сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
Я видела, как он старался побороть боль. Его усилия лишь усугубили мое чувство вины. Он так страдал из-за меня.
— Клинт, — с жаром заговорила я, пытаясь придать весомость своим словам, — Тебе совершенно не обязательно здесь оставаться. Возвращайся в лес. С отцом будет все хорошо. Когда операция закончится, я прослежу, как его здесь устроят, а затем… — Тут я запнулась, совершенно не представляя, что буду делать дальше. — Я одолжу у отца грузовичок и приеду к тебе. Вот тогда-то мы с тобой и спланируем дальнейшие шаги.
Нечего меня опекать, — хмуро буркнул Клинт.
Даже не думала! — воскликнула я, но тут же понизила голос, перехватив любопытный взгляд медсестры, — Просто мне тяжело. Ведь я причина твоей боли.
Не ты, а Рианнон.
Ты понял, что я имела в виду, — возмутилась я.
Да, понял.
Он сел рядом со мной, но тело его не гнулось, было напряжено. Клинт ни за что не хотел до меня дотронуться.
Ты хотела сказать, что я не так уж и близок к тебе и твоим родственникам. Поэтому ты не можешь позволить мне здесь остаться. Я знаю, ты не веришь в то, что я люблю тебя не меньше его. Но мне казалось, мои поступки уже доказали, что мое место рядом с тобой, сколько бы ты здесь ни пробыла, если в том будет необходимость.
Я не знала, что сказать. Если бы я согласилась, то разве не усугубила бы тем самым его боль?
Даже Клан-Финтан тебе сказал, что я должен тебя защищать. — Клинт снова поднялся, на этот раз не позволив мне увидеть, как тяжело давалось ему каждое движение. — Пойду за кофе. Тебе чего-нибудь принести? — Фриман впился в меня глазами, словно ожидая вызова.
Но я не смогла возразить, понимала, что он во всем прав. Его место действительно было рядом со мной. Он ведь единственный, не считая отца, кому я могла доверять. Только он один понимал, во что мы ввязались.
Было бы неплохо выпить горячего чая, — тупо сказала я.
Клинт заворчал и повернулся, чтобы уйти.
Зеленого, пожалуйста, если у них есть, и без сахара, — проговорила я ему в спину.
Он только кивнул и продолжал идти, держась очень прямо, словно от пояса и выше все у него болело и не сгибалось.
Я сидела и куксилась.
«Я вовсе не имела в виду, что у него нет никаких прав быть здесь, не считала, что Клинт мне не нравится. Ладно — что я не люблю его. Я просто подумала, что будет лучше, если он…
Что он? Отсидится в норе посреди этой проклятой Оклахомы до тех пор, пока не будет безопасно появиться здесь вновь? Мистер Героический пилот-истребитель? Ой, да ладно. Не такой он человек».
Зеленого чая не было. — Клинт сунул мне под нос пластмассовую чашечку, из которой свисала нитка с ярлычком «Липтон», уселся рядом со мной и принялся дуть на свой кофе.
Мы не разговаривали.
Доктор говорит, что вы можете вернуться, — прогнусавила медсестра.
Спасибо, — я улыбнулась ей, радуясь, что хоть кто- то со мной разговаривал.
Другая сестра в хирургическом костюме вывезла отца в коридор и остановилась.
Доктор ждет.
Я кивнула ей и поцеловала отца в лоб. У него отовсюду торчали сотни трубок. Раненая рука была отгорожена от всего тела экранчиком и лежала словно маленький трупик. От этой аналогии мне стало совсем худо, но я бодро улыбнулась отцу.
Мы будем ждать, папа. Ни о чем не беспокойся.
Эй, Чудачка, от этого морфина я совсем поглупел. — У него очень мило заплетался язык. — Кажется, я успел пофлиртовать с медсестричкой. — Тут отец захихикал.
Я рассмеялась и чмокнула его в щеку.
Теперь я понимаю, почему ты отказывался от укола.
Могла бы и промолчать, — сказал он и поймал взгляд Клинта. — Позаботься о нашей девочке, сынок.
Слушаюсь, сэр.
А насчет мамы Паркер не хлопочи, Шаннон, — сказал отец, — Я уже позвонил ей. Зять наденет цепи на колеса ее старого «бьюика», и она примчится сюда до того, как эти тюремщики меня отпустят.
Она будет сердиться, — со смехом предупредила я.
Само собой, — Он пьяно ухмыльнулся.
Пора, мистер Паркер, — Медсестра повезла каталку по коридору.
Я люблю тебя, папа.
Я тоже люблю тебя, Чудачка.
Двери лифта бесшумно закрылись. Я уныло тащилась в приемный покой, Клинт шел за мной. Я взглянула на часы и поразилась, увидев, что давно уже перевалило за полдень.
