Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

– Да, по обстановке, – Сергей вытащил из багажника походную сумку и тоже осмотрелся. – Красиво здесь. Хотя и жарко... Ладно, сейчас главное, чтобы старушка сговорчивой оказалась, и мне не пришлось топать к тебе обратно. Ты, Тимур, машину на всякий случай к берегу откати, чтобы не маячить на обочине. Мало ли кто из города позагорать приехал? Дело незапрещённое. Ну, а как устроюсь, так тебе отбой сыграю. Отчалишь в город. Документы, минимум продуктов и смену белья я взял. Остальное приложится.

Похлопав друга по плечу, Сергей бодрой походкой направился в сторону широко распахнутых металлических ворот дачного посёлка и скучающему в тени сторожевой будки местному охраннику...

***

А в это время в доме Марии по-прежнему царил настоящий хаос. Ведь каждый, чтобы быть услышанным, старался говорить во весь голос, привлекая внимание именно к себе и своим нуждам.

– Мам, я у вас здесь кипяточку попью? У меня чайник пока не работает, – Константин с пол-литровой кружкой в руке зашёл на половину дома, принадлежащую сестре, и просительно посмотрел на хозяйничающую в кухне мать.

Анна Борисовна, колдуя у плиты над обедом, одобрительно закивала:

– Заходи, заходи, Костик! Сколько можно трудиться? Даже самой умной голове, как у тебя, отдых необходим. И почему только чай? Может, поешь чего? Глянь-ка на себя! Скоро на своё имя похожим станешь: одни косточки торчат. А у меня борщ готов. Минут через пятнадцать и второе подоспеет.

– Борщ? Это я люблю. Давай! – изобретатель уселся за стол, напрочь забывая о своём первоначальном желании попить лишь кипятка. – Раз уж пришёл, отказываться не стану. А что – где мои племянники пропадают? Как-то подозрительно тихо в доме.

– Ой, да ну прямо! Сплюнь, Костя, и по дереву постучи. «Тихо» ему кажется! Ещё минуту назад кричали, игрушки поделить не могли. Только-только умолкли. Да и то, не знаю, надолго ли? Видишь, на улице-то сегодня очень жарко, гулять не выгонишь. Вот и ползают по комнатам, от безделья изнывают.

Анна Борисовна поставила перед сыном полную тарелку супа и отрезала толстый ломоть хлеба.

– Ешь. Сейчас сметану достану из холодильника.

– Спасибо. А где Маша?

– А! – пожилая дама отмахнулась. – Уборку со вчерашнего дня наводит. Шутка ли? Столько лет не посещать родную дачу! Вот, вещами занялась. Хотя я ей говорила: давно пора было это сделать! Что-то перебрать, что-то выбросить. Да, тяжело ей. Память памятью. Но Виктора из могилы уже не вернёшь, а вещи порядок любят. Жизнь продолжается, надо освобождать место для чего-то нового. И я чувствую, что это новое уже на подходе.

– Мам, ты серьёзно? У моей сестры появился ухажёр?

Анна Борисовна хитро и счастливо засмеялась своим коварным и гениальным мыслям:

– Да, Костенька! Правда, ни она, ни он об этом ещё не догадываются. Но я всё устрою, как надо. Доверься маме.

Константин, как человек далёкий от мирских забот и любовных интриг, лишь молча покачал головой, сочувствуя сестре и искренне радуясь, что некогда его матери заниматься его персоной.

***

Мария занималась уборкой, безжалостно расправляясь с отжившими свой век вещами. Зазвонивший сотовый телефон, оторвал женщину от столь важного занятия.

– Привет, Машенька-солнышко! – вырвался из трубки напористый голос Валерия. – Как твои дела?

«Однако! Я и в выходной должна терпеть внимание начальника? Сам же предоставил мне отдых до среды. А теперь вдруг собрался напомнить, что смысл моей жизни в труде? С каких пор его интересуют мои дела?».

– Э... С утра были нормально. Что-то стряслось?

