Текст книги "Лучший колдун короля (СИ)"

Автор книги: Галина Мишарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Из пустоты выплыло улыбчивое лицо, и я несколько мгновений держалась за яркий образ. Да, Кайрн был тем человеком, ради которого, даже его не зная, я решилась на это безумие. Но кто мог знать, что чувства мои так сильно спутаются? Да, я боялась короля, но вместе с тем болезненно тянулась к нему – то ли в надежде на защиту, то ли за силой. Хотя, это ведь я должна была быть сильной и независимой, не полагаясь ни на чью магию…

Я долго глядела в небо, и в горле першило. Плакать было нельзя, да у меня бы и не получилось после столь долгого сдерживания. Никто не искал меня, но это одиночество лишь облегчало мою участь. И тут на балкон пришёл ещё один гость.

– Доур, ты как? – спросил Мортис, вставая рядом.

– Нормально. Я просто танцевать не умею, вот и решил здесь побыть.

– М, – отозвался мужчина, и некоторое время мы молча смотрели в искристое небо.

– Что, влюбился? – через минуту спросил Мортис, и я отрицательно мотнула головой.

– Нет. Просто запутался в себе и своих мечтах. Думал домой вернуться, но не к кому. У брата своя семья, я там буду лишним.

– Но ведь у тебя есть друзья и магия. Придёт время, и сам семью создашь. Не стоит торопиться к отчаянью, ты ведь ещё так молод!

Я прикусила губы.

– Мастер, я уже совершил множество ошибок.

– Да неужели? – отозвался Мортис недоверчиво. – Когда же ты успел за неполных двадцать лет?

Мне захотелось спрятать нос меж коленей, но я отозвалась:

– Мне кажется, я неправильно пользуюсь магией. И то, что бросил бабушку… Она сама этого хотела, но всё же…

– Но твой брат наверняка за ней присматривает.

– Это так, – сказала я. – Но с ней должен был остаться именно я. А ещё я боюсь подвести вас.

– В твоей голове битком набито лишних мыслей, Доур, – нахмурился Мортис. Сжал моё плечо и продолжил: – Ты можешь не уметь танцевать, быть замкнутым и строгим к себе, не желать похожей на судьбы других людей судьбы, но при этом всё равно стать счастливым. Всего-то и надо, что оставаться собой. – Он заглянул мне в глаза пронзительно и почти ласково. – Я в тебя верю, Доур. Поверь и ты в себя.

Ну, всё. Под веками стало горячо и влажно.

– В твоём возрасте плакать не зазорно, – тотчас сказал Мортис.

– А в вашем, мастер? – не удержалась я.

– Я скуп на подобные эмоции. Кто-то даже говорит: сух, как та пропасть, где прежде бежала река. Но мне тридцать два, и большую часть жизни я посвятил магии и сражениям. Тут не захочешь, станешь сухарём.

– Я думал, вам меньше.

– Нет, мы с королём одного года. Росли и занимались вместе. Я всегда знал, что он доверит мне воспитывать защитников Преальда.

– Но что угрожает горному краю? От чего или кого его надо защищать? – спросила я взволнованно.

– От твари, которую мы называем Онтрикс.

Глава 9

Про это существо прежде не упоминал никто, даже болтливый Нэйн, и на то были причины. Онтрикс жил в горах, и представлял собой тварь размером с дракона, но не огнедышащую, а глотающую. И пожирал он саму энергию жизни, чистую внутреннюю магию, которая берегла душу.

– Сто лет назад был создан особый щит, который не позволяет твари хозяйничать в Преальде. Только Кайрн способен «держать» его своей магией, но, если он вдруг ослабнет, мы – единственная надежда этого края. Да и других земель тоже, ведь рано или поздно онтрикс направится дальше в поисках наживы.

– Чем же он питается сейчас?

– Когда понял, что щит не разрушить, он уснул, и сон его чуток уже больше восьмидесяти лет. А теперь представь, насколько голодной будет эта тварь, если проснётся! Именно поэтому нам нужны лучшие – на всякий случай.

Я кивнула. Почему-то не было страшно, хотя сердце билось звонче обычного. Мортис бросил на меня внимательный взгляд.

