Текст книги "Дети Глуши (СИ)"
Автор книги: Галина Герасимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Откуда Старик узнал, как заключать Контракт, я не знала. Как не знала и того, чем платил он за то, что внучка оставалась рядом – пусть Старик не мог её слышать и видел лишь слабую тень. Ни он, ни Хлоя ни разу не коснулись этой темы, а я не стала спрашивать. Достаточно было того, что я передавала Старику слова его внучки.
– Ну, что тебе рассказала Хлоя? – Старик подался вперёд, ожидая моего ответа. Узловатые пальцы нетерпеливо постукивали по столу.
– Говорит, что в парке в последнее время шумно. Влюбленные подумывают, не выпросить ли у вас комнату на ночь. И на полянке в северной части в кустах сдохла крыса, – процитировала я слова Хлои. Посмотрела на духа, который неясным пятном виднелся за спиной Старика. Не знай, куда направить взгляд, и не приметила бы. – Спасибо, Хлоя, я приберу там сегодня.
– А сама она как?
Я выслушала ответ, сказанный тихим, пронзительным голосом. Раньше от такого шёпота мурашки по спине бегали, а теперь ничего, привыкла.
– Ей немного скучно. Она просит, чтобы вы чаще читали вслух или включали старые пластинки.
– Сказки? Или музыку?
– Сказки. Ваши музыкальные предпочтения немного расходятся, – я смягчила последнюю фразу духа, и в ответ раздалось возмущённое фырканье. Хлоя не любила, когда я передавала её слова неточно. – Ещё она напоминает, чтобы вы не забыли купить лекарств, когда в следующий раз отправитесь в Город. И что ром, который вы перелили в стеклянный графин, лучше вылить. Алкоголь вреден для вашего здоровья.
– Следит за дедом, плутовка, – Старик улыбнулся, выслушав меня. – Помнится, она и раньше мне спуску не давала. Вся в мать пошла.
Хлоя хмыкнула, что одновременно могло выражать как смешок, так и неудовольствие. К сожалению, выражения её лица я разглядеть не могла. Только смутные очертания. Впрочем, ничто не мешало мне фантазировать. Однажды Дин нарисовал Хлою по памяти. Я даже позавидовала немного, девушка при жизни была удивительно красива – с густыми волнистыми волосами, изящной фигурой и лукавой улыбкой на пухлых губах.
О своей привлекательности Хлоя прекрасно знала. И потому, после знакомства с Роем, висла на парне при любом удобном случае, как только поняла, что для него она вполне ощутима. Я злилась, возмущалась, но ничего не могла с этим поделать. Миролюбивые духи Роя обожали, брат был ниточкой, связывающей их с прошлой жизнью. Меня не переставало удивлять, как он умудрялся терпеливо сносить все эти холодные объятия и прикосновения, но Рой признался, что чувствует призраков иначе. Сложнее было не перепутать реальный мир и мир духов.
Кстати, насчёт духов…
– Простите, но, может, вам переехать ненадолго к родным? Или позвать к себе родственников? В округе неладное творится, я беспокоюсь, ведь вы живёте один, – я повернулась к Старику, допив свой чай и отставив пустую чашку.
– Здесь мой дом. И я не одинок, – Старик улыбнулся, покачав головой. – Спасибо за беспокойство, но Хлою я не покину.
– Тогда будьте внимательнее, – не стала спорить я и, поблагодарив за сменный наряд и чай, вышла на улицу. За своей одеждой я собиралась вернуться ближе к обеду, когда она успеет подсохнуть у печки, а я закончу уборку.
– Мэгги, ты тоже будь аккуратнее, – остановил меня оклик Старика, когда я развернулась в противоположную от пруда сторону. – Я вчера встретил людей Ведьмы, они кого-то искали.
По спине пробежал неприятный холодок, но я нашла в себе силы сдержанно улыбнуться и не показать беспокойства.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и отправилась на работу.
ГЛАВА 2
Мокрые листья ворохом взлетали на ветру, постепенно сбиваясь в аккуратную кучу. Я взмахнула метёлкой в очередной раз, и один из ее прутьев, сломавшись, проехал по земле, оставляя за собой глубокую борозду. Метла была старой и тяжёлой, я успела посадить несколько заноз на ладонях, пока к ней приноровилась, однако уборка медленно, но верно подходила к концу.