Валерий затараторил, сглаживая неловкость от звонка и от предстоящих не очень радостных для обсуждения тем:

– Почему сразу что-то стряслось? Позитивнее надо быть, Маша! Я рад, что всё хорошо. Да я и по голосу это слышу: ты бодра и весела. Это так здорово! А я вот на работе сижу, тружусь. Точнее: мы все. Представляешь, Зою Демидовну ночью с аппендицитом в больницу увезли. А без секретаря наш офис как без рук. Все такие беспомощные, словно дети. Ничего сами не могут, всех приходится контролировать. Минутки свободной не выкроишь. Но сейчас думаю: довольно! Надо немного отвлечься. Решил тебе позвонить, полюбопытствовать, как у тебя обстановка?

Мария прикрыла телефон рукой и усмехнулась.

«Ну, да. Самый полезный человек в агентстве – это наш начальник. Ещё бы народ не ощущал себя беспомощным?! Когда наш шеф рядом, работать просто невозможно! А попробуй намекни, что без него солнце ярче, он тут же какую-нибудь гадость организует».

– Нормальная обстановка, Валера, домашняя.

– Хм, а что, мои няни по объявлению пока не звонили? Я ещё в субботу сделал всё, как мы с тобой условились. Позвонил приятелю в газету, чтобы он объявление подал. И Зою нашу интернет-рассылкой озадачил. Так что имей в виду: сегодня с утра вся Пермь в курсе, что тебе «требуется серьёзная и ответственная няня для присмотра за тремя детьми и парой домашних животных. Питание и проживание в экологически-чистом районе предоставляются работодателем. Зарплата – договорная». Звучит? Ваш дачный адрес и твой телефон оставил. Можете ждать народ в гости.

– Народ? Уже? Но Валера, няня нам нужна ближе к августу.

– Зачем ждать до августа, Маша, когда помощь тебе необходима сейчас? Ты лучше прими к сведению мои советы. Во-первых, не забудь на собеседованиях с кандидатами выглядеть очень строгой. Это важно, чтобы няня не чувствовала, что здесь её ждёт халява. Она сюда не отдыхать едет, а трудиться! Не бойся предъявлять завышенные требования, ненароком обидеть человека или быть жёсткой. Это я тебе как опытный руководитель говорю. Тебя ведь волнует качество работы, а не то, что о тебе подумают случайные люди, верно? Во-вторых, няню надо проверить, дать ей испытательный срок недельки две-три. И дети чтобы к ней привыкли, и мама твоя. А то будешь потом в отпуске дёргаться, каждые пять минут домой звонить. Такие ответственные дела делаются заранее.

Мария задумалась. Рациональное зерно в словах её шефа присутствовало.

– Пожалуй, Валера, ты прав. Моей семье необходимо время: привыкнуть к идее о няне. Да и мне самой убедиться в её надёжности. Спасибо за заботу.

– А то? Забота о подчинённых – обязанность хорошего начальника. Я счастлив, что могу решить твои проблемы. С деньгами у тебя тоже напряжёнки быть не должно. Я ещё не говорил, что выписал лучшим сотрудникам нашего агентства по результатам пяти месяцев работы небольшую премию? Так вот, Вы, Мария Анатольевна, у меня нынче тоже «премиант». Поздравляю!

– Спасибо, Валера. Я стараюсь.

– Я рад. Хотя дела у всех идут с переменным успехом и даже у тебя, Маша... Э-э, не знаю, как сказать поделикатнее. Тут такое обстоятельство возникло. Завтра тебе надо в офис подъехать.

– Как в офис? Но у меня...

– Да, я помню, что дал тебе выходные до среды, но тут – никак, Мария. Я с утра на электронную почту переслал нашему «мебельному» клиенту твой проект. И вот часа не проходит, а он уж названивает и брызжет слюной. Заявляет, что пока мы не приступили к этапу реализации, надо всё переделывать.

Женщина изумилась:

– Переделывать? Но Валера, я учла все клиентские пожелания. Что он просил, то мы ему и выдали! Ты же сам в субботу проверил мой проект и утвердил его! Или что? Заказчику финансовая часть не понравилась? В принципе, там есть несколько пунктов, где можно сократить расходы и бюджет минимизировать.

– Нет, Маша. Насчёт финансов он молчит и, слава богу! Клиента не устраивает что-то по дизайнерской части. Речь идёт о деталях, но их весьма много, и после десяти минут его эмоционального говорения, я окончательно в них запутался. У меня чуть голова не лопнула. Короче, клиент считает, что его пожелания неверно поняты, а потому хочет объяснить дизайнеру всё лично. В итоге я назначил ему встречу на завтра, на четыре часа, и пообещал, что тебя приведу обязательно.

