Текст книги "Дети Глуши (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Впервые за время нашего знакомства мне удалось внимательно рассмотреть Уоррена, и я невольно засмущалась собственного интереса. Несмотря на его измученный вид, я не могла не признать, что капитан красив. У него были правильные черты лица, густые светло-русые волосы, тёмные ресницы и брови. Немного подводил невысокий рост, но ладная фигура компенсировала недостаток.
Пусть подсматривать из-за ширмы и было неудобно, но я только проснулась, у меня под боком сидел дух, и сразу с постели выслушивать лекции о нашем поведении я не была готова. Сквозь небольшую щель я видела, как капитан повесил на вешалку куртку и первым делом спросил, не найдётся ли воды. Рой предложил чай, и Генри выдул кружку за секунду. Глядя на него, я тоже ощутила жажду, словно бежала по жаре несколько километров. Облизнула сухие губы и потянулась к застёжкам рубашки – прежде чем выходить, надо переодеться.
– После контроля над духами всегда хочется пить. Так что держите при себе бутылочку с водой для Мэгги, – пояснил Генри негромко, пока я, путаясь в одежде, пыталась не шуметь за своей ширмой. Было сложно, с учётом, что Арчи тоже проснулся и порывался сбежать от меня к братьям, и мне приходилось удерживать его одной рукой. – Кстати, где она?
– Спит, – дипломатично ответил Рой, хотя наверняка услышал мою возню. – Проходи сюда, – раздался скрежет ножек по полу, и старший отодвинул табуретку, предлагая гостю присесть.
Я услышала, как Генри одобрительно хмыкнул, увидев наши нехитрые манипуляции с пространством комнаты.
Вчера, до того как поругались, мы переделали кладовку, устроив в нише столик для чаепитий. Не сказать, чтобы очень удобно, но, потеснившись, можно усесться за него втроём. А большего нам не требовалось. Столик мы соорудили из пары досок и накрыли одной из испорченных занавесок, чтобы не посадить занозы. Позже Дин собирался его залакировать.
– Что удалось узнать? – прямо спросил младший. Дин терпением никогда не отличался.
– В центре управления никого не нашли. И ваши слова о причастности Алекса не подтвердить: камеры работают только внутри Лабиринта. Печальная оплошность, но никому и в голову не приходило, что в Лабиринт пойдут ради забавы… или используют его, как ловушку. Из опрошенных рекрутов вас также никто не видел, всё-таки занятия к тому времени уже закончились, – замявшись, Генри прибавил: – А те, кто видел, промолчат, чтобы не подставлять Алекса. Ловцы его уважают, а вы новички, – капитан вздохнул, похоже, он сам не верил в виновность рыжего. – Кстати, мне пожаловались на вашу стычку на улице. Он что-нибудь сказал?
– Сделал вид, что он не виноват, – скривился старший. – Дело, как понимаю, прикроют за отсутствием обвиняемых?
– Не совсем, – Генри постучал пальцами по кружке. – Наказания не избежать. Достанется и капитанам за халатность, и командиру за то, что не предупредил о Лабиринте, и вам – за нарушение правил.
– Нам? Можно подумать, мы мало пострадали! – хором возмутились братья.
– Увы, незнание закона от ответственности не освобождает. Без наставника в Лабиринт заходить запрещено. Так что радуйтесь, что это первый серьёзный промах. Иначе могли исключить из школы.
– Может, Алекс того и добивался? – задумчиво протянул Дин.
– Может, – не стал спорить Генри. – Но придерживаться дальше такой позиции не советую. Если будете настаивать, Александр может пожаловаться на клевету. А так как доказательств у вас нет, то прав будет он, – сказал ловец. – Послушайте, я не первый месяц знаю Алекса. Он неплохой человек. Возможно, не слишком общителен с ребятами из Глуши, но на подлость не способен. И я действительно считаю, что мы имеем дело с недоразумением.
– Для недоразумения это было слишком опасно, – в ответ тихо произнёс Рой, и повисла напряжённая тишина.
Арчибальд не нашёл лучшего времени для своего эффектного появления.
