Текст книги "Шкатулка царицы Клеопатры"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– В чём же тогда дело? Поля сказала, что та поляна и сосна, у которой мы встретились, это место силы.

Райдариф покачал головой.

– Природа редко даёт сразу столько сил. Здесь человеческий фактор, дружок. И поверь мне, случайностей не существует. Всё в мире закономерно, надо только уметь видеть причины и следствия. Ты утверждаешь, что не брал её энергию сознательно. А бессознательно? Ты с ней не ругался? Или вдруг ты «раскручивал» Полину на сочувствие или жалость?

– Нет. Не ругался и поводов жалеть не давал. Наоборот, это я её сегодня жалел. Она была такой расстроенной, так плакала...

– А ты в неё, часом, не влюбился?

– Что? Нет, – Денис покраснел от подобного предположения и для верности ещё раз повторил: – Точно нет! Не влюблялся!

Старик задумался.

– Быть может, Поля наделила тебя своей энергией сама? Она для тебя сейчас выступает чем-то вроде Музы для поэта, живым источником силы и вдохновения. И чем чаще будешь с ней контактировать, тем крепче в энергетическом плане ты станешь.

– По-твоему, мне надо и дальше с ней видеться? Полина пригласила меня на день рождения в субботу. А я пообещал ей и её сестре показать пару фокусов и помочь им с дрессировкой котёнка.

Райдариф порадовался, как быстро и в нужную для него сторону изменилось мнение Дениса о его соседях.

– Я рад, что у тебя начали появляться друзья. И возню с котёнком одобряю. Домашние питомцы улучшают энергетику. Что ж, продолжай работать по плану... Что у тебя осталось из невыполненного? Надежда?.. Я позвоню тебе завтра.

Денис попрощался с учителем, выключил компьютер и пробежал глазами по записям в блокноте.

«С ума сойти! Я осилил почти весь список! Я всё больше ощущаю себя экстрасенсом. А значит, недалёк тот час, когда я смогу приступить к исцелению тела! И я смогу победить болезнь! Обязательно смогу, ведь я добиваюсь поставленных целей...».

Взгляд юноши остановился на одном-единственном невыполненном пункте: «Актриса или певица – влюбиться».

– Что ж. Надежда... Надежда сдаётся последней, – пробормотал он себе под нос, улыбаясь прозвучавшей фразе, и снимая со стены портрет девушки, в которую он всем своим разумом и железной волей намерен был влюбиться. – Дорогая моя, Наденька. Надюша, я счастлив вернуться к нашему с тобой общению...

Однако ни Надежда, ни Наденька, ни Надюша не были расположены к общению. Может, Денис плохо призывал себе образ неизвестной ему девушки? Или во всём виноват тот парень с пятой улицы, что проносился сегодня мимо, удирая от Сергея Юрьевича? Ведь именно его видел Денис на своём внутреннем экране, когда расспрашивал плачущую соседку о том, что случилось. Видел весь ролик о том, как хулиган Славка хватает после танцев Полину и целует, как смеётся потом над ней, обсуждая что-то с Вадимом. И эти кадры до сих пор не хотели уходить из головы.

«Нет, это невозможно! – восклицал про себя Денис, стараясь прогнать навязчивые мысли. – Конечно, Поля заслуживает лучшего! Она такая сильная девушка, но в то же время беззащитная и ранимая... И откуда в ней энергия, чтобы ей ещё делиться? И почему она поделилась со мной? Неужели, она думала обо мне?..».

Денис даже не заметил, как в своём воображении он вдруг переместился вместе с Полиной на танцплощадку. И вот они смотрят друг на друга, разговаривают и дурачатся, смеются и танцуют. Да, он танцует с этой обворожительной девушкой, словно совершенно здоровый парень! Танцует и обнимает её. И чувствует, как его руки скользят по её плечам, как он держит её за талию, как извивается в танце её тело! И Поля улыбается ему, ведь им так хорошо вместе... А как блестят её глаза! Денис вдруг приближается к её лицу и целует Полину в губы. И девушка отвечает ему на поцелуй...

