Текст книги "Отложенное убийство"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Фридрих НЕЗНАНСКИЙ
ОТЛОЖЕННОЕ УБИЙСТВО

13 февраля, 06.23. Борис Липатов

В слове «Сочи» заключено лето. В нем – пальмы и набережные, разноцветные огоньки на рейде, рестораны под открытым небом. В нем – потные удовольствия южных ночей для того, кто приехал сюда отдохнуть на всю катушку, потратить деньги и, с загруженным доверху чемоданом воспоминаний, отбыть на постоянное место жительства – туда, где он эти деньги зарабатывает. В Санкт-Петербург, Казань, Москву или Новосибирск, где среди урбанистических пейзажей он будет вспоминать до следующего года Сочи – этот вечный праздник.

У отдыхающего – свое восприятие. Он не хочет забивать себе голову тем, что в Сочи тоже бывает зима – правда, очень краткая и очень южная; что в то время, как он отдыхает, жители Сочи работают – так же тяжело и упорно, как и он в своей средней полосе. Сочинцы порой не отказывают себе в праздниках, но основное течение жизни здесь, как и в прочих местах, состоит из будней.

В шесть часов утра двор одного из новых сочинских микрорайонов, многоэтажки которого в точности копировали такие же типовые многоэтажки в любом из уголков нашей необъятной страны, был почти пуст. Единственные, кто составлял немногочисленную публику, были любители собак, которые с утра пораньше выгуливали своих питомцев. Собак обуревал весенний стих; выпавший вчера, единственный раз за всю зиму, снег сошел полностью, и четвероногие друзья человека напропалую носились, рыли носами землю в поисках прошлогодних костей, заигрывали друг с другом – в общем, предавались невинным радостям своей песьей жизни без оглядки на мнение хозяев.

– Фу, Микки! – укоризненно прикрикнула темноволосая девушка в джинсах и спортивной куртке на своего рыжего кокер-спаниеля, который сделал попытку пристроиться сзади к огромной сенбернарихе.

Хулиган Микки покосил на хозяйку упрямым желтым глазом и рванул на газон справа от подъезда. Темноволосая девушка, которую звали Лера, не стала его догонять: на газоне никаких опасностей не предвиделось. Надо было только следить, чтобы бестолковый кокер не попал под машину, во взаимоотношениях с которыми он был очень неосторожен. Но машины, выстроившиеся линией вдоль тротуара (иные – какое нахальство! – забирались на него), выглядели безобидными. Даже вот эта, крупная, салатового цвета, с затененными стеклами. Лера плохо разбиралась в автомобилях, но она очень любила салатовый цвет – цвет новых обоев в ее комнате – и краешком разума отметила, что такой машины раньше в их дворе не видала.

Запиликал домофон на двери подъезда, выпуская во двор Бориса Никифоровича. Этот седоватый грузный мужчина, лет под шестьдесят, не относился к стану собаковладельцев, но тоже был ранней пташкой. От Марьи Бенедиктовны, владелицы черно-белого лохматого мотка шерсти, которого она именовала шпицем, Лера знала, что у Бориса Никифоровича очень важная и напряженная работа. Да и сама не раз видела, что он возвращается домой за полночь, а выходит ни свет ни заря. Собаковладельцы многое примечают… Держа в левой руке портфель, такой же толстый и солидный, как он сам, правой рукой Борис Никифорович достал из кармана светлого пиджака ключи от машины – вишневой «девятки»…

Тут-то все и произошло.

Что, собственно, произошло, Лера поняла не сразу. Первым, что она услышала, был громкий звук, словно щелкнули цирковым кнутом – еще и еще, два раза, затем – отчаянный крик. Лера тоже вскрикнула, потому что ей померещилось, будто Бориса Никифоровича свалил на землю Микки, бросившийся ему под ноги, – имел этот вредный кокер привычку наскакивать на людей. Но крик был раздирающий. Так не кричат от обычного падения; так кричат только от боли – от невыносимой боли и испуга! Лера увидела то, что потом долго станет преследовать ее в страшных воспоминаниях и снах: Борис Никифорович, еще две секунды назад важный представительный пожилой мужчина, корчился, дергая ногами, и из-под его спины на асфальтовую дорожку выползала густая алая струя. Портфелем он прикрывался от молодого человека в белой куртке и зеленых брюках, который, выскочив из салатового автомобиля, выстрелил еще два раза и снова запрыгнул в свою машину, которая на полной скорости рванула прочь из двора, торопясь смешаться с другими автомобилями на шоссе.

