Текст книги "Лучший колдун короля (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 27
Безумные дни закончились так же внезапно, как начались, хотя Кайрн сразу сказал, что в октябре магия может вернуться.
– Но август у нас считается самой беззаботной и благодатной порой, поэтому и свадьбы играют в конце лета – начале осени.
– А какие здесь зимы?
– Снег – не редкость. В отличие от западной чащи, где от сильных холодов защищает магия, здесь бывают сердитые морозы. – Он с улыбкой поцеловал мою руку. – Будешь пальто или даже шубу носить.
– Ого! А я снег никогда не видела! Зимой у нас только иней разноцветный.
– Вот и посмотришь. Но сначала – во двор.
Это был сюрприз не только для меня, но и для ребят, ведь король не так часто посещал ученические тренировки. В компании Кайрона я чувствовала себя уверенно, хотя парни по-прежнему были чересчур бережны. Так же меня не допустили до сражения на деревянных мечах, но я уже и не рвалась, предпочтя сесть на брёвнышко и наблюдать за Кайроном, который по очереди вставал в пару с каждым из ребят. Как и Мортис, он не слишком-то щадил ребят, хотя и груб с ними не был. Однако, я видела, что удары, наносимые правителем, они едва держат, а Алистер так и вовсе растерялся, пропуская их один за другим.
– Да расслабься ты! – не выдержал Мортис. – Как кочерга стоишь, вот тебе и прилетает!
– Против меня можно и магией, – улыбнулся Кайрн. – Не стесняйтесь бить во всю силу, потом в настоящем бою будет легче решиться. Вот, молодец! Почти достал.
Моё сердце вдруг охватила странная, горькая на вкус нежность. Если бы не знала, что Кайрн – правитель, приняла бы его за ещё одного наставника. Он и выглядел в учебном бою как будто моложе, а улыбка была добродушной. И только в глазах жило всё то же серьёзное фиолетовое пламя с искрами далёких звёзд.
Когда ребята закончили с оружием и направились к скалам у водопада, мы с Кайроном последовали за ними. Правитель не собирался лезть наверх, и мне бы не разрешил, но они с Мортисом всё обсуждали какую-то старую проблему в дальнем поселении, которую вскоре предстояло решить окончательно. Я же смотрела, как карабкаются парни, и думала с удивлением о том, что совсем недавно была среди них. И как это у меня получалось не отставать? Сейчас бы я вряд ли долезла даже до середины…
Первым, как и всегда, наверху оказался Юмит. Мортис обычно не разрешал нырять со скалы, но в этот раз у него было приподнятое по какой-то причине настроение, и ребята по очереди сиганули в озеро у водопада. Попрощались со мной, затем с Кайроном, и весёлой гурьбой побежали мыться и переодеваться: неподалёку была баня.
– Приводи своих шалопаев на обед, – улыбнулся правитель.
– Они будут рады. А что по экзаменам?
– Çледующей весной, Мортис. К этому времени они точно будут готовы.
Мужчина кивнул, поклонился мне с улыбкой, и мы с Кайроном остались одни.
– Всё-таки красиво здесь, – сказала я, подставляя лицо мелкой водной пыли.
– Я рад, что тебе нравится Преальд. Некоторые, пожив здесь несколько дней, понимают – не то.
– Их смущают энергии и множество странностей.
– Верно. – Он положил ладони мне на талию. – Ещё важно, чтобы у человека была поддержка. Настоящие друзья, например.
– Или заботливый жених, – подхватила я. – Возможно, поэтому Дриа так сердится, у неё просто нет здесь близких людей.
– Ну, из меня троюродный брат так себе, – усмехнулся Кайрн. – А подруг у неё много потому, что это выгодно обеим сторонам. Возможно, есть и возлюбленный, но тоже из разряда удобных.
– Жестоко это звучит.
