Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Павел и Люба тут же предложили свою помощь, чтобы накрыть на стол. С важным видом принялись они ходить между кухней и улицей, вынося посуду и уже готовые блюда. Полина отправилась к себе в комнату переодеться. А Мария, освободившись от кухонных дел, поспешила проведать «больного»:

– Валера, как ты? Тебе уже лучше? – заботливо склонилась она над начальником.

Валерий, белый как мел, уже пару часов лежал на диване в гостиной, чувствуя головокружение, слабость и рвотные позывы.

– Нет, мне не лучше, – обидчиво ответил он. – Ты же знаешь, у меня слабый желудок. Так что скажи спасибо воспитателю твоих детей за моё недомогание! Удивляюсь ещё, как за две недели работы в вашем доме, он не отравил кого-нибудь из твоей семьи?

– Как ты можешь? – негодующе воскликнула Мария. – Я уверена, Сергей ненамеренно перепутал те злополучные стаканы!

– Сомневаюсь. И что это он вдруг для тебя просто Сергеем стал? Кажется, ещё утром он был Сергеем Юрьевичем?

– Валера, перестань! Ты начинаешь вести себя неприлично, – женщина пресекла подобные проявления ревности, закрывая тему общения с воспитателем её детей. – Кажется, подошли наши соседи из дома напротив. Попытайся собраться силами и спуститься вниз. Вкусная еда и хорошая компания вернут тебя к жизни. Да и Полине подарок нужно вручить, не находишь? Гараж открыт, я просила Костю не запирать его на замок. Но мне всё равно не вынести наши книги из твоего автомобиля. Слишком уж они тяжелы. Так что поднимайся.

***

Стол ко дню рождения получился богатым, гости пришли нарядными, а их тосты были позитивны. Поэтому официальная часть праздника удалась. Конечно, Люба, Павел, Сергей и Денис (и каждый по своим причинам) весьма настороженно отнеслись к близкому присутствию Аурелии. Но их соседка представляла собой саму Обходительность и Любезность, а Анна Борисовна настолько сияла от счастья, что портить пожилой даме настроение никто не стал. Негласное перемирие воцарилось на второй улице.

Валерий, чтобы не доставить сопернику удовольствия увидеть его бледным и больным, собрал в кулак всю свою волю и изобразил на лице радость и беспечность. Он первым взял слово для поздравления, произнёс Полине много напутствий и книжных фраз. А затем, демонстративно подчеркнув, что вручаемый им подарок есть коллективное решение семьи девушки, к которой он уже фактически себя причисляет, с глупейшим апломбом притащил из автомобиля целую коробку энциклопедий.

– Спасибо, – выдавила из себя Поля, не зная, что сказать.

Павел сделал вид, что уронил что-то под стол, чтобы никто из гостей не заметил его беззвучного смеха.

Валерий довольно уселся на своё место: «Разве кто-то может придумать лучший подарок, чем я?».

Аурелия, указав, что она не мастерица говорить длинные речи, присоединилась к словам Валерия и протянула имениннице скромный конверт-открытку.

– В конверте подарочная карта, Поля, и ты сама себе сможешь выбрать подходящий подарок, – пояснила она. – Адреса магазинов внутри... Ой, я пойду проверю, как там наше горячее на кухне. Да сидите-сидите, Анна Борисовна, я сама! Вам и без того за сегодня досталось. Позвольте мне помочь!

Соседка шустро поднялась из-за стола и ушла в пустой дом...

А Валерий, пользуясь тем, что незнакомая женщина его уже не слышит, наклонился к Марии и прошептал:

– Какой примитив – дарить человеку подарочную карту! Я считаю, так поступают только те, у кого с фантазией худо. Ну, подарила бы она Поле сборник стихов, если на полное собрание сочинений денег не хватает. И то больше пользы было бы. А вообще интересно, что подарит твоей дочери ваш непутёвый воспитатель?

Мария пожала плечами.

– Павел не разглашал, что они купили. Это для меня сюрприз. Впрочем, дождёмся и сами увидим.

