Текст книги "Коньки и Камни (ЛП)"

Автор книги: Фрэнки Кардона

Соавторы: Фрэнки Кардона
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

15

Минка

Я поспешила выйти из библиотеки, мое сердце бешено колотилось. Я не могла поверить в то, что только что произошло, в то, чему я позволила случиться. Встреча с незнакомцем, галстук, шепот, обещание сдаться – все это было так не похоже на меня, так захватывающе и в то же время так страшно.

Пока я шла, пытаясь привести в норму дыхание, на щеках появился румянец. Теперь, под открытым небом, я чувствовала себя незащищенной, как будто все могли узнать, что произошло.

Не помогало и то, что у меня не было нижнего белья.

Я была рада, что не было ветра.

Суббота вырисовывалась в моих мыслях. От предвкушения того, что может произойти, от того, что он может от меня потребовать, по позвоночнику пробегала дрожь. Я разрывалась между предвкушением неизвестности и нервозностью по этому поводу. Что за игру он задумал? Что он от меня потребует? Смогу ли я отдать контроль над ситуацией человеку, которого едва знаю?

Я бесцельно шагала по кампусу, знакомые достопримечательности и звуки казались далекими, как будто я шла сквозь сон.

Я нашла скамейку недалеко от Ривер Стикс и присела, чтобы собраться с мыслями. Кампус вокруг меня был оживлен звуками вечера – далекий смех, шелест листьев под легким ветерком, слабый рокот разговоров проходящих мимо студентов. Но все это казалось фоновым шумом по сравнению с вихрем эмоций внутри меня.

Волнение от неизвестности, азарт игры – все это опьяняло. Однако под всем этим скрывалась неуверенность, страх зайти слишком далеко в мир, который я не до конца понимала. Что означает капитуляция в этой игре? Насколько далеко я готова зайти? Это был вызов самим границам, которые я для себя установила, испытание моих границ и желаний. Готова ли я к этому? Смогу ли я принять неопределенность и волнение неизвестности?

Я встала, чувствуя, как во мне зарождается решимость. Суббота была шансом, редкой возможностью исследовать ту часть себя, которую я всегда скрывала. Было ли это предвкушение или нервозность, неважно. Важно было то, что я вступала в незнакомый мир, который обещал быть непохожим на все, что я знала раньше.

Я уже была готова встретиться с Брук в книжном магазине, когда знакомый голос остановил меня. На мгновение я подумала, что это незнакомец, но когда я повернулась, мой взгляд упал на Леви. Я чуть не отшатнулась назад, представив его в роли незнакомца. Он находился на небольшой площадке за рекой Стикс и беседовал с пожилой женщиной.

Его мать?

Мне следует уйти.

Это было не мое дело.

Но…

Я не могла побороть свое любопытство.

"Я вернулась, чтобы поговорить о твоем решении снова отложить занятия", – сказала она, явно обеспокоенная. "И я знаю, что девушка Мэтерс, которая должна унаследовать команду, здесь. Ты мог бы поговорить с ней, Леви. Попробуй уговорить ее поговорить с дядей о том, чтобы он разрешил тебе играть в НХЛ…"

Леви прервал ее, в его голосе прозвучали нотки разочарования. "Минка Мэтерс не имеет никакой власти над этой хоккейной командой", – сказал он. "А даже если бы и имела, я бы не стал перед ней унижаться. Я не буду играть, пока не закончу здесь, и ты должена это понять".

Его слова поразили меня, как физический удар.

"Я просто хочу, чтобы для тебя было лучше, Леви. Я знаю, как тяжело было после того, как твой отец…"

"Я справлюсь с этим, мама. У меня есть причины остаться в Крествуде, и они веские. И давай проясним ситуацию. Ты делаешь это не ради меня. Ты делаешь это даже не ради моих сестер. Ты делаешь это ради себя".

"О, Леви, ты не понимаешь…"

"Тебе нравилось быть женой из НХЛ, а ты уже давно не была такой", – сказал он. Словно все его накопившееся разочарование вылилось в бушующий шторм, который он выпустила наружу. "Теперь у тебя есть сын, который играет лучше, чем твой муж, и тебе не терпится поскорее впитать всю эту славу, не говоря уже о зарплате. Я больше не буду играть в твои игры".

Грубая боль и гнев в голосе Леви задели меня за живое.

