Текст книги "Дети Глуши (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Что ты имеешь в виду?
Но девушка только передёрнула плечами и ушла к стоящей у стены лесенке.
– Софи раньше была очень полной, – зашептала мне на ухо Лили. – У неё отец пекарь, думал, дочь его профессию переймёт. Софи работала, дни и ночи напролёт, но все равно толстела. А как пришла в рекруты и стала заниматься спортом, резко сбросила вес. Хотя она и сейчас не худенькая, но все же разница ощутимая.
Я взглянула на повисшую на лестнице девушку, старательно выполняющую махи ногами. Одноклассница была округлой в нужных местах, но полнота ее ничуть не портила. Напротив, девушки и юноши «в теле» ценились в Глуши гораздо больше худышек, поэтому стремление к похуданию было мне не очень понятно. С другой стороны, у меня самой проблем с лишним весом не было, и Рой с ласковой усмешкой называл меня «мешком с картошкой», когда в редких случаях брал на руки.
– Давай покажу, как сделать растяжку, а потом попробуешь сесть на шпагат, ну и еще пару упражнений. Ты гибкая, посмотрим, что получится, – предложила Лили, когда поняла, что Софи к нам возвращаться не собирается.
Я растеряно оглянулась на братьев, но тех уже взяли в оборот парни нашей десятки, заставляя делать разнообразные упражнения на проверку силы. Судя по напряжённому и уставшему виду, братьев лучше было не отвлекать.
– Хорошо, – согласилась я, подозревая, что невозможного от меня не потребуют.
Так и вышло. Но после растяжки появилась ноющая боль в мышцах, о наличии которых я и не подозревала, и про шпагат Лили на время посоветовала забыть. А когда девушка выгнулась дугой, показав, как сделать мостик, я поняла, насколько далека от совершенства. Причём, если боль я могла перетерпеть, то преодолеть собственный страх упасть и сломать шею было сложнее. На полный мостик я так не встала.
Лили утешила меня, сказав, что гибкости на упражнения мне достаёт, не хватает только уверенности. А с последним можно со временем справиться.
ГЛАВА 11
Когда мы вышли из зала, я почувствовала невероятное воодушевление. Мышцы приятно ныли, настроение приподнялось. Заметив, что я улыбаюсь, Лили поспешила спустить меня с небес на землю.
– Рано радуешься. Хорошо только в первый день, потом с неделю всё болеть будет, пока тело к нагрузкам не привыкнет, – с сочувствием заметила она и едва заметно поморщилась. – Я после первой тренировки на следующий день еле встала.
– А как давно ваша десятка занимается? – опомнившись, уточнила я, с трудом удержавшись от сладкого потягивания. От наших успехов зависела работа команды, и я боялась, что мы можем отбросить группу назад. Конечно, насчёт Роя я не переживала, он мог дать фору большинству молодых ловцов, но мы-то с Дином особой спортивной подготовкой не отличались.
– Недолго, около трёх недель. Самым первым был Фред, потом пришли я и Дэн, затем остальные подтянулись, – задумчиво подсчитала Лили. – А, кажется, что сто лет друг друга знаем…
– Фред? Значит, нас всё-таки десять?
– А почему его не было на тренировке?
Мы с младшим одновременно задали свои вопросы.
– Фред редко посещает зал вместе с остальными, – замявшись, ответила Лили, и по её смущённому виду я поняла, что дальше лучше не расспрашивать.
Что меня удивило – в школе, помимо залов для тренировок, на том же этаже располагались и душевые. И если рекрут придет на занятия в пропахшей потом одежде, то не только получит косые взгляды одноклассников, но и ощутит на себе явное неодобрение учителей. Поэтому сначала нас с братьями сводили за новенькой формой, посоветовав вечером вернуться на подгон одежды – мне форма оказалась не по росту, и пришлось заказывать рукава и штанины – а лишь затем отвели в душевые.
