Текст книги "Тайна сгоревшего автомобиля"

Автор книги: Фиона Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА XV
«Прыжок дьявола»

Визг шин заставил отпрянуть с дороги две фигуры, бегущие под проливным дождем. Они отскочили в сторону от рычащей машины Джастина на выезде из ворот.

– Что там происходит? – встревоженно переглянулись Саймон и Курт.

Они так волновались о девочках, что решили отправиться за ними в Мейнор-хаус. Уже на подходе звук разбившегося стекла, крики и, наконец, взревевший мотор заставил их припустить быстрее.

– Белинда, что здесь происходит? – спросил Саймон, вдруг появившись перед ней из темноты.

Но у членов Детективного клуба не было времени на объяснения. Им нужно было не упустить Джастина из виду и следовать за ним. Свет фар его машины уже мелькал, выписывая зигзаги в темных вересковых зарослях.

– Саймон, присмотри за мистером Мейсоном. Доктор уже едет сюда! – успела только крикнуть Белинда.

Трейси и Холли уже оседлали свои велосипеды. Белинды последовала за ними.

Присмотревшись, Саймон увидел распростертого на террасе старика – темная фигура среди осколков стекла, поблескивающих в свете лампы.

– Скорее! – крикнул он Курту.

Вдвоем они бросились к дому, в то время как члены Детективного клуба помчались на своих велосипедах вниз по шоссе, изо всех сил стараясь не потерять из виду машину Джастина.

Они ехали, пригнувшись к рулю, и резкие струи дождя хлестали их по щекам. Впереди виднелся свет фар, он то падал вниз, то забирал в сторону, но расстояние между ними все увеличивалось, несмотря на то, что они мчались под гору с бешеной скоростью. Вдруг стал виден свет других фар, но эти двигались вверх по склону.

Они услышали впереди скрип тормозов, визг шин и скрежет металла. Обе машины резко вильнули, ударились об ограждение и разъехались, зацепив друг друга боками. Машину Джастина развернуло поперек дороги, он с трудом выправил ее. Это подарило Холли и ее подругам несколько драгоценных секунд. Вторая машина, проскрежетав тормозами, остановилась. К тому моменту, когда они достигли этого места, водитель, выйдя из машины на дождь, осматривал повреждения.

– Доктор Гудвин? – притормозила Белинда, ехавшая последней.

Она узнала знакомого врача из городского медицинского центра.

– Вы срочно нужны в Мейнор-хаусе… Мистер Мейсон – ему очень плохо! – задыхаясь, проговорила она и помчалась догонять остальных.

Доктор поспешил обратно в свою машину.

– И еще позвоните в полицию! – обернувшись, крикнула Белинда.

Девочки ехали молча, сосредоточенно, на предельной скорости, пригнувшись к рулю, как это делают гонщики. Они неотступно следовали за мельканием фар и гудением мотора машины Джастина. Стрелой они проскочили вниз по склону холма меж двух черных, блестящих от дождя стен и сквозь заросли вереска.

За городом они съехали на проселочную дорогу, ведущую в долину. Джастин со своей пленницей быстро мчался по этой пустынной дороге. Одна миля, две, три… Девочки отчаянно жали на педали, пока не почувствовали, что легкие вот-вот разорвутся от напряжения. Нельзя было потерять его из вида.

Внезапно фары погасли, шум двигателя стих. Если не считать шуршания их собственных шин, ночь была пугающе тиха.

– Куда он делся? – выдохнула Трейси.

Она ехала впереди всех. Над их головами деревья почти смыкались ветвями, перекрывая и тот тусклый свет, который мог бы доходить сюда. Это было похоже на бочку с дегтем.

– Где мы сейчас?

– Лес Страйд-вудз, я думаю, – сказала Белинда. Буковые деревья стеной стояли вокруг них. – Это ниже по реке. Слышите?

Они прислушались и различили отдаленный гул бурлящей воды.

