Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– Это кошмар какой-то! – всхлипнула женщина, возвращаясь к карете. – Что за ночь? У меня всё валится из рук и получается наоборот, не так как я хочу. Ну, ничего-о-о. Я сдаваться не намерена! Я это натворила, я же и исправлю! Притяну сюда Вадима своим амулетом, а потом и этих беглецов верну. Они ещё сами не рады будут, что мечтали о свободе!

Аурелия взяла с сиденья нужный амулет и зашептала:

– Испивший сладкого вина, продавший душу навсегда, ты – раб, слуга и воин мой, явись тотчас передо мной!.. Прибежит, непременно примчится... А где моя шкатулка? Разве я не оставляла её здесь?

Женщина зашарила рукой на сиденье в поисках шкатулки...

***

– Как ты думаешь, Георг, – спросил своего товарища Кларк, шествуя с ним в обнимку по дороге, – эта девушка, что нас сейчас обогнала с точно такой же шкатулкой, как у Аурики, это была настоящая Полина или очередной и очень похожий на неё двойник?

– Не знаю, Кларк. Для призрака она шумно бегает и тяжело дышит. В любом случае, это теперь не наше дело... А ты говоришь, тебе и в Китае довелось побывать? Расскажи, как там люди живут?..

***

Аурелия застонала. Это было хуже, чем кошмар. У неё не просто всё сыпалось из рук или выходило иначе, чем она планировала. Но фатальное невезение преследовало женщину на каждом шагу. Магических сил, которые колдунья могла бы потратить на исправление ситуации, у неё практически не осталось. Слишком много и неразумно пришлось ей сегодня колдовать. А использовать силу египетского ожерелья для себя лично – запрещено под угрозой ещё больших несчастий.

С трудом сдерживая гнев и отчаяние, женщина растёрла ладони и вызвала на помощь огненного слугу. Это уже не был великолепный атлет, коих она демонстрировала пленникам в замке. Сил ведьмы хватило лишь на материализацию огненного волка.

– Беги по следу моей шкатулки, – приказала она ему. – Найди, кто её украл, и спали этого человека дотла! Шкатулку принесёшь мне обратно. Я буду ждать.

Огненный волк, словно настоящий гончий пёс «обнюхал» сиденье и пулей выскочил из кареты.

– Полина! Беги, не останавливайся, за тобой погоня! – предупредил свою воспитанницу Сергей, преграждая путь Аурелии и выбивая из её рук ожерелье.

Стеклянные бусы упали к ногам. Женщина вздрогнула, но не потеряла самообладания. С достоинством посмотрела она вслед огненному слуге. Там, где каменная дорога брала своё начало из заросшего травой берега, была видна фигура девушки, шустро взбирающейся на склон. Ей и надо только пересечь автомобильную дорогу и поляну у окраины дач, как она скроется в ближайшей лесополосе. Однако огненный волк бежал со скоростью, превышающей скорость девушки, а потому исход погони был уже ясен.

В руках колдуньи блеснул нож.

– Умри, непокорный! – с ненавистью процедила она сквозь зубы, кидаясь на своего противника.

Сергей вскрикнул от боли, отшатнулся назад и, не устояв на скользкой насыпи, упал в реку.

– Серёжа! – вблизи кареты появилась Мария.

Наблюдая странные вспышки огня в той стороне, куда ушли Сергей и Полина, женщина не могла идти медленно, как рекомендовал ей Сергей. А увидев, что её близким грозит опасность, в Марии проснулись такие скрытые резервы, о которых она и не подозревала. Женщина оставила Павла и Дениса в стороне, а сама как разъярённая хищница бросилась на Аурелию и повалила её на землю.

– Не смей трогать мою семью! – выкрикнула Мария, самоотверженно защищая Сергея.

– Ваа... Ва-а-ди-им!!! – захрипела колдунья, призывая на помощь раба и пытаясь освободиться от удушающего захвата шеи.

Вадим, вернувшийся к карете по зову хозяйки, с изумлением застыл, глядя на то, как две женщины в схватке не на жизнь, а на смерть катаются по дороге.

– Что прикажет моя госпожа? – растерянно пробормотал он, понимая, что его могущественная покровительница вовсе и не такая могущественная, какой казалась.

