Текст книги "Дети Глуши (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 7
Дин заметил неладное еще издали и предупреждающе схватил меня за руку, чтобы не торопилась. Я присмотрелась. У дома Старика мерцающим облаком носилась Хлоя, но внутрь не заходила. Что было само по себе странно, ведь призрак редко покидал свои владения днём, предпочитая проводить время с дедом.
– Да не беги ты, вдруг там ловушка? – яростно зашипел на меня брат, с силой удерживая от стремления броситься к Хлое.
От вида мечущегося духа в моей груди зародилось нехорошее предчувствие.
– Вдруг со Стариком что-то случилось! – я всё-таки вырвала руку из ладони брата, но к словам его прислушалась. – Ты оставайся тут, если что – беги за помощью. А я посмотрю, что произошло.
По лицу Дина было ясно, что он не прочь поменяться местами, чтобы я не рисковала, но спорить было некогда. Хлоя, завидев меня, туманной дымкой помчалась навстречу.
– Быстрее! Дедушке плохо! – в голосе духа сквозила паника.
Я вбежала по ступенькам, толкнула дверь и влетела в комнату. Старик сидел на полу у стола, ощупывая рукой ссадину на голове. В седых волосах запеклась кровь. Увидев меня, он попробовал подняться, но я его остановила и присела на корточки, чтобы осмотреть рану. Небольшая ссадина на затылке была оставлена валяющейся рядом скалкой. Похоже, нападавший просто схватил первый попавшийся под руку предмет. Хорошо, что череп Старику не проломил, хотя после такого удара у него вполне могло быть сотрясение.
– Не суетись ты так. Бывало и хуже, – Старик сплюнул кровь и криво усмехнулся разбитым ртом, где на месте переднего зуба зияла свежая дырка. – Лучше помоги встать.
– Лежите, пока мы не позовём врача, – я не позволила Старику делать резких движений и, подтянув с дивана покрывало, положила ему под голову. Хозяин дома заворчал на меня, но сопротивляться не стал. Видимо, ему было хуже, чем он старался показать.
– Кто-то из нападавших есть рядом? – спросила я у духа, повернувшись к дверям. Горестные вздохи оттуда я слышала достаточно чётко.
– Нет. Впусти меня, пожалуйста.
Хлоя стояла за порогом и раз за разом пробовала проникнуть внутрь, но натыкалась на невидимую стену. По воздуху в дверном проёме пробегали маленькие заряды, стоило духу лишь попытаться сунуться в комнату.
Окинув взглядом помещение, я зарычала от злости: кто-то предусмотрительно обложил комнату тонкой металлической цепью. Идеальная защита. Проваляйся дед без сознания чуть дольше, и связь с призраком внучки ослабла бы настолько, что Хлою можно было бы убить, как обычного духа.
– Сначала позови Дина, он на улице. Мне потребуется помощь, – попросила я призрака, и тот скрылся из виду. Дин был мне нужен, как и разговор со Стариком без свидетелей.
– Что произошло?
Оценив мой манёвр с выпроваживанием внучки, дед отмалчиваться не стал. Хлоя и так себя винила в случившемся, не хватало, чтобы она наделала глупостей.
– Они хотели разорвать Контракт.
– Кто?
– Не знаю. Постучали в дверь, я открыл и сразу получил под дых. Их было трое, сильные, молодые, лица скрыты под масками. Сказали, что не дело духам в городе обитать, и что мне следует избавиться от Хлои. Когда отказался – сама знаешь, что Контракт просто так разорвать нельзя – пообещали разобраться сами. Треснули меня по голове, и я вырубился. А когда очнулся, Хлоя была за дверью и в дом попасть не могла.
– Странно, что они не довели дело до конца.
– Спешили. Я слышал за окном голоса, кто-то проходил мимо, и они решили не рисковать, – Старик поморщился и прикрыл глаза. – Голова раскалывается.
– Потерпите. Сейчас Дин сгоняет к врачу.
