Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

– Что тут не знать? Как есть, так и говори. Я теперь взрослый, – Денис скрыл от отца своё разочарование. – Ладно, ешь! Я отвлёк тебя болтовнёй. Ты удивительно вкусно готовишь!

Юноша сосредоточился на еде, не желая больше обсуждать тему взаимоотношений отца с малознакомой ему тётей Леной. Подозрения Дениса подтвердились. Понятны теперь оправдания: «приеду попозже, уеду пораньше». И это часто проскальзывающее в речи: «твой дом, твоя дача, Денис».

«Отец, очевидно, уже давно живёт не только одной работой. У него есть своя жизнь: любимая женщина, её квартира, дача, интересы. А я своими просьбами чаще приезжать лишь связываю отца по рукам и ногам. Я для него тяжёлый якорь, привязанный к шее. И отцепить нельзя, и взлететь с ним, как ни старайся, не взлетишь».

Обед закончился. Геннадий Фёдорович пошёл на огород. Денис же, сославшись на то, что привык в это время читать, поднялся к себе в комнату. На душе его было очень горько. Взяв с полки первую попавшуюся книгу, он подъехал к окну, отдёрнул шторы и распахнул оконные рамы, бухнул книгу на подоконник и уставился в неё ничего не видящим от слёз взглядом. Одиночество – это крест, который ему придётся нести до конца своих дней.

Юноша был благодарен отцу за его отношение, за его помощь и сердечность. За то, что он делает максимум, чтобы Денис не чувствовал себя обделённым и ненужным. Все эти восемь лет отец был рядом, выхаживал его, поддерживал, помогал. И, наверняка, жертвовал очень многим, за что ему огромное сыновнее спасибо. Только вечно так продолжаться не могло.

«У всех есть своя жизнь, свои планы, свой круг близких. Пора бы отцу и о себе подумать. Быть может, тётя Лена – это та женщина, которая ему действительно нужна, и отец будет счастлив с ней в браке. Конечно, предстоящее бракосочетание – не повод забывать о родном сыне. Отец всё равно будет приезжать сюда, на Сылву, привозить продукты, делиться новостями...».

Однако, как бы там ни было – факт оставался фактом: прежнего внимания уже не будет. И не имеет Денис права обижаться. Ни на близких, ни на свою судьбу. А между тем его судьба – самая несправедливая из всех!!! И не обижаться на неё нельзя!..

***

– Пашка! Хватит в компьютер пялиться! Выходи гулять! – оторвал Дениса от чёрных мыслей звонкий девичий голос.

– Нет, Поля, не хочу! – откуда-то из глубины дома громко отозвался мальчишка. – Я занят!

Денис поднял голову и оглядел их улицу. Солнце клонилось к горизонту, и дачные дома купались в золотых красках.

«Уже вечер! Не может быть! Сколько ж времени мне понадобилось, чтобы успокоить нервы?! И отец тоже хорош! Обещал провести весь день со мной, а сам копошится где-то на грядках. Может, он решил, что я прилёг после обеда? Да, уснёшь тут, кажется!».

– Пашка, выходи! Хватит изображать из себя министра! Ничем важным ты не занят!

– Нет, занят.

Полина стояла на дороге, спиной к Денису и лицом к своему дому, в надежде, что её брат всё же высунется в окно и соблазниться выйти на улицу. В руках девушки были ракетки для бадминтона. Она периодически ими размахивала и что-то пританцовывала. Присмотревшись, Денис увидел, что у неё за поясом прикреплён плейер, а к ушам тянутся провода наушников. Полина слушала энергичную музыку и была не прочь размяться. Вообще сегодня соседка была какой-то особенно нарядной. Лиловая футболка и светло-голубые шорты делали её огненную макушку ещё более яркой. Поэтому к её распущенным волосам фантастическим образом прилипал взгляд любого наблюдателя.

– Пашка, учти, ты мне должен! Мне из-за тебя попало, что ты чем-то жирным измазал телефонную трубку в гостиной! А еще оставил голодом нашего дядю! И я желаю получить возмещение морального вреда именно сейчас! Выходи, подлый трус! По тебе бадминтон плачет! Ракетки и воланчик я уже взяла! Тебе нужно лишь притащить сюда своё тело!

Полина ни разу не оглянулась назад, делая вид, будто не замечает и даже не догадывается о присутствии Дениса за своей спиной. А между тем юноша был уверен на сто процентов, что не заметить его, склонённого над книгой у окна, было невозможно.