– Не я ей выбирал жизнь, – пожал плечами Кайрн. Потом притянул меня ближе и склонился, глядя лукаво. – Давай лучше поговорим о нас. Мне почудилось, или ты вчера радовалась поцелуям?
– Наслаждалась, – тихо ответила я. – Не так себе это представляла, но обычно ожидания оборачиваются разочарованием.
Взгляд упал на его губы, и я положила руки мужчине на плечи.
– Хочешь повторить? – сказал он.
Сердце забилось быстрее: я хотела.
– Не здесь.
Кайрн склонился ниже, касаясь моего носа своим.
– Ладно, но подразнить тебя я могу.
Чувствуя его запах и близкое тепло, я ощущала и настырную жажду. Да, тело откликалось даже быстрее чувств, и уж точно стремительней разума.
– У меня есть для тебя подарок, – поглаживая мои щёки, сказал мужчина. – Пойдём в наши покои?
– Угу…
Непросто было преодолевать все подъёмы с неторопливым достоинством, но, едва за нами закрылась дверь, как Кайрн притиснул меня к стене своим телом.
– Ночью ты чуть меня с ума не свела, Ива. Так прижалась, что я полчаса лежал, зубами скрежеща.
– Прости. Я не помню этого.
– И хорошо, – отозвался он, сжимая в ладонях моё лицо. – Потому что напугалась бы. Конечно, я умею контролировать жажды тела, но когда рядом такая красавица, это становится настоящим испытанием.
Поцелуй был долгожданным и вкусным. Я ещё не очень хорошо понимала, как лучше отвечать, но нега от этого не стала менее сладкой. Да и Кайрн в этот раз не торопился, делая каждое движение бесконечным и влекущим. Даже ставшая общей влага уже не смущала меня, и, чувствуя, как нежен его язык, я превращалась в грозовое облако, не ведающее, куда ему деть накопившийся ливень.
– Ещё! – прошептала я, когда Кайрн прервал прикосновение.
– Как пожелает моя королева, – отозвался он, и, поднял меня на руки, унёс в спальню, где мы продолжили целоваться на кровати.
Наверное, поэтому за обедом я была такой рассеянной. Мечты кружили голову, тело стало текучим и пышущим особым жаром. Кайрона позвали куда-то, но это меня не обеспокоило. Дриа с её подружками не было в зале, и я с удовольствием беседовала с библиотекарем, которому некоторое время назад доставили новые книги.
– Его Величество сотрудничает с лучшими авторами, чтобы пополнить нашу библиотеку. Мы даже приглашаем их порой для бесед, хотя сюда не всякий отважится приехать.
К нам подошёл слуга.
– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, Ваше Высочество, господин Эдарис… Его Величество просил невесту срочно прийти в его кабинет.
– Конечно, – отозвалась я. – надеюсь, мы с вами ещё поговорим о творчестве Энтра!
– Буду рад новой встрече, – улыбнулся мужчина.
Я поспешила за слугой, предчувствуя, что Кайрн вызвал меня не для поцелуев. И точно: правитель был чем-то рассержен, хотя ярость эта едва читалась в его тёмных глазах.
– Что случилось?
– То, за что я наказываю безжалостно, – ледяным голосом ответил правитель. – Но в ситуации ещё нужно разобраться.
Я молча смотрела на него, ожидая продолжения, и Кайрн нахмурился.
– Алистер пытался изнасиловать Эмьяну.
От услышанного у меня упала челюсть, но я быстро пришла в себя.
– Когда? Где? Не может этого быть!
– Вот и я думаю, что не может, но против него свидетельствуют двое.
– Кто?
– Воин по имени Лиат и Андра, одна из давно уже живущих здесь по договору о родстве. Проблема в том, что Алистер сразу после обеда куда-то ушёл, не предупредив ребят. И пока мы все мирно беседовали, вполне мог натворить глупостей.
– Зачем? – вырвалось у меня. – Он не такой! Ему это не надо! Ну, болван, но не насильник уж точно!