Кроме того, что они располагались на территории школы, ничего примечательного в душевых не было – с десяток кабинок, разделённых высокой перегородкой.
– Мальчики налево, девочки направо, – как-то не совсем понятно пошутил Дэн у входа.
Вода оказалась чуть тёплой, а рядом с душем был прикреплён флакон с жидкой субстанцией – аналогом мыла. Отдельных кабинок внутри мальчишеской и девчачьей половин не было, и я чуть не вскрикнула, когда скинувшая грязную одежду Лили повернулась ко мне спиной. Всё её тело, от шеи до пяток, покрывали шрамы. Изогнутые уродливые рубцы выглядели на хрупкой девочке чуждо. Конечно, я не впервые видела такие отметины – один старик с изуродованной при взрыве половиной лица, отучил меня пугаться травм… Но вот на детях мне такого видеть не доводилось.
Почувствовав мой взгляд, Лили обернулась и, нахмурившись, предупредила:
– Ничего не спрашивай и не вздумай меня жалеть.
– В Глуши не принято лезть в чужие дела, – я заставила себя отвернуться и принялась торопливо расстёгивать собственную рубашку.
Захочет, сама расскажет.
Быстро ополоснувшись, я влезла в новую форму – по размеру она была в два раза больше, чем нужно, и висела на мне мешком. Чтобы не упали штаны, в ремне пришлось проделывать дополнительную дырку.
– Погоди, я помогу тебе правильно застегнуться! – вмешалась Лили, когда я принялась крутить рубашку, пытаясь понять, как её надеть.
Такой фасон мне не встречался. Ткань шла наискось, перекрывала вторую половину рубашки и закреплялась с левой стороны металлическими пуговицами. По бокам, для фиксации размера, шли ремешки.
Лили с комплектом пуговиц и ремешков справилась удивительно быстро. Пришлось просить показать еще раз, помедленнее, чтобы запомнить. Девушка похихикала, но отказывать не стала, и терпеливо ждала, пока я запомню все хитрости.
С братьями мы встретились на выходе из душевой. Они тоже переоделись в форму, но на них она не висела, как на мне. Теперь, если бы не глупое выражение лиц и жадное удивление, с которым мы рассматривали все новое, нас было бы не отличить от обычных рекрутов.
– Сейчас по расписанию парапсихология, первый месяц читают лекции, так что немного скучно будет. Постарайтесь не уснуть, – предупредил Дэн.
Я отметила, что кроме Лили и медиума, остальные ребята нас сторонились. Поначалу заволновалась, вдруг что-то не так с нашим поведением, а затем вспомнила, что работают ловцы в первую очередь тройками. А, следовательно, общение в тройке теснее, чем в целом в группе. Даже удивительно, что Дэн и Лили так о нас заботились.
Пока я размышляла об этом, мы все добрались до нужной аудитории. В класс вбегали со звонком, подбор одежды и душ заняли весь немаленький перерыв, и когда наша десятка ворвалась в кабинет, то преподаватель был уже весьма недоволен.
– Проходите, ещё одно опоздание – и будет отработка, – пожилой мужчина отвернулся к доске, выписывая тему урока.
«Психосоматическое влияние потусторонних сущностей в условиях длительного взаимодействия», – прочитала я, усаживаясь на жёсткий стул рядом с Лили и Дином. Старший брат и Дэн поднялись на ряд выше, где еще оставались свободные места.
– Опаздываете! – раздался возмущённый шёпот над головой, и я испуганно вздрогнула.
– Фред, не пугай новеньких, – с другой стороны тихо ответил медиум, – они сегодня первый день в школе.
– Правда? А я их вчера видел, – издевательски протянул парень, не повышая голоса.
Я не выдержала и оглянулась. И столкнулась с непримиримым взглядом сноба, испортившего аппетит в столовой.
