Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Заслышав осторожные шаги пожилой дамы, уже поднявшейся и приступившей к домашним хлопотам, Сергей тоже встал с кровати. Некогда разлёживаться. Бездельничать будет, когда деньги на руки получит. А пока работа предстоит, и немалая. Быстро заправив постель и, вооружившись горстью камер слежения и микрофонов, он покинул комнату.

***

Вторник, 11 июня 2013 года.

Анна Борисовна только-только успела умыться, привести себя в порядок и отправиться на кухню, как их вчерашний гость, приветливо и смущённо улыбаясь (в чужом доме всё-таки!), заглянул к ней и поинтересовался, какая нужна помощь? Голова у него больше не болит, отдохнул он прекрасно, (экология на дачах, что надо – не пыльный краевой центр), а работящие руки без дела быть не умеют. Может, воды принести? Или помочь завтрак сготовить?

Женщина подозрительно сощурилась и недовольно повела носом. Доверит она приготовление пищи постороннему, как же! Впрочем, если желает воды потаскать, так это «милости просим! Что ж отказываться-то?». Вручив Сергею два пустых ведра, Анна Борисовна усмехнулась. Она ведь полночи не спала, придумывая те каверзные вопросы, на которые пришедшая к ним «няня» не должна будет дать правильного ответа, а следовательно, завалит сегодня всё собеседование.

«Ничего-о-о, голубчик, погоди-и-и! Сейчас Машенька спустится, мы тебе устроим проверочку. Всем проверкам проверка выйдет! И нечего так на меня таращиться да улыбаться, будто я тебе родственница», – мысленно добавила Анна Борисовна, подмечая попутно, насколько открытый взгляд у этого мужчины, с каким искренним удовольствием он выполняет работу, от которой обычно стараются увильнуть её домочадцы.

– Вот и водичка, – Сергей занёс в кухню два ведра, ни словом, ни жестом не выказывая недовольства или усталости. – А что Ваши внуки, Анна Борисовна? Разве ещё спят? Солнце встало. Значит, и детям пора. Или они у Вас режим не соблюдают?

Анна Борисовна, ставя чайник на плиту, лишь рукой махнула:

– Какой там режим, любезный? Баловство одно. Учить их некому, вот от рук и отбились. А Вы-то что так рано поднялись? Мужчины обыкновенно долго спят. Или Вам не спится на новом месте?

– Кто рано встаёт, тому бог даёт. Да и не привык я в кровати до обеда валяться. У меня ещё со службы в армии такая привычка выработалась. Подъём, зарядка, закалка. Завтрак и общественно-полезный труд. Человек ведь, в первую очередь, для других живёт, а уже потом для себя. А отдохнуть и под вечер можно. Я так считаю. Или Вы не согласны с подобной установкой?

– Ах, Сергей Юрьевич! Как же не согласиться-то? Только если бы все так считали, как Вы... Чаёчку попьём? Чай у нас замечательный, на травах, душистый... А Вы пока расскажите мне, где учились и работали, прежде чем решили прийти к нам по объявлению, чтобы работать воспитателем.

К концу чаепития Анна Борисовна не только была знакома со всеми тонкостями подготовленной Тимуром легенды и не просто называла Сергея исключительно по имени и без отчества, но, пожалуй, в целом поменяла об их госте своё мнение. А увидев, как допив чай, он вдруг проследовал к раковине и вымыл за собой чашку, пожилую даму уже не интересовали такие мелочи, как умение кататься на велосипеде или сноровка заплетать косу девочке.

– Моё кредо такое, – отвечая на изумлённый взгляд старушки, произнёс Сергей. – Во всём подавать хороший пример. Дети ведь мастера копировать. Задашь им правильную модель поведения, они и будут по ней жить.

– Мастера-мастера, это точно...

«Вот так няня! – подумала она. – Такого удивительного воспитателя ещё поискать! Специалист! И со спортом дружит. И с домашними животными управляется. А как правильно и красиво говорит! Какой он вежливый и культурный человек...».

К тому времени, когда на кухню для собеседования спустилась Мария, Анна Борисовна была уже ярой сторонницей Сергея. Она теперь никого другого не желала на место воспитателя для своих внуков. А на вопросы дочери торопилась отвечать уже сама.

