Текст книги "Суровая нежность (СИ)"

Автор книги: Галина Нифонтова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Суровая нежность
Галина Нифонтова

Пролог

Мне нужно время! Ещё немного…

Нам обоим нужно остыть. И я обязательно позвоню ему, всё объясню и извинюсь! Но не сейчас… Хоть и прошло уже несколько дней, как я исчезла из его жизни и жила в чужой квартире, но я не готова. Я всё ещё злюсь на него!

А может, даже, боюсь? Не знаю…

Включая воду в душе, я старалась себя успокоить. Но мои мысли жили своей жизнью. Меня бросало то в жар, то в холод. А в голове вновь и вновь пролетали отрывки того злополучного вечера. Они сменяли друг друга, как слайды в презентации: кровь на белой рубашке, разбитая машина, мои дрожащие руки. А его бешеный взгляд заставлял подгибаться мои ноги, а голос – дрожать внутри и снаружи, и при этом, во всём с ним соглашаться, не перечить. До всего этого и после – это были совершенно два разных человека! Я его не узнавала… Он был пугающим, непредсказуемым, слишком яростным! Я его таким ещё никогда не видела.

Взяв в руки мыло, я взбила густую пышную пену и поднесла её к своему лицу, вдыхая вкусный аромат дикой орхидеи. Запах у белого мыльного кусочка был довольно интересный и неоднозначный. Он был смешанный – цветочный, свежий, нежный, сладковатый и с легкой ноткой цитрусовых.

Отвлечься от грустных мыслей мне получилось, как обычно, ненадолго. Я действительно не понимаю, что со мной происходит… Я же сама от него убежала! Да, на время. Наверное… Но все же, почему мне так плохо? Больно в груди и сердце болезненно ноет…

Да я просто места себе не нахожу!

За эти дни, пока скрываюсь от него, он даже не связался со мной. Не позвонил и не написал ни слова. Вот, что это? Я не знаю, но мне это не нравится.

Не к добру это…

Пока я была в душе, то даже не представляла себе, что расплата за мои ошибки настигнет меня так скоро. Из-за шума воды в ванной, я не заметила, как мне на телефон пришло смс-оповещение, которое я, к сожалению, так и не успела прочитать вовремя.

Громов:

«Я нашел тебя, дорогая. Лучше беги!»

Глава 1. Метка

Глава 1. Метка

Двадцать восемь лет назад.

За окнами родильного дома уже давно наступила глубокая ночь.

Сегодня в здании, где появляется новая жизнь, было на удивление тихо. И только из одной палаты доносился душераздирающий громкий плач новорождённого ребёнка. Он распространялся по всему помещению родильного отделения, оглушая рядом находившихся врачей, акушерку и несколько медицинских сестер.

Недалеко от кричащего ребёнка лежала его мама. Её бездыханное тело не подавало признаков жизни.

– Ну надо же так… – вздохнул один из присутствующих врачей.

– Нужно сообщить их родственникам, – сказал другой врач акушер-гинеколог, с грустью посмотрел на новорождённого ребёнка и вышел в коридор.

Девочка продолжала истошно кричать.

К ней подошла акушерка и взяла этот крошечный кулëк с младенцем в свои руки. По возрасту она годилась ребёнку в бабушки. На её выцветших голубых глазах проступили слезы. Морщинистой рукой она поправила девочке съехавший чепчик на крошечной головке с жиденькими светлыми волосиками. В это время девочка каким-то образом вытащила свою маленькую ручку из пелëнки и схватила акушерку за большой палец правой руки. Женщина удивленно приподняла седые брови вверх и по-доброму улыбнулась этой крошке.

Ребёнок почти сразу перестал плакать. Морщил пухленькое личико, кряхтел и пытался открыть опухшие заплаканные глазки, при этом крепко сжимая в своём кулачке палец женщины.

Акушерка легонько прижала к себе новорождëнную девочку и бережно погладила её маленькую головку.

После чего наклонилась к ней и тихо прошептала:

– Арина, будь сильной, девочка! Ты красавица, малышка! У тебя всё будет хорошо! Ты обязательно будешь счастливой, несмотря ни на что! Только держись! Слышишь, милая? Никогда не сдавайся!

Наши дни.

Какое чудесное летнее утро! Жмурясь, лёжа на кровати, я сладостно потянулась звёздочкой. Солнышко через окно ласкает меня, сонную, облизывая неприкрытые ночнушкой части тела. Потянувшись, я улыбнулась и протянула руку к рядом развалившемуся рыжему коту.