Испугавшись своих желаний, юноша встрепенулся, стараясь прогнать образ соседки. Безуспешно. Он снова взял в руки фотографию Надежды и попробовал перекинуть своё романтическое настроение на эту чужую девушку. Но Надя «залезать» в голову Дениса никак не желала. Тогда как Поля с её девичьей непосредственностью и сумасшедшим обаянием по-прежнему сводила его с ума.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

В гостях у сказки

Среда, 19 июня 2013 года.

Константин, сдаваясь на уговоры Анны Борисовны, решился показать племяннику и его воспитателю свои владения. Все трое мужчин заговорщицки обогнули дом и вышли на террасу со стороны огорода. Дядя Костя, прикрывая рукой кодовый замок, ввёл на нём заветную комбинацию символов и открыл толстенную дверь, ведущую на его половину дома.

Павел и Сергей с любопытством заглянули в тёмный коридор. Ничего. Ни вешалки для одежды, ни полки под обувь. Константин поторопил гостей зайти внутрь, зашёл сам и захлопнул входную дверь. В тот же миг над их головами вспыхнула лампочка. А когда глаза Павла и Сергея привыкли к освещению, они увидели в конце коридора внушительную перегородку с электроникой. Пройдя процедуру идентификации, дядя Костя оглянулся на оробевших спутников и пригласил их следовать дальше в открывшийся проём.

– Ух, ты! – восхитился Павел. – Прямо как в моей компьютерной игрушке! Военная база, не иначе!

– Да, так просто к Вам не попадёшь, – отметил Сергей. – Настоящая крепость.

Жильё дяди Кости не было похоже на что-нибудь виденное ими раньше. Снаружи это был обыкновенный дом: деревянная обшивка, местами облупившаяся краска. Обычные окна, занавешенные изнутри плотными жалюзи. Но внутри всё было иначе. От пола до потолка каменные стены. Ни окошка, ни форточки, связывающей это замкнутое пространство с внешним миром. Стены по периметру широкой полосой обиты блестящим материалом, выполняющим роль какого-то экрана. На потолке – система вентиляции и яркое освещение, которое включалось и выключалось автоматически. Одна лестница вела наверх, в жилые апартаменты. Другая – вниз, в смежное с гаражом помещение – лабораторию. На среднем уровне одна комната была выделена под большой склад продовольствия и ещё каких-то товаров. В другой комнате стояли шкафы с приборами.

Сергей, словно от растерянности, достал из кармана телефон и затеребил его в руках. Однако Константин воспринял этот жест иначе. Глядя на настенные часы, он тут же озвучил гостям время и принёс извинения за неисправность электроники в его стенах.

– Мне жаль, что Ваш телефон сейчас не работает. У меня здесь сильный «глушитель» установлен, – попытался объяснить он «странности» своего дома. – Человек Разумный уже тонет в волнах электромагнитного излучения, что генерирует наша техника. Везде бытовые приборы, радиостанции, телевизоры, телефоны, компьютеры, камеры, беспроводные сети. Ужас! Всё пространство вокруг нас вдоль и поперёк пронизано невидимыми лучами и полями. И компасы у нас давно не показывают точно на север, и у животных сбиты маршруты для миграции. Да что животные? Многие людские болезни напрямую связаны с электромагнитным воздействием на клетки тела. Я не удивлюсь, если медики завтра заявят, что человеческий мозг от всей этой цивилизации начал разлагаться. Да-да! А изобретать в таких условиях практически невозможно. Поэтому я изолировал свою половину дома от окружающей среды. Видите ловушки для электромагнитных полей? – он указал рукой на стены. – Конечно, совсем без электричества человеку не обойтись. Оно тут тоже присутствует. Но не в таком губительном количестве как снаружи. И у меня даже нет сотового телефона! Только проводной, с которого я иногда звоню на половину дома моей сестры. Впрочем, мне этого хватает. Часы на стене, механический будильник рядом с кроватью. Зато голова здесь работает, несомненно, лучше.

Сергей с грустью убрал свой телефон в карман.