Закончив с делами, я присела на скамейку и достала выданный на сегодня паёк. Жидкую похлёбку я должна была получить на площади по возвращении из парка, а вот кусок хлеба и яблоко мне отдали сразу.
Любопытные воробьи, вспорхнувшие с кустов при моём приближении, звонко чирикали, с жадностью рассматривая очищенную полянку – не оставила ли я для них чего съестного? Не затерялись ли среди травы семечки? Я слизнула с ладони крошки, невольно думая о том, что сама не прочь полакомиться птичьи мясом. Затем откинулась на скамью и закрыла глаза, не обращая внимания на начавшуюся в кустах потасовку пернатых. До встречи с братьями оставалось больше двух часов, и я могла позволить себе подремать на солнышке минут двадцать.
Поспать не получилось. Вдалеке послышался смех, и я лениво приоткрыла один глаз, глядя, как дети, подбадривая друг друга, поднимаются на горку. Оттуда открывался чудесный вид на Город, и можно было узреть не привычные хаотичные развалины, а аккуратные маленькие домики и ровные улочки. Как на картинке в старых книжках.
Неожиданно смех резко оборвался, и дети, смущённые и испуганные, быстро сбежали по склону в направлении Глуши. За ними никто не погнался, но что-то их напугало. Подавив порыв полюбопытствовать, что стало причиной побега, я застегнула куртку и встала со скамьи. Неприятности мне были не нужны.
В итоге на набережную я пришла чуть раньше братьев. Удочки у меня с собой не было, и я пристроилась на каменном парапете, наблюдая за рыбалкой других подростков. Пару раз на меня шикнули, но я вела себя тихо, и меня не стали гнать. Набережная была разбита по участкам, и заходить на чужой было чревато дракой. Ребятня моего возраста и чуть младше расположилась на правой стороне от моста, где было мельче и грязнее. Сегодня хорошо клевало, и пробки поплавков то и дело ныряли под воду. Даже прикорм особо не требовался, хотя я видела, как некоторые рыбаки крошили в воду прибережённый с обеда кусочек хлеба.
Я успела разомлеть под тёплыми лучами солнышка и расстегнуть куртку, позволяя лучам ласкать кожу, когда почувствовала, что за мной наблюдают. Обернулась. На мосте стоял целый кортеж: старый автомобиль и два человека на мотоциклах. Затемнённое окно машины не давало разглядеть пассажира, но мне и не требовалось. Как и всем остальным. Мелкая ребятня притихла, прижавшись к старшим, а подростки старательно делали вид, что кроме рыбалки их ничего не интересует.
В общем, все вели себя, как обычно, когда в Глуши появлялась Ведьма. Стало понятно, кого увидели с холма те дети, которые так стремительно бросились прочь из парка.
Ведьма жила в центральной части Города, за Глушью. Конечно, Ведьмой эту даму называли только в Глуши, а в Центре она была весьма уважаемой особой, ничем не похожей на каргу из сказки. Ей было около тридцати лет, она была недурна собой и достаточно хитра, чтобы знать, когда строить из себя невинность, а когда ядовито шипеть. Говорили, она живёт в прекрасном особняке, с садом и фонтанами, но я не очень хорошо его себе представляла. Слишком редко в Глуши встречались красивые, не разрушенные во время войны постройки.
Ведьма брала в прислугу только детей и подростков, за что и получила такое прозвище. Иногда она выкупала их у родителей, иногда забирала беспризорников с улицы. У неё не работали люди старше двадцати лет, и, достигнув этого возрастного порога, работники возвращались домой. Вот только выглядели они потерявшими себя. Безжизненными. Я бы добавила – одержимыми, но Рой всегда ругался, когда я всуе упоминала духов.
Тем более что одержимыми эти люди не были – и у нас с братьями была возможность в этом убедиться.
Никто в Глуши не говорил об этом вслух, но те, кто вернулись, больше походили на заводных кукол.
А ещё Ведьма ненавидела меня. Я не могла объяснить причину, но подсознательно чувствовала ее отношение.
