Текст книги "За порогом 4. Барон войны"

Автор книги: Funt izuma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Очень четко выверенный рисунок плетения, – подал голос самый старший из учеников, который вот-вот должен был получить ранг подмастерья. – я бы не рискнул так близко силовую линию класть к центру фокусировки. А вдруг перемкнет и поджарит какого-то ни в чем неповинного бедолагу. Но тут явно все просчитано, при том, что накопители, опять же судя по толщине силовых линий, не слишком мощные. И вообще складывается впечатление, что человек привык выжимать из доступной мощности все до последней крупицы.

– Тоже заметил, да, – улыбнулся, едва заметно повернув голову к ученику, мастер Вирмос. – Отличная работа. Хотя, конечно, фантазии, а может опыта этому огневику не хватает. Делает по шаблону – я там на воротах остатки его работы изучил – прослеживается узнаваемый стиль.

Ученики переглянулись: они-то изучить защитное плетение неизвестного мастера, которое однажды уже сделало свое дело, не догадались.

– Ну ладно, муфлоны вы ленивые, – маг даже спиной ощутил волну смущения исходящую от стоящих сзади учеников, – давайте работать. Никто вместо нас этого не сделает.

* * *

Переговоры провалились не успев, по большому счету, начаться. Зоран перемотанный тряпками так, что только глаза торчали наружу попытался вызвать кого-нибудь из вражеских командиров "на поговорить", однако никто на его призывы не откликнулся. Условия же возможной сдачи были выставленный максимально жесткими: по сути, предлагалась безоговорочная капитуляция без каких-либо гарантий сохранения свободы или хотя бы жизни. В том плане, что вы сдавайтесь, а мы потом подумаем, что с вами делать. Такой тон лучше любых действий говорил, о серьезности намерений горожан, и о том, что попадать к ним в плен вряд ли будет хорошей идеей. Окончательно же развеялись все иллюзии, когда захватчики демонстративно развесили нескольких попавших им в плен бойцов на стенах замка. Больше о возможной сдаче или даже переговорах никто не заикался.

Когда берсонзонцы принялись сколачивать деревянное укрытие в районе нижнего входа в донжон, защитникам стало понятно, что по-настоящему пахнет жаренным. Попытки сбросить на работающих внизу горожан специально подготовленные для этой цели камни желаемого успеха не дали – вес их был все же маловат.

– Что тут есть тяжелого? – Зоран собрал всех "коренных обитателей" вместе и устроил допрос. – Такого, то можно вытащить на верхнюю площадку, что пройдет сквозь люк, но при этом достаточного веса, чтобы проломить деревянное укрытие внизу?

– Бочки с вином? – Неуверенно предложил конюх.

– Не мели чушь, все вино барон забрал с собой, – отмахнулась старшая кухарка, и продолжила мысль. – Есть бочка с водой, но она большая, вкопанная в землю. Можно попробовать вытащить наверх что-то из мебели.

– Не пролезет в люк, – покачал головой Зоран, – а если пролезет, то будет недостаточно тяжелым. Может есть какие-то тяжелые металлические предметы?

– Хмм… решетка на кухне? Заслонка печи?

– Все не то. А есть какие-то большие закрытые емкости? Набрать туда воды, закрыть и сбросить.

– Есть кастрюля большая, – опять взяла слово местная повелительница кухни. – Но там крышка не закрепляется никак, просто накрывается.

– Не подходит – вода в полете расплещется, толку не будет.

– Можно что-то типа куба соорудить быстренько, чтобы крышка держалась. Сколотить пару планок и дело готово, – подал голос плотник.

– Хм… – настала коменданту очередь задуматься. – А если просто сколотить что-нибудь большое? Разобрать побольше мебели, взять это дерево и сколотить из него один большой снаряд. А можно еще и железяки по наружным сторонам приделать для пущей пробивной силы.