Лера была единственным ребенком немолодых родителей, и те, волнуясь о дочери, попросили ее – а вдруг пригодится, не дай боже! – вбить в память мобильного телефона номера «Скорой помощи» и милиции. Вот и пригодилось… Пока Лера лихорадочно извлекала на белый свет мобильник, послушно откликнувшийся голубым свечением экрана, Борис Никифорович продолжал кричать. Никогда она не забудет, как кричат раненые. Это только в голливудских фильмах подстреленный герой эпизодически вскрикивает и замолкает: на самом деле получившие огнестрельное ранение люди воют так, словно сама жизнь истекает из них этим воем, и одновременно – будто этим душетерзающим звуком они пытаются удержать жизнь, не отпустить, поставить на ее пути заслон. Лицо Бориса Никифоровича побледнело, стали видны синеватые старческие жилы на шее. Не выдержав боли, он перекатил голову набок, замолчал и обмяк. Светлый пиджак набухал кровью.

– Умер!

– Нет, потерял сознание!

Вокруг уже собралась толпа, оттеснив Леру.

– Родственникам сообщить! Из какой он квартиры?

– Липатовы, на третьем этаже направо. Сто пятьдесят шестая, по-моему…

Сочи – не Москва; даже в многоэтажных районах связи между людьми здесь теснее.

Есть только один крик страшнее крика раненых – так голосят жены раненых.

– Боря! Боренька, да что ж это! Да как же это сталось! Я же тебя предупреждала! Я тебя просила, оставь ты их в покое, брось это дело, не занимайся им! Боренька-а-а…

Прибывшая на место происшествия бригада «скорой помощи», перенося пострадавшего в реанимобиль и на ходу прилаживая капельницу, оставалась профессионально равнодушна: пожилой мужчина был для медиков просто пожилым мужчиной. Однако милиционеры испытали более сильные чувства при вести о покушении на жизнь Бориса Никифоровича Липатова, прокурора города Сочи.

Лера не явилась в тот день на сдачу зачета по уважительной причине – ее полдня промурыжили в милиции, уточняя подробности покушения. Путем расспросов и сравнений удалось установить, что салатовая машина относилась к модели «ВАЗ-2110». Что касается облика покушавшегося, то составление фоторобота не помогло. Лере удалось только вспомнить белую куртку, расстегнутую на груди, зеленые широкие брюки и черный пистолет с длинным дулом. Рост? Лера сама – метр пятьдесят два сантиметра, и все, кто выше, кажутся ей высокими. По лицу она едва скользнула взглядом: все внимание было приковано к раненому. У нее создалось впечатление, что у киллера были светлые волосы… может быть, вьющиеся, но не уверена.? и еще что-то неряшливое, шершавое на лице. Возможно, старые шрамы? Или преждевременные морщины? Или он отращивал бороду? А в остальном такой обыкновенный! Лера вряд ли узнала бы его, если бы встретила… С тем ее и отпустили.

Придя домой, усталая и опустошенная от столкновения со страшной реальностью, о которой раньше она только слышала, читала или смотрела фильмы, Лера первым делом подумала о том, чтобы выгулять Микки, перед тем как поесть и отдохнуть. Но поведение домашнего любимца поразило ее. Беззаботный кокер, который раньше начинал радостно лаять и подпрыгивать, едва при нем произносили заветное слово «гулять», сейчас при виде поводка заскулил и укоризненно посмотрел на Леру желтыми глазами, которые тоска сделала совершенно человеческими.