Она невзлюбила меня с того самого дня, когда Рой не дал ей меня забрать, назвав своей сестрой. Ему было пятнадцать, он уже мог сам зарабатывать на хлеб, и Ведьма не смогла ничего сделать. Но с тех пор она стала за нами следить.
Впрочем, эта страшная женщина хотела забрать не только меня, но и братьев. Я знала, что она предлагала Рою работу через своих слуг, да и на Дина заглядывалась – всё-таки он симпатичный парнишка, особенно, когда улыбается… Не обращая внимания на дрожь, я постаралась не отводить взгляда от окна машины, пока стекло вновь не поднялось, и автомобиль не тронулся с места.
– Мэгги!
Я оглянулась на оклик. Оказывается, пока я смотрела на кортеж, Дин успел прийти с работы и более того, умудрился позаимствовать у кого-то удочку. До прихода Роя было немного времени, и мы побрели вдоль берега, выискивая свободное местечко. Слушая рассказ Дина о первой половине дня, я чувствовала, как уходит тревога.
…Как бы ни было тяжело, чтобы ни случилось, братья стали моей семьёй. И я не собиралась позволить какой-то Ведьме разлучить нас!
* * *
Рой опаздывал. Мы успели поймать штук двадцать мелких рыбёшек, когда брат показался вдалеке, заметно прихрамывая на левую ногу. Дин побежал с частью улова возвращать удочку – за ее аренду мы отдавали треть добычи. А я, подхватив пакет с оставшейся рыбой и свою сумку, пошла навстречу Рою.
– Привет! – брат улыбнулся, стоило мне приблизиться, но заметив, что я обеспокоена, постарался идти, не хромая.
– Я всё равно увидела, не прикидывайся. Что случилось? – я кивнула на пораненную ногу. Под штаниной виднелись очертания повязки, а ниже колена проступили пятна крови.
– Доска упала, – Рой скривился и зашагал помедленней, больше не притворяясь. – Задела вроде несильно, только кожу содрала. Но кровоточит. Не переживай, я обработал рану, дома ещё раз перевяжу. А с тобой что?
– О чём ты? – я попыталась отвертеться от вопроса, но брат только хмыкнул и указал на мятую и зеленоватую после купания одежду. Пусть она и подсохла у Старика, но выглядела весьма непрезентабельно.
– Мэгги, ты же знаешь, что можешь всё мне рассказывать, – Рой притянул меня к себе, обнимая и целуя в макушку. Обычное приветствие, но я услышала, как заулюлюкали парни с набережной. Про то, что я ему неродная сестра, помнили многие подростки, вечно насмехаясь над нами.
Я уткнулась носом в куртку Роя, пахнувшую знакомо – хвоей и рыбой.
– Да не о чем тут говорить. Детишки опять прицепились, вот и столкнули в пруд, – буркнула я, не находя сил злиться. Почувствовала, как напрягся брат, и понимающе сжала его руку. – Я перебесилась уже. Зато Старика навестила, – подняла голову и улыбнулась, отстраняясь от Роя.
– И как он? – старший моего спокойствия не разделял, но позволил перевести тему.
– Здоров и бодр, как всегда. Просил зайти, если будет возможность. А Хлоя передавала привет, – а ещё «горячий поцелуй», но про него я говорить не собиралась.
Как нельзя кстати вернулся Дин и избавил от дальнейших расспросов.
– Ого! – он покосился на ногу брата. – Ты уверен, что нам стоит сегодня патрулировать?
– Не думаю, что мы действительно кого-то встретим, – ответил Рой задумчивым тоном, машинально проверяя, на месте ли пистолет. – Но, в любом случае, пустяковая царапина делу не помешает. Кстати, Мэгги, ты купила, что я просил?
– Да, завернула на рынок на обратной дороге.
Я не стала уточнять, что по переполненному душному рынку я пробежала стрелой, быстро нашла нужную палатку, расплатилась и столь же стремительно покинула шумные ряды. Теперь соль и батарейки лежали у меня в сумке, вместе с мешочком крупы и баночкой жира.