"Леви, ты не понимаешь, на какие жертвы я пошла…"

"Жертвы?" Голос Леви повысился, в нем прозвучали разочарование и недоверие. "Ты ничего не сделала для меня. Ты никогда не приходила на мои игры, не брала меня на тренировки. Тебе не было до этого дела, потому что ты считала, что такой, как я, не способен на что-то. А теперь посмотри, где я – выбор номер один на драфте. И это при том, что мы оплачиваем счета, держим крышу над головой. Даже отвозить сестер в школу и забирать их. Думаешь, ты чем-то жертвовала?"

Я неловко передернулся. Слова Леви рисовали картину детства, лишенного поддержки, матери, которая отсутствовала, когда это было особенно важно. В его голосе чувствовалась обида, в нем кипело чувство, что его всю жизнь обделяли вниманием и недооценивали.

Наблюдая за происходящим, скрытой от их глаз, я почувствовала прилив сочувствия к Леви и возненавидела себя за это. Я все еще помнила те холодные слова, которые он сказал мне несколько часов назад. То, что он приехал из дома с отсутствующими родителями, не означало, что ему разрешалось быть придурком.

В конце концов, "Змеи" могут заставить тебя играть", – заметила она. В ее голосе звучало отчаяние, как будто она сама создавала ситуацию. "И что тогда? Неужели ты откажешься от профессиональной игры из-за своей гордости? Ты прямо как твой отец. Он позволил своей гордости диктовать ему свои действия, и посмотри, что с ним случилось. Он сделал свой выбор, и его больше нет здесь, не так ли?"

"Да, – пробормотал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова. "Он сделал свой выбор. А теперь мне предстоит сделать свой. Мой контракт позволяет мне отсрочить его, и я намерен поступить именно так".

"Ты поступаешь эгоистично, Леви", – огрызнулась она. "Как я должна оплачивать счета, заботиться о твоих сестрах?"

"Найди работу", – категорично сказал он. "Я сделал это, даже несмотря на школу и хоккей. Я не играл в юниорах из-за своих обязательств перед семьей. Теперь я делаю свой собственный выбор, и тебе придется с этим смириться".

Мои глаза расширились.

Он… он делал это?

И все равно был задрафтован под первым номером?

Молчание.

Что она могла сказать?

Если то, что сказал Леви, было правдой, то он был прав.

Между ними произошел ощутимый сдвиг, и я была этому даже рада.

Леви, может, и задница, но даже он заслуживал самостоятельности в выборе, как и я.

"Никогда не думала, что скажу это тебе, как никому другому, но Леви Кеннеди, я разочарована в тебе", – сказала она.

Он вздохнул, словно весь этот разговор не стоил затраченных усилий. "Я как-нибудь продолжу", – проворчал он. "Можешь уходить, мама. И не вздумай возвращаться. Ты ничего не сможешь сказать, чтобы изменить мое мнение".

Когда она уходила, тяжесть их разговора осталась. Леви на мгновение замер, его плечи ссутулились, фасад силы уступил место бремени его выбора и его прошлого.

Наблюдая за ним со стороны, глубокое чувство сочувствия к нему только возрастало.

Черт.

Я попыталась заглушить его, но не смогла. Если быть честной… он напоминал мне меня, то, через что я проходила.

Когда Леви вышел из укромного местечка за рекой Стикс, я быстро спряталась за ближайшую колонну, мое сердце колотилось. Меньше всего мне хотелось, чтобы он узнал, что я подслушала такой личный и напряженный разговор. Высунувшись из своего укрытия, я наблюдала, как он выбрасывает кофейную чашку в ближайшую урну, и его движения отражали то потрясение, свидетелем которого я только что стала.

Он не направился обратно в общежитие, а, похоже, пошел в сторону катка. Возможно, он искал утешения на льду, чтобы очистить свой разум, так же как я часто находила утешение в тихих уголках библиотеки.

Я не могла не заметить, как воротничок его рубашки прилегает к торсу, намекая на мускулы под ним. Я ненадолго задумалась о пропавшем галстуке и подумала, не оставил ли он его в общежитии. Если у него не было занятий, он не обязан был его надевать, но его отсутствие казалось символичным, как снятие ограничений.

Через некоторое время, убедившись, что Леви достаточно далеко, я вышла из своего укрытия и направилась к книжному магазину. Мои мысли были вихрем. Взгляд на его жизнь позволил мне по-новому взглянуть на него – более человечным и уязвимым, чем я считала раньше.