– Насколько хорошо ты его знаешь, чтобы это утверждать?
– Ну, как друга… как обычного хорошего парня… Кайрн, это всё Дриа, я точно тебе говорю!
– Постарайся абстрагироваться от своей личной к ней неприязни. Её там, согласно показаниям свидетелей, не было и быть не могло.
– Не я начала первая, – напомнила я резко. – И ты сам прекрасно знаешь, что эта дама способна на всё. Наверняка она прознала, что я жажду подружиться с ребятами, и решила подобным образом нагадить через свою подругу. Они ведь подруги, да?
Он кивнул.
– Я допускаю, что она в этом замешана, но на Эмьяну и правда кто-то напал, об этом свидетельствуют энергии.
– А что говорит сам Алистер?
– Присядь, – попросил правитель, и я опустилась в кресло. – По его рассказу, он услышал крик о помощи, устремился в одну из маленьких гостиных, и обнаружил на полу Эми, платье которой уже было порвано. Стал помогать девушке подняться, но она неожиданно начала визжать, царапаться, и пинать его ногами. Оба упали, он попытался её угомонить, но, когда не вышло – хотя бы ноги унести, и тут вошли Андра с Лиатом.
– И девушка тотчас заявила, что он и есть насильник. Как удобно!
– У неё не было иного выхода, – вдруг сказал Кайрн. – Если настоящий злодей был магом, было бы сложно доказать его причастность.
– Сокрытие следов, – кивнула я. – Вижу, тёмным колдовством не я одна здесь баловалась…
– Но тебе одной оно было необходимо для благой цели. – Он подошёл и взял меня за руку. – Мне нужен твой кэрсадрис, милая, хотя, если внимать интуиции, ситуация вполне понятная: на Алистера свалили вину, потому что это кому-то было удобно.
Глава 28
Алистера не заключили под стражу – он сидел в своей комнате, бледный, как смерть. А вот Нэйн был вне себя от ярости, и обещал тому, кто брата подставил, показать, где призраки пляшут. При моём появлении оба сразу подобрались, а, когда зашёл ещё и Кайрн, заметно опечалились. Видимо, думали, что учеников никто особо защищать не будет. В принципе, такое случалось где угодно: старшие воины валили вину на воспитанников, и могли устроить порку просто в качестве аванса за будущие проделки. Но здесь ситуация была сложнее, это не была простительная шалость или мелкая кража. Честь девушки пострадала, и нужно было как можно скорее найти виновника по горячим следам. Ещё и поэтому моя магия считалась ценной, ведь почти всё и всех можно было обмануть, а от золотой реки, как известно, нельзя было скрыться благодаря тёмной магии и зельям.
– Итак, ты застал её плачущей, – сказал, садясь напротив парня, Кайрн.
– И хотел сразу позвать на помощь! – отозвался Алистер. – Но она так плакала… Клянусь, я ничего дурного ей не сделал, Ваше Величество! А потом эти двое начали орать, и она тоже кричала… Я слова вставить не мог!
– А что ты делал в западном коридоре, если остальные пошли в сад? – спросил Кайрн, и Алистер густо покраснел.
– Я с братом поругался, Ваше Величество.
– Из-за чего? – приподнял брови Кайрн. – Обычные братские склоки или что посерьёзней?
Алистер вздохнул. Я видела, что он не хочет об этом говорить, и готова была выйти, но парень уже поднял голову.
– Это из-за дамы в розовом. Они говорят, что я её выдумал, а она правда есть! – Глаза его стали большими и по-щенячьи доверчивыми. – Юная девушка, Ваше Величество! Там, возле башни! Печальный призрак…
Кайрн невесело усмехнулся.
– Это правда, она действительно существует. Мы называем её Блуждающей. Она – одна из немногих, кто просто бродит без цели, и никогда никого не обижает.
Нэйн насупился – понял, что дразнил зря. А Кайрн продолжил:
– Значит, к ней ходил. Понятно. Ива, дело за тобой.