– Мм-м...

– Ну, не расстраивайся ты так, Машуня! Встретимся втроём в ресторанчике, посидим, поедим, может, и оттает душой человек? Не будет столь придирчивым и требовательным. А вообще, дорогая моя, такая у нас с тобой работа. Клиент всегда прав. Так что жду тебя завтра в офисе часам к двум, разумеется, с альтернативными идеями по дизайну проекта. Обсудим, как умасливать будем нашу с тобой «мебель».

Мария, чувствуя, что опять остаётся без полноценных выходных, вздохнула:

– Хорошо, Валера. До завтра.

Женщина отключила звонок и вновь тяжело вздохнула. Быть лучшим сотрудником фирмы по результатам пяти месяцев работы, не так уж и замечательно.

***

На кухне было жарко. И причиной тому являлись не только погода и зажжённый на плите огонь, но и эмоциональный спор матери с сыном. Это Анна Борисовна, подождав, когда Константин поест, а следовательно, подобреет, как бы невзначай сформулировала ему просьбу о растопке бани.

«Внуков-замарашек надо помыть. И самой не мешало бы прогреться да попариться», – звучало её желание.

И чем больше Константин отнекивался, приводя разумные доводы о количестве своих дел, о дикой жаре, об отсутствии дров и прочих факторах непреодолимой силы, тем более настойчивой делалась пожилая дама, вполне определённо давая понять, что жизнь на этих дачах сегодня и впредь будет идти под её руководством.

– Ты, Костик, со мной лучше не спорь, – ласковым, но не терпящим возражений тоном, произнесла она. – Сделай то, что мама велит, и занимайся дальше своими делами. Кто не даёт? Тебя в баню на аркане не тянут. Можешь грязью зарастать. Дровишки я в углу гаража заприметила. На одну растопку там должно хватить. А то, что «не хочется», это уж извини. Мне, думаешь, готовить вам хочется?.. О, вот и Машенька подошла. Маша, подтверди живо, что детей мыть пора!

Мария с удручённым видом зашла на кухню.

– Мам, я завтра в город уезжаю. Меня на работу вызывают.

– Вот те раз! А выходные? Что твой Валерка-то примерным только один день сумел побыть? Одной рукой раздаёт милости, а другой забирает?

– Да-да, Маша, – заулыбался Константин, радуясь случаю немного передохнуть от материнского гнёта. – Ох, неровно дышит к тебе твой начальник, сестрёнка! Ни одного дня прожить без тебя не может. Сначала тебя на работу дёргает, затем сам тебя везде сопровождать станет. Начнёт в гости напрашиваться. Не иначе – влюбился и мечтает завоевать!

Мария внутренне содрогнулась. Ни мама, ни брат ведь не догадываются, насколько близки они к истине со своими шутками.

«Эти намёки Валерия, его чрезмерное опекунство и покровительство... И желание проводить время именно со мной, да, по-возможности, ещё наедине...».

– Мама! Костя! Причем здесь Валера? – вспылила она. – Нашему клиенту мой проект не понравился. Мне придётся всё переделывать, а вы паясничаете! Молодцы какие!

Видя, что её дочь и впрямь расстроена, Анна Борисовна поспешила сгладить свои «колючки»:

– Машенька, дочка! Мы же не со зла! А супчик будешь? Я борщ сварила. К ужину Костенька пообещал нам баньку истопить. Ну, не серчай, Маша! Приедешь завтра в офис, переделаешь на свежую голову проект. От ошибок никто не застрахован. А ты у нас умница. И мы тебя очень любим. Правда, Костя?

Константин, уловив в предложении матери ключевые слова своего сыновнего рабства: «Костенька ПООБЕЩАЛ нам баньку истопить», мрачно кивнул:

– Правда. И привези мне из города сорок пальчиковых батареек и упаковку рафинада. Мне для одного эксперимента нужно...

– Мама! Бабушка! У нас Анфису украли!!! – на кухню ворвалась заплаканная Люба. – Я её зову везде, а она не приходит!

Мария, Анна Борисовна и Константин, в момент забыв о своих проблемах, взволнованно обернулись к ребёнку:

– Как украли? Кто? Зачем?