* * *
С негромким мяуканьем котёнок вырвался у меня из рук и спрыгнул с кровати. Подбежал к Рою, просительно потёрся о ноги и жалостливо посмотрел на Генри. Арчи не любил ругань в доме. Когда мы с братьями дулись друг на друга, он мог часами заунывно орать на одной ноте, привлекая внимание. И пока мы общими усилиями пытались его заткнуть, незаметно мирились в процессе. Вообще, дух очень чутко понимал, когда обстановка накалялась, и всячески старался её разрядить. Вот и сейчас решил вмешаться.
– Что это? – Генри слетел с табуретки, взмахнув рукой. Реакции капитану было не занимать, потому что котёнок был обездвижен через секунду после появления, и колокольчики бодро запели незнакомый мотив.
– Это Арчибальд, наш кот. Не мог бы ты прекратить? – невольно поморщился Дин. Братья всю прелесть мелодии оценили на собственных Контрактах, с трудом сумев пошевелиться.
Генри с недоверием посмотрел на них, но играть перестал, и младший подхватил котёнка на руки.
– К кому из вас он привязан? Я не заметил двойной связи, когда вам надевали браслеты, – требовательно поинтересовался капитан.
– Понимаешь, тут такое дело… – начал мямлить Дин.
– Дух не привязан, – старший закончил вместо него, глядя прямо на Генри. – Мы подпитываем Арчибальда, чтобы он не исчез, но это не Контракт.
– Хочешь сказать, вы притащили в общежитие дикого духа? – брови у капитана поползли вверх.
– Здесь достаточно самых разнообразных духов. Гораздо более опасных, чем он, – Рой пожал плечами, но его спокойствие возымело обратный эффект.
– Альты под контролем. Он – нет! – мужчина рассердился не на шутку. Я уже видела, как Уоррен из расслабленного состояния переходит к боевой готовности. И не сомневалась, что сейчас капитан настроен решительно. – Вы из-за своей прихоти кучу людей опасности подвергли. Безобидный котёнок? Серьёзно? Дух не может быть безобидным. Кажется, вы этого еще не поняли?
– Арчи не такой! – обиделся за котёнка младший и даже протянул его капитану, чтобы тот убедился в безобидности питомца. Однако Генри отшатнулся от брата, как от прокажённого.
– Ерунда. Или вы избавляетесь от духа, или я изгоню его сам. Выбирайте.
– Но он же ничего не сделал…
– Я понял, – оборвал Дина ловец. Неожиданно прорезавший тишину звук колокольчиков был таким холодным, что у меня мурашки побежали по коже. Капитан заиграл не «холод» или «спокойствие». В мелодии не осталось мягких звуков, только безжалостный расчёт. Братья дёрнулись и застыли в неестественных позах, не в силах вымолвить ни слова.
И в тот же миг Арчи тоненько вскрикнул, задёргался в руках младшего, пытаясь убежать от пронзительных звуков. Призрачная шерсть котёнка встала дыбом, а мяуканье стало напоминать плач ребёнка. И это опасный дух, которого нужно уничтожить?!
Я поняла, что должна что-то сделать. Оглушить профессионального ловца? Не была уверена, что справлюсь с Генри, но счёт шёл на секунды.
– Не надо, пожалуйста! – не выдержав очередного писка, я выбежала из-за ширмы и кинулась к капитану, перехватывая его руки, пытаясь сорвать браслет. Генри попробовал оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, прерывая мелодию.
– Дура. Ты не понимаешь, что творишь! – рассердился мужчина, а я подняла к нему заплаканное лицо.
И когда только успела разреветься? Слёзы капали без остановки.
– Это вы не понимаете! Он член нашей семьи. Арчи ничего плохого не делал. Он же не виноват, что стал призраком!
– Любой дух опасен, и этот не исключение. Что ты будешь делать, если однажды он нападёт?
– Он живёт с нами два года, и ничего не случилось. Поверьте мне!
Замершие на месте братья моргнули, будто отходя ото сна. Нескольких секунд хватило, чтобы Дин пришёл в себя, сбросил наваждение от мелодии и, не выпуская Арчи из рук, бросился к выходу. Сбил по пути шедшего по коридору парня и скрылся, прежде чем капитан успел заиграть вновь.