Брат появился на пороге через минуту, и тут же был отправлен обратно в город, с наставлением и частью денег из запасов Старика. Показав нам свои сбережения, дед оказал невиданное доверие. Я и не предполагала, что он скопил за годы в Глуши так много. Естественно, брать чужие деньги я не собиралась, и как только Дин убежал, спрятала банку обратно в потайной шкафчик в стене, задумчиво проведя ладонью по шершавому дереву. Сколько раз в доме бывала, а ни разу не заметила, что там есть выемка.
Затем пошёл черёд цепей. Пристроили их на славу, зацепив железными скобами. Еле отодрала, благо инструменты у Старика были. Хлоя тут же влетела в дом и бросилась к деду, что-то быстро ему втолковывая и захлёбываясь слезами. От этой сцены как-то болезненно сжалось сердце, и я почувствовала себя лишней.
Короткий, но эмоциональный разговор с внучкой дался Старику тяжело. Пусть он бодрился, но возраст у него уже был не тот, чтобы травмы проходили безболезненно. Увидев, что Старик побледнел, я присела рядом с ним на пол, следя, чтобы ему не стало совсем худо.
* * *
Спустя полчаса приехала скорая. Выбравшийся из машины врач, мужчина средних лет с сединой в волосах и небольшим брюшком, одетый в белый халат, прошёл в дом, не обращая внимания на Хлою. То ли не видел, то ли игнорировал, насмотревшись на своём веку духов. Врач не спешил – в Глуши частенько было легче дойти до больницы, чем дождаться помощи, но работу свою выполнял качественно. Он осмотрел Старика и, поставив подозрение на сотрясение, предложил проехать в больницу.
Счета за помощь и содержание там, конечно, были поднебесные. Однажды Дин попал в больницу с острым аппендицитом, и мы с Роем с трудом наскребли денег на операцию. В более легких случаях мы с братьями предпочитали лечиться дома, научившись готовить микстуры и компрессы.
Поэтому неудивительно, что поначалу Старик сомневался. И внучку боялся оставить, которая не могла проникнуть в защищённую от духов палату, и денег жалел. Но Хлоя, присутствующая при разговоре с врачом, предупредила, что если дед откажется, ноги её в доме не будет. Пришлось ему соглашаться.
Внучка всё-таки увязалась за Стариком, надеясь хотя бы проводить его до больницы. Из-за Контракта она не могла надолго расставаться с дедом, ведь Хлое нужна была подпитка, чтобы оставаться в мире живых. Я мысленно порадовалась, что Эрнесто и Охотник на материальное присутствие не претендовали. Иначе в квартире было бы жуткое перенаселение!
Дождавшись, пока машина отъедет, я закрыла дом. У Старика был запасной ключ, и я оставила этот у себя, чтобы не класть его в тайник над крыльцом… Дети отыщут его за десять минут, а потом перевернут всё в доме.
– Пошли работать! – позвала я заскучавшего на ступеньках брата.
Дин дремал, привалившись к деревянным перилам, сказывалась бессонная ночь. После моих слов он сонно протёр глаза, посмотрел на хмурое небо, на время прекратившее дождить, и протянул мне метёлку, прислонённую к стене.
* * *
Как и ожидалось, работы было немного. В одном месте, правда, молодёжь набедокурила – видимо, решили развести костёр да переусердствовали, и в результате подожгли половину поляны. Пока мы с братом выгребали сгоревший мусор, то надышались и сами пропахли гарью. Вот только этого нам не хватало для полного счастья!
– Как думаешь, кто напал на Старика? – спросил Дин, лениво подметая листья и сгребая их в одну кучу.
– Хлоя их не признала, так что остается только гадать. Но, предупреждая твой вопрос, отвечу – не думаю, что это те, кто у нас хозяйничал. Действовали здесь намного жёстче.
– Может, нас просто пожалели, – буркнул брат, и я едва не расхохоталась.
– Пожалели? Дин, мы не в Городе живём, а в Глуши. Нас никто маленькими не считает.
Иногда я забывала, что братья лишились родителей относительно недавно и помнят другую, спокойную жизнь. Для меня же другой никогда не было.
– А если нападают городские?