– Тихо! – Холли услышала, как негромко хлопнула дверь машины на некотором расстоянии справа от них. – Идите сюда!

Съехав с дороги, они двинулись по неровной тропе, спускавшейся к безлюдной стоянке автомобилей. Здесь, уткнувшись в забор, в конце широкой дуги тормозного следа стояла оставленная машина Джастина.

– Побежали! – крикнула Холли.

Бросив на землю свой велосипед, она кинулась к машине, осмотрела ее и выбежала в ворота.

– Куда? – перепрыгнула Трейси через загородку.

– Ты уверена, что туда? – спросила Белинда, из всех сил стараясь не отстать.

Холли кивнула. Она бежала вперед по самые щиколотки в грязи по узкой тропке, вьющейся меж гигантских деревьев. На мокрой земле были едва различимы свежие следы – мужские и женские. Стиснув зубы, они рванулись дальше. В один из редких моментов, когда облака рассеялись, в просвете между деревьями они увидели столб с указателем, виселицей темневший в лунном свете.

Девочки прочли надпись: «Водоворот „Прыжок дьявола“. Река здесь крайне опасна, в прошлом уже происходили несчастные случаи…»

Ну, конечно, ревущий поток, промокший лес… Как она сразу не узнала? Холли потянула подруг вперед, жестами показывая, что нужно двигаться осторожно. Теперь они были очень близко от реки, в ушах стоял гул бурлящей воды.

– Подождите! – остановилась Холли.

Деревья кончились, укрываться стало негде. Дальше шел открытый участок берега – просто поросшие мхом скалы, предательски скользкие после стольких дождей. И там, у кромки воды, на самом краю стояли Джастин и Рейчел.

Холли услышала тяжелые удары своего сердца. Она была уверена, что Джастин заметил их или услышал их шаги. Но он не обернулся. Девочки бесшумно подобрались поближе.

Быстрое течение вспенивало воду бурунами. Джастин, как и раньше, удерживал Рейчел, зажав рукой, как тисками, ее голову. Но теперь Рейчел не сопротивлялась.

– Это видишь? – выкрикнул он, подтолкнув ее ближе к краю. – Узнаешь, где мы находимся?

Она попыталась кивнуть.

– Любимое место самоубийц! Прыгаешь вниз – и никто тебя больше не увидит, разве что выловят твой труп, когда дожди поутихнут!

Он был вне себя. Ничто не могло его остановить. Девочки видели, как растеряна, почти сломлена Рейчел. Но прошло несколько мгновений, она вновь овладела собой и нашла в себе силы сопротивляться.

Осторожно ступая по скользкой поверхности, перебегая от валуна к валуну, члены Детективного клуба обогнули лесом скалистый участок берега и вышли к реке ниже по течению. Здесь они укрылись за большим, гладким от воды камнем, по форме напоминающим кита. Затаившись в относительной безопасности, они напрягали слух, чтобы не пропустить ни слова. Но им с трудом удавалось различить сквозь шум воды, бурлящей у их ног, что говорил Джастин.

– Давай-давай, посмотри! – кричал он.

Рейчел взглянула вниз, замерла, как загипнотизированная, потом в ужасе отшатнулась.

– Я думал, у тебя есть хоть какие-то мозги! – издевался Джастин. – Что их хватит хотя бы для того, чтобы помалкивать и знать свое место!

Он повернул ее к себе и, приблизив к ней свое лицо, презрительно усмехнулся.

– Неужели ты не поняла, что и так тебе невероятно повезло? Он вытащил тебя из грязи! Этого тебе было мало?

– Нет, не мало, – сказала Рейчел. Теперь, когда она преодолела свой страх, ее голос был спокойным и сильным. Она высвободилась из его рук, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. – Этого более чем достаточно. Я бы пошла ради него на все, и ты это знаешь. Я согласилась молчать, лгать, гасить ваши ссоры – все, что угодно! Но я не могла спокойно стоять в стороне и смотреть, как ты его убиваешь!