– Не-е, не люблю бадминтон. Давай лучше бумеранг покидаем! – лицо Павла показалось в одном из окон второго этажа их дома. – Чур, я первый кидаю! Идёт?

– Нет уж, Пышка! Только бадминтон! А может, ты боишься, что я тебя обыграю? Так ты правильно делаешь, потому что я готова установить новый рекорд. Выходи и готовься к поражению!

– Не хочу. Найди себе другого лузера.

Лицо мальчишки из окна исчезло, а по его голосу и недовольному тону было совершенно ясно, что отрабатывать свой «долг» сегодня он не собирается.

– Да где же я найду здесь хоть одного достойного партнёра для партии? Меня все боятся! – опять намеренно громко крикнула девушка, на этот раз провоцируя соседского парня на завязывание с ней знакомства и совместную игру.

Потекли томительные секунды ожидания.

«Неужели эти слова его не заденут? – искренне переживала Полина. – Кажется, его невнимание переходит просто в вызывающую наглость! Разве он и дальше станет меня игнорировать? За что? Я ведь ничего плохого ему не делала?! И чем мне заниматься тогда? Целое лето с Любкой мяч катать? Тоска зелёная».

– А ты бабушку позови. Она у нас ничего не боится! – снова раздался из глубины дома остроумный ответ брата.

Полина выругалась про себя и обидчиво выкрикнула:

– Да, обмельчали нынче мужчины! Достойных нет!!!

Как бы случайно, она обернулась назад, надеясь задеть юношу своим убийственно-презрительным взглядом. Однако и этот трюк не прошёл. В окне мансарды никого не было. Раскрытая книга по-прежнему лежала на подоконнике. А вот хозяин её испарился.

– Обмельчали, – грустно повторила она, бесцельно подкидывая в воздух волан и отбивая его ракеткой.

– Не понял, кто это тут безосновательно ругает современных мужчин? – раздался вдруг на дороге чей-то самоуверенный голос.

Полина вздрогнула и оглянулась через плечо. За её спиной стоял молодой парень лет девятнадцати. Высокий, загорелый, спортивный. Под его футболкой угадывалась целая гора мышц.

«Не иначе, как в тренажёрный зал ходит – качаться. А может, пловец?» – промелькнуло в голове.

Последнее предположение походило на правду. Потому что при более детальном рассмотрении незнакомца, Полина заметила, что волосы у парня мокрые, а в руках он комкает полотенце. Да и шёл он по их улице как раз со стороны реки.

– Э-э-э... Здравствуйте, – смущение и неловкость предательской краской проступили на её щеках.

– Привет! – парень приблизился и бесцеремонно обошёл девушку кругом. – Знавал я одну рыжую бестию с этой улицы лет шесть-семь назад. Два хвостика на голове, на носу веснушки. А задиристая какая! Чуть что, сразу в драку лезла! Ну и доставалось же от неё парням с третьей улицы! – незнакомец заулыбался. – А вот цвет волос у вас идентичный. В отличие от внешности, он нисколько не изменился. Да, Полина? – парень вновь широко улыбнулся, глядя в растерянное лицо своей давней подруги. – Я Вадим. Вадька Конев, с седьмой улицы! Неужели так трудно узнать? Помнишь, как мы с тобой песочницу на третьей улице разбомбили? Это за то, что близнецы нас в какую-то игру не приняли.

– Да, было дело, – Полина вспомнила некоторые эпизоды детства, попутно удивляясь, как её худющий и откровенно страшный боевой товарищ Вадька-коняшка всего за какие-то шесть лет сумел так сильно преобразиться и стать очень симпатичным молодым человеком. – Тебя, Вадим, не узнать. Такой отъявленный хулиган был, никому спуска не давал, а теперь...

Вадим, видя восхищённый взгляд девушки, захохотал:

– А я и теперь хулиган не меньший! Правда, с девчонками больше не дерусь. Здесь врать не стану, а так... Да ты на себя посмотри, Поля! Ты-то разве прежняя? Если б не цвет волос, я бы до сих пор задавался вопросом, что за новенькая девчонка с такой обворожительной внешностью здесь поселилась? А где вы пропадали всё это время? Я думал, что вы съехали.