– Отлично. Делайте что хотите. Я умываю руки! – разозлился Генри, глядя Дину вслед. Оттолкнул меня в сторону, так что я отлетела и упала бы, не придержи меня Рой. – Только потом духами ко мне не являйтесь жаловаться. Я вас предупреждал.
Капитан развернулся и, подхватив свою куртку, резким шагом вышел из комнаты.
ГЛАВА 14
Несколько секунд я бездумно смотрела, как Генри уходит по коридору. Внутри всё еще клокотал гнев за то, что капитан посмел обидеть Арчи, но в глубине души меня грыз червячок вины. Уоррен нам зла не желал, и, возможно, стоило догнать его и объясниться. Если только он повернётся. Или хотя бы замедлит шаг…
Когда капитан скрылся за поворотом, я сказала себе не раскисать и обратить внимание на парня, упавшего при столкновении с Дином. Кулёк, который тот нёс, выпал из его рук, и по коридору рассыпались разноцветные стекляшки-леденцы. Я торопливо стала их собирать, мысленно ругая брата за неуклюжесть. Не знаю, как в Городе, а в Глуши конфет было не достать. Рой в это время помог незнакомцу подняться и извинился за Дина.
– Не ушибся? – спросила я больше из вежливости, подавая помятый кулёк рекруту. У меня было слишком много проблем, чтобы я стала переживать из-за этого парня. К тому же, незнакомец вёл себя странно: отворачивался, прятал лицо под глубоким капюшоном толстовки и бормотал, что всё в порядке. Голос у него был высокий, больше подходящий для девчонки и смутно знакомый.
Не понимаю, зачем так закрываться в тёплом помещении? Я заметила отлетевшие в сторону очки и наклонилась, чтобы поднять, когда в глаза бросилась очередная странность – стёкол на очках не было. Может, выпали? Под ногами что-то хрустнуло, когда я отступила на шаг, оглядываясь. Первой мыслью было, что я раздавила незамеченный леденец или выпавшие линзы, но вместо них с удивлением увидела на полу набор изогнутых проволок. Повезло, что я была в обуви, а не босяком, иначе могла сильно наколоть ногу.
Зато вид проволоки напомнил о периодических рейдах в заброшенные дома Глуши. Такие отмычки были у каждого подростка, и в ход их пускать не стеснялись. Память о проникновении в комнату была свежа, и я, не задумываясь, подбежала к парню, срывая с его головы капюшон.
А к парню ли? Светлые волосы рассыпались по плечам, и на хорошо знакомом девичьем личике появилось испуганное и злое выражение.
– Эмма? – я отскочила от бывшей одноклассницы, оглядывая её несуразный наряд. Эмма подобрала волосы и переоделась, чтобы походить на парня. Костюм был продуман до мельчайших деталей. Мешковатая длинная куртка скрывала грудь и бёдра, а штаны были достаточно широкими, чтобы не показывать полноватые ножки. Девушка даже переобулась, чтобы ее не узнали.
– Так это ты пробралась к нам в комнату на этой неделе? – увидев отмычки, сложил два и два брат. Рой внимательно смотрел на девушку.
– А если так, то что? Нажалуешься на меня вашим капитанам? – Эмма вздёрнула подбородок с непонятным вызовом. Отношения у них были странные. Односторонние, что ли? Девушка бегала за Роем, всячески пыталась привлечь его внимание, а он только отмахивался. Но иногда её поступки выходили за рамки здравого смысла.
– Зачем ты к нам приходила?
– Посмотреть, как устроились, – Эмма с показным равнодушием пожала плечами. – Я переживала за Мэган, как она будет жить на новом месте. Она ведь боится незнакомых людей? – усмешка коснулась алых губ, а я вздрогнула, как от пощёчины. Догадывалась, что шила в мешке не утаишь, но надеялась, что за два года про тот случай забудут.
* * *
Это произошло в мою первую весну в Глуши. Дороги только оттаяли после снежной зимы, возобновились поставки продуктов. На рынке было не протолкнуться: продавали и свежее мясо, и подгнившую в холодной земле картошку, выкопанную второпях из-под снега, и ещё трепещущую хвостом рыбу. Я стеснялась людей и на рынке бывала нечасто, а тут выбралась после работы. Хотела сделать Рою запоздалый подарок на день рождения.