– Вадим, будь ты проклят, ты же обещал, что она разобьётся! – выругалась Аурелия, отцепляя руки Марии от своего горла и получая возможность нормально говорить. – Подай мне ожерелье! И загадай, чтобы эта сумасшедшая тётка провалилась сквозь землю! Или упала в реку! Да утянет её на дно реки на веки вечные!

Юноша кивнул. Уверенный голос ведьмы внушал надежду на то, что в его команде не всё так плохо. Поэтому направляясь к оброненному ожерелью, он с гордостью прочеканил каждое слово:

– Желаю, чтобы женщина упала в воду. И пусть её утянет воронкой на дно реки Сылвы на веки вечные...

Из темноты и прикрытия гуляющих всюду «призраков» появился Павел. Его предательски поставленная подножка, свалила Вадима на землю. Он упал вниз лицом и налетел передними зубами на выпирающий камень.

– А-а-а! – Вадим взвыл от острой боли, ощущая, как выбил себе передние зубы.

– Идиот! Ничего путно сделать не можешь! – вновь выругалась Аурелия, всеми силами отпихивая от себя Марию. Наконец, это ей удалось, она извернулась и подтянулась к ожерелью сама. – Да исполнятся твои слова, Вадим! – громко провозгласила колдунья, вцепляясь в нить со стеклянными бусами и ставя логическую точку в колдовском обряде.

Воздух засиял волшебным светом. Но кого именно должна была принять в свои воды река Сылва, было не ясно. Женщин здесь две. Мария яростно пыталась придушить причину опасности для своей семьи, Аурелия не могла освободиться от неё, а Вадим, так обтекаемо сформулировав пожелание, был исключительно занят, ползая на четвереньках в поисках выбитых зубов.

– Имя, бестолочь! Произнеси чётко её имя! – прохрипела колдунья, чувствуя, что сил на борьбу у неё уже больше нет.

– Арыыия! – ужасно шепелявя и сплёвывая кровь на землю, сказал Вадим. – Арыя... тьфу, моая гышпажа!

– Что?

Аурелия только и успела, что застонать от ужаса и безысходности. Ведь всё, что было понятно из пожелания Вадима, которое по её же велению обязано осуществиться, так это то, что на дно реки должна быть утянута ЕГО ГОСПОЖА! Неведомая сила, налетевшая откуда-то сверху, подхватила колдунью и швырнула в самую глубокую воронку на реке. Вадим, увидев, что он натворил, в шоковом состоянии упал на колени.

– Моя гошпожа, как же так?.. Что же я надэлал?.. Кому я тэпэрь должен шлужить, моя гошпожа?.. Вэрнытэшь, я вэд нэ хотэл, штобы вшо было имэнно так...

Мария, не обращая на него внимания, кинулась к покатому склону дороги, чтобы помочь раненому Сергею выбраться из воды.

– Серёжа! Как ты? – с нескрываемым волнением спросила она его. – Боже! У тебя кровь!

– Нормально. Жить буду. Царапина, – Сергей вытащил из кармана рубахи кристалл, раскрошенный ножом колдуньи. – Спасибо, Паша, за «пожарного». Он принял на себя основной удар. Правда, сам при этом пострадал. Эх, простит ли меня дядя Костя? Не знаю... Молодцы, что подоспели вовремя. Кстати, как Денис?

Павел подкатил ближе инвалидную коляску с Денисом.

– Всё так же, в забытье. Иногда слабо бредит... А куда побежала Полина?

Сергей вздрогнул. Ведь его воспитанница по-прежнему находилась в опасности. А с учётом того, как далеко ей удалось убежать с этого места, ибо девушка уже скрылась из вида, углубившись в ближайший лес, сейчас её могло спасти только чудо.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Секреты большие и маленькие

Полина бежала быстро, опасливо оглядываясь через плечо и не замечая хлеставших её по лицу и рукам веток деревьев. Лес стал гуще, но огонь, следующий за девушкой по пятам, ловко перепрыгивал возникающие на его пути препятствия и приближался всё быстрее и быстрее. В какой-то момент этого марафона девушка вдруг споткнулась о торчащую из травы корягу и упала на землю. Треск огня был слышен уже за её спиной.