Я подобрала Рыжика на улице около года назад, когда однажды вечером, возвращаясь домой, услышала жалобное мяуканье между припаркованных автомобилей. Оттуда выпрыгнуло ярко-рыжее облачко и засеменило за мной. А я, сбавив темп ходьбы, постоянно оборачиваясь к нему, продолжала двигаться к своему дому. А потом спросила вслух у котёнка – «Откуда он такой и чей? Возможно потерялся. Или выкинули?», – подумала я с горечью. Но разве можно такого чудесного малыша выкинуть? Он же с ладошку! Совсем ещё крошка.

Пока я размышляла и задавала ему вопросы, котёнок молча продолжал бежать уже рядом со мной. Пройдя еще шагов десять, я остановилась перед своим домом, обернулась к нему и увидела, что малыш немного отстал от меня и смотрел куда-то в сторону.

– Рыжик! – позвала его.

Он обернулся и со всех лап помчался ко мне. Смешно так – неловко проскакал с задранным вверх рыжим хвостом, в виде лучика солнца. Я обрадовалась, присела на корточки, а он тут же запрыгнул ко мне на колени.

– Ты Рыжик, да? – улыбаясь, я погладила его маленькое пушистое тельце.

На ощупь он был очень мягким, воздушным, словно пушок на голове младенца.

– Ты, наверное, мой? – спросила я, подняв его мордочку и заглядывая в большие круглые глаза.

В ответ он замурчал и довольно зажмурился.

– Да, точно мой, – ответила вслух сама себе, обняла котёнка и нежно прижала к своей груди.

Под его усердное милое мурчание, напоминающее тарахтение мини-трактора, я улыбнулась от переполняющей меня радости и зашла в подъезд.

Вот так и появился у меня этот маленький пушистый друг. Но тогда он был совсем ещё крошка. А сейчас эта «наглая рыжая морда» стал настоящим пушистым красавцем, которого я просто обожала!

– Мррр? – Рыжик посмотрел на меня большими янтарными глазами, сладко потянулся, выгибая спинку и обнажая острые коготки.

– Ты опять спал со мной, наглец? – я зарылась рукой в его ярко-рыжую пушистую шерсть и почесала за ушком.

Кот довольно замурчал.

– Ладно, уговорил, пошли завтракать, – нехотя встала с постели и пошла на кухню ставить чайник.

Это у меня сегодня выходной, а этот засранец работает, как по будильнику – каждый день поднимает меня на завтрак в одно и то же время. Хорошо хоть его внутренние часы «синхронизированы» с моим будильником, который я ставлю на утро. С таким котом невозможно проспать на работу, даже если очень хочется и у тебя выходной!

Рыжик, не долго думая, спрыгнул с кровати и побежал за мной на кухню. Да, уговаривать его в этом точно не нужно.

– Мрр-мя-я-я! – он стал ходить вокруг меня и тереться о мои ноги, явно что-то там командуя и торопя меня, на своем кошачьем языке.

Я насыпала ему корма, налила свежей воды и ушла в душ.

После завтрака, собираясь на улицу, я подпевала и пританцовывала под песню, которая лилась из музыкального канала по телевизору.

Еще было только десять часов утра, а в Москве уже стояла жара.

Я надела свой светло-зелëный сарафанчик и осмотрела себя в зеркале в полный рост. Да, я не обладала модельной внешностью, но считала себя симпатичной девушкой, что подтверждалось достаточным вниманием мужского пола. У меня был средний рост, подтянутое тело, округлëнное в нужных местах, правильные, мягкие черты лица. Мне самой нравились: голубые доверчивые глаза, мягкие русые вьющиеся волосы и маленький носик. Сегодня я подняла прическу вверх, чтобы не было слишком жарко. Обула босоножки и, не забыв почесать Рыжего за ушком, вышла из квартиры.

Жила я в однушке на пятом этаже многоквартирного дома. Многие называют такие дома «муравейниками», но лично я – была довольна. Мне, в свое время, помогла приобрести эту квартирку моя бабушка. И я ей очень благодарна за это.

Моя бабушка Вера – единственная, кто у меня есть. По бабушкиным рассказам, отец исчез почти сразу, после того, как «запудрил мозги моей матери». А мама, выносив меня, умерла через несколько часов после родов.

