Текст книги "Коньки и Камни (ЛП)"

Автор книги: Фрэнки Кардона

Соавторы: Фрэнки Кардона
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

У меня все еще была свобода.

И я все еще могла кое-что сделать – получить ответы.

Мне нужно было понять, почему Леви поступил так, как поступил, противостоять ему и потребовать правды. Только так я мог разобраться в этом хаосе, только так я мог понять, что делать дальше.

С вновь обретенной решимостью я продолжила путь к комнате Леви в общежитии. Каждый шаг казался тяжелым, отягощенным грузом неуверенности и страха, но в то же время подстегиваемым потребностью в завершении. Я должна была встретиться с Леви лицом к лицу, посмотреть ему в глаза и спросить, почему. Почему он предал меня, почему использовал меня, почему перевернул мою жизнь с ног на голову.

Когда я подходила к его общежитию, сердце колотилось в груди. Я не знала, что скажу и как он отреагирует, но понимала, что эта конфронтация необходима. Это был шанс вернуть себе контроль над ситуацией, перестать быть пассивной жертвой в своей жизни.

Входя в здание общежития Леви, я старалась не поддаваться шепоту и комментариям. Несмотря на все мои усилия, замечания пары парней о том, что Кеннеди нужно "послеобеденное удовольствие", больно резанули меня по щекам румянцем от смущения и злости.

Но я заставила себя идти дальше, не давая им возможности ответить. Их слова стали еще одним напоминанием о том, как быстро распространяются слухи и суждения, как моя личная жизнь стала достоянием общественности.

Я шла по знакомому коридору, с каждым шагом приближаясь к двери Леви, к противостоянию, которое меня ожидало.

Наконец я добралась до его двери. Стоя там, я почувствовала, как меня охватывает чувство страха. Я поднял руку и постучал; звук слегка отдавался эхом в тихом коридоре. Затаив дыхание, я ждала, надеясь, что он ответит.

Тысяча мыслей проносилась в моей голове. Что я скажу? Как он отреагирует? Неопределенность почти парализовала, но я знала, что должна это сделать. Мне нужно было встретиться с Леви лицом к лицу, услышать от него правду, какой бы болезненной она ни была.

И пока я ждала, когда откроется дверь и появится Леви, я знала: что бы ни случилось дальше, я смогу с этим справиться.

Я не была хитрой наследницей.

Я не была наивной девочкой.

Я была вспыльчивой и готовой принять все, что подкинет мне жизнь, без чьей-либо поддержки.

”

28

Леви

К

тому времени, как мама ушла, я был готов врезать еще один шкафчик.

К черту.

Я хотел набить морду Сойеру.

Я не знал, откуда взялась такая наглость, но то, что он мог так разговаривать с ней при мне…

Черт, я горел от злости и не находил выхода.

Я оглянулся в поисках своего телефона, нуждаясь в разрядке, нуждаясь в том, чтобы услышать…

Мой телефон.

Где был мой телефон?

Внутри меня начало нарастать чувство ужаса. Я попыталась вспомнить, где могла его оставить, и тут меня осенило: здесь была моя мама. Но могла ли она получить доступ к моему телефону? Нет, это казалось маловероятным.

Но Селеста… она была достаточно подкована в технике, чтобы разобраться в этом.

Когда я спешил подготовиться к занятиям, в дверь неожиданно настойчиво постучали.

Я замерла.

Какого черта?

Открыв ее, я столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал увидеть – Генри Мэтерсом. Прежде чем я успел среагировать, его кулак столкнулся с моим лицом, и сила удара отбросила меня назад.

"Я вышвырну тебя из этой школы, из "Змей", за то, что ты сделал с моей сестрой", – прошипел Генри, его голос был полон ярости. "Ты гребаный кусок дерьма, ты знаешь это?"

"О чем ты говоришь?" Я попытался сказать, но в нутрии у меня все сжалось.

"Не притворяйся, мать твою", – сказал он. "Я знаю, что ты не любишь нас из-за своего отца. Я понятия не имею, почему Совет директоров добровольно выбрал Кеннеди, но, блядь, я же не имел права голоса". Он покачал головой, стиснув зубы. "Теперь она – посмешище. Поздравляю. Ты ее испортил. Ты этого хотел?"