* * *
На уроке было не поболтать, и от нравоучений за опоздание мы были временно освобождены. Тем более занятие, в пику предупреждению Дэна, оказалось весьма интересным и информативным. Если классификацию духов мы худо-бедно почерпнули из разных источников, то об их влиянии только догадывались. Или же испытывали на себе, как в случае с баньши.
Здесь же учитель обстоятельно и подробно расписывал, чего ожидать от встречи с тем или иным духом, и как после этого выжить. Именно на выживание шёл основной упор.
Что меня больше удивило, никто не записывал. Урок длился полтора часа, и учитель успел нарисовать множество схем и привести примеры из жизни, но никто из учеников не достал бумагу и ручку. На перерыве, пока шли в другой класс на следующее занятие, я спросила Лили, почему так происходит.
– Во-первых, это тренировка памяти. Когда ты записываешь, то надеешься на конспект, и в сложной ситуации можешь забыть, как поступить. Во-вторых, учителю не надо контролировать посещаемость. Пересказывать занятие никто не станет, поэтому уроки стараются не пропускать. К тому же, такая политика способствует хорошим отношениям между рекрутами, иначе говоря «если что забыл, спроси у товарища». Ну, а в-третьих, концентрация памяти на занятиях улучшает контроль над альтом, – добавила девушка, открывая дверь в кабинет.
В этот раз мы не опоздали, даже пришли пораньше, поэтому свободных мест было больше. Однако десятка всё равно уселась кучно.
– А контрольные или экзамены по пройденному материалу будут? – заодно решил уточнить Дин, вполуха слушающий нашу беседу и параллельно вычерчивающий на листке схему предыдущего урока. У кого он листик выпросил, я не знала, но схема выходила впечатляющая.
– У рекрутов только один экзамен. Как прошёл Лабиринт, считай, зачислен в ловцы. Проблема в том, что при его прохождении требуются все приобретённые здесь знания.
– Всё так сложно?
– До Лабиринта еще дорасти надо, – прервал наш разговор Фред. – Кстати, поздравляю, через месяц первая вылазка, будет участвовать вся десятка. Так что меньше расслабляйтесь. Новеньких особенно касается. Вам надо успеть нагнать остальных за этот срок.
– Что за вылазка? – вмешался Рой.
Фред посмотрел на него неприязненно, но все же ответил:
– Будем охотиться на духов С-класса. Обычно первые вылазки несложные, но расслабляться не стоит.
– Ты участвовал в подобном? – сразу понял младший.
Мрачный взгляд сноба достался и ему.
– Бывало. Поэтому хочу предупредить – даже если дух кажется безобидным, нужно быть собранными. Лили, чем сейчас занята Эмили? – неожиданно спросил девушку Фред.
Лили поначалу растерялась, затем прислушалась к себе. Было видно, как шевелятся ее губы, когда девушка разговаривала со своим невидимым близнецом.
– Неважно, – снова остановил одноклассницу командир. – Я просто хотел показать, к чему приводит рассеянное внимание. Ты не следила за альтом, и сестра могла при желании этим воспользоваться.
– Эмили никогда бы так не поступила! – горячо вступилась за призрака одноклассница, но Фред покачал головой.
– Шесть раз за неполный месяц она выходила из-под контроля. Ты всё еще продолжаешь ей доверять?
– Мне хотя бы есть, кому доверять! – огрызнулась Лили.
Фред как-то сразу потух и, сжав кулаки, молча вышел из кабинета.
– Лили, это подло, – укоризненно показал головой Дэн.
– Значит, ему можно меня обижать, а мне отвечать тем же – нет?! – сорвалась на крик девушка и вслед за Фредом выбежала в коридор.
Откровенно говоря, на разворачивающуюся драму мы смотрели с недоумением. Дин первым нарушил неловкое молчание.
– Может, всё-таки расскажете, почему они такие нервные? А то мы по незнанию ляпнем что, и нам прилетит.
Медиум махнул рукой.