«О чём ещё спрашивать, дочка, когда и так всё ясно? – читалось в её нетерпении. – Этот кандидат идеально подходит для нашей семьи!».

– Да, но мы не обсудили Ваш гонорар! – спохватилась Мария в тот момент, когда её мать уже без всяких «вокруг да около» объявила Сергею, что он годится на роль няни и прямо с этой минуты у него пошёл испытательный срок в две недели. – Надо ведь узнать, подходим ли мы Вам? Сколько Вы получали по последнему месту работы? И на какую зарплату претендуете у нас?

Сергей потерялся. Его истинная работа относится к числу высокооплачиваемых: за сложность, риски, конфиденциальность, командировки и прочее. Сколько же получают учителя и воспитатели, он понятия не имеет. Слышал, что немного, но сколько именно? Подобную информацию он не просил Тимура разыскивать.

– Э... как Вам сказать? Я на вольных хлебах и работаю по сдельным расценкам, – уклонился он от определённой цифры. – В зависимости от конкретного задания, от количества детей, от обучающей программы... Разные факторы влияют.

Мария не стала дальше допытываться:

– Денег много не бывает, это факт. У нас их, к сожалению, не так, чтобы много. Я единственный источник дохода в нашей семье. Поэтому больше, чем десять тысяч в месяц предложить Вам за работу воспитателя не могу. Но есть и хорошая новость, Сергей Юрьевич. Детей у меня всего трое, а не тридцать, как в классе. Плюс, Вы будете обеспечены жильём и питанием. А если сумеете подружиться с моими сорванцами, то вправе рассчитывать и на ежемесячную премию в тысячу рублей. Если данные условия Вам не подходят, признайтесь в этом сейчас. Объявление о найме няни мы ещё только подали, так что, надеюсь, дети без присмотра не останутся. А по отношению к Вам, это будет честно.

– Нет, я согласен! Ваши условия справедливы. И мне нужна эта работа! – ни капли не покривив душой, воскликнул Сергей.

«Подумаешь, скромный заработок!». Он сам был готов доплачивать деньги этой женщине, чтобы иметь возможность без препятствий выполнять своё задание, да изредка, в качестве бонуса или премии, глядеть в её красивые глаза и слышать её голос. «Две недели испытательного срока – уйма времени! Я успею завершить свои дела даже раньше! А наш с Тимуром миллионный контракт, если дело выгорит, компенсирует все финансовые затраты».

– Значит, договорились! – радостно подвела итоги Анна Борисовна. – Осталось разбудить детей да Костика и сообщить им наши новости. Машенька, мы поручим это тебе. А я пока Серёже экскурсию проведу. Покажу ему наши владения. Вы не возражаете?

Мария и Сергей покорно закивали, отмечая каждый для себя, жёсткую хватку и командирские замашки пожилой женщины.

Спустя час, когда на завтрак вышли Константин и дети, Мария официально представила им Сергея как няню. Женщина взяла с детей обещание, что дядю Серёжу они будут слушаться, в отсутствии матери будут вести себя хорошо и не станут отвлекать бабушку и дядю Костю своими просьбами.

Полине, как старшей из детей, Мария недвусмысленно намекнула на необходимость помогать бабушке по огороду. Каникулы каникулами, но это не повод отлынивать от домашних дел. Для Павла прозвучала рекомендация отложить электронные игрушки и заняться спортом или подвижными играми на воздухе. А Люба получила наказ матери оставить в покое свой зоопарк и заняться тем, что поручит ей её воспитатель. Он знает много игр, и с ним скучно не будет.

Сергей самоуверенно заулыбался: «Какие пустяки – заинтересовать ребёнка! Тимур говорил, что маленькие девочки целый день строят домики в песочнице или возят кукол в коляске».

– Мария Анатольевна, Вам не о чем волноваться, – заверил он женщину. – Внимания у меня на всех хватит.

Дети недовольно насупились. А Анна Борисовна, уже порядком измученная внуками, ещё и подначила:

– И побольше строгости к ним, строгости! Поверьте моему жизненному опыту: дисциплины в воспитании должно быть больше, чем свободы и баловства! Иначе – все трое на шею Вам сядут.

Мария даже вздрогнула.