– Если хочешь, можешь вернуться в свою комнату. Я скажу королю, он не будет против. Или пойдём к остальным, познакомлю тебя с теми, кого ещё не знаешь.

Я выбрала второе, и не пожалела. С воинами, которые уже натанцевались, было интересно говорить о магии. Меня и вообще куда больше интересовала наука волшебства, нежели заморские ткани, присвоение титулов и сплетни вокруг лучших мужчин королевства. Хотя, нарядиться во что-то прекрасное я была бы не против, да и танцевать научиться всегда хотела…

Однако этот вечер был щедр на знания теоретические, тем более что на память я никогда не жаловалась. И пусть, беседуя с некоторыми воинами, я ощущала исходящее от них высокомерие, оно всё же не было чрезмерным, и нисколько меня не обижало. Этот вечер запомнился мне ещё и поздней прогулкой по саду с ребятами. Мы смотрели в небеса, узнавая старые и придумывая новые созвездия, и в душе моей царил такой редкий для неё покой.

Время после бальных дней полетело быстро. Я не успевала считать часы, тренировалась, укрепляла магию, ездила с ребятами в лес, а ещё бродила по восточному крылу дворца, где не возбранялось бывать ученикам. Была там длинная галерея, из окон которой открывался дивный вид на горы, лес и водопад. Если не была занята с Мортисом и ребятами, я ходила там, пытаясь продумать до мелочей все возможные варианты развития событий, и делая кривые зарисовки местности в небольшом альбоме. И вот в один из дней, спустя два месяца моего пребывания в Преальде, в галерею пожаловал неожиданный гость.

Пёс был мощным и не слишком мохнатым, а ещё высоким и с висячими лопухами ушей. Он забежал в галерею и уставился на меня, как на вора, пристальным взором серого и карего глаз. Ласковые разговоры с таким зверем были неуместны, и я просто отвернулась к окну, давая понять, что не претендую на его территорию и не планирую внезапно атаковать.

– А, Доур!

Это был король, и я поспешно склонила голову.

– Ваше Величество.

– Размышляешь в одиночестве? – улыбнулся мужчина, подходя ближе.

Пёс двигался возле его правого бедра, как примагниченный.

– Мне здесь нравится: просторно, тихо, и округу можно разглядывать.

– Рисуешь?

– Просто наброски… что-то типа карты.

Он протянул руку, и я смущённо отдала свой альбом. И, пока Кайрн изучал рисунки, я осторожно изучала его. Он загорел за эти дни, но это были, пожалуй, все перемены. Губы так и остались улыбчивыми, а короткая щетина – опрятной. В тёмных глазах не было ни намёка на проблеск, но этот кромешный омут только больше затягивал.

– В библиотеке полным-полно подробных карт местности, – поднял глаза король. – Что не взял?

– Так лучше запоминаю. Художник из меня, конечно, неважный.

– Как и из меня, – сказал мужчина. – Пройдёмся вместе?

Я была не против, но волновалась так сильно, что ладони потели. Да ещё и пёс глядел на меня исподлобья строго, проницательно. Наверняка он чувствовал, как темна и запутана моя магия, но уже хорошо, что не мог рассказать об этом хозяину.

– Мортис вас с ребятами хвалил, но про тебя говорил, что ты самый старательный. Кэрсадрис проявился у тебя с раннего детства?

– Да. Помню, года в четыре я впервые пошёл за золотой «ниточкой», и нашёл в лесу раненого бельчонка. Долгое время я путался в реках, и, выбирая лишь одну из них, порой находил только неприятности. Уже потом научился сплетать, и делать правильный выбор.

– Так ли это важно: избегать ошибок? – сказал Кайрн.

Пальцы его опустились на голову пса, потрепали уши и короткий хохолок, и я отозвалась:

– Так меня учили, Ваше Величество. Бабушка была строгой, да и брат тоже не делал поблажек.

– Включая физические наказания?

Я отрицательно мотнула головой.

– Без них обходились, я не настолько плохим учеником был.

Кайрн усмехнулся.

– Мортис, как ты заметил, тоже не практикует порку. Хотя, пару лет назад был случай, довёл его один лоботряс. Но и тогда он не был чересчур к парню жесток.

