сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)
Разумеется, может. Хотя я пока не решила, оставить этого ребенка или нет.
Клинт переместил меня так, чтобы высвободить правую руку. Я почувствовала, что он расстегнул молнию на своей куртке, полез во внутренний карман и достал пистолет. Потом Фриман твердой рукой нацелил ствол на Рианнон.
Она не шелохнулась, только беспрестанно переводила взгляд с Клинта на то существо, которое неподвижно лежало в центре круга.
Я должен был тебя убить в ту ночь, когда понял, какая ты на самом деле. — Клинт говорил спокойно и разумно, что никак не вязалось с дикой ситуацией.
Но ты не мог убить меня, — промурлыкала Рианнон, — Мы ведь играли с тобой в наши маленькие игры. Только не притворяйся, будто не помнишь, что мы творили под покровом ночи. Ты ведь не забыл, как кровь, смешиваясь с семенем, брызнула из твоего пульсирующего члена, когда ты позволил мне вскрыть его.
Клинт только крепче обнял меня и ответил:
До прошлой ночи я бы сказал, что ты права. Меня неотступно преследовали воспоминания о тех извращениях, которым мы предавались. — Клинт на мгновение перевел взгляд туда, где неподвижно лежал Брес, — Да, вместе с ним. Но больше это не повторится. Я излечился от тебя и твоей грязи, — Я ощутила, как напряглись его мускулы, когда он крепче сжал пистолет, — Лучшее, что я могу сделать для этого мира, — это избавить его от такой напасти, как ты и твое дитя.
С огромным усилием я заставила свою руку опуститься на локоть Клинта. Он тут же посмотрел мне в глаза.
Помни свое обещание.
Я даже не ожидала, что мой голос окажется таким сильным. Однако он звучал так, словно это говорила не я, а кто-то другой, из другого мира.
Ты поклялся мне.
Клинт стиснул зубы. Я видела, что он боролся сам с собой. Потом его рука с пистолетом медленно опустилась.
— Слабак и есть слабак! — издевательски рассмеялась Рианнон, — Что с тебя взять. Жалкая сломленная тень того, кем ты мог бы стать. Ты не представляешь для меня никакой угрозы, — Не переставая хохотать, она повернулась к нам спиной и направилась к кругу.
Не доходя несколько дюймов до черной окружности растаявшего снега, мерзавка остановилась. То существо, которое еще недавно было Бресом, пожирало ее красными глазищами.
Нуада!.. — проворковала она, — Ты не считал меня достаточно могущественной, чтобы потребовать от тебя подчинения. Ну а кто из нас глупец теперь? — спросила Рианнон с придыханием.
Это я, госпожа, — покорно согласилась тварь.
Кому ты будешь подчиняться, Нуада? — подсказала она.
Тело, обретшее нового хозяина, задергалось.
Ответ прозвучал как рычание:
Я буду подчиняться тебе, госпожа, — Рабская покорность слов противоречила снисходительному тону, каким обычно разговаривают с избалованным ребенком.
Тогда Рианнон подняла руку и врезала по морде тому существу, в котором теперь обитал Нуада. Я успела заметить, что в этот момент в воздухе появилась рябь, словно ладонь преодолела какое-то невидимое препятствие. В то же мгновение на бледной коже Бреса вспух толстый красный рубец. Обычная пощечина таких не оставляет.
Ты научишься со мной разговаривать. Я с удовольствием преподам тебе урок.
Я почувствовала, что Клинт напрягся от ее слов, и посмотрела ему в лицо. Оно было словно вырублено из камня. Он, видимо, тоже был посвящен в то, как проходили частные уроки Рианнон.
Ну все, с меня хватит, — решительно сказал Фриман.
Не выпуская меня из объятий, он сбросил куртку, затем одной рукой быстро стянул с себя толстый свитер и остался в джинсах и футболке. После этого Клинт подоткнул свитер мне под спину так, чтобы голова и плечи не лежали на снегу, и укрыл меня курткой, все еще хранившей тепло его тела.
Эти хлопоты привлекли неподвижный взгляд твари. Рианнон заметила, что больше не является центром внимания своего раба, обернулась и угрожающе прищурилась. Она увидела, что Клинт стоит выпрямившись во весь рост, и сменила боевое настроение на игривое.
Тебе что, тоже понадобился еще один урок послушания? — насмешливо спросила эта поганка.
Не совсем, — ответил Клинт, поднимая пистолет и прицеливаясь.