– Гулять, Микки! – повторила Лера. – Ну, гулять!

Скуля, песик забился в дальний угол прихожей.

«Я боюсь, хозяйка, – сигнализировал он своим поведением. – Кого еще сегодня убьют?»

15 февраля, утро. Денис Грязное

– Денисочка, у тебя новое расследование? Грязнов-младший перед зеркалом, покрытым рябью брызг зубной пасты, выпячивал щеку языком, сбривая с нее образовавшуюся за сутки рыжую щетину, когда поймал в зеркале отражение неожиданно приблизившейся Насти и чуть не порезался. «Насть, ну нельзя ж так!» – чуть не крикнул он, но сдержался. Тем более что голосок ее с утра был нежен и вопрос о расследовании означал попытку примирения. Вчера они, двое перспективных деловых людей, до хрипоты спорили из-за того, что (конечно!) каждый считал свое дело самым важным. Формальным предлогом послужил пробный показ Настиной коллекции в Доме мод, где она работала уже больше года и только сейчас чего-то добилась. Из-за этого показа Настя была сама не своя, рассыпала по всей квартире наброски платьев и фрагменты выкроек, нервничала, легко раздражалась, когда Денис подкатывался к ней с нежностями, и – последняя капля! – забыла приготовить ужин, когда он вчера притащился из возглавляемого им агентства «Глория» в начале двенадцатого, голодный и злой, как сто двадцать пять не накормленных вовремя псов. Ссора была неминуема.

– Я же занята! – оправдывалась Настя.

– Я же ресторанных разносолов не прошу у тебя! – наступал Денис. – Но вытащить котлеты из морозилки и бросить на сковородку ты в состоянии?

– Вот возьми и брось сам!

– А тебе это трудно?

– Но ты же видишь, что я…

– Нет, извини, это принципиальный вопрос! Я вижу только то, что ты не уважаешь ни меня, ни мое дело. Я целыми днями как проклятый роюсь в дерьме и крови, подставляюсь под пули, чтобы спасать жизни людей, а ты рисуешь бабские тряпки и не желаешь оторваться от них, чтобы пожарить котлеты, когда у меня кишка за кишку заскакивает.

– Но эти бабские тряпки – моедело, и для меня оно не менее важно, чем для тебя – твое! По-моему, уважение должно быть взаимным. Я, по крайней мере, так думала, когда соглашалась жить с тобой…

– Может быть, ты совершила ошибку?

– Может быть!

И еще много чего они наговорили друг другу – прямо вспоминать не хочется. Оба провинциалы, приехавшие из одного и того же города – Барнаула, хотя в разное время и с разными намерениями, они были похожи в главных чертах – сильный характер и работоспособность, с помощью которой они рассчитывали покорить неприветливую столицу. Одноименные заряды отталкиваются… Но ведь они люди, а не заряды, и в них гораздо больше такого, что их сближает.

Но об этом Денис подумал только наутро – сейчас, когда Настя, зайдя в ванную, немой лаской прося прощения, прижалась к его спине. У ее были просто редкостные груди – маленькие, упругие, идеальной формы, и Дениса заводило их прикосновение даже к его обнаженной спине. Приподнявшийся в штанах старый дружище дал понять Денису, что долго сердиться на Настю они оба не в состоянии.

– Нового расследования у меня пока нет. – Денис обернулся и поцеловал Настю, пачкая ее пеной для бритья. – И если не наклюнется, сможем на днях куда-нибудь сходить вместе…

Ну вот, накликал неприятности на свою голову! Не успел Денис, чисто выбритый и при полном параде, повесить зимнее пальто на вешалку в своем кабинете, как секретарша доложила ему, что его уже полчаса ожидает посетительница.

– Полчаса? Рановато что-то она из дома выбралась…

– Она только что с самолета, – уточнила секретарша. – Из Сочи.

– Ой-й-й… Ну пускай заходит.

– Алена Борисовна, пожалуйста, заходите!