Прежде чем я успел ответить, он ушел, оставив меня с пульсирующей болью в лице и растущим чувством тревоги. Что он имел в виду? Что происходит?

Я бросилсь к компьютеру, сердце колотилось от нахлынувшего ужаса. Когда экран засветился и я увидел видео – меня и Минку, выставленных на всеобщее обозрение, – реальность ситуации обрушилась на меня.

Это сделала моя мать, я был уверен в этом. Должно быть, она использовала Селесту, чтобы залезть в мой телефон, заставить меня играть, втянуть меня обратно в ту жизнь, которой я пыталась избежать.

Чувство вины и осознание случившегося обрушились на меня, как физический удар. Это была моя вина. Мои действия, мои решения привели к этому. Я играл в опасную игру, и теперь Минка расплачивалась за это. Это видео было не просто вторжением в частную жизнь, это было предательством, нарушением, к которому я неосознанно причастен.

Я сидел, уставившись на экран, и груз содеянного давил на меня. Я должен был как-то это исправить. Я не мог допустить, чтобы Минка страдала из-за меня. Необходимость все исправить, взять на себя ответственность за тот хаос, который я устроил, поглотила меня, и я не успокоился бы, пока не придумал, как это сделать.

Мне нужен был телефон, и как можно скорее.

К счастью, у меня были сбережения, и я на автобусе добрался до ближайшего магазина.

Как только все было готово, я сразу же набрал номер Ричарда Мэтерса. Телефон зазвонил, и когда он ответил, я не стал терять времени.

"Я сделаю все, что нужно", – сказал я твердым голосом. "Но я хочу, чтобы Минка была под защитой".

Наступила пауза, прежде чем Ричард заговорил. "Для этого уже слишком поздно". Я не знаю, что за игру ты затеяла, Кеннеди, но из-за отчаяния твоей матери состоится заседание совета директоров, на котором будет обсуждаться будущее Минки в команде. Все вы, Кеннеди, одинаковы. Жалкие, гоняющиеся за временными максимумами и выходящие за грань, когда все идет не по вашему сценарию. Я вообще не понимаю, зачем мы тебя задрафтовали. Мне плевать на твою статистику. Мой отец рискнул, подписав твоего отца в тот первый раз, и он просрал предоставленный ему шанс, потому что ему нужно было накуриться. Твой отец заслужил то, что получил, и ты тоже. Как и моя шлюха-племянница".

"Не надо", – предупредил я.

"Чего не надо?" потребовал Ричард. "Не притворяйся, будто она тебе небезразлична. Это ты записал видео. Я сам их видел. Это был твой телефон, который был у твоей матери, не так ли?"

"Откуда ты знаешь…"

"Я устал от этого разговора", – уныло сказал Ричард. "Может, мы и не можем разорвать ваш контракт, но я точно могу попросить Совет отстранить ее. Так что, действительно, я должен поблагодарить вас. Похоже, вы, Кеннеди, на что-то годитесь".

Прежде чем я успел ответить, он повесил трубку.

Пока я сидел, не выпуская телефон из рук, слова Ричарда эхом отдавались в моем сознании. Он был прав. Груз вины и отвращения к себе был непомерным. Я не мог позволить своим ошибкам разрушить жизнь Минки, ее мечты. Я должен был найти способ защитить ее, даже если для этого придется пожертвовать собственными интересами, собственным будущим.

Но как?

Стук в дверь прервал мои размышления. Разочарованный и не в настроении с кем-то разбираться, я распахнул дверь, готовый отбросить того, кто оказался по ту сторону.

Но это была не кто-нибудь, а Минка.

Она стояла там, в ее глазах была ярость, которая только подчеркивала ее красоту. Светлые волосы обрамляли ее лицо, словно нимб, а глаза пылали гневом и болью. Она была воплощением силы и уязвимости, парадокс, который всегда притягивал меня к ней.

Не говоря ни слова, Минка втолкнула меня обратно в комнату. "Ты все испортил", – обвинила она, ее голос дрожал от гнева. "Почему? Почему ты это сделала?"