– Тогда потопали, пока не стемнело. Проверим пару кварталов у дома булочницы, и если ничего странного не встретим, вернёмся домой. Давно мы не возвращались пораньше, так ведь? – он попробовал потрепать Дина по макушке, но тот увернулся с недовольным видом.
– Не делай так, я не маленький.
– Маленький, раз тебя так волнует мнение окружающих, – я щёлкнула его по носу, и, перешучиваясь, мы отправились в сторону дома.
Район, где жила булочница, был хорошо знаком, и наша троица особого внимания не привлекала, тем более, подростки частенько обшаривали заброшенные дома в поисках разных вещиц. Даже среди полуразрушенной рухляди находились ценности. Власти смотрели на такое мародёрство сквозь пальцы и порой сами перекупали наиболее примечательные штучки.
«Те, кто вернулся с войны, уже заняли свои квартиры, – рассуждали они. – А остальные претензий не предъявят».
Поэтому наша компания, лазающая по заброшенным зданиям, не казалась странной. Иногда мы действительно находили полезные вещи: лекарства, тонкие шерстяные одеяла, верхнюю одежду, которую можно было перешить. Покупать все это на рынке было слишком дорого.
– Мэгги, иди-ка сюда, – я услышала из соседней комнаты голос Дина и, перешагивая через остатки мебели, подошла к нему. Он стоял у старого пианино, половина клавиш у которого обгорела, и выглядел весьма озадаченным.
– Готов поклясться, я заметил из коридора чью-то фигуру. Но сейчас в комнате пусто. Ты ничего не слышишь?
Я покачала головой. С тех пор, как мы вошли в здание, я полностью сосредоточилась на звуках: шорох камушков под ботинками Роя, скрип старых жалюзи на окнах, голоса возвращающихся с работы мужчин, доносящиеся с улицы. Ничего необычного и подозрительного.
– Похоже, показалось, – Дин на секунду прикрыл глаза, ероша встрёпанную макушку. – Извини, что отвлёк. Нашла что-нибудь?
– Нет, всё тихо. Пойдём к Рою? Он в подвал собирался, а туда в одиночку лучше не соваться.
– Конечно, – Дин выскользнул из комнаты вперёд меня, а я на мгновение задержалась, проводя рукой по пыльным клавишам. Раньше я видела пианино только на картинках, но отчего-то казалось, что я знаю, как на нём играть.
– Мэгги, ты идёшь или… – голос брата неожиданно оборвался, и я, повернувшись к нему, увидела испуганный взгляд. За спиной раздался негромкий шорох крыльев, потерявшийся в пронзительном крике Дина. – Беги!
* * *
Совет бежать был, несомненно, хорошим, не прозвучи он так поздно. Поэтому вместо стремительно рывка я упала на пол, ободрав колени в кровь и раскроив битым стеклом ладонь. Не так страшно, с учётом того, что мне могли оторвать голову!
Находящаяся позади тварь вспорола когтистой лапой воздух, чудом не задев мою спину. Дожидаться второй попытки я не стала и, пока тварь разворачивалась, на карачках поползла к дверям. Рой, услышав крик брата, вовремя подоспел на помощь, рывком помогая мне встать на ноги, и мы втроём побежали к лестничному пролёту.
Оглушительный рёв твари подстёгивал лучше всякой хворостины. Наверное, так быстро я никогда не бегала. Мы петляли по комнатам, перепрыгивали через ступеньки, на ходу захлопывали за собой двери и слышали, как их сносит с петель разгневанное чудище. Казалось, проще бежать прямо по коридору, но часть стены оказалась разрушена, а перебираться через завалы было некогда. И угораздило же найти неприятности на верхнем этаже!
В какой-то момент показалось, что тварь совсем близко, и Рой развернулся, кинув вверх пригоршню соли. Рассыпавшиеся по воздуху крупинки облепили небольшую, ростом около метра, крылатую фигуру. Я успела разглядеть её в отражениях битого стекла: кожистые крылья, гибкое кошачье тело, на лапах – небольшие загнутые когти. Морда у твари была приплюснута, и когда соль попала на короткую чёрную шерсть, пасть в крике раскрылась почти до ушей, показывая острые иголки зубов. Раздавшийся визг едва не оглушил нас с братьями, зато соль на какое-то время замедлила тварь.