Мне приглянулся узкий кожаный ремень с красивой металлической бляшкой, и я даже приценилась, но толстенький продавец, с трудом умещающийся на ящике, запросил неподъёмную цену. А, увидев разочарование на моём лице, предложил отработать по-другому.
Я тогда не сообразила, о чём он говорит. Мне и в голову не могло прийти, что взрослый мужчина может заинтересоваться девчонкой в таком смысле. Ребята частенько помогали на рынке таскать ящики и убираться, и я подумала, что от меня потребуется то же. До вечера было несколько часов, и я согласилась. Прошла вместе с ним на склад, где все приезжие торговцы оставляли свой товар. И только когда он неожиданно прижал меня к себе, пытаясь обслюнявить и облапить, поняла всю абсурдность и мерзость ситуации.
Вырваться мне удалось, оставив в руках торговца старенький шерстяной платок. Но вместо поддержки я увидела брезгливость и отчуждённость на лицах людей на рынке. А когда следом за мной прибежал торговец в наполовину расстёгнутой куртке, крича о бесстыжей девке, обманувшей его, они встали на его сторону. Никто не поверил, что я не поняла, о чём мы договорились. Я чувствовала их презрение, слышала насмешки в свой адрес. Мне хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Не знаю, чем закончился бы этот день, если бы не вмешался Старик. Я тогда и не знала его, а он обругал всех и увёл меня с собой. Весь вечер я просидела в его доме, страшась вернуться, потому что думала, что опозорила приютивших меня братьев.
А ближе к полуночи пришёл Рой. Долго гладил меня по голове, слушая прерывистые объяснения и всхлипы. И, поцеловав в макушку, признался, что прежде не встречал такого невинного человека, как я, и этого не стоит стыдиться.
Я не стыдилась. Но людских насмешек забыть не смогла. И шумных мест с тех пор старалась избегать.
* * *
Не думала, что кто-то напомнит мне о том инциденте. Усмешка Эммы пропала, стоило белобрысой увидеть суровый взгляд брата.
– Прости, – быстро произнесла она, прижав ладошку к губам.
– Разве ты передо мной должна извиняться? – приподнял бровь старший, и девушка тут же повернулась ко мне. Никогда не видела её такой послушной.
– Извини, Мэган, – Эмма не была бы собой, если бы не произнесла это безразличным тоном. Она тут же повернулась обратно в Рою, и ее щеки вспыхнули. – Я доставила тебе неприятности.
– Ты доставила неприятности нам, – выделил последнее слово брат и вздохнул. – Зачем ты пришла на самом деле?
– Хотела тебя увидеть.
Из всех влюблённых в брата девушек, Эмма была самой настойчивой – однажды даже явилась к нам домой без приглашения. Я надеялась, Контракт брата охладит её пыл. Видимо, зря.
– Я же говорил тебе, что ничего не выйдет, – Рой покачал головой, с каким-то сожалением глядя на мою бывшую одноклассницу. – Найди себе хорошего парня и успокойся.
– Я уже нашла – самого лучшего!
При этом разговоре я чувствовала себя лишней. Попятилась к двери, надеясь незаметно скрыться и, как назло, споткнулась и едва не упала.
Рой придержал меня за локоть и бережно поставил на ноги, а наблюдающая за этой сценой Эмма покраснела от злости.
– Всё из-за неё, да? Из-за этой маленькой дряни? Почему бы вам просто не объявить всем, что у вас роман? Смотреть тошно на ваши нежности! – несмотря на язвительный тон Эммы, я уловила настоящую горечь в ее словах.
Не думала, что её влюблённость перерастёт в одержимость.
И никак не ожидала, что брат влепит ей пощёчину.
Он и сам удивился, судя по тому, что отступил на шаг, опуская руку. Удар был несильным, но достаточным, чтобы привести в чувство и поставить точку в отношениях. Эмма прижала ладонь к покрасневшей щеке, глядя на Роя круглыми глазами.