– Ради чего? У них своих контрактников предостаточно, в Глушь ради этого заходить не надо. К тому же, Старик живёт обособленно, о его причудах знают только местные, и вряд ли приезжие сразу догадались бы о Контракте. Обратил внимание, что браслета на деде пока не было?
– Не посмотрел как-то, – Дин почесал макушку, попутно стряхивая с волос мелкий сор. Напачкался, пока лазал по кустам и выгребал мусор. – Мне вот что странным показалось – я тут в стороне от главной дороги следы от мотоцикла нашёл. А на мотоцикле к нам обычно люди Ведьмы наведываются…
– На мотоциклах половина городских разъезжает, с учётом дороговизны машин, – возразила я. – И проезжают тут довольно часто, сокращая дорогу к окраине.
– В итоге мы опять в тупике, – вздохнул брат, нагибаясь за окурком и отправляя его в общую кучу. – Остаётся ждать выздоровления Старика, чтобы расспросить его и Хлою. Вдруг что упустили.
– А может, не вмешиваться и забыть, что видели? Деткам лучше не лезть во взрослые игры, – раздался прокуренный хриплый голос со стороны дороги, и на поляну вышли трое мужчин в одинаково тёмной одежде, с глубоко надвинутыми на лица капюшонами. Впрочем, рассмотреть мужчин всё равно не удалось бы. Их лица прикрывали грубо сделанные из ткани маски.
* * *
Мозг лихорадочно работал, выискивая выход из сложившейся ситуации. Не сказать, чтобы мы с братьями не бывали прежде в подобных ситуациях, ведь стычки в Глуши устраивались часто: за территорию, за заброшенные дома, а то и просто за кусок хлеба – в голодное зимнее время никто не мелочился. Но все эти потасовки никогда не доходили до серьёзных драк. По крайней мере, домой мы возвращались на своих двоих, а иногда и сами зачинщики могли дотащить, спустив пар. Сейчас же мы понятия не имели, чего ждать от «гостей».
Но интуиция подсказывала, что драки не избежать. Проскочить мимо мужчин не удастся, позади плотные кусты и пруд, обегать который слишком долго. Плохой расклад, как ни крути. Пускай оружия у незнакомцев не видно, это не означает, что в момент нападения кто-то из них не вытащит нож.
Главным среди них был говоривший. Это было видно и по манере поведения, и по тому, какие внимательные взгляды кидали на него остальные. Словно ждали команды. Неожиданно один из мужчин наклонился и что-то шепнул главному, указывая кивком на Дина. Брат, заметив взгляд, устремлённый на браслет, перехватил свою метёлку поудобнее. Я мысленно выругалась – в моей руке был только совок с мусором, а наклоняться за лежащей на земле метлой казалось чересчур очевидным.
– Что ж, всё складывается как нельзя лучше. Мы не успели проверить одну теорию в доме смотрителя, так что закончим здесь. Не обижайтесь, мы просто хотим помочь… – выслушав помощника, сказал главарь, затем деловито оглядел окрестности на наличие посторонних и, не заметив оных, махнул рукой, отдавая команду к нападению. И тут же сам ринулся на Дина.
Но тренировки с Роем не прошли даром, и брат увернулся, отпрыгнув в сторону.
– Странные у вас понятия о помощи, – выдохнул он, встречая на метёлку удар от второго мужчины. Дерево треснуло, но выдержало.
Выражение лица Дина изменилось, и я поняла, что он отдал контроль над телом Эрнесто, и сейчас за него сражается альт. Логично, с учётом того, что брат оставался маленьким мальчиком, у которого не было шансов победить троих взрослых. Главное, чтобы дух не заигрался и дал Дину сбежать при первой возможности.
Один из мужчин, видимо, решил, что может вырубить меня ударом по голове, как Старика – обошёл сзади, но просчитался. Привычка прислушиваться была у меня в крови, и крадущиеся шаги я услышала за несколько метров, поэтому, не глядя, сыпанула назад и вверх песок из совка, кувырком ушла в сторону и одновременно с этим подхватила с земли метёлку. Судя по чертыхнувшемуся и замешкавшемуся нападающему, яростно трущему глаза, временно у нас стало меньше на одного противника.