Сказано-сделано. К работе привлекли всех, кто был способен тягать тяжести, оставив раненных контролировать замковый двор и постреливать по неосмотрительно высунувшимся горожанам. За полтора дня сидения в донжоне, обороняющиеся уже успели записать на свой счет семерых – неизвестно правда какой тяжести был нанесен вред здоровью – потеряв при этом троих: двое наповал и один тяжело раненный. Наемники лучники из всех сил показывали, что не просто так едят свой потом и кровью заработанный хлеб, и тоже не позволяли защитникам замка лишний раз высовываться из-за укрытий.

Работа получилась тяжелой и не быстрой. Понятное дело, что особой прочности собираемой конструкции не требовалось, однако и просто разобрать, перетащить по крутым лестницам наверх и собрать уже там несколько сотен килограмм разного хлама для уставших за несколько дней от боев и постоянного напряжения людей оказалось не так просто.

– Выпьешь? – Зоран был освобожден от тяжелой работы и на правах командира и на правах раненного. Порвис в прошедшей битве за замковые стены получил глубокую резанную получил мечом по правой руке и булавой по шлему. Шлем смягчил удар, и десятник отделался сотрясением, а перемотанная рука висела теперь в тканевой косынке, и соответственно пользы от него было очень не много.

– А можно? – Десятник с сомнением взглянул на протянутую бутылку, та явно была из старых запасов барона и совершенно непонятно почему не уехала в новую столицу вместе с ним. Скорее всего ее попросту забыли.

– Ага, на том свете они нам свое возмущение выскажут, – криво усмехнулся полусотник. Свои шансы на выживание он расценивал как незначительные.

– Наливай, – кивнул Порвис, – только немного. А то мало ли что.

– Тебе то какая разница? – Намекая на полную небоеспособность товарища, спросил Зоран.

– Да как-то перед богами пьяным предстать не хочется.

– Да? – Зоран с сомнением посмотрел на зажатую в руке бутылку. Была у него на задворках сознания подленькая мысль нажраться хорошенько и решить таким образом для себя все вопросы. Однако одной не полной бутылки на это явно не хватило бы. – Ну ладно, тогда давай по одной. Не будем подавать бойцам плохого примера, как говорит наш барон, нужно начинать с себя.

В самой идее сбросить что-нибудь на головы тех, кто будет ломиться в донжон красной нитью проходила мысль о том, что самое важное в этом деле использовать единственный свой метательный снаряд вовремя. Впрочем, особой проблемой это не казалось – толстая дверь выглядела крепким орешком и в любом случае должна была продержаться достаточно долго, чтобы защитники успели среагировать. В любом кроме участия в этом деле магов.

– Они там, эта… За дверью! – В импровизированный штаб ворвался боец оставленный внизу на всякий случай караулить вход. – Говорят… Внизу.

Оставшиеся в строю командиры гарнизона недоумевающе переглянулись, и Зоран на правах старшего уточнил.

– Кто стоит за дверью? О чем говорят? По очереди отвечай!

– Маги, кажись. Собираются дверь колдовством таранить, – слегка отдышавшись и собрав мысли в кучу выдал информацию боец.

– Твою мать! – Подскочил на ноги Зоран. – Тревога! Все на крышу. быстрее пока нас тут не зажарили.

Перевалить собранную конструкцию через зубцы на крыше донжона оказалось не так-то просто. Конечно, защитники заранее подготовили пандус, тоже из остатков мебели, однако даже вдесятером затолкать полутонную с позволения сказать «бомбу» по не слишком скользким доскам на высоту в полтора метра – то еще приключение.

– Пошла родимая, – пробормотал Зоран, мимо которого промелькнул упавший с крыши импровизированный «снаряд». Сам он с несколькими бойцами засел у бойниц на стороне входа в донжон, надеясь в суете поймать момент и кого-нибудь дополнительно подстрелить.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий: снизу раздался жуткий треск, грохот, одновременно с эти полыхнула огненная вспышка и откуда-то снаружи отчетливо потянуло гарью. Все это сопровождалась криками и бранью, что намекало на небесполезность проведенной защитниками диверсии.

