Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Вадим, недоумевая, почему Георгий сложил в шкатулку лишь два неказистых амулета да одну тусклую металлическую цепочку, когда кругом золотые горы и блеск драгоценных камней, сгрёб рукой самые красочные и массивные украшения и с чувством выполненного долга поднялся на ноги.

– Да, моя госпожа. Самое ценное в шкатулке.

– Уходим!

Игнорируя крики Полины и Марии с призывами о помощи, Аурелия и её слуги прошли к лестнице и скрылись. Пленники остались предоставленными сами себе.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Приговору вопреки

– Поля, не смей разжимать пальцы! – закричала на дочь Мария. – Слышишь меня, не смей сдаваться! Павел! Пашка, очнись! Нам нужна помощь!

Пленники закричали хором, однако Павел всё ещё был без сознания. Зато Денис одержал настоящую победу: он разрушил невидимую стену, мешавшую им с Сергеем сдвинуться с места. Правда, для этого Денис опять отдал большое количество своих сил.

Волшебная перегородка заискрилась и рассыпалась. Сергей, не раздумывая ни секунды, сдёрнул со стены полотнища с изображением родового флага Аурелии, скрутил из них жгут и перебросил его через трещину, цепляя за ножку ближайшего столика. Прыгнул, подтянулся и оказался на второй половине замка. Вот только кого ему спасать: Марию или Полину? У обеих пленниц силы уже на исходе. И спасая одну, Сергей фактически отбирает шансы у второй. Марию ждут острые камни, Полину – холодный водоворот. Кому помочь: любимой женщине или её дочери?

Мария, очевидно, перехватила его сомнения и закричала:

– Сергей, не думай! Спасай Полину! Она молодая, у неё вся жизнь впереди!

На что со слезами в голосе тут же возразила Полина:

– Дядя Серёжа, нет! У неё под ногами камни! И она тяжелее, чем я! Спасайте маму! ... Я ещё могу повисеть! – добавила она после секундной паузы, отчётливо понимая, что пальцы от волнения вспотели и вот-вот разожмутся на скользком металле флагштока.

Мария тоже из последних сил вцепилась связанными руками в металл:

– Нет, Сергей, не ко мне! Я запрещаю! Полю спасай! Я – твой начальник, ты должен меня слушать! Спаси моих детей, я прошу тебя! Спаси мою дочь!

– Мама, перестань! Подо мной вода! Дядя Серёжа, не оставляйте нас сиротами, вытащите маму сначала! Я умею плавать! – храбро соврала Полина и зажмурила глаза от страха.

Под её ногами бурлила воронка, и Полина знала, сорвись она в неё – она уже не сумеет выбраться и доплыть до каменной дороги. Не столь далёкий сон об этом странном замке оставлял слабую надежду, что в последний момент явится принц и спасёт её. Только надо быть хоть немного реалистом: кто сюда может явиться? Весь мир спит, и рассчитывать не на кого. А Вадим, имя которого девушка повторяла во сне как заклинание, на самом деле не спаситель её, а всего лишь палач. Палач, предопределивший судьбу.

«Надо держаться. Очень надо держаться», – несколько раз повторила Полина, глядя на то, как Сергей кинулся спасать её мать.

Возможно, он не заметил бедственного положения девушки. Или её доводы ему показались более убедительными. Неважно. Главное, чтобы у него получилось развернуть наклоненный флагшток в зал, и чтобы при этом он не стряхнул Марию на камни.

«Всё будет хорошо. Терпеть... Он спасёт мою маму. И не так страшно, что я уже не чувствую пальцев рук. Надо держаться. Стараться. Очень-очень стараться...».

Мария с ужасом закричала, видя, как её дочь всё же соскользнула с флагштока вниз. Сергей побелел. Он надеялся помочь обеим. Но не успел. Денис, увидев, что Сергей спасает Марию, и оценив шансы у Полины, только и смог прошептать единственное и самое важное заклинание в своей жизни:

– Река Сылва, обращаюсь к тебе, как к живой: помоги мне энергией! Я прошу тебя о неограниченном энергетическом кредите. У меня нет сил вообще. И я не смогу тебе отдать твою энергию. Я потрачу её для спасения девушки. Но я прошу тебя о помощи, и готов отдать тебе взамен и свою жизнь, и тело, и душу! Помоги!!!