– А ну-ка, замри! – совсем близко в ночной тиши раздался чей-то спокойный голос. – Вокруг оси обернись и в два раза усмирись! – произнёс Райдариф заклинание, останавливая ревущий огонь. – В безопасный круг войду, стены рядом возведу. Купол сверху, щит внизу, не пущу к себе беду!

Райдариф подошёл к Полине. Огонь, уменьшившись в своих объёмах, вновь предпринял попытку атаки, но наткнулся на невидимую преграду. От резкого удара он рассыпался на множество искр. Но упав на землю, они потянулись друг к другу и слились в одно целое. Огненный волк опять встал на четыре «лапы». Теперь его тактика была иной. Он обошёл вокруг преграды, ощупал её «лапой», попробовал на «зуб» и «язык», словно выискивая слабое место в обороне противника. Уяснив, что, будучи волком, сквозь стену ему не пройти, живой огонь превратился в гигантскую птицу и попытался атаковать сверху. Затем попытался в форме подземного червя пролезть на безопасную территорию из-под земли. Не добившись успеха и в этом, он затрещал, задымил и принялся жечь ветки вокруг защитного кокона, в котором нашли убежище старик и девушка.

Райдариф засмеялся:

– Кусайся, кусайся, пока не выгоришь весь! – нравоучительно изрёк он и протянул руку помощи Полине. – Не ушиблась? Позволь, я помогу тебе подняться.

– Райдариф? – Полина с недоумением встала на ноги. Ведь учитель Дениса ещё несколько часов назад был на противоположной стороне земного шара. Во всяком случае, он сам их в этом уверял. – Как же так? Денис говорил, Вы в Америке. Откуда Вы здесь?

– Не одна Аурелия способна видеть будущее и знать заранее: где, когда и кого можно повстречать. Я знал, что найду тебя именно тут. И я тебя ждал.

– Ждали? Меня? – девушка удивилась ещё больше. – Вы заранее знали, что я прибегу на это место?

– Тсс! Не надо об этом кричать на весь лес, детка. Не раскрывай моё инкогнито.

– Инкогнито? Какое инкогнито? От кого? – не поняла она.

Пожилой волшебник хитро прищурился.

– Ах, сколько вопросов! Молодость, любопытная молодость! Спасибо, Поля, что согласилась помочь Денису в поисках шкатулки. Я не вправе был рассчитывать на твоё участие в этой затее, но я тебе благодарен. Когда Анна Борисовна рассказала мне о тебе, я сразу смекнул, что ты девчонка что надо. Боевая и сильная.

– Моя бабушка? Вы общались с моей бабушкой? Но... когда?

– Анна Борисовна по-соседски несколько раз заходила на нашу первую улицу. А получить от неё новости не проблема. Она любит посудачить, – Райдариф протянул вперёд руку за шкатулкой. – Разреши мне забрать эту вещицу!

Девушка неуверенно оглянулась. В лесу, кроме неё и этого старика не было ни души. Вокруг маленького пятачка безопасного пространства, в которое оградил их Райдариф, безвольно бродил затухающий огонь. Он уже не сыпал искрами и не скалился, словно голодный зверь. Сейчас он походил на увядающее дерево, с трудом поддерживающее свои ветви. Окраска огня изменилась. А вместо громкого рыка и треска он издавал лишь шипение.

«Да, огню Аурелии не видать шкатулки Клеопатры. Но и появление Райдарифа вблизи дач очень странно. Почему он не мог появиться раньше? Если он такой могущественный волшебник, зачем потребовалось привлекать к поиску ведьмы Дениса? Почему он сам не мог справиться с Аурикой? И для чего ему нужна шкатулка?» – закопошились в голове подозрения.

Полина с сомнением посмотрела на шкатулку в своих руках и на такой просительно-доверчивый взгляд старика. Какое-то предчувствие никак не хотело уходить прочь.

– Э... Вы говорили Денису, что шкатулку надо уничтожить. Я побоялась бросить её в реку. А вдруг бы её выловил кто-нибудь из воды? Поэтому, наверно, её лучше расколоть?

– Вероятно, – Райдариф всё ещё тянул руку к заветной шкатулке. – Я могу её забрать?

– Я хотела расколоть шкатулку сама. Или Вы мне не доверяете? – прямо спросила Полина.