Зоран быстро выглянул наружу и оценил масштаб разрушений: навес над дверью перестал существовать как единое целое, вокруг валялись куски дерева, почему-то активно тлеющие, а в центре композиции лежало нечто видимо когда-то бывшее человеком и переставшее быть таковым под воздействием высоких температур. Проще говоря, поджарился кто-то. Чуть дальше двое молодых парней в странных рясах с трудом оттаскивали в сторону аналогично одетого пузана, которому видимо тоже хорошенько досталось. Недолго думая, полусотник поднял взведенный арбалет и отправил болт в сторону неизвестных магов. Выстрел получился немного смазанным – повязка на лице мешала целиться – и болт попал одному из молодых в плечо, буквально сбив его при этом с ног. Второго выстрела полусотник сделать уже не успел – подбежали бойцы с большими щитами и прикрыли своих пострадавших. Впрочем, и так хорошо получилось одного убитого и двух раненных Зоран видел своими глазами, еще сколько-то настреляли его бойцы успевшие сделать по одному-два выстрела в суетящихся внизу берсонзонцев.

Полусотник отстранился от бойницы и с тяжелым вздохом опустился на пол, прислонившись к стене спиной. Минимум еще один день они отыграли, смерть пока откладывается на неопределенное время. Зоран провел рукой по шее и посмотрел на руку – так и есть, видимо рана от всех активных телодвижений опять вскрылась и закровоточила.

– Надо перемотаться, – озвучил вслух он очевидную мысль, однако осуществлять ее на практике не было сил совершенно. Схлынувший адреналин оставил после себя слабость и ломоту во всем теле, а каждое движение давалось буквально с трудом.

Заканчивался четвертый день сражения за замок Терс. Все, по сути, только начиналось.

Глава 4

Серов, совершенно беспардонно нарушая заветы киношного Чапаева и его уроки картофельной тактики, ехал в середине строя выдвинувшейся на север армии. Вернее, правильнее было бы сказать, что он большую часть времени мотался вдоль походной колонны, пытаясь все проконтролировать, где нужно – подогнать людей, где нужно – обматерить, а где нужно – подбодрить.

После сообщения о нападении на замок Терс, барон мгновенно объявил военное положение и принялся собирать армию. Основная проблема состояла в том, что не малая часть – больше двух сотен из общих восьми – солдат была разбросана по гарнизонам замков и, соответственно, мгновенно выступить в поход не могла. Как минимум нужно было сначала разослать за ними гонцов, которые тоже передвигались отнюдь не со скоростью света.

Проблема связи стояла остро всегда. Привыкший в двадцать первом веке к мобильным телефонам, Александр каждый раз жутко бесился от «высокого пинга» в местных средствах связи. Черт с ним с интернетом и даже телефоном, кинуть хотя бы проволочный телеграф, жизнь бы облегчилась неимоверно. Однако до технологий даже девятнадцатого века местным было очень далеко, поэтому приходилось выдумывать что-то попроще.

Голубиная почта отпала по причине того, что никто тут про голубей даже и не слышал. То ли не живут они в этом мире вообще, то ли водятся в других уголках континента и местные про них не знают. Оставался только гелиограф, – ничего умнее Серов после долгих размышлений так и не придумал, – вот только его постройка была связана с такой кучей проблем, что все два года пребывания в статусе барона он так к ней и не подступился. Начиная от необходимости сооружения высоких, возвышающихся над местностью башен, и заканчивая обучением операторов этого самого оптического телеграфа. Банальный подсчет – на один гелиограф нужно минимум четыре-пять работников – давал необходимость в три десятка грамотных, подготовленных и главное ответственных служащих. Ну и где их взять спрашивается, если общее количество хотя бы минимально обученных грамоте людей в баронстве составляло едва полтысячи человек? Оставалось только ждать первых выпусков недавно открывшейся школы и надеяться, что в будущем кадровый голод получится хоть как-то притушить.