Денис уселся за стол и приосанился, когда в его

кабинет вплыли «меха». Эти оторачивающие, почти скрывающие драповый костюм меха – цвета осенних листьев, с благородной сединой – приковывали взгляд. Явно, что жительница города Сочи, отправляясь в охваченную февральской стылую Москву, перемудрила с утеплением. Но стоило поднять взгляд выше, чтобы понять: меха – не климатическая предосторожность, они – стиль. Собственную седину, если таковая намечалась, дама маскировала краской, которой отливали ее короткие каштановые волосы, но ее лицо, вопреки тому, что на него не пробралась еще ни одна морщинка, несло спокойствие и выдержанность, свойственные старинным портретам. Чувствовалось, что, каков бы ни был ее возраст, она останется так же хороша и через двадцать, и через тридцать лет. Настоящее вино и должно быть выдержанным.

Первая мысль, посетившая Дениса, была сугубо мужской: повезло чуваку, который отхватил такое сокровище! Вторая – сугубо профессиональной: судя по всему, с посетительницы можно стребовать по полной программе. Агентство «Глория» в материальном плане не бедствовало, но и своего упускать не собиралось.

– Добрый день, Алена Борисовна! – приветливо обратился к даме Денис. – Присаживайтесь. Расскажите, пожалуйста, что вас к нам привело.

Голос у Алены Борисовны был негромкий, спокойный. Если ее обуревали эмоции, она старалась их не выдавать. Пока что у нее это получалось.

– Я – Алена Борисовна Воронина-Сокольская, жена Валерия Семеновича Воронина, мэра города Сочи. Я прошу ваше агентство заняться охраной моего мужа и членов нашей семьи.

– У вас есть основания чего-то опасаться?

– Да. В адрес мужа неоднократно поступали анонимные письма с угрозами.

– Есть какие-либо предположения, от кого исходили эти письма?

– Не просто предположения – уверенность. – Голос Алены Борисовны впервые дрогнул. – Вместе с сочинским прокурором Липатовым Валерий Семенович противостоял мафии, которая подмяла под себя и Сочи, и весь Краснодарский край. Я говорю в прошедшем времени – «противостоял», потому что Липатов… потому что теперь они не вместе… временно… или навсегда… – Волнение жены мэра нарастало. – Поймите, дело в том, что позавчера утром в Бориса Никифоровича стрелял киллер. Липатов находится в больнице, на грани жизни и смерти. Я боюсь, что на очереди… что следующим станет Валера… или Гарик, наш сын…

– Алена Борисовна, кто вам рекомендовал наше агентство? – торопливо спросил Денис, стремясь предотвратить сползание в истерику.

– Следователь из прокуратуры Турецкий и генерал Грязнов. Вам знакомы эти фамилии?

– Да уж как нельзя лучше знакомы…

14 февраля, утро. Александр Турецкий

– Плохи наши дела, Слава, – сказал Турецкий.

Его пессимизм имел веские основания: следователю по особо важным делам только что позвонили из больницы, где, после двадцати с лишним часов борьбы со смертью, в палате реанимации скончался, не приходя в сознание, Борис Никифорович Липатов. Если раньше теплилась надежда на то, что прокурор сможет опознать киллера, то теперь она исчезла.

– Ну почему так уж плохи? – вопреки очевидности, вяло возразил Вячеслав Иванович Грязнов. – Основных фигурантов мы отловили и посадили все-таки…

– Отловили! А хвосты не зачистили. Если главные мафиози за решеткой, кто же тогда убивает? Нет, Слава, какую-то важную фигуру мы упустили. А фигура ходит у нас, может быть, под носом и улыбается.