– Перебесятся. Они как встречаются, всегда ругаются. У Фреда весьма специфический дар, он духов ощущает. Чем их больше, тем ему холоднее. Но он связан Контрактом и ничего сделать не может. Оттого к иному миру у него отношение весьма негативное. Лили же, напротив, считает Эмили живой, несмотря на периодические срывы последней, а ведь могла бы сестру недолюбливать.
– Почему? – спросил подсевший ко мне Рой. Под крылышком брата сразу стало уютно и спокойно.
– Их связали без согласия Лили, когда той было лет пять. Девочки попали в автокатастрофу, Эмили и их отец погибли на месте, а мать нашла в себе силы привязать духа погибшей дочери ко второй близняшке. Была не в себе, потом долго каялась, до сих пор пылинки с Лили сдувает, а сделать уже ничего нельзя. Так что выросли девочки вместе. Вообще, Эмили заботится о сестре, но иногда её заносит.
– А ничего, что ты нам это рассказываешь? – заикнулась я, за что получила предупреждающие взгляды от братьев. Ответила им тем же. Знаю, что информация дорогого стоит, но не меньше стоит и доверие. А Лили первая, кто за долгое время заговорил со мной без раздумий и предубеждений.
– Не переживай. Ты в школе ловцов, где тайн от своей десятки не держат. Вам вечером дадут подробные анкеты о нас всех: о наших альтах и способностях, о том, при каких условиях были заключены Контракты. Так что, слушаете дальше? До конца перемены они не вернутся, минут десять у нас есть, – не смутившись, предложил Дэн и, получив наше согласие, продолжил.
Как и ожидалось, это была не первая десятка Фреда. Он проучился три месяца и готовился к Лабиринту, даже первые этапы прошёл, причем, с весьма неплохими для его восемнадцати лет результатами. А затем десятку отправили на задание. Обычное дело, новичков вбрасывали в полевые условия, при минимальном уровне риска. Справились – молодцы, не справились – тоже не смертельно. В большинстве случаев.
Духов подбирали слабых, чтобы при худшем раскладе неудачники валялись в больничном крыле, а не в морге. Команду Фреда отправили изгонять духа С-класса, появившегося в одном из домов. Вроде ничего страшного тот не делал, пакостил по мере сил, так как жил без Контракта и на большее просто не был способен. Без подпитки он сам исчез бы через пару дней, но к несчастью, умудрился поселиться в доме мелкого чиновника, а тот духов очень боялся. Вот и отправил запрос в школу ловцов. Капитаны поначалу хотели отмахнуться от задания, а затем решили, что для практики новичкам сойдёт. Кратко проинструктировали ребят, особо не вникая в ситуацию, да и отправили десятку на место.
А когда обнаружили в том же районе Прорыв и сопоставили два явления, было поздно.
Фред почувствовал жуткий холод еще на подходе к зданию. Попытался отговорить ребят лезть в подвал, хотел отправить предупреждение капитанам. Но он был в десятке самым младшим, а группа почти закончила обучение, и командир ее решил рискнуть.
Духов оказалось двадцать семь, из которых двое было А-класса, алчных до убийства тварей. Первая тройка погибла на месте, приняв на себя основной удар и дав возможность сориентироваться остальным. Атака переросла в оборону, с единственной целью – не дать духам выбраться из подвала и расползтись по Городу. Когда пришло подкрепление, на ногах стояли только командир и Фред, причём последний в буквальном смысле оцепенел от холода.
Духов изгнали, раненых отправили в больницу. Реабилитацию Фред проходил два месяца, а когда вышел, узнал, что десятку распустили. Оставшиеся в живых рекруты были подавлены и почти недееспособны, как физически, так и морально.
Единственным, кто решил продолжать учёбу, был Фред. Поначалу он всех дичился, держался особняком, словно боялся косых взглядов за то, что выжил. Погрузился в учёбу, да так, что за месяц из середняка выбился в лидеры. Он до седьмого пота загонял себя в тренажерных залах и до ночи просиживал в библиотеке. И каждый раз, когда в других десятках оставалось свободное место, просился на замену. Вскоре его рвение заметили, а когда стали собирать новую десятку, назначили командиром, после чего прятаться в свою раковину ему стало некогда.