Ждать им пришлось недолго. Не обладая особым терпением, Павел достал из принесённого с собой пакета красиво оформленный набор косметики и, акцентировав, что этот подарок исключительно от настоящих мужчин, то есть от них с Сергеем, гордо подарил его сестре. Полина вновь поблагодарила и счастливо заулыбалась. Таких дорогих и, без сомнения, нужных каждой девушке вещей у неё ещё не было.

– Какая напрасная трата денег, – опять на ухо Марии едко прокомментировал подарок соперника Валерий.

Настала очередь Геннадия Фёдоровича и Дениса поздравлять Полину. Геннадий Фёдорович для начала сказал хвалебную речь в адрес Анны Борисовны, которая одарила их своим вниманием и тёплой соседской заботой. Затем он пожелал Полине всего наилучшего и кивнул сыну, предоставляя тому возможность вручить их презент лично. Денис взял слово:

– Я тоже, Полина, желаю, чтобы у тебя осуществлялись все мечты. Пусть наш подарок не только поднимет тебе настроение, но в какой-то мере и поможет в реализации твоих планов.

Юноша передал вперёд большой блестящий свёрток.

– А что там? – девушка заинтригованно приняла в руки подарок, пытаясь по его весу и форме определить, что находится внутри. – Что-то мягкое. Что это?

– Какой-нибудь плед или гигантское полотенце? – попытался угадать «специалист по подаркам» Валерий. – Одеяло? Плащ-палатка? Надувная лодка для сплава по рекам?

Денис улыбнулся.

– Нет, там кое-что иное. Но лучше распечатывать это не над столом, чтобы не запачкать. Оставь это до вечера, Поля. Посмотришь потом у себя в комнате. Я надеюсь, тебе понравится.

Девушке не терпелось узнать, что за сюрприз скрывается от неё под блестящей обёрткой. Но намёк Дениса на то, что не все подарки должны быть представлены на всеобщее обозрение, заставил её согласиться подождать до вечера.

– Всё равно, спасибо. Отнесу тогда мои подарки в дом. Ну... кроме тяжёлых книг. Боюсь, я их не утащу.

– Книги можно пока забросить в гараж, – предложил свою помощь Константин и с трудом поднял тяжёлую коробку.

Полина поблагодарила дядю за помощь, вышла из-за стола и, забрав с собой дорогие сердцу вещи: набор косметики, подарочную карту и сюрприз от Дениса, направилась к дому. В дверях гостиной она столкнулась с Аурелией. Соседка держала в руках лишь свой телефон, а её глаза горели каким-то странным блеском.

– Полина? – испугалась она. – А я тут по телефону разговаривала, в кухне-то у вас совсем связь плохая. Пришлось отойти сюда. Заболталась. Вы меня потеряли?

– Да нет. Я лишь зашла убрать подарки.

– Не стану мешать. У меня появились неотложные дела, и я не могу остаться на празднике. Горячее блюдо на кухне готово, ты можешь выносить его к столу. А я прощаюсь с тобой, детка. Пока.

Колдунья прошла на выход. Она вовсе не собиралась сидеть на чужом празднике и выслушивать абсолютно неинтересные ей речи. Всё, что ей было необходимо – это остаться одной в доме соседей на несколько минут. И если для этого ей пришлось потрудиться немного на кухне да подарить девушке уже абсолютно негодную подарочную карту, так это такие мелочи, о которых и говорить не стоит. Главное – ожерелье Клеопатры теперь у неё.

– До свидания. Спасибо, что пришли, – растерянно вымолвила Полина ей вслед.

***

Уже ближе к вечеру, когда тосты, музыка и еда немного поднадоели, Денис, Полина, Павел и Люба переместились во двор дома Геннадия Фёдоровича. Здесь, у самого крыльца в тени разросшихся вишен Денис решил позабавить детей фокусами. Павел, для которого данное представление было в новинку, разинул от удивления рот. Ничего подобного в такой близи он раньше не видел.

Валерий, поначалу выглядевший за столом бодрячком, всё чаще стал прижимать рукой свой слабый желудок. И, наконец, извинившись, покинул застолье. А Анна Борисовна, тут же воспользовавшись моментом, безапелляционно заявила:

– Костя, а где обещанная нам дискотека? Праздник без танцев – это обжорство, а не гулянье. Что это ты расселся как барин? Окружающие тебя дамы уже заскучали. Эй, молодёжь! – крикнула она через дорогу внукам, надеясь на их поддержку. – У нас объявляется дискотека. Айда, танцевать с нами!