Получается, по сути, я не знаю своих родителей. С одной стороны это плохо, нет и не было родительской любви и всего прочего, что имеют дети в полных семьях, или даже с одним родителем. Но хорошо то, что я не мучаюсь в болезненных воспоминаниях о них. К этому мнению я пришла сама уже в средних классах школы и не терзала себя лишними мыслями. Да, я умела находить плюсы, казалось бы там, где их вовсе не может быть. А любила я – свою бабушку Веру, которая меня вырастила и давала любовь за двоих родителей.

Выскочив из подъезда в прекрасном настроении, села в свой синий Nissan Juke на встречу с подругой, с которой мы подружились практически сразу после знакомства в наши учебные годы. И сегодня мы, наконец-то, договорились с ней прогуляться в парке, в мой редкий выходной.

Я была в хорошем настроении. И в дороге напевала песни. По радио сейчас играла «Tones and I» – Dance Monkey. А ещё, я радовалась своему новому «жучку», которого приобрела пять месяцев назад, в кредит, на своё двадцативосьмилетие.

Уже минут через двадцать, я подъезжала к назначенному месту. Припарковала машину и направилась к фонтану, возле которого была назначена наша встреча.

– Аринка-а-а!

– Мари-и-инка!

С радостными визгами мы кинулись обнимать друг друга.

– Неужели, ты нашла для меня время? – хитро прищуриваясь большими карими глазами, спросила подруга.

Мы с ней сдружились еще с колледжа. Марина – чуть полноватая задорная девчонка, с карими глазами и копной рыжих волос, всегда заряжала меня позитивом.

– Ну не ворчи, Марин, ты же знаешь, что я часто беру дополнительные смены на работе.

– Да, да, кредиты ещё никого до добра не довели!

– Ну, у меня ещё много уходит на лекарства бабушке, но ничего, мы справляемся! Если нужно, я ещё найду подработку. Но пока хватает.

– Совсем сдала баба Вера, да? – уже тише спросила подруга.

– Сидим на дорогих лекарствах, но врачи говорят, что поможет только операция на сердце. Они назвали такую сумму, что я даже не сказала об этом бабушке. Мы просто не потянем. Даже если продадим то, что у нас есть и возьмём кредиты… Этого будет всё равно недостаточно.

Марина грустно вздохнула.

– Может я смогу как-то помочь?

– Нет, спасибо, не получится, – крепко обняла Марину.

– Арина, но ты и до машины и лекарств пропадала на своей работе, м-м-м? – растянув пухленькие губки и прищурившись, произнесла хитрая рыжуля, с целью вернуть мне настроение.

Заразившись от неё улыбкой, кивнула в ответ.

– Ты же знаешь, это моя слабость, без животных не могу.

– Знаю, знаю, мамка всех ушастых, хвостатых и блохастых! – засмеялась подруга, взяла меня под локоть и потянула вглубь парка.

Работала я в ветеринарной лечебнице «Хатико». И сколько себя помню, с детства питала любовь ко всем животным. Носила в карманах еду для них и часто притаскивала кого-то домой. Я жила у бабушки, она сразу оформила на меня опеку, после моего рождения. А на моё поведение с животными, мудрая женщина лишь вздыхала и, понимая меня, улыбалась, но не ругалась, а помогала мне их вылечить и пристроить в добрые руки. Поэтому, думаю, моя будущая профессия была изначально предрешена.

Мы с подругой неспешно прогуливались по тропинке. В парке росло много разных деревьев, особенно сосновых, и я обожала этот свежий запах в нем. С Маринкой мы долго болтали о её новом парне, моей машине, о том, что надо бы меня вытащить в клуб, развеяться, иначе я так и буду жить только с котом.

Сидя на лавочке в теньке, мы глазели на мимо проходящих парочек и резвящихся неподалеку детей. Она, как и всегда, пыталась обращать моё внимание на симпатичных парней, чем вызывала во мне улыбку. Я не скажу, что была чрезмерно правильной и жеманной девушкой. У меня были парни. Но серьезно было лишь с одним. И увы, до свадьбы так и не дошло. Или не увы. Чем мы больше узнавали друг друга, тем чаще у нас начинались разногласия и недопонимания, после которых, в один из вечеров, мы сели за стол и за чашкой чая всё спокойно обсудили. Нас уже ничего не удерживало вместе и мы мирно разъехались. А все, что было с другими, не казалось мне настоящим. Отношения не заходили дальше поцелуев и ужимок. Я не хотела наступать «на одни и те же грабли», или просто быть с человеком, чтобы не быть одной. И при каждом знакомстве понимала, что не мой это человек и всё тут. Подруга меня не понимала, вечно ворчала – что же мне надо, когда ко мне клеились и красавцы и богатые. Но я лишь улыбалась и пожимала плечами. Мои внутренние струны молчали, не было щекотания и порхания бабочек в животе, как многие описывают в книгах. В общем, не моё.

