала. Но через мгновение в груди стало жечь. Я опустила голову и увидела в куртке дырку, ткань вокруг которой тут же начала пропитываться влагой, еле различимой на черном фоне. Я машинально прижала это место рукой, и сквозь пальцы просочились алые потеки. Вниз по спине тоже защекотало горячим. Резко закружилась голова, во рту появился солоноватый привкус. И тут на меня обрушилась боль…

Как в тумане, я услышала ледяной окрик Уокера:

– Возврат! Сейчас же! Или сдохнешь на месте!

Инстинкт самосохранения взял верх. Я даже не успела сосредоточиться на активации драйвера – мой мозг уже сам дал чипу необходимую команду. Тут же боль исчезла, словно ее отключили, оставив после себя ощущение стеснения в груди, эхом отдающее в спину. Я открыла глаза и увидела знакомый свод тоннельного приемника. Вставать из капсулы не хотелось. Так бы и лежать… ни боли, ничего… С тихим щелчком отсоединились капельницы. Через секунду надо мной появилось лицо Чарли. Глаза метали молнии, на покрасневшем лбу вздулась вена. Уокер был в бешенстве.

– Значит так! – яростно прошипел он, хватая меня за воротник и выволакивая наружу. – Говорю один раз и повторять больше не собираюсь! Если я приказываю тебе уходить – ты берешь и уходишь, ясно?! Немедленно!

К концу этой тирады Чарли почти кричал, встряхивая меня за шиворот так, что ноги отрывались от пола. Никогда прежде и ни разу потом я не видела его в таком исступленном состоянии. Казалось, даже воздух вокруг нас наэлектризовался и больно щипал мое горящее лицо.

– Тебе ясно?! – гаркнул Уокер так, что заложило уши.

– Да, Чарли, – еле слышно прошептала я. – Извини. Больше не повторится.

Он сразу умолк и как-то сдулся, словно из шарика выпустили весь воздух. Отшвырнул меня от себя так, что я ушиблась крестцом о бортик капсулы, резко повернулся и ушел. Вокруг уже собирались привлеченные криком рейдеры и техники.

– Ого! – удивился подоспевший Билл, посмотрел ему вслед и оторопело уставился на меня. – Ну, ты даешь, Джа. Так его разозлить… Что ты натворила – подставила его?

– Нет, – буркнула я, чуть не плача. – Хотела прикрыть его, а он велел возвращаться.

– И какого… – начал Амброс, но тут увидел дырку на моей куртке, и осекся. – Черт, тебя подстрелили?!

– Да это он сам меня и подстрелил! – начав злиться, ответила я. Лицо Билла застыло.

– Чарли?! Зачем?

– Чтобы вернулась.

Амброс отвел взгляд и несколько секунд молчал, поигрывая желваками на скулах.

– Чокнутый кретин… – еле слышно пробормотал он и стремительно направился вслед за Уокером.

С трудом отбившись от расспросов ребят, я убежала в раздевалку. Обида и злость клокотали во мне вулканом. Но побыть одной не удалось. Уокер нашел меня и здесь, и с порога выдал:

– Извини. Я не мог ждать, пока кто-нибудь раскроит тебе череп.

Нормально, да? Угостил пулей в грудь и – «извини». И то, наверное, под нажимом Билла.

– Между прочим, мне было очень больно, – чуть не плача, заявила я.

– Я знаю, – тихо сказал Чарли. – Прости. Пришлось из двух зол выбирать меньшее. Надо было послушаться меня и сразу уйти.

Надо было, надо! Сейчас я и сама понимала, как глупо себя вела. Но все равно была оскорблена до глубины души, и лихорадочно прикидывала, к чему бы еще прицепиться.

– Ты испортил мне одежду, – мелочно, но что поделаешь.

– Получишь новую форму, – отмахнулся он.

– Да плевать на форму! Мне и все остальное теперь только выбросить.

– Ладно. Оставишь мне счет за все испорченное.

– Не сомневайся. У меня было очень дорогое белье.

Я отвернулась к своему шкафчику и трясущимися руками принялась теребить разорванную пулей «молнию» на куртке. Уокер прокашлялся и примирительно добавил:

– Могу отметить и положительную сторону. Ты исчезла почти мгновенно. Это хорошо. Возврат в момент опасности должен выйти на уровень инстинкта.

– Скорее, опуститься до него, – огрызнулась я, рывком разделив вконец измочаленный замок и сняв пришедшую в негодность куртку. Трикотажная майка тоже красовалась дыркой-осьминогом и уже поползла стрелками.

– Выйди, мне нужно переодеться, – пробурчала я и, дождавшись, когда скрипнет дверь, мигом стащила майку и зашвырнула ее в угол шкафчика. Роскошный новенький бюстгальтер было жалко до слез. Как назло… Разодранное кружево отправилось вслед за майкой.