Он подъехал на инвалидном кресле к краю разлома в полу, чуть приподнялся, перенося вес на руки, оттолкнулся и полетел вниз, в воду.

***

Сергей с большим трудом перетянул флагшток в зал и аккуратно опустил Марию к полу. Женщина, спрыгнув на паркет, сразу же кинулась к окну узнать, как там её дочь. Сергей побежал за ней следом. Но луна уже давно сместилась на небе. И сейчас с этой стороны замка, куда упала Полина, на воде была лишь чёрная тень. Сквозь узкое окно ничего не было видно.

– Я, как и Денис, прыгну в этот разлом и поплыву к воронке, – принял решение Сергей.

Но Мария остановила его за руку. Её глаза были полны слёз:

– Нет, Серёжа, это опасно! Я не хочу, чтобы и ты пострадал! Пожалуйста! Давай спустимся вниз, на дорогу!..

Негромкий девичий кашель у покатого склона дороги, заставил их обоих вздрогнуть.

– Это Поля! – обрадовалась женщина. – Вон там! Мне кажется, я даже различаю её силуэт!

Сергей кивнул.

– Я помогу ей выбраться из воды. И разведаю, что с Денисом. А ты пока приведи в чувства Павла. И не задерживайтесь здесь вдвоём надолго. Ладно?

Мария за всеми переживаниями временно выпустила из вида сына, который, несомненно, тоже нуждался в её помощи. Женщина подбежала к ребёнку. Павел всё ещё лежал на полу среди драгоценностей. На его лбу была приличная шишка от удара. Но дышал он ровно, а от прикосновений матери сразу начал приходить в себя.

– Паша, всё в порядке? – с волнением в голосе спросила Мария, ощупывая ребёнка. – Сесть можешь? А встать?

Мальчишка собрался с духом и сел.

– Мам, ты прости меня! Я вас подвёл, да? Я хотел лишить ведьму возможности колдовать. Мне для этого надо было найти её шкатулку. А тут вон всё как получилось. Кругом слишком много блестящих побрякушек. Я замешкался и провалил свой план.

– Ничего, Павел. Ты ведь проявил мужество в трудную минуту, не сбежал, не бросил в беде сестру. Я горжусь тобой! И главное, что вы с Полей оба живы. Сейчас... Обожди минуту. Я только узнаю, как там у них дела?

Мария снова подбежала к окну.

– Серёжа! Как там Поля? – крикнула она Сергею.

– Порядок! Живая!.. Денис плох. Постарайтесь с Павлом вытянуть и спустить сюда его кресло!

– Хорошо! – женщина отошла от окна и остановилась перед гигантской расщелиной в полу.

«Как же перетянуть на нашу половину инвалидное кресло?».

– Это просто, мама, – увидев её затруднения, посоветовал Павел. – Подгони к трещине золотой трон и повали его вниз. Его высокая спинка послужит тебе прекрасным перекидным мостом.

– Паша, ты – голова! – женщина принялась за работу.

Мальчишка заулыбался и зачерпнул рукой горсть валяющихся рядом драгоценностей:

– Мам, а можно взять с собой что-нибудь из этих сокровищ?

– Зачем они тебе сдались?

– Продать. Они же, наверно, дорогие?

Мария удачно уронила трон колдуньи через расщелину и полезла по нему на противоположную сторону зала.

– И откуда в тебе сидит такой предприниматель, а? Нет, Паша, можешь, конечно, взять. Я не против. Только смысла в этом всё равно не будет. Аурелия перед уходом обмолвилась, что её замок и всё, что тут ими создано с помощью колдовства, исчезнёт с первыми лучами солнца. Вряд ли тебе удастся до рассвета заключить сделку века.

– Как жалко!

Павел вытащил из кучи колец и ожерелий старый потрёпанный перстень в виде жука-скарабея, подышал на его поверхность, потёр о рукав куртки и поднёс к носу, любуясь переливами лунного света на его неровных гранях.

– Естественно, жалко, – усмехнулась Мария, переправляя кресло Дениса через «мост» над трещиной в полу. – Тут не один миллион разбросан. Или ты надеешься, Паша, что все эти драгоценности волшебные? Интересно, что бы ты загадал, будь у тебя такая возможность?

Мальчишка задумался.