Превозмогая боль, я сделала глубокий вдох, чтобы криком остановить его, но за секунду до того, как нажать на курок, Фриман перевел ствол с Рианнон на тварь, находящуюся внутри круга.
Выстрел прозвучал оглушительно, но все равно не перекрыл безумный вопль, исторгнутый из горла Рианнон, когда на лбу Бреса появилась дырка в алом обрамлении.
Нет! — закричала она.
Тем временем тело сложилось в коленях и тяжело рухнуло лицом вниз, выставив напоказ окровавленный кратер, который еще секунду назад был затылком Бреса.
Рианнон оторвала взгляд от своего раба и уставилась на Клинта.
Потом она заговорила, брызжа слюной, которая так и летела с бронзовых губ, при этом вид у нее был слегка безумный:
Ты убил его. Но ведь этого не должно было сл учиться. Ты не мог причинить ему вред, пока он находился в пределах нарисованного круга.
Клинт пожал плечами и спокойно воспринял ее дикий взгляд.
Помни на будущее, что это Оклахома. Ты больше не в Партолоне, а пулям наплевать на круг из растаявшего снега.
Особенно если стреляет верховный шаман, — добавила я.
Клинт и Рианнон удивленно заморгали, глядя на меня. Мой бок горел от боли, но голос звучал удивительно сильно. Тут напрашивались два варианта. Либо это был хороший знак, либо я испытывала последний всплеск адреналина, перед тем как трагически умереть.
За спиной Рианнон я увидела какое-то движение. Мертвое тело Бреса дернулось, начало извиваться, что опять привлекло наше внимание к кругу. С отвратительным хлюпающим звуком из трупа высвободилась жидкая тьма — Нуада.
Вот черт, — сказала я.
Рианнон криво усмехнулась в ответ на мои слова. Ее смех истерически зазвенел, и тут я поняла, что она, должно быть, совершенно спятила.
А что твои пули сделают с этим, шаман? — презрительно фыркнула она и повернулась лицом к твари: — Ты по-прежнему мой. Моя кровь повелевает тобой. — Трясущимся пальцем дамочка указала на Клинта, — Уничтожь его.
6
Черное пятно отреагировало на приказ Рианнон тем, что начало медленно вздыматься. Я в ужасе смотрела, как аморфная масса зла вновь начала обретать форму.
Мне удалось преодолеть боль, приподняться и сесть, но еще предстояло добраться до дерева, любого, первого попавшегося. По плану А лучше всего, разумеется, было бы доползти до одного из древних дубов. Я знала, какой великой мощью они обладали. Но эти великаны находились внутри круга, и путь к ним преграждал Нуада. Я в отчаянии повернулась к лесу. Ближайшее дерево росло примерно в ста футах. Видимо, настало время для плана Б.
Сцепив зубы, я попыталась встать и тут же шлепнулась обратно на задницу. Похоже, ноги не собирались со мной сотрудничать. Я открыла рот, чтобы позвать Клинта, и снова закрыла его.
Фриман стоял, вытянувшись в струну, и медленно поднимал руки к небу. До меня доносилось заклинание, но слов я не разбирала.
Я быстро перевела взгляд на Рианнон. Она не смотрела на Клинта или на меня, если на то пошло. Вместо этого дамочка методично двигалась вдоль границы круга, ласково нашептывая твари: «Мо муирнинн». Через каждые несколько футов она разрезала круг заостренным носком кожаного сапога. Прочертив линию в одном месте, мерзавка делала несколько шагов и повторяла странный ритуал, при этом не переставая ворковать.
Тут слова Клинта стали слышны, и я снова устремила на него взгляд. Аура шамана сияла и переливалась вокруг него всеми цветами радуги. Он казался таким сильным и всемогущим, что от одного этого вида на глазах у меня выступили слезы. Клинт стоял, расставив ноги на ширину плеч и вытянув руки над головой. Ладони были повернуты вверх так, словно он призывал небо спуститься к нам, а голова чуть откинута назад, совсем как у Клан-Финта на перед превращением.
Голос Клинта звучал напевно, не то что заклинания, которые я привыкла слышать в Партолоне. Каждое слово подчинялось примитивному ритму, который пульсировал в воздухе. Я внимательно прислушалась.
Я владею могуществом, недоступным простому пониманию.
Я призываю духов, которые поддерживают мир, стихию и все живое.
Я повелеваю не словами, а бурей, снегом, дождем и яростью неукрощенной природы.
Я призываю духов, которых боятся люди. Они всегда среди нас, хотя находятся безгранично далеко.