Волшебник по-отечески тепло засмеялся:

– Ты проницательная девушка, Поля... Мм-м, огонь поцеловал? – заметил он ожог на её руке. – Ай-яй-яй!

Он укоризненно зацокал языком и плавно провёл по ожогу указательным пальцем. Ожог, оставленный огненным слугой Аурелии, посветлел, а затем исчез, заменяясь ровной и здоровой кожей.

– Так-то лучше! – пояснил старик и вернулся к предыдущей мысли: – Да, ты проницательна и этим мне нравишься. Ты правильно поняла: я не собираюсь уничтожать шкатулку. Я лишь хочу, чтобы другие думали, будто она уничтожена. И Денис в том числе...

Полина спрятала руку со шкатулкой за спину и покосилась в сторону, ища безопасные пути для отступления. Райдариф и эту мысль безошибочно определил:

– Спокойно, Поля, спокойно! Мы играем с тобой в одной команде. Не надо меня бояться. Не делай резких движений, ибо огонь снаружи до конца пока не утих. И вообще, детка, я хочу открыть тебе маленький секрет: дело в том, что эту шкатулку в принципе нельзя уничтожить, так как она защищена магией Амон-Ра. А я на текущие двести лет назначен её хранителем и покровителем.

Старик подошёл к Полине вплотную, плавно завёл свою руку за её спину и взял шкатулку себе. Девушка, видя, что бежать всё равно некуда, уже не сопротивлялась. Она запуталась и теперь не знала, чему верить. Испуганно смотрела она на волшебника. Райдариф бережно погладил потрёпанный временем сундучок из слоновой кости, украшенный бисером из стеклянной пасты, затем вытащил из-за пазухи холщовый мешок и с таким же благоговением убрал туда своё сокровище.

– Хранителем и покровителем? – переспросила Полина. – Зачем же Вы тогда обманули Дениса?

– Разве обманул? Брось, Поля! Просто я не сказал твоему другу всей правды. Да, я не сижу в Сан-Диего, или какой там город я обозначил ему, как место своего жительства? Уж и не помню сейчас. Много месяцев я выслеживал Аурелию и скитался за ней по свету. Но эта женщина всякий раз, идеально тонко чувствуя моё приближение и мои намерения завладеть шкатулкой, ускользала у меня из-под носа, оставляя меня ни с чем. Вот я и решил слегка поменять тактику. Следил за Аурикой с безопасного расстояния, выжидал, когда она потеряет бдительность и раскроет своё истинное лицо. Дал и ей, и себе небольшую передышку. Да и помощью вон каких замечательных и бесстрашных детей успел заручиться! – сделал он комплимент Полине.

Однако девушка не спешила менять гнев на милость:

– Вы использовали Дениса! Он считает Вас чуть ли не родственником, а Вы... Вы подвергли его опасности, не посвящая в курс дела. Это нечестно!

Райдариф не стал отпираться.

– Да. В какой-то мере использовал. Но он об этом осведомлён, Поля. Ещё в первый день нашего знакомства Денис согласился оказать мне эту услугу. Мы заключили сделку. Я помог ему вернуть экстрасенсорные силы, а Денис пообещал вернуть мне шкатулку. И он добросовестно выполнил свою часть договора, хотя сделал это твоими руками. Но всё равно я ему очень признателен. Аурелия – проницательная и сильная ведьма. Обмануть её непросто. Но даже она не распознала в парне-инвалиде и его друзьях-детях подлинной угрозы. Конечно, может, существовали и другие варианты, тут уж как получилось. Прости, если обидел чем-то тебя.

Полина всё еще стояла, нахмурившись, не зная, что ответить. В её понимании добрый волшебник должен выглядеть несколько иначе. Не быть таким пробивным, резким, жёстким... А Райдариф, умеющий читать мысли и эмоции в чужих сердцах, заулыбался:

– Пытаешься представить меня мягким, безвольным, добродушным стариком, полдня просиживающим перед телевизором в пижаме и потягивающим свой кефир? Может, в другой жизни, Полина, я буду именно таким. А пока мне некогда протирать штаны в пансионате для престарелых, ведь в мире так много зла и несправедливости, которые надо уравновешивать добрыми поступками. Я колешу по всему свету, а с помощью наследства Клеопатры могу видеть самые сильные страхи и самые жгучие желания людей. И если от первых из них я, к сожалению, не всегда способен излечить человека, то исполнить заветную мечту кого-нибудь – это святой долг любого доброго волшебника.