– Ваша милость! Ваша милость! – Серов обернулся и увидел скачущего к нему бойца, размахивающего руками подобно мельнице. Барон слегка тронул лошадь пятками отчего та сделала пару шагов вперед, обозначив себя таким образом и одновременно положил ладонь на рукоять пистолета. Просто на всякий случай. – Ваша милость, десятник Арвилон из гарнизона замка Крастер. Как вы и приказали в замке оставили двадцать человек, а три десятка выдвинулись верхом на соединение с общими силами. Они отстают где-то на пол дня пути, а я выдвинулся вперед одвуконь, чтобы предупредить о нашем местоположении!

– Хорошо, – кивнул барон, – молодец. Найди сэра Оранж, он где-то в голове колонны и доложи ему об этом, потом можешь отдыхать.

За два с небольшим дня Александру удалось собрать в общей сложности чуть меньше шести сотен бойцов. Хотя бы по два десятка человек на всякий случай пришлось оставить в каждом из замков, ну а в столице барон оставил полусотенный гарнизон. Просто чтобы потом не оказалось, что некуда возвращаться после победы. Было бы очень обидно.

В общей сложности вместе с солдатами из дальних гарнизонов, догоняющими неспешно ползущее войско, где-то около шестисот человек у барона и получалось, может быть немного больше. Плюс маги, которых на поле боя можно было выставить уже восемь человек, это давало определенную надежду на положительный исход дела.

Откуда-то со стороны головы колонны послышались крики и суета. Сотня пар глаз мгновенно развернулась в указанном направлении, однако небольшой изгиб рельефа надежно перекрывал обзор и не давал рассмотреть причину переполоха.

– За мной! – Скомандовал Серов своим драбантам и пришпорив лошадь рванул вперед, разбираться на месте. Его особый десяток, который тренировался с бароном отдельно от остального войска и уже представлял собой реальную силу, последовал за своим принцепсом, обгоняя пеших и порой обкидывая их кусками земли из под лошадиных копыт. Последнее время Александр, ранее достаточно безалаберно относившийся к своей безопасности, старался за стены замка без охраны не выходить. Слишком уж много разных врагов накопилось, желающих сжить невинного попаданца со света.

В авангарде армии шла конная сотня барона Терс, которая одновременно исполняла разведывательные и дозорные функции. Как оказалось, один из разъездов напоролся на вражескую конницу и после короткой сшибки обратил ее в бегство.

– Ничего интересного, ваша милость, – главный кавалерист баронства выпустил небольшое облачко пара изо рта – температура за последние дни заметно упала – одного наповал, одного в полон захватили. У нас один легко раненный, сейчас магов дернем они его подлатают.

– Допрашивали пленного?

– Нет, еще, – барон Терс пожал плечами, – не успели. Да и в отключке он, во время падения с лошади приложился об землю головой.

Разведка Диная, который клялся, что держит руку на пульсе, начало войны откровенно прошляпила. Понятное дело, что скрыть созыв ополчения невозможно, однако по идее и подготовка к боевым действиям была начала, что называется, не вчера. Главный разведчик получил по этому поводу выговор с занесением и предписание разобраться, глупость это, лень или сознательное предательство. Слишком уж вовремя динаевские шпики стали вдруг слепыми, в чем ранее замечены не были. Серов же теперь хотел получить какую-то информацию из более надежного источника.

Пленного привели в чувство достаточно быстро и без особых сантиментов: немного холодной воды, пара добрых шлепков по лицу и чуть-чуть магической подпитки, ровно столько, чтобы хватило сил отвечать.

– Назовись, – допрос в свои руки сразу взял барон, не слишком доверяя подчиненным в столь деликатных делах. Те и убить могли сдуру, а вот правильные вопросы задать – с этим уже сложнее.