Я обращаюсь к ним шлосом тихим и нежным, не способным испугать даже ребенка, ибо во мне живет сила растущих деревьев, шепота шуршащих листьев, солнечных лучей и цветущих бутонов.
Я призываю вас к себе сквозь ветер.
Клинт повернулся направо.
Я призываю вас к себе сквозь дождь.
Он снова повернулся.
Я призываю вас к себе сквозь огонь.
Произнося следующие слова, Фриман завершил полный оборот:
Я призываю вас к себе сквозь землю.
Заклинание закончилось, руки Клинта безвольно опустились, и он начал озираться, словно только что очнулся от глубокого сна. Его голубая аура по-прежнему сияла, но вокруг все осталось как прежде, ничего не изменилось.
«Богиня, — молча взмолилась я, — Если то, что он делал, не сработало, помоги мне добраться до деревьев, тогда у нас будет шанс победить Нуаду».
С этой мыслью я оттолкнулась ногами, начала ползти к деревьям, на секунду подняла взгляд, чтобы оценить расстояние до иллюзорной цели, и опешила.
Я заморгала, решила, что рана как-то повлияла на зрение, и протерла глаза. Позабыв о Клинте и Рианнон, даже о Нуаде, я уставилась на деревья и колючий кустарник, обрамлявший древнюю поляну.
Нет, это не была галлюцинация. Это было волшебство. На этот раз я лицезрела чистейшее оклахомское волшебство.
Я охватила взглядом всю поляну. Это происходило со всех сторон. Из леса выходили фигуры. Величественно, один за другим, из-за деревьев появлялись древние мужчины, лица которых были настолько иссушены временем, что казались лишенными возраста. За каждым живым воином следовало несколько мерцающих духов. Поначалу мне трудно было различить каждого в отдельности, уж очень хорошо они сливались с белым снегом и серыми тенями. Но круг призрачных воинов сужался. Чем ближе они подходили, тем яснее я могла разглядеть их черты.
К нам приблизились старики и сразу затянули ритмичную песню. Я не понимала слов, зато сразу узнала тот самый первобытный ритм, в котором прозвучало заклинание Клинта. Духи воинов не разговаривали, а двигались вперед бесшумными шагами в такт песни старейшин. Я четко видела, как при движении поднималось и опускалось оперение их древних боевых нарядов.
Кольцо воинов, как живых, так и мертвых, продолжало двигаться, сужаясь петлей.
Я с трудом оторвала от них взгляд, чтобы посмотреть на Клинта. Он излучал чудесную силу и тоже присоединился к ритмичной песне старейшин.
Тогда я посмотрела на Рианнон. Она ничего не замечала, продолжала разрушать круг, созданный ею самой, и ласково ворковать что-то твари, сидящей в центре. Поганка почти добралась до той точки, откуда начала. Я взглянула на Нуаду и увидела, что его скользкое черное тело полностью сформировалось. Он представлял собой живую тень той твари, которую уничтожил Клан-Финтан. Монстр переминался с ноги на ногу и неотрывно смотрел на небольшой сектор круга, который Рианнон не успела разрезать.
На меня пахнуло легким ветром, словно кго-то провел по телу перьевой метелкой для смахивания пыли. Полупрозрачные фигуры двух воинов прошли так близко от меня, что я могла бы вытянуть руку и дотронуться до их светлых рубах, окаймленных бахромой.
«Приветствуем тебя, Избранная».
Мысли духов заполнили мой разум. Они звучали совершенно по-другому, нежели звонкий голосок моей Богини.
«Спасибо, что помнишь о нас».
Я удивленно заморгала. Должно быть, это те самые духи потерянных воинов с дороги Наги. Я уставилась на них с отвисшей челюстью, а они проследовали за живыми старейшинами к кругу, очерченному растаявшим снегом.
Рианнон разрезала носком сапога последний сектор круга, отошла назад, издала победный клич и столкнулась с одним из старейшин. От неожиданности она чуть не упала, но ее удержали сильные руки старого индейца.
— Отойди в сторону, колдунья, — прошуршал он, как осенняя листва, — У нас есть незаконченное дело.
Рианнон вырвалась и начала дико озираться. Ее взгляд повсюду натыкался на призрачное войско. Его ряды все время пополнялись, и вот уже всю древнюю рощу заполнили мертвые воины.
— Последуй совету шамана, колдунья, — Последнее слово Нуада произнес особенно ласково, — Я завершу то, что ты не успела.
Но едва он занес над разрезанным кругом свою черную когтистую лапу, как старейшины возобновили песнь. На этот раз в словах звучали призыв и напряжение. Ритм усилился, так что вскоре мое сердце забилось ему в такт.