– Мама, я тебя умоляю! Давай без крайностей! – она бросила взгляд на часы и грустно сказала: – Мне пора собираться в город. Но я в любом случае на телефоне. Мой номер есть у всех вас, если что – звоните. Я брошу дела и примчусь. Хотя надеюсь на ваше благоразумие. У меня важная встреча и не хотелось бы её срывать. Бабушка остаётся на даче за старшую. Если ничего непредвиденного не случится, я вечером уже вернусь. Завтра, как-никак, всеобщий выходной день. А пока что вы поступаете в распоряжение своего воспитателя. Удачи вам тут!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Первый блин комом

Удача – дама капризная. Порой, чтобы она пришла, требуется несколько приглашений. Да ещё каких!

После отъезда Марии в доме всё успокоилось, и каждый погрузился в свои повседневные дела. Анна Борисовна пошла знакомиться с соседями на других улицах, до кого она ещё не успела дойти в предыдущие дни. Дети, не желая завязывать дружбу со свалившимся на них с неба (почти в прямом смысле этого слова!) воспитателем, расползлись по разным углам.

Полина процедила сквозь зубы, что идёт в свою комнату переодеться, где пропала на целый час. Павел заявил, что лучший друг у него – это, безусловно, компьютер, радость от общения с которым не может быть компенсирована ничем на свете. А Люба, усевшись играть на веранде в куклы и заметив близкое присутствие няни, виновато сморщила детский носик и жалобно попросила:

– Дядя Серёжа, а Вы погуляйте где-нибудь там. Я не люблю, когда взрослые слушают, как я играю.

Выругавшись про себя на свою новую и абсолютно бессмысленную профессию воспитателя, Сергей отправился было бродить по дому, но и тут, словно нарочно, откуда ни возьмись, выполз Константин с каким-то прибором, и о немедленном обыске хозяйских комнат «дельцу-умельцу» пришлось временно забыть. Сергей вышел на улицу, прикидывая в уме, чем ему сейчас заняться.

– Доброго денёчка! – окликнул его чей-то голос.

Сергей обернулся. Он не сразу сообразил, что перед ним напарник: яркие шорты-Бермуды, цветная майка, сланцы и какая-то уж слишком несуразная панама на голове. Дачник и только!

– Тимур? – понижая голос и осматриваясь по сторонам, спросил Сергей. – Что ты здесь делаешь? Зачем светишься?

Но напарник лишь беспечно отмахнулся:

– Всё в порядке, Серёга, расслабься. Я здесь свой человек. Приехал с утречка из города по объявлению к нашей с тобой «мадаме», которая кроликов держит. Завидев, что я при деньгах и готов оплатить половину стоимости проживания вперёд, она так обрадовалась, что даже в мой паспорт не полезла. Вот ключи от дома, где я теперь живу. Так что я отныне дачник, могу гулять, где хочу, здороваться с соседями, включая и нашего «объекта». Что, кстати, будет особенно актуально, если тебя отсюда турнут.

– Не турнут, я прошёл собеседование. У меня начался испытательный срок. И до двадцать пятого июня я тоже здесь свой.

На лице Тимура отобразились восхищение и удивление.

– Да ну? Серёга, тебя оставили здесь в качестве воспитателя несовершеннолетних?! Нет, это здорово, и я счастлив, что моя информация тебе помогла. Но как ты намерен работать? Ты же ничего не знаешь о детях?! А это такие спиногрызы, которые за неделю состарят тебя на пять лет. Ой-ёй-ёй! Как же мне тебя спасать-то, дружище? Сто пудов проколешься на какой-нибудь ерунде.

– А ты не каркай, тогда не проколюсь. Я и так сегодня чуть не пропал, когда меня спросили о моей прежней зарплате. Мог бы для интереса хотя бы узнать, сколько платят воспитателям.

– Да сколько платят? Копейки!

– Вот-вот, за копейки меня и взяли сюда работать. И плюс за премию в тысячу рублей в месяц, если подружусь с детьми Марии.

Тимур схватился за бока от острого приступа смеха.

– Тысяча рублей премия? Целая тысяча??? Ох, ну, слушай, Серёга, ради таких денег пахать придётся на совесть! Да-а-а... Пожалуй, я тебе завтра целый пакет книг из города привезу. Учебники по педагогике и психологии.

