Текст книги "Сюрприз для маркиза (СИ)"
Автор книги: Галина Горенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
Глава 3. Истина для глупцов – то же, что факел среди тумана: он светит, но не разгоняет оного
Оставшиеся вечерние и несколько ночных часов, я билась над дневниками. То, что там присутствуют записи личного характера было понятно по манере заполнения старых тетрадей. Стояли даты, и под каждой могло быть написано, мелким забористым почерком, как несколько строк так, и несколько страниц. На некоторых были детальные зарисовки графитом: природы, цветов, птиц, животных. Но ничего такого, что могло бы указать на местность или ландшафт. Ни гор, ни рек, ни уж тем более точной масштабированной карты. Вся эта флора и фауна встречалась по всему Ориуму, и не смотря на то, что дневники я нашла в поместье графа, автор этих записей мог быть совершенно из другого места. На нескольких страницах я нашла вкладыши, видимо милые сердцу мелочи того, кто заполнял листки практически каждый день и редко делал перерывы.
Билетик на дилижанс, засохшая веточка лаванды, пёрышко синички, истлевший карандашный портрет, тонкая ажурная снежинка из пожелтевшей салфетки. В том дневнике, на который я наткнулась в библиотеке была зарисовка ключа идентичного найденному мной в тайнике. С очень подробной подписью. Только вот прочесть эту информацию я не смогла. Почти сразу я догадалась, что это не другой язык, а шифр. Но к сожалению, я не обладала необходимыми навыками для того, что бы разгадать его. Может быть я покажу его Нори, она, я уверена разбирается в таких штучках. Но к ужину она не вышла – вероятно она пострадала серьёзней, чем говорит герцог Рэйдж.
Утро широко обняло в свои туманные объятия графское поместье. Не смотря на то, что за свою короткую жизнь, я видела слишком много мрачных теней и пасмурных дней, я все равно обожала такую погоду. Когда влажная дымка обволакивала мглой все сущее, создавалось ощущение, что ты стоишь на пороге входа за Грань. И тогда все люди разделяли мою способность видеть дымное марево изнанки. И я была больше не одинока.
Вилли приветливо залаял и стал просится на прогулку. Вот не было печали, выводить каждое утро и вечер призрачного пса, что бы он мог сделать свои архиважные делишки на улице.
– Воспитанный мальчик. – Я погладила его по большой голове, он счастливо заскулил и быстро собравшись, я отправилась на прогулку перед завтраком.
Громко цокая собачьими когтями по паркету, пёс шел за мной по длинным коридорам. Мне встретилась всего одна пара, таких же ранних пташек, которые собирались на ранний прием пищи. Я вежливо кивнула и вышла на улицу. Представляю как я смотрюсь со стороны, девица Де Бург вышла в туман постоять на крылечке. А, наплевать. Все эти напыщенные высокородные не стоят даже одного лохматого ушка. А тут целых два. И хвост.
За завтраком пёс разместился под столом, положил мне холодную голову на колени и стал выпрашивать вкусненького. Я уже пыталась угостить Вилли, но слопав подачку и на квази получив удовольствие, хаунд оставлял после себя кучку обмусоленных кусочков еды. Как так получалось я не знаю, и разбираться в этом чуде не собиралась. Пусть ест, мне не жалко. Когда я в третий раз подошла к фуршетному столу, мой сосед по завтраку с удивлением воззрился на мою тарелку полную мясных блюд. Думаю в его голове сложился образ нессы, которая питается исключительно нектаром и пыльцой, и такой контраст моего аппетита и фигуры вызывал в нем неподдельное удивление.
Через некоторое время к нам присоединился Его Сиятельство Рэйдж и Оноре Де Фламан. Как только я увидела подругу, мне не нужно было даже смотреть вторым зрением, чтобы понять, подруга пострадала намного, намного сильнее, чем говорил герцог. Ни о каком лёгком сотрясении не могло быть и речи. Она не просто была близка к Грани, ей кто-то помог избежать ухода в небытие. И глядя на ауру герцога я понимала кем был этот кто-то. Я в пол уха слушала сказку, которой почивала всех присутствующих подруга. И кивала. Жнец слишком близко подобрался в этот раз, и я должна была ее предостеречь.
Когда она села и слегка пригубила тай я наклонилась к ней и произнесла:
– Нори, возможно, я пока ещё не твоя лучшая подруга, и я как никто другой понимаю, как важно, а иногда и необходимо, хранить секреты, но когда ты вошла в эту столовую, я сразу поняла, что о лёгком ушибе не может быть и речи. Тень Жнеца до сих пор преследует тебя. Я вижу. Ты же знаешь. Я прошу тебя будь осторожнее. Каждый раз, когда он мне показывался, это не предвещало ничего хорошего. По твоей золотой сущности проходят черные всполохи. Ты была на пороге смерти. Позволь сказать тебе – я невероятно рада что все обошлось. И думаю что не ошибусь если скажу, что герцог Рэйдж помог тебе не уйти за грань.
– Откуда ты знаешь? – спросила она, едва сдерживая дрожь в голосе. Для таких как я это было очевидно. Его Светлость отвратил огромную опасность от нее, и забрал бОльшую часть сумрака.
– Его сущность переливается. Возобладает его зелёный цвет, но тьма и золото клубятся по всей ауре, – ответила я ей.
Первый раз вижу такой чистый изумрудный, герцог невероятно силен, и скорее всего близкий родич Вивернов.
– Соланж, ты мне тоже стала очень дорога, но ты позволишь мне не отвечать на твои вопросы? Это не моя тайна. Я утвердительно кивнула. Зачем мне чужая тайна, у меня полно своих.
После завтрака многие отправились на прогулку. Дабойю вчера обнаружили и уничтожили, так что желающим оценить дивные сады поместья или птичник ничего не угрожало. Мы с Оноре, не сговариваясь, предложили группе молодых учёных сыграть в шарады. Сначала они без должного интузиазма восприняли наше предложение, но по мере того как игра набирала обороты, все больше желающих принимало участие, и под занавес в игру были вовлечены все, кто был в гостиной.
После того, когда герцог Рэйдж забрал младшего брата хозяина поместья, и как оказалось потрясающего новатора и многогранного изобретателя, игра сама собой сошла на нет. Я с удовольствием бы послушала о чем говорят молодые люди, но в гостиную заглянул Михаэль Девон и предложил мне конную прогулку. Жан не был любителем верховой езды, а я с удовольствием согласилась. К тому же хаунд сможет побегать по просторам зимнего поместья.
Я опять выбрала Кекса, меня очаровал этот толстобокий, флегматичный красавец мерин. И мы, с сердечным другом брата, дали шпор и с наслаждением, на несколько часов отдались скачке.
Я немного расспросила его о племяннице. Лилит стала мучиться три таля назад. Отец и раньше не особо уделявший дочери внимание, после начала приступов, отправил ее к бабке и забыл о ее существовании. На сколько я помню, свояк маркиза то ли вот-вот женится вновь, то ли только что женился. Ему как и многим нужен был ребенок определенного пола, а девочки до появления наследника, воспринимались как неудача. И зачастую вину за это возлагали на супругу и ни в чем неповинное дитя.
Больше ничего конкретного маркиз рассказать не мог, не потому, что не знал, просто те лекари которым показывали малышку ставили ей диаметрально противоположные диагнозы, и те противоречили друг другу. Характер приступов был каждый раз разный, но объединяло их всех только одно – девочка ужасно мучилась и ничего не помнила.
Строго наказав псу оставаться в комнате, я отправилась на ужин. Лучше бы я составила компанию Вилли в комнате. Я бы конечно не грызла свою очередную туфельку лёжа перед камином, но с удовольствием уделила бы время книге, которая заинтересовала мое внимание ещё днём. Мне удалось на несколько минут застать Алекса Де Варда одного, и я попросила дать мне эту книгу на некоторое время. Обратилась я к нему, потому что она была из его личной библиотеки, к тому же я хотела затронуть деликатную тему Оливии. Брат графа отчаянно покраснел, и отказался разговаривать. Он сказал что между Лив и графом все решено и не ему вмешиваться.
– Ну чтож, – сказала я в ответ, – кто хочет – ищет способ, кто не хочет – причину. – Аура Алекса пламенела таким искреннем, таким беззаветным чувством, что мне стало его немного жаль. Я видела мало таких искренних и чистых сердец, сейчас у него ещё есть выбор, а потом его не будет. Но судьба это не дело случая, а результат выбора, ее не ждут, а создают сами.
Ужин был долгим, и нудным, мне как и Нори посчастливилось сидеть между двумя скучнейшими персонажами. Поэтому я практически молча отдавала дань кухне и как только позволили приличия, раскланялась с гостями и отправилась в свою комнату. Две практически бессонные ночи сыграли со мной злую шутку. Я устроилась поудобнее с книгой в удобном кресле, прочла две страницы и уснула.
Проснулась я глубокой ночью от того, что в неудобной позе страшно затекла шея и руки. Тысячи острых иголок прошлись по моим занемевшим частям тела. Я поохала вставая и перелегла на кровать. Вилли приподнял мощную голову с лап, и вновь угнездил ее на сложенные конечности. Спать ему нравилось непременно возле открытого огня. Хорошо не лег туда полностью, а просто подвинул к камину свою призрачную теплолюбивую хвостатую часть. Я растянулась на прохладных простынях и заснула.
Глава 4. Никто не знает когда суждено умереть человеку, тогда почему все говорят «его постигла преждевременная смерть»?
– Нет, нет и ещё раз нет, лохматое чудовище, – ругалась я на призрака, – ты точно не будешь спать со мной на кровати. Хватит и того, что ты сгрыз половину моих туфелек. – Продолжила я, спихивая тушку хаунда со своей постели. Я проснулась от того, что мне было тяжело и жарко.
В детстве, я один раз серьезно болела. Я пошла кататься на коньках, но озеро только поддернулось хрустким ледком, и естественно, я провалилась. Лёд сломался близко к берегу, но вместо того, чтобы помочь самой, гувернантка отправилась за подмогой в дом. Когда меня нашли, я уже лежала на берегу, в мокрой, заледеневшей одежде и почти замёрзшая на смерть. Как выбралась на берег, совершенно не помню. Мысленно возвращаясь в этот страшный день, вспоминаю как окоченели мои ноги, как гранитной глыбой, тянули меня одежда и коньки ко дну, как последний воздух покинул мои лёгкие, взмывая мелкими пузырьками к маленькой полынье, как мутная, обжигающе холодная вода сомкнулась надо мной. А вот первое что я почувствовала, когда пришла в себя – это невероятно тяжёлое одеяло которым укрыл меня брат и жар погребальных костров на теле от согревающей мази на медвежьем жиру. И сегодня утром, находясь на границе сна и яви, я вновь, лишь на квази, ощутила эти тяжесть и жар. Поняв что эти ощущения вызывает во мне туша хаунда, удобно расположившаяся на мне, я надсадно рассмеялась и стала сталкивать наглеца с моего ложа.
Умывшись, я накинула плащ и пошла выгуливать бестыжего прохвоста, к тому же мне самой хотелось прогуляться по любимому туману, со вчера погода испортилась ещё сильнее, казалось вот вот набрякшее хмурое небо пронзят стрелы молний и пойдет дождь-подстёга*. Я взяла несколько кусков сахара из столовой и отправилась на конюшню. Боюсь прокатится сегодня не получится, а проведать Кекса мне хотелось. Конь приветливо зафыркал и уставился не мигая на Вилли. Пёс залаял приветствуя мерина, тот заржал в ответ. Всегда удивлялась способности животных чувствовать потустороннюю сущность, причем зачастую они не делали различая между живыми и мертвыми, и вели себя как обычно. Один из выводка котят, нашей домашней мурлыки, умер на второй день после рождения, но со всеми остальными сосал молоко, спал у нее под боком и получал свою порцию умывания от мамы кошки. Угостив сладеньким и Сэнда, коня Онори, который стоял в соседнем стойле, я вернулась в дом.
Из-за испортившейся погоды почти все гости остались в доме, на верховую прогулку отправились только самые заядлые любители, а уж об охоте в такой ливень не приходилось даже говорить. После вкусного обеда, на котором мне достался приятный собеседник, я предложила Оноре и Оливии сыграть в вист. А чтобы играть было не скучно, решили делать это на интерес. Мы расположились в солярии, здесь не смотря на пасмурную погоду и общее подавленное настроение было, светло, ясно и как-то радостно. В самом начале Оливия была скована и задумчива, но когда я продула первый кон и мне выпало раздобыть нам коктейли, она расслабилась и немного повеселела. В поисках лёгкого алкоголя, я встретила Алекса Де Варда и поделилась с ним загаданным желанием. Он помог найти грушевый сидр, и пообещал побаловать нас перед ужином горячим вайном по своему рецепту. В такую пропитанную влагой погоду, хотелось согреться и горячий напиток будет как нельзя кстати.
Я проигралась ещё дважды. Мне пришлось расставлять книги на одной из библиотечных полок в алфавитном порядке и два кона просидеть с десертной ложечкой во рту. Зато Оноре выпало рассказать пикантный анекдот и приветствовать каждого заглядывающего к нам каноническим реверансом. После шестнадцатого плие, она взмолилась о пощаде. Зато внучка Мостэна проигралась всего один раз.
– Меня учил играть дедушка, а он был большой стратег и обладал поразительно аналитическим умом, – ответила нам Оливия, на наши вопросы о ее непревзойденном мастерстве. – А практиковалась в блефе я с его рабочими и сотрудниками производства, вот кто умел проигрывать без единой эмоции. Мы рассмеялись.
– Не там мы учились мастерству светской игры, Нори. Надо наверстывать пока не поздно.
Около пяти, большинство гостей собрались в большой гостиной. И хотя в это время было принято пить тай, с лёгкой подачи брата графа мы имели возможность насладится терпким горячим напитком по семейному рецепту Де Вардов, который молодой учёный со свойственным ему эксперементаторским духом усовершенствовал. Оливия отправилась к мужчинам, обсуждавшим оптимальную температуру плавления углеродистой стали, а к нам с Оноре присоеденились мой брат, Микаэль и Его Светлость герцог Рэйдж.
Я второй раз выслушала рассказ о том, как Жан с другом посетили птичьи загоны, но теперь он заиграл новыми красками. Острые ремарки и шутливые замечания маркиза разбавили историю брата о лучшей паре сопог, которую он испачкал в птичьем помете.
– Соль, – обратилась ко мне Нори, когда мы в деталях обсудили брачный обряд беркутов, и хитрости их размножения в неволе. – Если у тебя нет никаких планов на следующую неделю, приглашаю тебя на море. Рядом с Сорумскими Варами есть чудесный морской городок. Он не так популярен как курорт, но морские пейзажи, мягкий климат даже зимой, разнообразная кухня и возможность выйти в море на яхте дают ему сто очков перед Сорумом. Подруга с таким восторгом рассказывала мне об этом месте, что мне представилось как я брожу по дикому пляжу босая, оставляя на вулканическом песке следы голых ступней.
– Ты так заманчиво рассказываешь, что не будь у меня уже запланированной поездки, я непременно составила бы тебе компанию. Я обещала брату и не могу ни отменить, ни отложить поездку. Мы собираемся посетить родовое гнездо маркиза, и боюсь без меня он не поедет. – Я считала недостойным раскрыть причину по которой я отказала подруге, поэтому совершенно неблагородно валила все на брата. – Может быть поедем туда немного позднее? Через несколько недель после Зимника. Говорят это самый благодатный период. На этом мы и остановились.
В ожидании ужина мы устроились в небольшом уединении от общей компании, на мягких маленьких диванчиках, поэтому дивный наполненный специями аромат обещанного Алексом напитка, не сразу достиг моего носа. Помимо острого цитрусового запаха я ощущала ещё корицу, кардамон, гвоздику и черный сахар. Я как жираф из зоопарка Орума, вытягивала шею в поиске источника чудесного вайна. Когда слуга поднес мне хрустальный бокал с толстыми стенками, украшенный долькой красного апельсина и обсыпанный жгучим перцем я поднесла его к губам. С предвкушением небывалого эпикурейства** я сделала первый глоток. Горячее, ароматное вино согрело мое тело и душу. К сожалению, насладится вторым глотком мне было не суждено. Именно в тот момент, когда я вдыхая горячий вайный пар поднесла бокал к покалывающим от красной паприки губам, граф Де Вард появился в гостиной.
Он спокойно обошел всех гостей, с некоторыми даже раскланялся, подошёл к нашей компании, и сверкнув черными глазами встал напротив Оноре. Я сидела рядом и поэтому смогла очень точно определить, когда герцог Рэйдж незримо напрягся. Его плечи расправились, а длинные сильные пальцы стали сжимать бокал с теплым напитком крепче, чем на мгновение раньше. Если бы он смотрел прямо на графа, я бы подумала, что он тоже может видеть его. Но нет, видимо внутренняя сила и черезвычайно развитая интуиция позволила Его Светлости ощутить тревожное изменение фона. Граф Стьюи Де Вард был однозначно, категорически, без сомнения мертв.
И умер сей представитель древнейшей фамилии явно не своей смертью. Его модный шейный платок, завязанный сложным узлом едва прикрывал зияющую рану на его шее, чуть выше кадыка. Я старалась не смотреть туда и все таки, того мгновения, что я наблюдала отверстие от выстрела, мне хватило, чтобы это виденье отбило мне желание выпить багряного напитка, греющего мои руки. Граф не предпринимал никакой попытки сказать что-либо. Он просто ходил по пятам за Онни и едва касаясь ее, смотрел ей под ноги или немного за спину. Когда в дверь вошёл мокрый с ног до головы посыльный, явно имеющий отношение к занимаемой герцогом должности, и Змей нас покинул, я невзначай обошла Оноре. Так я и думала. Мои опасения подтвердились.
Чуть позже, приглашая нас к ужину, растерянный брат (уже покойного) хозяина поместья, сказал, что Стьюи занят очень важными делами и присоеденится к нам позднее. О, нет, я очень в этом сомневаюсь. Боюсь он смертельно занят. Весь ужин кусок не лез мне в горло, я не смогла осилить даже ароматный крем-суп с трюфелями. Мне сегодня невероятно повезло с соседями, по правую руку сидел глухой барон. Он задавал мне вопросы, и тут же сам на них отвечал. А по левую сидел бывший сосед по завтраку, так удивлявшийся моей прожорливости. Думаю женщины в его сознании прочно займут место самого непредсказуемого явления, обогнав даже цунами и извержение вулкана. Отсутствие аппетита, у ранее прожорливой, как саранча нессы, вызвало у мужчины когнитивный диссонанс.*** Финальным аккордом в удивительно удачливом стечении обстоятельств стало то, что ровно напротив, сидела моя подруга, которая в отличае от меня наслаждалась каждым изысканным блюдом. А за ее спиной маячил задержавшийся дух убитого графа. Мужчинам ещё не подали дижестив, как я покинула столовую.
В комнате я измучилась. Бездействие очень сильно усугубляло мои опасения и я решила сходить к брату и поделиться с ним своими переживаниями, возможно он посоветует мне что-то толковое. Брат производил впечатление увальня и рохли ровно до того момента, когда его апоненту не приходилось сталкиваться с острым, как лезвие катаны умом, лисьей хитростью и расчётливым характером. Но когда истинная природа черт и настоящий темперамент облика показывались во всей красе, противник был повержен и капитулировал. Ещё ни разу Жан не дал мне плохого совета – ему было свойственно промолчать, если он не знал, что сказать. К сожалению, воспользоваться мудростью брата мне не удалось, в комнате его не было. Я догадывалась где я могла бы его найти, но идти в покои к маркизу посчитала неприемлемым.
Вернувшись в комнату я спросила у Вилли что мне делать. И пёс радостно запрыгал на шкаф, как бы намекая на очевидное решение. В этот раз я подготовилась. Одела брюки и взяла магкристал помощнее. Попетляв немного по тайным коридорам графского поместья, я вышла к потайному шкафу в ванную комнату Нори. Кроме того, что Вилли уверенно бежал именно в этом направлении, сладкий, эротичный запах масла черной орхидеи идущей из щели в стыке, не дал мне усомниться в нюхе призрачного хаунда. Стараясь создавать как можно меньше шума, я открыла потайную дверцу шкафа и вошла Света от моего кристалла не хватало, чтобы осветить комнату, поэтому я заговорила, что бы моя подруга всё-таки не надумала использовать маленький пистолет, который при моем появлении засунула под соседнюю подушку. Все таки не смотря на колоссальную разницу положений, воспитания, характера, да той же внешности мы были удивительно похожи с Оноре в некоторых вещах. У меня например под соседней подушкой лежало пара сякенов.
– Нори, – начала я, – не знаю к кому ещё обратиться. Жана конечно же нет в его комнате. А попасть в твою ночью не так то просто. Я спросила Вилли и он показал мне короткую дорожку. Я посмотрела на виляющего хвостом хаунда, он радостно щерился и принюхивался к незнакомым ароматам чужой комнаты.
– Присаживайся и дай мне пару таймов одеться, – сказала Оноре. – И попроси Вилли не приближаться ко мне слишком близко, он наверняка милашка, но от него сквозит как от ледника в подполе.
Она оделась и зажгла свет. В комнате пропали мрачные тени чудовищ чувствовавших свободу и простор в чернильной темноте ночи.
Нори села напротив и сказала:
– Рассказывай все не таясь. Что сподвигло тебя на ночные приключения, и что такого важного могло случиться, что ты рискуя собой пробралась ко мне в комнату, с призрачным псом?
– Не знаю как подготовить тебя к этому, мне уже привычно, а тебя это может испугать, – пошла я на попятную.
– Меня пугает неизвестность. Так что не томи, говори открыто. Правда, как горькое питье, неприятное на вкус, но восстанавливает здоровье, – отлично сказано, подумала я.
– С того самого момента, как нам подали горячий вайн в гостиной, за тобой по пятам ходит призрак застреленного графа Стью Де Варда.
На несколько таймов нори замолчала. Я физически чувствовала как маленькие винтики и пружинки работают в ее мозгу. Вышеупомянутый несс раскачивался возле окна и неотрывно пялился на подругу. Пока та не нашла слов, я быстро затораторила, пытаясь немного разрядить обстановку.
– Ты не думай, что он прилепился к тебе, потому что при жизни у него были к тебе сильные чувства или неоплаченный долг, – зная подлую натуру графа, очень сомневаюсь, что он кого-то когда-то любил кроме своей исключительной персоны, – просто ты совсем недавно побывала в мрачных объятиях жнеца, и тень его сумеречных крыльев ещё следует за тобой, думаю через день или два это должно пройти. Насколько мне известно. В принципе и Де Вард должен покинуть твердыню, как только ему не за что будет цепляться в этом мире. Ты ближайшая живая сущность сумевшая встретится со Жрецом в этом поместье, и сумевшая избежать смерти, и он будет некоторое время тянуться к этой силе. Подруга посмотрела мне в глаза и попросила продолжить.
– Я пыталась распросить его о том, кто это сделал, где его тело и когда это случилось. К сожалению он не ответил, пытался, но рана на его шее такого характера, что даже если бы он был жив, он ни смог бы проронить ни слова. Видимо он ассоциирует себя с живым или просто не хочет ни о чем рассказывать.
Помолчав немного подруга сказала, что ей нужно время переварить эту информацию. А поскольку спать одна она теперь не то, чтобы боится, но ей очень некомфортно, предложила мне остаться у нее. Ложе было огромным и мы с комфортом уместились. Я строго запретила Вилли покушаться на постель.
– Думаю, завтра с утра можно будет начать паковать вещи. Если графа ещё не нашли, то это произойдет в ближайшее время. – Сказала прогматичная Онноре.
– Да, – согласилась я с ней, – завтра. Я уже написала записку брату, так что уверена, и мы здесь не задержимся. Перекинувшись ещё парой незначительных фраз, мы провалились в сон. Но перед тем как полностью погрузиться в объятия Дрёмы, я вытащила пистолет Нори из под подушки и сложила его на прикроватный столик.
*Дождь-подстёга – мелкий проливной дождик, переходящий в град.
**Эпикурейство – учение, стремление вкушать жизненные удовольствия в полном объеме.
***Когнитивный диссонанс – состояние психического дискомфорта индивида, вызванное столкновением в его сознании конфликтующих представлений.
****Дижестив – это напитки, употребляемые после еды для улучшения пищеварения.