Как только я оказалась внутри, я постаралась отогнать эти мысли. Я была здесь, чтобы встретиться с Брук и вернуться к подобию нормальной жизни. И все же, как только я шагнула внутрь, эхо слов Леви и интенсивность его эмоций не покинули меня.

"Вот ты где!" воскликнула Брук, как только увидела, что я вошла в книжный магазин. "Где ты была? Я ждала тебя целую вечность".

Ее слова вернули меня к моим мыслям, а встреча с Леви на мгновение отодвинулась на задний план. "Прости, Брук", – извинилась я, чувствуя укол вины за то, что заставила ее ждать. "Я… задержалась".

В глазах Брук читалось любопытство, молчаливый вопрос о том, что меня задержало. Но я снова оставила это при себе. Секретов становилось все больше, и какая-то часть меня чувствовала себя неловко из-за этого. Скрывать что-то от Брук, которой я так глубоко доверяла, было не очень приятно.

Но была и другая часть меня, та, что яростно защищала новую, неизведанную территорию, по которой я перемещалась. Эти секреты, эти встречи были моими и только моими. Они представляли собой часть меня, которую я могла оставить при себе, часть моей жизни, свободной от осуждения, от ожиданий, от приказов других.

"Я просто… отвлеклась", – добавила я, надеясь отвлечь от дальнейших расспросов.

Брук, казалось, согласилась с этим, хотя я могла сказать, что ей все еще любопытно.

Пока мы ходили по книжному магазину, Брук болтала о занятиях и последних сплетнях в кампусе. Я участвовала, но часть меня все еще оставалась где-то в другом месте, затерявшись в паутине своих секретов.

Но вместе с обретенной свободой пришло и чувство изоляции, осознание того, что есть части меня, которые другие могут не понять или не принять. Это был парадокс, в котором я все еще училась ориентироваться, баланс между потребностью в секретности и желанием открытости.

Я могла делать свой собственный выбор, но не всем он мог понравиться.

И этот выбор формировал мою сущность, как и секреты, которые я сознательно хранила.

И когда я возвращалась в общежитие вместе с Брук, я понимала, что все только начинается.

16

Леви

Н ужно было что-то ударить.

Или кого-то.

В обычных обстоятельствах я не позволял ярости поглотить меня. Даже на льду моя сила заключалась в непоколебимой сосредоточенности, которую я тщательно вырабатывал годами, стремясь достичь своих целей, несмотря ни на что.

Конфронтация с матерью оставила во мне кипящее разочарование, ярость, которую я с трудом сдерживал. Когда я уходил, мои мысли неизбежно обращались к Минке Мэтерс.

Это была ее вина.

Она была частью запутанной паутины ожиданий и давления, которая, казалось, душила меня. Если бы мой отец был жив, если бы все было по-другому, моя мать не стала бы так отчаянно цепляться за меня, надеясь через мой успех пережить дни, когда она была женой игрока НХЛ.

Я ненавидел это, ненавидел то, как эти эмоции бурлили во мне. Я привык все контролировать, как на льду, так и вне его, но это… это было другое. Это было личное, и это грызло меня.

Суббота не могла наступить достаточно скоро. Теперь игра была не просто отвлекающим маневром. Это была отдушина, способ выплеснуть накопившееся разочарование. Я намеревался заставить Минку страдать, заплатить за грехи ее семьи, за ту роль, которую они играли в этой извращенной игре за престиж и власть в мире профессионального хоккея.

Мысль об этом, предвкушение того, как Минка окажется под моим контролем, вызывали извращенное чувство удовлетворения. В этом была власть, власть, которой я жаждал, особенно если учесть, что все остальное, казалось, уходило из-под моего контроля.

И тогда она почувствует себя беспомощной, жертвой обстоятельств.

И как раз тогда, когда она уже не могла терпеть, я открывал ей, кто она такая. Жалкая девчонка, жаждущая внимания даже от незнакомца. Кто-то, кто определенно не должен быть во главе хоккейной команды.

На самом деле, вся ее гребаная семья должна быть полностью исключена из "Змей".

Пока я шел, кампус вокруг меня казался далеким, как фон для суматохи внутри. Обычные достопримечательности и звуки студенческой жизни казались приглушенными, заслоненными бурей эмоций, с которыми я боролся.

Мне нужна была эта игра в субботу, нужно было ощутить чувство контроля, даже если это была всего лишь иллюзия, даже если это было всего лишь на одну ночь. Минка Мазерс была моей целью, и я ни разу не промахнулся.

