сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)
Отель «Бест-Уэстерн» на Кеноша-стрит еще не потерял блеска недавно построенного здания, тем более в свете ярко горящих фонарей. Он пристроился позади торгового центра с «моим» винным магазинчиком, видеосалоном, придорожной лавкой и другими типичными заведениями, рассчитанными на состоятельную молодежь. Его окружало кольцо деревьев, укутанных снегом. Я помнила, что перед фасадом росли кусты азалий, но сейчас они напоминали круглые сугробы. Парковка была переполнена.
— Как не хочется тащиться в Талсу, чтобы найти ночлег, — заныла я.
Я все-таки проверю.
Я смотрела, как Клинт, то и дело поскальзываясь, добрался до входа и исчез за сверкающими дверьми. На этот раз он пробыл внутри дольше, а когда появился вновь, то улыбался и размахивал блестящей карточкой-ключом.
Взял последний!
Он быстро припарковался и помог мне преодолеть скользкую площадку. Наш номер находился на третьем этаже. Карточка аккуратно скользнула в бороздку, над дверью замигал зеленый свет. В комнате пахло чистыми коврами и свежей древесиной. Отделка не отличалась большим вкусом: голубые и бежевые тона, золотистые обои с цветочно-огуречным мотивом. Кровать застелена толстым покрывалом, на вид мягким и манящим.
Она была одна, двуспальная.
До меня не сразу дошло, что мы оба неловко замерли на пороге, поэтому я поспешно подошла к окну, раздвинула тяжелые шторы, подбитые пластиком, как во всех отелях, и оценила вид из окна.
Оно выходило на задворки, поэтому я увидела лишь вторую половину кольца из заснеженных деревьев. Дальше, насколько я помнила, проходило шоссе, но разглядеть его на таком расстоянии, тем более в темноте, было невозможно.
Меня словно кто-то подтолкнул изнутри, и я сразу поняла, что тут не обошлось без Эпоны. Точно, в голове тотчас возникла мысль, заставившая меня на какое-то время позабыть и о большой кровати, и о предстоящем ночлеге.
Эй, почему бы нам не попробовать связаться с ней прямо сейчас? — Я обернулась и увидела, что Клинт стоит рядом.
С Рианнон?
— Конечно. Смотри, деревья здесь высажены по кругу, — указала я в окно, — Они не старые, но обрати внимание, как расположены. Совсем как те ивы, что окружают пруд на отцовской ферме. Я восприняла их энергию потому, что они росли так близко друг от друга. Возможно, и здесь получится. — Я подумала о том, что присутствие Клинта усиливало мою способность подпитываться от деревьев. — Если ты не откажешься помочь.
Мне кажется, ты слишком устала для этого. Сегодняшний день отнял у тебя последние силы.
Отчасти он был прав, но мне не хотелось заострять на этом внимание. Я по опыту знача, что иногда Эпона создавала для меня трудные, даже опасные ситуации, но у моей Богини всегда были на то причины. Я ей доверяла.
Обещаю быть осторожной. Сейчас нам предстоит совсем другое дело, не сравнить с прежним. Я не стану истощать себя. Мы просто забросим наживку и посмотрим, клюнет ли Рианнон, — уверенно улыбнулась я Клинту.
Не нравится мне все это, Шаннон, — забеспокоился он.
Я могла бы обойтись и без тебя. — У Клинта заиграли желваки на скулах, значит, он начинал сердиться. — Но не хочу. — Я взяла его руку. — Пожалуйста, помоги мне.
Хорошо, — неохотно согласился он, — Но давай сделаем все быстро. Если мы сразу не найдем ее, то обещай тут же прекратить и подождать, пока не вернемся в рощу, чтобы попытаться снова.
Обещаю, — ответила я, сжав его руку, и начала тянуть к двери, понимая, что сдержать обещание будет легко.
За этой идеей стояла Эпона, а при такой поддержке успех не заставит себя ждать.
Мы спокойно покинули здание с черного хода. Перед нами раскинулась площадка нетронутого снега. Его поверхность переливалась почти волшебным блеском. Ветер стих, и тишина тяжело повисла в ночи. Ненастье не возобновилось, но воздух был пропитан запахом снега, грозившего обрушиться на землю каждую секунду.