– Когда сердится, он страшный, – честно сказала я, и Кайрн рассмеялся.

– Мортис из тех, кого лучше не доводить. Ты боишься его?

– Нет. Я его уважаю и немного опасаюсь…

И снова он хмыкнул.

– Именно эта твоя честность подкупает, Доур. Скажи, а меня ты боишься?

Это был неожиданный, опасный удар.

– Немного, Ваше Величество, – отозвалась я, глядя на пса, который поднял хвост, словно готовясь атаковать.

– Потому, что в моих руках власть? Или я пугаю тебя как человек?

– Как человек вы кажетесь справедливым и добрым. Просто я не уверен, что всегда смогу быть с вами честен…

– Если твои тайны не несут ни для кого угрозы – пусть остаются нераскрытыми.

Я кивнула.

– Наверное, каждый о чём-то сожалеет. Простите, но я не готов ни с кем этим делиться, Ваше Величество.

– Понимаю, – серьёзно сказал он. – Имеешь право. Скажи, а собака у тебя была?

Я только спустя время поняла, насколько хитёр он был. Так, не выпытывая моих тайн, он простыми вопросами помогал открыться, поделиться своей энергией. И сам щедро делился в ответ, что подкупало. Однако, я боялась Кайрона по-прежнему.

В начале июля мне предстояла важная вылазка в лес за ингредиентами для обманного зелья. Ехать вместе с ребятами было нельзя, они могли заподозрить неладное, а потому я встала в воскресенье раньше всех, ещё до восхода солнца, и, взяв Заката и большую сумку, направила коня к одному из самых больших островов. Называли его Летним, так как там по неизвестной причине (возможно, из-за магии) деревья дольше всего оставались зелёными.

До нужного места был час неспешной езды, и мы с конём встретили рассвет на вершине холма. Простирались впереди цветущие луга и благоухающие рощи, и река петляла, словно вышивая на земле сложный узор. Мне всегда нравилось наблюдать, и я позволила себе несколько минут любования, заодно высматривая среди трав нужные растения. Таковых пока не наблюдалось, зато были другие, проще, дающие более слабый эффект. Их я на всякий случай прихватила, хотя и планировала найти всё необходимое точно по списку.

День выдался жаркий, и спустя время мне пришлось надеть шляпу. В лугах мы обнаружили землянику, а ближе к дубовой роще – ежевичные заросли. Ягодами я пренебрегать не стала, объелась за милу душу, а ещё нашла дикий лук, щавель и даже мирмизу – растение с маленькими жёлтыми плодами вроде помидорок. Подкрепившись, мы преодолели по отмели реку, и наконец оказались на Летнем, где сама зелень казалась ярче и сочнее. Этот остров славился ещё и тем, что его не посещали призраки, что не могло меня не радовать.

Я провела в лесу несколько часов, прежде чем отыскала нужные грибы и лишайники, а также корешки особо вонючего растения, которые предстояло растереть в порошок. Всё это следовало подготовить к использованию прямо здесь, ведь в комнате меня запросто могли застукать за тёмной магией ребята или сам Мортис. Поэтому, трудиться предстояло долго, и хорошо, что я захватила с собой хлеб, картошку и мясо.

– Эй, эй, хищная лошадь! А ну-ка кыш от моего мяса!

Закат приподнял верхнюю губу, но отошёл к траве, демонстративно повернувшись ко мне задом. Он в принципе был всеяден: и ягоды хрумкал, и рыбу, но особенно любил булочки с изюмом.

– Если будет второй знак, и я в нужный час отыщу подходящую тропу, предотвратив всё то, что суждено, мы с тобой найдём себе дом по нраву, где-нибудь в небольшом поселении, чтобы никто не нашёл… Что, не хочешь? Тебе понравилось в королевской конюшне? Мне Преальд тоже нравится, но вряд ли после этой лжи мы будем там желанными гостями.

Пока я болтала с Закатом и занималась переработкой ингредиентов, с севера наплыли облака, и в лесу стало прохладно. Дело у меня спорилось, я даже напевала тихонько себе под нос, пока от грибной пыли меня не пробило на чих. Закат тоже чихал – за компанию, притопывая копытом, и я не могла сдержать смех, глядя на него.