– Не знаю, мам. Поля сказала, что мы сами должны всего добиться в жизни. И дядя Серёжа говорил мне примерно о том же. Так что для себя я не стал бы ничего загадывать. А будь эти сокровища волшебными, я бы, вероятно, пожелал, чтобы у ведьмы Аурелии исполнились её личные и самые ужасные страхи. Любопытно было бы на это посмотреть. Как считаешь?

Мария улыбнулась и спустила кресло Дениса на паркет. Они с Павлом даже не заметили, что в зале стало светлее от египетского волшебства.

***

Сергей быстрее ветра пронёсся по ступеням лестницы, сбежал с парадного крыльца и оказался во дворе замка. Золотой кареты здесь уже не было. Как, впрочем, и отпрянули от незапертых решёток все «призраки», пришедшие на аудиенцию к колдунье. Стражники-тени удовлетворяли свой ненасытный голод, поедая те или иные страхи и желания местных жителей. Но поскольку этих страхов и желаний было слишком много, а Аурелия уже не притягивала их именно к этому замку, «привидения» людей и животных рассредоточились по огромной площади всего дачного посёлка.

Сергей выскочил за ворота и кинулся к краю дороги, где сидела Полина. Девушка безутешно плакала.

– Поля, как ты? Не ранена?.. Испугалась? Наглоталась воды? Замёрзла?.. Что киваешь? Не молчи!

– Денис, он... не шевелится.

Девушка не могла говорить. Она лишь указала воспитателю на неподвижное тело у кромки воды, которое у неё не хватало сил подтянуть ближе к себе. Сергей, балансируя на скользких камнях, быстро спустился по насыпи к воде и вытащил юношу.

– Денис, как ты? Живой?

Денис ничего не ответил. Его глаза были закрыты, а в лице не было ни кровинки. Сергей приложил ухо к его груди, чтобы проверить, бьётся ли у парня сердце.

– Он дышит, я проверяла, – пояснила Полина между всхлипами. – Но он ни на что не реагирует. Он истратил все силы, чтобы спасти меня. Я уже пошла ко дну, когда почувствовала, что рядом кто-то есть. Денис схватил меня одной рукой, а второй начал грести к насыпи. И вода перед ним стала расступаться. Он раздвигал её силой мысли. И вот теперь сам... – девушка закашлялась, не в состоянии произнести вслух подозрения, что её друг может умереть.

– Всё будет хорошо, Поля! Денис – молодец. Он герой. А герои не умирают. Держись тоже, слышишь меня?

Сергей набросил ей на плечи свою куртку, помог распутать верёвки на запястьях и сообщил Марии, что с её дочерью всё нормально, а Денису необходимо кресло для транспортировки. Мария скрылась в просвете окна, а Сергей вновь обратился к подопечной:

– Твоя мама, Поля, на грани нервного срыва, и я предлагаю не травмировать её информацией. Но я желаю знать всё. Что тут происходит? Давай, коротко и максимально конкретно.

– Это не рассказать в двух словах. И в это сложно поверить.

– Полагаю, не сложнее, чем в то, что на дачах я видел восемь твоих бабушек и шесть твоих двойников. И об этом замке посреди Сылвы я тоже молчу. Не тяни время. Это сделала Аурелия?

Полина вытерла слёзы.

– Да. Она колдунья тёмных сил. Она украла волшебный предмет – египетскую шкатулку, пробуждающую страхи и желания окружающих. А украденное у меня ожерелье помогает ей воплощать их в жизнь. Райдариф, учитель Дениса из Америки, тоже волшебник, но только добрый, он говорит, что шкатулку надо отнять и уничтожить. Вот мы и отправились сюда за ней. А Аурика заколдовала Вадима, превратив его в раба. И потом напала на нас с Денисом...

– Значит, эта бусина часть волшебного ожерелья? – удивился Сергей, доставая из кармана стеклянный шарик.

Полина вмиг перестала плакать.

– Дядя Серёжа, я умоляю Вас! Загадайте, чтобы исполнилось моё желание о здоровье Дениса! – горячо попросила она воспитателя. – Ожерелье исполняет только чужие желания и только один раз в месяц, когда на небе сияет круглая луна. Спасите его!

Сергей, не имея каких-либо возражений против такой благородной и искренней просьбы, громко произнёс:

– Пусть сбудется желание Полины о здоровье Дениса!