– Уходи. Кажется, ты наговорила сегодня достаточно, – сквозь зубы попросил ее брат и, взяв меня за руку, повёл за собой в комнату. Рой захлопнул дверь, стукнув ею так, что посыпалась штукатурка. И, отпустив мою руку, сел на пол, прижавшись спиной к стене.
* * *
– Я ужасен, – тихо прошептал он, опустив голову. Руки бессильно обвисли вдоль тела, словно брат боялся ими пошевелить.
– Рой, всё в порядке, – я легонько тронула его за плечо, но брат не заметил.
– Я не сдержался и ударил девушку. Пусть Эмма и заслуживает хорошей порки, но я не должен был поднимать на нее руку, – он на мгновение вскинул голову, посмотрел на меня затравленным взглядом, а затем снова отвернулся. – Теперь ты боишься меня?
– Ты шутишь? – на всякий случай уточнила я и когда поняла, что брат расстроился всерьёз, присела на корточки рядом с ним. – Посмотри на меня, пожалуйста.
Рой в смятении поднял голову, и я удивилась его бледности. Кажется, он очень расстроился от своего поступка. Поддаваясь первому порыву, я потянулась к нему и обняла, чтобы показать, что не боюсь быть рядом с ним.
– Ничего не изменилось, – прошептала достаточно громко, чтобы он услышал. – Ты остался тем же добрым парнем, который тащил меня на спине, когда я зимой подвернула ногу. Который учил меня плавать, чтобы я не утонула. Который сидел со мной ночами, когда я просыпалась от кошмаров. Который спасал бесконечное множество раз от духов. От этой пощёчины ты не стал хуже в моих глазах. Если честно, я сама хотела ей врезать, – я постаралась, чтобы голос мой прозвучал ободряюще, но Рой только выдохнул мне в плечо.
– Ты не умеешь врать, – грустно сказал он, машинально подняв руки и прижимая меня к себе.
Я почувствовала, как его пальцы запутались в моих волосах, привычно перебирая пряди, и отстранённо подумала, что давно пора подстричься.
– Я не вру, – возразила я, дёрнув его в ответ за хвостик. – Если ты однажды мне надоешь, я так тебе и скажу. Так что даже не думай, что одним проступком сможешь от меня отделаться.
– И в мыслях не было, – слабая улыбка появилась на его губах.
Мы помолчали, прислушиваясь к звукам в коридоре. Было тихо, и я не знала, убежала ли Эмма или так и стоит на месте, поражённая реакцией на свои слова. Почему она просто не могла отступить и не распространять эти глупые слухи! Не хватало ещё, чтобы в общежитии на нас косились, как в Глуши.
Кажется, последние фразы я произнесла вслух, потому что Рой вдруг перестал гладить мои волосы и отстранился. Я посчитала это поводом встать с пола. Настил из досок был слишком холодным, чтобы сидеть на нём долго. Дёрнулась, чтобы подняться, но брат не позволил.
– Она права. Ты мне нравишься, – неожиданно серьёзно сказал он, удерживая меня за руку.
Сердце бухнуло куда-то вниз, а в ушах зазвенело. В первый момент мне показалось, что я ослышалась, но, судя по румянцу на лице парня, со слухом у меня всё было в порядке. А ещё я знала, что Рой не из тех, кто станет шутить на такую тему.
Впервые за все время нашего знакомства я не нашла, что сказать.
* * *
Если бы меня спросили, люблю ли я Роя, я ответила бы «да», не задумываясь. Я любила обоих братьев и вряд ли могла полюбить кого-то сильнее. Они заменили мне семью, поддерживали меня своей внимательностью и заботой. Мы всегда были вместе, и я не могла представить, что однажды братьев не будет рядом!
Но я не была настолько глупой, чтобы не догадаться, что сейчас Рой говорил не о родственных чувствах. Его слова поставили на свои места все недомолвки, смущение и странные взгляды, которые я ловила на себе в последнее время. И теперь парень ждал от меня честного ответа, а не ловкого ухода от темы. Но что я могла сказать? Или правильнее спросить – что я могла ему предложить?