– И никто, кроме меня, не знает, что ты ещё и плясать умеешь.

Закат с лёгкостью встал на дыбы, а потом ещё и подпрыгнул, словно кузнечик. Да, он умел многое, и, несмотря на высоту и мощь, был лёгким и стремительным.

– Ничуть не хуже королевских лошадей, дружок. Ты у меня красавец!

Вдалеке пророкотало, и я приступила к завершающему этапу. Магический костёр был крошечным, но мне его хватило, ведь котелок с варевом тоже был небольшим. Я всё смешала, прокипятила, добавила в строгой последовательности энергий, и стала ждать, когда напиток обмана остынет, чтобы разлить его по пустым склянкам.

Гроза между тем приближалась, и я вспомнила слова Мортиса о том, что в бурю и духи буйные.

– Пробуем. – Я сделала тёплый глоток и поморщилась. – Да, оно дозрело. Пора домой.

Торопясь, я завершила все дела, сложила вещи, и закопала остатки собранного. Потом прихватила несколько съедобных грибов, чтобы не показаться странной, а по дороге, уже под чёрно-розовым небом, наложила в котелок крупной ежевики.

– Для ребят.

Домой мы с Закатом возвращались под грохот небес и розовые вспышки. Толстые бодрящие капли падали за шиворот: плаща я не взяла, но мне было хорошо. Уже в сумерках я въехала во двор, поздоровалась с воинами, и тотчас направилась к конюшне, где неожиданно столкнулась с Дриа.

– А, Доур. Что, гуляли по округе?

– Исследовал новые для себя места, – ответила я, поглаживая коня по носу. – А вы, госпожа?

– Пришла проведать свою любимицу, белую Звезду.

Это была одна из самых красивых лошадей здесь, но я нисколько не удивилась словам Дриа.

– Понятно. Прошу меня простить, я хочу заняться своим конём.

– Конечно, – со странной интонацией отозвалась девушка, чересчур внимательно за мной наблюдая. – Вы ведь промокли.

Я зашла в стойло, расседлала и почистила Заката, стараясь на подольше растянуть это занятие, но, когда вышла на крыльцо, Дриа была поблизости.

– Итак, я вам не нравлюсь, – сердито сказала она.

– Что, простите?

– Вы слышали, Доур! Вы ведёте себя со мной холодно и отчуждённо!

– А я был обязан влюбиться с первого взгляда? – не удержалась я. – Я исповедую тэрвэй, госпожа. Мне вообще не обязательно создавать семью. Я здесь, чтобы верно служить королю.

Она сощурилась.

– Вы странный, Доур. Я наблюдала за вами на балу, и могу сказать, что у нас эта замкнутость не приветствуется.

– Мортис говорит иначе, а мне куда важнее завоевать его и правителя расположение, нежели угодить дамам, пусть даже вы считаете это грубостью.

– Вы своё мнение измените, – уверенно сказала она. – Никто не может жить без привязанности. Даже у Мортиса есть слабости, и все они – женского пола.

– Хотите стать моей слабостью? – не сдержала усмешки я.

– Как вульгарно! – взмахнула рукой Дриа. – Разве можно такое говорить даме?

– Но этот разговор завели вы. Разве у вас недостаточно поклонников? Зачем вам понадобился такой, как я?

– Вы мне не нужны, – нахмурилась девушка. – Я лишь хочу помочь. Продолжи вы в таком же духе – и никто из дам не захочет с вами общаться.

– Уж вы постараетесь их насчёт меня просветить, да?

Она возмущённо ахнула, взгляд стал острым, и я подумала, не переборщила ли. Могли ли парни так говорить с девушками? А если я этой язвительностью себя выдала?

– Дриа, я повторяю вам в который раз: мне нравится магия, я в неё влюблён. Моей целью всегда было реализовать себя как колдуна высшего уровня. Вы красивы, да. Здесь вообще много красавиц, но…

Она поджала губы. Конечно, девушка хотела быть среди них самой лучшей, это чувствовалось в каждом её движении.

