Текст книги "Лучший колдун короля (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Глава 15
Кайрн избрал тропу, которую я не знала, и это было первое испытание на доверие: следовать за ним, не задавая вопросов. Оба коня рвались вперёд, косясь друг на друга, но дорога была недостаточно ровной для галопа. Я украдкой бросала на мужчину взгляды, пытаясь прочесть его чувства, но упрямо видела только красивую мощь тренированного тела. Я знала, что он проводит поединки со старшими воинами, включая Мортиса, но ни разу их не видела, так как собирались мужчины в дальнем зале, предназначенном для блокировки сильной магии. Наверняка, продержись я дольше, и смогла бы поприсутствовать там где-то через год упорных занятий. И, скорее всего, все мои друзья спустя время тоже там побывают…
– Как насчёт гонки до той рощи? – вдруг улыбнулся Кайрн. – В тот раз ты почти обогнала меня, и я до сих пор под впечатлением. Правда, с девушкой соревноваться, говорят, не честно…
– Честно! – воскликнула я. – Давай попробуем! Увидишь, я многое ещё умею!
– Не сомневаюсь, – отозвался он, и мне почему-то стало мурашечно в груди.
Мы одновременно рванули с места, и понеслись над короткой травой быстрее облаков. Не знаю, как для остальных, для меня верховая езда была чуть ли не единственной постоянной радостью. Не будь Заката и его быстрых ног, не знаю, в чём бы я находила отдушину…
Между тем роща быстро приближалась, и было понятно, что и в этот раз мы приедем одновременно. То есть – почти. Я всё-таки чуть вырвалась вперёд, но, уже переводя коня на рысь, осознала, что Кайрн просто поддался.
– Изумительная, – сказал он, не сводя с меня взгляда, и я не стала прятать улыбку.
– Спасибо! Это было здорово, но я победила, потому что ты это позволил.
– А что позволила бы мне ты? – неожиданно спросил он, подъезжая ближе. – Заботу, может быть?
– Если тебе этого хочется, но я заранее извиняюсь, если буду отвечать на ухаживания неуклюже: мало опыта.
– Зато в верховой езде его достаточно, – отозвался он.
Его улыбка что-то важное пробуждала внутри меня. Я не могла долго глядеть на него, такого притягательного и доброго, но и отводить взгляд не желала. А Кайрн спустя ещё несколько минут взял меня за руку.
– Бери правее, Ива. Там сады, и есть место, где мы можем погулять пешком. Ну и желание загадаешь, ты ведь победила.
Я не стала спорить, и вскоре мы добрались до нужного места. Кайрн спешился первым, и, не дожидаясь, пока спрыгну, сам снял меня с коня. Эти несколько секунд в его руках показались мне вечностью – просто я почувствовала, насколько он на самом деле сильный. Вот возьмёт, закинет в седло рядом с собой – и всё. Не вырвусь даже с помощью магии, увезёт, куда захочет…
Оказавшись на земле, я огляделась. Вокруг росли старые яблони, и уже показались на ветвях нежно-зелёные плоды. Сад был огромным, а по центру него был сделан бассейн – судя по глубине, не для купания.
– Прежде здесь был храм, – пояснил правитель. – Но его разрушила магия. К бассейну время от времени звери приходят на водопой, и ноги можно помочить.
Я посмотрела на него с сомнением.
– Ты правда так делал?
– Да, и тебе тоже понравится. Присаживайся. – Он подвёл меня к массивному бревну, и пояснил: – Мы называли этот клён «стражем сада», но во время бури он, к сожалению, рухнул. Плодовых тоже много погибло, но взамен уже посадили новые.
Я села, чувствуя неловкость от того, что придётся при нём разуваться, но даже первый узел не успела развязать: Кайрн опустился на одно колено и взял в руки мою ногу.
– Я сам.
– Может, не стоит?
– Расслабься, Ива. Я не кусаюсь.
Он не спеша расшнуровал первый сапог, и мягко стянул его с моей ноги. Едва заметно улыбаясь, принялся стягивать носок, который всегда под высокую обувь надевали вместо чулок, и я едва сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками. Слишком это простое на первый взгляд действо было интимным, но Кайрон не смущался. Он ловко стащил второй сапог, потом белый тонкий носок, и ступням стало свежо и приятно.