– Что за бредовые идеи, Люба? – раздражённо спросила бабушка, не допуская паники. – Вчера вечером твоя кошка на кухне тёрлась. Фрикадельки подъела, кефир пила. И сегодня, как проголодается, мигом примчит. Сейчас просто очень жарко, вот она и дрыхнет где-нибудь в тенёчке.

Мария присела на корточки возле дочери, вытерла носовым платком её слёзы и успокоительно погладила девочку по голове.

– Это так, Люба. Я же читала тебе из энциклопедии. Кошки – ночные животные. Днём спят, а ночью на охоту выходят.

– Я помню, мама! – Люба рассердилась на ужасающее равнодушие взрослых. – Анфиса и выходила ночью на охоту. Но тут её приманила к себе какая-то женщина. И больше нашу кошку никто не видел. Эта тётя её украла!

Константин поправил очки и засмеялся:

– Прямо детектив какой-то, не иначе!

– Да кому нужна чужая взрослая кошка? – воскликнула бабушка. – Люди берут себе обыкновенно маленьких котят. Может, эта женщина решила нашу Анфису подкормить? Многие занимаются благотворительностью по отношению к бездомным животным.

Девочка раскраснелась от негодования:

– Но Анфиса же не бродячая кошка! Она МОЯ! Домашняя! У неё даже на шее самодельный ошейник висит! Мамочка, ну, найди эту тётю, пожалуйста! Отбери у неё Анфису!

Дядя Костя вновь поправил очки и голосом строгого полицейского начал совсем нешуточный допрос ребёнка:

– А можно поинтересоваться у Вас, гражданка потерпевшая, откуда Вам стало известно о ночной охоте Анфисы? Вы что же, милочка, не спите ночами? Откуда Вы знаете о чужой тёте, укравшей Вашу кошку, а?

Люба испуганно вытаращила глаза на такого «нового» дядю Костю и лишь растерянно пролепетала:

– Мне попугай сказал.

– А-а, болтливая птица! Нашла, кого слушать, Люба! Так он после просмотра сериалов тебе ещё и не то выдаст!

– Нет, дядя Костя, он не из телевизора! Это воробьи об этом утром переговаривались, а они от лесной совы слышали. Сова ночью над дачами летала и Анфису видела. А тут эта тётя злая. Мама, почему ты мне не веришь?

Мария поднялась на ноги.

– Люба, всё! На сегодня хватит детских историй и истерик! Кошки – существа самостоятельные. Где хотят, там и гуляют. Они за пять километров дорогу назад находят. А мне сейчас некогда. Мне завтра на работу уезжать. В конце концов, если хочешь, пройдись по улице и поспрашивай у соседей. Или займись чем-нибудь.

– И правда, Любаша! – бабушка смягчила суровый тон дочери. – Анфиса непременно прибежит. А ты пока поиграй. Где те хорошенькие девочки с первой улицы – Лиза и Соня?

– Лиза и Соня пошли в лес со своим папой за природными материалами. Они вот такую корзину взяли с собой, – Люба развела руки в стороны, показывая истинный размер большой корзины. – Пока не насобирают полную – не вернутся. А меня с собой они не взяли. У меня ведь нет ни корзины, ни папы! И Анфисы теперь нет, с кем поиграть можно было.

Взрослые понимающе переглянулись. «На нет и суда нет».

– Что за жалобы, Люба? – спросила Мария, не позволяя дочери раскисать от одиночества. – У тебя есть брат! Паша!.. Павел!!! А ну, отзовись немедленно! – громко крикнула женщина вглубь дома и замолчала в ожидании ответа.

Несколько секунд спустя гулким эхом прокатился по комнатам голос её сына:

– Да, мам! Что хотела?

– Паша, поиграй с Любой!

– Не могу, мама! Я занят!

Анна Борисовна хохотнула:

– Знакомая песня! Спроси у него – чем?

– И чем ты занят, Павел?

– Делом! – недолго думая, ответил смышлёный мальчишка.

Константин засмеялся, а Анна Борисовна неодобрительно закачала головой:

– Э-эх, Маша, Маша! – нравоучительно изрекла она. – Увези ты в город его компьютер! Увези, иначе потеряем человека!

– Павел Викторович! – прочеканила Мария. – Соизвольте выключить ноутбук, спуститься из своей комнаты и поиграть с младшей сестрой! И я не шучу, Паша! Завтра я уезжаю в Пермь. Если в течение трёх минут не спустишься – твой компьютер поедет вместе со мной!