Мы обсудили заранее, как мне следует действовать, и я протянула Алистеру руку.
– Мне будет нужна твоя энергия. Как бы проба, чтобы разобраться в магии.
Алистер вложил пальцы в мою руку с такой доверчивостью, что можно было не затевать эту проверку – всё было ясно по его взгляду. Однако, нам нужно было найти истинного виновника истерики несчастной Эмьяны, которая явно не сама рвала на себе платье. Я поняла это, когда спустя некоторое время встретилась с девушкой, и ощутила дрожь её энергий. И если полученное от Алистера облако было розовато-рыжим, нити её чувств дрожали ледяным пламенем страха.
– Итак, Эми, ты утверждаешь, что на тебя напал именно Алистер, – сказал Кайрн, пока я настраивала ставший бронзовым поток кэрсадриса.
– Да, Ваше Величество. Мы с ним просто беседовали сначала… просто, ну, говорили о разном…
– О чём именно? – спросил Кайрн.
– Ну, о погоде, – неуверенно отозвалась она. – Что дождя много.
– Ещё о чём?
– Ну, о его тренировках… о лошадях немного…
– И после этого он, значит, на тебя накинулся.
– Д-да… Я плохо помню сам момент, простите. Перед глазами дымка страха, сквозь которую пробиваются только отдельные моменты…
Для меня было очевидно, что она лжёт, но Кайрн не торопился. Несмотря на сбивчивую речь девушки, он продолжал выпытывать подробности, в частности, о магии, которую она могла видеть и чувствовать.
– Ваше Величество, – негромко позвала я. – Река течёт плавно.
Кайрн кивнул, и, оставив девушку на попечении одной из старших женщин, подошёл ко мне.
– Итак.
– След, тянущийся от Эмьяны, приведёт нас к тем, с кем она наиболее интенсивно взаимодействовала энергетически. Если среди них есть Алистер – я по совместимости их магии смогу понять, что происходило. Хотя, уже сейчас любой колдун скажет уверенно, что парень зла не совершал.
– Мой чудесный следопыт, – тихо отозвался мужчина, – веди. Для меня следовать за девушкой будет приятным опытом, к тому же я не сомневаюсь, что твоё волшебство поставит точку в этом деле.
Я тоже была в этом уверена, но пока что кэрсадрис, хоть и горел ярко, метался из стороны в сторону. Мне приходилось идти, вытянув вперёд руку, и встреченные нам дамы и маги старались не попадаться на пути. О том, что произошло в малой гостиной, пока никто не знал: Кайрн запретил всем участникам болтать под угрозой выдворения из Преальда навсегда.
– Не хватало ещё испортить девушке репутацию, – сказал он. – Ага, мы повернули в Восточное крыло.
– Здесь ведь находятся покои Дриа, – вспомнила я.
– Да, но вряд ли она, даже если мы предоставим доказательства, сознается в содеянном.
– Эта исключительность мне не нравится! – сердито сказала я. – Чем Алистер хуже неё?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос, милая. У Алистера и его брата достойная, но небогатая семья, хотя маг из него выйдет отличный. Дриа же привыкла получать всё лучшее за заслуги её рода, сама она может похвастаться только приятной наружностью.
– А в Тодре твои слова сочли бы бестактными!
– Да, во дворце моего брата правда – редкая гостья. Что-то река твоя обмелела.
– А вот и нет! Она – затаилась.
Подобное случалось, когда я была близка к цели, и вскоре мы остановились у какой-то двери.
– Кто здесь живёт?
– Никто, – отозвался Кайрн. – Комната гостевая, и она пустует. Ну-ка, посмотрим.
Дверь оказалась не заперта, и мы вошли внутрь. В гостиной всё было убрано в белые чехлы, но кроватью в спальне как будто недавно пользовались.