– Меня зовут Родвин, ваша милость, – с трудом собрав глаза в кучу, ответил пленный.

– У кого ты служишь, Родвин?

– Я дружинник барона Юс.

– Разве барон учувствует в походе? – По данным Диная к войску горожан присоединились только бароны Дорбан и Ури.

– Мы выступили чуть позже и соединились с общей армией только вчера.

– Твою мать! – Серов такому развитию событий был не рад совершенно, впрочем, он быстро взял себя в руки продолжил задавать вопросы. – Сколько вас?

Здесь пленник в первый раз задумался над тем, отвечать на вопрос или нет, однако еще одна звонкая оплеуха быстро склонила чашу весов на сторону сотрудничества.

– Четыре десятка, – вытерев закровивший нос об свое плечо, ответил Родвин.

– Конных? – Пленник утвердительно кивнул.

– Еще кто-то из баронов собирается присоединиться к горожанам? Или может уже это сделал? – Родвин неопределенно пожал плечами, за что опять получил по лицу.

– Не знаю я, ваша милость, мы только вчера в лагерь прибыли, затемно уже, а утром нас сразу в дозор отравили…

В общем, все попытки стимулировать пленного быть более откровенным полностью провалились. Ничего нового рассказать он не мог и не потому, что не хотел, а потому что тупо не знал.

– Ладно, сворачиваемся, – пока то да сё барон объявил привал. Паузу можно было использовать с толком, слегка отдохнув, пообедав и дождавшись догоняющие десятки. – Двигаем дальше. Только осторожно, может так получиться, что у горожан серьёзное преимущество в коннице.

К замку вышли спустя еще полдня и пару стычек кружащей по округе конницы. Вернее, непосредственно к цели решили пока не приближаться и стать на ночь в некотором – где-то в часе хода – отдалении и спокойно переночевать. К этому времени солнце уже окончательно опустилось за горизонт, поэтому боевые действия резонно отложили на следующий день.

С утра барон вместе с прочими офицерами и сопровождением отправился вперед, чтобы осмотреть будущее поле битвы. В целом, луг перед замком для масштабных сражений подходил как нельзя лучше. Большая, ровная площадка, ограниченная справа стороны лесом, а слева – самим замком.

Серые тучи, уже достаточно долгое время беспросветно висящие над головой поутру неожиданно истончились, и на восходе показалось не слишком теплое, однако оттого не менее приятное зимнее солнце.

– Обойти вокруг тоже быстро не получится, – на правах хозяина давал пояснения барон Терс, сопровождая свои слова широкими жестами рук. Утренняя дымка еще не до конца развеялась, поэтому такая помощь была более чем кстати. – С той стороны замка, если помните, луг пересекает ручей. Он, вестимо, замерз по зимнему времени, однако по крутому берегу даже в такую погоду коннице забраться будет не так-то просто. Знать бы еще в чьих руках замок…

Солнце меж тем показалось над верхушками деревьев и осветило стены замка.

– Твою мать! Вот твари! – Серов первым заметил показательно повешенных бойцов, которых даже спустя несколько дней никто и не думал похоронить по-человечески. – Ну ничего, подождите, я вас по колам рассажу, будите знать, как моих людей вешать…

– Флаг, – гораздо более привычный к реалиям средневековья барон Терс в первую очередь обратил внимание на другую деталь пейзажа.

– Что флаг? – Недоуменно переспросил Элей, которого повешенные дружинники тоже не слишком впечатлили. Сэр Оранж видел за время своей долгой наемнической карьеры и не такое.

– Флаг наш. Синий с единорогом, над замком. То есть донжон все еще в руках нашего гарнизона, не думаю, что горожане упустили бы возможность поглумиться над вражеским стягом и уж точно не оставили бы его на своем месте.

– Резонно, – кивнул Александр. – И что это нам дает? Стены замка все равно захвачены и помощи от гарнизона нам ждать смысла нет. Скорее парням внутри нужна наша помощь.