Они оба с надеждой посмотрели на стеклянную бусину, а затем перевели взгляды на юношу. Ничего. Никаких видимых улучшений или признаков волшебства.

– Оно... не работает, Поля, – тяжело дыша и по-прежнему не открывая глаз, пояснил Денис.

– Денис, тебе лучше? – вскрикнула девушка и опустилась рядом на колени. Она бережно приподняла голову своего друга.

– Нет... Я не чувствую этого. Я... – Денис приоткрыл глаза. – Оно не работает, Поля, по отдельности. Эти бусины... Бесполезно. Я ещё в доме хотел тебе сказать, что ожерелье должно быть собранным. Минимум две трети... Иначе – ничего.

Юноша говорил с паузами, и было видно, как его силы тают прямо на глазах. Ему становилось всё хуже и хуже.

– Как – ничего? А как... – Полина смутилась от близкого присутствия Сергея Юрьевича. Но вспомнив, что воспитатель всё равно знает о ней больше, чем следовало бы, и ведёт себя по-джентльменски, не выдавая секретов девушки, всё же отважилась спросить: – А как же тот поцелуй? Ведь у меня не было в наличии двух третей ожерелья!

– Ожерелье здесь не причём. Прости, что напугал тебя своим порывом... И прости за то, что я не принц... – он снова провалился в подобие обморока.

Полина почувствовала, что не может сдерживать слёз.

– Денис! Денис, очнись! – она затрясла его за плечи. – Я тебя умоляю! Услышь меня! Ты... Ты лучше, чем принц! Ты самый лучший на свете! Я... Что нам сделать? Скажи! Ты ведь умный, и Райдариф многому тебя научил! Не смей умирать! Мы запрещаем тебе! Мы... Денис, как тебе помочь?

Девушка разразилась рыданиями над почти бездыханным телом. Рядом стоящий Сергей тоже почувствовал, как начало резать глаза от загнанных в угол эмоций. Спасать человека, который разом потерял все жизненные силы, ему никогда не доводилось. Денис от непрерывной тряски его тела вновь вынужденно открыл глаза.

– Пообещай мне не плакать, Поля. Мне нравится, когда ты улыбаешься... Ты такая красивая. И такая сильная девушка.

Полина поспешно вытерла рукавом куртки лицо.

– Да, этого хотел мой отец... Денис! Я придумала! Ты же способен управлять энергией! Возьми себе часть моей силы! Мне нисколько не жалко! Я...

Юноша твёрдо и уверенно перебил:

– Нет, Поля. Ни тогда, ни сейчас... Райдариф меня давно наставлял, чтобы я присвоил себе часть твоей энергии. Но я отказался... Не хотел быть вором.

– Но, Денис, какое же это воровство, если я сама прошу тебя об этом? Если моя энергия поможет тебе дышать даже лишние пять минут, я и то буду рада! Я...

– Нет, Поля, – голос юноши стал ещё слабее. – Ты ведь не осознаёшь, сколько именно энергии я взял в кредит у Сылвы, чтобы нам с тобой удалось выбраться из водоворота... Райдариф предупреждал: законы мира всегда соблюдаются. По долгам надо платить... И твоей энергии мне не хватит, даже если я заберу её целиком, без остатка. Поэтому не надо транжирить её. Потрать силы с пользой. Нужно выследить Аурику и отобрать у неё шкатулку...

– Мы с Пашкой сделаем всё, что сможем. Но ты, Денис, живи! Я очень тебя прошу! Борись! Не сдавайся!

Денис печально улыбнулся:

– А знаешь, Поля, я очень счастлив... Я познакомился с удивительной девушкой, сумел стать волшебником и совершил умопомрачительный прыжок, о котором и не мечтал под куполом цирка... А ещё я почувствовал ноги. Я ведь не просто так плыл, гребя одной рукой, но и ногами ... Теперь я могу уйти со спокойной совестью.

Он замолчал. Длинная речь забрала у него последние силы. Его дыхание вновь стало сбивчивым и поверхностным, а глаза закрылись. Полина, забывая только что данное обещание не реветь, опять расплакалась:

– Нет! Я запрещаю тебе умирать! Ты нужен мне! Ты, а не Вадим! Потому что ты настоящий! Такой, о каком я всегда мечтала! Потому что я...