Не ожидавшие отпора мужчины опешили, и у нас с братом появились драгоценные секунды, чтобы сбежать.
– Дин, бегом! – указала ему в сторону освободившейся дороги и одновременно с этим заорала. Голос у меня был звонкий и громкий, слышный на всю округу. Конечно, особой помощи ждать было неоткуда, но нападающие явно боялись разоблачения, поэтому должны были переключиться на меня, чтобы заткнуть.
А я собиралась воспользоваться припасённым на крайний случай козырем.
Призрака на краю поляны увидел Дин, когда мы только пришли прибираться. Сгорбленный маленький ребёнок, вычерчивающий на земле невидимые знаки. Один из гостей Прорыва, судя по истончившейся оболочке. Он уже мало на что обращал внимание, готовый сгинуть прочь не то что от удара сталью, от легчайшего её прикосновения.
Скользнувший в руку колокольчик своим первым звоном привлёк внимание духа. Ребёнок встал и, нелепо пошатываясь, пошёл по направлению звука. И сейчас стоял как раз между мной и бандитами.
Догадавшись, что я собираюсь сделать, Дин, отбежавший на достаточное расстояние, зажал уши.
И тогда, прекратив визг, я запела. Десять нот, простенький мотив, заученный до автомата на идеальную чистоту звуков.
– Ах, ты, мразь! Да ты издеваешься? – выдохнул мужчина, одним ударом откидывая меня в сторону и прерывая песню.
Я машинально слизнула кровь с разбитой губы, закрывая лицо руками от следующего удара. Но наши враги просто не поняли, что опоздали.
Обретший новые силы призрак кинулся на мужчин, невидимым вихрем опрокидывая их на землю. Дух, вернувшийся с иного мира, мог обретать любые обличия, и вид ребёнка оказался обманчивым. Малышу просто легче оставаться без подпитки в мире живых. А если обеспечить ему открытый канал, то субтильный мальчик мог превратиться в сурового взрослого бойца…
Спустя пару минут на поляне шло нешуточное сражение. Два человека отбивались от духа, разом поменявшись ролями. Бежать они и не думали, призрак с лёгкостью догнал бы их при попытке скрыться. К счастью для мужчин, ножи у них всё-таки были, как и тонкие металлические цепи, которыми они и наносили духу раны. От ударов он шипел, но не собирался разлетаться клочками тумана, без раздумий вытягивая из открытого мной канала нужную для восстановления энергию.
Не знаю, как долго продолжалось бы это сражение, но тут вмешался третий мужчина, а я, сосредоточенная на духе, совсем про него забыла. Обратила внимание, лишь когда холодная сталь оказалась у моего горла.
– Отпусти духа! – прорычал он, царапая ножом кожу.
– Петь с ножом у горла немного неудобно, – честно ответила я, стараясь не дёргаться, чтобы ненароком не порезаться.
– А ты попробуй, – и по моей шее стекла капелька крови.
Естественно, я испугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опёки дух растерялся. Этого мига смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.
– Неожиданный поворот! – выдохнул главарь и, изредка оглядываясь на заточённого в ловушку духа, подошёл ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, оглядывая руки на предмет браслетов, но, кроме колокольчика на толстой нитке, ничего не нашёл и осклабился ещё больше. – Значит, медиум.
От резкого удара в живот я согнулась и, задыхаясь, стала ловить ртом воздух. Хорошо хоть нож от горла убрали, так и порезаться недолго.
– Поиграть решила? Духа натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя! – каждая фраза сопровождалась новым ударом, и мир перед моими глазами поплыл, превращаясь в сгусток пульсирующей боли.
– Не трогай её! – раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того, чтобы убежать и позвать на помощь, решил вмешаться сам.
– Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать или нам с твоей подружкой продолжить? – почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю.
В ушах зазвенело.
Или не в ушах? Я не сразу поняла, что перезвон колокольчиков, гораздо громче моего, мне не показался.