Константин послушно встал и пошёл переключать музыку.

– Ура, ура! Танцы! – запрыгала от восторга Люба. – Пашка, идём танцевать! – задёргала она брата за руку.

Но мальчишка лишь фыркнул в ответ:

– Вот ещё, развлечение для девчонок! Я лучше ещё фокусы посмотрю. В чём-то ведь должен быть здесь подвох? – пробормотал он, глядя на открытые руки Дениса. – Как ты это делаешь?

Полина тоже сказала, что танцевать ей сейчас не хочется, а фокусами можно любоваться бесконечно. Девушка осталась рядом с братом и Денисом.

Анна Борисовна, подавая гостям пример, первая вышла на произвольную танцплощадку и лихо заплясала в зажигательном ритме. Затем, взяв за руку пританцовывающую Любу, она также категорично вытащила из-за стола Марию, Геннадия Фёдоровича и Сергея, заставляя всех присоединиться к её веселью. Гости покорно исполнили её волю. Но уже буквально на следующем танце, как только из колонок зазвучала медленная музыка, пожилая дама сообщила, что она «притомилась», собрала со стола несколько пустых тарелок и понесла их на кухню. У великого стратега всё просчитано. Не зря же она наставляла сегодня сына всё утро: какая мелодия за какой должна следовать! И теперь, когда Валерий сгинул с глаз бабушки долой, Мария и Геннадий Фёдорович просто обязаны потанцевать вдвоём!

Единственным упущением в великих планах гениального полководца оказалось такое неучтённое звено, как невеста Геннадия Фёдоровича, позвонившая своему любимому именно в этот момент. Прикрывая телефон рукой, сосед отошёл для приватного разговора на дипломатичное расстояние. А Люба, что весело скакала до этого рядом с воспитателем, вернулась за стол. Прыгать под медленную музыку неудобно.

Сергей и Мария остались на танцплощадке вдвоём.

– Потанцуем? – осторожно спросил Сергей, вежливо предлагая женщине руку.

Мария смущённо улыбнулась, принимая приглашение...

– Не понял! – Валерий спустился со ступеней крыльца и изумлённо остановился на дороге, глядя на то, как «его женщина» танцует с воспитателем её детей. – Что здесь происходит? Маша?

Мария оглянулась на начальника и остановилась.

– Здесь танцы, – попыталась оправдаться она. – Мама только что объявила дискотеку, вот мы и...

– Танцы? Для кого она объявила дискотеку? Для вас двоих?

– Нет. Почему для двоих? Для всех, – женщина осмотрелась кругом. Однако её гости самым предательским образом разбежались по своим делам, и рядом никого не было. – Присоединяйся к нам, – робко добавила она.

– Присоединяться к вам??? – переспросил Валерий, чувствуя, как его начинает трясти от ярости. – Очень мило! Нет, я польщён. Правда-правда! Сначала этот тип настраивает твою семью против меня, затем пытается меня отравить, потом он заманивает тебя на эту дискотеку. Что будет следующим шагом, я могу узнать?

Женщина вспыхнула от несправедливых упрёков:

– Валера, как тебе не стыдно?

– Мне стыдно? – оскорблённый кавалер нервно хохотнул. – Один неизвестный мужик погашает твой кредит. Другому ты позволяешь лапать себя на сомнительных танцульках! И мне должно быть стыдно?

– Эй! – Сергей выступил вперёд. – Не смейте в подобном тоне и такими выражениями разговаривать с Марией Анатольевной! Вы, как-никак, находитесь у неё в гостях!

Валерий грубо огрызнулся:

– Не хватало ещё у детской няни спрашивать совета, как мне разговаривать с моими сотрудниками! Впрочем, я не настаиваю! Не больно-то и хотелось гостить на даче, где мне не рады! Поговорим с тобой, Маша, в понедельник в офисе. Или, быть может, я чего-то не уловил, и ты у нас уже не нуждаешься в работе, переходя на содержание какого-нибудь олигарха, а? Давай, скажи! Может, мне пора подыскивать нового заместителя в моём агентстве?