– Так же гораздо лучше.
– Да, – сглотнула я.
Пальцы его щекотно скользнули по пятке и обхватили мою голень. А, когда двинулись выше, к колену, я замерла.
– Понятно, почему Доур отказывался раздеваться, – сказал Кайрн с ласковой усмешкой. – Такие прелестные ножки и под заклинанием не спрячешь, сразу понятно, что они женские.
Он мягко поглаживал мои икры, и я чувствовала, что у мужчины немного шершавая ладонь. В его взгляде была не привязанность и не пламенная страсть – неприкрытая нежность, от которой тело наливалось, словно яблоко под солнцем. Ноги мои были расслаблены, но с каждым новым прикосновением в животе копилось напряжение. Физическая оболочка не ждала знака, подобно сердцу. Тело просто ощущало, и ему эти ощущения нравились.
– У меня и руки худые, – откашлялась я. – Но их удавалось магией корректировать.
Он поднялся и начал стягивать сюртук, словно хотел искупаться без одежды.
– Эх, ты, корректировщица!
Я встала следом и по мелким, приятно массирующим ступни камушкам, пошла к воде. Бассейн был круглым, и от него отходили в стороны дорожки, заполненные водой.
– Как будто водяное солнце!
– Так и есть, – отозвался правитель. – Солнечный сад. И на самом деле это солнце – фонтан.
– Ни за что бы не догадалась! Хотя, там ведь есть, откуда бить струям…
Я приподняла подол сзади, и закрепила его за поясом, а затем коснулась пальцами воды. Она была приятно прохладной и чистой, и выложенное крупной мозаикой дно так и манило окунуться в эту цветную прохладу.
Однако, я осталась на берегу ждать Кайрона, наблюдая, как вслед за сюртуком он снимает сапоги. Ноги у него были сильными, с выраженными икрами и неожиданно красивыми пальцами. И хотя я прежде не раз видела колени и ступни парней, сейчас чувствовала всё иначе. Возможно, потому, что этого мужчину мне предстояло увидеть полностью обнажённым…
– Тебя смущает мой вид, – сказал, подходя, он.
– Немного, но мне всё нравится.
Прищур его стал лукавым.
– Приятно это слышать, потому что мне в тебе тоже нравится всё, пусть ты удивительно противоречива. Со мной – робкая, тихая, а парней швыряла только так. Понимаю, тогда ты была вынуждена изображать одного из них, но я бы хотел чем-то кроме верховой езды выманить на волю того отчаянного шалуна. – Он протянул мне руку: – Посмотрим, может, где-то уже созрело раннее яблоко.
Я сжала его тёплые пальцы крепко, словно боялась утонуть, хотя вода едва доставала до середины голеней. Мы дошагали неспешно до центра солнца, и двинулись по одному из витиеватых его лучей. Кайрн шёл чуть впереди, как бы утягивая меня за собой, и, когда мы слегка касались друг друга бёдрами, по телу проходила гулкая дрожь. Он смотрел на кроны яблонь, а я куда больше на него самого, чувствуя, как постепенно расслабляется внутри всегда натянутая струна. Ногам было приятно, волосы шевелил лёгкий ветерок, и я снова осязала едва уловимый запах, исходящий от мужчины. Только мы вдвоём, деревья и цветной узор сквозь едва голубую воду. Наверное, я могла бы бродить так вечно.
– А, вижу, – между тем сказал Кайрн. – Он на несколько секунд оставил меня одну в воде, а сам ступил на траву, вытянулся – и сорвал с ветки большое жёлтое яблоко. Вернулся ко мне и протянул его с улыбкой: – Попробуй, должно быть вкусным. Мы этот сорт называем «Солнечной сладостью».
– Спасибо. – Я осторожно откусила немного, и, чувствуя, как медовый сок потёк по горлу, кивнула с улыбкой. – М! Сладчайшее!
Кайрн положил ладонь на мои пальцы, и я, сразу поняв, чего он хочет, подняла яблоко. Он откусил с таким аппетитом, что мне только и оставалось, что повторить движение с другой стороны. И, пока мы ели, мужчина не отводил глаз от моего лица.