Я с трудом подбирала слова. "Я не хотел, чтобы это вышло наружу", – сказал я, но это прозвучало слабо даже для меня самого.

Ее неверие было ощутимым. Она толкнула меня, уперлась руками в грудь, требуя ответов, которых у меня не было. "Почему?" – повторила она, ее голос срывался.

"Я хотел погубить тебя, потому что твой дед погубил моего отца", – признался я с горьким привкусом. "А ты получила все, что хотела, не пошевелив и пальцем, в то время как мне пришлось пожертвовать всем, чтобы позаботиться о своей семье".

"Я тут ни при чем", – ответила Минка, в ее голосе звучали боль и растерянность.

Да, я знала это. Но мне было все равно.

Я мог только пожать плечами.

"И это все? Это все, что ты можешь сказать?" Ее голос повысился от разочарования.

Я посмотрел на нее, в моих глазах ясно читались раскаяние и конфликт. "Мне жаль, что то, что произошло, выплыло наружу. Ты не заслуживаешь ничего подобного". Я сделал паузу, собираясь с мыслями. "Но я отказываюсь извиняться за то, что произошло между нами. Не за это".

В комнате повисло напряжение. Мое признание повисло в воздухе – признание, которое мало чем могло помочь преодолеть пропасть, разверзшуюся между нами. Я знал, что мои слова были недостаточны, что боль, которую я причинил, была глубже, чем можно было исцелить простыми извинениями. Но это была правда, которую мне было так же больно признать, как и ей услышать.

"Почему нет?" Ее требование было резким, рассекающим напряжение.

"Потому что я не жалею об этом", – сказал я, шагнув ближе к ней. Эти слова сами по себе были признанием, правдой, которую я не мог отрицать. "А если честно? Я не думаю, что ты тоже об этом жалеешь. Тебе нравилась игра, хочешь ты это признать или нет. Тебе нравилось это ощущение… быть таким уязвимым и в то же время иметь столько власти. Делать то, что всегда хотелось, не задумываясь о риске".

По мере того как я говорил, в ее глазах мелькало желание, которое она не могла полностью скрыть. Я продолжал говорить, движимый конфликтом и правдой между нами.

"Ты решила остаться, Минка", – напомнил я ей, каждое слово было обдуманным, испытующим. "Ты решила подчиниться, покориться".

Она покачала головой. "Я думала, что могу доверять тебе, но я ошибалась", – огрызнулась она, но слова прозвучали пустотой в ее устах. "Это единственная причина, по которой я могу подчиниться тебе".

Ее слова задели меня, но я не мог отступить. "Ты уже подчиняешься мне, если ты это понимаешь", – сказал я, встретившись с ней взглядом.

Ее реакция была незамедлительной, а неповиновение – одновременно душераздирающим и разъяренным. "Я вернулась к Сойеру", – сказала она. "Я не подчинюсь тебе. Ни за что. Не после того, что случилось. Я не могу тебе доверять".

Откровение о том, что Минка снова с Сойером, разожгло во мне ярость, которую я не мог сдержать. "Почему ты с ним?" потребовала я, мой голос повысился от волнения внутри меня.

"Почему это имеет для тебя значение?" – потребовала она.

"Потому что ты принадлежишь мне". Слова вырвались наружу прежде, чем я успел их остановить, сырые и неотфильтрованные.

"Я не принадлежу тебе, Леви".

Я не думал.

Я сократил расстояние между нами и поцеловал ее. Она была моей, и если ей нужно было напомнить об этом, то так тому и быть.

Мои губы коснулись ее губ с яростью, которая застала ее врасплох, но пути назад уже не было. Когда наш поцелуй стал глубже, я понял, что не отпущу ее так просто. Я хотел ее и собирался заполучить, чего бы мне это ни стоило.

Минка не сопротивлялась, и, когда наши языки заплясали, а тела прижались друг к другу, я понял, что победил. Она принадлежала мне, и никому другому. Ее вкус опьянял, и я не мог насытиться.

"Чего ты хочешь?" спросил я, задыхаясь, прижимаясь к ее рту. "Возьми. Возьми от меня все, что хочешь".