Потому что не смогли мы вовремя ее разгадать! Тогда и Липатов был бы жив…

Это было долгое и мерзкое дело. Вести его было все равно что ходить по болоту: с виду красиво, но один неосторожный шаг – и провалишься в непроглядную топь. Трясина, в которой сплетались смертельные растения и колыхалась засасывающая жижа, прикрывалась обликом роскошной и безобидной курортной местности. Сочи, Туапсе, Геленджик, Анапа – что ни название, то песня. И лишь когда там, на московском недосягаемом верху, некое ответственное лицо получило предупреждение от тузов организованного преступного сообщества (ОПС) с центром в городе Сочи, что только они вправе решать, пустить или не пустить президента в его резиденцию «Бочаров ручей», это облеченное ответственностью лицо спохватилось: кто такие? Откуда взялись? Немедленно ликвидировать! Потрясение было таким, словно зловредные инопланетяне, прилетев на сверкающих бортовыми огнями тарелках, захватили часть территории России.

А на самом деле те, кто возглавлял ОПС, получившее в процессе расследования название «Хостинский комплекс», инопланетянами не были. Были преступники обычными российскими гражданами и набирали Силу постепенно. И встать на ноги им помогло, не в последнюю очередь, попустительство тех самых властей. Как известно, если болезнь не прервать в самом начале, при первых же симптомах, лечить ее приходится долго и упорно. Иногда – хирургическим путем…

Обозначение «Хостинский комплекс» произошло от того, что давным-давно, в конце восьмидесятых – начале девяностых, как говорится, в начале славных дел, костяк группировки составляли несколько молодых и отвязных обитателей центра сочинского курортного района, поселка городского типа Хоста, славного, помимо природных ресурсов, своим богатым рынком. На этом рынке юнцы развернули популярную среди аборигенов и приезжих игру в «наперсток», что по тем временам было новостью. Дело-то, кажется, нехитрое: следи за движениями рук и угадай, под каким из двух наперстков окажется искомый шарик. Были такие, что выигрывали; правда, этих счастливчиков, по странному совпадению, через день или два могли видеть на месте «наперсточника»… Простаки, которые не раскусили элементарной сути этой механики облатюшивания, бывало, проигрывали все отпускные. Добытые таким путем бабки наперсточное сообщество использовало на то, чтобы накачать мускулы и приобрести навыки восточных единоборств, что было необходимо для восхождения по иерархической лестнице преступного мира. Следующей ступенью этой лестницы стала «разводка» граждан, продающих машины. Многим из этого контингента, состоявшего из высокооплачиваемых в прошлом специалистов и прочих-разных докторов наук, не требовалось даже специально угрожать: они бледнели и сдавались при одном виде накачанного, словно резиновый баллон, коротко стриженного парня.

Милиция не бездействовала даже в то беспокойное для страны время. Некоторые члены преступной группировки все же попались… Но сроки получили очень небольшие. Некоторые и вовсе отделались условным приговором. Естественно, условное наказание они восприняли как отсутствие наказания – иначе говоря, как приглашение к вседозволенности. И, чувствуя себя на просторах беспредела середины девяностых как рыба в воде, с новым пылом ринулись в гущу событий, готовя расцвет «Хостинского комплекса».

«Кто из них? – неоднократно задавался вопросом Турецкий. – Кто из этих сидельцев или отделавшихся условным приговором ускользнул из наших сетей? Или, может быть, это ни разу не привлекавшийся к уголовной ответственности человек, который черной тенью стоит за плотной стеной мафии?»

– А может, это Зубр? – вслух подумал Слава Грязнов.

– Зубр? – засомневался Турецкий. – Да ведь мы с тобой думали, это только слухи! Местные легенды какие-то про всемогущего Зубра и его охотничий домик. Я так полагал, Зубр – прозвище одного из тех, кого мы уже арестовали. К примеру, Масленникова…

– Но ведь кто-то за последним убийством вырисовывается, – настаивал Слава. – Почему бы не Зубр?

– Так и быть, – сдался Турецкий, – если хочешь, да: Зубр, Зубр.

Кто бы ни был этот теневой властелин, нельзя не отдать должное его экономическим способностям и сильной воле. Судя по всему, он быстро завоевал авторитет у местных парней, и, собственно, он-то и сколотил из разрозненных конкурирующих группировок мощное сообщество. Начали свой криминальный бизнес с Хостинского рынка, обложив данью всех торговцев. Тогда этих накачанных пареньков даже в прессе именовали красиво – «рэкетиры», позабыв исконное русское, правда, очень гадкое слово: «вымогательство»… Нынешний директор рынка, Зоя Матвеевна Барсукова, тоже ставленница криминала. Правда (сокрушенно потирает лоб Турецкий), доказать этого так и не смогли.