– Ноги не замёрзли? – только спросил он.
– Нет, хорошо. Такой приятной прогулки у меня прежде не было!
– А что было для тебя самым приятным, Ива?
Я задумалась. В самом деле, когда и чем я так наслаждалась до приезда в Преальд? Чтобы чувствовать себя счастливой, и расслабленной, и улыбаться не достижениям и успехам – самому чувству лёгкости внутри?
– Мне нравилось ездить верхом, – ответила я. – И магию практиковать. Собственно, я кроме этого больше ничем и не занималась… Домашние дела не в счёт.
Я откусила ещё кусочек, а Кайрн догрыз, оставив в итоге один лишь черенок. Впрочем, у таких яблок не было невкусных частей, даже светлые семечки не показались мне горькими.
– А чего бы ты хотела? Загадай желание – и я его исполню.
– Попросить можно о чём угодно?
– Кроме расторжения помолвки, – сказал он серьёзно, но тотчас усмехнулся: – Хотя, вряд ли ты об этом думаешь.
– Неизвестность страшит, но к трудностям я привыкла. И, если вы действительно хотите… если я вам и правда нравлюсь…
Он поймал меня за талию и легонько притянул к себе.
– Волнуешься и снова перешла на «вы». Да, ты мне нравишься. Да, я тебя действительно хочу. Во всех смыслах.
Я сглотнула: мужчина смотрел на мои губы. Нужно было срочно что-то сказать, потому что к поцелую я не была готова.
– Странно это: загадывать королю желание. Я не привыкла ни о чём просить.
– А хочешь, я помогу? Подскажу, какие есть варианты. – Я растерянно улыбнулась, глядя в его смеющиеся глаза, и Кайрн продолжил: – Ты можешь пожелать радостную неожиданность, или подарок, который точно понравится, а ещё тёплую неизведанную магию. Или я могу рассмешить тебя.
– Последнее будет затруднительно, потому что смеяться я разучилась.
– Значит, именно с этого мы и начнём, ведь если я буду достоин твоего искреннего смеха – у нас всё наладится.
– А если не получится? – нахмурилась я. – Прости, но мне это будет непросто. Я в принципе никогда не была смешливой.
– Не получится – я попробую снова. Но тебе совершенно точно это не доставит неприятных ощущений, Ива. Наслаждайся прогулкой, только и всего. Начать ведь можно и с радостных улыбок.
– Ладно, – решилась я. – Да будет смех!
– Отлично.
Мы пошли дальше по лучу, который ветвился и соединялся с другими. Вода становилась теплее, мозаичные узоры теряли затейливость, пока не осталось под ногами только искристое золото, перемешанное с пухом отражающихся облаков. Мы свернули несколько раз, и в итоге снова вышли к большому солнцу, где Кайрн предложил:
– Потанцуем?
Не дожидаясь ответа, встал в позу, и медленно повёл меня за собой.
– Шаг, шаг, разворот, кружимся, ещё шаг…
Я сосредоточенно повторяла, пока не поняла, что на самом деле это не так и сложно, как кажется.
– Получается!
– Да, – отозвался он немного ворчливо. – Не будь к себе чересчур строга. Кружимся, теперь разворот, шаг, снова шаг, и – полетели.
Он так внезапно поднял меня высоко вверх, что я ахнула.
– Вот он, главный миг быстрого эала, – усмехнулся Кайрн. – Запомнила последовательность?
– Кажется, да.
Солнце припекало, и волосы мне немного мешались, хоть и были короткими. Спустя ещё две минуты Кайрн предложил:
– Сюртук сними, легче будет двигаться.
Я кивнула, и, когда он отпустил, принялась расстёгивать пуговицы. В блузке и правда было здорово, и, пока мужчина уносил одежду на берег, я даже отважилась расстегнуть две верхние пуговицы горловины.
– Ну, как?
– Замечательно! – с воодушевлением отозвалась я. – Мы продолжим?
– Конечно.
Я подставила лицо солнцу и на несколько мгновений закрыла глаза. Неужели всё это происходило со мной? Счастье оказалось таким опьяняющим! Кайрн уже зашёл обратно в воду, но, стоило нам вновь начать танец, как моё внимание привлёк странный звук.