Сергей помрачнел:

– Давай, прикалывайся. Только мне тут не до веселья. И дети, Тимур, меня меньше всего беспокоят. Они, кстати, совсем не спиногрызы, как ты выразился, а вполне прелестные создания, только мелкие. Люба, лапочка-девочка, играет с куклами на веранде. Павел, золотой ребёнок, кроме компьютера ничего видеть не желает. Сидит в своей комнате, и мне это на руку. Ну а Поля... Тут вообще всё легко. Она уже взрослая и в няне не нуждается. Пашка говорит, что его сестра полдня может проводить у зеркала, менять наряды. И это тоже замечательно. Так что проблема у меня не с детьми, напарник, проблема с нашим «объектом».

Тимур резко оборвал свой смех.

– С «объектом»? А что не так с нашим «объектом»?

– Да как тебе сказать, дружище? Дом-то у них с Марией, действительно, один. Только выстроен он на два хозяина. И у Константина Анатольевича под этой крышей своя изолированная половина жилья, свои двери и персональный кодовый замок, не пускающий внутрь посторонних. Мне туда вход заказан.

– А подглядеть или подслушать? Как насчёт спецтехники?

– Обижаешь, Тимур. Микрофоны и камеры я установил по всему дому и вокруг него ещё на рассвете. Я же не мог знать заранее, чем закончится моё собеседование. Так что все перемещения и разговоры жильцов у меня теперь на контроле. Но и зная пароль от замка, я ведь не смогу попасть на территорию Кости якобы случайно, вроде как ошибся дверью! Он даже мать к себе не пускает.

Тимур озадачился новыми препятствиями.

– Изобретателя придётся как-то выкуривать из его логова... А знаешь, Серёга, хорошо, что тебе дали две недели испытательного срока. Мало ли, что за этот период может произойти? Вдруг Костя и сам решит отдохнуть от своей работы? Погода вон что вытворяет: опять жарко, как на юге.

Сергей поднял голову на безоблачное небо, перевёл взгляд на палящее солнце, вытер рукой со лба пот и вздохнул.

– Если бы! Дети проболтались, что у их дяди начался ответственный этап экспериментов. Вряд ли Константину сейчас есть какое-то дело до погоды. К тому же в доме всё равно прохладней.

– Может, он иногда ездит в город закупать материалы для своих опытов?

Сергей усмехнулся, вспоминая, как изобретатель раз восемь перед отъездом Марии напомнил ей о необходимости купить ему сорок пальчиковых батареек и упаковку рафинада.

– Да-да, или просит об этом сестру. Кстати, Тимур, я переслал тебе утром на почту фото Марии. Загрузи ребят в городе, пусть поищут на неё дополнительную информацию. Всё, что нароют.

– На Марию? Но она же не учёная! Или, полагаешь, что эта женщина может быть у нашего «объекта» связной, и Константин ведёт переговоры с научным миром через неё?

Сергей неопределённо пожал плечами, скрывая от друга истинную причину подобного интереса к Марии.

Нет, не думал он на самом деле, что эта красивая и немного усталая женщина, понравившаяся ему с первого взгляда и принятая им сквозь обморок за ангела, участвует в каких-либо махинациях с патентами.

«Да и Константин, во всяком случае, по первому впечатлению вовсе не тянет на жулика, коих в превеликом множестве развелось в последнее время и которые, не имея в себе достаточного потенциала идей, только и жаждут лёгкой наживы. Нет. Костя, скорее всего, относится к тому типу трудяг, которые привыкли всё делать тщательно, и если уж изобретают велосипед, то не только находят уникальную идею, не похожую на остальные, но создают эту модель сами в единственном экземпляре. А Мария... Она просто прекрасная женщина, с которой хочется быть рядом, смотреть на неё, разговаривать с ней на какие-нибудь общие темы... Общие темы? Вот их и неплохо было бы поискать. Не об одних же детях говорить».

– Ладно, я сформулирую нашим парням поручение, – согласился Тимур и тут же осёкся, замечая, как из дома «объекта» вышла молодая девушка и направилась в их сторону.

Сергей тоже обернулся через плечо.

На дачную улицу ступила Полина. При макияже, в ярком купальнике и полупрозрачном парео на бёдрах, в кокетливой широкополой шляпе, из которой уже выбилось несколько рыжих локонов наружу, девушка выглядела бесподобно. У Тимура даже челюсть отвисла. А Сергей, тут же вспомнив наказ Анны Борисовны следить за дочерью Марии в оба, нахмурился.