– И каков он в роли лидера? – выслушав рассказ, уточнил Рой.
Я понимала его опасения: одного опыта недостаточно, чтобы грамотно руководить командой, а школа ловцов не то место, где можно допускать промахи.
– Немного одержим тем, чтобы десятка стала лучшей, – ответил Дэн, заметив наши переглядывания, – а ещё он старается свести риски к минимуму. Именно поэтому мы проходим практику на неделю позже остальных. Фред убедил капитанов, что десятка с одним медиумом подвержена повышенной опасности. Правда, теперь отговорка не сработает, – и он посмотрел в мою сторону, продолжив: – А насчёт его способностей не сомневайтесь, я видел, как Фред проходит первый этап Лабиринта, практически не встречаясь с духами. Впрочем, у него есть причина быть осторожным.
– Ты о чём? – спросила я. Тон, которым рекрут произнёс последнюю фразу, мне не понравился.
– В анкете прочитаете, – вместо него ответила вернувшаяся Лили. И тут же прозвучал звонок. Глаза у девушки были слегка опухшие, но что интересно – губы тоже. Следом за ней в кабинет проскользнул Фред и, как ни в чём не бывало, уселся за задней партой.
– Много наболтали? – сухо поинтересовался он. Однако тон рекрута стал слегка дружелюбнее, и холодными взглядами он нас с братьями больше не одаривал.
– Они всё равно узнают, – пожал плечами Дэн. Было заметно, что раздражения командира он не боялся, скорее, ему нравилось дразнить Фреда.
– Лучше бы за это время с основными правилами ознакомил! – возмутился тот.
Ругаться дальше им не дал зашедший в класс учитель, постучавший указкой по столу, призывая к тишине. На висящей на стене карте города загорелись разноцветные лампочки, расположенные в центре кварталов, и я благополучно пропустила дальнейшие перешёптывания товарищей по команде. Не каждый день узнаешь, как ловцы выслеживают появление духов.
* * *
После трёх уроков, посвящённых духам, где десятки слушали лекции в полном составе, меня с Дином, Лили и Гарри отправили изучать обычные предметы, которые дети проходят в школе, а именно – математику, литературу и историю.
Я поначалу удивились этому, но Лили объяснила, что карьера у ловцов короткая и печальная, а после где-то нужно работать. А совсем безграмотные работники, тем более с травмами, никому не нужны. Впрочем, пока мы изучали общеобразовательные предметы, наши товарищи по команде не отдыхали, а спустились в мастерские, где чинили инструменты для ловцов: сети, кольчуги, оружие.
А ещё в свободное время можно было посетить пропущенные лекции. Уроки старались читать так, чтобы слушать лектора можно было с любой темы, и, благодаря повторам, короткий курс занятий по каждому предмету успевали пройти все рекруты до выпуска.
Спустя пару часов наша десятка вновь собралась вместе и организованной группой отправилась на обед. Сидевшие в столовой рекруты посматривали на нас с интересом, но здороваться не спешили.
А я обратила внимание, что мы не единственная десятка, обедающая вместе.
– Когда едят, вилку держат в левой руке, а нож в правой, – сделал замечание Фред, когда мы сели за стол, и я по привычке решила воспользоваться одним столовым прибором.
От замечания командира вспыхнули щёки, но мне стало чуть легче, когда я поняла, что слова предназначены не мне лично, и что далеко не все последовали совету.
– Не обращайте внимания, ешьте, как привыкли, – отмахнулся Дэн, с удовольствием взяв в одну руку кусок хлеба с тонко размазанной по нему горчицей, а в другую – обычную ложку.
А затем с таким аппетитом принялся есть гречневую кашу, что мне тоже захотелось ее попробовать. Хотя я готовила гречку редко, да и крупа нам часто попадалась порченная.