Угроза подействовала. Три минуты ожидания для Любы завершились торжественным финалом: Павел с покорным лицом вышел на кухню и процедил сквозь зубы:

– Пошли играть в мяч, ябеда!

Девочка радостно запрыгала, отодвигая на второй план свою грусть по поводу пропавшей кошки. Дети покинули дом.

Поднялся из-за стола и Константин. Работы по растопке бани ему предстояло немало. Мария устало присела на его место. Столько планов было на ближайшие дни, столько идей, и вот опять – всё сворачивать и перекладывать на плечи матери...

В кухню заглянула Полина:

– Мамуля, а можно мне с ребятами с седьмой улицы на речку сходить? Они купальный сезон открывают сегодня. На улице очень жарко. Я сейчас расплавлюсь.

– Нет, Поля, нельзя. Купаться в реке ещё рано. Вода не прогрелась. А ты у меня всю зиму с кашлем маялась. Облейся из бочки.

Полина расстроилась и поменяла просительный тон на очень жалобный:

– Мам, а если не купаться, а просто до речки с Вадимом прогуляться? Помнишь, Вадьку? Это друг мой давнишний с седьмой улицы. Он-то уже с мая вовсю ныряет. Он спортсмен. И у них тут целая команда. Можно я с ними схожу и на бережку постою?

Мария вздохнула. «Своих дел выше крыши, а тут дети без конца что-нибудь учиняют. И эти умоляющие глаза. Такие выразительные. Совсем как у Виктора...». Женщина сдалась:

– Ну, если не купаться и чтобы не рушить дружбу, то можно. Но я надеюсь на твоё честное слово. Кстати, Поля, недолго! Костя сейчас баню топить начнёт. Вечером у всех парилка. Без вариантов.

– Спасибо, мамочка! – Полина, счастливая, убежала.

Анна Борисовна вновь неодобрительно покачала головой:

– Зря ты её отпустила. Дети существа изобретательные, всё равно искупнётся. И друг её давнишний мне тоже не нравится. Зачем идти на поводу у детей? Нет в тебе, дочка, внутреннего стержня. Вот и уселись они тебе на шею все трое, ничего не боятся...

***

Сергей, сидящий в тенёчке под яблоней на мягкой траве и внимательно наблюдающий за событиями второй дачной улицы, непроизвольно вздрогнул от виброзвонка своего телефона. На связи был Тимур:

– Алло, Серёга, говорить можешь? Почему не даёшь мне отбоя? Ты заселился в дом той старушки?

– Нет. Я с хозяйкой дома ещё не встречался.

– Чего медлишь? Возникли проблемы с охраной на входе?

– Да нет, Тимур. Со сторожем всё путём. Я ему газетное объявление показал, он меня без лишних вопросов на территорию пустил. Даже документы не просил предъявлять. А дальше загвоздка. Владелица дома, как сказали мне соседи, у себя кроликов держит и ежедневно ходит им за кормом. То на берег реки, то в лесок. Сейчас тоже умотала куда-то. Я сижу у её крылечка – жду.

Тимур расстроился:

– Вот неудача-то! Ты уж, поди, перед всеми засветился, да?

– А, по-твоему, как иначе? Я ведь планирую на этой улице жить. Вот, присматриваюсь, знакомлюсь. Поздоровался с кем-то здесь, улыбнулся кому-то там. Нам с тобой на этих дачах работа предстоит, так хоть ориентироваться будем с первых же дней.

– А-а... В принципе, это правильно. Плюсы в ожидании имеются. Хотя я ждать ненавижу, особенно в жару. А что – «клиента» нашего, случайно, не встречал?

Сергей усмехнулся:

– Видел. Издалека, правда. Он тут в гараж под своим домом несколько раз спускался. Но я пока не стремлюсь близко к его участку подходить. Достаточно и того, что мы с тобой не ошиблись. Живёт он, действительно, на даче.

– Класс! Попался, значит! От дельцов-умельцев не уйдёшь!

– Да, Тимур. Классно-то классно. Только есть одна неувязка: не один он здесь живёт. Из его дома, то и дело, выходят дети. Я уже троих насчитал.

– Дети? Шутишь?!

– Какие тут шутки? Они здесь и в мяч, и в бумеранг... Одна девчонка, что постарше, на речку пошла. Говорил ведь я тебе, информацию об «объекте» надо собирать тщательней.