Клинт молча указал на самое высокое дерево справа от нас, ровно посредине полукруга. Мы медленно преодолевали сугробы, стараясь идти как можно тише, хотя окна номеров, выходящих сюда, были зашторены и темны и лишь изредка в щелках мигали голубые огоньки телевизоров.
Когда мы добрались до деревьев, я удивилась, что стволы оказались такими высокими, и прошептала:
Из номера они выглядели гораздо ниже.
Снова брэдфордские груши, — заметил Клинт.
Хорошо. Та маленькая груша перед больницей мне понравилась.
Тогда ладно. — Фриман стянул перчатки, я последовала его примеру, — Делаем все так, как в роще. — Он прижал ладони к шершавой коре и кивком велел мне сделать то же самое, обойдя дерево с другой стороны — Думай только о Рианнон и ее ауре.
Клинт наклонил голову, я увидела, как начала мерцать его красивая сапфировая аура, и тихо сказала:
Эй, я не знаю, как выглядит наша с ней аура.
Он вскинул голову.
Она серебряная, словно кто-то расплавил полную луну в горшке, превратив ее в жидкую ртуть, а по краю окрашена в темно-фиолетовый цвет спелой сливы. — По голосу Фримана я поняла, что он улыбался.
Очень поэтично, Клинт, — отрезала я, стараясь скрыть тот факт, что от его слов у меня перехватило дыхание.
Я просто описываю то, что вижу, Шаннон, девочка моя, — ласково ответил он, но мое сердце от этого трепыхаться не перестало.
Сосредоточьтесь, мистер Пилот-Истребитель, — пробурчала я и закрыла глаза.
Есть, мэм, — Его смех разнесся среди молчаливых деревьев.
Я прижала ладони к молодому деревцу. Кора почти сразу же задрожала, и я почувствовала приток тепла.
«Возлюбленная Эноны!»
Привет, молодая поросль, — сказала я и улыбнулась, не открывая глаз, — Я вынуждена обратиться к тебе за помощью.
«Я здесь для того, чтобы помочь тебе, Возлюбленная Богини!»
Я поежилась от такого напыщенного ответа и неумеренного потока энергии.
«Так будет получше, Богиня?»
Я облегченно вздохнула, потому что молодое деревце слегка уменьшило напористость.
Да, гораздо лучше, спасибо. — Деревце задрожало под моими руками как непоседливое дитя. — А еще мне понадобится помощь твоих сестер.
«Мы здесь, Возлюбленная».
Ответ прозвучал как эхо.
Ладно. Поехали.
Для начала я представила Клинта, его великолепную голубую ауру, очерченную золотом и обладающую немалой силой, подумала о доброте и верности этого человека. Эта аура пульсировала перед моим мысленным взором. Она словно ожидала, когда я ею воспользуюсь, и мне вдруг стало ясно, как это сделать. Я глубоко вдохнула и втянула в себя его силу. Аура Клинта наполнила меня, отчего кожа начала гореть и покалывать. Мне хотелось открыть глаза и закричать от радости, но вместо этого я переключила все внимание на маленькое деревце, ясно почувствовала внутри брэдфордской груши зеленую живую энергию, мысленно прошлась но ее стволу до самой верхушки, где и остановилась.
Помогите мне, сестры.
Мой голос звучал жутко. Это говорила не я. Так навязчиво звенели замерзшие ветви. Тотчас зеленая сила дерева усилилась в десятки раз.
Я подключилась к магии молодой рощицы, сосредоточила все свои силы и внимание в одной точке, вспомнила, как Клинт описывал мою ауру, и представила блестящее серебро. Это было серебро полной луны и моей восхитительной кобылы. Я собрала энергию Клинта, смешала ее с зеленым теплом деревьев и зашвырнула в ночь, на поиски своего двойника.
По-прежнему крепко жмурясь, я следила за движением зонда. Он взвился ввысь, отклонился на север и утонул в темноте холодной ночи. Это путешествие отличалось от магического сна. Я чувствовала, куда направляется зонд, но не была частью его. Это больше напоминало невероятно длинный телескоп, через который я обозревала землю. Поле моего зрения было ограниченно, но я могла ориентироваться и видела, как быстро проносилось мимо облачное беззвездное небо.