– Здесь пролилась кровь, – прошептала я. – Но битвы не было. Не понимаю…
Зато король понял всё сразу.
– Чёрт побери, – пробормотал он. – А вот это уже намного хуже!
– В чём дело?
– Я не знаю, кто и зачем приставал к Эмьяне в гостиной, но здесь она явно неплохо проводила время с любовником, коему и подарила свою невинность.
– Милостивые боги…
– Здесь это не считается страшным грехом, но только если люди по-настоящему друг друга любят и готовы вступить в брак. – Он вздохнул и добавил: – Но даже если это всего лишь страсть, не следует так рисковать и предаваться утехам вне своих покоев. Что скажет её отец? Он из знатных горожан, и почти также богат, как Майлдэн.
– Вряд ли он будет рад. Кайрн, подожди-ка… А что, если это всё специально подстроено?
– Думаешь, Дриа настолько ополоумела, что хочет рассорить меня с главами знатных семейств, и использует для достижения цели армию своих подруг?
Я кивнула с растерянной улыбкой.
– В этой ситуации я склонна согласиться с Мортисом – обиженная женщина способна и на худшие поступки. Хотя звучит глупо, понимаю.
Он усмехнулся и крепко сжал мои плечи.
– А ты стала бы вести себя так, стремясь заполучить желаемое?
– Желаемого, – поправила я. – Нет, если человек ко мне равнодушен, настаивать на его внимании мне гордость не позволит. И делать гадости за спиной не в моих привычках. Я бы отступила, сосредоточившись на страданиях отвергнутого сердца.
Он ласково сощурился.
– Привычка страдать молча, про себя, тоже не слишком хорошая.
– Но поняла я это, только став твоей.
Было бы странно начать целоваться в этой комнате, и мы оба это чувствовали.
– Продолжим идти золотой тропой? – сказал мужчина, беря меня за руку, и я кивнула.
В этот раз кэрсадрис привёл нас в покои мага, и, судя по энергиям, это вполне мог быть тайный избранник Эми.
– Прошу тебя подождать здесь, – сказал Кайрн. – Потому что разговор у меня с ним может быть неприятным. Если, конечно, Раггис на месте.
Мне почему-то хотелось, чтобы его там не было, но, когда спустя минуту Кайрн не появился, стало ясно: кэрсадрис как всегда сработал на отлично. В ожидании я остановилась возле полуоткрытого окна, и долго стояла, вдыхая приятный лесной воздух, пока не ощутила дуновение.
Ко мне подошёл тот самый Лиат, ставший якобы свидетелем насилия. Причём подошёл ближе, чем позволяли приличия, и я посмотрела на него строго:
– Вам что-то нужно?
– Ваше Высочество, – поклонился он. – Хотел узнать, как себя чувствует пострадавшая.
– Как и всякая девушка, которой причинили боль – она подавлена. Но не беспокойтесь, мы с Его Величеством уже близки к разгадке, и без поддержки Эмьяну не оставим. – Я посмотрела ему в глаза. – Тот, кто повинен в её бесчестии, будет наказан.
– Ох уж эти несдержанные юнцы! – сказал мужчина, и я решила ему подыграть.
– Да, ученики часто допускают ошибки, к сожалению. Надеюсь, Его Величество отправит виновника в темницу как можно скорее!
Мага выдал нездоровый блеск в глазах. Он был мне хорошо знаком, я ведь и сама использовала запрещённые зелья. Лиат совсем недавно пользовался тёмной магией, и стоило как можно скорее рассказать об этом Кайрону. А тут и Андра появилась, и её самодовольство было видно невооружённым взглядом.
– Полагаю, несчастная Эмьяна в безопасности? – сказала она с той же интонацией, которая всегда присутствовала в речи Дриа.
Неужели они нас с Кайроном держали за идиотов? Ответить я не успела.