Тимур озадачился:

– Но по официальным данным Константин не женат и детей у него нет. Дача оформлена на него. Думаешь, кто-то из коллег изобретателя вместе со своим семейством к нему в гости нагрянул?

– Откуда я знаю? Взрослые пока на дороге не маячили, а то бы я их уже заснял и тебе фото перебросил. Но ты не суетись, Тимур, разберёмся.

– Ладно, информацию я покопаю поподробнее. Дело в любом случае провернуть надо. А ты, Серёга, продолжай наблюдение и жди хозяйку дальше. Как справишься, мне позвони. Надеюсь, я к этому времени ещё не умру от жары. До связи.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Стремления к высотам и падения

Тот же день, понедельник, 10 июня. Дом Дениса.

Райдариф, как и обещал, позвонил своему ученику сам:

– Здравствуй, Денис! Выглядишь сонным. Я тебя разбудил?

Денис потёр глаза руками:

– Нет, всё в порядке. Я уже проснулся. Вчера весь день и сегодня всю ночь работал по твоему плану, рано утром ездил на реку, встречал рассвет один на один с природой, потом делал зарядку, завтракал... Куча каких-то дел. А после обеда прилёг и разом вырубился. У нас очень жарко, вот меня и сморило.

Волшебник удобней устроился перед компьютером и приготовился слушать:

– Я весь во внимании, Денис. Как твои успехи?

Юноша удручённо посмотрел на оставленный на столе план действий и пожал плечами.

– Не знаю, Райдариф. Наверно, пока никак. Я не ощущаю в себе перемен. Не вижу, как что-то начало меняться, хотя я очень старался, и ты говорил, что при достаточном усердии, можно поднять свой жизненный тонус за несколько часов!

Райдариф беззлобно засмеялся:

– Да, господин Торопыга. Я такое говорил. А ещё я требовал гнать от себя прочь любые сомнения. И настоятельно рекомендовал верить учителю. ВЕРИТЬ БЕЗУСЛОВНО!

– Но я же не сомневаюсь!

– А на основании чего, позволь спросить, ты пришёл к выводу, что нет в тебе никаких изменений? Ты уже видишь своё энергетическое поле, Денис? Ты в состоянии узнать, насколько процентов истратил силы или, наоборот, наполнил ими тело?

– Нет.

– Тогда какие именно результаты ты хотел увидеть своими абсолютно несовершенными органами чувств лишь через несколько часов самоподготовки, а?

Денис от подобного натиска совсем сник.

– Я надеялся, что почувствую это. Но ведь какие-то объективные критерии оценки должны быть! Чтобы я был уверен, что двигаюсь в правильном направлении!

Волшебник кивнул:

– Естественно. И поскольку учитель твой всё-таки Я, Денис, дозволь и оценкой твоих энергетических изменений заниматься также мне. А ты, дружок, будь добр, исполняй то, что от тебя требуется, и без самобичевания, пожалуйста.

Юноша согласился.

«Конечно, какой у меня может быть выбор? В случае неудачи я ничего не теряю, оставаясь при болезни и своём разбитом теле. Но тяжело верить, когда давал себе слово не надеяться понапрасну, и тяжело надеяться, когда нет веры в успех. Замкнутый круг. И страх вновь обмануться».

Райдариф, внимательно отслеживающий мимику ученика и читающий его мысли, неодобрительно покачал головой:

– Только вперёд смотреть, дружочек! На свою цель. Оглянешься – окаменеешь. А что касается уверенности, правильно и с нужной ли скоростью идёшь, так в этом сам сейчас убедишься. Предлагаю простой тест. Высылаю тебе четыре цветных квадрата. Все они спрятаны под чёрным одеянием, но ты, сосредоточившись на каждом, должен назвать мне их истинный цвет. Проверим потенциал твоих способностей. Принимай картинку.

На экране показались четыре идентичных чёрных квадрата. А голос Райдарифа за кадром попросил Дениса максимально сосредоточиться на их исходном цвете...

– Паша! Пашка! – вслед за лаем собаки на всю улицу закричал детский голосок. – Паша, наша Кнопка загнала на рябину чьего-то котёнка! Она словно с ума сошла от ярости! Я не могу её оттащить от дерева! Слышишь, как лает?