– Всё, Аринка, пошли что-нибудь съедим!

На часах было уже час дня, и мы решили заглянуть в ближайшее кафе. Там заказали по салатику «Греческого» и кусочку пиццы с морепродуктами. Наевшись, решили остудить себя сливочным мороженым в рожке, с шоколадной крошкой.

– Ну как твои родители, Марин? Довольны отпуском？

– Ещё бы! Вчера только прилетели на Кипр, а мама уже набрала кучу экскурсий. Папа жалеет, что я не смогла поехать с ними из-за работы. Кажется, ему эти предстоящие две недели отпуска не получится спокойно полежать под зонтиком с бутылочкой пива! – расхохоталась подруга.

– О-о-о, да! У них будет, видимо, жаркая годовщина свадьбы! – заулыбалась я, облизывая нежное, мягкое мороженое.

– Катание на осликах? – артистично приподняв бровь, предположила Маринка.

И мы обе залились звонким смехом, удерживаясь руками за стол.

В очередной раз, лизнув мороженку, повернула голову направо и наткнулась на тяжёлый, буравящий меня взгляд. Тут же отвернулась и почувствовала неловкость. Мы с подругой продолжали обсуждать уже обыденные дела, и я вновь посмотрела в сторону. Холодные серые глаза продолжали бесцеремонно осматривать меня с ног до головы, словно породистую кобылу на выставке.

За столиком сидели двое мужчин в чёрных деловых костюмах. Перед ними лежали какие-то бумаги и стояли две чашки кофе. Мужчина, который чуть ниже ростом и с тëмными волосами, держал в руке лист бумаги и что-то рассказывал смотрящему на меня, светловолосому, с короткой стрижкой, статной фигурой и серьезным выражением лица, собеседнику. Тот спокойно отпил кофе, что-то ему ответил и продолжил меня разглядывать.

– Арина! – позвала меня Маринка.

– А? – повернувшись к ней, потеряно ответила и вновь принялась за своё мороженое.

– Ты здесь вообще? Кого ты там увидела？

– Да, вон за тем столиком, светлый дьявол уставился на меня и смотрит, не отворачиваясь, – показала направление лишь глазами, нервно ухмыльнувшись и покручивая в руке несчастное мороженое.

– О-о-о, подруга, ты что-то путаешь, там два красавца. А тот, что справа и правда на тебя пялится, – чуть наклонившись, прохихикала мне подруга. – Ну ладно тебе, может эта твоя любовь с первого взгляда, а ты пугаешься, сейчас опять закроешься в своей клинике с мохнатыми друзьями и всё – пропала девка! Может нам с ними познакомиться, м-м-м？И вечерком, как раз, в клуб？

Я закатила глаза. Марина неисправима.

– Ну, Марин, перестань! Со своими этими клубами и подколами, – шумно выдохнула.

Через несколько минут я снова повернула голову к мужчинам, и от затылка по спине у меня побежали мурашки.

«Смотрит. Зачем так уставился-то? Ой, да ладно, просто незнакомец, которого я вряд ли ещё увижу», – мысленно успокаивала я себя. – «Но симпатичный, зараза… Только вот глаза… Немного пугают своей строгостью или холодностью. Не могу разобраться, что не так в моих ощущениях. Чувствую себя, как нашкодивший ребёнок, с желанием опустить глаза в пол. Но при этом тут же тянет вернуться и броситься обратно в этот омут холодных глаз. Как будто он знает то, чего не знаю я и мне это очень нужно… Вот закрутила-то, а!», – удивилась своим странным мыслям.

Силой воли оторвала от незнакомца свой взгляд и во избежании соблазна вновь повернуться к нему, уставилась на стол прямо перед собой.

– Слушай, Марин, давай мороженое на улице доедим, а? А то, мне как-то тут не по себе.