– Ладно. Это ваш выбор, – сказала она, покосившись на котомку и корзинку с ягодами у меня в руках. – Не пожалейте.

Она накинула капюшон и с грацией царицы пошла по лужам, а я осталась стоять на крыльце, вспоминая слова бабушки, говорившей, что нет хуже врага, чем отвергнутая женщина.

Глава 10

Хотя, с чего бы Дриа было испытывать ко мне какие-то стремительные чувства? Я была вполне обычным парнем, пусть милым внешне и талантливым, но разве тот же Юмит был хуже? А старшие воины, красавцы как на подбор? А сам король, который ей уделял внимание?

Возле комнаты меня уже караулили ребята, и вопросы посыпались, словно зёрна из молочёных колосьев.

– Ну и куда ты умотал на весь день?

– Почему не предупредил?

– Да нет, почему нас с собой не взял?

– А это что за ягоды?

– А в сумке что лежит?

– Видел призраков?

– Чего молчишь-то?..

– Так вы мне ответить не даёте! – фыркнула я. – Утром рано встал, заснуть не мог. Ну и поехал на Летний остров, просто посмотреть. Раньше хотел вернуться, но не получилось, загулялся. Ежевики вам набрал, чтоб не обидно было.

Они рассмеялись, а я тотчас сменила тему:

– Ребят, вы о Дриа что знаете? Что-то она странно себя со мной ведёт.

– Это потому, что у неё не сложилось с правителем, – негромко ответил Юмит. – Они ведь родственники – троюродные брат и сестра. Для кого-то это не стало бы преградой, учитывая её красоту и богатство, но Кайрн против подобных связей.

– Ты ей понравился, – с широкой улыбкой сказал Ори. – Я ещё на балу это заметил! Хотя, она от каждого ждёт знаков внимания.

Я убрала котомку в шкаф, предварительно достав оттуда грибы и кое-какие растения, чтобы ребята не подумали, будто скрываю от них важное.

– Она не просто их ждёт, Ори. Она требует! А когда я пытаюсь объяснить, что не ради девушек сюда приехал – сердится.

– Просто она хотела стать королевой, – сказал Алистер, уплетая ежевику. – Но не вышло. Теперь вот заглушает обиду.

– Боги, да я самый неподходящий кандидат! Ни знатного происхождения, ни капиталов! Её отец вряд ли подобный брак разрешит.

– Ты прав, но, видимо, зацепил ты её чем-то. Радоваться надо!

– Да не в красоте дело, Алистер, – поморщилась я. – Эта девушка совершенно не в моём вкусе!

Зря я это сказала – им тотчас захотелось узнать, какие барышни мне нравятся. Пришлось сочинить ерунду про скромных блондинок с голубыми глазами, и ребята перевели всё в шутку.

– Сочини обо мне оду, о юный маг! Ну, прошу тебя, хотя бы пару строчек! – «молил», бегая за мной по комнате, Ори.

Я смеялась, махала на него руками, а пару раз даже дружески «двинула» парню в бок. Но когда к Ори подключился Алистер, не выдержала:

– Ладно, ладно! Ё-маё, будет тебе ода!

Ори сел на мою постель, сложив руки на коленях, и, как полагается скромной деве, потупив взор.

– Я жду, господин мой.

– Она была как белая луна: и ликом, и душой бледна, – выдала я, и Юмит, рассматривающий мой альбом с картами, многозначительно поднял брови. – Но, если кто-то эту деву злил, из её комнат целым он не выходил…

Ребята рассмеялись.

– Вы меня не вдохновили! – капризно надул губы Ори. – Продолжайте, повелеваю вам.

– Куда уж вдохновенней, – сказал Нэйн, но я отозвалась:

– Как пожелает госпожа. Ей равных не было ни в магии, ни в страсти, и все мы скоро будем в её власти.

Алистер захлопал в ладоши, а Нэйн подхватил:

– Если, конечно, хватит сил, ведь Мортис нас почти добил…

– Кого это я добил и чем? – вдруг донёсся голос, и в комнату, улыбаясь, вошёл мастер.

– Нас, учитель, – не смутился старший из близнецов. – У меня после вчерашнего никак шея не перестанет ныть!