– Да нет, не съехали, – девушка не пожелала вываливать на давнего знакомого невесёлые новости. – Проблемы некоторые были. У меня сестрёнка родилась. Любка. Ей уже шесть.

– Круто! Такая же пышка, как и твой братец?

– Нет, что ты? Она в мамину родню. Стройная будет.

– Стройная – это хорошо, – в некоторой задумчивости повторил Вадим, разглядывая Полину и отмечая для себя, насколько его подруга яркая и красивая. – Поль, а почему ты к нам не приходишь? Наш штаб с третьей улицы уже давно перебазировался на пятую. Славку Киреева помнишь? А-а... Ты его, наверно, не знаешь. Он позднее поселился, когда вы перестали ездить. Клёвый пацан, я тебе скажу! Они с сестрой тут постоянно живут. Их предки только на выходные приезжают, а на неделе ребята хозяйничают на даче вдвоём. Вот мы у Славки с Катюхой в доме чаще всего и зависаем. У них чуть ли не через день дискотеки гремят. Не слышала?

Полина пожала плечами.

– Нет. Мы ещё только приехали. Я даже привыкнуть к даче пока не успела. Из знакомых и друзей – никого.

– Да, ваша улица сильно обновилась за последние три года. Зато на нашей, что ни дом, то подростки. У нас классная команда! Мы везде вместе: и рыбачить, и на костёр в лес, и просто потусить. Купаться вот только один пока хожу. Остальные неженки: ждут, когда вода теплее станет, хотя я всем разъясняю, что она уже нормальная! Плавать можно! А ты в этом году уже купалась?

– Нет. Я, видимо, отношусь к числу неженок. Да, если честно, Вадим, я и плаваю плохо. Столько лет на реке не бывала.

Полина опустила глаза в землю. А Вадим, чувствуя превосходство и невероятную гордость, наоборот, расцвёл от счастья:

– Какие проблемы? Натренируем! Я, к твоему сведению, кандидат в мастера спорта по прыжкам в воду! Плаваю, как Ихтиандр! По старой дружбе могу дать несколько бесплатных уроков. А хочешь, я введу тебя в нашу компанию? Со Славкой и его сестрой Катериной познакомлю?

– Конечно! С удовольствием!

– Замётано! – Вадим довольно потёр ладони, и только сейчас заметив у девушки ракетки, хитро прищурился и спросил: – Что, выиграть у тебя партию на сон грядущий? Чтоб не обзывала больше современных мужчин мелкими?

– Выиграть? У меня? – с азартом воскликнула Полина, понимая, что сегодня она всё же поиграет в бадминтон. – Не надейся!

– Что ж, партия! Как в далёком детстве – до пятидесяти голов в одни ворота, да?

Вадим наскоро затянул застёжки на пляжных сандалиях, закинул полотенце на ограду домовладения дяди Кости, снял с себя футболку и продемонстрировал Полине игру своих мышц.

«Вот позёр несчастный! – лишь себе под нос прошептал Павел, подглядывая за сестрой из-за прозрачной занавески и с ужасом вспоминая драчуна Вадима, от которого ему доставалось ничуть не меньше, чем всем остальным ребятам этих дач. – Выиграй у этого ихтиозавра, Поля! Должен ведь ему кто-то за меня отомстить!».

«Вот кавалер так кавалер!» – с отчаянием прошептал Денис. Слыша разговор соседки от первого и до последнего слова, юноша не в силах был куда-то уйти, не узнав, что будет дальше. Он лишь отъехал на своём кресле от окна, чтобы не быть заметным с дороги. Но это не мешало ему наблюдать за происходящим. Мир стёкол и зеркал предполагает массу отражений. А в распахнутых створках окна вполне чётко видна часть улицы и находящиеся на ней люди.

***

Спортивный бой на дороге завязался самый настоящий: подачи, прыжки, ответные ходы. Волан только так замелькал в воздухе. Шаги вправо-влево, подскоки вперёд, отступления назад, акробатические трюки с ракеткой, крики победы и остроумные шутки между голами. «Один-ноль» – в пользу Вадима, «один-один» – ничья. «Два-один» – в пользу Вадима, «два-два» – ничья. «Три-два» – в пользу Вадима, «три-три» – счёт опять равный.