– Ох, подруга, вот встретишь когда-нибудь своего парня, который тебя не отпустит, тогда и посмотрим, как запоëшь! А то посмотрите, какая скромница! Рыжику привет, кстати!

– Да иди ты! – рассмеялась, утыкаясь в мороженое.

– Ну, а что? Ты просто не понимаешь, Арин! Быть в паре – это же столько плюсов! Я вот, с Владиком, изменилась. Созваниваемся часто, цветы, подарки. А в клуб – только с ним теперь!

– Маринка, он у тебя шестой!

Расхохотавшись, мы взяли сумочки и направились к выходу из кафе. Подходя к двери на чуть ватных ногах, я продолжала чувствовать своей спиной и затылком его цепкий, изучающе-пожирающий взгляд.

Когда я попрощалась с подругой и возвращалась домой, образ сегодняшнего незнакомца постоянно стоял у меня перед глазами. Это мешало управлению автомобилем. Ладошки мои вспотели, а мысли путались.

Тряхнула головой и включила радио. Заиграла песня «Полная луна, укажет мне след», – Леша Свик.

«…Полная луна укажет мне след, —

Я тебя найду, найду хоть где…»

Раздраженно выключила звук, крепко сжала в руках руль и в полной тишине продолжила свой путь домой.

Глава 2. Громов

Глава 2. Громов

Около недели спустя.

В один из моих обычных рабочих дней в ветеринарной клинике было на редкость много посетителей. Я, закончив манипуляции с милым, недавно кастрированным черным котиком, передала его своему коллеге.

– Все, Олег, можешь уносить этого красавца отлеживаться. И минут через пятнадцать позови следующих по записи в перевязочную, хорошо? Я закончу здесь и скоро подойду.

Олег – это веселый, добрый парень, любящий животных и хорошо знающий свое дело. У него светлые, не сильно длинные волосы, которые он часто зачесывал назад. На носу у него всегда красовались стильные серые очки, в аккуратной тонкой оправе. А добрые карие глаза и милая улыбка сразу располагали к нему собеседников.

Коллега был на два года старше меня. И иногда, шутя, дразнил меня этим. Говорил, что раз он старше, то я, хоть иногда, но должна его слушать. Но мы оба понимали, что слушать-то я его послушаю, но вот сделаю, почти всегда, все по своему.

Характер у меня, наверное, был немного бунтарский. Или не немного. Но, благодаря воспитанию бабушки Веры, я могла его сдерживать. Были времена, когда у меня это не получалось. Особенно во время переходного возраста. Я тогда попала не в очень хорошую компанию. Некоторые из ребят и девчонок были старше меня. И чтобы казаться, якобы, еще круче и выглядеть взрослыми, они частенько пили спиртные напитки и курили сигареты. Я даже в то время понимала, что все это лишнее. Просто понты, дешевое подражание взрослым и прочее – подрывающее здоровье подростков и не более. Но именно в один из таких дней меня неизвестно куда понесло. Я отправилась со своими «друзьями» кататься на машине. Все было здорово! Свобода, ветер, музыка и смех! До того момента, пока нас не занесло. Мы перевернулись на машине и лишь чудом никто из нас серьезно не пострадал. У всех были только царапины и ушибы. После этого случая я побаиваюсь слишком большой скорости. А с бабушкой Верой у нас был серьезный разговор. Если это, конечно, можно было назвать разговором. Крики, слезы, истерика. Я впервые видела ее такой. И это был единственный раз. Она всегда была и есть – спокойная, добрая и рассудительная женщина. Но в тот день я многое поняла. Не стоит поддаваться провокациям, шантажам и вредным советам окружающих. Нужно их послушать, но всегда думать о последствиях своей головой. А самое главное! Самое главное – до меня дошло, как сильно моя бабулечка любит меня. В тот день я почувствовала весь ее страх за то, что она может меня потерять. И вся эта сильная душевная боль отразилась в ее глазах. Потом мы, конечно, уже обсудили случившееся в более спокойном тоне. Я больше не связывалась с той компанией. Да и со временем многое переосмыслила: о своем поведении, бабушке, людях и жизни в целом. И я старалась больше не расстраивать своего единственного родного человечка. С тех пор я сначала думала головой, а уже потом делала. А не наоборот.

Познакомились и подружились мы с Олегом в нашей ветеринарной клинике «Хатико» практически сразу, как я устроилась туда на работу. Коллега был хорошо сложен. И вообще не плох собой. Он давно намекает мне, что я ему далеко не безразлична, но я что-то… В общем, он хороший друг.