– Я? Каким же это образом? – Джастин расхохотался, потом, видимо, принял другое решение. – Допустим. И что из этого? Быстрый безболезненный конец – и для этого всего лишь потребовалось удвоить дозировку лекарства на его рецепте. Никто никогда этого не узнает!

– Так же как и о машине? Как о Стиве Варде и о том самосвале? Этот подлец хотел убить девочку, совершенно ему незнакомую, которую он никогда не видел прежде? Об этом тоже никто никогда не узнает?

– Опять верно. Стив для меня все сделает, за определенную плату, – Джастин гадко ухмыльнулся. – Ты думаешь, кто стоит за всеми этими аферами с угоном машин – причем не любых, а самых дорогих в Йоркшире?

– Стив Вард, – она посмотрела на него с горечью, но твердо.

– Верно. Он крадет их за границей, перегоняет сюда, заново регистрирует и продает на черном рынке за половину реальной цены, но с условием, чтобы ему не задавали лишних вопросов. Заметь, он занимается только лучшими машинами, а не каким-то хламом.

Джастин не спешил, наслаждаясь тем, как появлялась догадка на лице Рейчел.

– Поэтому, когда эта дура девчонка со своими надоедливыми подружками начала вертеться вокруг и разнюхивать, Стив был даже рад помочь мне и оказать эту мелкую услугу. Ему, как и мне, есть что терять!

– Никогда не думала, что ты решишься на такое. Что угодно, только не убийство!

Джастин опять осклабился.

– Как видишь, я решился. И готов повторить сейчас.

– Но ради чего? Ты же мог получить деньги – все, полностью – и без этого. Нужно было только подождать.

– Ха! Боюсь, у меня нет времени ждать. Мне двадцать восемь лет. И я люблю красивую жизнь, так же как и Джекки, – он снова улыбнулся.

– Ради нее! – теперь пришел черед Рейчел насмехаться над ним. – Ты пошел на все это ради нее?

Казалось, он впервые задумался над этим вопросом.

– Да, пожалуй, что так.

Гнев Рейчел перехлестнул через край.

– Ты полный идиот! – выкрикнула она. – Все это ради какой-то раскрашенной куклы! И ты собираешься убить меня? Ну, давай, что же ты медлишь? Столкни меня вниз! – кричала она ему в лицо.

Он угрожающе двинулся к ней.

– Но ты плохо рассчитал. Сейчас к отцу уже приехал врач, он уже там, в доме. И он спасет его. Отец не умрет, и ты не получишь денег! – она смотрела на него в упор и горько смеялась, перекрывая рев «Прыжка дьявола». – Ты можешь меня убить, но все равно тебе не получить того, что ты хочешь!

Взбешенный ее словами, Джастин опять впал в дикую ярость. Он ринулся на нее, но она быстро отступила в сторону. По инерции он пролетел вперед, к самому краю, нога скользнула по мокрому камню. Теряя равновесие, он беспомощно взмахнул руками в воздухе и закричал.

Девочки вскарабкались на вершину своего камня-кита. Рейчел дико вскрикнула. Через мгновение, показавшееся вечностью, Джастин повалился вниз – медленно, как ломающееся дерево. Он упал с коварных, покрытых скользким мхом скал «Прыжок дьявола» в грозный, бушующий внизу поток.

ГЛАВА XVI
Спасение

Увидев падающего Джастина, Холли замерла на месте. Белинда бросилась вперед, чтобы схватить и удержать Рейчел.

– Осторожно, смотри под ноги! – крикнула ей вдогонку Трейси.

Несколько мгновений они стояли, объятые ужасом, и смотрели, как «Прыжок дьявола» забирает свою очередную жертву.