Она схватила меня за лицо, впиваясь ногтями в кожу. Я не смог удержаться от стона, когда она снова потянула меня вниз, ее зубы заскрежетали по моим губам.

Я крепче стиснул ее бедра, прижимая к стене.

Я уже был твердым.

Черт, я хотел ее.

Я не думал, что когда-нибудь перестану ее хотеть.

Когда она застонала, ее бедра начали биться об меня, подстраиваясь под ритм нашего поцелуя. Мы оба потерялись в этом моменте, наши тела реагировали на сильные эмоции, возникающие между нами.

Я взял свою руку и провел ею по ее бедру. Она раздвинула ноги, и я прижал пальцы к ее кружевному белью. Они уже были влажными от желания, заставляя мой член подрагивать.

Блядь.

Я оторвался от нее. "Скажи мне", – потребовал я. "Скажи, что ты выбрала меня. Скажи, что хочешь меня. Скажи мне".

Мне нужно было это услышать.

Мне нужно было, чтобы она знала, что это ее выбор.

Она смотрела на меня полуприкрытыми глазами. "Я хочу…" Ее голос прервался, когда ее охватила печаль. "Неважно, чего я хочу. Выпустив эти записи, у меня отняли право выбора. Мой дед отдал мне команду, потому что верил, что я продолжу его наследие, и я намерена это сделать. Если для этого нужно играть по правилам, пусть будет так. Это все равно мой выбор, верно? Ты меня этому научил". Она покачала головой. "Я пришла сюда за ответами, а вместо этого получила…" Она пожала плечами. "Я даже не знаю. Но я не могу этого сделать, Леви. Даже если…"

Она замолчала, и прежде чем я успел ее остановить, она ушла.

Черт.

Я хотел пойти к ней, сказать, что все исправлю, но я не мог этого обещать.

Я вообще ничего не мог ей обещать.

Впервые в жизни я был беспомощен.

И я не знал, как это исправить.

29

Минка

Б

ыло утро пятницы, и в воздухе моей комнаты в общежитии ощущалась тяжесть, когда мы с Брук готовились к заседанию совета директоров. Я была непривычно тихой, в голове крутился водоворот беспорядочных мыслей и нервов. Слова Леви эхом отдавались в моей голове: Свобода – это выбор. Я поняла, что каждый шаг в этом бурном путешествии был обусловлен моим выбором. Если я хотела чего-то другого, то выбирала сама.

Я ненавидела то, что он был прав.

Я ненавидела то, что скучала по нему.

Стук в дверь прервал мои размышления. Брук открыла, и там, к моему удивлению, оказался Генри. Мое сердце заныло от смущения, когда я поняла, что он видел видео. Мы ни о чем не говорили с тех пор, как они появились, кроме сообщения, которое он прислал, спрашивая, все ли со мной в порядке.

Я также слышала, что в какой-то момент он ударил Леви по лицу.

Генри стоял высокий и внушительный, его фигура привлекала внимание, так как на нем был дорогой костюм, который, казалось, был сшит на заказ для его широкой, хорошо сложенной фигуры. Костюм был безупречно сшит и подчеркивал его телосложение, излучая одновременно элегантность и силу. Его темные волосы были аккуратно уложены, придавая его облику классическую изысканность.

Четкие линии костюма в сочетании с уверенностью в себе придавали ему ауру власти и харизмы. Он выглядел как человек, который не только привык к власти, но и умел ею эффективно распоряжаться.

"Что вы здесь делаете?" спросила я, пытаясь скрыть свой дискомфорт.

"Я иду на встречу с вами", – сказал он так, словно это было очевидно.

Я моргнула. "Но почему?"

"Ты совершила ошибку, Минка", – пробормотал он, синие глаза были пронзительными и… сочувствующими. "Но это не значит, что ты не заслуживаешь наследства".

Его слова заставили меня задуматься. "Это не было ошибкой", – сказала я. "Я не хотела, чтобы то, что случилось, вышло наружу, но то, что случилось, было тем, чего я хотела".

Выражение лица Генри стало серьезным. "Даже сейчас?" – спросил он. "Сойер не хочет с тобой разговаривать. Твои самые интимные моменты – в Интернете. Ты не можешь их вернуть. И насколько я знаю, "Змеи" отказываются исключать Кеннеди из своих перспектив. Он слишком хорош".