– Валера, что ты несёшь? – вновь попыталась образумить своего шефа Мария. – Я же объяснила тебе, что не знаю, кто оплатил мой кредит! Почему ты мне не веришь?

– Верю, дорогая моя. Отчего ж не верить? Но я вечно не буду предлагать тебе своё доброе расположение. И остальные твои долги, кроме моей фирмы, вряд ли кто погасит! Как, впрочем, и закрытый кем-то долг может оказаться всего лишь банковской ошибкой. Так что ты хорошенько подумай, Маша, кого выбрать: или я, или другие мужчины. И никаких компромиссов!

Он направился к гаражу. Мария поторопилась следом.

– Какие мужчины? Валера, ты о ком? Куда ты собрался?

– В город, – он остановился на мгновение и тихо, чтобы его не услышал Сергей, обратился к женщине. – Докажи мне, что я ошибаюсь в своих подозрениях. Поехали со мной! Только ты и я.

– Уехать сейчас? Нет, я не могу. У меня же здесь семья, дети. И у Полины праздник.

Валерий горько усмехнулся и распахнул ворота гаража.

– Я жду твоего ответа до понедельника, Маша. И я надеюсь всё-таки, что ты примешь правильное решение.

Минутные сборы, и вот – Валерий, гордо восседая за рулём своего «Volvo», покинул вторую улицу дачного посёлка.

***

Вечер вступил в свои права. Геннадий Фёдорович ушёл к себе. Константин удалился в лабораторию. Павел и Люба, немного поносившись по дороге, перешли к тихим играм в доме. Сергей помог Марии и Анне Борисовне отнести посуду на кухню, а мебель вернуть в гостиную. И только Полина и Денис всё ещё оставались на улице. Денис показал девушке своё землевладение, неспешно объезжая по широким дорожкам вокруг своего дома. Показал красивый цветник, доставшийся им с отцом от прежних садоводов. Показал теплицы и плодовые деревья. И не было в разговоре молодых людей какой-то искусственной натянутости или скованности. Они много шутили и смеялись, разговаривали и умели слушать друг друга. И на душе каждого из них было легко и спокойно. Так, словно они были знакомы всю жизнь.

Обойдя земельный участок Дениса с экскурсией, они вновь вернулись к крыльцу под тень деревьев. Расставаться не хотелось. Полина присела на лавку, Денис подъехал к ней рядом. И вроде бы говорить уже не о чем, но и молчать вдвоём бывает интересно.

Над дачами сгустились сумерки. Анна Борисовна отключила музыку. В окнах дома загорелся свет.

– Вот и праздник подошёл к концу, – печально произнесла девушка.

Денис ободряюще улыбнулся.

– Будут новые праздники. Зачем же грустить? Главное – надо верить, что все загаданные тобой желания сбудутся.

Полина непроизвольно вздрогнула от этих слов.

– Я... Нет, Денис, что ты? Я уже давно ничего не загадываю.

– Как – ничего? – юноша удивился. – Совсем ничего не загадываешь? Даже в день рождения? Почему?

Полина не ответила. Но Денису с его крепнущими экстрасенсорными способностями этого было и не нужно. Он вдруг почувствовал исходящий от девушки панический страх. Не всё, что мы просим осуществиться, на самом деле мы хотели бы видеть исполненным. Люди недаром говорят: «прежде, чем о чём-то подумать, подумай!». Желая успокоить девушку, Денис взял её за руку и, глядя ей в глаза, сказал:

– Я верю, Поля, что многие наши желания достойны того, чтобы стать реальностью...

Время остановилось. Затихли звуки. Исчезли дачи и всё вокруг. И лишь два взгляда и магическое притяжение, что не в силах разорвать ни Полина, ни Денис. Притяжение, переходящее сначала в робкий, а затем всё в более яркий и обжигающий уста поцелуй.

– О боже! – девушка в испуге отпрянула от Дениса.