Управясь с рынком, «хостинцы» не оставили без внимания и прочие лакомые куски города – таксопарк, рестораны, отели, казино. В 1996 году сообщество, насчитывающее уже около тысячи «штыков», подмяло под себя несколько сочинских банков, отели, многие торговые и увеселительные заведения Сочи. Их интересы простирались и за пределы города, по всему Черноморскому побережью. Лазаревское, Туапсе, Анапа, Геленджик… Остановить шествие казалось невозможно. Докатилось до того, что сочинская организованная преступность предъявила ультиматум мэрии этого курортного города: боссы мафии будут сами управлять как администрацией, так и финансовыми потоками города!

Президент страны и силовые структуры не могли оставить эту наглость без внимания. Вот почему Александр Борисович Турецкий и Вячеслав Иванович Грязнов прибыли сюда. И не просто прибыли! Они успели провести большую работу… И в этом им помогали двое честных, неподкупных, противостоящих мафии людей: прокурор Липатов и мэр Воронин.

Было двое… Остался один – Воронин.

Турецкий и Грязнов понимали, против кого будет направлен следующий удар.

Менее года назад. Зубр

Об этом сочинцы подробно никогда не рассказывали. Об этом старались пореже упоминать те, кто с этим столкнулись. Об этом, пожалуй, распространялись легенды, но такие неправдоподобные, что они быстро затухали. Но если бы некие сочинские братья Гримм взялись записать это народное творчество, имевшее под собой документальную основу, они назвали бы самую отвратительную сказку своего сборника «Легенда об охотничьем домике».

Суть ее состояла бы в том, что есть где-то в Сочи или окрестностях, среди субтропической растительности (а где, спрашивается, в Сочи и окрестностях ее нет?), скромный маленький домик, и, учитывая распространенность частного строительства, приметы его тоже неопределенные. Описать наружность домика труднее, чем описать то, что происходит внутри. На стенах там висят ружья, но они не стреляют. Висят там также ковры с изображениями сцен охоты на диких зверей, но это для отвода глаз. Тайных персон, которые собираются в этом домике, звери интересуют мало. Они охотятся исключительно на людей.

На первом этаже охотничьего домика две комнаты. В первой собираются охотники низкого ранга – те, кому определено пугать и загонять «дичь». У них есть оружие, но сами они мало на что способны, потому что каждый видит только свой участок, и никто из них не контролирует лес целиком. Зато во второй, дальней комнате сидит главный охотник. Ему не нужно и оружия: у него зрение хищной птицы и волчья злоба. Непонятно: почему при всех этих качествах он взял себе название животного совсем не хищного – Зубр?

Входят к нему с докладом только особо доверенные лица, и те осторожненько. А бывает, что и совсем не входят – остаются за дверью и, почтительно тараща глаза на ее матовое стекло, за которым изгибаются непонятные очертания властной фигуры, сообщают:

– Тут, видите ли, уважаемый Зубр, тот самый Лукашов, начальник сети магазинов «Олми», бабки нам платить не хочет. Возбухает еще: «Чтобы я этим недоноскам дань платил?»

– А предупреждали его?

– Предупреждение делали…

– Значит, не очень строгое делали, не боится он вашего предупреждения. Ладно, так и быть, пусть видит, что мы люди не злые. Подождите еще сутки. Если за сутки не дозреет, подвесьте его вверх ногами к тому крюку, на котором у него дома люстра его шикарная висит.

– Крюк-то не выдержит! – смеются «подчиненные». – Лукашов жрет в три горла, диет не соблюдает.

– Последите, чтоб выдержал. Тут-то из него бабки враз посыплются. Хлипкий он, на словах только крепкий… А что Бузмин – начальник бензоколонок?

– Не согласился.