– Потому что ты вместо того, чтобы работать плечами, зачем-то напрягал шею, дурень, – добродушно сказал Мортис. – Что, нашли товарища?

– Он на Летний ездил.

– Я предупредил часовых, – поспешно сказала я. – Простите, просто не хотел никого в такую рань будить.

– Что, ежевики набрал? Она там вкусная. Что ещё нашёл полезного?

– Арвянник, – показала я. – Из него хорошие заживляющие зелья варят.

– Верно.

Он осматривал мою комнату, словно что-то заподозрил, хотя остальных это нисколько не напрягало.

– Ладно, идёмте ужинать. Ты, Доур, небось весь день на подножном корме.

Я кивнула, и едва не вздрогнула, когда Мортис взял меня за плечо:

– Как будто даже похудел. Что скажете, ребят?

Неужели новое зелье плохо подействовало?..

– Да, он худой, как северная селёдка, – подхватил Нэйн.

– Нет, как рыба-спица! – сказал Алистер.

– Скорее уж как то копьё, которым ты себя чуть не проткнул вчера, – сказал Ори, и все они рассмеялись.

Мортис тоже улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. Я была даже рада показать свой аппетит, ведь здесь все много ели. Тем более что завтра предстоял новый непростой день: тренировки, и притворство, и, возможно, ещё одна встреча с настырной Дриа.

На ужин подали рассыпчатую пшенную кашу с красной морковью и румяную запеканку со свежими ягодами. Я съела по две порции того и другого, выпила три стакана густого киселя, и допоздна сидела с ребятами в столовой, пытаясь досочинить поэму о лунноликой деве. Получалось глупо и смешно, и мы угомонились только после того, как Мортис напомнил, что завтра предстоит долгая тренировка в лесу

– Вашей выдуманной деве не надо вставать в семь утра, так что брысь! Поэты, ага. – Он подмигнул мне и Юмиту: – Хотя у вас двоих неплохо получается.

Я так привыкла к Мортису и ребятам, что уже не боялась при них улыбаться. И, когда мы разошлись по комнатам, чуть не забыла запереть дверь, прежде чем начала раздеваться. Потом выпила зелье, оценила его эффект, и, переодевшись в длинную ночную рубашку и лёгкие широкие штаны, плюхнулась на кровать. Несмотря на все трудности, мне было здесь хорошо. И стало бы ещё лучше, имей я возможность помочь, и при этом остаться собой. Но приходилось чтить закон, который наверняка был принят не зря. Королю Кайрону и правда служили только колдуны, а женщины – родственницы и просто гостьи – жили припеваючи в замке. Они не вскакивала по утрам нарезать круги во дворе, и уж точно не лазали по скалам, хотя многие наверняка обладали магией. Думая об этом, я уснула, радуясь уже тому, что продержалась в Преальде юношей больше двух месяцев.

А проснулась в полной темноте от далёких голосов, и долго пыталась понять, что происходит. То ли это эхо сна меня преследовало, то ли в замке устроили праздник… Стоп, как это? Внезапный стук в дверь заставил меня подскочить на кровати. Я судорожно схватила корсет, и в два счёта, приученная, надела его под рубашкой, благо что шнуровка была спереди.

– Кто там?

Никто не отозвался, и я поспешила вытащить из тумбочки спящий гриб, который тотчас разгорелся от энергичных встряхиваний.

– Ребят, это глупая штука! Я спать хочу, между прочим.

Стук повторился, и мне ничего не оставалось, кроме как отпереть дверь, чтобы обнаружить, что за ней никого нет. Правда, из соседней комнаты, где спали братья, тотчас послышались взволнованные возгласы, которые перекрыл неожиданный вопль слева.

– Не надо! Не подходи! А-а-а!..

Я ринулась на подмогу, но до комнаты Òри не добралась: путь перекрыло полупрозрачное существо. Было не понять, женщина это или мужчина, потому что призрак был в длинном плаще и капюшоне, и не шагал, а парил – прямо на меня.