Павел и Денис, игнорируя правила конспирации, неотрывно следили за развёртывающимся под их окнами матчем. Естественно, при других обстоятельствах ни тот, ни другой не были бы против, чтобы зазнайство получило достойный щелчок по носу, и Полина проиграла бы турнир. «Но не Вадиму же она должна проигрывать!» – переживали зрители, мысленно ставя себя рядом с девушкой и помогая ей отражать атаки «водоплавающего динозавра».

«Двадцать пять – двадцать четыре» в пользу Вадима, «двадцать пять – двадцать пять» – спортивный уровень игроков одинаков. Теперь дело за физической выносливостью и психологической стойкостью.

– Сдавайся, Полька! Я всё равно иду на шаг впереди тебя! И это я ещё только вполсилы играю! – хитро поддел соперницу Вадим на счёте «тридцать один – тридцать» в свою пользу. – Разучился обижать девчонок.

– Так ведь и я пока не начала играть по-взрослому! – также самоуверенно ответила ему Полина, уравнивая цифры. – Привыкла сражаться с младшими, вот и боюсь по старой привычке, как бы мой противник не заплакал.

А между тем было видно, что ребята играют с полной отдачей и уже порядком устали. Кто из них победит?

«Давай, сестрёнка! Отомсти этому хулигану за брата!» – молился и переживал Павел.

«Сделай этого нахала! Парни не любят девчонок, которые их обыгрывают», – не желая победы Вадиму, думал Денис.

Так, постепенно, счёт дополз и до «сорок девять – сорок девять». Последняя подача решающая.

Вадим ухмыльнулся:

– Я так полагаю, победителем буду всё же я! Статистика, вещь великая.

– Великая, но обманчивая, – Полина стёрла рукой со лба капельки пота. – В любом правиле случаются исключения.

И волан снова засвистел в воздухе: в одну и в другую стороны. От Полины к Вадиму, от Вадима к Полине. Один из них сегодня узнает радость победы, другой почувствует горечь поражения.

Но тут случилось непредвиденное. Госпожа Удача не пожелала дарить кому-либо триумф. Налетевший ветер, перекувырнул воланчик в воздухе несколько раз и понёс его резко в бок. Мгновение – и тот безжизненно повис за металлическим ограждением на ветвях высокой вишни, прямо над машиной Геннадия Фёдоровича.

И игроки, и скрывающиеся от них зрители разом ахнули.

– Поиграли, кажется, – озвучила Полина общее мнение.

– Да ладно, не парься, Поль, сейчас я его достану! Я спец по чужим заборам, – Вадим подошёл к металлической ограде и окинул препятствие взглядом профессионала. – Ха! Да тут калитка не заперта! Надо придумать, чем волан с дерева сбить. Ракетка для этих целей, боюсь, тяжеловата будет.

Полина также подошла ближе. Её взгляд тревожно переместился на окна мансарды, а затем на дорогой автомобиль соседей. Благоразумие перевесило:

– Нет, Вадим, прошу тебя, не надо! Ты в машину попадёшь. Лучше покричать хозяев, чтобы они сами его достали. Наверняка у них есть садовая лестница. Позови их выйти.

– Буду я ещё орать и напрягаться! – отмахнулся Вадим, смело открывая чужую калитку. – Я ведь не за урожаем к ним иду. Потерпят!

«Однако! – Денис нахмурился и скрестил на груди руки. Терпеть Вадима на своей территории он вовсе не желал. – Да чтоб ваш воланчик намертво приклеился к нашей вишне!».

– Батюшки мои!!! Что ж это делается? Поля! Куда это ты? С кем? Зачем? – на всю улицу запричитала показавшаяся на крыльце Анна Борисовна.

И ещё бы – посягнуть на святое! На домовладение САМОГО ГЕННАДИЯ ФЁДОРОВИЧА, идеального мужчины и, с огромной долей вероятности, будущего зятя! Какое сердце вытерпит?

– Вот и оставь тебя без внимания всего на минуту! – продолжила кричать она, спускаясь со ступеней и не давая ни малейшего шанса вставить в её гневную проповедь хотя бы слово. – Вы что же это затеяли? В чужой дом никак лезть собрались? Вот те раз!!! Так, а ты, молодой человек, кто такой? Где родители? Отчего тут раскомандовался и мою внучку плохому учишь? А ну, отвечай немедленно, пока я соседей не позвала! Стыдоба! Лоб здоровенный вымахал, а ума нисколько не нажил!