Изумление, непонимание произошедшего, страх разоблачения и другие противоречивые чувства вдруг разом нахлынули на неё. Невнятно извинившись за поздний час, Полина побежала домой. У неё в доме всё ещё царило веселье, раздавались громкие голоса и смех. Прийти в себя в такой обстановке было невозможно. Поэтому объяснив бабушке, что она очень устала от праздника и хочет лечь спать пораньше, Полина прошмыгнула в свою комнату.

«Что же случилось? – она требовательно задала себе вопрос, прижимая руки к груди и прогоняя появившуюся по всему телу дрожь. – Это я поцеловала Дениса? Или он меня?.. Как такое могло произойти? Зачем?.. Я не давала ему ни малейшего повода. Не флиртовала с ним, не кокетничала...».

Конечно, Полина, как и многие девушки её возраста, мечтала, чтобы у неё появился парень. Надеялась, что он появится даже на этих дачах. Не такой наглый, как Славка, не такой лживый, как Вадька. А совсем наоборот: добрый, умный, уважающий женщин. Спутник, который её никогда не бросит и не предаст. Возможно, что по своим нравственным характеристикам он должен быть похож на Дениса. Ведь что-то в нём всё же есть. Что-то, что расположило к себе с первого взгляда. Но Полине и в голову не приходило рассматривать Дениса в качестве кавалера, с которым она вот так, запросто, будет целоваться на своём дне рождения!

В двери к девушке постучалась её мать. Она принесла Полине оставленные в гостиной подарки.

– Поля, дочка, тебе не любопытно узнать, какой сюрприз подготовили для тебя соседи? – она многозначительно указала на свёрток, который до сих пор был нераспечатанным.

Полина взяла со столика ножницы. В свёртке оказалось бальное платье. Именно такое, в каких профессиональные танцоры выступают на международных соревнованиях, и о каком только может мечтать девушка из бедной семьи. Длинное, приталенное, с открытой спиной, но пышной юбкой. Два оттенка синего цвета умело переплелись в шёлке и кружеве. Глаз не оторвать.

– Поля, дорогая, это же платье! – ахнула Мария, любуясь подарком дочери. – Ты всегда хотела иметь нечто подобное! Ты рассказывала Денису о своём увлечении танцами?

– Нет. Я даже Пашке не признаюсь, что, кроме фитнеса и научных кружков, я учусь ещё и танцевать. Он меня обсмеёт. И Денису я ничего не говорила. Откуда он узнал о моей мечте?

– Для меня это тоже удивительно. Я храню твой секрет свято... Примерь платье.

Полина переоделась в предложенный наряд. Платье ей подошло идеально.

– Ты у меня красавица, дочка! Настоящая принцесса! – восторженно произнесла Мария, указывая Полине на зеркало. – Я рада, что твоё желание исполнилось, хотя ты принципиально ничего не загадываешь.

Ещё раз поздравив дочь с днём рождения и пожелав ей спокойной ночи, Мария покинула комнату девушки. А Полина, задумчиво глядя в зеркало, подтвердила:

– Не загадываю, потому что считаю это правильным. Мне одного раза хватило. И вот опять?.. – она осеклась. Мозаика разрозненных фактов вдруг начала складываться в единую картину.

«Неужели снова ожерелье? – она кинулась к столу, где в вазочке лежали три бусины из египетского подарка. – Неужели оно работает и в разорванном виде?».

Девушка подбежала к окну, чтобы посмотреть на небо. Луны не было, ветер нагнал тяжёлые тучи. Но вчера Полина позволила отражённому свету Амон-Ра попасть на бусины! И кроме того она опрометчиво пожелала Денису отношений с какой-нибудь хорошей девушкой, если не с принцессой! Полина взглянула на свой наряд. «Ты у меня настоящая принцесса!» – только что сказала ей мама.

«Что же получается? – опять испуганно спросила она у себя. – То, что я видела в прошлый раз, не было плодом моего воображения и древняя магия существует? Отец был прав, утверждая, что ожерелье исполняет желания!.. Конечно! Всё сходится! Мы поцеловались, потому что я накануне говорила о Денисе! Не надо бояться сбывшихся желаний, их нужно лишь правильно формулировать! Что же делать теперь?.. Впрочем, я знаю. Завтра соберу ожерелье, и расскажу Денису всё, как есть! Верить легендам или нет – это его личное дело. Но мы не только отменим моё вчерашнее желание, но и сумеем поставить Дениса на ноги! Он классный парень и заслуживает того, чтобы быть здоровым!».