Джастина бросало из стороны в сторону, как куклу. Его темная фигура с растопыренными руками вертелась в беспощадных белых водоворотах. Бледное лицо было повернуто вверх, к темному небу, рот открыт в беззвучном крике. Через несколько секунд все исчезло.

Потрясенные, они пытались овладеть собой, справиться со своим страхом.

– Идите сюда! – махнула им Холли, призывая вернуться на прежнее место, немного ниже по течению того страшного водоворота, куда упал Джастин. Несмотря на свое к нему отношение, она не могла стоять в стороне и спокойно смотреть, как он гибнет.

– Он должен появиться примерно вот здесь! – посмотрев вниз, на поток, она указала на буруны, вскипавшие там, где вода вырывалась из каменной воронки.

Белинда и Трейси подбежали к ней и, затаив дыхание, встали рядом. Рейчел истерически всхлипывала.

Холли присела на корточки и осторожно подобралась к самому краю. Ощущая холодные брызги на лице, она кивком головы подозвала к себе Белинду:

– Держи меня за руку!

Затем велела Трейси и Рейчел образовать живую цепочку до верха скалы.

– Там, наверху, есть за что уцепиться?

Нужна была какая-то прочная опора, чтобы держаться за нее. Секунды шли, а «Прыжок дьявола» не спешил возвращать свою жертву. Холли до боли напрягала глаза, вглядываясь в серую воду.

Сверху послышался голос Рейчел:

– Дерево! Не очень надежное, но, кажется, я могу за него ухватиться!

– Держись! – успела крикнуть Холли как раз в тот момент, когда нечто, напоминающее человеческую руку, мелькнуло меж бурунов. – Все держитесь крепче! – предупредила она, перекрывая грохот воды.

Она всем корпусом потянулась вперед, буквально зависла над водой, предоставив Белинде удерживать ее вес и молясь, чтоб рука не соскользнула. Ей удалось схватить это нечто, шероховатое и покрытое тиной.

Это была всего лишь ветка, отломившаяся от ствола дерева. Она вновь заплясала в водовороте после того, как Холли отбросила ее. Холли продолжала висеть над белой пеной, надеясь только на то, что подруги удержат ее. Она понимала, что раз Джастин еще не появился, значит, водоворот все еще затягивает его вниз, на многометровую глубину, с ее подводными пещерами и расщелинами.

– Ох, умоляю, спасите его! – рыдала Рейчел. – Если он погибнет, это разобьет сердце отца!

Белинда, что было сил, сжимала руку Холли.

– Есть! – крикнула наконец Холли.

На этот раз она не ошиблась. Беспомощное тело Джастина всплыло из глубины на поверхность. Холли потянулась к нему. Ей удалось дотронуться до рукава пиджака, но течение тут же выхватило его из ее руки. Потом волны вновь вынесли тело ближе к берегу, лицом вверх. Она подцепила его, на этот раз ей удалось просунуть руку под его локоть. Она ощутила, с какой силой уносят и тянут вниз тело мощные глубинные потоки.

– Я его держу! – крикнула она. – Но нужно тянуть из всех сил! Давайте же, тяните!

Все четверо боролись с яростным упорством, преодолевая мощь потока и тяжесть безжизненного тела Джастина. Мышцы на руках Холли напряглись до предела, резкая боль пронзила плечи. Ноги стали дрожать.

– Тяните! – выдохнула она. – Не отпускайте!

Если они не выдержат, если хотя бы одна из них отпустит руку, ей не спастись, она, как и Джастин, погибнет. А вода словно смеялась над ней, вскипая игривыми, но коварными бурунами.

Они тянули. Медленно, дюйм за дюймом, они подтянули Джастина к берегу. Потом, шатаясь от напряжения, маленькими шажками отходя от края, они смогли вытащить его совсем из воды. Но на этом Холли не остановилась. Она оттащила тело подальше от края и только там, вконец обессиленная, свалилась рядом.

– Утонул? – спросила Трейси, со страхом ожидая ответ.