– Да будет Вам, бабуся, кипятиться! Мы лишь волан хотели с дерева снять, и только!

– Бабуся??? Я тебе покажу сейчас бабусю! Твоя мать, видать, вежливости тебя в детстве не учила? Но ничего, Анна Борисовна сейчас научит!

Схватив с ограды влажное полотенце Вадима и скручивая его в подобие ремня, пожилая дама с воинственным кличем кинулась прямиком к незнакомому ей парню.

– Бабушка, мы больше не будем! Прости его, пожалуйста! – преграждая ей путь, вступилась за давнего друга Полина. – Вадим уже уходит. У меня в комнате есть запасные воланчики, и завтра мы возобновим нашу партию. Ба-аб, ну, он, правда, не будет никому грубить! Оставь его в покое! Вадим, подтверди, что ты всё осознал!

– Осознал. Больше не буду. Простите, – как робот, скорее механически, чем по велению души, отвечал Вадим, держась за спиной Полины и ловко увёртываясь от мокрого полотенца.

«А это забавно! – заулыбался Денис, наблюдая в отражении стёкол происходящую сцену и, пожалуй, впервые оценивший и голос, и боевой дух, и прыть пожилой соседки. – Отважная бабушка. А кавалер подкачал. Прятаться за спиной девушки – стыд и позор. Особенно для спортсмена».

«Дай ему, баб, как следует! Дай! Отомсти за детские обиды внука!» – с довольным лицом сквозь прозрачную занавеску на окне глядел на эти разборки Павел.

Но поскольку силы пожилой дамы оказались куда меньшими, чем можно было представить по её крику в начале нападения, она лишь вручила внучке орудие драки, безвольно тряхнула головой и ледяным тоном произнесла:

– Чтобы я не видела вас больше в такой близости от чужого забора! Хулиганы!

– Нет, бабушка, нет! Что ты? Больше никогда!

– Я сама попрошу у Геннадия Фёдоровича ваш воланчик. Или лучше мать твою к нему отправлю. Она уже звонила, говорит, что в дороге. Вот она пусть и ходит с просьбами. А вы оба – марш по своим домам!

Анна Борисовна устало заковыляла к лестнице, а Полина виновато обернулась к Вадиму:

– Вот так я и живу, – она протянула ему полотенце.

– Прикольно! – Вадим загоготал, нисколько не смущаясь того, что меньше минуты назад находился под «вражеским огнём», а девушка выступала его защитницей. – У многих моих друзей предки в неадеквате, но такого я пока не встречал! Слушай, Поль, оставь-ка мне свой номерок. Я тебе перед сном SMS-ик черкну.

Вадим вытащил из кармана шорт телефон и приготовился записывать номер. Полина заулыбалась. Ей отчего-то вдруг показалось, что у мансардного окна мелькнула чья-то тень.

«Как знать, может, я получу сразу несколько писем?».

– Записывай. 8-902-83...

– Полина! – Анна Борисовна добралась до верхней ступеньки лестницы и строго оглянулась назад.

– Да иду я, баб, иду! Сейчас только телефон продиктую и домой! – и чётко, чтобы не было двоякого толкования её слов, назвала остатки номера. – Мне пора, Вадим.

– Счастливо, принцесса бадминтона!

Полина под надзирающим взглядом бабушки побрела к своему дому. Вадим – почти по тому же маршруту к ограде, на которой по-прежнему одиноко висела его футболка. А заметив, что «противная старуха», наконец-то, повернулась к ним спиной, вдруг резко схватил Полину за руку, притянул девушку к себе и поцеловал в щёку, подозрительно близко к губам.

– До завтра! – прошептал он, сдернул с ограды футболку и, хохоча во всё горло, отправился своей дорогой.

Стиль местного хулигана Вадиму нравился более всего.

«Вот гад водоплавающий! – грубо выразился Павел, понимая, что его давний обидчик уходит с поля боя, чувствуя себя победителем. – И почему девчонкам нравятся такие типы?».

«Ничего удивительного! – вздохнул Денис. – Окажись я на его месте, я бы тоже рискнул быть избитым мокрым полотенцем. Поцелуй того стоит... Наверно».

Денис в раздумье прикоснулся руками к губам. К губам, которые ещё не знали и, скорее всего, никогда не узнают вкуса поцелуя. Всё, что он знал о любви – это была информация, почерпнутая из книг и фильмов. Реальность же его жизни являлась совсем иной. Денис стянул книгу с подоконника, захлопнул окно и задёрнул шторы. Он жалел, что видел сцену расставания Полины и Вадима.