Девушка осторожно погладила бусины пальцем. В её жесте уже не было страха. Была надежда. Вера, что и хорошие вещи могут обрести реальные черты.

***

Денис в это время тоже в шоковом состоянии вернулся к себе в комнату. Он не понимал того, что произошло. Точнее, не мог дать ответа, как это случилось и почему. Затеянный его учителем энергообмен, похоже, вышел из-под контроля. Ведь всё, что юноше было необходимо, это подзарядиться от Полины её силой и не больше. А в результате?

«Зачем же я её поцеловал? Да, я думал о ней. Она была в моих мечтах и приходила во сне. Но как я мог настолько забыться? Где Поля и где я? Это ведь два совершенно разных мира, которым никогда не суждено пересечься и продолжить движение вместе!».

Денис с тоской уставился на стену с фотографиями. Среди фоторабот его тревожили лишь двое: его учитель с суровым взглядом и ожиданием чёткого выполнения его инструкций, и модная красавица со сладкой улыбкой и символичным именем Надежда. Красавица, в которую Денис должен был влюбиться для своего скорейшего выздоровления.

«Только как в неё влюбляться, когда в душу стремительно ворвалась другая? И этот поцелуй, который не идёт из головы...».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Мудрые наставники

Воскресенье, 23 июня 2013 года.

Утро воскресенья началось с мелкого противного дождика и множества огорчений. Райдариф, обещавший позвонить и представить ученику план возвращения украденной шкатулки, пока не выходил на связь. А отец Дениса сразу после завтрака начал собираться в город. Юноша не стал препятствовать его отъезду. Хандра Дениса требовала уединения. Слишком многое надо было осмыслить и взвесить. Да и ночная бессонница давала о себе знать. Не хотелось ни выходить на улицу, ни с кем-то общаться. Уныние наводило оцепенение на всё тело.

В доме у Анны Борисовны тоже было необычно спокойно. Вчерашняя суета праздника и радость от того, как быстро их покинул незваный гость, сегодня сменились будничным ритмом и лёгким недоумением: отчего Мария и Сергей ходят такие задумчивые?

Мария ни с кем не желала делиться поставленным ей вчера ультиматумом: «или Валерий и беззаботная жизнь, или вновь безработица и тяжёлое положение её семьи». Не хотела женщина близких отношений со своим шефом. Не чувствовала в нём искренности, не видела стремления стать частью её мира и её семьи. Только пользовательский интерес и не больше. Зачем нужен такой ухажёр? И не нужны Марии его деньги. Женщина знала, что сумеет справиться с финансовыми проблемами сама. Ей для этого необходимо лишь немного времени, и она выберется из долгового рабства. Но именно времени Валерий ей и не предоставляет, ожидая конкретного ответа уже завтра. Если она скажет своему начальнику «нет», будет увольнение. А кроме погашенного кем-то кредита у женщины есть другие неоплаченные долги. И Сергей, как воспитатель её детей, тоже будет рассчитывать на достойную оплату своего труда. Испытательный срок его службы подходит к концу. Просить Сергея уйти – нет оснований. А продлять контракт... чем же ему тогда платить, если женщина вдруг лишится работы?

Сергею тоже было о чём переживать. Во-первых, ему предстояла поездка в Москву. И её надо было организовать таким образом, чтобы не потерять контракт работы в этом доме. Не хотел он столь скоро покидать эту семью. Эту ворчливую бабушку, имеющую по всем вопросам своё собственное и нерушимое мнение. Этого рассеянного, но, безусловно, талантливого изобретателя. Этих своевольных, но уже каких-то родных для него детей. И, конечно же, не хотел он терять Марию. Несколько раз Сергей собирался подойти к женщине и во всём ей признаться. Рассказать о себе правду. Сообщить, что это он оплатил самый существенный для неё долг. И ничего взамен от Марии он не просит. Лишь возможность быть рядом, видеть её улыбку, слышать её добрый голос и приятный смех. Но разве может он раскрыть свою легенду и смысл проводимой операции, пока эксперты его фирмы не вынесут решения по изобретениям Константина? Нет. Не имеет права.