– Уважаю. Твердокаменный мужик. Железобетон. В расход его. Да покрасивше как-нибудь, чтоб другим неповадно было. Действуйте. Чего я вас, учить обязан? Проявите инициативу, как учила партия и правительство. Кстати, как у нас с чеченами?

– Оборзели. На нас лезут. Назначаем стрелку.

– Не надо стрелку. Больно много масла для такой тощей селедки, чтобы им, как равным, стрелку назначать. Убрать их главного, и делу конец.

Легко догадаться, что в охотничий домик допускались только избранные. Откуда же слухи и легенды? Эх, податлив, податлив человек! Мало ему власти, о которой понятия не имеют непосвященные, так надо еще похвастаться: вот, мол, где я побывал и что повидал! Так расползается тайна по клочкам: то, чему следовало быть достоянием немногих, становится страшилкой для всех. А если для всех – это уже, если задуматься, не так страшно. Тем более если речь идет о самозваной власти, которой рано или поздно озаботятся правоохранительные органы.

Придет время – доберутся и в охотничий домик. Тронут Зубра за копыта, остригут его шерсть.

15 февраля, 09.15. Алена Сокольская

Алена Борисовна понимала, что она нервничает и вследствие этого наверняка производит не лучшее впечатление на директора агентства – высокого рыжеволосого молодого человека в элегантном сером костюме. Но может быть, ей и не нужно успокаиваться? Наоборот, ей нужно донести до него то ощущение, которое вызвали у нее анонимные письма, содержащие эти гадкие картинки… А ощущение было далеко от спокойствия.

Она не слишком разбиралась в делах мужа, в финансовых аспектах, которые ему приходилось держать под контролем: сферы их профессиональной деятельности были далеки одна от другой. Алена Сокольская – состоявшаяся личность, известная художница, чьи полотна составляют украшение не одной частной коллекции за рубежом. Если вспоминать прошлое, за Валерия тридцатилетняя Алена вышла не по расчету, а потому, что встретила личность, равную себе. Воронин и Сокольская – птицы высокого полета! Оба – люди сильные и, как бы получше выразиться, автономные – из тех, кто не нуждается в других. Так, по крайней мере, им казалось, пока они не встретились… И оказалось, что нуждаться в другом человеке – это так замечательно! Это главное, что есть на земле. Рядом с Валерием Алена впервые почувствовала себя настоящей женщиной, впервые поняла, что такое – любовь. Она любила и стареньких родителей Валерия, принявших ее, как родную дочь, и при размолвках, неизбежных в семье, постоянно принимавших ее сторону, и сына Гарика – нежно, с пылом кошки, стремящейся постоянно облизывать своего детеныша. Это – ее семья. И никого из них Алена не хочет потерять.

Значит, их нужно защитить.

Несмотря на относительную изолированность от жизни – своим искусством и широкой мужниной спиной, Алена была жительницей Сочи, и беспокойные вести из внешнего мира доносились и к ней. О бандитском переделе собственности, об убийстве вернувшегося из заключения лидера группировки города Кудепста Артемова, о бойне, учиненной на сочинском мясокомбинате, где кровь, стекающая с туш свиных и коровьих, смешивалась с кровью людей… Обо всем этом она не могла не знать – и обрадовалась, когда за отлов уголовников принялись приехавшие из Москвы силовики. Прибыл и полпред президента по Южному округу Владимир Кравцов. Старший помощник генпрокурора Александр Борисович Турецкий и члены его группы предъявили обвинения тридцати трем лидерам и участникам кровавого уголовного сообщества. Валерий уверял, что теперь-то все будет хорошо, и она верила.

Но именно тогда начали приходить письма.

Первое пришло с обычной почтой, завалившись между журналов и газет. Оно было адресовано не Валерию, а ей – она никогда не позволила бы себе вскрыть корреспонденцию мужа. Из конверта вылетела и упала на пол вырезанная из газеты фотография. Мэр Воронин – крупным планом. На фотографии черной шариковой ручкой пририсован приставленный к виску пистолет. Неумело, так рисуют дети; однако подробности огнестрельного оружия, которые должны быть известны разве что мастеру насилия, которому частенько приходится иметь дело с пистолетом, говорили о том, что рисунок сделан не детской рукой.