– Как же Вы узнали о мечте Дениса, если шкатулка всё это время была у Аурелии?

– О мечте Дениса я узнал давно. Ещё лет шесть или семь назад. Обедал в кафе и случайно подслушал разговор за соседним столиком двух врачей. Они горячо обсуждали и в какой-то мере осуждали мальчика, находящегося у них на излечении и не желающего мириться с поставленным ему диагнозом. Вот тогда мне Денис и приглянулся. Правда, помочь ему немедленно у меня не было возможности. У меня были дела в Европе. А там Аурелия со своими прихвостнями... То, что я встретил Дениса на этих дачах, это удачное совпадение. Удачное и для меня, и для него. А что касается шкатулки, – волшебник вновь погладил запрятанное в мешок сокровище, – ты не поверишь, Поля, её крадут или пытаются украсть каждые десять-двенадцать лет. Как липкая лента, приманивающая мух, шкатулка притягивает к себе жадных до власти людей. Вот и приходится быть на страже. С другой стороны – это удивительный способ выявить и нейтрализовать подлинных негодяев.

Старик сочувственно посмотрел на последние конвульсии огненного стражника Аурелии за пределами магического круга и усмехнулся.

– Злодеи получают по заслугам, а вверенное мне сокровище опять возвращается в мои руки. Хотя так долго искать шкатулку, как в этот раз, мне ещё не доводилось. Я рад, что вы помогли мне справиться с Аурелией и её чёрным колдовством. И в знак благодарности, Полина, я исполню любое твоё желание. Подумай и загадай самое важное. О чём ты мечтаешь?

– Я... – девушка задумалась, а затем встрепенулась, словно отходя от сна. – О боже, о чём это я? Райдариф! Как я могла забыть? Денис!!! Он же там, около замка! Ему очень плохо! Он умирает, и ему нужна Ваша помощь! Скорее, Вы должны ему помочь!

– Ччч! Не кричи так громко, – остудил он её пыл. – С Денисом всё будет в порядке. Да, он потратил сегодня много энергии. Но он молодой, а потому быстро восстановит свои силы.

– Восстановит силы? Так он поправится? – Полина воодушевилась. – Это хорошо! А его ноги? Райдариф, Вы можете сделать так, чтобы он пошёл? Вы примените своё колдовство к Денису?

Старик отрицательно покачал головой:

– Нет, Поля. Я могу творить волшебство лишь в рамках законов мира. И как нельзя вернуть покойника с того света, также и НЕЛЬЗЯ ИСКУССТВЕННО СДЕЛАТЬ КОГО-ТО БОЛЕЕ ЗДОРОВЫМ ИЛИ БОЛЕЕ СЧАСТЛИВЫМ. Человек это должен сделать исключительно САМ. В каждом из нас, в любой клетке нашего тела, будь то клетки кожи, мышц, костей или внутренних органов, заложена программа на самовосстановление. Надо лишь эту программу запустить.

– Запустить? А как?

Райдариф пожал плечами.

– У каждого свой рецепт, Поля. Внешние стимулы, внутренняя мотивация... Мало говорить о том, что ты хочешь быть здоровым. Должен быть какой-то толчок, чтобы программа запустилась. Жёсткий приказ из мозга, повеление и утверждение. Медицина накопила уже массу примеров удивительного исцеления. Ты поройся в интернете и отыщешь подобные случаи. Кто-то срастил себе раздробленный позвоночник, кто-то прозрел, кто-то нормализовал свой вес, хотя врачи предрекали лишь операционный путь. У облысевшего человека вдруг начинают расти волосы, а у беззубого – второе поколение коренных зубов! Кто-то изгоняет из тела рак, кто-то восстанавливает функцию крови. Да что кровь, Поля? Я читал: один парень вырастил себе отрубленный палец! И это тоже не предел человеческих возможностей. Пока у нас на плечах есть голова, мы можем починить всё остальное. Было бы горячее желание.

– Да, но Денис очень хочет ходить! – вскричала девушка. – Почему же эта программа на исцеление до сих пор не заработала?