Подбежала Рейчел, склонилась к нему, взяла за руку, пытаясь нащупать пульс.

– Он жив! – воскликнула она.

Они с трудом сняли с него пиджак, и Рейчел принялась делать искусственное дыхание рот-в-рот. Она ритмичными толчками давила ему на грудь и вдувала в легкие воздух. Наконец кашляющие звуки известили их, что жизнь возвращается к нему. Вскоре Джастин начал дышать сам, без чьей-либо помощи. В молчании они отнесли его, все еще без сознания, в машину.

Посадив всех в черную машину Джастина, Рейчел села за руль и поскорее поехала в город. Она выбрала путь вдоль берега реки, который привел их прямо в больницу. По дороге члены Детективного клуба присматривали за Джастином, следили, чтобы он не переохладился, укрывали пледом из багажника. Они ждали, что к нему вернется сознание. Но этого не произошло.

Как только они въехали на больничный двор, Трейси выпрыгнула из машины и побежала в здание больницы. Вскоре она вернулась с бегущими сестрами и санитарами. Так произошел стремительный переход из ужасной темноты ночи в больничный ослепительный свет.

Два человека в белых халатах положили Джастина на каталку и повезли через сверкающий стеклами и нержавеющей сталью вход. Девочки и Рейчел в молчании проводили его взглядами.

Потом быстрыми шагами к Рейчел подошел доктор Гудвин, за ним следовали Курт и Саймон, еще какие-то люди, и все успокаивающе хлопали их по плечу и говорили, что теперь все будет хорошо. Старый мистер Мейсон выздоровеет – его уже привезли в больницу и подключили к системе «искусственное сердце». Новые, выписанные ему лекарства непременно поставят его на ноги. А сейчас он спит.

Рейчел плакала и улыбалась сквозь слезы, держа Холли за руку.

– Спасибо тебе, спасибо! – повторяла она снова и снова.

Приехала мама Холли вместе с мистером и миссис Хейес. За ними – мама Трейси. Они узнали обо всем от Саймона, и их волнению не было предела. Миссис Адамс обняла дочь.

Холли смотрела через мамино плечо на происходящее вокруг. Белинда, завернутая в больничное одеяло, с очками, зажатыми в руке, тихонько отпивала из чашки чай, привезенный ее мамой. Она смущенно улыбалась Саймону. Курт обнимал за плечи Трейси. Вот и заканчивается эта история. Все они в тепле, в сухой одежде и – в безопасности. Как сообщили врачи, Джастин остался жив – благодаря Холли.

В вестибюль вбежал, заслоняя глаза от слепящего света, отец Холли. Она улыбнулась ему и пожала плечами:

– Все в порядке, волноваться не о чем.

После всех опасностей и пережитых волнений нужно было время, чтобы она смогла расслабиться, сбросить невыносимое напряжение последних дней. Холли почувствовала отцовскую руку на своем плече, благодарно улыбнулась маме.

Откуда-то вынырнула всклокоченная голова Джейми.

– Холли, вы его поймали? – спросил он. – Он признался? Его теперь посадят в тюрьму?

Холли улыбнулась.

– Поймали. И на остальные вопросы тоже – да, да и еще раз – да!

Джастин сам себя приговорил там, у скалы. И было три беспристрастных свидетеля: Трейси, Белинда и она сама, Холли.

– Вот так молодцы! – развела руками мама Трейси. – Выходит, вы только что спасли какого-то преступника?

Словно в подтверждение ее слов, с воем сирен подъехала полицейская машина. Люди в мундирах рассыпались по залу, их лица были строги и деловиты.

Джейми следил за ними круглыми глазами, потом перевел взгляд на сестру. В первый раз он не находил слов.

А Холли посмотрела на сидящих напротив в полном блеске триумфа Белинду и Трейси. Она одарила их сияющей улыбкой и мысленно крикнула «Браво!»

Еще одна победа Детективного клуба!