Она вопросительно посмотрела на воспитателя. Сергей, понимая, что творится в душе подопечной, кивнул и тактично отошёл в сторону, позволяя молодым людям проститься наедине. Полина наклонилась и поцеловала Дениса. Жест, красноречивей любых слов и признаний. Выбежавший из замка Павел застыл как вкопанный.

– Даже не думай что-либо здесь комментировать! – строго сквозь зубы процедил ему Сергей. – Ты тут ничего не видел. Ясно?

Павел наконец-то оторвал недоумённый взгляд от Полины с Денисом и уставился на воспитателя. Несомненно, он пропустил здесь что-то важное. Только вот что?

– Ничего так ничего, – покорно произнёс он. Мальчишка уже давно принял Сергея Юрьевича в свою команду и согласился с его авторитетом. – Как прикажете. Только там мама следом идёт. Она тоже ничего не увидит, да?

Полина, заслышав голос брата, вздрогнула и оглянулась назад. Сергей подошёл ближе.

– Поля, давай я подниму Дениса и усажу его в кресло. Нужно скорее довезти его до берега. А затем уж на машине в город и до ближайшей больницы.

– Скорее – это хорошо, – заметил Павел. – Только до берега ещё нужно добраться. Луна спряталась за облаками, а у ведьмы случились какие-то проблемы. Я из окна замка только что видел, как карета Аурики остановилась у берега. И мы не сможем прорваться к своей машине, минуя их.

Денис, находясь в полузабытьи, услышав имя злой колдуньи, прошептал:

– Шкатулка... Важно.

Сергей принял решение.

– Павел, назначаю тебя здесь старшим. Присмотришь и за Денисом, и за своей матерью. Очень быстро по нашим следам не бегите. И помалкивай, о чём знаешь. Не надо твоей маме лишний раз нервничать. Мы с Полиной – на передовую. Дадим жару Аурелии, чтоб неповадно было в другой раз нападать на нашу семью!

Оба воспитанника сначала с сомнением, а потом с подлинным восторгом посмотрели на Сергея. Вряд ли в целом мире найдётся лучший воспитатель и друг, чем у них!

– Дядя Серёжа! – Павел вытащил из внутреннего кармана куртки подаренный ему изобретателем кристалл. – «Пожарный» спас меня сегодня от огня Аурики. Он отклонил огненный шар, перенаправив его в стол. Возьмите с собой. Аурика – дама коварная. От неё всего можно ожидать.

Сергей поблагодарил мальчишку, убрал в нагрудный карман рубахи кристалл в форме медали и поднял Дениса на руки.

Из дверей замка вышла Мария. Она спускала за собой инвалидное кресло. Сергей быстро прошёл ей навстречу и аккуратно усадил юношу.

– Маша, Денису очень плохо, – доложил он женщине обстановку. – Надо переправлять его в больницу. Везите его с Павлом по дороге осторожно, стараясь не растрясти. К стражникам-теням близко не подходите. Они, я так погляжу, охотятся пока только за «призраками», которых здесь превеликое множество. Но всё равно, мало ли что? Мы с Полиной побежим сейчас вперёд, чтобы подогнать к берегу машину и ускорить весь процесс. Хорошо?

Женщина не увидела подвоха в прозвучавших словах. После того, как у неё на глазах едва не погибли дети, а она сама чуть не разбилась о камни, Мария уже не спешила утверждать, что всё происходящее кругом лишь страшный, но безобидный сон. Сергей знал, о чём говорил, и его слова и поступки заслуживали уважения.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Сила мысли, сила слов

Карета Аурелии сломалась, когда до берега оставалось уже рукой подать. Полетела ось, отвалилось колесо, а резвые кони ещё не один десяток метров тащили по каменной дороге короб кареты, царапая его днище и создавая страшный скрежет и качку.

– Кларк! Останови немедленно! Что происходит? – испуганно заорала на слугу колдунья, больно ударяясь о дверцу кареты.

Кларк поторопился остановить коней.

– Прошу прощения, госпожа. У нас поломка. Георгий перестарался, создавая карету из чистого золота. Мягкий металл, к сожалению, не выдержал нагрузки, вот и...

Аурелия вылезла из кареты, чтобы лично оценить масштаб произошедшей с ними неприятности.

– Избавь меня от подробностей! Меня интересует, как скоро ты её починишь, а не кто виноват в поломке! Что стоишь, разинув рот? Я долго буду ждать?