Мы вылетели из здания, захлопнув за собой обитую железом входную дверь и, наконец, выдохнули.
Тварь с грохотом треснулась в дверь с другой стороны, затем противно зашипела и отпрянула назад. Видимо, как всякая потустороння живность, железо и соль она терпеть не могла.
– Хотел бы я знать, как она сюда попала, – с удивлением выдохнул Рой, оттаскивая нас подальше от подъезда.
Вечерело, но после негостеприимного дома улица выглядела довольно безопасной. Вдалеке показался один наш знакомый, кивнул в знак приветствия, и это простое действие вывело меня из ступора.
Чёрт возьми, нас только что чуть не сожрала какая-то тварь!
Запоздалый озноб прошёлся по телу. В голове стало пусто, сердце тревожно забилось рваным ритмом, ладони вспотели. Пришлось до боли сжимать ремень сумки, пытаясь справиться с паникой. Не хватало только духов со всей округи собрать, привлекая их своими страхами!
– Она за нами не погонится? – судорожно хватая воздух, спросила я. Скуление с другой стороны двери изрядно раздражало, но вскоре оно затихло. Похоже, тварь затаилась внутри дома, ожидая нашего возвращения.
– Солнце еще не зашло. Пока не стемнеет, она носа не высунет, иначе сразу зажарится, – успокоил меня Дин.
– Вы раньше сталкивались с подобным? – удивлённо поинтересовалась я.
– Когда погибла мама, – Рой отошёл в сторонку и, похлопав по карманам, вытащил сигарету и закурил.
Едкий дым заставил меня закашляться и прижать рукав куртки к носу. Только тогда я обратила внимание, что с ладони до сих пор капает кровь. А вместе с видом крови пришла боль.
Не занести бы заражение от грязного осколка! Я вытащила постиранный носовой платок и крохотный флакончик, плеснула на рану спиртом, аккуратно её протирая. Другой на моём месте уже вопил бы дурным голосом, а я лишь равнодушно обрабатывала руку… Моя притупленная чувствительность к боли была второй тайной, которую мы с братьями тщательно оберегали.
– Мы не должны были соваться сюда неподготовленными. Извините. Это моя ошибка, – докурив, неожиданно сказал Рой. Вид у него был задумчивый и понурый.
– Да брось! Мы слишком расслабились, и вот результат, – отмахнулся Дин.
К слову, он встречу с тварью пережил проще всех. На каких только страшилищ он не насмотрелся за последние три года! И так как чудище оказалось вполне материальным, сегодня мы разделили с Дином это жуткое зрелище. Хотя я бы предпочла по-прежнему только «слышать».
– Ты не виноват, – согласившись с младшим, я попробовала успокоить Роя, но тот серьёзно посмотрел на нас.
– Виноват, – ответил он. – В последнее время нам везло, и я стал слишком уповать на удачу, разучился думать и просчитывать все шаги заранее. Это грубейшая ошибка. А если бы тварей было две? Никто из нас не выжил бы.
– Что ты предлагаешь?
– Сейчас идём домой. Составляем план, готовимся, экипируемся. И только когда будем готовы, возвращаемся за тварью. Если она не придёт к нам раньше.
– А если она кого-то сожрёт, пока мы медлим? – тихо спросил Дин, не спеша двигаться с места.
– Тогда одним нераскрытым убийством в Глуши станет больше, – отвернувшись, с горечью ответил Рой.
* * *
Возвращались мы домой в мрачном расположении духа. Братья молчали: Дин дулся на старшего брата за «трусость», а Рой испытывал вину, что недоглядел. Я в их разборки не вмешивалась, тихонько шагая следом. Во-первых, не в первый раз они ругались, а во-вторых, я не могла решить, чью сторону принять. Каждый из них был по-своему прав.
Конечно, оставлять за спиной тварь было опасно. Братья признались, что по запаху крови она могла без проблем дойти до нашего дома. А ведь наследили мы знатно, что Рой со своей раной, что я.
Но дома и стены помогают. А пытаться победить тварь на её территории, с одним пистолетом и перочинным ножом – верх глупости! К тому же, способности Дина против твари не действовали. Она не была духом, и заковать её в цепи свирелью не получится. А значит, нам нужно придумать, как поймать и убить порождение потустороннего мира.