Я помнила, как он понравился мне, когда мы только встретились. Рой был красив, он был отзывчив и смел, что весьма удивительно для Глуши. Он подавал руку попавшим в беду, по-доброму шутил, вызывая робкие улыбки, и был твёрдо уверен в будущем, когда казалось, что дела хуже некуда. Я ходила за ним хвостиком, мечтая, что вырасту и стану ему достойной парой.
Вот только было одно «но»: я не росла.
Впрочем, чувств к Рою это не уменьшило. Скорее, я научилась прятать их, старательно скрывать от братьев и от самой себя, и лишь изредка позволяла себе мечтать о несбыточном, украдкой поглядывая на Роя и сладко вздыхая в подушку, когда мне снились безумные романтичные сны. Было в этом что-то странное и упоительное – любить запретное.
– Рой, ты же знаешь о моей проблеме, – я старалась говорить спокойно и рассудительно, но щёки вспыхнули, как маки. Наверное, со стороны мы выглядели смешно: два красных, как рака, подростка, боящиеся смотреть друг другу в глаза, но при этом крепко сцепившие руки. Ладонь моя вспотела, но я знала – если отпущу, то потеряю доверие Роя и возведу между нами стену. И он чувствовал то же.
– Знаю. Поэтому не предлагаю тебе стать моей невестой, – он осторожно подбирал слова, чтобы ненароком меня не обидеть. – Но скрывать свои чувства дальше я не намерен. Ты ведь не малышка уже. И, несмотря на твою юную внешность, ты мне нравишься, – Рой заметно смутился.
Я тоже, когда догадалась, почему брат вылетал из ванны, если заставал меня в душе, и ругался, когда я лезла к ним спать.
Глупая улыбка невольно появилась на губах, и, как я ни старалась, согнать её не получалось. Но вместе с возникшим чувством эйфории и крыльев за спиной, нарастало тягостное напряжение, напоминавшее о моём проклятии. О том, что я только разрушу нашу семью, если приму чувства Роя. И понимание всей трагедии настолько оглушило меня, что я до боли сжала его руку, судорожно пытаясь вздохнуть и сказать, что ничего не выйдет, что лучше забыть об этом разговоре!.. Потерять его, как брата и друга, я боялась намного больше, чем обрести в ином плане.
К счастью или нет, Рой всегда умел улавливать моё настроение.
Губы у него оказались мягкие и немного шершавые, с привкусом ромашки и лимона. Они были тёплые, а само касание – бережным и лёгким. Словно дуновение морского ветерка. Но его хватило, чтобы понять: я не хочу отступать, и врать Рою не стану. Иначе из-за недомолвок мы растопчем дружбу.
– Ты тоже мне нравишься, – я уткнулась носом ему в шею и почувствовала, как руки Роя слегка расслабились.
Наверное, после признания стоило перестать называть его старшим братом. Иначе нас могли не так понять. С другой стороны, мы в любом случае вызовем пересуды.
– И что же нам теперь делать? – спросила я немного растеряно, не делая попыток вырваться. Прижатая к Рою, я слушала, как громко стучат наши сердца.
– Искать способ, чтобы ты выросла. Иначе я сойду с ума, – парень закончил фразу так тихо, что я едва услышала, – от невозможности любить тебя.
– Рой! – я возмущённо стукнула его по спине, и он разжал руки.
– Не думай, что теперь я стану меньше тебя дразнить. Наоборот, я не собираюсь сдерживаться, – старший усмехнулся, вновь притянул меня и поцеловал в нос. А затем с сожалением отпустил. – Боюсь, придётся этим ограничиться. Охотник и так нудит, чтобы я не приставал к ребенку.
– Надеюсь, он не будет постоянно вмешиваться? – испугано спросила я, приглаживая встрёпанные Роем волосы. Об этом аспекте отношений я не подумала. – Интересно, а как встречаются ловцы? Ведь они никогда не бывают со своей парой наедине, учитывая присутствие альтов, – я стала размышлять вслух, чтобы скрыть возникшую неловкость.
– Постесняюсь спросить такое у Генри или у парней из десятки, – Рой посмотрел на меня и негромко рассмеялся. – Кажется, я перестарался?
Я поняла, что он говорит больше о моём румянце, чем об устроенном им вороньем гнезде на голове, и в смущении кивнула.