«Подумаешь, поцелуй? Мне-то какое дело? Эта Поля мне даже не нравится. Заносчивая, самоуверенная и такая кичливо яркая! Глазам больно смотреть на её рыжую макушку. Хорошо, если она будет пропадать целыми днями на седьмой улице, а не напротив моего окна! Очень хорошо! Я искренне буду счастлив».

Солнце нырнуло за горизонт. И хотя на улице ещё было светло, отец Дениса собрался уезжать в город. Его сборы, как и прощание, были недолгими. Крепкое рукопожатие, добрые пожелания и вот – удаляющийся гул мотора показал, что автомобиль плавно покатил по дачной дороге.

Спустя десять минут в соседском доме началось подлинное оживление. Из города приехала мать детей. Радостные восклицания и смех там звучали до поздней ночи.

А Денис, опять оставленный один на один со своими мыслями, удручённо и практически бесцельно перемещался по пустым комнатам, не зная, чем себя занять и как прогнать прочь навалившееся на него отчаяние. Взгляд на компьютере остановился случайно. Не хотелось ни звонить, ни смотреть фильмы. Просто ловкие пальцы зачем-то набрали адрес электронной почты и ввели пароль. А глаза побежали по списку входящих сообщений.

Ничего нового и интересного, кроме трёх последних и уже прочитанных писем от неизвестного человека по имени Райдариф. И такая раскаляющая мозг фраза: «МЕЧТАЕШЬ ВНОВЬ БЫТЬ ПРЕЖНИМ? ВСЁ В ТВОИХ РУКАХ. НАПИШИ МНЕ, ОБСУДИМ».

ГЛАВА ПЯТАЯ

Договор с волшебником

– Хочу ли я быть прежним? – негромко спросил себя Денис. – Ещё бы не хотеть! Очень хочу!!! А реально ли это? Нет. Изменить ничего нельзя. И лучше уже никогда не будет. Почему же эта пустая фраза так меня притягивает и держит? – юноша задумался, рассматривая то одно, то второе, то третье письмо от незнакомца. – Надежда. Даже когда человек знает, что исправить ситуацию невозможно, он всё равно надеется и верит в чудо. Конечно, это самообман. Но что я теряю? Я давно смотрю на мир без розовых очков, и обещания компьютерных мошенников вряд ли вскружат мне голову. Зато я прогоню на сегодняшний вечер одиночество и выясню, что от меня нужно предприимчивому и загадочному Райдарифу. Да, почему бы не попробовать? Могу я разнообразить себе досуг и вступить с кем-то в переписку? Я ведь оставляю за собой право в любой момент выключить компьютер и забыть о его существовании! Что ж, «волшебник», давай поиграем в твою игру.

Денис набрал на клавиатуре незамысловатый текст:

«ЗДРАВСТВУЙ, ВОЛШЕБНИК РАЙДАРИФ!

НЕОБЫЧНЫЕ У ТЕБЯ ИМЯ И ПРОФЕССИЯ. И ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТВОЁ НЕОБЫЧНО И НЕПОНЯТНО. ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ИСКАЛ? И ЧТО КОНКРЕТНО ХОЧЕШЬ ПРЕДЛОЖИТЬ? ДЕНИС».

Незнакомец не заставил нервничать в ожидании ответа. Создалось впечатление, что с момента отправки его писем Денису, он сидел в электронной почте и ждал. Сообщение пришло сразу:

«ЗДРАВСТВУЙ, ДЕНИС.

РАД, ЧТО ТЫ ОТВЕТИЛ. Я ЧУВСТВУЮ ТВОЁ НЕДОВЕРИЕ И ПОНИМАЮ, ЧТО ПИШЕШЬ БОЛЬШЕ ОТ СКУКИ, ЧЕМ ИЗ ИСКРЕННЕГО ИНТЕРЕСА, НО Я ВСЁ ЖЕ БЛАГОДАРЕН. НЕ ВОЗРАЖАЕШЬ, ЕСЛИ Я ТЕБЕ ПОЗВОНЮ? РАЗГОВОР ВЖИВУЮ МНЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ БОЛЕЕ ТЁПЛЫМ И ПОЛЕЗНЫМ.