– Ухожу, ухожу, не толкайся, – раздался позади меня недовольный голос Энн.

Дверь снова скрипнула – и опять один раз. Я замерла. Так это сейчас Энн заходила? А Уокер – он что, так и не вышел? Еще и выставил третьего лишнего…

И тут до меня дошло, что Чарли стоит прямо у меня за спиной. От него шло знакомое тепло, я ощущала это голой кожей.

Всегда считала, что выражение «застыть столбом» – это гипербола. Оказывается, я ошибалась. Мне бы сейчас что-нибудь сделать, поскорее одеться, что-то сказать… но я не могла и пошевелиться, только сердце заколотилось, как ненормальное. Руки ослабли, я не могла их даже поднять, чтобы прикрыться. Ладно, я подожду, может, Чарли сам догадается уйти?

Он и не думал уходить. Черт, а я, выходит, ошибалась и по поводу выражения «прожигать взглядом». Оказывается, и такое бывает.

Уокер очень тихо дышал, не отходил, но и не касался меня, только смотрел. Да что он, в самом деле?! Там и смотреть-то не на что – костлявые лопатки и ряд острых позвонков. И безобразный синеватый рубец над третьим поясничным…

Моментально отрезвев от этой мысли, я опомнилась и поняла, что снова владею собой. Пора было на что-нибудь решаться. Я повернула голову, напрягая боковое зрение. Чарли отступил назад, и меня отпустило окончательно. Я схватила куртку, прижала ее к груди и обернулась, но Уокер уже выскочил прочь.

Пол постучался в раздевалку, зашел и выжидающе уставился на меня.

– Ну? – не выдержала я. – Чего надо?

– Почему Уокер стрелял в тебя? – спросил он.

– Потом расскажу.

– Дай-ка попробую угадать? – ехидно предложил Пол. – Ты не дала ему.

– С ума сошел?! – ахнула я. – Тоже мне, повод! Я сама виновата. Там такая заварушка началась…

– Так я не расслышал, да или нет? – невозмутимо перебил он.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала я.

– Точнее, ее отсутствие, – вскользь проронил Пол.

– Да что ты цепляешься?! Оставь меня в покое!

– Ни за что, – улыбнувшись, ответил он. – С тобой так интересно.

Я вздохнула и села прямо на пол. Пол устроился рядом. В дверь ввалился Марк.

– Угадайте, какая сейчас в TSR сплетня номер один? – объявил он.

– Надеюсь, не про меня? – мрачно спросила я. Пол почему-то рассмеялся. Марк взъерошил волосы и плюхнулся возле нас. В раздевалку заглянул техник Конни.

– Вот ты где, – хмуро глядя на меня, сказал он. – Тебя вызывают в аналитический отдел.

– Кто вызывает? – встревожилась я.

– Малкольм Росс. Он сейчас допрашивает Чарли. Иди скорее.

Конни выглядел расстроенным. Они с Чарли были в прекрасных отношениях. Наверное, в возникновении проблем техник винил именно меня. Пол переглянулся с Марком.

– Росс? Но ведь он из спецотдела Патруля.

– Тот, кто проверяет новичков? – пыталась вспомнить я. – Нет, того зовут Ландер.

– Росс возглавляет общую безопасность. Обеспечение секретности всей службы, работа с прессой, связи с общественностью и так далее.

– А кто ему доложил про Уокера?

– Охрана, наверное. Его крики и твой разговор с Биллом записали теперь все камеры зала отправки.

Обмирая от нехорошего предчувствия, я пошла к двери. Конни положил на пол мой рюкзак.

– Где ты его взял? – вскинулась я.

– В капсуле Чарли, – ответил техник. В руке у него был еще один рюкзак.

– Это Уокера? – спросила я. Конни кивнул. – Дай-ка, – я шагнула к нему, но техник проворно убрал руку за спину и недовольно спросил:

– Зачем тебе?

– Кое-что проверить.

– Не имеешь права, – отрезал он и вышел. Я схватила свой рюкзак и обернулась к ребятам.

– Он все-таки прошел! Невероятно! Через эту мясорубку невозможно было пройти одному!

Ребята смотрели то на рюкзак, то на меня, не понимая причины внезапного восторга.

– Как он сумел? – пробормотала я. – Я тоже хочу такому научиться!

– Тогда иди скорее, – посоветовал Марк. – И помни – в этой ситуации никто не имеет права препарировать ваши мнемоники без твоего согласия.

Когда Малкольм Росс встал из-за стола, то оказался человеком довольно внушительного роста.

– Проходите, мисс Анерстрим, – степенно пригласил он и указал на свободный стул. – Присаживайтесь.

Второй стул был занят Уокером. Чарли напряженно смотрел перед собой и, казалось, едва заметил мое появление. Меня охватило смятение. Вот так из-за допущенной глупости, несдержанности, излишней эмоциональности и неосторожных слов решалась карьера небезразличного мне человека.