Вот только спланировать это не так-то просто! Я посмотрела на неестественно прямую спину шагающего впереди Роя. И хоть брат старался не показывать вида, я знала, что, не вертись мы под ногами, он, не задумываясь, сунулся бы за тварью. Старший преследовал призраков уже несколько лет, и охота стала платой за заключённый им Контракт. Рой мог с лёгкостью просчитать все слабые места твари и выбрать, куда и в какой момент удобнее ударить – и все это благодаря Контракту.
Брат учил драться и нас, в основном, защите и поддержке. Но когда имеешь дело с духами, достаточно одного проводника между мирами, поэтому все мои робкие намеки о возможном Контракте, чтобы я могла помогать, не только «слушая», грубо прерывались, и Рой предлагал мне заниматься делом, а глупости выкинуть из головы. Но с ножом он обращаться научил. Как и с небольшим ручным арбалетом, который я, признаться, уже год как не брала в руки…
За размышлениями я не заметила, как мы дошли до дома. Соседка проводила меня и братьев удивлённым взглядом, когда мы унылой процессией поднимались по лестнице. Арчибальд, дремавший на ступеньках, при нашем появлении встрепенулся и бросился к Рою, но, почувствовав его настроение, баловаться не стал. Дождался привычного ласкового почёсывания за ухом и тенью прошмыгнул на кухню, усевшись у миски. Я вытащила из сумки рыбу и жир, с печалью посмотрела на остатки соли и аккуратно пересыпала их в мешочек. Для отпугивания духов я брала самую дешёвую соль, а сегодняшняя была куплена для готовки, поэтому встреча с тварью и обернулась непредвиденными расходами.
Одежду, позеленевшую после пруда, пришлось забросить в стирку. В том, что я не росла, были свои плюсы – штаны и рубашка нужного размера всегда были под рукой, и я не боялась однажды из них вырасти.
Домашние дела ненадолго отвлекли. Обиды – обидами, а ужин готовить всё равно надо. Правда, сегодня я не мурлыкала себе под нос, а братья не подпевали, но с чисткой рыбы и картошки помогли.
Пока рыба тушилась, я успела еще раз обработать свои царапины. Отметив, что кровь уже остановилась, я взяла с собой аптечку и пошла в спальню к Рою. Парень разбирал шкаф, вытаскивая из его недр припасенное на такой случай оружие. На кровати уже лежал арбалет, десяток болтов к нему, а Рой деловито осматривал старую куртку со стальными заклёпками, решая, влезет ли он в неё, или стоит отдать одежду мне или Дину. Последний, кстати, подозрительно надолго застрял в ванной – то ли решил перестирать всё скопившееся за неделю бельё, то ли всерьёз разобиделся на брата, не желая с ним общаться. Я выстукивать его не стала. До ужина оставалось время, а обида неплохо переваривалась в одиночестве.
– Показывай свою рану, – прервала я Роя и, схватив его за руку, рывком усадила на кровать.
Из жесткой рабочей одежды парень переоделся в привычную домашнюю, чуть измятую, отчего бинты под его коленом проступили ещё чётче.
– Ну что ты на меня так смотришь? – не выдержала я. – Закатывай штанину. Или снимай!
– Мэг, я сам обработаю. Иди, отдыхай! – порываясь встать, попробовал отослать меня Рой, но не тут-то было.
Я вцепилась в него, как клещ, удерживая на месте. Пару минут мы сверлили друг друга взглядами, после чего брат со вздохом нагнулся и закатал штанину. Повязка пропиталась кровью, приобрела неприятный бурый оттенок и успела присохнуть. Я смочила её раствором марганцовки, прежде чем снять, а то я брата знаю, он может дёрнуть бинт, не раздумывая о последствиях.
Рана страшной не выглядела, она представляла собой покраснение и ссадину на ширину двух ладоней. Рою действительно повезло, что доска лишь слегка проехала по ноге. Аккуратно прочистив царапины от грязи, я наложила мазь и забинтовала. Сейчас должно пощипать, зато к утру уйдёт любое воспаление.