– Так ведь, – Кларк переглянулся с Георгием и Вадимом, – у нас же нет с собой подходящих инструментов.

– А может нам пересесть на что-нибудь более скоростное и надёжное? Ну, типа частного самолёта? – простодушно предложил Вадим. – Это же так круто! Вот увидели бы меня пацаны... – юноша ещё о чём-то хотел помечтать, глядя на гуляющих неподалёку «призраков» его друзей с седьмой улицы, но, заметив налившиеся кровью глаза хозяйки, тут же перефразировал своё предложение: – Я лишь беспокоюсь, чтобы не нарушились Ваши планы, моя госпожа. Чтобы Вы не застряли в этой глуши. Да и имидж поддерживать тоже нужно. Для колдуньи Вашего уровня...

Аурелия ничего не ответила. Она молча достала древнее ожерелье, намериваясь приступить к колдовству, как только сейчас поняла, что эта затея пройдёт безуспешно. Появившиеся на небе кучевые облака спрятали от неё жёлтый диск луны.

– Что за невезение? – пробормотала она, теребя амулет на шее. – Опять тратить силы на бытовые мелочи... Нить незримую возьму, руку к тучам протяну. Два конца: в земле и небе – я надёжно закреплю. Круг за кругом, всё быстрее эту нить я раскручу. Ветер тучи пусть развеет! Небо видеть я хочу!

Рабы колдуньи с надеждой подняли головы вверх. Прямо над ними в плотной пелене облаков образовался маленький разрыв, сквозь который проглядывало чистое и уже посветлевшее небо...

***

– Привет, птичка! – поздоровалась Люба с присевшей рядом с ней в траву пёстрой птицей.

Девочка, оставленная на берегу реки дожидаться взрослых, долго выслушивала рассказ Анфисы о мучениях в плену. Удачно сбежавшая от Вадима кошка, свернувшись клубком на коленях хозяйки, мурлыкала и грела Любу своим телом.

– Ты прилетела издалека, верно? – вновь спросила девочка у любопытной птицы. – У-у, да ты не одна! Счастливые. А у нас тут все спят: люди, звери, птицы и даже насекомые. Нет ни одного комарика, ни одной мошки. Хотя на берегу реки такого не бывает.

В траву прилетело ещё несколько птиц. Они с интересом посматривали на ребёнка и кошку, словно спрашивали: «Почему же вы не спите? Разве дети могут быть ночью на природе одни?».

– Мне нельзя домой, – пояснила Люба. – Мы вышли на борьбу со злой колдуньей, которая хочет завоевать весь мир. Её замок вон там, на реке!

Она указала рукой направление. Ещё несколько мигрирующих ночью птиц переместились с ближайших деревьев в траву, чтобы ничего не пропустить из необычной истории. Заметив такое количество зрителей, Люба ощутила потребность выговориться:

– Я с самого начала почувствовала, что Аурелия плохая! Она украла мою кошку и держала её в плену, качая из Анфисы жизненные силы! Она хотела убить мою собаку Кнопку! Она шпионила за всеми с помощью ручных соколов! И каждый день отправляла на охоту своего раба, потому что питается одним лишь птичьим мясом!

Целая стая птиц, собравшаяся у ног девочки, недовольно захлопала крыльями: «Как это – питаться только птичьим мясом?».

А Люба продолжила:

– Аурика хочет оживить страхи людей. Она колдует всякий раз, когда на небе сияет полная луна. Она взяла в плен мою сестру и брата. И моего друга Дениса. Мама с дядей Серёжей ушли к ним на помощь, но тоже пока не вернулись! И вы, птички, пропадёте, если не улетите с этих заколдованных земель... Видите, вон там, на каменной дороге остановилась карета! Это Аурелия! Она кричит на своих рабов и снова колдует. Облака на небе уже расходятся и, как только покажется луна, вы уснёте, а ведьма вернётся к своим планам... Мы с Анфисой спрятались здесь в траве, потому что нам очень страшно. Мы не знаем, что нам делать!..

***

– Госпожа, Вы великая волшебница! – с восторгом прошептал Вадим, наблюдая, как небо очищается от облаков. – Я безмерно счастлив служить такой могущественной и красивой женщине!

Аурелия поморщилась: лесть у неё не была в большой чести.