Нуада открыл черную пасть с острыми клыками и зарычал на войско призраков.
Затем он сощурился, посмотрел на Клинта и угрожающе прошипел:
Вот ты где, шаман. Теперь мы закончим начатое.
Монстр освободился из круга, и в эту же секунду я заметила, как по войску пробежала легкая рябь. Все воины одновременно издали древний боевой клич, взмывший вверх и отскочивший эхом от свинцовых облаков. Они как один ринулись вперед, сжимая круг.
Нуада замер перед внушительной стеной духов.
Мертвяки на меня не действуют, — Тварь величественным жестом ткнула в бездыханное тело Бреса.
Вот здесь ты ошибаешься, — медленно и четко произнес Клинт. — Брес был пришельцем из другого мира и потому не имел над тобою власти. Сейчас тебя окружают духи мертвых воинов, защитники этого леса и этого мира Я пробудил их, как однажды они пробудили меня. — По голосу Фримана я поняла, что он улыбается. — Сейчас мы навсегда прогоним тебя и твоего бога зла из этого места, где ни ты, ни он не должны находиться, обратно в твое царство тьмы.
Нуада зашипел как змея и бросился на Клинта. Со скоростью, которой ни одному живому человеку никогда не достичь, путь черной твари преградил призрачный воин и нанес ей удар смертоносным боевым топором. Вместо того чтобы пройти сквозь тело Нуады, не причинив ему урона, лезвие аккуратно впилось в черную плоть. Не успело смолкнуть эхо дикого вопля твари, как отрубленная часть превратилась в пепел и рассеялась в заснеженном воздухе.
На поляне прозвучал древний боевой клич в тысячу глоток, и призрачная армия окружила пронзительно вопившего Нуаду. Через секунду я уже ничего не видела, кроме извивающегося силуэта, облепленного со всех сторон разозленными духами воинов.
Затем наступила тишина.
Блеснув на прощание тусклым светом забытых снов, воины исчезли. От Нуады осталась лишь маленькая ямка с пеплом на белом ковре.
Снегопад прекратился.
Шаман, мы еще тебе нужны? — почтительно обратился к Клинту один из старейшин.
Нет, мой друг. Спасибо. — Аура по-прежнему обрамляла Фримана сапфировой дымкой.
Но старик не спешил уйти, вместо этого он торжественно продолжил:
Мое сердпе чувствует радость оттого, что исцелилась рана белого шамана.
Он говорил красиво, словно каждый слог имел собственный тайный смысл. Потом старик прищурился, шагнул к Клинту и внимательно вгляделся в него. На секунду мне показалось, что он смотрел в его душу.
Лоб старого индейца наморщился от тревоги.
Подумай как следует, сынок, — с невыразимой печалью прохрипел он, — Удостоверься, что именно этой дорогой ты хочешь идти. Она длинная.
На лице Клинта появилось, но тут же рассеялось удивление.
Спасибо, великий. Я запомню.
Увидимся снова, белый шаман. А до тех пор прощай, сынок, — сказал старик, повернулся и тихо покинул поляну.
Прощай, отец, — ответил Клинт, глядя на сгорбленную временем спину.
Затем он переключил свое внимание на меня, быстро подошел и присел рядом.
Как думаешь, ты сможешь идти? — тихо спросил Фриман, прижимая меня к себе.
Я вдруг согрелась в его объятиях, даже пронзительная боль в боку несколько утихла.
Нет! — заорала Рианнон и бросилась на Клинта с ножом в руке.
Тот отреагировал мгновенно. Он поднялся, чтобы встретить атаку маньячки, и с уверенностью прирожденного воина отразил удар, вывернув ей кисть так, что нож упал на снег.
Не отпуская ее руки, Клинт наклонился, поднял оружие и мрачно сказал:
Все кончено, Рианнон. Я больше не стану терпеть.
Ты! — брызжа слюной, выпалила она. — Ты! Можно подумать, ты способен диктовать Богине, — Ее голос был насквозь пропитан презрением.
Я никогда не посмел бы диктовать Богине, только ты не она. — Меня удивила нежность в его голосе.
Ложь! — взвизгнула Рианнон. — Я Избранная Эпоны, Возлюбленная Богини, ее Воплощение. Я ношу дочь Эпоны.
Нет, — тихо произнесла я, нарушив наступившее молчание. — Когда-то ты была Избранной, но только не теперь.
Надо думать, ею стала ты, — фыркнула она в ответ.