Я поднялась с колен, и Рой отдёрнул штанину.
– Спасибо, – коротко поблагодарил он и замялся, удержав меня за руку. – Мэгги, ложись сегодня с нами.
– Хорошо, – я согласно кивнула и, подхватив аптечку, понесла её обратно на кухню. Иногда я совершенно не понимала Роя. Ведь ясно, что если тварь будет выслеживать нас, то место у окна, где я спала, самое опасное! Чего тогда смущаться?
* * *
К ужину Дин всё-таки вылез из ванной, привлечённый запахом тушёной рыбы. Уселся на стул и насупился, искоса поглядывая на брата. Рой его игнорировал, методично разрезая окуня на кусочки, пока на тарелке не остались белые лохмотья. В конечном счёте, я этих издевательств над едой не выдержала. Быстро доела свою порцию и, пожелав братьям счастливо разобраться между собой, ушла в спальню, громко хлопнув дверью.
Тонкие стены ничуть не приглушили последующий за моим уходом яростный спор, зато парни смогли выговориться. Слушать их у меня не было ни малейшего желания. Я лежала на кровати, одной рукой обняв подушку, а другой вертя подобранный с пола арбалетный болт. Видимо, Рой потерял его, когда проверял запасы оружия. Болт был тяжёлым, с оперением из кожи, при выстреле он мог пробить дерево. Забавная штучка, только тяжеловато таскать с собой весь футляр.
Нашему домашнему духу моя «игрушка» не понравилась. Арчи устроился у меня в ногах, приятно холодя лодыжки и недовольно ворча на железо.
Наконец, дверь робко приоткрылась, и появилась встрёпанная голова Дина.
– Мэгги, пойдём пить чай. Я не умею готовить настой, зато нашёл заварку.
Я подтянула вторую подушку к животу.
– И это всё, что ты хочешь мне сказать?
– Ну, не совсем… Мы погорячились. Извини, – Дин неловко взлохматил волосы, оправдываться он не любил. Подойдя к кровати, младший взял меня за рукав. – Идём, а то Рой там изводится.
– То есть мои нервы тебе не жаль? – я всё же поднялась, оправляя растрепавшиеся волосы. Брат посмотрел на меня слегка укоризненно, и я сдалась, сказав: – Ладно, ладно. Я больше не злюсь. Только постарайтесь не ссориться, пока не прибьём тварь.
Положив болт в коробку на нижней полке шкафа, я плотно прикрыла крышку и вместе с Дином вернулась на кухню. После примирения братья успели убрать часть посуды, и теперь на столе оставались только три кружки, кусочки сахара и порезанное тонкими дольками яблоко. Рой нашего возвращения не услышал. Он сидел с закрытыми глазами, обхватив руками голову, и потирал виски.
– Охотник был недоволен его решением, – шёпотом пояснил Дин, и я сразу поняла, о чём он говорит.
Рой отступил, вместо того, чтобы вступить в схватку. Фактически нарушил Контракт. Обычно в таких случаях альт начинал буянить: чаще всего это выражалось в спонтанных головных болях, и если условие Контракта не выполнялось, боль усиливалась. Когда человек не выдерживал ее, альт мог на время занять его сознание, чтобы выполнить условие Контракта, а потом вновь затаиться. Но быть одержимым – не слишком приятное состояние. Ведь за это время можно столько всего натворить, что за год потом не разгребёшь.
Нам ещё повезло, что вчера под руку попалась баньши. Иначе помешанный на охоте дух точно извёл бы Роя.
Лекарств в доме было немного, но обезболивающее я старалась держать под рукой, обменивая порой на весьма полезные в хозяйстве предметы и вкусную еду. Но здоровье важнее. Я вытащила половину таблетки, подумав, поменяла ее на целую и положила перед Роем. Рядом поставила стакан чистой воды.
– Пей, – я дождалась, пока брат посмотрит на меня замутнённым от боли взглядом, и пододвинула таблетку. – Давай, не нужно зря мучиться. Всё равно само не пройдёт, а так хоть поспать сможешь. Чего сразу не сказал?
– Не хотел беспокоить, – с трудом ответил Рой и быстро проглотил таблетку. – Не думал, что так накроет.