«Что за невезение? А я планировал тут полный пакет «прослушки» устанавливать! Вот что значит связаться с гением науки. У этих учёных в башке – одни тараканы...».

Константин тем временем приступил к роли экскурсовода, показывая гостям свою территорию. В жилой комнате под самой крышей смотреть у него было не на что. Минимум вещей и мебели, которые нужны холостяку, чтобы чувствовать себя человеком. Бедно, но культурно. Запасы центральной части его обители поразили и Сергея, и Павла. Здесь присутствовало всё необходимое: вода, еда, продукты, медикаменты, одежда. По приблизительным подсчётам лаборатория Константина была способна просуществовать автономно от остального мира около года.

«И как такой рассеянный и оторванный от реалий жизни человек смог проявить подобную практичность? – оценил Сергей его накопления. – В таком доме ни зима не страшна, ни наводнение».

Что касается второй комнаты на среднем уровня дома, здесь Павел с его воспитателем и вовсе застыли в немом восторге. Им обоим ещё не доводилось видеть таких красок и в таком количестве.

– Что это, дядя Костя? Вы что ли химик? – не выдержал мальчишка, пытаясь найти объяснение.

Шкафы и столы этой комнаты были заставлены стеклянными колбами, банками, пробирками и контейнерами. Некоторые из них были соединены сложной системой трубок. Некоторые стояли изолированно под большими прозрачными колпаками. А внутри них – чего только не было! Цветные порошки, причудливые кристаллы, какие-то жидкости с непонятным предназначением. В одних пробирках бурлили растворы, словно их подогревали на огне, и они только что закипели. В других, казалось, разлита не жидкость, а что-то вроде цветного стекла, которое уже давным-давно затвердело.

– Да, и я, признаться, ожидал встретить здесь что-то вроде современных роботов или техники будущего... – Сергей вопросительно посмотрел на изобретателя. – А как же «Подержи, стена» или чудо-холодильник?

Константин смущённо поправил очки:

– Всё элементарно, друзья мои. Ответ здесь. В кристаллах.

– В кристаллах?

– Именно. Ну что роботы? Над ними неплохо трудятся японцы. И мастеров по бытовой технике или электронике тоже в мире полно. В чём тут смысл что-то изобретать? Одно посмешище. Нет, я пробовал. Может, Паша, ты помнишь одни из первых моих опытов и изобретений? Так себе вещи были, скажу. И критику твоей мамы терпел, и снисходительные утешения бабушки. А потом вдруг осознал, что догоняя кого-то, ты никогда не станешь чемпионом. Поэтому я поменял концепцию: догонять теперь будут меня! Я начал прокладывать абсолютно новую тропинку в непролазном научном лесу. Занялся своим юношеским хобби – кристаллами.

– Э... А в чём же здесь новизна тропинки? – осторожно поинтересовался Сергей, сожалея, что диктофон не работает, а речи учёных, как правило, бывают премудрыми.

Изобретатель вдохновенно набрал в грудь воздуха.

– С превеликим удовольствием готов объяснить. Главное – поверить, что нет предела открытиям! Вот нашли люди один металл, затем другой. Откопали пятый, десятый, изучили их свойства. И что же? Всё, конец развития? Ничего подобного! Люди поняли, что металлы можно сплавлять и получать новые вещества с новым набором свойств! Затем прошло сколько-то времени, и стало казаться, что все сплавы уже изучены. Опять остановка в развитии? Нет! Появилась порошковая металлургия. Порошки разных материалов под сильным давлением спрессовываются вместе – и мы имеем очередной прорыв в науке. Не округляй, Павел, глаза. Таким методом получают совсем иные материалы, нежели путём плавления. И вообще, оглянитесь на научный мир: работают химики, работают физики. Даже биологи постоянно что-то смешивают и скрещивают в поисках совершенства! Вот и я подумал: как было бы замечательно выращивать кристаллы не в чистом виде, а в смешанном, когда в кристаллической решётке одного вещества может прорасти вещество другого рода. И что из всего этого получится?

– И? – Павел, открыв рот, восхищённо смотрел на дядю. – У тебя получилось?