Я добрался до катка раньше, чем ожидал. Теперь я мог направить свою энергию на что-то конструктивное, а не тратить мысли на нее. Но даже здесь, среди знакомого запаха льда и звука коньков, врезающихся в поверхность, мои мысли оставались затуманенными.

Суббота должна была стать разрядкой, возможностью выплеснуть накопившуюся агрессию. Я буду играть в игру, и играть хорошо. Минка Мазерс должна была узнать, как далеко готов зайти Леви Кеннеди. И в этот момент я верну себе часть контроля, который жизнь – и она – казалось, так хотела у меня отнять.

Неделя тянулась однообразно, что только усиливало мое волнение. Каждый день проходил в череде занятий и практик, а мои мысли постоянно возвращались к предстоящей игре с Минкой. На уроке морали и этики я однажды поймал ее взгляд. В ее взгляде было что-то похожее на сочувствие, но оно было мимолетным и исчезло так же быстро, как и появилось. Эта мысль привела меня в ярость. Ей было жаль меня? Как? Почему? От этой мысли мне захотелось наказать ее за это.

Связать ее.

Заткнуть рот.

Лишить ее чувств.

Может быть, даже напугать ее.

Я отогнал эту мысль и переключил свое внимание на занятия. С каждым днем моя решимость становилась все сильнее.

Когда урок закончился, я заметил, как Лиам Вулф подошел к Минке. Я остановился на месте, охваченный любопытством. Что Вулфу от нее нужно? Я наблюдала за их общением издалека, пытаясь понять суть их разговора.

Лиам выглядел непринужденно, язык его тела был расслаблен, но в его глазах читалась напряженность, которая говорила о том, что разговор был не просто тривиальным. Минка, в свою очередь, казалось, внимательно слушала, выражая интерес и настороженность.

Я не слышала их слов, но по тому, как Минка изредка кивала, как Лиам жестикулировал руками, было ясно, что они обсуждают что-то серьезное. Какая-то часть меня хотела подойти к ним, вклиниться в разговор и выяснить, что именно происходит.

Но я сдержалась, гордость и необходимость сохранять видимость безразличия удерживали меня на месте.

Общение между Минкой и Лиамом раздражало меня больше, чем я хотела признать. У меня не было никаких прав на Минку, никакого права чувствовать себя собственником или ревновать. И все же, наблюдая за ними вместе, я не могла избавиться от чувства тревоги. Что их связывало? Почему это так сильно меня беспокоит?

Когда они расставались, Лиам дружески похлопал Минку по плечу, в моей голове пронеслась тысяча вопросов. Я смотрел вслед удаляющейся Минке; ее фигура постепенно исчезала в толпе студентов.

Остаток дня прошел в дымке рассеянности. Физически я присутствовал на занятиях и тренировках, но мысленно я был в другом месте, мои мысли были поглощены игрой и тем, что произойдет после нее.

И по мере приближения этого дня мое предвкушение только росло.

Наконец наступила суббота, и пасмурное небо пыталось выжать из меня последние капли лета. Раздевалка гудела от энергии, мы готовились к игре, и в воздухе чувствовалось предвкушение. Тренер Морган стоял у входа, произнося свою обычную предматчевую речь, но его слова казались мне далекими, заслоненными моими собственными мыслями.

"Это предсезонка, ублюдки, так что не нужно быть героем", – говорил Морган. "Но это наш шанс показать, из чего мы, блядь, сделаны, задать тон сезону. Давайте покажем всем, на что мы, черт возьми, способны".

Его слова нашли отклик в команде, по комнате прокатился хор согласия и решимости. Но для меня игра имела другое значение. Мне было интересно, находится ли Минка на трибунах, наблюдает ли она за происходящим. Мысль о том, что она наблюдает за мной, видит меня в моей стихии на льду, придавала игре дополнительный накал.

Когда я зашнуровывал коньки, в голове у меня крутился вихрь эмоций. Я хотел произвести на нее впечатление, показать ей, насколько я хорош. Не из тщеславия, а для того, чтобы заявить, что я не мой отец, что я сам по себе, что я сила, с которой нужно считаться на льду. Что я заслужил право быть выбранным первым в лиге.

Что я заслужил то, над чем работал. Не из-за того, из какой я семьи, не из-за наследия, лежащего на моих плечах, а из-за меня.

Она не могла этого сказать.

Она никогда не сможет этого сказать.