– Я даю вам три секунды, чтобы отойти от наших рекрутов и бросить оружие на землю, – как сквозь вату раздался голос капитана.
Мужчины помедлили секунду, но затем послушались приказа. Разумно с их стороны. Поляну плотным кольцом окружили ловцы, готовые выстрелить на поражение при малейшем неподчинении.
– Как Дин? – только и смогла спросить я, когда на колени рядом со мной плюхнулся Рой, пришедший вместе с капитаном.
– Он в порядке.
– Хорошо, – я улыбнулась разбитыми губами. – Духа освободите.
Перед тем, как потерять сознание, я успела встретиться взглядом с капитаном. Тот смотрел с любопытством, но одобрительно. Догадался. К чёрту.
То, что мы так тщательно скрывали с братьями, рано или поздно должно было выйти наружу.
ГЛАВА 8
Я очнулась от резкой боли в груди. Открыла глаза, недоумённо глядя на белый потолок, на провода, присоединённые присосками к рукам, на аппаратуру вокруг меня, и испуганно закричала. Крик получился сдавленным, но вполне реальным, отчего я заключила, что это не очередной сон. К головной боли прибавилось липкое чувство страха, лишающее разума: я решила, что кошмар, который преследовал меня по ночам, стал явью. Задёргалась, сдирая с себя счётчики, и в это время в палату вбежал Рой.
– Мэгги, успокойся! Возьми себя в руки, – встряхнул меня брат, прекращая мои попытки вырваться и прижимая к себе, чтобы унять дрожь. Я почувствовала, как он похлопывает меня по спине, пытаясь успокоить. – Всё в порядке. Ты в Городе, в больничном крыле. Никто тебя не тронет.
Постепенно его слова дошли до моего сознания, и я утихомирилась. Расслабилась и перестала вырываться, затем прислонила голову к его плечу, позволяя брату гладить короткие встрёпанные волосы. Если Рой рядом, то ничего страшного не случилось.
– Что я здесь делаю? – наконец, тихо спросила я.
– Лечишься, – увидев, что я стала адекватно воспринимать мир, он присел рядом на койку, не выпуская меня из объятий. – Ты вырубилась в парке, и Генри предложил устроить тебя в лазарете, пока не поправишься.
– Генри?
– Капитан ловцов. Ты же просила узнать его имя.
Хоть брат и говорил с иронией, мне было не до смеха. За окном розовел рассвет, а это означало, что я провела в больнице минимум ночь. В отдельной палате. С кучей медикаментов, которые в меня успели впихнуть. Катастрофа.
– Во сколько это обойдётся? – севшим голосом уточнила я, отодвигаясь от брата и страшась услышать цифру. Мы и так были на мели, а тут непредвиденные траты!
– Всё оплатит школа ловцов, не переживай, – вместо Роя ответил капитан, показавшийся в дверях. Вот чем мне не нравились больницы: в палату можно зайти, не постучавшись. – Со вчерашнего дня вы наши рекруты и можете пользоваться медицинской помощью бесплатно. В разумных рамках, разумеется, – добавил он поспешно.
– Рекруты? – я подозрительно уставилась на старшего брата. Тот виновато развёл руками.
– Экзамены нам зачли автоматом. Твои способности медиума капитан видел лично, а нашу связь с духами доказывают браслеты.
– Обсудить с нами не мог, прежде чем записывать? – обиделась я на Роя. Он знал, что мы с Дином не горим желанием вступать в специальный отдел по ловле духов, кратко именуемый СОЛД, но поступил по-своему.
– Не стоит клевать брата, Мэган. С учётом того, что ты вызвала духа перед бандитами, вариантов у тебя не оставалось. Школа ловцов обеспечит твою безопасность, а вот незарегистрированные медиумы чаще всего становятся жертвами безумных учёных. Так что вернись ты сейчас в Глушь, и за тобой начнётся настоящая охота. Медиум, да еще со способностью призывать духов… Восхитительная добыча!
– Я не призываю, а удерживаю, – раскрыла я карты, понимая, что от Генри правду скрывать бесполезно. Всё равно докопается.