– Так и есть, – донёсся голос правителя, вышедшего из комнаты с высоким светловолосым магом. – К сожалению, ей не посчастливилось стать последней жертвой угасающего безумия. Магия накинулась на неё, принимая облик человека, и, так как была сильной, повлияла на восприятие девушки. Если бы Алистер вовремя не появился в комнате – всё могло бы закончиться плачевно.
На лице Андры появилось досадливое выражение.
– Значит, мы неправильно истолковали увиденное, – вздохнул Лиат.
– Именно. И принесёте Алистеру извинения. Хорошо ещё, дело не обрело огласки, всё-таки Эмьяна совсем скоро сообщит семье радостную весть. – Он взглянул на воина пристально. – Не так ли, Раггис?
– Да, Ваше Величество, – отозвался тот с поклоном. – И мне жаль, что я не смог защитить свою невесту.
– Ничего, зато теперь всё время будешь рядом. Лиат, Андра, вы идёте в мой кабинет. Нужно ещё кое-что прояснить.
Глава 29
После разговора с Кайроном Андра вышла мрачнее тучи. Удивительно, но она даже поклонилась мне, и, пробормотав «доброго дня», быстро ушла прочь. Лиат выглядел не лучше – напряжённый и растерянный.
– Итак, истина установлена, светлая госпожа. Прошу теперь простить меня.
Мужчина ушёл в противоположную от девушки сторону, но, когда я вошла к правителю, кэрсадрис всё ещё действовал.
– Всё, Ива, – сказал Кайрн. – Успокой дар, он пока больше не нужен.
Я кивнула, замедляя течение рек и делая их менее яркими. Далось это непросто, ведь кэрсадрис явно ещё что-то хотел мне показать, но приказы короля не обсуждались. Тем более что я понимала: не стоит светить силой подолгу, ведь где-то в глубине гор обитал охочий до женского сияния монстр.
– На неё действительно напала магия?
– Да, вот только раздразнили волшебство Лиат и Андра.
– И?
– Один отправляется на службу в горы, а другая к отцу. Насчёт причастности к этому делу Дриа они не сознались, хотя по глазам видел: оба знают больше, чем говорят.
– Но как же так, Кайрн? Ты ведь король! Разве можно врать подобным образом правителю? Лиат приносил клятву! Все мы её негласно даём, когда въезжаем на земли королевства!
Он вздохнул.
– Знатные семейства – не просто богатые люди, с интересами которых мне приходится считаться. Они – как дополнительный щит, всегда поддерживают и укрепляют магию Преальда. Да, король здесь я. Но для королевства экономически невыгодно ссориться с такими людьми, как отец Дриа или Андры.
– У меня сложилось впечатление, что Дриа терпеть не может Преальд.
– Насколько я знаю, она всегда мечтала жить южнее, и даже был разговор о том, чтобы ей выйти замуж за моего младшего брата. Но Юинэл – свободная душа. Он куда больше времени проводит на корабле, нежели в своём дворце на далёком острове. Дриа подошёл бы Элиот, но он мёртв.
– А Тэрран? – осторожно спросила я, кладя руку ему на плечо.
Кайрн накрыл мои пальцы ладонью.
– Она не в его вкусе. Он, как и я, предпочитает неугомонных блондинок.
Я рассмеялась, и тотчас испуганно прикрыла рот.
– Как же так?
Мужчина усадил меня к себе на колени, приятно поглаживая по спине.
– Что тебя пугает?
– То, как легко ты научил меня преодолевать запреты!
– Тебе запрещали человечность, Ива, – нахмурился он. – Мне это не нравится.
– Но ведь маги должны научиться, прежде всего, сдержанности!
– А ты сейчас не маг. Ты – моя невеста. Расследование получилось стремительным и успешным, так что можешь расслабиться и наслаждаться.
Это было непросто.
– Раггис любит Эмьяну? Он будет хорошо о ней заботиться?
– Между ними пылкое чувство, но без моей поддержки отец девушки этот брак бы не одобрил. Считай, им повезло, что в последнее время у меня хорошее настроение.