– Ты застал меня врасплох.
– Иначе ты бы придумала очередную отговорку, – серьёзно сказал Рой и, взяв с полки расчёску, подошёл ко мне. – Не дёргайся! – он провёл гребнем по волосам, приводя причёску в порядок. – Жалко, что ты отрезала волосы.
– Они только мешали. Зато ты никак не соберёшься, – попеняла я в ответ, и старший благоразумно предпочёл замолчать. Его хвостик был одной из постоянных тем для шуточек в Глуши, и брат назло всем его не стриг.
«Рой, а не брат», – одёрнула я себя и вздохнула. Перестроиться было сложно.
* * *
Когда Дин не появился через час, мы заволновались. Темнело, и оставаться на улице было опасно. Вряд ли младший мог не сообразить, что Генри не станет дожидаться его в столь напряжённой обстановке. Но почему-то он все же не спешил возвращаться. Долго гулять в одиночестве Дин не стал бы, а знакомых в Городе, кроме тётки, у него не было. Впрочем, потенциальный визит к родственникам не стоило брать во внимание. Судя по рассказам Роя, Дин в последнюю очередь отправился бы туда. После смерти отца отношения с роднёй у братьев не ладились.
– Пойдём, поищем его, – не выдержала я, отодвигая тетрадь с записями младшего в сторону. До прихода Генри, пока я спала, Дин успел законспектировать сегодняшние уроки, сдобрив их схемами и собственными пояснениями вперемежку со знаниями Эрнесто. Но из-за волнения в голове у меня ничего не укладывалось.
– Хорошо. Только оденься теплее, на улице прохладно, – вскочил с места Рой, подавая мне свитер. Он сам сидел, как на иголках, то и дело поглядывал на улицу и лишь ждал повода отправиться искать брата.
Быстро собравшись, мы вышли в коридор. Разбросанные блестящими стекляшками леденцы немым укором напоминали о ссоре с одноклассницей. Эмма со злости бросила их в дверь, не дождавшись извинений. Конфеты разлетелись по коридору и теперь соблазнительно поблескивали округлыми боками. От того, что они повалялись на почти чистом полу, хуже не стали. Но я не стала за ними наклоняться. Не ела леденцов с год, потерплю ещё столько же.
Не встретив никого из соседей, под неодобрительное ворчание коменданта о поздних прогулках, мы вышли на улицу.
– Дин? – негромко позвала я, но брат не отозвался. На крыльце курили два незнакомых ловца лет двадцати, и Рой подошёл к ним, чтобы узнать о младшем. Вернулся ни с чем.
– Они недавно с «охоты», никого похожего на Дина в окрестностях школы не видели. Посоветовали далеко не уходить, скоро начнётся комендантский час.
– Тогда стоит поторопиться. Разойдёмся, чтобы поискать?
Рой нахмурился, с тревогой глядя на темнеющее небо. Конечно, идти вдвоём было безопаснее, но намного дольше. А до полного наступления темноты терять драгоценные минуты мы не могли.
– Пожалуй. Через полчаса на этом же месте. Только не задерживайся, – согласился он с неудовольствием. Было уже достаточно поздно, и духи начинали проявлять свойственную им агрессию.
Я кивнула и побежала в сторону школы. Удивительно, как менялось впечатление от Города в зависимости от того, смотрела я на него с безопасного балкона или шла по мрачным улицам. В сумерках окрестности школы выглядели зловеще. Несколько раз я видела туманные сгустки духов и благоразумно обходила их стороной. От одного особо бойкого призрака пришлось удирать, предупредительно зазвенев в колокольчик. Поняв, что перед ним не беззащитный ребёнок, а ловец, дух поспешно отступил в тень здания.
Несмотря на незначительное расстояние, эта пробежка сильно меня вымотала. Слегка кружилась голова, и когда Рой с опозданием на пару минут подбежал к крыльцу, я обнимала столб, чтобы справиться с кратковременной слабостью.
– Ты как?
Я вяло отмахнулась от его вопроса, и Рой недовольно поджал губы. В ответ я отлипла от столба и успокаивающе улыбнулась, чтобы показать, что чувствую себя вполне сносно и не желаю продолжать тему. Бывало и хуже.