Внезапно тьму осветили невыносимо яркие огни города. Энергетический зонд пролетел по дуге и ворвался в невероятно высокий небоскреб прямо через его стеклянную оболочку. Он просочился сквозь потолок роскошной комнаты, освещенной десятками золотых канделябров.
Я подпиталась очередной порцией энергии от деревьев и перестала дышать, когда зонд развернулся к же! одине, грациозно лежащей на диване с богатой обивкой. Рядом с ней сидел седовласый мужчина ястребиного вида, показавшийся мне знакомым. Но я не стала на нем сосредоточиваться. Меня влекло к женщине. Она лежала спинои к зонду. Золотисто-рыжие волосы опускались волнами ниже плеч. В их неукротимой буйности было что-то знакомое. Зонд придвинулся поближе, и аура женщины, окаймленная темно-фиолетовым кольцом, засветилась перламутровым серебристым блеском.
Рианнон плавно поднялась, повернулась к зонду, оскалилась и зашипела. На ней было серебристое платье, такое же блестящее, как канделябры. Оно соблазнительно облегало тело, мало что оставляя воображению.
Боже правый, это была я. Зонд начал ускользать, как только я на секунду отвлеклась.
«Соберись, Шаннон!»
Я получила от деревьев новые силы, удержала зонд и заставила себя не думать о том, как же неприятно смотреть на подобную версию себя самой.
Мужчина, сидящий рядом с ней, начал что-то говорить, но она оборвала его одним словом:
Молчать!
Все ее внимание сосредоточилось на энергетическом зонде, видимом только ей одной.
Это ты, самозванка? Зачем ты пришла сюда?
Голос! Да, у нее был мой голос.
Я снова отвлеклась, а Рианнон рассмеялась.
Что, не справляешься? Да, должно быть, трудно осознать, чего можно достигнуть с помощью знаний и власти, и не уметь этого сделать, — съязвила она и широко раскинула руки, будто охватывая всю роскошь, окружающую ее.
Рианнон говорила совсем как я в минуты сарказма.
Эта мысль разрушила злые чары.
Ведь это была я — избалованная, эгоистичная, аморальная копия меня самой.
Я улыбнулась и почувствовала прилив сил. Теперь я точно знала, как ей ответить.
Знаешь, я подумала, что будет правильно поблагодарить тебя за подарок, который ты для меня оставила.
Мой голос долетел до нее так отчетливо, словно я и физически находилась в той же комнате.
Я увидела, как мужчина изумленно заморгал, а Рианнон прищурила зеленые глаза.
Я ничего тебе не оставляла ни в одном из миров, дура.
Вот как? — изобразила я удивление, — А я нашла множество применений для Клинта, — иромурлыкалая, — Почти столько же, сколько он для меня.
Лжешь! — раздался ее истошный вопль.
«Взять на заметку! Не вопить, если рассердилась. Это очень непривлекательно».
Приходи и убедись. Он явно предпочитает меня тебе.
Я протянула руку и выдернула зонд, но мой саркастический хохот еще долго звучал там, зависнув как дым.
Неожиданно я вернулась в Броукн-Эрроу, почувствовала, что ноги у меня окончательно замерзли, заглянула за дерево и поймала вопросительный взгляд Клинта.
Есть! Спасибо, маленькая, — похлопала я кору деревца, подняла голову и крикнула в ветки, как в микрофон, усиливший мой голос: — И вам спасибо, сестрички.
«Мы всегда будем служить Богине!» — в один голос ответили деревья.
Я натянула перчатки и схватила Клинта за руку.
Давай вернемся в номер, пока нас не увидели и не позвонили в психушку. Представляю, как это будет. «Да, офицер, они разговаривали с деревьями!» Это тебе не Сиэтл. В Оклахоме не разговаривают с деревьями, из них делают укрытия для стрельбы по оленям. В этом штате нас упекут в дурку до конца жизни.
Клинт хмыкнул и повел меня обратно в номер, оставив все расспросы на потом.