– Ты ещё и не начинал толком мне служить, – остудила она его пыл. – Говоришь, неплохо бы наколдовать нам самолёт? Пожалуй. Я не против покорения воздушного пространства.

Женщина вновь потянулась за волшебным ожерельем...

Пролетающая мимо птица недовольно что-то крикнула над её головой. На крышу кареты уселись сразу три птицы. Шумно хлопая крыльями, приземлилось несколько пернатых прямо на дорогу. А ещё с десяток птиц закружили над лошадьми.

– Кыш, кыш, отсюда! Чего разлетались? – замахал руками Георгий, стараясь хоть чем-то быть полезным своей госпоже. – Это наша карета. Ишь, позарились на блестящее, как сороки!

Но птицам блеск золота был явно не интересен. Сделав пару воинственных кругов над каретой и стоящими рядом людьми, стая спикировала вниз, и каждая из птиц попыталась задеть женщину и её слуг крыльями или клювом.

– Да что они – с ума сошли? – воскликнула Аурелия, посылая в центр стаи огненный шар.

Две птицы замертво упали на землю. Но это не отпугнуло остальных, а наоборот, придало желания продолжить нападение.

– Моя повелительница, нам надо укрыться в карете и оттуда колдовать! – жалобно пропищал Вадим, закрывая лицо и голову.

Женщина быстро юркнула в карету, закрывая дверцу перед самым носом Вадима. Использовать ожерелье, пока луна из-за оставшейся дымки облаков чётко не видна, колдунья не могла. Но у неё ведь есть волшебные амулеты, доставшиеся по наследству от матери! Их сила к погодным условиям не привязана!

Аурелия вытащила из-под сиденья свою бесценную шкатулку, открыла её и... беззвучно хватанула ртом воздух. Шкатулка доверху была набита золотыми украшениями и цветными камнями. Женщина вытряхнула содержимое шкатулки рядом с собой. Лишь два амулета да тусклая цепочка, не имеющая ныне волшебной силы, остались от её коллекции уникальных вещей.

– Нет, это невозможно!.. Жора! Вадим!!! – истерично заверещала она. – Откуда здесь этот блестящий мусор? Где мои сокровища? Где мои амулеты? Где мой перстень-скарабей?

Георгий и Вадим, заглянувшие в карету, виновато опустили глаза. Они оба ощущали свою вину, но злого умысла на причинение вреда у них не было. Георгий пояснил, что два амулета и одна цепочка – это то, что он успел собрать с пола до того, как госпожа сформулировала для него другое поручение. А Вадим оправдался, что до сих пор не знает критериев истинных сокровищ для своей повелительницы. Что именно он должен был сложить в шкатулку?

– Пошли вон с моих глаз! – взвизгнула женщина, посылая в слуг ком огня.

Георгий и Вадим лишь чудом уклонились в стороны, и огонь пролетел мимо. Колдунья выскочила из кареты и несколько раз метнула огонь в птиц, освобождая себя и рабов от необходимости защищать голову от пернатых. А затем вновь развернулась к основному виновнику произошедшего:

– И не надейся, Вадим, что я брошу свои сокровища в замке, чтобы они вместе с ним утонули! Каждая волшебная вещь доставалась мне слишком дорогой ценой! Возвращайся и собери с пола все мои амулеты! Такие же, как этот, – она показала новому рабу амулет. – А ещё отыщи древнее кольцо, выполненное в виде жука-скарабея! Это тоже моё сокровище! И не задерживайся! С первыми лучами солнца здесь всё уйдёт под воду.

Вадим покорно поклонился и, не обращая внимания на блуждающих всюду «призраков» своих знакомых, лёгкой трусцой побежал мимо них обратно в замок. Сергей, позволяя Вадиму беспрепятственно удалиться, многозначительно указал Полине на всё более расчищающееся от облаков небо. «Надо торопиться», – читалось в его взгляде. Полина кивнула и показала жестами, что подкрадётся к карете за шкатулкой, а Сергей, при необходимости, пусть отвлекает здесь ведьму и её слуг. Сергей согласился.

Луна над Сылвой засияла в полную силу. Напавшие на колдунью птицы, впадая в спячку прямо на лету, посыпались на дорогу и в воду. Георгий, впервые видя подобный «птицепад», застыл в изумлении. А самый разумный из всех слуг женщины Кларк, не теряя способности думать по делу и не отвлекаться на несущественные мелочи, обратился к хозяйке:

– Моя госпожа, не сочтите за дерзость, если я выскажу вслух некоторые опасения и дам Вам один совет.