– Нашёл какую-нибудь зацепку?
– Пусто, никто его не видел. Я даже к коменданту зашёл, но тот проворчал, что Дин как выбежал из общежития, так и не возвращался. А что у тебя?
Я отрицательно покачала головой. Единственная встреченная мной девушка лишь посочувствовала и посоветовала поискать на стадионе, но кроме понуро нарезающих круги рекрутов и прикрикивающего на них Картера, я никого там не увидела.
* * *
– Насколько я помню, вам было сказано из комнаты не высовываться! Вы что на улице забыли? – окликнул нас знакомый голос, и, подняв голову, я увидела стоящего на балконе Фреда. Судя по светящемуся кончику сигареты, небрежно зажатой в пальцах, парень только вышел покурить. Что удивило – на нём по-прежнему была школьная форма, хоть и с расстёгнутыми у горла верхними пуговицами. То ли он не успел переодеться, то ли собрался куда-то на ночь глядя.
Не дождавшись ответа и полюбовавшись на наши встревоженные лица, командир не стал долго размышлять и прямо по пожарной лестнице спустился вниз.
– Вы самые ужасные подопечные, которые мне попадались, – искренне произнёс он, останавливаясь рядом с нами и тяжело вздыхая. – Рассказывайте, что опять случилось?
– Мы не можем найти Дина, – не стал отпираться Рой, кратко введя Фреда в курс дела. Сейчас любая помощь могла пригодиться. Правда, пришлось рассказать, из-за чего мы поцапались с Генри. А вспоминая нелюбовь командира к духам, я подозревала, что Фред будет на стороне капитана. Тот и впрямь посмотрел на нас, как на дурачков, но, к счастью, предпочёл сначала решить проблему, а потом ругаться. Поэтому вместо очередного нравоучения мы вместе с Фредом отправились к дежурному по школе.
С центрального входа школа была закрыта, зато в здание можно было зайти через неприметную дверь с торца. Командир попросил держаться рядом – духи в школе хоть и были «одомашнены», но все же оставались опасными для новичков.
Мог и не предупреждать, после Лабиринта у меня выработалась стойкая неприязнь к незнакомым призракам. Мы шли по полутёмной школе, коридоры которой едва освещались тусклыми лампочками, и я то и дело хваталась за колокольчики, стоило кому-то из духов повернуться в мою сторону. Наконец, судорожное звяканье надоело Рою, и он сам схватил меня за руку. От ощущения его тепла рядом стало спокойнее, а удивлённый взгляд Фреда я предпочла проигнорировать.
Пройдя мимо длинной тёмной череды кабинетов, мы оказались в маленькой освещённой каморке, сплошь забитой техникой. За столом сидела полненькая женщина в наушниках и рассматривала на карте мигающие точки.
«Движения духов», – догадалась я, вспомнив о том, что рассказывали в классе.
Нашему появлению дежурная не удивилась, но, выслушав причину, недоверчиво покачала головой.
– Вы уверены, что он пропал, а не задержался у друзей? – женщина покрутила какие-то тумблера на пульте управления, работая в основном левой рукой. Правая, покалеченная, лежала на перевязи, и она старалась её не тревожить.
Я не могла сообразить, ловец ли она или просто пострадала в какой-то житейской ситуации. По крайней мере, браслета на женщине не было.
– Я могу сделать объявление по громкоговорителю, если хотите, – дежурная потянулась к микрофону. – Может, тогда откликнется? Как фамилия вашего потеряшки?
– Грейс. Дин Грейс.
– Постойте, – нахмурилась она и отодвинула микрофон в сторонку. – Вы случайно не те новички, которые сегодня были в Лабиринте?
– Они самые, – мрачно подтвердил догадку Фред, и женщина сразу засуетилась.
– Это плохо. Такой длительный контакт с альтом мог вымотать. Если мальчик ослабил контроль, альт без проблем мог завладеть его телом, – она тревожно побарабанила пальцами здоровой руки по столу и потянулась к пульту управления. – Тут надо действовать осторожнее. Я позову капитанов, чтобы обыскали местность. А вы пока посидите тут.