РАЙДАРИФ».

Не успел Денис дочитать письмо до конца, как на компьютере высветился сигнал входящего вызова. Неизвестный ему уже звонил.

«Ну, дела-а! – только и оставалось поражаться юноше. Игра, даже толком не начавшись, принимала совершенно неожиданный оборот. – Этот тип весьма напорист. Как же быть? Я не знаю, готов ли общаться с ним в режиме реального времени, без права на паузы и раздумья. А отклонить вызов будет по-детски нелепо...».

До сих пор для себя не решив, насколько верно он поступает, Денис включил соединение видеозвонка:

– Здравствуй, Денис. Удивлён? – приятным бархатистым голосом с едва заметным иностранным акцентом произнёс незнакомец с экрана.

Райдариф сидел в некотором отдалении от компьютера в мягком кресле. На вид мужчине было лет шестьдесят. Высокий лоб, расчерченный морщинами, короткие седые волосы, гладко выбритый подбородок и тоненькая нитка аккуратно подстриженных усов. Одет он был просто, но, вместе с тем, и элегантно: белая рубаха с короткими рукавами, светлые брюки, туфли. Этакий джентльмен, разве что без пиджака, шляпы и трости. Единственной яркой деталью его образа был браслет на левой руке. Там, где многие люди носят часы или декоративные цепи, на руке Райдарифа переливались камни жёлтых, коричневых, синих и бордовых тонов. Никакой эстетики, на взгляд Дениса, данный аксессуар не привносил в деловой стиль незнакомца, а потому, скорее всего, браслет выполнял функцию талисмана или амулета, нежели украшения.

Утвердительно кивнув на приветствие, юноша ответил:

– Здравствуйте. Да, я удивлён. Откуда Вы знаете мои координаты, чтобы мне писать и звонить?

– Удивлять – моя профессия.

Старик поднялся из кресла и пересел ближе к компьютеру на стул. Теперь была видна только верхняя половина его туловища. И Денис отметил, как необычно искрятся зелёные глаза его собеседника и как приятно может он улыбаться.

– Я ведь написал тебе в письмах, что я – волшебник, – добавил Райдариф.

– Волшебник, в смысле экстрасенс, да? – из вежливости к пожилому возрасту и явно иностранному происхождению незнакомца осторожно уточнил юноша. – Вы можете читать чужие мысли и лечить людей руками?

Вся бравада Дениса, приготовленная им для общения с компьютерными мошенниками, растворилась без следа. Сейчас в его голове был полнейший хаос:

«Криминальные дельцы не любят выставлять себя напоказ. И они, вероятно, должны быть помоложе, чем этот дяденька. Я запутался. Зачем я ему сдался? Неужели он, и правда, экстрасенс?».

Райдариф неопределённо повёл плечами:

– И это тоже, хотя заглядывать в чужие мозги и, уж тем более, лечить людей руками – довольно скучное и неблагодарное занятие. Само слово «экстрасенс», Денис, мне не очень нравится. Оно слишком бедное и не отражает всех возможностей истинного волшебства. Но если тебе угодно именовать меня экстрасенсом, в принципе, я не возражаю, зови. Дело ведь не в названии.

– Не в названии? – юноша задумался над услышанным. – А что ещё Вы умеете делать, в отличие от других экстрасенсов?

– Что умею делать я? – переспросил незнакомец. – Это весьма широкая тема для беседы. Вот ты, к примеру, сидишь сейчас у себя дома напротив компьютера в красной футболке. Так?

Денис посмотрел на свою красную футболку. Вопрос, не требующий ответа. Райдариф между тем продолжил:

– Ты живёшь в России, недалеко от Перми. Я – на противоположной стороне земного шара в Сан-Диего. Хоть я сам и поляк по происхождению, но давно живу в Америке, и нас с тобой разделяют многие километры пути, а также часовые пояса... А теперь, возвращаясь к разнице между мной и другими экстрасенсами. Хороший экстрасенс, находясь там, где сейчас нахожусь я, при выключенном компьютере, вероятно, сможет описать твою внешность и цвет одежды. И этим он будет отличаться от обыкновенных людей. Однако этот же хороший экстрасенс, наблюдая тебя через монитор... Да что монитор? Общаясь с тобой лично, Денис, вряд ли он сумеет превратить твою красную футболку в футболку синего цвета. Я прав?

– Правы. И что?