– Что тебе нужно? – только и могла сказать я. – У меня ничего нет…

Мощный поток отбросил меня в стену: это создание стремительно прошло сквозь, окончательно перепутав мои и без того смятённые энергии. Я поняла, что должна срочно выпить новую порцию зелья: обманывающего и того, что скрывало тёмную магию. Но, когда добралась до комнаты, успела сделать пару глотков лишь из одного пузырька. Второй новый призрак – воин с суровым лицом – просто выбил из моей руки.

– Туррот! – пророкотал он.

На древнем северном наречии это означало «запрет», и я ошарашено уставилась на тёмное пятно, от которого расходились в стороны мутные нити.

– Нет, нет…

Призрак исчез так же внезапно, как появился, а я принялась вытирать пол. Кое-как собрала осколки в плотный мешочек, замыла пятно водой…

– Доур, эй!

Слава богам, это был всего лишь Ори. Я вскочила с колен.

– Ты как?

– Не очень. Ко мне… два… с мечами!

– Перелётные призраки, – донеслось из коридора, и мы с Ори поспешили туда.

К подобному меня бабушка не готовила: гостей извне было множество! И ладно бы встречать их иногда по одному, где-то в потаённых местах вроде того озера, но не в доме же, полном магов, которые ничего и сделать против не могли!

– А, проснулись, – сказал Мортис, выглядевший как всегда бодрым и уверенным. – Главное, не бойтесь. Они серьёзного вреда не причинят.

– Судя по тому, как вопили братья, нам ещё как стоит бояться, мастер! – сказал Ори, нервно переступающий с ноги на ногу.

– Запритесь в оружейной, если хотите, – отозвался Мортис с беззлобной усмешкой. – Или идёмте со мной проверять ребят.

Мы, конечно, последовали за ним, и обнаружили белого, как мел, Нэйна, который никак не мог уговорить Алистера выйти из ванной комнаты. Досталось и Юмиту: к нему призрак лёг прямо в постель.

– Ну, к тебе хотя бы женщина пришла! – сказал Нэйн. – А у нас такие жуткие морды были!

Из глубины здания донёсся обволакивающий гул, и Мортис велел нам сидеть всем вместе в одной комнате.

– И мне, и вам спокойней будет.

– Мы можем как-то помочь, учитель? – спросила я.

– Не кричите слишком громко, старших воинов разбудите, – усмехнулся он.

Да, такой ночи после приятного выходного дня мы не ожидали. «Перелёт» призраков длился часа два, и угомонились они только после того, как Мортис позвал Кайрона. К тому времени, как наступила тишина, часы показывали полтретьего ночи, и мы уже разошлись по комнатам.

Я хотела как можно скорее лечь спать, в висках пульсировало напряжение. Однако, сперва нужно было прибраться, тщательно замыв следы тёмного зелья. Жаль, что сделать это я не успела: пришёл Мортис.

– Цел? Хорошо. Плохо, что тебя не предупредили заранее. Бывает у нас такое периодически.

– М, да. Неожиданно. – Я сглотнула. – Они вроде никому не причинили вреда.

– Могли, – отозвался он. – Выборочно доводят некоторых. Даже Кайрн не понимает, по каким признакам ведётся отбор кандидатов. – Он бросил взгляд на полуразмытое пятно. – У тебя, я вижу, небольшой бардак.

– Бодрящее зелье пролил, – быстро соврала я. – Бабушка учила готовить.

– Хм, интересно. – Мужчина принюхался, а я постаралась изобразить расслабленность. – Пахнет как-то странно.

– Я в него шелковицу добавлял.

Мортис шагнул ближе, и обычно зелёные глаза опасно пожелтели, словно он в любой миг мог превратиться в зверя.

– Тёмная магия, – сквозь зубы сказал он. Трах! – и пузырёк разбился о стену, а мужчина прорычал негромко: – Какого демона здесь происходило, Доур?!

– Я хотел спасти короля! – выпалила я. – Кайрону угрожает опасность! Это всё моя бабушка… То есть она не виновата, но несколько лет назад сделала страшное предсказание, которое я поклялся предотвратить…

Никогда он не смотрел на меня так тяжело и холодно.

– Нелепей лжи не мог выдумать?

– Учитель…

– Ботинки надевай, Доур. Мы идём к королю.