Выйдя на лед "Ящика Пандоры" на глазах у зрителей, я почувствовал прилив адреналина. Каток с его обширной, сверкающей поверхностью был не просто ареной, а храмом хоккея, где каждая игра ощущалась как обряд посвящения. Сегодня вечером трибуны были переполнены, это было гудящее море цветов и лиц, каждый человек разделял коллективное волнение от игры. Энергия, витавшая в воздухе, была электрической, ощутимой силой, которая подпитывала мою решимость и страсть.

Над нами гордо развевались баннеры и флаги, каждый из которых свидетельствовал о богатой истории этого места. Игра здесь была не просто очередным матчем – это была честь, вызов, который нужно было принять. Вокруг стекла расположились несколько журналистов, их присутствие подчеркивало значимость игры. Здесь создавались легенды и воплощались мечты. Каждый шаг по льду, каждая игра приобретали особую значимость, как будто мы играли не только за себя, но и за место в богатом наследии спорта.

Как только я начал кататься на домашнем льду, меня захлестнул прилив адреналина. Меня охватило волнение, страсть, любовь к игре. На мгновение все остальное улетучилось – планы, злость, месть.

Энергия "Ящика Пандоры" была электрической, она подпитывала наши движения и концентрацию. Мы начали с легкого катания, постепенно наращивая скорость, ощущая лед под лезвиями, прохладу катка и тепло расслабленных мышц. Звук коньков, врезающихся в лед, свист и скольжение были похожи на музыку, прелюдию к симфонии самой игры. Вокруг нас арена гудела, как улей в предвкушении, но на льду только мы, команда, двигались как одно целое.

Я легко вошел в ритм, знакомая рутина поддерживала меня среди вихря эмоций. Мы перешли к упражнениям по передаче шайбы; шайба быстро перемещалась между нами, это был танец точности и синхронности. Мои пасы были острыми и точными, молчаливое обещание того, что я готовлюсь к выступлению. Затем последовали броски по воротам, каждый игрок по очереди испытывал Вулфа на прочность, броски звенели от стоек или поглощались щитками вратаря. В эти моменты я чувствовал себя как дома, груз ожиданий и личных неурядиц на мгновение спал.

Мой взгляд непроизвольно задержался на нашем вратаре. Присутствие Вулфа на льду было надежным и обнадеживающим, но мои мысли не были сосредоточены на его мастерстве между стойками. Вместо этого я вспоминал тот момент, когда увидел, как он разговаривает с Минкой. Мне хотелось узнать, почему, что они обсуждали, но я понимал, что сейчас не время. Какая-то часть меня утверждала, что меня это не должно волновать, что это не мое дело, но я не могла избавиться от чувства любопытства, смешанного с необъяснимым раздражением.

По мере того как я продолжал разминку, гнев, который ненадолго утих во время первоначального возбуждения от игры, начал всплывать на поверхность, подстегиваемый этими неразрешенными вопросами о Минке и Лиаме.

Без предупреждения я резко выстрелил, попав Лиаму в маску.

Голос тренера Моргана прорвался сквозь мои сосредоточенные выстрелы. "Кеннеди, успокойся, черт возьми!" – крикнул он через весь лед, его тон был резким и властным. "Это всего лишь разминка. Мы не хотим посылать подкрепление, потому что ты, как придурок, стреляешь в Вулфа такими сильными бросками".

Я взглянул на Лиама Вулфа в воротах. На мгновение я увидел его, но тут же отвел взгляд. Если он не мог справиться с моими бросками, то это была его вина.

Тем не менее я сбавил обороты, сдерживая интенсивность своих бросков. Мне нужно было держать себя в руках и не позволять личным эмоциям выплескиваться на мою игру. Я не мог позволить Минке влиять на меня. Она была для меня никем.

Когда разминка закончилась, я оказался на льду во время гимна и ждал, когда забросят шайбу. Я обшаривал толпу в поисках ее следов. Сначала я не заметил ее в море людей, но потом…

вот.

Со своей подругой, дочерью декана.

Ее глаза искали лед, но что?

Кого?

Я стиснул зубы. Это не имело значения. Я должен был повторять себе это. Она не имела значения. Мне нужно было сосредоточиться. Ведь на самом деле мне нужно было пройти через эту игру, чтобы начать настоящую.

И как только я ее начну, я не смогу отступить. Я не успокоюсь. Интенсивность будет только возрастать, и страдать будет Минка.

И я буду наслаждаться каждой чертовой минутой.