Денис даже не сразу заметил, что одежда на нём вовсе не красная, а насыщенно-синего цвета.

В изумлении он схватил материал футболки, перевернул край на изнанку, потёр руками, зажмурился, проверяя, не привиделось ли ему всё это? И только после того, как окончательно убедился в перевоплощении цвета, поднял взгляд на Райдарифа:

– Разве это возможно? Была красная футболка – стала синей. Что за фокус такой?

– Красная? Ты сказал «красная»? – хитро спросил волшебник, слегка прищуриваясь. – Разве она не была изначально жёлтой? А я уже успел подзабыть. Возраст, извини. И мне показалось, что солнечный цвет немного тебя освежит и добавит настроения.

Денис оторвался от экрана, взглянул на себя и вновь не поверил глазам: его футболка была вовсе не красной, как изначально, и не синей, как минуту назад. Нет! Она была ярко-жёлтой и с лицевой, и с изнаночной стороны. И это не укладывалось в голове.

– Как Вы это сделали???

– Я тебе уже отвечал на этот вопрос, Денис. Удивлять – моя профессия. И обращайся ко мне на «ты», пожалуйста. Пусть я и старше тебя лет на триста, но ты будешь не только моим учеником, но вскоре и коллегой, а это заслуживает своего рода уважения.

– Кем я буду? Коллегой? – юноша на мгновение потерял дар речи. – Подождите! Подождите, Райдариф! Давайте не так быстро! В письме Вы пишете о том, что у меня есть некоторые способности. Что Вы имеете в виду?

– То, что ты пытаешься скрыть. Ты не такой, как другие.

– Утверждаете, что я такой же волшебник, как Вы? И я также смогу колдовать? Лишь одним взглядом менять гардероб?

Старик заулыбался прямолинейному толкованию его слов:

– Пока нет, конечно. Мастерство, Денис, сразу никому не даётся. Но у тебя есть задатки экстрасенсорных способностей. Ты можешь видеть с закрытыми глазами или двигать предметы, не прикасаясь к ним, можешь лечить людей, заглядывать в прошлое или будущее и обладаешь талантами, которые в тебе ещё дремлют.

– Нет, это неправда! – возразил Денис. – Ну, то есть то, что Вы говорите, это было правдой. Наполовину. Давно... Когда я был ребёнком, я, действительно, угадывал, кто придёт ко мне в гости и что скажет. Я видел людей насквозь и знал, кто и когда лжёт. Однажды я уронил предмет лишь взглядом. Но это было очень давно! А теперь я не могу ничего из того, что Вы перечислили. Я пробовал, пытался, но... не выходит. Я больше не экстрасенс!

Райдариф согласно кивнул:

– Ты потратил все силы и способности на восстановление после травмы. И, к сожалению, рядом с тобой не оказалось опытного наставника, который бы научил, как заново наполнить себя живительной энергией. У тебя не хватает знаний на этот счёт. И тебе очень повезло, Денис, что я тебя нашёл. Ты бы ведь хотел вернуть свои экстрасенсорные способности? Да?

Юноша растерялся:

– Не знаю. Я не размышлял на эту тему. Как можно использовать свои способности? И какую выгоду мне из них извлечь?

– Выгоду? – Райдариф пришёл в замешательство от подобной постановки вопроса. – Разве способности даются нам свыше исключительно для выгоды?

– Нет. Ну, то есть...

Денис расстроено опустил глаза. Он, такой рассудительный молодой человек, сам не заметил, как при слове «волшебство» позволил несбыточным желаниям завладеть его разумом и оторвать от реальности. И вот пришло время возвращаться на землю!

«Естественно, этот старик и предположить не может, о чём именно я мечтаю! Будучи экстрасенсом, Райдариф уверен, что все люди вокруг него желают быть такими же крутыми, как он. Изменить цвет одежды собеседника! Это ли не чудо? Талант, с которым не поспоришь. И он решил найти себе ученика и выбрал меня. Меня!!! Будто мне есть дело до фокусов и восхищённых взглядов толпы... Как же он ошибается! И как я ошибся! Ведь восхищённых взглядов в моей судьбе уже никогда не будет! Никогда!!!».

Юноша тяжело сглотнул. Невероятно трудно продолжать идти своей дорогой, осознавая абсолютную безвыходность ситуации. Осознавать и мириться, принимая жизнь такой, какая она есть!