"Да, даже сейчас", – ответила я, мой голос был более твердым, чем я чувствовала. "Я знаю, что не могу вернуть то, что есть. Но я отказываюсь, чтобы меня стыдили за это, чтобы наказывали за то, что я сама сделала выбор в пользу своей жизни". Я прочистила горло. "И Леви нельзя отпускать с контракта. Он заслуживает того, чтобы его призвали в армию".

"Минка, он…"

"Я знаю, что он сделал", – сказала я. "Но его личные проблемы не отражаются на его игре. Ты знаешь, что он спас меня от нападения, раз за разом нанося удары нападавшему? И он все равно пошел на тренировку на следующее утро. Держу пари, вы не заметили его руку. Он не позволяет своим личным проблемам мешать ему играть".

"Тогда почему он избил Сойера Вулфа до полусмерти в среду вечером?" спросила Брук, выключая свой выпрямитель.

Я вздохнула. Это было… прискорбно.

"Если честно, я бы побил, если бы он этого не сделал", – пробормотал Генри. "Сойер сказал что-то о тебе, и Кеннеди сорвался. Даже тренер не смог его успокоить". Он стиснул зубы. "Но все равно…"

"Он не хотел выпускать видео", – сказал я. "Это все его мама".

"Тогда зачем их записывать?" спросил Генри.

Я открыла рот, но так ничего и не смогла сказать. Леви намеревался унизить меня с самого начала. Что заставило его остановиться, я не знала.

"Давай просто пойдем", – сказала я вместо этого.

Когда мы выходили из комнаты общежития, Брук ободряюще кивнула мне.

Странно. После всего, что мне пришлось пережить, я почувствовала, как меня охватывает ощущение силы.

Встреча, несомненно, будет сложной, но впервые с момента скандала я чувствовала себя готовой противостоять ему, постоять за себя и свой выбор. Пришло время противостоять последствиям, бороться за свое наследие и определять свой собственный путь, невзирая на то, что могут подумать или сказать другие.

Мы с Генри подъехали к внушительному зданию, где проходило собрание. Это было грандиозное сооружение из стали и стекла, возвышающееся в небе, его современная элегантность резко контрастировала с историческими зданиями, которые его окружали. Вестибюль был просторным и элегантно оформленным, с полированными мраморными полами и высоким потолком, что придавало ему величественную ауру.

Нас быстро проводили на верхний этаж, где нас ждал конференц-зал. Помещение было просторным, в нем доминировал длинный полированный стол из красного дерева. Вокруг него были расставлены кожаные кресла с высокими спинками, а одна стена была полностью стеклянной, из которой открывался захватывающий вид на раскинувшийся внизу город. Комната была заполнена незнакомыми лицами, от каждого из которых исходило ощущение власти и важности. И вот во главе стола сидел Ричард, его присутствие было властным даже в этой комнате, где собрались влиятельные особы. Это, несомненно, был Совет директоров.

"Ты можешь остаться снаружи, Генри, – сказал Ричард своим самым очаровательным голосом. "Это не займет много времени".

Я ожидал быстрых объятий, но Генри не сдвинулся с места. "Я останусь", – сказал он, его тон не оставлял места для споров.

Такое нехарактерное для Генри неповиновение удивило и меня, и Ричарда, но Ричард быстро скрыл свою реакцию. "Хорошо", – согласился он.

Мы заняли свои места, и воздух в комнате стал густым от напряжения. Ричард прочистил горло. "Леди и джентльмены, спасибо, что собрались в столь короткий срок", – начал он, его голос звучал официально и авторитетно. "Мы собрались здесь, чтобы обсудить очень важный и деликатный вопрос – недавние… события, связанные с Минкой Мэтерс".

Он посмотрел на меня, и в его тауновом взгляде мелькнула искорка. "Минка, я понимаю, что это может быть трудным процессом для тебя, но это необходимо для целостности нашей организации", – сказал он, его тон был абсолютно снисходительным. "Мы тщательно изучим все факты, связанные с этими событиями, чтобы убедиться, что все принятые решения отвечают интересам нашего наследия и что ко всем вовлеченным сторонам относятся справедливо. Очень важно, чтобы мы подошли к этому делу со всей серьезностью и тщательностью, которых оно заслуживает".