– Быть может, потому, что быть здоровым – не должно быть самоцелью человека, и надо мечтать о чём-то большем? Когда я, будучи ребёнком, ослеп в результате болезни и твердил себе без конца: «Хочу видеть! Хочу видеть!», вокруг меня ничего не происходило. Но когда я понял, что моя цель – помогать людям, а с остро видящими глазами это намного удобнее, во мне что-то изменилось, и болезнь стала отступать. Появился внутренний импульс, запускающий программу исцеления... А Денис... Он очень хочет ходить. Но спроси ты его ещё этой весной, для чего ему это нужно? Он бы с искренним возмущением ответил: «Как для чего? Для того чтобы ходить!». Получается: ХОДИТЬ РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ХОДИТЬ. Замкнутый круг, тупик.

– Замкнутый круг? – с отчаянием прошептала Полина.

Райдариф успокоил девушку:

– Я говорил тебе о минувшей весне. А за последние дни у нашего друга многое изменилось. И в этом есть наша с тобой заслуга. Денис смог разорвать замкнутый круг. Теперь он желает выздороветь не для того, чтобы просто ходить. У него есть цели: большие и маленькие, значимые для других людей и важные лишь для него самого. Я полагаю, он уже запустил внутреннюю программу исцеления. Наша с тобой задача – поддержать его на этом пути.

– Райдариф, я с радостью! – лицо Полины осветилось надеждой. – Денис спас мне сегодня жизнь! И я сделаю для него всё, что в моих силах! Скажите только, что мне делать?

– Да тебе, собственно, ничего особого и не надо делать. Ты нравишься ему такой, какая есть. Будь прежней, будь рядом... И не отказывай, когда он пригласит тебя потанцевать. Очень уж его тянет в последние дни на танцы.

– Танцы?

Полина вспыхнула до корней волос. А она-то всё гадала и никак не могла понять ту картину, что видела в тени деревьев у дома юноши. Это был её с Денисом совместный танец. И если девушка и думала накануне примерно о том же, то декорация их романтической встречи была несколько иной...

«Так вот чья эта была фантазия! Это была мечта Дениса?!».

Райдариф, опять прочитавший её мысли, вдруг спохватился:

– Ну вот, невольно выболтал чужой секрет. Прости меня, Поля, за мою стариковскую манеру поболтать. Я отвлёкся. Мы остановились на том, что я обещал исполнить твоё желание. Что ещё ты хочешь, кроме того, чтобы Денис был здоров?

Полина вздохнула.

– Вряд ли Вы исполните моё желание. Вы же только что говорили: никого нельзя искусственно сделать более здоровым или счастливым. А я хочу, чтобы вся наша семья была счастливой.

– Для этого надо трудиться самим. Но что именно ты подразумеваешь под словом счастье?

– По-моему, это когда нет долгов. Я бы хотела, чтобы мама расплатилась с банками и кредиторами...

– Это произойдёт в ближайшее время, Поля, и без всякого волшебства. Поверь мне. Я видел будущее.

– Правда? – глаза девушки засияли. – Тогда мама сможет подумать уже о себе! Я знаю, она крепко любила нашего отца. Но одной быть тяжело. Маме нужен достойный спутник жизни. И не как её начальник дядя Валера, а настоящий, как наш воспитатель дядя Серёжа, который за нас готов в огонь и в воду...

– Хм, боюсь снова выдать чью-то тайну, но мне кажется, что этот достойный человек и ваша мама уже повстречали друг друга. Так что и тут моё вмешательство не потребуется.

– А... – Полина постаралась совладать со своим изумлением. – Тогда... Тогда остаётся пожелать, чтобы дядя Костя изобрёл что-нибудь стоящее, и его заметила крупная фирма, которая не побоится вкладывать в него деньги.

Райдариф лукаво заулыбался.

– И это уже случилось. Твой дядя ещё ничего не знает. Но скоро эта новость облетит всех. Немного терпения, Поля.

– Что же мне тогда пожелать? Мой брат Пашка мечтает о спортивной фигуре...

– И благодаря стараниям вашего воспитателя он начал активно заниматься спортом. Фигура – лишь приятный бонус, который твой брат получит за свои труды.

– Да, а Люба надеется, что бабушка поверит в её способность понимать язык животных...