– Птица, что ли, поёт?
– Похоже на какое-то насекомое, – беспечно отозвался мужчина. – Скорее всего, голубой кузнечик где-то засел.
– Да? – подозрительно отозвалась я, считая шаги. – А если это…
Толстая струя ударила так внезапно, что я чуть не вскрикнула. Фонтан создал в небе над нашими головами яркую радугу, и спустя пару мгновений весёлые брызги обрушились сверху. Сам собой врывался у меня тонкий очумелый писк, а Кайрн, уже смеющийся, сказал:
– Что бы ни случилось, продолжай танцевать.
Брызги опадали на нас сверкающей вуалью, и я уже помнить не помнила о шагах и поворотах – просто скакала, словно дитя, припрыжку. Нас спрятало от остального мира во влажной пелене, и было непонятно, где выстрелит очередная струя, но это только больше меня веселило. Тем более что увернуться от потоков воды не получалось, и я, глядя на мокрого, взъерошенного и хохочущего Кайрона, и сама заливисто смеялась, приветствуя неожиданно прекрасный солнечный дождь…
Глава 16
Мы то пытались продолжить танец, то убегали, и Кайрн, стараясь закрыть меня от очередного потока, обнимал пусть не крепко, но волнующе всё равно. Сквозь его мокрую рубашку я отчётливо видела очертания сильной груди и пресса, и ловила себя на мысли, как было бы хорошо побегать здесь в одном только белье… Даже холодно не было, хотя в пылу игры я и подол тоже промочила.
– Не могу больше, – хриплым с непривычки голосом сказала я спустя вечность. – От смеха живот болит!
Кайрн тотчас взял меня за руку и повёл на берег, где мирно соседствовали кони. Они тоже в пылу игры помочили копыта, да и под струями искупались, но теперь спокойно щипали травку, которая в такой близости от воды была особенно сочной.
Улыбаясь, я пощупала волосы: они были мокрыми от корней до кончиков.
– Замёрзла? – спросил Кайрн, подавая мне сюртук.
– Нет. Наоборот, так лучше, солнце-то припекает. Да и внутри всё сухое. – Я посмотрела в его сияющие глаза. – А вот ты вдрызг мокрый.
– По дороге высохну.
– Не в первый раз так купаешься?
– Я бывал здесь подростком, с Мортисом. Это одно из тех мест, где можно забыть о тревогах внешнего мира. – Выражение его лица изменилось. – Счастье непостоянно, оно зыбко, как эта радуга. Когда светит солнце и взмывает ввысь поток – дуга яркая и прочная, но, стоит не соблюсти одно из условия, и мы видим лишь пелену.
– Но и в пасмурной погоде своя особенная красота. Я вот люблю дождь и грозовые облака.
– Я тоже, но не каждый способен разглядеть сквозь ледяной ливень мерцание тёплого пламени. Люди хотят, чтобы всегда было хорошо, но ведь так не бывает. Каждый ливень и солнечный день значим, и, когда мы что-то теряем, мир всегда даёт возможность обрести нечто большее. Беда лишь в том, что люди, быстро сдаваясь, сетуют вовсе не на свою нерешительность и лень, а на жестокость судьбы.
– Порой у человека просто не хватает сил дотянуть до радуги, – возразила я. – И вовсе не лень тому виной. Просто испытаний много, а магия мала. Так и получается, что ты барахтаешься в трясине своей судьбы, не понимая, не осознавая, что же сделал не так, в какой момент заплыл не туда…
Я прикусила губы, понимая, что открыла ему свои глубинные страхи, но Кайрн, взяв меня за руку, попросил:
– Продолжай. Я хочу знать, что ты чувствуешь.
– Я по-прежнему боюсь ошибиться. Мне не хочется идти против своего предназначения, но хочется стать счастливой. Я немного запуталась. И… Ты прости, но я не верю тебе до конца. Не верю, что могу быть нужной и тем более любимой. К тому же так внезапно.
– Два шага, разворот, и – полетели, – напомнил он. – В каждом танце есть своя схема движения, но, даже если забыла её, ты не упадёшь, если доверяешь партнёру. – Он поцеловал мои пальцы. – Доверяй мне, Ива. Я выведу тебя из топей, а, если придётся снова погружаться в пучину – мы туда нырнём вместе.