– Ваша милость, скажите мне вот что, – очень медленно, даже вкрадчиво, обдумывая каждое слово, начал излагать свою мысль барон Терс, – как бы вы расположили свое войско на месте горожан? Если предположить, что вам достаточно для начала отстоять уверенно в обороне, стены замка уже заняты, и вы превосходите противника в коннице и уступаете в пехоте.

– Хм… – на секунду задумался Серов, хотя ответ лежал, по сути, на поверхности. – Упер бы, пожалуй, что, правый фланг в стены замка, чтобы за него не переживать. Можно еще стрелков наверх посадить для пущего эффекта. Пехоту поставил бы в оборону, кольев бы набивал, чтобы копейщикам строй сохранить в атаке было тяжело. Дальше связал бы наших копейщиков боем, а конницей попытался бы ударить во фланг, прижать нас к стенам замка, окружить и истребить.

– Разумно, – согласился главный кавалерист баронства, Элей молча кивнул, «одобряя» такой нехитрый план на сражение, – мне именно это в голову и пришло в первую очередь. Думаю, что вражеский командующий размышляет примерно также, плюс-минус. А если мы попробуем противника немного удивить и ударить ему в спину. Как думаете, сильно расстроятся берсонзонцы, если со стены замка вдруг начнут стрелять им в спину? Думается, что такой поворот может кое-кого изрядно огорчить. Возможно, даже смертельно…

– Подземный ход? – Полувопросительно полуутвердительно произнес Серов, обдумав пару минут слова вассала.

– Подземный ход, – улыбнувшись, кивнул барон Терс.

"Ну и нахрен оно мне надо", – пробираясь в темноте по низкому узкому подземному ходу размышлял Александр, не забывая при этом бодро переставлять ноги. – "Почему если есть какая-то задница, то мне обязательно нужно в нее влезть самолично? Почему нельзя отправить вперед подчиненных, а самому только приказывать сидя верхом на белом коне? Вечно у меня все не как у людей".

Вообще, нужно отметить, что Саша Серов с детства был достаточно мирным человеком, не смотря на такой специфический выбор будущей профессии. Никогда особо не лез драться – хоть порой и случалось, как надавать по физиономии, так и получить, – и уж во всяком случае, не был инициатором такого рода веселья. Соответственно и в более зрелом возрасте капитан предпочитал всегда избегать ненужного риска, тем более что нужного в его работе было более чем достаточно.

Вход в подземный ход замка Терс, вернее его выход, так как в первую очередь он нужен был на случай экстренной эвакуации, оказался в леске с противоположной стороны каменного сооружения, в небольшой песчаной промоине созданной замерзшим сейчас ручьем. Внешне плотно заросшее кустами место совершенно не походило на возможный вход в тоннель, и только оказавшись внизу Серов смог оценить весь объем работы сделанный бывшими владельцами замка. Даже с учетом откровенно небольшой – чуть больше полутора метров – высоты и ширины позволявшей едва-едва протискиваться взрослым мужчинам в полном боевом облачении, количество затраченного труда поражало. Достаточно сказать, что длина подземного тоннеля по грубой оценке Александра составляла не менее семисот метров. Вот и попробуй с одной лопатой, без всякой механизации вырыть такую нору, тем более что грунты тут все больше песчаные, и соответственно подпоры неизвестным строителям пришлось ставить достаточно часто. Впрочем, возможно тут применялась магия, когда в мире существует такой искажающий привычную картину бытия фактор, никогда нельзя быть в чем-то уверенным на сто процентов.

– Десятка три бойцов, я думаю, будет достаточно, вряд ли они будут ждать удара в спину, – задумчиво протянул Серов, разглядывая замок в бинокль. – Пару магов еще взять на всякий случай и запас болтов побольше, думается мне, что они пригодятся.