– Стоять, красавица! – строго произнёс он ей, преграждая дорогу и не позволяя пройти. – Куда это намылилась в таком виде?

Полина изумилась.

– Мне не шесть лет, чтобы докладывать взрослым о каждом своём шаге. Я на речку пошла, купаться и загорать.

– Угу, – Сергей нахмурился ещё больше. «Вот они – подводные камни новой профессии». – Давай-ка проясним, детка, кое-что прямо сейчас. Твои родные поручили мне за тобой присматривать, значит, я буду присматривать, невзирая на твой возраст и твою якобы разумность. Твоя бабушка просила ничему не верить, значит, я буду всё перепроверять. Поймаю хоть раз на лжи, мало не покажется! Да, и по поводу купания. Сам, я, конечно, моряк и водные процедуры уважаю. Но твоя мама, насколько мне известно, ещё вчера была против твоего купания в холодной воде. Разве нет?

Полина, так жёстко отчитанная при постороннем человеке, вспыхнула до корней волос.

– Вода в Сылве уже начала прогреваться. И меня бабушка отпустила. Она ведь здесь за старшую осталась! Разве нет?

– Мм-м... Ладно, на первый раз поверю и тоже отпущу. Тридцать минут тебе, Поля, на всё: окунуться и сразу на берег греться. Проходишь дольше – затопим баню. И учти, рука у меня тяжелее, чем у твоей матери. Вениками буду парить, а не гладить.

Полина, не удостоив Сергея своим ответом, лишь смерила глазами его и случайно задержавшегося рядом, а потому ставшим свидетелем их беседы незнакомого дачника, и зло зашагала по улице в направлении реки.

– Ну и девушка! Ай, хороша! – восхищенно прошептал Тимур. – Ты прав, Серёга, она – прелесть. Как с обложки журнала сошла. Такая яркая, жгучая. Кровь так и бурлит. Вот будь я чуток помоложе да не столь занят, я бы с ней – у-у-ух!

– Э! Э! Ну-ка притормози! – Сергей двинул ладонью своему другу по плечу. – Я тебе дам «У-у-ух!». Глаза от неё отклей, живо! Ей ещё нет шестнадцати лет, и я за неё теперь отвечаю. Понял?

Тимур, подавляя смех, хотел пробормотать что-то в оправдание, как на улице появилась Люба с какой-то коробочкой в руках. Ещё издалека завидев воспитателя, она радостно направилась Сергею навстречу и протянула ему в руки подготовленный подарок:

– Смотрите, дядя Серёжа, какая у меня коробочка! Мне девочки с первой улицы подарили. Они с папой ходили в лес за природными материалами и столько всего нашли! Вам нравится?

Сергей, не вникая в детали, (подумаешь осиное гнездо?), кивнул и, отвечая, что нравится, машинально потряс коробку рукой. В это же мгновение он услышал грозное жужжание в своих руках.

– Какого чёрта? Там же осы! – выругался он, отшвырнул гнездо подальше в траву и закричал: – Люба, бегом в дом! Немедленно! А то закусают!

Тимур тоже в страхе отскочил назад, прислушиваясь к жужжанию насекомых и не ожидая от осиного гнезда ничего хорошего.

А Люба, наблюдая подобный испуг на лицах двух взрослых дяденек, по-детски звонко и счастливо засмеялась:

– Ага! Испугались? Правда, фокус, удался?!

Девочка подошла к гнезду, подняла его с травы, энергично потрясла и поднесла к уху. Из коробки опять раздалось недовольное жужжание. На этот раз Люба поведала, в чём здесь дело:

– Это гнездо пустое. Папа Лизы и Сони три таких гнезда вчера нашёл. Он выпотрошил ножиком из них все внутренности и сделал шкатулочки. Вот девочки мне одну и подарили. А я туда загнала пару майских жуков и заклеила коробочку скотчем. Громко же эти жуки ругаются! Вам было страшно?

Тимур, уяснив, что это была лишь ложная тревога, нервно заулыбался:

– Какая смышлёная и остроумная девочка! «Лапочка» на все сто процентов. Повергла в ужас двух взрослых мужчин. А я, действительно, насекомых до паники боюсь!