Именно этого я боялась, но сказала о другом, более важном в этот миг:
– Не знаю, как благодарить тебя за эту поддержку. Ты только не думай, что я в чём-то претворяюсь… Мне давно не было так хорошо! То есть, не было никогда и ни с кем. Но я именно поэтому такая сдержанная.
– Неопытная.
– Да.
Он погладил мои пальцы, уютно лежавшие на его ладони.
– Сколько смотрю, столько удивляюсь – ну как ты, такая женственная, изображала парня? Это же сколько надо было в себя магии вливать!
– Много. И я поражена, что так быстро от неё избавилась. Если у тебя был детоксикатор, да ещё такой качественный… неужели я не первая?
– Первая, – усмехнулся он. – Но у меня хорошие зельевары. Поехали-ка обратно, пока солнце не скрылось.
Мы не стали надевать сюртуки: припекало знатно. Мужчина усадил меня на бревно и небольшим полотенцем вытер ноги, заставив покраснеть. Обувалась я, однако, сама. Кайрн снова подошёл помочь мне сесть в седло и расправить подол, а сам прежде отошёл куда-то в сторону. Как я вскоре поняла, он выключил подачу воды для фонтана.
Ветер приятно обдувал, волосы сохли быстро, и я действительно совсем не мёрзла. Закат рысил лениво, то и дело отвлекаясь на крупных, но безобидных шмелей, гудящих над цветочным полем.
– Меня в деревне называли Пчелой, – вдруг сказала я.
– Почему? – отозвался Кайрн.
– Я, когда вошла в сознательный возраст, перестала праздники посещать. Всё время трудилась то с магией, то по дому. Ну и не слишком была дружелюбна.
– С парнями, небось.
– Да. Они и прозвище придумали. Звали через костры сигать – а я с братом шла в лес тренировать потоки. Хотели поболтать дружески на посиделках в доме старейшины – а мне куда больше хотелось заняться огородом. Я всегда была молчаливой и застенчивой, и трудно открывалась людям. Поначалу выдуманный образ талантливого колдуна мне легко давался… – Я тихо вздохнула. – Даже друзей нашла, но и потеряла быстро.
– Думаю, ты сможешь снова найти с ребятами общий язык, уже будучи собой.
Я покачала головой.
– Так, как прежде, уже не будет. Я и готовилась-то к худшему.
– Решила, что я тебя казню?
– И об этом думала, и о порке, и о долгом заточении. Ты же до сих пор не признаёшь того, что на самом деле я хотела помочь.
Кайрн усмехнулся.
– А ты допускаешь, что я знаю больше, чем твоя бабушка?
Я кивнула.
– Я хорошо её знаю, но почти не знаю тебя, так что всякое может быть. Тем более что каждый миг я ощущаю мощь твоей магии. С бабушкой такого не было.
– А знаешь, как моё имя с древнесатского переводится? – вдруг спросил он.
– Нет.
– Сокращенно от кайо рэ ант – «путник по мирам». Моя мама определённо знала, с каким даром родился её сын. Да и отец сразу готовил меня к тому, что, когда придёт время, замещу дядю на престоле.
– А почему у твоего дяди не было наследников?
– Он долгое время был болен, и не связывал себя узами брака. Я ему был как сын, и он хотел, чтобы Преальд достался мне. Мой отец только Тэррана по-настоящему любил. Ну и Элиота, ныне покойного. – Он окинул меня долгим взглядом. – Высохла? Может, оденешься?
– Всё в порядке, не переживай. Я почти сухая и не замёрзла.
– Хорошо. Кстати, тебе идёт имя Ива.
Я улыбнулась.
– Брат порой дразнил «плакучей», хотя слёзы мои видел редко. Но он и сам был из тех, кого сложно по-настоящему обидеть.
Мы выехали на дорогу, и впереди показалась телега, запряжённая серой рабочей лошадкой. Мужчина, державший вожжи, поклонился нам, и у них с Кайроном завязался дружеский разговор. Я первый раз видела, чтобы правитель так просто и открыто общался с подданными. Чувствовалось, что его здесь любят и доверяют.