Второе обстоятельство, которое вызывало у Сергея беспокойство, это действия их соседки. Подозрения подтвердились: Аурелия искала подходы к дому исключительно ради стеклянных бусин. И скрытые камеры в доме вчера это чётко зафиксировали.

«Но что это означает? И чего ждать в дальнейшем?».

Сергей вновь попытался расспросить Павла о бусинах. Но тот лишь пожал плечами. Не было у него времени, чтобы всё выяснить у девчонок.

– И Вам я сейчас идти к Полине не советую, – авторитетно порекомендовал он воспитателю. – Моя сестра не в настроении, так что Вы рискуете нарваться на грубость.

Сергей нахмурился:

– Грубить старшим – дурной тон, Павел. Пусть только попробует!.. А, кстати, почему она не в духе?

Павел хихикнул и философски изрёк:

– Мужчины страдают из-за женщин, а девушки из-за парней.

– Из-за парней? Думаешь, Поля переживает, что Вадим не поздравил её вчера с днём рождения?

Однако Павел сразу же отверг данное предположение.

– Вряд ли, дядя Серёжа. Тут имеет место новая влюблённость. Денис не принц, но он хороший парень, – мальчишка направился к двери, стремясь отвязаться от неудобных вопросов, – бабушка в любом случае будет охать. Но я Вам ничего не говорил.

***

Полина была у себя в комнате. Она сидела на кровати, прислонившись к стене, и с тоской глядела на неутомимый дождь за окном. Она не плакала. Хотя то обстоятельство, что ожерелье потеряно, причиняло девушке особую боль. Люба, чувствуя свою вину, помогла сестре с её утренним обыском. Но всё безрезультатно. Рассыпанные бусины, которые ещё пару дней назад валялись по всему дому, сегодня испарились без следа. И всё, что нашла Люба, так это единственную стеклянную горошину в своём самодельном браслете, пролежавшем вчера весь день у неё под подушкой.

Полина взяла в руки четыре бусины и горько усмехнулась: «Из четырёх штук ожерелье не составишь. Вот тебе и обещание возродить подарок отца. Вот тебе и попытка загадывать правильные желания и помочь Денису стать здоровым!..».

К девушке заглянул Сергей.

– Поля, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, – он зашёл в комнату и плотно закрыл за собой дверь. – Я знаю, что тебя тревожит. И пусть тебе неудобно обсуждать это с мамой или бабушкой, но ты всегда можешь рассчитывать на мой совет, на мою помощь и на приватность нашей беседы. Всегда, Поля, что бы ни случилось!

Девушка удивилась. Услышать столь горячий призыв к дружескому общению от её строгого воспитателя было странно.

– Спасибо. Но здесь Вы вряд ли сможете мне помочь.

– Ошибаешься! Иногда даже дружеская улыбка бывает неоценимой. А если речь идёт о мудром наставлении, почему бы его не послушать?

Полина пожала плечами.

– Ну, скажите, если Вам так хочется.

– И скажу! Я знаю, ты хочешь видеть Дениса здоровым. И очень жаль, что не всё в наших силах...

Сергей замолчал на мгновение, пристально наблюдая за реакцией своей воспитанницы. По тому, как девушка вздрогнула, он понял, что не ошибся с темой беседы, и продолжил:

– Я поведаю тебе случай из своей жизни. Мне было шесть лет, когда я резко заболел. Ещё с утра чувствовал себя в норме, а к обеду поднялась температура и на коже появились пятна. Врач детского сада сказала, что это ветрянка, дала мне горькое лекарство и пообещала позвонить моей матери. Воспитатели уложили меня в кровать и попросили других детей ко мне не лезть. Да те и сами шарахнулись в разные стороны. А мне вдруг стало страшно. Я осознавал, что заболел. Но почему весь мир от меня отвернулся? Отчего нет мамы? Отчего дети ко мне не подходят? Ведь я сам ни капли не изменился! Да, кожа покраснела, появился зуд, и во рту всё распухло от волдырей. Но внутри-то я всё равно прежний! Понимаешь?