Фотографию Алена разорвала и спустила в канализацию. После долго мыла, оттирала руки: у нее было такое чувство, будто прикоснулась к какой-то мрази! Она поняла, что это была угроза, но подумала, что не стоит отягощать жизнь Валерию, ему и без того трудно…

Второе письмо пришло, когда все подозреваемые по делу «Хостинского комплекса» уже сидели в следственном изоляторе, и поэтому оно насторожило Алену гораздо сильнее. Письмо тоже содержало фотографию Валерия Семеновича, сделанную, очевидно, исподтишка. К горлу мэра был приставлен гротескных размеров нож, нарисованный красным маркером.

Эту фотографию Алена понесла Александру Борисовичу Турецкому, трудившемуся над расследованием дела «Хостинского комплекса». Но ни отпечатков пальцев, ни каких-либо других примет, позволяющих установить отправителей, на письме не было. Следы вели в никуда. Они позволяли лишь одно сказать с уверенностью: кто-то из преступников-«хостинцев» остался на свободе.

В день, когда был убит Липатов, Алена получила третью фотографию, заставившую ее обезуметь. На ней был ее дорогой мальчик, ее Гарик! Скрытый фотоаппарат запечатлел его в момент, когда он в саду тянулся к ветке яблони, подняв руки. На манер прежних картинок, запястья Гарика обвивала тщательно вырисованная веревка, создавая впечатление, будто он подвешен на средневековом снаряде для пыток; в грудь упирался нож. Но даже не это заставило обладательницу трезвого, взвешенного мышления Алену превратиться в скулящую самку, у которой собираются отнять дитя, а способ, которым ей передали новое послание.

Фотография была приколота к двери дома Ворониных. А они-то с Валерием пребывали в самодовольной уверенности, что за пределы их новейшей, оснащенной системой видеонаблюдения ограды не проникнуть никому.

– К сожалению, у следствия нет возможности постоянно опекать мэра и его семью, – посочувствовали ей Грязнов и Турецкий. – Охрана, которую вы можете нанять в Сочи, ненадежна – на что она вам сдалась? – И настоятельно порекомендовали Алене Борисовне поехать в Москву и обратиться в ЧОП «Глория». – Какие люди там работают! Алексей Петрович Кротов, Сева Голованов, Филя Агеев, Коля Щербак, сам директор агентства – Денис Грязнов… Таких телохранителей по всей России не найдете!

И жена мэра последовала доброму совету, предварительно строго-настрого приказав Гарику никуда не выходить из дому.

15 февраля, 09.54. Денис Грязнов

Сразу после разговора с Аленой Борисовной, проводив ее в канцелярию, где она должна была написать заявление и внести аванс, Денис включил компьютер, чтобы занести в него полученные сведения. Загудел, набирая силу, системный блок, пробежали по экрану неизбежные кадры, символизирующие загрузку «Windows». Денис ожидал появления сине-зеленой картины подводного мира, выбранной им в качестве заставки. Однако вместо рыбок и водорослей пред его изумленным взором нарисовалась совсем другая картинка… На темном, фоне, позволяющем смутно разглядеть низкое сводчатое помещение, вытянулось длинное бледное тело какой-то блондинки. Руки светловолосой девицы были притянуты за наручники к потолку, щиколотки отягощали кандалы. Ее туловище плотно облегали перекрещивающиеся кожаные ремешки, постромки и шлейки, оставлявшие открытыми крупные белые полушария – те, что спереди и наверху, и те, что сзади и внизу… Лицо запрокинуто, рот полуоткрыт, но без мимического напряжения – не то кричит, не то поет. По-настоящему страдающие люди так не выглядят; скорее на лице бесстыдной блондинки было написано, что она готова немножко постоять в таком виде, если за это платят хорошие деньги.