Его слова прозвучали как покровительственное поглаживание по голове, напоминание о том, как мало он обо мне думает. Но я сел ровнее, решив не поддаваться запугиванию или принижению. Я чувствовала, что вступаю в битву за свое будущее, за свое право делать собственный выбор и жить собственной жизнью. И благодаря неожиданной поддержке Генри у меня забрезжила надежда, что, возможно, я смогу победить.

"Поведение Минки, как вы все видели, пересекает несколько границ", – сказал он. "Оно подрывает стандарты, которые мы поддерживаем, и потенциально может разрушить наследие Мэтерс. Учитывая серьезность ситуации, я предлагаю проголосовать за то, чтобы полностью лишить ее права наследовать команду".

"Это несправедливо". решительно заявил Генри,

Сделав вдох, чтобы успокоить нервы, я положила успокаивающую руку на руку Генри. "Я сделала свой выбор, – заявила я, глядя на Совет директоров. Мне не будет стыдно. "Я готова принять последствия".

На лице Генри появилась озабоченность, когда он посмотрел на меня. "Ты можешь потерять все", – предупредил он.

Я пожал плечами, в этом жесте прозвучала смесь покорности и неповиновения. "Если это цена, которую я плачу за свободу, которой я наслаждался, то пусть будет так", – ответил я. Я повернулся, чтобы посмотреть на Совет. "Мой дед выбрал меня не просто так. Это не имеет никакого отношения к моей личной жизни. Он считал, что я смогу продолжить его наследие так, как он того заслуживает. Формально я не был главным в команде, когда это произошло, и, поскольку Леви отступил, он не числится в списке. Он всего лишь перспективный игрок. Мы учились в одной школе, и всякое случалось".

"И все же он выпустил эти видео", – сказал Ричард. "Тебе повезло, что он не стал нас шантажировать".

"Он бы не стал", – сказал я. Я не знала, откуда я это знаю, но я это знала.

"Но он записал вас вместе?" потребовал Ричард.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успели слова сорваться с губ, как в комнате раздался стук в дверь, прорезавший напряжение. Все взгляды, включая мой, переместились на дверь, атмосфера была наполнена предвкушением и неуверенностью, и все мы ждали, кто же окажется по ту сторону.

В комнату вошел сам Леви, в его поведении чувствовалось раздражение. Одетый в строгий костюм, который контрастировал с его обычной повседневной одеждой, он выглядел одновременно отполированным и безразличным. Его глаза старательно избегали меня, ни разу не взглянув в мою сторону.

Когда он подошел к столу, то ущипнул себя за переносицу. "Давайте просто покончим с этим", – пробормотал он себе под нос.

"Что, черт возьми, происходит?" потребовал Ричард.

"Я воспользовался ситуацией с Минкой Мазерс", – твердо сказал Леви. "Я намеревался использовать видео против нее. Но у меня не получилось. Вместо этого именно моя мать обратилась к Ричарду с записью из моего телефона".

"Это ложь!" воскликнул Ричард.

Леви достал свой телефон и прохладно протянул его Генри. На нем была фотография крупного вклада на банковском счете его матери. Генри передал ее по кругу, чтобы каждый член совета директоров мог ее увидеть.

"Это, – сказал Леви, его голос был ровным и лишенным эмоций, – доказательство того, что Ричард заплатил моей матери за отснятый материал. Я уверен, что вы сможете отследить, что счет, с которого был произведен платеж, принадлежит Ричарду Мэтерсу. Это была преднамеренная эксплуатация частного, интимного и добровольного поведения двух взрослых людей. Она не знала, кто я такой, когда все это началось. Я точно знал, кто она, и держал свою личность в секрете".

Он сделал паузу, давая понять всю серьезность своих слов. "Я понимаю, что это может привести к расторжению моего контракта", – сказал он. "Однако в свете этих разоблачений я посчитал себя обязанным рассказать правду, тем более что так много было поставлено под угрозу. Если вы собираетесь кого-то наказать… накажите меня".