Медсестра в отделении неотложной помощи была на своем посту.
Врач сказала, что операция продлится пару часов.
Я благодарно кивнула в ответ.
Кажется, я проголодалась, — сказала я Клинту, прощупывая почву.
Тебе не помешает поесть, — ответил он нейтральным голосом — ни злым, ни добрым.
Но я не хочу больничную еду, — Я сморщила нос.
У медсестры ушки были на макушке.
Если у вас есть надежные колеса, которые справятся с этой кашей на улице, то тут недалеко есть заведение «Арби», — Она хихикнула, — Целая смена застряла там, когда началась непогода. Теперь их ждет хорошая выволочка, — Дамочка пожала плечами. — Знаете, медсестрам тоже не нравится больничная кормежка.
«Арби» — отличная идея, спасибо, — сказал Клинт.
Хотите, мы вам что-нибудь привезем? — предложила я.
Ой нет. Мы уже там были, — Она закрыла окошко, махнула нам на прощание и вернулась к своему затрепанному любовному роману.
«Не знаю, согласится ли эта особа одолжить мне свою книжку, если Клинт и дальше будет играть в молчанку».
На улице было холодно и пасмурно, но снегопад все еще не начался. Я взяла Клинта за руку, и мы шагнули в зиму. «Хаммер» стоял на парковке для пациентов. Мотор взревел точно так же, как у спортивной машины.
Кафе «Арби» находится на ближайшем перекрестке, к югу отсюда, — Я показала, Клинт кивнул и осторожно выехал на почти пустую улицу.
Молчание становилось все тягостнее.
Хочу есть, — сказала я.
Ты уже говорила.
Да.
Показалась вывеска кафе в виде огромной шляпы.
Вон оно.
Со зрением у меня все в порядке, — язвительно ответил Клинт, въезжая на парковку.
Я подождала, когда он выключит мотор, и выпалила:
Послушай, совсем не обязательно быть таким ослом, — Он сжал губы, но ничего не сказал, поэтому я продолжила: — Я ведь не говорила, что твое присутствие здесь нежелательно. Я ведь не заявила, что у тебя нет на это прав. Я просто волновалась из-за твоей чертовой спины. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — Я помолчала, отведя взгляд, — Сегодня я чуть не потеряла одного человека, которого люблю. Не хочу рисковать потерей другого.
Я почувствовала жар его руки, когда он убрал локон с моего лица, наклонила голову, и Клинт прижал ладонь к моей щеке.
Ты не потеряешь меня, Шаннон, девочка моя, — От его голоса мне стало тепло и уютно.
Я потянулась к нему. Он обнял меня одной рукой, уложил мою голову себе на плечо, потом чмокнул в макушку.
Теперь-то ты меня покормишь?
Клинт сжал мое плечо и снова поцеловал меня, прежде чем отпустить.
Идем. Я покормлю вас обеих.
10
Нет ничего лучше большого фирменного сэндвича «Арби» с хреном, громадной порцией жареной картошки и диетпепси.
Тот факт, что диетпепси компенсирует большую порцию жареной картошки, давно установлен. Я вернулась в комнату ожидания больницы, где удовлетворенно чмокала губами и посасывала соломинку, пытаясь добыть последнюю капельку напитка.
Теперь, когда меня не тошнит круглые сутки, я снова чувствую вкус к еде.
Клинт наблюдал за мной, явно забавляясь.
Ну и здорова же ты поесть, женщина! — специально прогнусавил он по-оклахомски.
Я погладила свой животик.
Да, покушать мы любим.
Теперь тебе лучше?
Намного, — улыбнулась я в ответ.
Готова обсудить наш план?
А у нас есть план? — удивилась я.
Если нет, так должен быть.
Что ж, во всяком случае, я знаю, чего не хочу делать, — сказала я, внезапно посерьезнев.
Для начала неплохо. Давай перечислим, чего мы не будем делать, и пойдем дальше.
Он говорил совсем как военный. Слава богу, хоть один из нас знал, как быть дальше. Наверное.
В отцовский дом я не вернусь, — сказала я, понизив голос, и поежилась. — Не хочу оставаться рядом с тем прудом.
Согласен. Это было бы небезопасно даже в окружении деревьев, способных тебе помочь. Да, в них много энергии, но она совсем другая, не та, что в рощице, а тебе понадобится истинная подпитка от древних стволов, находящихся в самом центре леса, чтобы убить Нуаду.
Если его вообще можно убить. Он ведь, черт возьми, уже давным-давно мертв.
Тогда его нужно отослать обратно во тьму, где ему самое место.