– Вкуснятина. А с этими манерами вы и вкуса настоящего не почувствуете, – сказал Дэн с набитым ртом, нимало не смущаясь.
– Если самому лень, не настраивай других, – парировал Фред, с ловкостью орудуя приборами. Причём затруднений он не испытывал и отсутствием аппетита не страдал.
Софи тоже кушала очень аккуратно, а вот Лили, хоть и старалась, держала приборы немного неуклюже.
Мне же до их уровня было далеко. Однако настаивать на нашем перевоспитании Фред не стал, и мы с братьями со спокойной совестью приступили к еде.
Каша была вкусной и сытной, а приправа из лука и зелени сделала её ароматнее. Когда я съела половину, то с удивлением поняла, что больше мне и не требуется. Не привыкли мы в Глуши, где голод был постоянным спутником, к таким огромным порциям.
Чтобы не переводить зря продукты, я все же доела кашу, пообещав себе в следующий раз просить меньше. Братья обедали с большим аппетитом, и, глядя на их пустые тарелки, я подумала, что Рой не отказался бы от второй порции. Всё-таки он долгое время недоедал, отдавая нам с Дином часть своего пайка. Но просить добавки брат все же постеснялся.
Когда пришло время убирать со стола, я по привычке захватила вместе с подносами и посуду братьев, и неудачно напрягла пораненную руку. Едва не уронила всё обратно на стол, хорошо, что Дин успел подхватить.
– Мэган, не хочешь рассказать, откуда травма? – заметив, как я потираю руку, спросил Фред.
Причин скрывать нападение от десятки я не видела. Поэтому уселась обратно на скамейку и рассказала о неудачной стычке с бандитами.
– Вы узнали, кто на вас напал? – посерьёзнел Дэн, выслушав меня.
Я удивлённо воззрилась на него в ответ.
– Нет. А смысл? Таких охотников на контрактников в Глуши пруд пруди. Мы просто попались им под руку. Не повезло.
– Что значит, не повезло? – пришёл черёд удивляться новым знакомым.
– У нас таких банд с десяток работает. Возомнили себя новой инквизицией, только вместо ведьм ловят контрактников. Иногда просто достают долгими и нужными проповедями об отказе от Контракта, иногда идут на более жёсткие меры, – я невольно прикоснулась к шее, вспомнив о прижатом к горлу остром лезвии. – Фанатики, что с них возьмёшь?
– Не знаю, как в Глуши, а, будучи ловцами, вы можете потребовать компенсации за увечья. Школа им счёт за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте возмещения ущерба, – Фред полюбовался на наши вытянувшиеся лица и добавил: – Я серьёзно говорю. Раз ловцы их задержали, то и личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд.
– Мы попробуем, спасибо, – растерявшись, ответил Рой.
Об этих преимуществах рекрутства мы даже не думали. А ведь, действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Признаться, к этому было сложно сразу привыкнуть.
* * *
Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, причём контрактников отправили в один зал, а медиумов – в другой. Расставшись с братьями и пожелав им удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. До этого единственным знакомым мне медиумом был Дэн. Здесь же собралось двенадцать человек – весьма разномастная группа из подростков и взрослых. Все они перебрасывались шуточками, болтали о пустяках и совсем не казались удручёнными своими способностями.
Ледяной ком внутри меня растаял. Да, моя сила была необычной, но я оказалась не единственной одарённой, так что могла вздохнуть свободно.
Занятие проходило в небольшом зале, в центре которого по кругу располагались стулья. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, и мне пришлось выбрать оставшийся стул, оказавшись между дородной женщиной лет тридцати и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше её.
Дэн подмигнул мне, сидя через два стула, и улыбнулся, чтобы я не волновалась. Ну, пока ничего страшного не происходило, так что пугаться я не собиралась.
За минуту до звонка в зал зашла учительница, внешностью и походкой неуловимо напомнившая мисс Хорн, отчего я сразу внутренне напряглась, ожидая града насмешек и колкостей. Но ничего подобного не последовало.
– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь? – уточнила наставница и после моего кивка подошла поближе. Голос у нее был на редкость приятный, мягкий, совсем непохожий на крикливый тон нашей математички.
– Ну-ка, сядь удобнее, – предложила она. – Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи держи ровно, спину тоже, но не напрягайся зря…
Я послушно попробовала выполнить её наставления и, естественно, сразу зажалась.
Учительница только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.
– Как-то так, – сказал она. – Со временем ты найдёшь оптимальную для тебя позу, но пока остановимся на этом.
И она повернулась к остальным.
– Сегодня будем учиться слышать и ощущать духа на расстоянии. Чем быстрее вы научитесь распознавать, где он находится, тем больше у отряда будет шансов с ним справиться. Для маскировки духи могут имитировать людские голоса, шорохи или природные явления. Вы должны находить призраков, как бы они ни прятались. Я буду выпускать духа, а ваша задача – определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда почувствуете духа, отвечаем «спокойствием». Всё ясно?
– Да, – нестройным хором раздалось в ответ.
Признаваться, что поняла далеко не всё, как-то смущало, и я промолчала. Зато отметила, что у всех медиумов вместо толстых браслетов контрактников были надеты тоненькие цепочки с колокольчиками, и невольно проверила свой. Подарок продолжал болтаться на правой руке на шерстяной нитке, изредка безрадостно позвякивая.
Пока я размышляла о колокольчиках, в тишину вплелась тихая мелодия. Обычная музыка, успокаивающая, неторопливая. Сначала она мешала, но постепенно стала вытеснять остальные звуки.
Несколько медиумов закрыли глаза, вслушиваясь. Другие, напротив, старательно игнорировали музыку, ёрзали на стульях и искали взглядами, где же появится дух.
Я сама не знала, отчего старалась запомнить, у кого какие способности. Возможно, дело было в привычке? Изучая будущих коллег, я едва не пропустила шелест от угла, и краем глаза увидела, как женщина рядом со мной подняла руку, звякнув браслетом. Зеркально повторила её движение – мой колокольчик тоже прозвенел, правда, немного с опозданием.
– Трое прослушали, двое ошиблись с мелодией. Повторяем! – хлопнула в ладоши учительница, прогоняя очарование переливов, и снова заставила слушать мелодию. На этот раз она попросила всех закрыть глаза и ориентироваться именно на звуки.
Так было даже легче – всё же я привыкла именно слышать духов и потому прозвонила одной из первых.
Задание повторялось несколько раз, с небольшими изменениями, пока вся группа вовремя не зазвонила в колокольчики. Иногда мы искали духа без музыки, и призрак просто двигался к нам с разных углов, а однажды он появился за моей спиной, прикоснувшись к щеке холодными пальцами.
Учительница в процесс «ловли» не вмешивалась, что-то отмечая у себя в журнале, когда мы выполняли очередное упражнение.
– Хорошо, отдыхаем пять минут, затем перейдём к следующему заданию. Мэган, подойди ко мне, пожалуйста.
Я встала со стула и пошатнулась. Резко повело в сторону, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в спинку стула.
Учительница тут же оказалась рядом и подхватила меня под руку, отводя от остальных.
– Прости, надо было предупредить, чтобы быстро не вставала. Не ошибусь, если скажу, что ты редко вступала в контакт с духами?
– Всего несколько раз, – честно ответила я. К счастью, в большинстве случаев братья справлялись без моего вмешательства.
– Так я и думала, – кивнула женщина. – Колокольчик образует связь между медиумом и потусторонним миром, поэтому ты теряешь силы. Если почувствуешь слабость, отдыхай. В этом нет ничего постыдного, у каждого медиума свой уровень подготовки, – она дождалась моего кивка и продолжила. – Теперь по поводу колокольчика. Тебе его подарили?
– Да, ещё до рекрутства, – осторожно ответила я.