– То есть, служишь им якорем? Интересно, – мужчина разглядывал меня, как диковинку, ничуть не смущаясь угрюмого взгляда Роя.
– Прекрати пялиться на Мэгги, как на зверушку, – неласково попросил его брат, не выдержав молчания.
А у меня голова шла кругом. Слишком много информации за столь короткое время.
– Где Дин? – опомнилась я. Обычно, когда я болела, младший прибегал ко мне первым и заботился, не отходя от постели.
– Дремлет в соседней палате. Просидел у тебя всю ночь, хотел извиниться сразу, как очнёшься. Это ведь был его план, отвлечь на себя внимание, чтобы дать ловцам незаметно подобраться к противникам.
– Я догадалась, – мрачно засопела я. Эрнесто редко давал брату делать глупости без контроля. Поэтому, когда поляну окружили ловцы, я поняла, что появление Дина было отвлекающим маневром. – Надеюсь, ты объяснил ему, что так делать нельзя?
– Пока не успел.
– Вот тут ты не права, – перебил брата Генри, присаживаясь на стул у койки. Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх меня на мигающие цифры аппаратуры. – Дин поступил верно. Он выбрал оптимальное решение, подсчитал время и знал, что риск минимален. А вместо похвалы ты собираешься его ругать. Никуда не годится, – покачал головой капитан и как-то разом помрачнел. – Видишь ли, ловцы действуют группами. А вы, несмотря на тесную взаимосвязь, совершенно не умеете работать вместе. Ты должна больше доверять брату и не опасаться, что его ранят.
– А если все же ранят?
– Это рекомендация капитана. Так что не спорь, – так же спокойно сказал Генри, но в голосе прозвучало предупреждение, и я предпочла замолчать. Пререкаться с ловцом было чревато: вдруг передумает принимать нас в школу, и за лечение придётся расплачиваться из собственного кармана?
* * *
Обсудить обучение в школе нам не дали. В палату зашла незнакомая молодая женщина в белом халате, с иссиня чёрными волосами, собранными в строгий пучок. Волнистая прядка выбилась из причёски, нарушая идеальный образ, но врач оттого не казалась менее строгой. Она оглядела нашу компанию внимательным взглядом, отмечая мою бледность и испарину на лбу. Затем её взгляд метнулся к показаниям на приборах, и женщина нахмурилась.
– Что за собрание вы тут устроили? Немедленно покиньте палату! – приказным тоном обратилась она к парням, и те, извинившись, пообещали мне зайти позже и выскочили в коридор.
– Как ты себя чувствуешь? – значительно мягче спросила женщина, увидев, что я вжалась в спинку кровати от её властного голоса. Врач присела на освобождённый Генри стул и раскрыла блокнот. И я смогла прочитать имя на бейджике халата. Ее звали Элиза Вейн. – Что-то беспокоит?
– Голова болит, – честно призналась я. Тупая боль всё еще отдавала в затылке.
– Сотрясения у тебя нет, а вот давление понижено. Ты из-за духа переутомилась? – она позволила себе полуулыбку, увидев мои округлившиеся глаза. – Не волнуйся, я лечу ловцов не первый год и симптомы усталости от связи с потусторонним миром знаю. Кроме того, ты, как и другие рекруты, будешь проходить у меня еженедельный осмотр, и я хотела бы получить полную информацию о твоих способностях.
– Ну, я вроде как медиум, – неуверенно произнесла я.
– Вроде как? – улыбка женщины стала чуть более искренней.
Кажется, я её смешила. Между тем, обидно не было. Врач располагала к себе.
– Я не знаю, есть ли способ узнать наверняка.
– Раз ты здесь, то можешь не сомневаться. Как долго ты способна удерживать духа?
– Около пятнадцати минут, – я пожала плечами. Именно столько я удерживала одержимого в последний раз, до того, как братья провели изгнание. А очнулась на полу подвала от похлопывания по щекам, когда всё было благополучно закончено.
– Маловато, но для новичка сойдёт, – женщина сделала какую-то пометку. – Тебе надо лучше питаться и тренироваться, духовная сила медиума напрямую зависит от состояния его физического тела, – она снова что-то черканула в блокноте. – У тебя нет аллергии на продукты?