– Расскажите о том, что произошло в сегодняшнем рейде, – предложил Росс. Я глубоко вздохнула и решительно выпалила:

– Сэр, я совершила глупость, и едва не поплатилась за это.

Руки Росса, выравнивающие края и без того идеально лежавшей папки, замерли.

– Мисс Анерстрим, в вас сегодня стреляли? – мягко, но настойчиво спросил он.

– Да, сэр. Это был несчастный случай.

Уокер рядом перестал дышать.

– Объяснитесь, пожалуйста, – произнес Росс. – Как все произошло?

– Ситуация была очень опасной, – начала я. – Мистер Уокер приказал мне немедленно возвращаться. Я ослушалась его прямого приказа и самовольно полезла под пули.

– Под пули мистера Уокера? – уточнил Росс.

– Не совсем. Я пошла в атаку и случайно оказалась на линии огня.

– Пуля попала вам в грудь, – заметил он. – Вы что, пятились?

– Вертелась, – импровизировала я. – Мне еще повезло. Рана могла оказаться несовместимой с жизнью. А так – все обошлось.

Росс сверлил меня тяжелым взглядом.

– А вот мистер Уокер признался, что хотел вынудить вас вернуться.

Чарли, ну кто тянул тебя за язык?!

– Да, мистер Уокер заставлял меня вернуться. И он был совершенно прав. Сами видите, чем все кончилось.

– Вы не поняли, мисс Анерстрим, – чуть наклонился вперед Росс. – Мистер Уокер сознался, что сам выстрелил в вас. Может, вам стоит побеседовать с психологом?

Мне пришлось вульгарно передернуть плечами, чтобы скрыть нервную дрожь.

– Если бы я случайно подстрелила напарника, то сейчас бы раскаивалась и переживала ничуть не меньше. Думаю, мистеру Уокеру психологическая помощь нужнее, чем мне. Я едва успела понять, что произошло. А для него это происшествие, по всей видимости, обернулось серьезным стрессом. Так недолго и начать на себя наговаривать.

В кабинет вошел один из охранников, положил на стол мою простреленную куртку и вышел.

– Так-так, – пробормотал Росс, разглядывая куртку со всех сторон. – Мисс Анерстрим, взгляните-ка на это. И вы, мистер Уокер, посмотрите очень внимательно.

На спинке куртки тоже красовалась дыра. Росс продел в нее палец и веско сказал:

– Пуля прошла навылет. Только поэтому, мисс Анерстрим, вы сейчас здесь, а не на операционном столе.

Я сначала не поняла, что он имеет в виду. Но Чарли резко вздохнул и подался вперед.

– Если бы пуля наткнулась на кость и застряла внутри, – пояснил мне Росс, – вы бы вернулись домой с куском свинца в груди. Похоже, вам действительно на редкость повезло.

Я похолодела. А ведь верно! Пуля-то принадлежала реальному миру, а не утопии.

– Вы согласны на составление ваших с мистером Уокером мнемо-рапортов? – спросил Росс, очевидно, рассчитывая, что теперь я изменю решение.

– Нет, сэр, – как можно тверже ответила я. – В этом нет необходимости.

– Подробности могут оказаться полезными, – настаивал Росс.

Ага, так я тебе и покажу вчерашние подробности!

– Сюда нечего добавить.

Росс посмотрел на Чарли, на меня, и кивнул:

– Можете идти, мисс Анерстрим. В другой раз будьте благоразумнее.

– Сэр, можно встречный вопрос? – осмелела я.

– Слушаю, – удивился он.

– Почему именно вы этим занимаетесь? Разве это касается кого-либо, кроме внутренней службы безопасности TSR?

Чарли тихонько заерзал. Росс долго смотрел на меня исподлобья.

– Вы свободны, мисс Анерстрим, – наконец, холодно произнес он.

Ну и ладно, подумаешь, я вовсе и не надеялась получить ответ.

Перенервничав, я никак не могла собраться с мыслями, чтобы составить отчет о командировке. Пол и Энн тоже сидели, рассеянно глядя по сторонам. Наконец, вернулся Марк. По лицу было видно, что есть новости. Мы дружно набросились на него.

– Ну что там? Подслушал что-нибудь?

– Еще бы! – ответил Таунта. – После того, как Джа вышла, минут пять стояла тишина, а потом Росс принялся орать на весь этаж.

– Что? – изумилась я. – Росс орал? Да он спокойный, как удав.

Марк усмехнулся.

– Орал, что если Уокер еще хоть раз подставит здесь под удар чью-нибудь задницу, кроме своей, то может проваливать туда, откуда пришел, и его не волнует, как Уокер сможет это сделать. И плевать он хотел при этом на какой-то там пункт договора.