– Позволишь взглянуть? – она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику.
– Нота фа, «спокойствие». Я всё гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один. Тебе надо комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет своё имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль. Другие колокольчики выполняют функции нападения и защиты. На своих уроках я рассказываю, как правильно создавать мелодии, и как они влияют на духов, так что слушай внимательно. Но пока больше трёх нот не используй. Иначе запутаешься. Поняла?
Я отрицательно покачала головой, и учительница рассмеялась.
– Поначалу будет сложно, но, думаю, ты быстро разберёшься, не бойся. И спрашивай, если не получается. Ладно? А теперь иди на место, будем продолжать занятие.
Она улыбнулась мне светлой улыбкой, и я с удивлением подумала, что не все капитаны такие страшные, как их расписывают.
* * *
К концу урока я выучила две мелодии: «тишину» и «холод» – и страшно этим гордилась. Первая мелодия служила для привлечения внимания духа и состояла из двух нот, «спокойствия» фа и «рождения» до, с меняющимся битым ритмом. Вторая, трёхнотная, до-ми-фа, с вкраплением «одиночества» ми, позволяла духа на время обездвижить. Свой колокольчик я пока не использовала. До окончания занятия мне одолжили учебные, но посоветовали получить новый набор, когда приду подгонять форму. Всё-таки, это было оружие для медиума, а оружие должно быть качественным и личным.
Пока я занималась музыкой, братья в соседнем зале учились лучше понимать альтов. Отпускали контроль и перехватывали его в последние секунды, пытались координировать свои действия с духом, позволяя ему управлять телом, но при этом не теряться самим. Было страшно, как признался Рой, но наставник внимательно следил, чтобы не случилось беды. Без инцидентов, конечно, не обошлось, но двух «одержимых» быстро вернули в строй с помощью школьного медиума.
А ещё, когда мы возвращались в общежитие, Дин видел своего приятеля, Теда. Худощавая фигура парня ненадолго показалась в окне больничного крыла, и младший не успел его окликнуть. Зато Лили рассказала, что бывшие одержимые проходят восстановительный период реабилитации, а затем могут стать ловцами, так что у ребят был реальный шанс встретиться.
Завернув по дороге на склад, мы получили подшитый комплект формы с просьбой постирать и вернуть на перекрой те, которые были в данный момент одеты на нас. Там же мне выдали набор колокольчиков, убранных в тяжёлую, обитую железом шкатулку. Колокольчики выглядели намного лучше учебных, звенели звонче и пронзительнее. Братья благоразумно отошли в сторонку, когда я проводила проверку, но отголоски звуков им не понравились. И как тогда упражняться в свободное время? Похоже, мне предстояло найти место, где можно без помех тренироваться.
Больше на сегодня занятий не планировалось, и мы распрощались с ребятами у ворот школы. Фред увязался следом. Сначала я подумала, что командир вызвался нас проводить, но за своё предположение была жестоко высмеяна. На деле же парень, как и мы, жил в общежитии, хоть и был городским. И я совсем не удивилась, когда он зашёл в комнату напротив нашей – мне в последние дни катастрофически не везло.
– Арчи? – переступив порог, негромко позвала я котёнка. Дома он встречал нас у входа, и я удивилась, когда не обнаружила духа.
Тихое мяуканье раздалось со стороны шкафа, и я с трудом смогла разглядеть там туманный сгусток. Пришлось просить Дина снять котёнка с верхотуры. Брату было не сложно, мне же, чтобы разглядеть Арчи, требовалось вытащить клубок из сумки, а спрятан он был глубоко и тщательно.
– И чего ты испугался? – мягко поинтересовалась я, гладя духа по вздыбившейся шерсти. Похоже, Арчи проторчал на шкафу целый день, потому как его молоко осталось нетронутым, да и комната была в порядке. А зная непоседливость котёнка, я была уверена – он точно побалагурил бы в новой обстановке.