– Что ещё за опасения? – резко отреагировала женщина, перебирая в руках стеклянное ожерелье.

– Частный самолёт нам не подойдёт, моя госпожа. Никто из нас не умеет им управлять. И даже пожелать именно то, что надо, у нас может не получиться. Вспомните, как вышло с внешним обликом Вашего замка! Картинки у каждого свои. Я полагаю, мы можем обойтись обычным автомобилем. Это нисколько не повредит Вашему имиджу, как говорил Вадим...

Женщина, хотя и была до сих пор на взводе, но в глубине души признала справедливость слов Кларка. Мудрость старика неоспорима: самолёт – вещь престижная, но с такими «бестолочами» в команде, как Вадим или Георгий, самолёт станет лишь проблемой.

– Хорошо. Я пожелаю автомобиль и доверю его материализацию тебе, Кларк. Что-то ещё?

– Да, Ваше чародейство. Вадим пока молодой раб, чтобы с полуслова понимать Ваши приказы. Напрасно Вы отправили его в замок одного. Он провозится там до рассвета. К тому же, среди пленниц есть девушка, которая ему небезразлична. А если она перетянет его на свою сторону?

– Чего??? – Аурелия занервничала. – Вадим поклялся МНЕ в вечной верности! А эта мерзкая девчонка уже мертва!

– Возможно. Но не проще ли было притянуть сюда Ваши сокровища, чем отправлять Вадима на их поиски?

Терпение женщины лопнуло:

– Довольно, Кларк! Сколько можно меня учить, что мне делать и чего не делать?! У меня уже голова пухнет от твоих нравоучений! Раб не может давать указаний своей госпоже! Что хочу, то и желаю, и перед тобой не собираюсь отчитываться!

– Извините, моя повелительница. Я умолкаю.

– Вот и умолкни! Делай, то, что от тебя требуется, и не влезай в мои дела! Жора!.. Жора, чёрт тебя подери!!! Иди сюда! Желай немедленно, чтобы ноги Вадима привели его к нам! И чтобы ко мне вернулись мои истинные сокровища! А ты, Кларк, позаботься об автомобиле, на котором мы уедем из этой дыры. И я надеюсь, неприятности наши на этом закончатся!

Георгий подошёл ближе к Аурелии и Кларку и покорно поклонился. Однако, помня прошлые недоразумения при материализации замка, он всё же отважился уточнить:

– Простите, моя госпожа. А как именно я должен это сформулировать? Какими словами, чтобы быть более точным?

Колдунья всплеснула руками.

– И за что мне выпало управлять такими тупицами? Да любыми словами, Жора! На любом языке мира! Вселенная вообще слов не слышит, она видит картинками! Просто загадайте с Кларком свои заветные желания, и я их исполню!.. Загадали? – она потрясла египетским ожерельем. – Пусть сбудутся ваши мысли!

Яркий свет вспыхнул над их головами и погас. Кларк и Георгий недоумённо посмотрели друг на друга: «А что мы здесь делаем?» и пошли по дороге к берегу.

Аурелия на миг онемела:

– Эй, что происходит? Вы куда? А как же... Постойте! Что вы только что загадали?

Кларк усмехнулся:

– Только то, что Вы нам позволили и приказали загадать: наши заветные желания.

– Да, любой раб мечтает о свободе, – добавил Георгий, гордо распрямляя плечи. – И чтоб Вы знали: мы не тупицы и не бестолочи. Мы теперь свободные люди. Прощайте!

– Что? – колдунья никак не ожидала, что сама может попасть в словесную ловушку. – Не может быть! Вы клялись мне в верности! Быстро вернитесь! Вы не имеете права уходить! Вы – мои рабы! Вы обязаны быть моими рабами!!! Вы...

Женщина сконцентрировала между ладонями огромный ком огня и запустила им в спину Кларка. Но магия древнеегипетского бога Амон-Ра всё ещё защищала только что сформулированное желание. Свобода есть свобода. Огненный шар, не долетая нескольких сантиметров до спины Кларка, вдруг рассыпался о невидимую стену на множество мелких искр.