Внезапно знакомое золото вспыхнуло, предлагая мне свернуть в сторону.
– Ваше Величество!
Кайрн попрощался с извозчиком и направил коня ко мне.
– Что случилось?
– Кэрсадрис указывает в ту сторону. Обычно я его зов не игнорирую, тем более спонтанный.
– Поехали, посмотрим, – кивнул мужчина.
Уж ему-то было известно лучше других, что магия не просыпается просто так. Мы ехали сперва неспешно, потому что поток был мощным, но постепенно он начал редеть, и пришлось поторопиться. Правда, тропы здесь как таковой не было, и Кайрн то и дело напоминал мне об осторожности.
– Может, там кому-то помощь нужна! – крикнула я, увлечённая преследованием судьбы.
– Не рискуй! – отозвался он. – Ты не знаешь округу. Здесь запросто можно попасть в ловушку…
Какую именно, он уточнить не успел: я вырвалась вперёд в каштановой роще, чувствуя, что почти достигла цели. Куда же вела меня золотая тропа? И вдруг сбоку, средь листвы, я увидела бабушку.
– Не то делаешь, внучка. Ты не любить должна, а защищать!
Но любовь и есть защита, разве нет? – хотела ответить я, однако не успела. Отвлёкшись на фигуру, стоящую в стороне, я не заметила низкой ветки. Удар – и меня вышибло из седла, обрушив в ближайшие кусты. И сквозь мельтешение сумрачных узоров я снова услышала бабушкин голос:
– Справиться… ты должна справиться… не полюбить. Привязанность лишь помешает. Не себя спасай – его!..
– Ива, чёрт побери!
Сердитый и обеспокоенный голос вывел меня из забытья.
– Я нормально.
– Я твой кэрсадрис на цепь посажу! – пообещал Кайрн, и я почувствовала, как прошлись по телу сильные руки. – Где болит?
– Не знаю. Голова… немного. Рука…
– Немного! – подхватил он. – Никакая магия не стоит твоей жизни! Едем обратно во дворец.
– Но конец тропы…
– Она уже закончилась, не так ли? Что ты увидела?
Я не должна была говорить. Я не смела.
– Бабушку.
Показалось, или промелькнула над нами косматая тень? Мысли и чувства спутались, течение рек сделалось бурным.
– Ясно, – протянул мужчина. – Уезжаем.
– Это была она, Кайрн. Я не ошиблась.
– Это одно из настырных приведений, которым ты почему-то очень нравишься. Вот, пей. Угомонит боль на какое-то время.
После того, как я сделала пару глотков из маленькой склянки, он осторожно поднял меня на руки и понёс к лошадям, но на Заката сажать не стал. Сквозь полузакрытые веки я увидела, как послушно опустился на землю королевский жеребец, и мужчина легко залез на него, не отпуская меня.
– Вот так. Теперь поехали, только медленно. Закат, идём.
Конь помотал головой, но послушался. Мне хотелось стонать вовсе не от боли – отчаяние выедало нутро. День так чудесно начинался, я уже почти обняла своё счастье, но была безжалостно отброшена прочь. А Кайрн всю дорогу ворчал на меня негромко, убеждая, что никакой бабушки в лесу не было и быть не могло. И хотя слова его доходили до моего сердца, головой я понимала, что он тоже может ошибаться.
– В Преальде полным-полно прекрасных мест, однако, этот край также изобилует ловушками. И самая опасная – это призраки. Как и у меня, у тебя есть с ними связь, но иного рода. Меня они слушаются, потому что бывал в их мире.
– Я могу отличить бабушку от призрака, – упрямо отозвалась я, прижимаясь щекой к его твёрдому плечу, и чувствуя даже сквозь дурман зелья обволакивающий мужской запах.
– Ну, конечно. Теперь ещё скажи, что помимо дара предсказания она умеет стремительно перемещаться в пространстве через невидимые порталы!
– Нет, но являться людям душой способна.
Кайрн выругался на древнем языке.
– Ладно, мы этот разговор продолжим после того, как ты окажешься в постели и будешь осмотрена целителем. А сейчас закрой глаза и постарайся расслабиться. Видят боги, не такого завершения прогулки я хотел для тебя…