– Пока не замечала.
– Хорошо. Рекруты питаются в столовой в здании школы, есть общий стол и специальная добавка для пациентов. Недельку побудешь на специальной диете, витамины тебе не помешают. Отдашь повару эту бумажку, – и врач протянула мне небольшой листок с непонятными мелкими закорючками. Разобрать почерк мне не удалось.
– Сейчас я осмотрю тебя, так что не пугайся, хорошо? – мисс Вейн быстро записала показания с приборов, а затем попросила меня расстегнуть рубашку.
Пальцы плохо слушались, но я выполнила просьбу. Оголяться перед незнакомыми людьми было не ново, хоть и неприятно. В Глуши периодически устраивали медицинские комиссии с измерением веса, роста и проверкой на наличие паразитов, где девушки полуголой толпой стояли в одном кабинете, а парни в другом. Хорошо хоть вместе не ставили, но сама процедура все равно оставалась унизительной.
Здесь же всё было иначе. Врач не смотрела на мои детские формы с брезгливым пренебрежением, не тыкала пальцем в мышцы. Только прослушала через стетоскоп и попросила показать горло, проверяя, нет ли воспаления.
– Насколько понимаю, для создания связи ты используешь голос? – уточнила она, выбрасывая маленькую деревянную ложечку в ведёрко у кровати.
Я кивнула. Врач снова нахмурилась и провела руками по моей шее, зачем-то пощупав под ушами.
– Тебе стоит носить платок или шарф, закрывать горло. У тебя небольшая ангина, чудо, что ты спела призыв правильно. Если не начнёшь заботиться о здоровье, получишь хроническое заболевание и не сможешь петь. Кроме того, я выдам тебе сироп, который нужно пропить в течение месяца. Он сладкий, так что думаю, ты не откажешься, – Элиза позволила себе лукавую усмешку. Видимо, знала, как редко детям Глуши удавалось полакомиться сладким в своё удовольствие. Даже если этим сладким оказывалось лекарство.
– Когда я смогу вернуться домой? – задала я волнующий меня вопрос. Среди медицинской аппаратуры я чувствовала себя неуютно.
– Домой? Рекруты живут в общежитии, – удивлённо ответила женщина. – Можешь перебраться туда к вечеру, а пока отдохни и постарайся уснуть. Если тебе что-то потребуется, нажми на жёлтую кнопку у кровати, – она указала на небольшой прибор, соединённый проводками с остальной аппаратурой. – Также я оставлю тебе анкету.
Мисс Вейн положила на тумбочку заполненный вопросами лист.
– Ты ведь умеешь читать и писать? – получив подтверждение, она продолжила: – Надо указать, чем ты болела в детстве, как реагируешь на присутствие духов и прочие мелочи. Когда ловцов приносят к нам бессознательными, счёт идёт на секунды и узнавать детали некогда. Мы выдаём анкеты всем новичкам.
– Я понимаю.
– Очень хорошо. А сейчас отдыхай. Через пару часов тебя отключат от аппаратуры, постарайся сама ничего не сдёргивать. Мы опасаемся, что влияние духа могло быть слишком сильным, поэтому стараемся контролировать пациента первые двенадцать часов, – пояснила мисс Вейн и, пощёлкав что-то на приборах, оставила меня в одиночестве.
Какое-то время я крутилась с боку на бок, пытаясь выбрать позу поудобнее, и сама не заметила, как уснула.
* * *
Меня разбудило прикосновение чьих-то холодных пальцев. Молоденькая медсестра, снимавшая присоски от аппарата, виновато улыбнулась. Но я была настолько обрадована долгожданной свободой, что не обратила на это внимания.
– Твои вещи в шкафу, – подсказала девушка, увидев, как я оглядываюсь в поисках одежды. С утра на мне красовалась льняная рубашка серого цвета, висевшая мешком, короткая и тонкая. Выбираться в ней на улицу было чревато простудой.