Райдариф опять перебил:

– Это несложно организовать. Скажи мне, что ты желаешь именно ДЛЯ СЕБЯ? Чего тебе лично не хватает для счастья? – а увидев, как густо покраснела девушка, возвращаясь мыслями к Денису, засмеялся: – Ох уж мне эти девичьи секреты! Да нравишься ты ему, Поля! Нравишься. И никакие модели и актрисы, в которых я рекомендовал Денису влюбиться, не смогли ему затмить тебя.

Полина покраснела ещё гуще.

– Если это так, Райдариф, то мне тогда нечего желать.

Волшебник довольно кивнул, подошёл ближе к девушке и надел ей на запястье свой браслет, который носил на руке как талисман уже много-много лет.

– Эта вещь из той же коллекции из Египта. В нём немного силы: лишь на одно-два желания. Но в жизни всякое бывает. Я дарю этот браслет вам с Денисом. Будет нужно – используйте его и не жалейте. Хотя, если честно признаться, Поля, за несколько сот лет владения этим браслетом я так и не нашёл повода его использовать. Человек способен всего добиваться сам, без какого-либо волшебства... – старик посмотрел на небо. – Солнце скоро встанет. Нам пора расходиться. Тебе к родным и близким. А мне тут ещё прибраться за Аурелией надо. Не говори, пожалуйста, Денису, что ты видела меня в лесу. Пусть это будет нашим маленьким секретом. Я позвоню ему днём, как обычно, и продолжу его обучение. Мы поставим Дениса на ноги. Все вместе, я обещаю.

Полина поблагодарила:

– Спасибо Вам, Райдариф.

– Прощай. Да и вот еще что, – волшебник вытащил из складок одежды белёсый гриб. – Это колдовской гриб-дымник. Вдохнёшь его пары и забудешь сегодняшнюю ночь. Я готовил его для тебя. Думал, вдруг мне потребуется, чтобы ты забыла нашу встречу? А сейчас не вижу в этом необходимости. С другой стороны, я не ожидал, что столько людей сегодня не будут спать: твоя младшая сестра и брат, мама и ваш воспитатель. Вдруг кто-то из них отреагирует на всё произошедшее не совсем адекватно? Смотри сама, действуй по обстановке.

Райдариф отдал девушке гриб и пошёл прочь. Защитный кокон спал. Огня поблизости не было. И Полина смело отправилась назад, к своим близким. Найти дорогу труда не составило. Ведь огонь проложил за собой чёрную тропинку, которая очень скоро вывела девушку к реке.

На берегу собрались уже все: и Паша с Любой, и Мария с Сергеем. Они заботливо подняли с каменной насыпи инвалидное кресло с Денисом. Юноша от тряски вновь пришёл в сознание и теперь тревожился, не наблюдая среди друзей Полины.

Вадим тоже вскарабкался на берег и уселся в некотором отдалении на траве. Глядя на воду и всё ещё хватая себя за голову, он безустанно повторял:

– Моя гошпожа! Што я надэлал, моя гошпожа?

Небо над Сылвой стало светлеть. Начали рассеиваться и чары Аурелии. Сначала исчезли гуляющие повсюду «призраки». Затем расплылся в своих очертаниях замок колдуньи. Его гигантская конструкция вместе с флагами и факелами на стенах, вместе с решётками и каменным сообщением с берегом медленно ушли под воду, растворяясь там и исчезая. Автомобильная дорога, идущая вдоль дачного посёлка, вдруг очистилась от глины, принимая тот же вид, что был у неё вчера днём. Поваленные домом Аурики ограждения и смятые парники и грядки восстановились сами собой. А у леса на второй улице заново вырос хлипкий дачный дом. Кругом начали просыпаться от волшебного сна птицы и насекомые.

Полина подбежала к своей семье. На вопрос, что произошло в лесу, она ответила, что запнулась о корягу и со всего маху уронила шкатулку на землю. Шкатулка рассыпалась на части. И одновременно с этим зашуршал и испарился огненный волк. А долго не возвращалась девушка потому, что не сразу нашла путь назад. В лесу ещё темно и знакомых ориентиров никаких нет.