Люба засветилась от комплимента:

– А Вам, дядя Серёжа, тоже понравилось? Пойду бабушку с Пашкой разыщу! Они вообще в обмороки от страха попадают.

– В обмороки? Так, стоять, милая барышня! – Сергей поймал Любу за край сарафана. – По-твоему, пугать других людей это смешно? Пойдём-ка, побеседуем с тобой с глазу на глаз...

Сергей махнул рукой напарнику: «Не до тебя!» и повёл ребёнка домой, рассказывая попутно, что такое хорошо и что такое плохо. А Тимур, оставленный на улице в одиночестве, хохотнул:

– Ну и работёнка у нас с тобой, Серёга! Боюсь даже предположить, какой фортель может выкинуть через пару минут «мальчик-золото»! И это за такие-то деньги!.. Не-е-ет, зря ты от учебников по детским мозгам отказываешься! Две недели продержаться в подобном обществе и при этом основную работу не завалить? Пожалуй, я перешлю тебе на электронный ящик пару умных вещей. Почитаешь ночью, если эти спиногрызы из тебя за день всю кровь не высосут...

***

Денис закончил вывешивать на стену распечатанные из интернета снимки и с гордостью оглядел преобразившуюся комнату.

– Иллюзия того, что я живу в прекрасном мире, теперь создана. Как тебе новое оформление моего жилища, а, Райдариф? – с улыбкой обратился он к фотографии своего виртуального учителя.

Развернув снимок Райдарифа «лицом» к картинам и показывая ему, словно живому существу, всю выставку, Денис пытался постичь умом фантастическое умение наставника видеть и слышать происходящее лишь глазами и ушами своего портрета.

– Надеюсь, эти картины тебе также нравятся, как и мне?

Юноша прикрепил на стену фотографию учителя рядом с другими снимками. Не потому, что она вписывалась в общую идею выставки. Но о данном обстоятельстве заранее просил Райдариф. Волшебник объяснил подобную «прихоть» необходимостью поддерживать тесную связь с учеником. Ведь фотография – это не безликий образ, это часть человека, его энергетический отпечаток. Значит, и сам Райдариф, посредством своей фотографии, всё время будет присутствовать в комнате Дениса, будет знать, что здесь происходит, сможет наблюдать за процессом восстановления здоровья юноши. А когда Денису будет трудно или плохо, или когда возникнет какой-нибудь вопрос – ему достаточно лишь посмотреть на фото учителя, и тот поделится своими силами или поможет найти правильное решение любой проблемы.

– Итак, целый пункт из блокнота выполнен, а значит, я ещё на один шаг ближе к своей мечте. Что у меня следующее по плану?.. Ага! Надежда! – он подмигнул фотографии неизвестной девушки с сайта знакомств.

«Надя. Многообещающее имя. Красивая девушка. Осталось дело за малым: влюбиться в неё и перенаправить энергию любви с её персоны на своё исцеление. Да-а, звучит очень просто. А как воплотить это в жизнь? Ладно, с потоком энергии Райдариф должен помочь. А вот влюбиться... Это уж самому стараться придётся. И ещё был бы рецепт, сколько минут нужно её созерцать, чтобы у меня пропал сон и аппетит? Как долго с ней разговаривать и о чём?».

– Уважаемая Надежда!.. Нет, не так... – Денис снял со стены фотографию девушки, поднёс её к себе ближе и более мягким тоном произнёс: – Надя... Э... Надюша, я хочу сказать Вам... Нет, не Вам. Я хочу сказать тебе, что это очень символично, когда девушка с таким добрым именем может дать человеку надежду на исцеление. И я уже чувствую, что Вы... что ты – моя судьба. Да, иначе и быть не может. Ты мне очень нравишься. Я перебрал несколько сотен фотографий, но ни на одной из них у меня не задержался взгляд. А на тебя приятно смотреть и представлять, что ты мне самый родной и близкий человек. Ты такая...

Денис задумался на мгновение, вытянул губы трубочкой и потянулся к фотографии, намериваясь поцеловать «свою судьбу». Однако в паре сантиметров от снимка, когда его взгляд неожиданно встретился с глазами девушки, губы Дениса замерли, а в голове внезапно промелькнула коварная мысль:

«А что если не только Райдариф способен видеть и слышать через свою фотографию? Как он выразился? ФОТОГРАФИЯ – ЭТО НЕ БЕЗЛИКИЙ ОБРАЗ, ЭТО ЧАСТЬ ЧЕЛОВЕКА, ЕГО ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ОТПЕЧАТОК. Согласилась бы настоящая Надя на этот поцелуй? Вот так, сразу, на первом свидании?».