– Но, Люба, это ведь твоя псина! Ты и учи её хорошим манерам! Я-то здесь причём? – также громко откуда-то из глубины своей комнаты прокричал в ответ мальчишка.

– Да нет, Кнопка правильно поступила! Котёнок хотел из её тарелки котлету стащить! Но он упадёт с дерева и разобьётся!

– Зато больше некому будет таскать чужие котлеты. Вот Анфиса с охоты вернётся, ещё и она этому воришке наподдаёт!

– Паша! Как можно быть таким злым? Помоги мне снять его с рябины! Котёнок такой лапочка! И он так жалобно плачет!

– Я занят, Люба. Позови Полину. Это она у нас скалолаз...

Денис нахмурился, понимая, что в таких условиях сосредоточиться на цветных квадратах не сумеет точно. Он подъехал к окну и, невзирая на плавающую кругом духоту, наглухо закрыл оконные рамы. А поразмыслив и представив, как соседская девчонка сейчас выйдет на улицу и полезет на дерево, Денис задёрнул и шторы.

«Хотел бы я перебраться жить в подвал, если бы таковой был в моём доме!».

– Долго думаешь, Денис, – прозвучал строгий голос учителя. – Истинное знание либо есть, либо нет. Называй первые цвета, что приходят тебе в голову.

Юноша повернулся к компьютеру:

– Пусть будут оранжевый, жёлтый, синий и зелёный. Угадал?

Райдариф перевернул все чёрные карточки:

– Нет, не угадал. Четыре ошибки. Плохо старался, дружок. Давай ещё раз. Четыре карточки, где спрятаны цифры от одного до десяти. Называй первое, что приходит на ум.

Денис взглянул на новые квадраты на экране.

– Если честно, на ум вообще ничего не идёт. Возможно, тут спрятались семёрка, четвёрка, двойка и девятка. Угадал?

Райдариф вывел на экран правильные и отличающиеся от названных цифр ответы:

– Мы с тобой не в «угадайку» играем, а ищем истину. Энергии для подобного рода «чудес» у тебя пока нет. Но отчаиваться тоже не следует. Ты жаждешь огромных результатов за маленькое время, а так, чаще всего, не бывает. Запасайся терпением и продолжай работать над собой... С творческой энергией подружился?

– Ещё бы! – Денис повеселел и почувствовал некоторое воодушевление. – Я полночи рыскал по интернету в поисках прекрасного и распечатал около ста штук удивительных снимков. И музыку вчера тоже закачал. Только слушать пока было некогда. Сразу столько всего! Голова кругом.

– Понимаю. Как обстоят дела с друзьями?

Юноша поджал губы. Правда – вещь не всегда приятная. Но учителю он обещал не врать, а значит, рассказывать придётся всё. Нет у него настоящих друзей. Да, по большому счёту, за исключением отца, наверно, и не было никогда.

– Я позвонил друзьям по переписке и пригласил их к себе в гости, но все отказались. Кто отдыхать уезжает, у кого другие планы. Никто ко мне не приедет.

На лице Райдарифа отобразилось сочувствие:

– Вот видишь, сама судьба наталкивает тебя на мысль, что пора менять круг общения. Хочешь быть спортивным – дружи со спортсменами и перенимай их образ жизни, хочешь быть богатым – налаживай контакты с успешными людьми, хочешь быть здоровым – какой вывод напрашивается?

Денис вздохнул:

– Да, надо искать новые знакомства.

– Непременно надо! И чем скорее, тем лучше. Ладно, ещё какие пункты нашего плана смотрел? Над чем работал?

Юноша обратился к блокноту:

– Я над всеми пунктами работал. В шесть утра ездил на прогулку. Был у реки. Настроение поднялось, но я не уверен, что берег – это именно место силы. По каким признакам я должен узнать, что нашёл ту точку, где Земля поделится со мной своей энергией?

Райдариф задумался, как доступней донести до ученика признаки волшебных мест.

– Места силы обычно прячутся от людских глаз, но при этом непостижимым образом к себе приманивают, словно зовут. И ты захочешь вернуться в эту точку снова и снова. В местах силы обычно тихо, но тебе не хочется озираться по сторонам и о чём-то беспокоиться. Пропадает ощущение времени. В душе возникает гармония, умиротворение. Появляется чувство, что ты находишься под надёжной охраной, и все твои проблемы, какими бы великими они ни были, будут непременно решены. Ты наполняешься энергией, ты молодеешь и становишься активным и бодрым.