Клинт говорил с уверенностью, которой у меня не было. Я все время задавалась вопросом, какое отношение имел ко всему этому темный бог Прайдери. Очень непросто справиться с Нуадой, восставшим из мертвых, не говоря уже о древнем боге…
Снегопад пока не начался, — Хорошо, что Клинт прервал мои мрачные мысли. — Но похоже на то, что может повалить каждую минуту. Скорее всего, это означает, что Нуада не долго просидит в своей ловушке.
Нам нужно отыскать поганку Рианнон и заставить ее рассказать нам, что, черт возьми, происходит, — уже не в первый раз заметила я.
Ты имеешь в виду, что, черт возьми, она натворила, — поправил меня Клинт.
Я мрачно кивнула.
Она разве не оставляла тебе телефонные номера, не говорила, как с ней связаться?
Пыталась, — На скулах у него заиграли желваки, — Я откатался записывать, не хотел иметь с ней никаких дел. Эта дамочка оставляла грязные пятна на всем, к чему притрагивалась. Мне нужно было от нее очиститься.
Вот именно! — воскликнула я. — И почему только я не подумала об этом раньше?
Клинт наморщил лоб, ничего не понимая, но я продолжила объяснять, и вскоре морщины разгладились и он заулыбался.
Не нужен нам дурацкий телефон, чтобы вызвать великую Рианнон! Она связана со мной. Помнишь, ты говорил, что у нас с ней одинаковая аура? Зная это, ты, наверное, мог бы вызвать ее самостоятельно или, по крайней мере, с помощью древней рощи. Теперь представь, какой эффект произведем мы вдвоем, да еще роща в придачу.
Да, такой призыв она не сможет проигнорировать, — Теперь мы оба улыбались.
Если ей все-таки удастся пренебречь нашим первым приглашением, что ж, мы будем и дальше приглашать, приглашать и приглашать.
Клинт тихо присвистнул.
Она взбесится почище мокрой кошки.
Не оскорбляй кошек. Они мне нравятся. У меня в голове вертится сравнение с рассерженной коброй.
Она воспримет это как вызов.
Отлично! Так оно и есть.
Ко мне вернулась уверенность в себе.
«Пусть я не знаю, как одолеть Нуаду или темного бога, но приструнить Рианнон сумею. Она ведь, по сути, такая же, как я. Эгоистичная, стервозная, отвратительная версия меня самой. Всю свою жизнь я успешно боролась с этими качествами, — Тут я вспомнила бывшего мужа, представила, что сказал бы он по этому поводу, и поежилась. — Так и быть, я боролась с ними если не всю жизнь, то, во всяком случае, большую ее часть».
Я взглянула на часы. Время неслось вперед, стрелки показывали пять. Я выглянула в окно и убедилась в том, что серое небо потемнело. Надвигалась ночь. При мысли о долгой поездке обратно в лес я устало вздохнула.
Только не сегодня, — заявил Клинт, догадавшись, о чем я думаю. — Подождем до утра. Убедимся, что с твоим отцом все в порядке, что мачеха скоро приедет. Отправимся в дорогу днем.
Мистер и миссис Фриман.
Голос доктора Мейсон заставил меня подпрыгнуть. Сердце бешено заколотилось, но довольный вид докторши, подошедшей поближе, позволил мне расслабиться.
Ваш отец отлично все перенес. Рана оказалась серьезнее, чем я думала, поэтому операция затянулась.
Но он сможет пользоваться рукой?
Ему понадобится несколько месяцев для реабилитации, а потом — да, он сможет снова тренировать своих лошадей и заготавливать для них сено.
«Да, видимо, папочка разболтался под наркозом».
Можно к нему?
Он пока не отошел от уколов, да и переохлаждение сильно его утомило. Сейчас он спит. — Докторша порылась в карманах и протянула мне листок бумаги. — Ваш Отец взял с меня обещание отдать вам этот номер. Вы должны позвонить его соседу и попросить, чтобы тот покормил животных. Еще он сказал, чтобы вы с мужем ни в коем случае не возвращались в его дом. Мистера Паркера очень беспокоило, что с вами может что-то случиться, если вы поедете туда.
Я взяла листок с номером телефона.
Спасибо, доктор. Пусть сестры успокоят отца. Мы с Клинтом не собираемся возвращаться в его дом. Останемся в городе. Я позвоню на сестринский пост и сообщу координаты отеля.
Отлично. А утром он будет бодр и вменяем, — вежливо кивнула она на прощание. — Поосторожнее на дороге.
Спасибо, доктор, — сказал Клинт и забрал у меня листок. — В буфетной есть телефон. Я позвоню соседу…
Он, вероятно, имел в виду Макса Смита, — подсказала я имя.
Да, Смиту, и расскажу ему, что произошло. — Мы переглянулись, — Это будет сокращенная версия случившегося.