Денис с появлением девушки приободрился. Он по-прежнему был очень слабым и не мог самостоятельно двигаться. Но находился в сознании. Уловив в словах подруги ноты фальши, Денис поджал губы и печально опустил глаза. Полина что-то скрывала о своих приключениях в лесу.

Юноша сделал вид, что поверил в рассказанную историю. Ведь применить сейчас экстрасенсорные способности и выяснить всю правду дела он не мог. Полина же с облегчением выдохнула. Для честной и прямолинейной натуры юлить и сочинять небылицы – было сложно и неприятно.

– Смотрите, солнышко! – вскрикнула Люба, указывая на появившуюся над горизонтом золотую горбушку небесного светила.

Все обратили свои взоры на восходящее солнце. Необыкновенно красивое зрелище.

– Ты, наверно, натерпелась страху за ночь, Люба? – осторожно поинтересовалась Полина впечатлениями младшей сестры.

Девушка приняла решение отдать волшебный гриб Любе, чтобы ребёнок не травмировал свою психику воспоминанием о ночных кошмарах. Однако Люба вмиг развеяла все сомнения сестры:

– Что ты, Поля?! Это самое захватывающее приключение в моей жизни! Сначала было страшно, а потом так здорово! Особенно, когда стая птиц пришла нам на помощь! Ух, Кнопка удивится, когда я ей об этом расскажу!..

Полина задумалась.

«В чём смысл забирать воспоминания у Любы, если она всё равно восстановит их из бесед со своими питомцами? Да и отнять такие радостные впечатления от победы над Аурелией было бы нечестно. Нет. Этот гриб не для Любы».

Взгляд девушки переместился на мать.

«А ведь ей сегодня так досталось! Она переживала и за себя, и за нас. Не помнить этого для неё было бы лучше».

Полина подошла ближе к взрослым, соображая попутно, как предложить маме понюхать волшебный гриб. Мария в это время обсуждала вместе с Сергеем дальнейший план действий.

– Серёжа, нам надо возвращаться на дачу! Денис наотрез отказывается от больницы. А мне ехать в Пермь вовсе не срочно. Я всё равно собираюсь увольняться. Так что машина подождёт. Нам надо обработать твою рану. Да и мама проснётся – придёт в ужас, куда подевались её внуки?

– Да-а, зная Анну Борисовну... – Сергей усмехнулся. – Только мне помнится, Мария Анатольевна, что Вы меня уже уволили с моей должности. Уволили и запретили подходить к Вашей семье. И срок перемирия, отведённого для спасения детей, судя по всему, только что истёк. Вы вправе настаивать на своих прежних требованиях, чтобы я покинул Вашу дачу немедленно.

Полина, услышав подобное заявление, изменилась в лице:

– Как уволили? Мама, ты увольняешь нашего воспитателя? Нет, это невозможно! А как же наш поход?

Найти новый аргумент – более выгодная и сильная позиция для трудных переговоров, чем брать свои слова обратно. Мария выразила дочери признательность:

– Спасибо, дорогая. Никто никого здесь не увольняет. Сергей Юрьевич, очевидно, забыл, что он не может покинуть место работы, не выполнив все обязательства и обещания, в частности, не сводив вас в поход. А с учётом того, что ваш воспитатель получил производственную травму, он имеет право на больничный. И мы можем обеспечить ему комфортный отдых на нашей даче. А ещё, мм-м... – женщина запнулась, срочно подыскивая дополнительные причины, чтобы Сергей передумал от них уходить.

– Ещё он очень хороший друг, – помогла Полина. – И мы его полюбили.

– Да. Полюбили, – подтвердила Мария, неотрывно глядя Сергею в глаза.

Сергей ничего не ответил. Но это и не требовалось. На его лице всё было давно написано: любовь, нежность, забота. Он уже и сам себя не представлял отдельно от этой семьи.

Полина вновь выдохнула:

«Нет, этот гриб, определённо, не для мамы! А то, не ровен час, вдруг опять решит увольнять дядю Серёжу?.. Хм... Ну, конечно же! Пашка! Он видел, как мы целовались с Денисом возле замка! Чем не повод, чтобы шантажировать меня этим обстоятельством по разным мелочам? Да, Павел своего не упустит, он всегда всё знает и молчать не умеет. А потому гриб-дымник надо отдать ему!».