Денис ещё раз посмотрел на портрет девушки и выругался:

– Тьфу, на вас всех! Хорошо свидание – ничего не скажешь! Разговариваю сам с собой и целуюсь с листом бумаги. Докатился! Любопытно, что мне придётся делать дальше?

От Райдарифа на электронную почту Дениса пришло сообщение:

«Я ВЕРЮ, ЧТО У ТЕБЯ ВСЁ ПОЛУЧИТСЯ. В ЛЮБОМ ДЕЛЕ ПЕРВЫЕ ШАГИ БЫВАЮТ НЕУКЛЮЖИМИ И СМЕШНЫМИ».

– Да-да, Райдариф! – Денис усмехнулся. – Первый блин всегда такой... О! Надо же! На улицу вышли мои любимые соседи! Что-то они сегодня припозднились. Полдня не спорили и не кричали, значит, сейчас всё это быстро компенсируют, – юноша подъехал к окну, закрыл рамы и задёрнул шторы. – Ладно, будем позитивными. Я живу в прекрасном мире, где можно громко включать музыку! Музыкой и займусь.

***

Анна Борисовна вернулась домой с прогулки радостная. На первой улице их дачного посёлка она познакомилась с удивительным старичком! Какой он внимательный и заботливый, чуткий и интересный! Никуда не торопится, в отличие от других соседей, и выслушать готов, и совет необходимый дать.

– Садовод он замечательный, – возбуждённо объясняла она внукам. – На участке у него всё культурно, благоустроенно. А ко всему прочему, он ещё и травник: названия растений по-латыни знает. Столько рецептов по памяти выдал! Хоть садись рядом и записывай, на все случаи жизни. Он поделился со мной семенами растения, которое любую простуду прогоняет! Вот!

– Зверобой, что ли? – хохотнула Полина, рассматривая гордо протянутые бабушкой семена. – Тоже мне, невидаль! Этого добра в наших краях, вон, на каждой поляне растёт. Обычная трава. А ты на грядки его собралась сажать.

Анна Борисовна, плохо разбирающаяся в полевых растениях, обиженно забрала семена назад. Она и забыла, что её внучка хочет поступать на биологический факультет. Тем не менее, защищая своего знакомого с первой улицы, пожилая дама гордо возразила:

– Что ты понимаешь, Поля? Это не обычный зверобой, а лекарственный!

– Так ведь другого не существует!

– А нам другого и не надо! Чем одуванчики на грядках терпеть, лучше пусть там полезные травы сидят. Этот зверобой и ухода специального не требует, и польза от него огромная. А ещё мой знакомый пообещал мне в следующий раз травку подарить, что злых духов от дома отгоняет. Чтобы в семье были мир, благополучие и семейное счастье. Нам этого так сильно сейчас не достаёт.

Полина пожала плечами:

– Что это ещё за трава такая – от злых духов? Первый раз о такой слышу.

А Павел тут же выдал вместо бабушки остроумный ответ:

– Да эту траву, Поля, даже я знаю! Чесноком она называется. Вампиры боятся чеснока больше чем серебряных пуль. Это я тебе как опытный геймер говорю.

Насмешка с чесноком оказалась последней каплей. Терпение у пожилой женщины лопнуло. Анна Борисовна вспылила:

– Так, прекратили оба! Нечего бабушку жизни учить! Ишь, заумничали! Голова от вас кругом идёт. Марш на улицу, спортом заниматься! Мне ещё обед надо сготовить. Где ваш воспитатель?

Так и закончилось беззаботное времяпрепровождение её внуков. Сергей вывел их на улицу.

– Поздравляю вас с наступлением любимой поры всех детей под названием «Дурёж». Время подвижных игр и развлечений на природе! Когда можно беситься, сколько душе угодно! – Сергей азартно похлопал в ладоши перед собой, пытаясь расшевелить внуков Анны Борисовны хоть на какие-то эмоции. – Не вижу улыбок на лицах. Эй! Ну-ка, признаёмся воспитателю, чем обычно занимаемся на улице? Во что играем?