– Охотник шутить не любит, – заметил Дин, вернувшись на своё место. Пусть он говорил спокойно, но выглядел встревоженным. Думаю, что в примирении немалую роль сыграло состояние Роя.
Убедившись, что терять сознание старший в ближайшее время не собирается, я досыпала в заварку травы, выбирая те, которые могли облегчить головную боль – мяту, душицу и зверобой, добавила капельку мёда и оставила настаиваться. А сама смочила в холодной воде платок, шлёпнула его на лоб Рою и уселась на табуретку рядом, запустив руки в его тёмно-русые волосы.
Лёгкий массаж отвлекал от боли, и за эти два года, что я жила у братьев, мне удалось овладеть этим искусством в совершенстве.
– Балуешь, Мэгги, – улыбнулся минут через двадцать Рой, когда лекарство подействовало, и боль стала отступать.
Я улыбнулась в ответ и поставила перед ним чашку с настоем.
– Выпьешь и ложись спать, пока таблетка действует. Я покараулю. Не думаю, что тварь явится до полуночи, так что разбужу, как подойдёт время. Или сам проснёшься.
Рой кивнул, несколькими большими глотками выпил отвар и, пошатываясь, ушёл в комнату. Обезболивающее вызывало сонливость, и я не сомневалась, что через минуту брат будет спать без задних ног.
– Тебе составить компанию? – поинтересовался Дин, допивая свой отвар и тайком позёвывая.
Я покачала головой.
– Лучше смени через пару часов. А мне ещё готовиться надо.
– К чему?
– Завтра в школу, – я скривилась и пошла за тетрадками.
* * *
За окном окончательно стемнело, и мне пришлось включить свет. Тусклая лампочка пару раз мигнула, загорелась и осветила комнату. Рой на кровати пошевелился, но не проснулся, а Дин натянул одеяло на голову, закрываясь от света. Обычно мы экономили электричество, стараясь быстрее поужинать и лечь спать. Да и выматывались на работе так, что сил не оставалось для долгих посиделок. Однако дважды в неделю у меня, и у Дина была школа. У мальчишек занятия были по четвергам и воскресеньям, у девочек – в среду и субботу. И волей-неволей к ним надо было готовиться, ведь без аттестата можно забыть о приличной работе навсегда.
Разделили нас по классам не случайно: после войны в Глуши молодёжь рано начинала встречаться, вот чтобы во время учёбы никто не отвлекался на флирт, и было решено проводить отдельные занятия. В школу ходили дети и подростки от десяти до шестнадцати лет, нас учили читать и писать, простейшей математике и истории, а также навыкам, которые могли пригодиться дома: как сделать заплатку, приготовить обед или починить мебель. Физкультуру из уроков исключили в первый же год. У детей в Глуши мышцы были и так натренированы тяжёлой каждодневной работой.
Школу я не любила по двум причинам: я знала всю программу наизусть и не переносила своих одноклассниц. Когда Рой записал меня на первое занятие, выяснилось, что и читать, и писать я умею. С математикой вот поначалу не дружила, но складывать и вычитать могла, и когда мне среди книг в одном заброшенном доме попался учебник арифметики, дело сразу пошло на лад. Поэтому на уроках мне было откровенно скучно. К тому же, большинство учителей не старались вложить в наши головы знания, а просто зачитывали материал, предоставляя ученицам возможность заниматься своими делами, из чего вытекала вторая проблема – я совершенно не умела контактировать со своими одноклассницами. Над моей мальчишеской внешностью девчонки посмеивались, гордо выпячивая подросшую грудь или подчёркивая тонкую талию. Своей талией я тоже была довольна, а вот о груди ничего сказать не могла – из-за отсутствия оной. Не зря же меня первое время за мальчика принимали, а в шапке и со спины вовсе с Дином путали.
Первое время конфликты были незначительными. Ну, задирают, шушукаются в сторонке, ну, отворачивают носы при моём появлении – обидно, но не страшно. Но когда стали пропадать тетради, а в выданных учебниках появились вырванные страницы, я забеспокоилась. И решила ответить. Пакостила по мелочи, плела интриги и ставила на место, когда зарывались.