Константин кивнул.

– Да, получилось. И, более того: мои опыты превзошли все мои ожидания! Вот, подойдите сюда!

Изобретатель пригласил гостей подойти ближе к одному из стеллажей. Здесь на полках в пронумерованных пластиковых и стеклянных контейнерах хранились уже готовые образцы. Константин сначала предоставил возможность оценить весь объём проделанной им работы, а затем решил открыть несколько контейнеров и позволить Павлу и Сергею полюбоваться его творениями вживую.

Гостей не надо было просить несколько раз. Они с любопытством вытаскивали из банок необычные кристаллы, вертели их на ярком освещении, любуясь игрой света, и пытались определить на глаз, что же это за вещество. Какие-то кристаллы были очень лёгкие и почти бесцветные, другие – наоборот, удивляли своим весом и насыщенными красками. Но все они были прекрасны.

Налюбовавшись вдоволь камнями, Павел, наконец-то, вернулся к практической составляющей и прямо спросил дядю о том, о чём Сергей ещё только планировал тактично поинтересоваться:

– А какова практическая ценность этих кристаллов, кроме того, что их часами можно перебирать и разглядывать? Как на них можно заработать?

Константин виновато заулыбался.

– Я знаю, что вложил в лабораторию гораздо больше средств, чем от неё получил. Но это, Паша, временное явление. Я, как и спортсмены, готовящиеся к олимпиаде, работаю пока на перспективу. На будущий успех, понимаешь?

– На перспективу? – не унимался пытливый мальчишка. – И в чём же эта перспектива?

– Да, как можно применить эти кристаллы в реальной жизни? – поддержал своего воспитанника Сергей, ни капли не сомневаясь, что экспертный совет его фирмы, где им с Тимуром скоро предстоит делать доклад, задаст ему тот же вопрос.

Учёный поправил очки, гордо поднял голову и распрямил худые и сутулые плечи:

– Вы не застали меня врасплох. Да, я ещё думаю над областью их применения. Но даже те камни, которые вы только что рассматривали и которые ничем, кроме декоративных свойств не обладают, можно использовать в ювелирном деле. Они легко поддаются обработке, они притягивают взгляды своей красотой и они очень дёшевы по себестоимости, что является немаловажным фактором. Что касается других кристаллов, с более уникальными свойствами...

– Других? – Павел оживился. – Каких, например?

– Ну-у-у... Я не готов их все вам сейчас демонстрировать. Например, я вырастил кристаллы, поглощающие тепло. Я установил опытные образцы в холодильнике твоей бабушки, Павел. Такой холодильник не нужно подключать к электропитанию. Кристаллы забирают тепло из окружающей среды, сами при этом постепенно разрушаясь. Но поскольку срок их жизни, по моим приблизительным подсчётам, около двадцати лет, то ровно столько вы сможете пользоваться холодильником без каких-либо хлопот и расходов.

Павел живо прикинул в уме экономию от данного проекта:

– Круто!

– Спасибо, – скромно принял похвалу Константин. – Или вот другой кристалл, который в течение дня поглощает и концентрирует в себе световые лучи, а ночью, напротив, их испускает. Такие кристаллы также не требуют подключения к электросети, а сфера их применения довольно широка. И это не только светильники в детских комнатах. Используя различные катализаторы при выращивании, я смог добиться абсолютно разной яркости кристаллов. Я вполне допускаю, что в обозримом будущем изменятся лица наших городов, а вместо громоздких и затратных фонарных столбов, ночные улицы будут сиять мягким светом моих «деток».

Изобретатель снял с верхней полки стеллажа контейнер с образцами и протянул их Сергею и Павлу. Выключил лампу, предоставив возможность увидеть его изобретение в действии, а затем вновь включил освещение.