Приняв прооперированного кота, коллега скрылся за дверью операционной. А я, тем временем, убрала свое рабочее место, перешла в свой кабинет и стала готовиться к приему следующего пушистого пациента.

– Арин! – дверь приоткрылась и выглянула голова Олега. – Там какой-то блатной что-ли, в общем с котенком он и хочет вне очереди к нам попасть. Деньги девчонкам даже сувал, перепугал их. С ним ребенок еще маленький, ревет стоит.

Я посмотрела по компьютеру список ожидающих и тихо вздохнула.

– Пусть заходят, Олег.

Голова коллеги исчезла, и через минуту рядом послышались шаги. Я перевела глаза от монитора на дверь. В проходе стоял высокий мужчина, но мой взгляд выше его груди даже не поднялся, а перешёл сразу к животинке. Видимо это профессиональное – желание сразу оценить состояние пушистого клиента. Мужчина держал в руке небольшого, чисто-белого котенка. А рядом стоял мальчик, лет семи, с трясущимися губами и заплаканным лицом.

И тут мой взгляд дошел до лица взрослого посетителя и наткнулся на «тот самый» взгляд. Эти серые глаза я видела в том кафе, в парке, около недели назад. И я бы их ни с какими другими глазами не перепутала. Только сейчас выражение его лица еще и сердитое, с отчетливой складкой на лбу.

– Лапа, – сказал мужчина, глубоким низким голосом.

Я немного оцепенела. От его голоса меня сначала бросило в жар, а после – в холод. Мы с ним, тем временем, продолжали просто стоять и смотреть друг на друга. Он задерживал оценивающий взгляд на моем лице и, особенно, глазах.

– Лапа сломана, – добавил странный незнакомец через какое-то время.

Мужчина молча подошел и сунул мне в руки котенка.

«Интересно… а это его сын?» – пролетело у меня в голове.

Я пришла в себя, приняла белого котенка и переложила его на смотровой стол. Котенок тут же стал сильно мяукать, пытаясь встать на лапы. После чего малыш, стоявший неподалеку, начал плакать уже навзрыд.

– Почините мне этого котенка, он важен Димке, – кивнул головой в сторону ребенка. – И я не останусь у вас в долгу.

Боже, какой у него властный голос! Хочется просто со всем согласиться и укрыть голову одеялом! И я не поняла еще, это от страха или от того, что он мне нравится и мне это очень не нравится.

Так, Арина, соберись!

– Мы сделаем все, что нужно, цены за услуги указаны в приемной, – я продолжала осматривать котенка. – Можете пока подождать в коридоре.

Мальчик упирался и не хотел отходить от пушистого друга. Мужчина посмотрел на него немного растерянным взглядом.

– Олег, подготовь котенка, я сейчас подойду.

– Хорошо, – коллега надел перчатки и забрал у меня пушистого клиента.

Я подошла к мальчику, которого, как я поняла, зовут Дима. Погладила его по спинке и, наклонившись, прошептала ему успокаивающие слова. Взяла его за руку и, не спеша, повела в коридор. Мужчина удивленно поднял брови и молча проследовал за нами.

В самом конце коридора я усадила Диму на мягкий стул перед большим аквариумом. Он у нас стоял на полу и размерами был, примерно, метр на метр. Аквариум действительно был очень красивым и всегда привлекал внимание. У него на дне лежали разные блестящие камешки, вперемешку с белым песком. Там же росли различные аквариумные растения, такие как – альтернантера, барклайя, перистолистник и многие другие. Они были разных форм и размеров, тянулись вверх и размеренно покачивались в воде из стороны в сторону. А в самом центре аквариума располагался высокий мостик и целый замок с тремя башенками. Все было сделано очень реалистично, как из сказки. Под мостиком проплывали рыбки разных видов и окрасов: гуппи, сомики, фонарики и такие, которых я никогда раньше не видела. Золотистые, полосатые, серенькие, в полосочку или переливающиеся разными цветами, как драгоценные камешки. Сразу всех и не разглядеть. Они весело гонялись друг за другом. А те, кто хотел спокойного времяпровождения или были чересчур пугливы – смешно выглядывали из окошек замка или наводили свои порядки на дне аквариума.