Девушка утвердительно кивнула, хотя не улавливала никакой связи этой истории с пропавшим у неё ожерельем и её искренним желанием подарить Денису здоровье. Сергей же напротив – воодушевился её молчанием:

– Я тогда даже плакал втихаря, подозревая, что умру там, отвергнутый всеми. Однако после полдника ко мне подошла одна девочка, принесла мне булочку с повидлом и несколько игрушек. Это было для меня таким шоком, Поля, что именно тогда я прозрел и уяснил две важные вещи. Во-первых, любая болезнь – это ещё не приговор на одиночество. А во-вторых, между женщинами и мужчинами возможна настоящая дружба.

Полина заулыбалась.

– Да, смелая девочка.

– Смелая, – подтвердил Сергей. – Но храбрость её не в том, что она рискнула быть заражённой. Риска здесь как раз и не было. За полгода до этого случая, пока я сидел дома с вывихнутой лодыжкой, вся моя группа переболела ветрянкой. И дети, наверняка, слышали от взрослых, что данная болячка им больше не будет грозить. Смелость девочки выразилась в том, что она не испугалась мнения других детей и поступила так, как велела её совесть.

– И Вы дружили с этой девочкой в дальнейшем?

Сергей засмеялся.

– Мы и сейчас с ней дружим. Невзирая на то, что долгое время нас все дразнили «женихом и невестой». У неё теперь семья: муж, дети... Я вообще, Полина, к чему тебе это всё говорю? Первая симпатия и первая влюблённость, не обязательно должны влечь какие-то последствия. В том и прелесть, что мы всегда можем выбрать, как правильно нам поступить. Денис хороший парень. Чудесно, что ты не смотришь на его болезнь как на приговор одиночества. И ты не обязана отчитываться перед кем-то за свои симпатии к нему и, уж тем более, лить из-за этого слёзы.

– Да я, собственно, и не собиралась. Мне только неясно, а как Ваше наставление поможет решить мою проблему с украденным ожерельем?

Сергей после этих слов чуть не упал со стула.

«Ну, Паша-провокаша, держись у меня! Бегать тебе до абсолютного совершенствования своей фигуры! И я, дурак, поверил, что все страдания в мире из-за любви! Душещипательные истории Полине тут пою. А дело-то совсем в другом! Опять эти несчастные бусины из стекла! В чём же здесь кроется тайна?».

– Э... Ну, предположим, Поля, – сориентировался он в изменении обстановки, – я знаю, кто похитил твоё сокровище. Но пока мы не дошли с тобой до этой темы, я лишь хотел убедиться, что твоя мм-м... скажем, особая симпатия к Денису, не причинит тебе самой страданий.

Девушка покраснела: «Неужели кто-то видел, как мы вчера целовались с Денисом? Это ужасно!».

– Смею Вас заверить, дядя Серёжа, что моя мм-м... особая симпатия к нашему соседу – это лишь результат волшебной силы и одного недоразумения. Как только прекратится дождь и на небе покажется луна, я всё исправлю. Я один раз уже отменяла своё желание. И у нас всё будет, как прежде. Я бы только не хотела, чтобы Вы ещё кому-то рассказывали о том, что тут было. Чтобы ни мама не знала, ни бабушка... Пожалуйста!

Она просительно посмотрела на своего наставника. А Сергей, ни слова не поняв из её спутанного объяснения, тем не менее, невозмутимо кивнул.

«А как ещё получать информацию, если удачно не приврать? Очевидно же, здесь скрывается что-то важное. И я должен быть в курсе, без сомнения! Интересно, что же тут было, о чём я дал слово хранить молчание?».

– Я ведь тебе уже пообещал конфиденциальность нашей беседы. Так что выкладывай, Поля! О какой волшебной силе идёт речь? И причём здесь ожерелье?

Девушка оглянулась, чтобы лишний раз убедиться в отсутствии посторонних и тихим шёпотом произнесла:

– Ожерелье может поставить Дениса на ноги и вернуть ему здоровье! Оно до сих пор полно сил, несмотря на свой возраст! А я виновна самым страшным образом перед своим другом в том, что сообразила об этом только сейчас, когда у меня на руках уже ничего не осталось! Ожерелье исчезло!