– Их ведь хоть в асфальт закатывайте, хоть на стены домов лепите! С ними ничего не сделается. Кстати, я ещё не придумал им названия, – спохватился он. – Но это, я полагаю, не срочно... А хотите, покажу кристалл, замедляющий время? Честное слово, я пока сам не разобрался, как он работает. Но семена растений в его обществе прорастают в пять раз медленнее, чем эта же партия семян, находящаяся вне его поля! Рядом с кристаллом медленнее образуется плесень, плохо поднимается тесто, очень долго тает лёд. Да что лёд? Механические часы дают сбои. И я надеюсь, это уникальное вещество найдёт своё применение в медицине. Предположим, врачам будет нужно затормозить болезнь или ещё что-нибудь.

– Хм. Очень интересно! – Сергей повертел в руках невзрачный камень величиной с перепелиное яйцо. – И много у Вас подобных кристаллов?

– Такой большой только один. Это опытный образец. Но сейчас у меня подрастает целая ферма уникальных экземпляров. Пойдёмте со мной!

Константин пригласил Сергея и Павла следовать за собой. Они вернулись к лестнице и спустились в лабораторию.

«Вот откуда иногда проникает в гараж бормотание изобретателя!» – отметил для себя Сергей, слушая эхо шагов по полу.

Здесь, в цокольном этаже дома, в просторном каменном зале, под основными апартаментами Константина, располагалась «плантация» по выращиванию новых и ещё неизвестных всему миру материалов. Это были ванны – множество прозрачных ванн, закреплённых по стенам на разной высоте. Каждая из них по-особому освещалась и подогревалась специальными лампами и обогревателями. В некоторые были вставлены трубки, по которым по принципу капельниц спускались какие-то жидкости-катализаторы. А внутри ванн – были целые озёра растворов и россыпи цветных камней величиной от макового зёрнышка до средних горошин.

– Знакомьтесь, это мои «детки»! – с гордостью представил Константин растущие кристаллики. – Кто у меня тут только не «проживает»! Вон те зелёные «пловцы» почти ничего не весят, но обладают магнитными свойствами. Вон в той чёрной жиже, напоминающей мазут, образовались четыре пока ещё мизерных «детёныша», которые уже в полтора раза крепче алмаза. И это будет настоящий прорыв в науке и технике, когда через пять лет они вырастут, и я смогу представить их миру! Да... Вон те серые трубки, что наслаиваются друг на друга, при полировке становятся идеальным зеркалом, отталкивающим от себя воду и грязь. А в этой жёлтой ванне подрастают юные «пожарные». У меня где-то есть большие образцы из этой серии, и если я их найду, то смогу вам подарить. Эти «ребята» кристаллизуются на редкость быстро.

– Пожарные? – переспросил Павел. – А что они делают? Тушат огонь?

– Не совсем. Но они обладают уникальным свойством отклонять его от себя. Вот, посмотрите!

Константин сдёрнул со стола коробок спичек и свечу, зажёг огонь, выловил из ванны одного бледно-жёлтого «пожарного» и поднёс его к свече. Пламя отпрянуло от кристалла в противоположную сторону, вытягиваясь практически в горизонтальную плоскость.

– Фантастика! – похвалил Сергей. – Настоящим пожарным такие кристаллы на их форме были бы совсем не лишними.

Изобретатель кивнул и затушил свечу. Поставил её на стол, порыскал там что-то среди пробирок и контейнеров и вернулся к гостям с двумя «медалями» на шею.

– Это те самые образцы, которые я хотел подарить пожарным для испытания в реальном бою. Но у меня, к сожалению, нет ни одного друга среди пожарных, а заводить новые знакомства мне пока некогда. Так что возьмите их себе в подарок. А я для борцов с огнём ещё выращу.

Павел и Сергей повертели в руках полученные кристаллы, сердечно поблагодарили за подарок и гордо повесили «золотые медали» на шею. Не каждый день можно подержать в руках материал, которому еще даже не придумано название!

– Дядя Костя, а эти растворы дорогие? – вновь пытливо спросил мальчишка, вдруг вспомнив о странном поведении Аурелии. – И сами изобретения тоже? Вы не боитесь, что их может кто-нибудь выкрасть?