Пританцовывая от холода на ледяном полу, я добралась до шкафа и вытащила аккуратно сложенную стопку одежды. Штаны и рубашку братья, похоже, принесли из дома. Вещи были чистые и аккуратно заштопанные – стоило поблагодарить парней за предусмотрительность. Идти на улицу в заляпанной кровью одежде – хуже не придумаешь!
Переодевшись в привычный наряд и зашнуровав старенькие кроссовки, я сразу почувствовала себя увереннее. А вот в зеркало лучше было не смотреться. Руки и лицо пестрели синяками, рёбра, насколько я видела, пока одевалась, тоже. Кровь с лица и рук протёрли, когда я спала, а вот волосы не трогали, и теперь они слиплись, отливая багрянцем. К счастью, у зеркала обнаружилась деревянная расчёска, которой я расчесала колтун, безжалостно выдёргивая неподдающиеся прядки. То, что в больничном крыле можно было помыться, мне в голову не пришло.
Затем я вспомнила об анкете. Полное имя, возраст, пережитые в детстве болезни. На часть вопросов пришлось поставить прочерки, приписав лаконичную фразу про «потерю памяти». Действительно, откуда мне знать, делали ли мне в детстве прививки? Или какие хронические заболевания у меня есть? Редкие воспоминания из прошлого были настолько смутны и неясны, что я давно бросила искать в них ответы.
Закончив с анкетой, я накрыла постель покрывалом и вышла в коридор. Украдкой заглянула в соседнюю палату, где нос к носу столкнулась с заспанным Дином.
– Мэгги! – брат радостно обнял меня, стараясь не задевать многочисленные царапины и синяки. – Как ты?
– Порядок, – я выбралась из цепких рук младшего и кивнула Рою, предлагая вместе покинуть крыло здания. Братья спорить не стали, забрали висящие на вешалке куртки и пошли за мной.
На выходе Рой приотстал, расписываясь в приёмной в каких-то бумагах, и мы предпочли подождать его на улице. Благо погода позволяла: светило солнце, высушивая многочисленные лужи, оно приятно грело сквозь куртку, отражаясь в застеклённых окнах школы и на металлических пристройках. Я с любопытством осматривалась. В Городе я бывала редко, а в этот район и вовсе не заглядывала, обходя ловцов стороной. А ведь территория под школу была выделена немаленькая!
– Уверена, что не нужно отдохнуть денёк? Тебе вчера здорово досталось, – участливо спросил Дин, шагая рядом со мной по мощёному тротуару и так же вертя головой в разные стороны. Брат скинул куртку и щеголял в безрукавке, радуясь весеннему дню.
– Переломов нет, а ссадины сами заживут, – я постаралась ответить как можно безмятежнее. Роя, конечно, не обмануть – он часто успокаивал меня после ночных кошмаров и был свидетелем некрасивой сцены утром. А вот Дину знать о моей боязни больниц было не обязательно. Хотя младший все равно о ней догадывался.
Что мне понравилось во время прогулки – здесь не нужно было бояться косых взглядов из-за браслета. Все проходящие мимо парни и девушки были контрактниками. Одетые в одинаковую форму, с похожими короткими стрижками, они с умеренным любопытством поглядывали на нас, но знакомиться не спешили. Кто-то игнорировал нас, целенаправленно идя в больничное крыло, другие, видимо, просто прогуливались по территории сада, но ни один человек не посмотрел озлобленно.
Пока мы с Дином ждали Роя, успели немного осмотреть территорию. Если я правильно поняла, то два здания, школу и больничное крыло соединял между собой небольшой крытый коридор. С другой стороны располагалась спортивная площадка. Я видела из окна палаты, как по стадиону наматывали круги юные рекруты. Сейчас же, судя по времени, занятия закончились, и большинство подростков выбрались погулять. Я покосилась на Дина. Младший брат отделался парой царапин, нового народу не стеснялся, и от его бодрого вида словно камень с души упал.
Мы дошли до невысокой скамейки в саду у больничного крыла, но сесть так и не решились, поглядывая в сторону входа. Рой задерживался.
– Что думаешь по поводу рекрутства? – неуверенно спросила я Дина.