Вопрос о наличии неучтенного подземного хода, Александр решил не задавать. Все взрослые люди и, понятное дело, что у каждого есть свои тайны, он сам в этом плане ярчайший пример. Как говорится: не хочешь услышать уклончивых ответов, не задавай неудобных вопросов.

– Кого поставить на это дело? – Деловито поинтересовался Элей, уже прикидывающий расстановку сил на будущее сражение.

– Я сам пойду, – неожиданно даже для себя выдал барон. – Возьму с собой мой особый десяток и пару десятков стрелков. Все равно никто лучше меня с этим дело не справиться, а в полевом сражении вы и без меня обойдетесь.

– Капитан, – по старой привычке Элей так иногда называл своего сюзерена, вызывая порой недоуменные взгляды людей, которые встали под знамена Александра уже после того как он стал бароном. – Тебе не кажется, что это не слишком разумно? Мало того, что может быть опасно, так еще и с точки зрения морали армии хорошо бы, чтобы правитель был с войском.

– Ничего, – пожал плечами Серов, – я буду на стене замка, оттуда меня каждый желающий рассмотреть сможет.

Дальше была недолгая подготовка к сражению с составлением детального плана, на случай если что-то пойдет не так. В целом Александр Элею доверял как крепкому профессионалу, у которого опыта в этом деле уж точно больше чем у самого попаданца. Единственное, чего не хватало серу Оранж – это полета фантазии, способности посмотреть на ситуацию в целом и найти нестандартные ходы. Впрочем, этот недостаток, по наблюдениям Серова, вообще был свойственен большинству местных, и проистекал скорее всего от низкого уровня общих знаний об окружающем мире по сравнению с человеком из двадцать первого века.

Спустя пятнадцать минут притискивания по подземному ходу, отряд, наконец, уперся в дверь. Вернее, если бы Александр не знал, о наличии прохода в замок, и где его нужно искать, вероятнее всего найти бы не смог. Учитывая темноту тоннеля, дверь оказалась очень хорошо замаскирована, да еще и "с подвохом". То есть проход наверх начинался не в самом конце подземного хода, где его могут искать незваные гости, а метрах в двадцати раньше. Указателем же для поиска прохода служила приметная коряга, торчащая из стены и выглядящая именно так, как ее описал барон Терс.

– Стой, – стараясь не слишком шуметь, подал команду Александр. Тихий перезвон кольчуг и бряцание металла за спиной почти сразу стихло. Пара минут поисков с ощупыванием стены и искомый рычаг найден.

"Вот было бы глупо, если бы не нашел вход или механизм заклинило", – успел подумать барон прежде чем дверь с тихим шелестом отъехала в сторону.

В слабом свете факелов – никаких других источников света под рукой не оказалось – взору открылась винтовая лестница, круто уходящая куда-то наверх в темноту. Судя по слою пыли толщиной в палец тут давно никто не проходил, что, в общем-то, не могло не радовать.

– Вперед, за мной, – скомандовал барон и первым вступил на лестницу. Она, как и полагается в таких случаях закручивалась по часовой стрелке, теоретически ставя поднимающегося в невыгодное положение. Впрочем, сейчас это было не важно, единственным препятствием на пути наверх оказались порядком трухлявые уже деревянные ступени, которые грозили рассыпаться буквально при каждом следующем шаге.

Спустя три витка лестницы барон вновь уперся в дверь, на этот раз незамаскированную, однако весьма крепко выглядящую на первый взгляд. Учитывая изгиб лестницы и крутые ступени, желающие выбить такую дверь столкнулись бы с трудно разрешимой проблемой. К счастью барон Терс вместе с устными инструкциями передал капитану еще и здоровый бронзовый ключ.

Ключ со скрипом вошел в замочную скважину, однако проворачиваться отказался наотрез.

– Твою мать! – Тихонько себе под нос выматерился Серов. По плану как раз сейчас его армия в развернутом строе должна потихоньку сближаться с горожанами. Будет очень не хорошо, если "засадный полк" не поспеет к основному действию. – Давайте масло!