В комнате воцарилась ошеломленная тишина: все осознавали всю серьезность обвинений Леви и возможные последствия этой новой информации.

"Если это правда, – начал Генри, его голос был тверд и авторитетен, – это означает, что Ричард знал о потенциальном ущербе для команды и все равно дал разрешение на публикацию этих видео. Это уличает его в соучастии в подрыве репутации "Детройтских змей"". Он повернулся, чтобы обратиться непосредственно к Совету директоров. "Я предлагаю немедленно прекратить полномочия Ричарда Мазерса как члена совета директоров".

"Вы не можете этого сделать!" – воскликнул он с недоверием в голосе.

Генри смотрел на дядю со спокойным, но решительным выражением лица. "Это уже сделано", – сказал он. "Поскольку ты больше не член Совета, ты можешь подождать снаружи". Его улыбка была тонкой и непреклонной. "Это ненадолго".

"Ты и дня не продержишься во главе этой команды!" – прошипел он. "Если ты раздвинешь ноги перед одним игроком, ты сделаешь это…"

Прежде чем кто-то успел отреагировать, Леви шагнул вперед и ударил Ричарда.

"Не надо", – предупредил он низким рыком. Я вздрогнула от его ледяного тона.

Напряжение в комнате снова сменилось, на этот раз так, что Ричард оказался в изоляции, а его авторитет был подорван.

Хорошо.

Теперь он знал, каково это.

Когда Ричард продолжал протестовать, к нему подоспела охрана и аккуратно вывела его из комнаты. Сцена была сюрреалистичной: человека, который когда-то обладал такой властью, уводили, как обычного нарушителя.

После того как Ричарда убрали, Генри повернулся лицом к Леви. Он протянул руку. "Я все еще намерен добиться того, чтобы тебя выгнали из школы", – твердо заявил он.

Леви посмотрел на руку Генри, но не взял ее.

"Прекратите", – вмешался я, мой голос прозвучал так, что в комнате стало тихо. "Мы уже знаем, что Леви не обнародовал видеозаписи. Какими бы ни были его намерения, он решил не действовать в соответствии с ними. Он не заслуживает того, чтобы его жизнь была разрушена из-за одной ошибки".

Взгляд Леви встретился с моим.

Генри тяжело вздохнул. "Хорошо", – согласился он, хотя было видно, что он далеко не в восторге от этого. Он снова повернулся к Леви, его глаза были жесткими. "Еще раз тронешь мою сестру, и я надеру тебе задницу". Он двинулся к двери. "Ты идешь?"

"Через секунду", – ответил я.

Когда Генри вышел из комнаты, атмосфера изменилась, оставив нас с Леви в напряженной тишине.

Я повернулась к нему и взяла его руку в свою. Костяшки его пальцев были в синяках, в том числе и от столкновения с Ричардом. "Тебе нужно перестать бить вещи", – мягко сказала я. "Это может привести к необратимым повреждениям и разрушить твою карьеру".

Он отвел взгляд. "Разве вы не слышали?" – спросил он. "Мой контракт расторгнут".

Я бросил на него пристальный взгляд. "Леви, никто не освобождал тебя от контракта", – сказал я. "Если тебе нужен повод ненавидеть меня, мою семью или команду, это прекрасно, но ты здесь не жертва. Ты можешь выбирать, играть за нас или нет, но этот выбор за тобой. Ты так же свободен, как и я".

В этот момент я почувствовал, как в моей груди нарастает тепло, ощущение силы и правды в моих собственных словах.

Взгляд Леви опустился к моим губам, в его глазах мелькнуло что-то невысказанное. Он резко отдернул руку. "Тебе лучше держаться от меня подальше", – сказал он с окончательностью в голосе.

Прежде чем я успела ответить, он повернулся и вышел из комнаты, оставив меня стоять на месте, борясь с тяжестью нашего обмена мнениями и неразрешенным напряжением, которое витало в воздухе.

Я знала, что не должна беспокоиться о нем.

Он воспользовался мной.

Он хотел причинить мне боль – и причинил.

Но я также знала, что в нем было гораздо больше, чем это.

Я хотела ненавидеть его.

Но я не могла.

Потому что я уже была влюблена в него.