– Разве бывает и плохое? – улыбнулась я, со странной смелостью запуская руку в его волосы. – О, какие приятные! Прохладные и гладкие. И цвет такой красивый.
– Обычный цвет, – отозвался он, прикрывая глаза. – И я хожу радостный, как дурак, потому что обрёл тебя. – Я сглотнула и хотела убрать пальцы, но он попросило негромко: – Пожалуйста, продолжай. Это очень приятно.
– И мне. – Сжала его голову обеими руками и призналась: – Не могу поверить, что ты настоящий… и мой к тому же.
– Твой всецело, – с ворчливой лаской отозвался мужчина. – И если ты продолжишь так елозить, я с тобой прямо здесь займусь любовью.
Лицо загорелось.
– Плохо представляю, как это происходит… тем более если не в постели.
– Для начала я бы тебя долго целовал, – отозвался Кайрн, склоняясь так, чтобы касаться дыханием моей шеи. – Твои губы такие нежные, что от них не хочется отрываться. Твои волосы куда мягче моих, и их хочется гладить. Я бы раздел тебя, чтобы любоваться стройностью гибкого тела, и ласкал бы твою бархатную кожу, не упуская ни единого изгиба и впадинки…
Я нагнулась к нему, чтобы наши губы встретились. Мне хотелось снова почувствовать кружащую голову страсть и нежность, но и боязно было услышать, что же случится дальше. Неужели после такого начала всё будет как у животных: несколько характерных движений – и ничем не запоминающийся финал?.. Наверное, Кайрн почувствовал мою улыбку, потому что прервал поцелуй и спросил с лёгким удивлением:
– Что-то не так?
– Всё замечательно, – отозвалась я, глядя на него смущённо. – Я бы дни напролёт сидела у тебя на коленях и наслаждалась поцелуями. Но, Кайрн, в иных интимных вопросах я невежда, поэтому то краснею, то глупо улыбаюсь, думая о полной людской близости.
– Но не боишься?
– И боюсь тоже. Немного. У зверей всё выглядит просто, но будет ли легко нам?
– Девушке сложнее, чем мужчине, – сказал он, становясь серьёзным. – А мы с тобой ещё и по размеру разные. Да, ты действительно сильная и ловкая, но при этом маленькая, и я был бы рад вовсе не причинять тебе боль.
Я тихо откашлялась.
– Больно будет потому, что мы станем едины?
– Да, но я обещаю быть очень осторожным.
По спине побежали мурашки: он так жадно смотрел на меня!
– Я всегда боялась страха, но этот страх иной. От него почему-то сладко внутри.
– Любовь полна противоречий. Я не хочу причинять тебе боль, но жажду тебя. Ты боишься – но тоже желаешь.
Он начал целовать мою руку – от пальцев к запястью, потом до локтя, и, ласково и щекотно, в шею. Под натиском его губ я запрокинула голову, открывая для поцелуев горло и ключицы, и чувствуя, как сладость внутри пышет яростным жаром. Я даже сквозь платье ощущала властность его рук, и вскоре мы снова начали целоваться, сплетя пальцы.
Кайрн долго не отпускал меня с колен. Мы то разговаривали, то молча разглядывали друг друга, но потом в дверь постучали, и слуга доложил о пришедшей мастерице: мне предстояла то ли первая примерка, то ли просто консультация. Как оказалось, у Виолы была в замке мастерская, где она трудилась вместе с пятью помощницами. Они занимались вышивкой на тончайшей сетке, и я сразу поняла, что используются не просто стекляшечки – самые настоящие драгоценные камни!
– Прошу сюда, госпожа. Я подготовила основу, которую вам нужно примерить.