Благо, о проблеме с дверью подумали заранее. В отличие от нижней, которая запиралась магией, тут чистая механика, а барон Терс честно признался, что не помнит, когда последний раз обслуживал механизм. Он хоть и гномьей работы, но тоже нуждается в уходе, ласке и главное – смазке.

Звякнула маленькая бутылочка и в скважину – предварительно достав ключ, что опять же сопровождалось мерзким скрипом – щедрой порцией вылилась смазка.

"Извини, минерального не было, только конопляное", – от напряжения Серов мысленно начал разговаривать с замком. – "Надеюсь, подойдет".

На удивление вторая попытка оказалась более удачной и ключ, хоть и с определенным усилием, провернуть удалось. Массивная дверь со скрежетом поддалась давлению и ушла внутрь, а на голову Александра посыпалась пыль, какие-то обрывки паутины и прах веков.

– Есть проход, – опять же не громко, сообщил барон идущим вслед за ним бойцам, хотя те скорее всего и сами слышали открывающуюся дверь. – Вперед.

Подземный ход вывел отряд в винный подвал замка. Раньше тут явно было меньше места, однако после переезда хозяина недвижимости в столицу, большая часть запасов уехала с ним. Вообще реакция барона Терс на все происходящие события настолько поразила Александра, что он то и дело возвращался мысленно на несколько часов назад и прокручивал их короткий диалог снова и снова.

– Повезло, – когда они уже возвращались, тихо пробормотал барон Терс, явно констатируя у себя в голове только ему одному известный факт.

– Что повезло? – Переспросил ехавший рядом Серов.

– Думаю, что не прими я летом ваше предложение, вероятнее всего я и моя семья висели бы там, на стене вместо этих бедолаг.

Серов, всю дорогу думающий о том, что не смог защитить отданное ему, по сути, в пользование имущество, даже немного растерялся. Ему казалось, что с точки зрения барона Терс, ситуация должна выглядеть достаточно неприглядно, а получилось совсем наоборот. Воистину чужая душа – потемки.

Возле подвальной двери, привалившись к стене, стоял перемотанный по самое небалуйся не слишком чистыми на вид тряпками дружинник, который при звуке открывающейся двери мгновенно потянул меч из ножен.

– Свои, боец, не суетись, – сразу обозначил себя Александр. – Помощь пришла. Веди наверх к командиру, будем сейчас замок обратно отбивать.

Боец издал неопределенный гортанный звук, видимо означающий радость лицезреть начальство и, кивнув, повел отряд на поверхность.

Комендант крепости нашелся в хозяйских покоях, которые изрядно поменялись с последнего визита капитана в это место. Часть мебели было разобрано, в коридорах устроены баррикады, видимо на случай прорыва обороны внизу, и вообще складывалось впечатление, что донжон уже был захвачен и прилично разграблен.

– Ваша милость, – коротко кивнул полусотник, узнав своего сюзерена. – Мы рады вас видеть. Мы ни на секунду не сомневались, что вы придете к нам на выручку.

– К демонам пустые разговоры, – отмахнулся Серов, хотя ему и было приятно такое отношение. Отнюдь не каждый феодал мог похвастаться, что его любят и уважают подданные. – Сколько человек в строю?

– Из гарнизона замка в живых осталось пятнадцать человек, однако трое из них тяжело ранены. Реально в деле может участвовать одиннадцать человек, из которых четверо легко раненных. Плюс девятеро местных – одна из кухарок словила вчера стрелу, – было видно, что Зорану даже отчитываться о таких потерях не легко, не смотря на весь прагматизм местных и спокойное отношение к смерти.

– Ты молодец, все правильно сделал. И бой дал, и донжон до нашего прихода удержал, – Серов ободряюще похлопал подчиненного по плечу. – А теперь пора хорошенько дать сдачи. Рассказывай, что тут и как.