Дети недоумённо посмотрели друг на друга.

– Ни во что.

– Я музыку слушаю, – Полина вытащила из кармана наушники, подсоединила их к телефону и присела на крыльце на ступеньку лестницы. – Дурёж – это не ко мне, а к Пашке с Любой.

– Почему сразу я? – Павел виновато заморгал глазами. – Я вообще днём всегда за компьютером сижу. У меня дел полно.

– А может, мы поиграем в мячик? – робко спросила Люба.

– О! Мяч! Отличная идея, Люба! – обрадовался Сергей, вспоминая, где именно недавно он видел мяч. – Тут столько игр существует. Что вы предпочитаете? Футбол? Баскетбол? Волейбол? Картошка? Зайчик? Вышибалы? Съедобное и несъедобное?

Люба принесла с крыльца детский мяч и возразила:

– Да нет, дядя Серёжа. Это неинтересно. Мы мячик просто кидаем, – и девочка тут же продемонстрировала своё «умение», кинув мяч куда-то под ноги Сергею. – Что же Вы его не ловите?

Полина усмехнулась, глядя на растерянность воспитателя, а Павел страдальчески вздохнул:

– Опять в мяч? За что?

– Э... Прости, Люба, – Сергей поднял с дороги мяч и вернул его девочке. – Я вспомнил, что мне нужно позвонить. А вы пока начинайте играть втроём. Не очень весело, но для разминки сойдёт.

Сергей отошёл от детей на несколько метров и набрал телефон напарника:

– Алло, Тимур, выручай! Анна Борисовна попросила выгулять детей перед едой, а я не знаю, чем их можно занять... Легко сказать: «Придумай», а ты вот придумай! Им ни «вышибалы», ни «картошка» ни о чём не говорят. А во что играют современные дети, я без понятия... Да предложил я им футбол. Только разве девчонок футболом заинтересуешь?.. Ага! Подвесить на дерево ведро! Во-первых, я пока воздержусь лазить на деревья. Мне одного раза хватило, чуть жив остался. А во-вторых, они же все разные по росту. Полина высокая, Люба маленькая. А Павел, прямо скажем, далёк от спорта... Давай, давай, ищи! У меня мало времени. Они пока тупо перебрасывают друг другу мяч, но вот-вот разбегутся. Мне нужна какая-нибудь идея... Что пишут в учебниках? Дети должны много двигаться, чтобы к ночи без сил падать в кровати и засыпать? Ценное замечание. Что конкретно предлагают?.. Догонялки или эстафету? Попробуем. Найдёшь ещё что-нибудь, позвони.

***

Уже ближе к ужину на сотовый телефон Анны Борисовны позвонила Мария и поинтересовалась, как дела.

– Машенька, дочка! У нас всё хорошо, не волнуйся. Как твой проект? Исправила ошибки? Ты сегодня к нам едешь?

– Я ещё не решила, мама. У нас в офисе жуткий завал! Секретарь в больнице. А заместитель Валерия увольняется не в августе, а сейчас. Шеф намекает, чтобы я перенимала опыт у Антона, пока тот не ушёл. Тогда Валера назначит меня своим заместителем хоть сегодня. И я не знаю, как мне быть?

Анна Борисовна всплеснула руками:

– Что тут не знать, Маша? Тебе давно пора расти по службе! Ты ведь у меня такая умница, такая труженица. Ты достойна этой должности. И новой зарплаты тоже! Соглашайся, не раздумывая!

– Да, но мне придётся очень много работать! Тут столько документации надо разгрести. И завтрашний выходной пропадёт, и вообще – выберусь ли до вас на субботу и воскресенье? Это ещё вопрос. Как вы там без меня будете?

– Как-как? Справимся. И няня, слава богу, нам путёвая досталась. Вон, весь день на улице дружно играют. Только визг и хохот стоит. А какая фантазия у Серёжи безграничная! Он с детьми и в мяч, и в догонялки, и в стрелялки из брызгалок. Всем бутылкам из-под кваса применение нашли. Про еду начисто забыли! А когда им есть, если у них там эстафеты да игры разные? Сейчас соседские девочки Лиза с Соней к ним присоединились. Веселье ещё то!