Я не представляла себя в белоснежном пышном платье, боясь, что потеряюсь среди великолепной вышивки и слоёв тюля. Но, когда меня упаковали в струящийся шёлк, затянули корсет, и стали примерять поблёскивающую драгоценностями вышивку на корсаж, почувствовала себя настоящей принцессой – нежной, прекрасной и лёгкой, несмотря на тяжесть наряда.
– А платье для венчания в горном храме будет с кружевом, – сказала Виола. – Как вам это, торжественное?
– Оно великолепное! Не думала, что буду так уютно ощущать себя в столь шикарном наряде.
В Преальде на венчании не присутствовали все гости. Туда отправлялись только жених, невеста и по два свидетеля от каждого из них. Церемонию проводил старший маг – хранитель синего пламени пещер, и я ждала этой поездки с нетерпением. Говорили, что пещерный храм удивителен, но увидеть его мог не каждый желающий. Туда приезжали для приношения клятв, приносили тех, кто был безнадёжно болен, а ещё вели для благословления детей.
– Я очень рада, что он нравится вам в начальном виде, – искреннее улыбнулась Виола. – Но будет гораздо лучше, обещаю! Верх будет простым, с лифом в форме сердца, но весь покрыт расшитой камнями сеткой. Фату тоже дополним искрящимися капельками, а ещё надо будет надеть всё это с диадемой. Попробуем второй наряд?
Мне начинало нравиться это бережное отношение, и я старалась отвечать на заботу дружелюбием. Прошло несколько минут, к разговору подключились мастерицы, и мне было в их компании гораздо приятней, чем с придворными дамами. Я всё поправляла волосы, представляя, как их можно уложить, и, когда мы остались за ширмой наедине, Виола сказала:
– Ваше Высочество, я, возможно, смогу вам помочь. Дело в том, что моя сестра после пожара практически облысела, но лесная знахарка, смогла помочь ей отрастить волосы заново. Если желаете, я попрошу у неё эликсиры, которые подстегнут рост волос.
– До свадьбы осталось две недели, – отозвалась я.
– Это мощная магия, она подействует в кратчайшие сроки.
– Но стоит ли тратить её на меня? – улыбнулась я. – Лучше пусть эти эликсиры достанутся тем, кому они действительно нужны.
– Тяжёлые случаи у нас – редкость. И я уверена, что знахарка будет рада встретиться с будущей королевой. Она всегда хорошо относилась к Его Величеству, он даже приглашал её быть дворцовым лекарем, но она слишком привязана к лесу.
– Ну, если её это не затруднит, – отозвалась я. – Хотя на качество волос я вроде не жалуюсь… Просто были обстоятельства, вынудившие меня так постричься.
Виола склонила голову.
– Я ни в коем случае не выпытываю подробности, Ваше Высочество. Просто хотела сделать для вас что-то помимо этих нарядов. И ваши волосы очень красивые, это правда. Даже пусть и непривычно короткие.
– Спасибо вам. Да, я была бы рада встретиться с вашей знакомой!
Виола с воодушевлением пожала мне руку, и мы попрощались. Я вернулась в покои, и, не застав там Кайрона, села читать книгу. А когда правитель пришёл, мы вместе отправились на ужин.
Я улыбалась, и, удивительно, но придворные вели себя уже не так холодно. Даже во взглядах не читалось пренебрежение, а Дриа так и вовсе предпочитала на меня не смотреть. Мортис, сидящий рядом, забавно за мной ухаживал, как будто поддразнивая Кайрона, но тот был в хорошем настроении и беззлобно друга отчитывал. За столом вообще царила мирная атмосфера, и мне было приятно видеть Эмьяну и Лиата вместе. Правда, магия моя почему-то сильнее обычного рвалась наружу, но выпускать её во время трапезы считалось верхом неприличия, и я терпела. Нам подавали одно за другим блюда, всё было вкусно, как вдруг острая боль охватила рот. Я замерла, крепко сжимая вилку, и, пока все были увлечены беседой, осторожно поднесла к губам салфетку, чтобы спустя мгновение увидеть на ней кровь…