– Выкрасть? – Константин с сомнением посмотрел на наполненные до краёв ванны и доверху забитые различными порошками и кристаллами шкафы. – Не знаю, Паша. Надеюсь, ни у кого такой идеи не возникнет. Да и в чём смысл? То, что я уже изобрёл, я запатентовал. Это принадлежит мне по закону. А что ещё не успел оформить, оно здесь, – изобретатель многозначительно постучал себя по голове. – Я не веду записей, не храню чертежи. Я мыслю картинками и в любой момент могу их представить. А на то, чтобы просчитать нужную пропорцию для проращивания одного вещества в кристаллической решётке другого, и на исследование свойств получившегося материала уходят месяцы и годы различных опытов. Так что, племянник, спешу тебя успокоить. Если отсюда и украдут что-нибудь стоящее, так это, наверно, буду я.

Павел согласился со справедливостью подобного рассуждения. Вместе с тем, какая-то необъяснимая гордость за своего родственника крепла в нём с каждой минутой. Пусть бабушка и мама отзывается о дяде Косте, как о человеке не от мира сего, и пусть над изобретателем втихаря потешаются соседи. То, что сегодня увидел Павел в лаборатории, было круче компьютерных игр вместе взятых!

– У Ваших изобретений есть перспектива! – выдал он «экспертное» заключение. – Носом чую, на этом можно заработать.

Сергей усмехнулся таким недетским оценкам, а учёный, провожая гостей к выходу из лаборатории, устало и уныло сказал:

– Эх, Паша, Паша. У нас в государстве, к сожалению, зарабатывают пока все, кроме авторов идей. И если ты не хочешь по дешёвке продавать плод своего воображения какому-нибудь дельцу, который запросто испортит твою идею или её присвоит, то копи много денег на раскрутку своего детища или патентуй его и молись, что кто-нибудь тебя всё же заметит и посчитает возможным вкладывать в тебя деньги.

– Но дядя Костя, это ведь нельзя не заметить! Ничего подобного в целом мире нет!

Константин смущённо улыбнулся и затеребил очки.

– Это правда, Павел. Только знаешь, сколько изобретений и идей получают патенты ежедневно? Там такая масса чистого хлама, что отыскать что-то настоящее – это очень непросто. Но я не теряю надежды, что в один прекрасный день какая-нибудь крупная фирма, имеющая деньги, вдруг заинтересуется моими идеями и заключит со мной хороший контракт.

Павел ничего не ответил. Промолчал и Сергей. Он лишь повертел руками «золотую медаль» у себя на груди и подумал:

«Ещё бы этим не заинтересоваться?! Пусть только попробуют нас проигнорировать!!!».

***

Денис, Люба и Полина тоже с пользой провели сегодняшний день. Денис рассказал девчонкам об основных правилах дрессировки животных, показал несколько фокусов с картами и преподал зрительницам мастер-класс по жонглированию различными предметами. Разговоры появлялись сами собой, а шутки и радостные возгласы всех троих были искренними и уместными.

Анна Борисовна, видя, что её внучки завели знакомство с сыном САМОГО Геннадия Фёдоровича – идеального мужчины и перспективного зятя, пришла в такой восторг и умиление, что организовала детям пикник на улице. Для этой цели она разрешила вынести из дома журнальный стол. И сама засуетилась в приготовлении бутербродов, десертов и морсов!

Счастье детей было полным!

Дрессировка маленького котёнка также принесла им позитивные эмоции. Для начала, как выяснилось, питомцу необходимо было придумать имя. Денис, Полина и Люба проявили максимум фантазии, пытаясь подобрать «найдёнышу» подходящую кличку. «Пушок», «Барсик» и «Мурзик» были отброшены как часто встречающиеся клички, а девчонкам хотелось необычное имя для кота. «Маркиз», «Кардинал» и «Милорд» не подошли по происхождению. «Карабас», «Бармалей» и «Баскервил» – хоть и вызывали улыбку, но всё же были устрашающими. А такие клички как «Паштет», «Пельмень» и «Шоколад» сулили и без того прожорливому питомцу слишком сытую и ленивую жизнь.

– Назовите его именем какого-нибудь героя, – вдоволь насмеявшись, предложил Денис. – Дайте имя философа или художника. Какие у котёнка наиболее броские черты характера? На кого он похож?