– Короче, он мне не поверил, – скисла я.

– Ну и пусть, – возразила Энн. – Главное, что Чарли простили.

– А Росс ничего не упоминал о том, откуда Уокер к нам пришел? – пытливо спросил Пол.

– Нет. Это все, – покачал головой Марк.

Пол отозвал меня в сторону.

– Посидим в нашем баре? Разговор есть.

– Итак, – сделав хороший глоток, начал Каннингем. – Что у нас есть на сегодняшний день? Владея информацией, начальство подбирает каждому из нас оптимальное наказание. Вот как ты думаешь, какое наказание было бы для тебя самым страшным? Увольнение годится?

– Да нет, вряд ли.

– Вот! – поднял палец Пол. – Печально, но еще не конец, правильно? Рассмотрим наказание для Уокера. Даже если отбросить тот аргумент, что в реале никто не выявит состава преступления – ты-то осталась невредима – заметь, Росс грозился вовсе не тюрьмой.

– Контора не выдает своих.

– Дело не в этом. Росс пригрозил Чарли изгнанием из TSR, оставляя ему только одну альтернативу, причем нежеланную. Да еще и почти невозможную, если я правильно понял контекст.

Я устало помассировала виски. Слишком много всего для одного дня.

– Ты думал, у меня есть подходящие версии? Что сам-то об этом думаешь?

– Ничего я не думаю, – недовольно ответил Пол. – Еще больше запутался. Если TSR прикрывает Уокера от другой конторы… нет, это глупо. Короче, не знаю. Мало информации.

Мы помолчали.

– Расскажи-ка мне лучше вот что, – оживился он. – Как прошла твоя командировка?

– Что за нездоровый интерес? – возмутилась я. – Спроси Энни, она расскажет с удовольствием.

– Ее я уже спрашивал, – отмахнулся Пол. – Стандартная история. Твоя ситуация куда интереснее. Честно говоря, если бы ты повела себя, как Энни, я бы в тебе разочаровался. Но мы с Марком в тебя верили.

– Даже так?

– Не сердись, ладно? – попросил Каннингем. – Мы-то что? Завтра о вас вся контора будет говорить.

– Только этого мне не хватало! – забеспокоилась я. – А может, Чарли станет держаться от меня подальше? Вон как ему от Росса влетело…

– Ага, жди, – рассмеялся Пол. – Сейчас Уокер присмиреет из-за происшествия, но через пару дней отойдет и, скорее всего, возьмется за тебя всерьез. Ох и повеселимся!

– Жаль тебя разочаровывать, – фыркнула я, – но Чарли никогда не продолжает свои интрижки в реале. Все, поезд ушел.

– А при чем здесь реал? Нам еще долго стажироваться, ветераны группу несколько раз по кругу пропустят. Они ведь только по одному рейду сделали, график составили.

Черт, а ведь и правда! Как я могла забыть?

Пол хитро ухмыльнулся, глядя на мое вытянувшееся лицо.

– Ловить ускользающую добычу гораздо увлекательнее, чем легко брать ту, что сама идет в руки. Трудно было не заметить, как ты смотрела на Уокера в последние дни, и как усердно от него пряталась. Но вот момент настал – и что? Прибрать тебя к рукам оказалось не так просто, как это казалось поначалу, верно? Речь даже не о том, насколько ты привлекательна для него в сексуальном плане. Теперь это вопрос принципа. От такого даже в самом ленивом мужике проснется охотничий азарт.

– Черт, Пол, ты все переворачиваешь с ног на голову! – разозлилась я. – Тебя послушать – так это я специально раздразнила его и сбежала.

– А со стороны это так и выглядит. У тебя был отличный шанс. Намеренно или нет, но ты им не воспользовалась! Конечно же, ты удивила Уокера. И разозлила, само собой – ведь пострадала его репутация.

– Не пострадала. Если вы не растреплете, никто не узнает.

– Еще как пострадала – в собственных глазах. Он тебя даже подстрелил!

– Это не имеет отношения… – недовольно начала я.

– Ладно, нет так нет. Уже и пошутить нельзя.

Тут я вспомнила, как Чарли выставил Энн, чтобы остаться наедине со мной, раздетой, и снова разозлилась. Вот на что это похоже, а?

– И все-таки Уокер себя еще покажет, – словно прочитав мои мысли, добавил Пол. – Может, действительно попробует обрабатывать тебя еще и в реале. Не его стиль, конечно, но кто знает…

Я аж поперхнулась, закашлялась и поскорее отодвинула от себя вазочку с солеными орешками. Пол постучал меня по спине, подхватил пальто и встал.

– Поспорим? – ухмыльнулся он. Я покачала головой.

– Мне от тебя ничего не нужно.

Каннингем влез в один рукав и подмигнул мне.

– А кто сказал, что ты выиграешь?