А я посижу здесь.
Он кивнул, а я позволила себе задержать взгляд на его удаляющейся фигуре. Широкие плечи, узкая талия, крепкий зад, длинные сильные ноги.
Клинт обернулся и поймал меня с поличным.
Ты что-то хотела, Шаннон, девочка моя? — спросил он с улыбкой в голосе.
Не-а, я просто задумалась, — пролепетала я, раскрасневшись, и отвернулась.
Его смех еще долго затихал в коридоре.
Чертовски симпатичный мужчина, — со вздохом произнесла медсестра.
М-да, — буркнула я, вновь берясь за соломинку.
В ту минуту я больше ни о чем не думала. Правда. Честно. Без дураков.
Так, по крайней мере, я себя уверяла.
Клинт вернулся еще до того, как я перестала ворчать. Он очаровал медсестру, и та дала ему прямой номер отделения интенсивной терапии.
Потом Фриман взял меня за локоть, вытянул из кресла и прежде чем я успела замерзнуть, затолкал на пассажирское сиденье «хаммера». Через секунду мы уже катили по дороге.
Где здесь ближайший отель? — спросил Клинт, включая обогрев салона.
Ты что-нибудь знаешь о судьбе моей квартирки?
Если Рианнон не продала ее, не сдала в аренду или еще
что, то мы могли бы остановиться там. У меня всегда снаружи хранился запасной ключ, поэтому войти в квартиру не составило бы проблемы. Чутье подсказывало, что проще всего будет переночевать в моем родном доме.
Это первое, о чем она заставила позаботиться своего нефтяника, — Клинт бросил на меня виноватый взгляд, — Если я не ошибаюсь, он продал ее очень быстро.
Вот стерва, — выдохнула я.
«Впрочем, все логично. С какой стати ей жить в моей уютной, но скромной квартирке, когда перед ней был открыт весь мир, миллионер ел у нее с руки и она могла безнаказанно творить зло?»
Поезжай по Элм-стрит. Перед выездом на шоссе есть несколько отелей.
Клинт кивнул, и «хаммер» выскользнул на замерзшую улицу. Я притихла, позволив ему сосредоточиться на вождении. Дороги были по-прежнему пустынны. Почти стемнело, и фонари отбрасывали вокруг себя странные, зловещие ореолы.
Ядерная зима, — прошептала я.
Что?
Напоминает сцену из мини-сериала «На следующий день» о последствиях ядерной войны. Показывали по телевизору в восьмидесятых.
Да, помню. Чертовски мрачное кино, — Он протянул руку и похлопал меня по коленке. — Ты в порядке?
Я встряхнулась.
Наверное, просто устала.
Хочешь еще один бутерброд? — спросил он, улыбаясь.
Быть может, позже, — улыбнулась я в ответ, стараясь не обращать внимания на угрюмое настроение, которое внезапно на меня накатило, — Сейчас, наверное, мне нужно поспать.
С этим я могу тебе помочь. — Мы подъехали к двум зданиям. — Вот тебе на выбор два отеля: «Кентербери-инн» и «Лакшери-инн». Где тебе больше нравится?
Я внимательно посмотрела на обе гостиницы, стоящие рядом.
Похоже, придется выбрать «Лакшери-инн».
На «Кентербери» горела красная неоновая вывеска со словами «Мест нет».
Как скажешь, — Клинт переключил скорость, и «хаммер» пополз вверх по холму к фасаду маленькой гостиницы, — Черт, похоже, вся парковка занята. Подожди здесь. Я схожу узнать, есть ли места, — Он вернулся почти сразу. — Все забито. Куда теперь?
Если я ничего не путаю, в миле отсюда должны были открыть новый «Бест-Уэстерн». Давай попробуем.
Вообще-то я запомнила этот отель только потому, что он был сооружен позади прелестной маленькой винной лавочки. Я часто проезжала мимо, пока его строили. Теперь я с ностальгическим вздохом вспомнила, как весело было бродить среди этажерок, заполненных вином, в поисках нового соблазнительного красного, особенно по вторникам, в день десятипроцентной скидки.
Чего вздыхаем?
Я как раз подумала об очень крутом винном магазинчике рядом с «Бест-Уэстерн», вспомнила, как охотилась там за хорошим красным вином.
— Шаннон, девочка моя, — рассмеялся Клинт, — думаю, твоя дочь не сможет оценить красное вино, — Он помолчал. — До поры до времени.
Разумеется. А я не смогу оценить его еще… — Я быстро произвела мысленный подсчет, — Да, месяцев семь.
Весенний ребенок?
Я невольно улыбнулась, чувствуя, как мрачное настроение улетучивается. Моя рука легко легла на живот.
Да, весенний ребенок.