– Да какие черты? – махнула рукой Полина. – Мелкий, а хитрющий. Только и делает, что смотрит, у кого бы что стащить.

– А Пашка его вчера шпионом обзывал, – вдруг вспомнила Люба, расчёсывая котёнку шерсть частой расчёской. – Это, говорит, Джеймс Бонд под прикрытием. Незаметный, но вездесущий. И котёнок на моего брата после этих слов даже не рассердился. Как думаешь, Поля, а имя Бонд моему питомцу подходит?

Полина переглянулась с Денисом, и все дружно расхохотались. Так «найдёныш» Любы стал Бондом и в ту же минуту был посвящён в цирковые артисты. У него начались нелёгкие репетиции...

До позднего вечера на второй улице между домами Анны Борисовны и Геннадия Фёдоровича звучали весёлые голоса и восклицания, пока вернувшийся с экскурсии Павел не позвал своих сестёр (по просьбе бабушки) на ужин. День быстро промчался.

Уже перед самым сном Люба попросила Сергея Юрьевича помочь ей прикрепить к сплетённому для Бонда ошейнику «красивую стекляшечку», взятую из коробки с бабушкиным рукоделием. Сергей по-доброму потрепал спасённого им котёнка за ухо, нисколько не сомневаясь в том, что Павел причастен к столь экзотической кличке для Любиного питомца. Затем он, повертел в руках крупный стеклянный шарик с узким и замусоренным отверстием, в которое без иглы ни одна нить не пролезет, и ответил девочке:

– Непременно сделаю, Люба. Но только завтра, на свежую голову. Вот, кладу в карман, чтобы не потерять. А сейчас пойду умываться и готовиться ко сну. Сегодня был насыщенный день.

– Сказочный день, дядя Серёжа. А завтра мы идём в поход?

– Разумеется. Как я обещал. После завтрака. И это, кстати, ещё одна причина, почему нужно хорошенько отдохнуть. Так что марш в постель. И спокойной ночи.

Люба послушно поднялась, прихватила замученного питомца и отправилась к себе в комнату.

Сергей страдальчески вздохнул.

– Ещё и поход! Я же начисто о нём забыл! Теперь готовиться надо... А через два часа, когда все уснут, идти к Тимуру. Представляю, как он ахнет, увидев у меня на шее «золотую медаль» из коллекции опытных образцов Константина!..

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Под покровом ночи

– Пусть будет эта ночь темна! За тучи спрячется Луна! Мир станет тихий и чужой! Везде – страх, ужас и покой...

Два ритуальных ножа отразились в серебряной чаше с водой, прогоняя мельчайшую рябь на её поверхности. Всё затихло. Исчезли посторонние звуки за окном. И даже свечи, расставленные на столе полукругом, стали гореть как-то иначе: без треска и пляски огня на фитиле, без искр и извивающейся полоски дыма.

Колдунья удовлетворённо кивнула. Её силы прибывали и множились с каждым днём. Аурелия открыла шкатулку и достала из неё три бусины с египетского ожерелья, именно те, что она срезала с ошейников Анфисы и Кнопки и сняла с Любиной куклы. Женщина бросила бусины в ритуальную пиалу с зерном, сбрызнула их водой из серебряной чаши и вновь зашептала заклинание:

– Вода к воде, зерно к зерну, а ожерелье Я возьму. Желаю видеть! Хочу знать! Где ваши сёстры? Где их взять?

Вода в чаше задрожала, а на её поверхности вдруг показалось слабое отражение синей коробки. Секунда – и нет ничего. Но Аурелии и не нужно было ещё что-то разглядывать. Она теперь знала, где спрятана основная часть разорванного ожерелья. Главное, попасть в дом к Анне Борисовне и отыскать среди множества вещей синюю коробку. И женщине надо торопиться. До полнолуния осталось всего три дня. Ведьма взяла на ладонь все три стеклянные «горошины». Перекатила их с правой руки на левую и обратно. Полюбовалась отражением пламени десяти свечей и, с некоторым сожалением во взгляде, убрала бусины назад в шкатулку.

– Скоро их станет заметно больше, – успокоила она сама себя и захлопнула крышку.

***

Денис резко проснулся и сел на кровати.

– Я видел! Райдариф, я только что видел! – закричал он в темноту комнаты, нисколько не сомневаясь, что учитель получит его мысленный сигнал, даже если находится на околоземной орбите. – Я видел шкатулку и женскую руку, что её закрывала! Это невероятное ощущение! Словно я был рядом с той женщиной и... Нет, я не разглядел её лица, потому что настраивался на поиск предмета. И я почувствовал! То, чему ты меня научил, Райдариф, это фантастика! Я действительно могу проникать сквозь стены и расстояния! И я уверен, что шкатулка близко! Возможно, завтра, когда я выйду на прогулку, я сумею определить тот дом, где сейчас побывала энергетическая часть меня. И руку той женщины я тоже узнаю! Ручаюсь!

***

Сергей, как и обещал своему напарнику, дождавшись, когда все в доме Анны Борисовны уснут, вышел на улицу. Тимур уже нервно расхаживал у его крыльца.

– Привет, сосед! – на всякий случай для поддержания алиби поздоровался Сергей и внимательно осмотрелся, а не припозднился ли кто-нибудь из огородников?

Нет. Напрасное беспокойство. Кругом темнота непроглядная. Яркий диск луны спрятался за чёрными тучами. И в окнах домов свет нигде не горел. Люди сегодня решили лечь спать пораньше.

Вместе с тем, Тимур от приветствия друга вздрогнул.

– Тсс! Тише! Не слышишь разве, какое эхо? Я жду тебя здесь всего пять минут, а мне уже не по себе.

И это, похоже, было правдой. Смуглое лицо мужчины было необычайно бледным. А Сергей знал, что потрясающая интуиция его напарника их никогда не подводит.

– Что не так? – практически без звука, одними губами спросил Сергей и тоже с каким-то подозрением начал приглядываться и прислушиваться к окружающей их темноте.

Тимур пожал плечами и прошептал:

– Слишком тихо. Убедись сам. Ни писка, ни шороха. Хоть бы птица крикнула, или комар прозвенел. Псы сторожевые молчат, саранча не стрекочет, и люди словно вымерли!

– Да, после того, как я разогнал дискотеку у парней, на дачах стало скучновато, – согласился Сергей. – Но ты не трусь. Это затишье перед бурей. В воздухе грозой пахнет, будет дождь... Впрочем, эхо нам тоже нежелательно. Давай-ка отойдём в конец улицы, а то, не ровен час, разбудим кого-нибудь разговором.

Напарники прошли мимо спящих домов и остановились у калитки, ведущей к лесу. Здесь можно было обсудить дела, не опасаясь быть рассекреченными. Сергей подробно рассказал другу об экскурсии к Константину и похвастался полученным подарком.

Тимур оживился. Даже зловещая тишина и висящие над дачами тучи перестали его тревожить.

– И какой вывод ты делаешь по результатам посещения его лаборатории?

– А какой здесь может быть вывод? Константин – изобретатель до мозга и костей. Талант с большой буквы. Брать его надо, не раздумывая! То, что он успел запатентовать, можно раскрутить с хорошей прибылью. Спонсоры будут довольны, фирма – благодарна. А о том, что у Кости зреет пока только в черепной коробке, я вообще молчу. Даже Пашка с первого взгляда оценил перспективность его идей. И сам изобретатель в люди выйдет, и семью свою вытянет, да и нам кое-что с этого перепадёт.

– Не спорю, Серёга. Я счастлив, что мы с тобой случайно напали на его статью и стали глубже копать. Но как быть с чертежами и записями? Фирма заключает контракты только с проверенными людьми. С теми, кого утвердят умники из экспертного совета, а им подавай уже готовые образцы или иные железные доказательства! Мы же не сможем принести на совет голову Константина со словами: «у него всё там»! Я полагаю, нужно что-то более весомое. И одной твоей «медали» им может показаться маловато.