– Ясно. Буду искать.

– Ищущий да находит, Денис. Как обстоит дело с твоей влюблённостью? Не выбрал себе подходящей модели или актрисы?

Юноша вспыхнул от смущения, но послушно кивнул:

– Выбрал. Но она не актриса. Я вчера вечером много кандидатур пересмотрел: певицы, модели, актрисы. Они все симпатичные, но или очень скандальные, или иными обстоятельствами испортившие свою репутацию. Я не смогу полюбить такую девушку. К тому же придумать ей новую биографию. Поэтому я выбрал для себя фото неизвестной мне девушки с сайта знакомств. Её зовут Надей. У неё приятная внешность. Я ровным счётом ничего о ней не знаю. Так что её кандидатура подойдёт более всего.

– Надежда? – Райдариф заулыбался. – Многообещающее имя, мне нравится. Влюбляйся в неё, и начнём творить волшебство!

Денис ещё больше покраснел:

– Работаю над этим.

– Отлично! Так, а что у нас с первым пунктом плана? Ты перекрыл канал утечки энергии? Ты простил свою мать?

Юноша вздрогнул от прозорливости учителя.

«Вот ведь хитрый человек! Прикрывается возрастом, говорит, что может забывать некоторые вещи, а что надо – так помнит! Шиш утаишь, что на сердце накипело».

– Ну, да, наверно, простил. Хотя внутри всё равно больно.

– Значит, не простил ни грамма! Вот тебе и причина неудач с тестами. Когда ты кого-то прощаешь, Денис, ты как раз и излечиваешься от той боли, которая отравляет душу. Ты на всё реагируешь ровно: вон солнышко светит на небе, деревья растут, люди спешат по улице, твоя мать прошла мимо. И при этом твой эмоциональный фон везде одинаков! Неужели это так сложно уяснить?

Денис опустил взгляд:

– Уяснить не сложно. Сложно в жизнь воплотить. Я почитал, что на тему прощения пишут умные люди в интернете. Оказывается, чтобы простить, нужно представить, что ты сам можешь совершить нечто подобное. А я, к примеру, как ни стараюсь, даже в мыслях не могу допустить, чтобы я бросил своего ребёнка, да ещё и в столь трудной ситуации! Не могу!

Райдариф по-отечески добрым тоном возразил:

– Э-эх, дружочек. И нисколько твои советчики в интернете не умные люди. Зачем же тебе ставить себя на место другого? Каждый находится на своём месте. Ты мне лучше ответь, сам-то хоть раз ошибался и испытывал муки стыда?

– Бывало.

– Ты простил себя? Дал себе право на второй шанс стать лучше, чем ты был на тот момент?

– Естественно!

– Так в чём же тогда дело? Ты не единственный уникум, который может оступиться. Люди несовершенны. Все ошибаются и все имеют право на вторую попытку. Почему ты не хочешь простить мать? Тебя ведь никто не заставляет жить с ней под одной крышей. Ваши дороги разошлись, и это к лучшему. Каждый свои глупости исправляет: ты – одни, твоя мать – другие. И никому не дано знать, какие подарки готовит тебе судьба на следующем повороте... Прощай своих обидчиков как можно скорее, и начнёшь выздоравливать прямо на глазах. Разве ты не этого хочешь?

– Этого, – Денис заулыбался. – А ты, Райдариф, классный психолог, оказывается! Мне стало легче. Я чувствую, как внутри просыпаются энтузиазм и бодрость. Честное слово!

***

– Дяденька, а Вы не заняты?

– Что? Где? – Сергей встрепенулся.

«Неужели заснуть умудрился? Нет, хозяйка дома пройти мимо незамеченной не смогла бы. Мне каждый звук слышен».

Перед Сергеем стояла маленькая босоногая девочка в цветном сарафане. Две жиденькие косички по обе стороны её головы смешно топорщились. Руки и лицо девчушки были чумазыми, словно она недавно что-то лепила из глины. А вот глаза у неё сияли особенным блеском и казались по-настоящему добрыми.

Убедившись, что одиноко отдыхающий под деревом дяденька проснулся, Люба перестала тормошить Сергея за плечо и вновь обратилась к нему с просьбой: