Текст книги "Сюрприз для маркиза (СИ)"
Автор книги: Галина Горенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Глава 39. Ты поможешь мне, а я за это приму помощь от тебя!
Музей Гауса – крупнейший и первый по посещаемости художественный музей Твердыни, он существует на средства спонсоров, меценатов и дарителей при совсем небольшой государственной поддержке. Один из самых обширных отделов музея посвящён оружию и доспехам различных времён и культур, первые экспонаты данной коллекции были приобретены более трех сентов назад и представляли собой огромную экспозицию от изначальных времен до нашего времени. Сегодня же здесь проводилась грандиозная и не сравнимая ни с какой-либо другой по важности и уникальности выставка. Первый раз за четыре сента четыре могущественных артефакта, монархические регалии – Когти, которыми обладают все четыре правителя Содружества Кварты, собрались вместе, им было выделена центральная часть огромного экспозиционного зала: расположение, постамент, освещение – все это было разработано при непосредственном участии Её Величества и Теана по праву гордилась своим вкладом. В дополнение к другим удивительным предметам выставки, появившиеся как гром среди ясного неба тринадцать печатей Великих домов, без сомненья произведут фурор. Виконтесса Кроули, что так щедро одарила экспозицию присутствовала как почетный гость и один из главных меценатов, наравне с правителями государств, прибывших на саммит.
Мы прибыли к официальному открытию экспозиции и торжественному разрезанию шёлковой ленты, ознаменовавшее начало уникальной выставки.
Когда согласно протоколу четыре руководителя союзных стран одновременно, золотыми ножницами перерезали красную шелковую ленту, и нарядные гости сплоченным потоком хлынули в зал, пространство разрезал тихий звук ударных. По мере того, как громкость нарастала, увеличивалась частота хлопков по выделанной коже, и хаотичный в начале ритм, выбиваемый мастерами из дхолов*, низких вибрирующих звуков, преобразовался в знакомый военный марш Кватры. Пульс забился в такт стука, свет замигал красным усиливая анархический ритм и мощное впечатление от странной, тяжелой музыки. Бой палок по кожаным мембранам военных барабанов походил на удары грома в бурю. Финальные аккорды раздались в тот момент, когда четыре ярких софита золотыми лучами осветили Шипы.
– Это было потрясающе, – сказала я Тристану, – мое сердце пропустило удар, когда музыка закончилась. – Мурашки продолжали бегать по спине, в солнечном сплетении родилось узнавание древнего ритма.
Мы подошли к монаршей паре и пока Тристан о чем-то в полголоса беседовал с Цессом я выразила свое восхищение необычным вступлением.
– Это была моя идея, – с гордостью хвалилась Теа, – я когда-то давно услышала эти потрясающие и одновременно устрашающие звуки, хотя с другой стороны хорошо что сейчас, мало кто знает, как звучит военный марш Кватры.
– Не могу не согласиться с тобой, – ответила я, – кстати, все забываю спросить, как Его Величество отреагировал на сообщение о двойне? – обычно рождение близнецов у монархов считалось не самым удачным исходом беременности, постоянное соперничество за трон и интриги между братьями неизбежно приводили к расколу и распрям. Но у Теаны было смягчающее обстоятельство, о котором я тут же сообщила. – Раньше мне было не ясно, кого ты ждешь, я была уверенна, что эта два мальчика, но сейчас могу тебя успокоить, у вас родится королевская двойня*. На красивом лице Цессы одна эмоция сменяла другую, от непонимания к неверию, от изумления к безоговорочному счастью. Она порывисто ойкнула и её лицо украсила счастливая, радостная улыбка. Она одними глазами нашла супруга, тот уже отошёл на некоторое расстояние и что-то рассказывал Рэйджу, но именно в тот момент, когда Теа посмотрела на него, как будто протянутые между ними невидимые нити натянулись, и он поймал ее взгляд. Всего на мгновение его лицо покинула маска сильного, опасного Вседержителя и осветилась всепоглощающей любовью.
– Я скажу ему сегодня, – пообещала подруга, – для нас это облегчение, спасибо Соль.
– Девочки, – присела в низком реверансе подоспевшая Оноре. Ранее она стояла с бабушкой и виконтессой Кроули, которые любовались печатями, она кивнула головой в направлении Когтей и мы двинулись вдоль центральных экспонатов, – потрясающая выставка, Теа, ты большая молодец. На прошлой выставке официальная часть вызывала страшную сонливость, а здесь все было так живенько и барабаны…Оооо, это он? – в восхищении замерла Нори возле экспоната. Острый Коготь последнего из живших Хрустального дракона размером с кинжал был оправлен в большой кусок дымчатого монолитного хрусталя. На правом боку камня была крошечная трещинка, к которой протянулись мои пальцы, я едва провела по ней и почувствовала навязчивый взгляд в спину. Кёниг Стоунхельма улыбнулся мне одними губами и в приветственном жесте поднял тяжелый стеклянный бокал, наполненный янтарной жидкостью. Он знал – поняла я, и ничего не предпринял. Почему?
– Теа, – прозвучал вопрос Онни, и я обратила все свое внимание на подруг, – скажи, как, ты умудрилась уронить эту глыбищу, тут нужна сила как минимум троих… А, тебе случайно не те двое помогали, что у тебя в животе? – Наш дружный смех потонул в общем гуле.
Выставка имела оглушительный успех, четыре правителя только на сегодняшний вечер забыли о переговорах и наслаждались обществом, искусством и фуршетом. Я стала невольной свидетельницей того, как Нори сообщила Рэйджу об ожидающем его пополнении. У одной из четвертей зала, посвященной артефактам Расаяна, Азам Арунаян поклонившись, о чем-то беседовал с Нори, её вид не говорил об особом удовольствии от этой беседы, но она имела явно светский характер и пару раз она даже улыбнулась. Но когда к беседующей паре подошел Рэйдж, казалось над этим местом сгустились, плотным туманом чернильные сумерки и фантомные молнии рассекают плотный воздух. Хищные, жесткие черты лица супруга Оноре приобрели опасное направление, глаза потемнели… Он вежливо поздоровался, поприветствовав Тана Расаяна, но одно неосторожное слово, сказанное наследником и между ними, завязалась словесная перепалка, грозящая перейти в ожесточенную дуэль. Когда обстановка накалилась, Нори сделала вид, что ей стало дурно и заявила, что в её положении такие страсти вообще противопоказанны. Из Рэйджа как будто выпустили воздух, он зажмурился и счастливо рассмеялся. Небрежно кивнув Арунаяну, он повел супругу в укромный уголок, но не дойдя до него нежно и исступленно поцеловал ее.
Тристан не смог уделить мне много времени, так как организация безопасности сегодняшней экспозиции была его обязанностью, но вовремя поднесенный бокал игристого вайна, тарелочка с крошечными пирожными, личный рассказ о Когте Демистана и демонстрация родовых артефактов Силье, в полной мере заменили мне присутствие любимого рядом. Сейчас я поражалась удивительным клеймором*** правящего клана Стоунхельма, выкованных в Келтарс горе. Отличительной особенностью данного клеймора, помимо уникальности состава металла и остаточной магии, которая чувствовалась даже по прошествии стольких талей, является характерная форма дужек крестовины – прямые, сужающиеся к концам и направленные вниз, а специфическая форма крестовины позволяла эффективно производить захват клинка противника с дальнейшим обезоруживанием. Именно этими мечами была вооружена личная гвардия Кёнига и его ближайшее окружение.
Как будто прочитав мои мысли, предо мной огромной угрожающей скалой навис Генрих Бладёльтер. Он улыбнулся, удивительные глаза цвета нефрита смотрели на меня внимательно и с уважением.
– Приветствую вас несси Де Бург, – поздоровался со мной Кёниг, видимо не в его характере было ходить вокруг да около, он всегда шёл по прямой и напролом. Моя ассоциация с медведем усилилась, а монарх продолжил, – Я много наслышан о ваших выдающихся способностях, и кое в чем смог даже смог убедиться. Лично. И не в моей привычке просить, но мне нужна ваша помощь. Не откажите и мы забудем о том досадном недоразумении, хотя брукладди был очень хорош.
– Я могу посоветоваться? – спросила я, не зная кого больше имею в виду, Тристана или Себастьяна.
– Конечно можите, ведь я в вашей власти. – Отрезал Кёниг и отошел.
*Дхол двусторонний барабан, корпус делается из металла или дерева. Звук извлекается руками или двумя деревянными палками. Ранее применялся в военных походах, в настоящее время используется в ансамбле с зурнами, сопровождает танцы, шествия.
**Королевская двойня – мальчик и девочка.
***Кле́ймор – особый тип двуручного меча. С гэльского переводится как большой меч.
Глава 40. Стол украшают гости, а дом – дети
Благодаря слаженной работе всех служб, Саммит стран членов Кватры прошел плодотворно и эффективно. Все четыре правителя были молоды и желание перемен сплотило их стремления. Некоторые пункты предыдущего договора откровенно устарели и были невыгодны всем сторонам как в экономическом и социальном, так и в геополитическом плане. Например, некоторые пошлины значительно уменьшили, а иные и вовсе упразднили. На границе трех государств решено было возвести новый, более крупный, усовершенствованный, отвечающий всем требованиям Объединенный Магический Университет, старый не справлялся с потоком учащихся, тем более что Расаян ранее не отправлял своих подданных на учебу, но новый Тан решил исправить эту несправедливость, и пусть магия шаманов была другой, чуждой, главное её наличие. А некоторые условия договора стали еще более актуальны и в них добавили новые уточняющие пункты. Так, например, на границе северных земель усилили гарнизоны и увеличили количество проходящих там контрактную службу военнослужащих, как рядового состава, так и офицерского. Были решены несколько вопросов по спорным землям и находящимся в них ископаемым. У каждого из глав были свои рычаги давления и слабости, но думаю итог встречи можно было подвести одной емкой фразой: Не достигнув желаемого, они сделали вид, что желали достигнутого.
Соль, сразу после разговора с Кёнигом, подошла к Тристану:
– Любимый, – тихонечко прошептала ему, привлекая внимание, он знал мня достаточно, чтобы понимать, что если я и буду отвлекать его от дел, то только по очень серьезному поводу, – проводи меня к Его Величеству.
– Конечно, Соули, – и мы, ловко маневрируя между экспонатами и гостями, миновали практически весь экспозиционный зал, и я, с низким реверансом обратилась к Вседержителю.
– Ваше Величество, Кёниг попросил меня о помощи, – без лишних церемоний я перешла сразу к делу, – вы знаете о каком участии я говорю. Без вашего дозволения я не смела дать ему ответ, и, хотя он просил меня о частной услуге, я посчитала необходимым посоветоваться с вами. И с тобой, – повернулась я к Трису.
Себастьян Виверн задумался на мгновенье, а затем дал ответ:
– На сколько я знаю, у Стоунхельма есть и свои искусники в той области, что подвластна тебе Соланж, и, если он попрал гордость и попросил поддержки, извне, значит дело серьезное. Со своей стороны, могу сказать, что я не возражаю. Если ты возьмешься ему помочь – ты имеешь полную мою поддержку, впрочем, её ты имеешь и в случае своего отказа.
– Ваше Величество… – начал было маркиз, но Цесс поднял руку останавливая запальчивую речь и опережая возражения.
– Ты, без сомнений, будешь сопровождать свою электу*, это даже не обсуждается, к тому же совместишь приятное с очень полезным, – намекнул Себастьян Виверн на непосредственную работу заместителя главы безопасности, – кроме того, приготовления к ритуалу поминовения усопших в Израиловом Ущелье требует дополнительных приготовлений. Все возможные традиции должны быть соблюдены, и поэтому у вас есть время до конца этого дема. Поминовение будет за три дня до Ноэля.
И вот сейчас, спустя двое суток я тряслась в личном экипаже Кёнига. Мужчины, не смотря на пасмурную погоду, предпочли добираться от последней портальной башни до столицы государства Штормхольма верхом. Я бы тоже предпочла присоединиться ко всадникам. Мне никак не удавалось поговорить с бьёрном** наедине, естественно, что в оставшиеся дни саммита ему было чем заняться, но вот уже вторые сутки мы добираемся до родового лэйра*** Бладёльтеров, а Генрих не просто не сделал ни одной попытки, чтобы предметно поговорить о волнующей его проблеме, а мне кажется даже намеренно меня избегал. Мы прошли тремя порталами, вышли в столице Стоунхельма, и теперь уже четвертый леор двигались по наезженной горной дороге, всё сильнее углубляясь в родовые земли властителя, а я до сих пор не прояснила два очень важных вопроса, ответы на которые мог дать только Кёниг. Первый – с какой проблемой не могли справиться его чёрные годи****, и что он знает о моей сущности.
Мне удалось найти лишь крохи разрозненной информации о таких как я. Хотя каких таких, я и сама не понимала. Ни в библиотеке Цесского дворца, где я провела почти целый день, ни в университетском хранилище, ни в книге рода, да даже в удачно приобретенном гримуаре не было ничего конкретного, только крупицы, и те зачастую противоречили друг другу. Хотя глазастая книга, оказалась одной из величайших ведьм позапрошлого сента и могла похвастаться таким количеством потрясающих знаний и материалов о темном искусстве, что я только диву давалась, как такое сокровище могло не всплыть раньше и еще раз поблагодарила Тристана за подарок. Трижды. Глазастая вооброжуля конечно немного пококетничала, хлопая темным кожистым веком с тоненькими серыми ресничками, не желая по началу даже открываться, а тем более делиться записями или заклинаниями, но, когда я по всем правилам оформила привязку на крови да почесала за корешком гримории, мне предстали описания таких редких ритуалов и рецептов, что у меня зачесались руки и впервые за долгое время захотелось запереться в лаборатории потворствуя своим интровертным замашкам и экспериментаторскому настрою.
Мерное покачивание экипажа, сгустившиеся сумерки, не из-за наступающего вечера, а как следствие начинающейся пурги практически усыпили меня. Вдруг я почувствовала тьму, нет не так, Тьму. Сосредоточие силы. Грань в этом месте была чрезвычайно близка. Я стукнула по потолку кареты, возница придержал коней и когда я сошла по лакированным ступенькам на пушистый белоснежный ковер, я увидела бревенчатый хоф*****. Потемневшее от времени дерево сооружения, языческие символы, выделенные красным сусальным золотом и бронзовая цепь, опоясывающая всё здание по фронтону, вот то, что я увидела за мельтешением пушистых хлопьев, которые порывистый ветер то и дело бросал мне в лицо и пытаясь хоть щепоть зашвырнуть за шиворот. Огромный тис, зеленый и поныне, гордо раскинул свои ветви недалеко от входа в святилище, рядом с деревом был ритуальный круг камней. Увы разрушенный. И его нельзя восстановить. Единожды убитое место силы не восстанет вновь. Когда-то давно, в этом храме люди поклонялись Великим, теперь же здесь блуждали лишь тени, отголоски былой силы, жалкие старики ушедших исполинов мрака. Вилли жалобно поскуливал, и не желал выходить из кареты. В самом начале пути он радостно бегал от лошади Тристана к карете, но почувствовав Хоф – забрался в экипаж и устроившись в моих ногах делал вид что спит, хотя чуткие уши, то и дело подрагивали выдавая его притворство.
– Один из предыдущих Кёнигов, мой прапрадед, осквернил источник человеческими жертвоприношениями, добиваясь того, ну чего они там обычно хотят, вечной жизни, всемогущества, всевластия… – рядом со мной спешился бьёрн и указал по направлению разрушенного камня, одного из семи, – круг Ёльтеров, тогда еще без приставки Блад, спасибо родственничку, был самым сильным, он дарил исцеление, знания, успокоение. Теперь, чтобы замкнуть круг и проводить усопших за грань, нам необходимо обращаться за помощью другого клана.
– Неужели нельзя основать новый круг? – удивилась я, – По дороге я чувствовала еще как минимум три места силы, не таких мощных конечно, и всё же.
Кёниг тряхнул головой, от чего меховой капюшон его зимнего плаща откинулся, он подставил пылающие, от долгой скачки щеки под хрупкие хрусталики снега и зажмурился…
– В самом лэйре есть один и он исправно служит уже два сента, но не все из умерших хотят уйти, даже несмотря на то, что их об этом просят, – он накинул капюшон на место, засунул ногу в стремя и махнув куда-то влево, конкретней трудно было рассмотреть, так как метель усилилась, – нам осталось около двадцати таймов. А по прибытии домой я познакомлю вас с Кайлой, и мы поговорим, несси Де Бург.
Конечно в такую погоду мне мало что удалось рассмотреть, но то что замок клана был величественным и неприступным, было видно даже сквозь метель. Две огромные статуи замерших ледяных дев со вскинутыми клейморами преграждали путь, они были словно живые и с яростью взирали на приближающихся врагов. Я читала, что это своего рода обереги правящего клана. Давным-давно, когда Стоунхельм раздирали междоусобные противоречия и распри, когда у кланов не было единого правителя и каждый ярл был сам за себя, старший клана Ёльтер объединил под своим началом практически все семьи. Вероломно нарушив неприкосновенность зала переговоров, противоборствующим кланом были захвачены шесть военачальников и сам ярл, а соответственно и войско сопровождавшее их. Клановая вотчина была в осаде несколько зим и только благодаря женщинам рода удалось не просто переломить исход противоборства, но и выиграть его. С тех пор у женщин и мужчин в Стоунхельме равные права, и здесь не удивительным встретить женщину-военачальника или советницу Кёнига.
Условный сигнал факела и рог трубит о прибытии домой. Огромные стальные звенья выдвигаются одно за одним, опускается массивный откидной мост и стража, встав в почетный караул приветствует Кёнига. Карета остановилась, и я вышла, облокотившись на протянутую руку Тристана. Он поцеловал меня в середину ладони и надел на мою кисть меховую варежку. Мягкий мех и внутри приятно щекотал замерзшую кожу.
– Я успел соскучится по тебе, душа моя, и ужасно пожалел, что не сел в экипаж с тобой. Генрих тот еще болтун, а мы бы могли отлично скоротать время в дороге, последние дни были наполнены суетой и мне столько всего хотелось бы тебе рассказать, – сказал мне любимый
– И мне, я тоже скучала.
– Смотри, это МакКайла Бладёльтер. Супруга правителя, – я проследила за направлением взгляда маркиза. У парадной лестницы стояла высокая, удивительно красивая женщина. Пепельные волосы были распущены, крупный венец из платины с желтыми сапфирами украшал ее голову. Аура, как и у супруга была землистой. Яркие красные и золотые всполохи любви и счастья расцветили её сущность.
Она улыбнулась и стала еще красивее, хотя несколько мгновений назад это казалось невозможным, порывисто обняв супруга, она поцеловала его, совершенно не стесняясь окружающих, впрочем, свидетелям это было не внове, и никто не краснел смущенно или же не отводил, порицая взгляд. К моему удивлению Генрих с такой же нескрываемой радостью обнял супругу и ответил на поцелуй.
– Мне здесь уже нравится, не люблю ханжество. – Сказала я Тристану. Он рассмеялся и поцеловав меня в висок, мы поднялись в главный зал лэйра Бладёльтеров.
*Электа – (лат. – electa) – избранница.
**Бьёрн – (др. – сканд. Bjorn) – здесь обращение к Кёнигу. Как к Цессу Его Величество.
***Лэйр – (англ.– lair) – берлога, логово.
****Годи– (скан. Годи или годья) – слуга богов.
*****Хоф – (др. – сканд. hof) – существительное, использовавшееся северными язычниками для обозначения храма.
Глава 41. Иногда можно избавиться от призраков, гоняющихся за тобой всю жизнь, если соберёшься с духом встретишься с ними лицом к лицу
Несмотря на то, что замок правящего клана был сложен из камня и находился высоко в горах, грамотная архитектура, слаженная работа талантливых строителей и бытовых магов привела к тому, что в помещениях не гуляли сквозняки и было тепло. Огромный, ярко пылающий очаг в главной зале, куда нас пригласили к ужину, после того как разместили в смежных покоях для почетных гостей, привносил официальной трапезе домашний уют, а немногочисленные приближенные и семья за большим столом были благожелательны и радушны. Раньше в очаге готовили крупную дичь, добытую на охоте, и он обогревал главную обеденную залу, но сейчас он носил чисто декоративный характер, так как одним из первых заказчиков Алекса Де Варда и испытателями его централизованной системы подачи горячей воды и воздуха стал именно клан Бладёльтеров. Только в Стоунхельме добывался редкий металл необходимый для некоторых соединений труб, что-то связанное с перепадом давления, устойчивостью к магии и критическим температурным разницам. Молодой ученый, со свойственной ему непосредственностью, в обмен на возможность пользоваться сплавами и поэкспериментировать с составом руды заключил первую свою большую сделку. Об этом нам с удовольствием рассказал сам Генрих, когда мы удивились неожиданному теплу.
После праздничного ужина, приуроченному к возвращению Кёнига, нас проводили в малую гостиную. Были ритуалы и обычаи, которые нам не должно было видеть, поэтому без лишних разговоров мы вышли из праздничной залы и уединились в уютной комнате.
– Тристан, – обратилась я к мужчине, – а почему нас поселили так близко, не то чтобы я была против, просто по всем канонам незамужняя несси не должна себя так компрометировать.
– Душа моя, это же оборотни, – ответил, наполняя два бокала густой янтарной жидкостью Тристан, и отдавая второй мне. Пригубив напитка, я блаженно сощурилась. Просто великолепно что сняли эмбарго на этот виски, не то чтобы я уж так часто его пила, но вкус и аромат его были уникальными. – У них отношение к внутренней чистоте немного другое. Сердце и душа, вот что главное.
Маркиз присел на массивную кушетку рядом со мной, вытянул длинные ноги и обняв меня, обжег поцелуем шею. – Я люблю тебя, Соули.
– И я люблю.
Не знаю сколько времени мы так просидели, наслаждаясь теплом друг друга, молчанием и игрой пламени в камине. Казалось, я только прикрыла веки облокотившись на сильное плечо любимого, но уже через мгновение предупредив стуком в комнату вошла монаршая чета. Тристан встал, приветствуя супругу правителя, я слегка наклонила голову – неофициальная обстановка позволяла мне слегка попрать общепринятые светские правила и не придерживаться придворного этикета так строго, как обычно. Мне только сейчас удалось разглядеть Кайлу. Вблизи, её красота просто ослепляла, она была похожа на Морозную Деву, такой как ее изображали на многочисленных рисунках. В детстве у меня была любимая книга сказок, она была настолько старой, что порой текст угадывался благодаря всего нескольким словам, которые еще можно было прочесть, позолота на буквицах* побледнела, а некоторые страницы, с самыми интересными сказками были очень ветхими. Одна из моих любимых сказок была о Матери Пурги, о том, как она властвует в своих ледяных чертогах и правит своими северными подданными. Иллюстрации к этой сказке были самыми затертыми, я могла часами рассматривать дивных полярных зверей, драгоценные снежинки, редкое сияние севера и саму Морозную Деву. Сейчас я смотрела на её живую копию. Длинные волосы цвета платины были распущены, за исключением двух маленьких косиц, заплетенных сложным колоском над висками. Малый венец из черной платины инкрустированный горным хрусталем и сапфирами венчал эту незатейливую прическу. Шерстяное платье стального цвета подчеркивало стройную, гибкую фигуру. Цвет туалета делал более заметными и выразительными невероятной красоты глаза Кюны**. Они были как горный хрусталь: серо-голубые, с черными крапинками. Кайла слегка наклонила голову, приветствуя Тристана и вежливо улыбнулась мне, занимая большое кожаное кресло напротив облюбованного нами диване. Генрих тоже расположился напротив, усевшись в практически идентичное кресло, но большего размера.
– Несмотря на то, что вы притомились с дороги, не вижу смысла откладывать разговор на завтра. Я попросил вашей помощи, несси, – на этом слове Кёниг слегка поморщился, – потому что мою семью терроризирует нечто. Оно преследует меня, Кайлу и нашего сына. – Мужчина замолчал, ожидая моей реакции.
– Можно поподробней? – вряд ли он ожидал, что я тут же выдам ему диагноз, – этой информации слишком мало, чтобы я составила какое-то мнение. Расскажите все. Без утайки, а если у меня возникнут вопросы отвечайте на них не таясь. Дождавшись согласных кивков, я пригубила согревающий виски и приготовилась слушать, маркиз незаметно сжал мою руку поддерживая меня. Как же хорошо, когда есть тот, на кого всегда можно положиться. Терпкий алкоголь согревал тело, а участие грело душу.
– Это началось практически сразу после того, как Генрих на собрании клана объявил о грядущем пополнении, – первой нарушила молчания Кюна. – У нас принято делиться такими событиями с семьей, хотя я все же попросила его немного подождать. После ритуала, многие были не согласны с выбором силы, и я оправданно опасалась за свою безопасность, а уж если бы узнали о том, что я ношу наследника… да вы и без нас знаете, разведка не дремлет, – подмигнула она Тристану. – Когда с расколом внутри клана было покончено и, как нам казалось наступил мир, началось что-то непонятное.
– Первый раз оно пришло ночью. – Теперь слово взял Бладёльтер. – Не причиняя никакого вреда просто стояло и смотрело. На меня и на Кайлу. Это продолжалось некоторое время, а затем, просто подсматривать ему надоело – оно перешло к членовредительству. Несколько раз меня или супругу что-то душило, один раз её толкнули с лестницы, рядом никого не было… Чем дальше, тем хуже… Когда родился Фенрир, оно переключилось и на него. Наши годи ничем не могут помочь. Они видят лишь край тени, мечущаяся душа – злая, сущность её сильна, и что бы они не пробовали ни пленить, ни упокоить её не удается. Генрих замолчал.
– Пока посольство во главе с правителем отсутствовало, оно приходило ко мне почти каждую ночь, – Кайла отодвинула тонкий кружевной воротник платья. Нашим взорам предстал сизый, переходящий в желто-коричневый отпечаток ладони на шее, белоснежная кожа контрастировала со свежими, запёкшимися неровной коркой царапинами. – Такое случилось впервые. Фенрира я вчера отправила к сестре. В клан лис.
– Как оно выглядит? – спросила я.
– Нам не удалось рассмотреть даже какого оно пола. Иногда оно приходит тенью. От него пахнет кровью и разложением, и веет могильным холодом, – сказал Генрих.
– Недавно оно проявилось более явственно, и выглядело как умертвие. Мне не удалось раскланяться с ним по всем правилам, именно в этот момент его пальцы сжимали мое горло. И единственное что меня волновало, лишь бы оно не добралось до детской, – добавила Кайла.
– Бьерн, оно не являлось вам, когда вы были в отъезде? – Спросила я.
– Нет.
– К кому-либо, кроме вас, оно является или причиняет вред?
И опять ответом было – нет.
– Давайте подведем итог: оно меняет форму, привязано к замку; зациклилось на вас, его силы растут с каждым днем, визиты участились, и оно уже стало материальным. – Сдвоенное – да, было мне ответом. – Мне нужно уточнить кое-что по поводу ритуала, но к сожалению, пока я не выясню кто именно досаждает вам, сделать это будет затруднительно. У вас есть какие-нибудь предположения: кто мог на столько сильно вас ненавидеть при жизни, что даже при смерти не оставил в покое?
– Таких людей множество. Не меньше дюжины, я же Кёниг, всегда найдется тот, кому я не угодил. От старшего брата, – и тут меня передернуло от воспоминаний. Нори очень подробно рассказала о сумасшествии, экспериментах и мотивах Клауса Бладёльтера, – до бывшего, а ныне покойного главы клана белых медведей. Он вызвал меня на поединок жизни и проиграл, – что означало смерть, подумалось мне.
– Мне нужно увидеть сущность, почувствовать её, возможно, когда мы узнаем кто это и каковы его мотивы, отправить за Грань это будет проще, но это не просто заблудшая душа, что мучается от невозможности покинуть Твердыню. Поведение призрака определяется жаждой ваших смертей еще при жизни. Поэтому единственной возможностью увидеть сущность уже сегодня – это поменяться опочивальнями. Уверенна, оно ждало вашего возвращения. – Меня немного позабавила реакция монаршей пары, они молчали несколько мгновений, а потом рассмеялись и согласились. Тристан же видимо на столько привык к моей непредсказуемости, что ни один мускул не его лице не дрогнул, словно он каждую ночь проводит в покоях правителей расставляя ловушку на неупокоенную сущность.
Некоторое время спустя я и Тристан лежали на огромном ложе. Резная спинка кровати красного дерева изображала сцену древней охоты на огромного волка, что проглотил солнце и луну, шелковый балдахин продолжал рассказывать этот миф, показывая искусно вышитую историю на полотнище. Огонь камина отбрасывал причудливые, странные тени, искривляя очертания предметам и нагнетая, и без того нервную, обстановку. Несмотря на это, в объятиях любимого мне было спокойно и уютно. Его присутствие вселяло в меня уверенность и ожидание не было таким томительным.
Когда звуки стихли, огонь в камине погас, а маркиз, казалось задремал, перестав нервно всматриваться в дверной проход, по полу тонкой струйкой заклубилась, завиваясь в спирали туманная дымка, повеяло ледяным холодом и изо рта любимого, с дыханием, вырывалось теплое облачко пара. Тьму казалось можно резать ножом, а Вилли в голос зарычал и припадая на задние лапы стал заливисто, до хрипоты брехать на сумеречную фигуру. Словно не замечая пса, не таясь и не опасаясь, ко мне шёл призрак. Одежда была в пыли, волосы спутаны, ногти были сломаны и кровоточили, на шее был кожаный ошейник, пропитавшийся кровью из раны, к нему была пристегнута цепь, которая с противным звуком волочилась за мечущейся душой. Я бесшумно откинула покрывало и встала на встречу призраку. Если бы оно было живым, наверное, шок – это то, что можно было бы прочесть на лице мечущейся сущности.
– Оооооо, – прохрипело оно. – Гоооооооди. Убирайся. Он – мооой. Я не отдам егоооо. – По моей шее побежали мурашки, привидение оскалилось и хрипло засмеялось. Звук был такой, словно кто-то проводит вилкой по стеклу. Оно подплыло ближе, хищно скрючив пальцы и оскалив черные зубы. – Мооооой. Слышииииишь.
– Слышу, – ответила я ей. – Губа у тебя не дура.
Призрак женщины опешил от такой наглости и стал наступать. Шипя и брызгая ядовитой слюной, она подбиралась все ближе. А я только этого и ждала, только что ногой в нетерпении не притопывала. Как только оно достигло нужной точки – подвинула камень. Седьмой кристалл встал на нужное место. Неупокоенную душу притянуло в центр круга и шмякнуло об пол. Она забилась в конвульсиях хрипя и изламываясь телом под немыслимыми углами, не забывая при этом изрыгать проклятья. Её образ менялся. Вот почти скелет, с разложившимися частями тела, вот умертвие с красными глазами и серой плотью, вот призрак, каким я увидела его мгновение назад… Её трясло еще некоторое время, она была очень сильна и сопротивлялась изо всех сил, и все же я сильнее. Начертанные руны вспыхнули синим и всего на мгновение мне явилась та, что так бесславно закончила свои дни. Я еще долго буду помнить её полный ненависти взгляд, которым она одарила меня перед тем как истаять. Нет, мне не удалось ее упокоить, и сделать это будет сложно. Но по крайней мере энергетическая клетка изрядно потрепала её и выпила излишек силы, какое-то время она не сможет физически вредить. И самое главное теперь я знала, как она выглядит.