Я, тем временем, медленно села перед ребенком на корточки и достала из своего кармана шоколадную конфетку с орешками, которую сама любила съесть за чашечкой кофе.

– Держи, малыш! – вытерла тыльной стороной ладони его слезки. – Не переживай так, с ним все будет хорошо! Он скоро также будет резво бегать за тобой, как и раньше!

– П-правда? – заикаясь от плача, ребенок вытер нос своим маленьким кулачком. – Снежок залез на дерево и упал оттуда. Я не смог… Не смог его снять…

Я гладила по мягким волосикам малыша, пытаясь его успокоить.

– Он испугался чужой собаки, залез очень высоко и… – мальчик зашмыгал носиком, а потом вновь расплакался.

– Тише, тише! Ничего страшного, он поправится! Я пойду пока его полечу и потом он немного поспит у нас. А ты с папой езжай пока домой и купи ему игрушечную мышку, идет？Представь, как он обрадуется, когда пройдет его лапка, а дома его будет ждать твой подарок?

Дима, жуя конфету, заметно повеселел, спрыгнул со стула и быстро отбежал в сторону.

– Дядь Сереж! Поехали, поехали скорее, покупать Снежку подарки! Он тут поспит и мы его заберем!

Я обернулась и увидела, что мужчина стоял недалеко от нас и, видимо, все это время наблюдал за нами.

Хм… Так он не папа… Дядя. И на руке кольца нет. Не знаю почему, но на душе у меня стало светлее. И это, явно, из-за отсутствия кольца. На его большие и видно, что не слабые руки, я посмотрела только сейчас. Даже если этот малыш был бы его сыном, это не могло меня огорчить. Детей я любила. И знала, что такое – отсутствие родительской заботы.

Так, стоп! Я его вижу второй раз! Куда меня понесло?

Этот самый «дядя Сережа», сказал Диме подождать и подошел ко мне. Он опустил взгляд на мою грудь. Мне сразу стало тяжело дышать, я почувствовала неловкость и дискомфорт в своей блузке, которая по ощущениям стала резко мне мала. Несмотря на это, мне хотелось плотно застегнуть все пуговички до самого горла, чтобы спрятаться от прожигающего взгляда мужчины, но я сдержалась.

Эм… Надеюсь щеки мои не красные?

– Так, значит вы – Цветкова Арина Петровна？

– Д-да, – оой, ду-у-ура, на бейджик же смотрел, ну!

– Хорошо. Я думаю проблем не будет, если до выздоровления котенок побудет у вас в клинике？Чтобы не расстраивать моего племянника, – последнее слово он отчетливо выделил интонацией.

– Да, конечно, только там цена услуг будет совсем другая.

– Меня это не интересует.

Ох ты какой, поглядите-ка!

– Дайте мне ваш номер телефона.

– Самочувствие вашего питомца вы всегда можете узнать по нашему контактному номеру телеф…

– Мне нужен ваш номер, Ариша, – сказал он чуть тише.

Как он назвал мое имя… Не как все и звучит ласково… Обычно в мой адрес я слышу только – Ариночка, Аринка, Ари.

– Извините, меня ждет ваш котик, Сергей...？

– Громов. Сергей Владимирович, – улыбаясь одним лишь уголком губ, представился мужчина, заглядывая мне в самую душу.

Что за словечки – «котик»？Где моя серьезность?! Ну я даю…

– До вечера, Ариша, – обрубил он неожиданно.

– Что？– не поняла я, переспрашивая и хлопая глазами.

А он молча развернулся и, приобняв за плечи Диму, скрылся за дверью.

Весь остаток рабочего дня мои мысли периодически возвращались к этим необычным посетителям. Особенно, к моему знакомому незнакомцу.

В наш обеденный перерыв, сидя за столиком рядом с Олегом, я вяло поедала свой картофель с мясом и овощами, мысленно летая где-то в другом месте.

– Арин, а с утра были которые, с белым котенком, ты их знаешь? Этого мужчину?

– Нет. Почти нет. Ну-у-у, мы виделись на расстоянии однажды, но не знакомы. А почему ты спрашиваешь?

– Да я так, ничего, – хмуро ответил Олег, поедая свою порцию обеда. – Мне кажется, что таких людей, как он – нужно сторониться, Арин.

Я лишь пожала плечиком и уже, с появившимся аппетитом, продолжала поглощать свой вкусный обед.

Я обязательно подумаю об этом, но не сейчас.