Чем ты ее так разозлила? — поинтересовался он, когда запер дверь на замок.
Ты не против, если мы поговорим после того, как я приму душ? А то я промерзла до костей.
Меня била дрожь. Кажется, губы посинели.
Клинт тут же принялся меня опекать.
Я же говорил, что тебе нельзя перенапрягаться, — проворчал он, подтолкнув меня к крохотной ванной, — Я сейчас позвоню, пусть принесут дополнительные одеяла.
Я только кивнула и закрыла за собой дверь, радуясь, что ему есть чем заняться. Отражение в зеркале, висевшем над раковиной, было ужасным, особенно если сравнить то, как я выглядела теперь, с тем, как смотрелась Рианнон минугу назад. Она — здоровая и загорелая, я — с красными глазами и желтоватой кожей. Еще я, к своему удивлению, заметила, что у меня проступили скулы. Наблюдалась явная потеря веса.
Боже правый, только не говори мне, что я выгляжу худой, — обвинила я свое отражение.
Я никогда не была толстой, но и худышкой не считалась. Вспомните Софи Лорен, Энн-Маргарет, Рэкел Уэлч, ладно, если вы молоды, то Джей Ло или Кэтрин Зета-Джонс, только побольше бюста и поменьше задницы.
Я сбросила всю одежду и продолжала изучать себя в зеркале. Точно, если не считать аккуратного маленького животика, то я отощала. Даже ребра торчали! В жизни не находила ничего привлекательного в худышках. Правда! Разве можно выглядеть женственно, если у тебя мальчишеская фигура? Это настоящая трагедия. Мне вдруг захотелось сожрать целую упаковку шоколадных рулетиков. Однако мой бюст, всегда отличавшийся полнотой и хорошей формой, стал определенно больше и красивее. Про маленький животик нечего и говорить. Прелесть!
Я восхищенно погладила его и прошептала:
О чем ты там думаешь, доченька?
Громкий стук Клинта так меня напугал, что я чуть не описалась.
Шаннон! Ты в порядке? Почему вода не шумит?
Потому что я еще не включила душ, — постаралась прощебетать я, помня, как отвратительно визжала Рианнон.
По-моему, ничего из этого не вышло. Я все равно огрызнулась, но Клинт, кажется, ничего не заметил.
Одеяла принесли. А еще я раздобыл внизу горячий чай и кое-что из предметов первой необходимости. Мне также удалось выклянчить пару отличных махровых халатов. Держи.
Глаза у меня расширились от ужаса, когда ручка двери начала поворачиваться. Я сорвала полотенце с сушилки и завесилась им как раз в ту секунду, когда в щель просунулась голова Фримана.
Черт! Мог бы постучать.
Ой, прости, — удивленно заморгал он, увидев меня, мягко говоря, в неглиже.
«Мужики все-таки болваны!»
Вот… — Он швырнул мне толстый белый халат и бумажную сумку, а потом захлопнул за собой дверь, словно я была дьяволом из преисподней.
«Неужели я так плохо выгляжу? Видимо, да».
Я включила душ и, пока вода набирала градус, ознакомилась с содержимым сумки. Зубная паста, две щетки, несколько дешевых одноразовых бритв, расческа и щетка для волос, баночка мультивитаминов. Я улыбнулась, откупорила ее и сунула в рот одну таблетку.
Я, наверное, провела под горячим потоком воды целую вечность, но тело настолько промерзло, что ему было необходимо вновь напитаться теплом. Я воспользовалась гостиничным мылом, шампунем и кондиционером, наслаждаясь влажным жаром. Толстое белое полотенце было таким же приятным, как и махровый халат. Я обмотала мокрые лохмы тюрбаном из полотенца, схватила щетку для волос и вышла из ванной в облаке пара.
Клинт так увлеченно смотрел канал погоды, что подпрыгнул при моем появлении.
— Надеюсь, и тебе достанется немного горячей воды, — приятным голосом сообщила я, не обращая внимания на все его неловкие ужимки.
Он буркнул что-то невразумительное и исчез в ванной.
Я закатила глаза и покачала головой, глядя на закрытую дверь.
«Мужчины!»
Я взбила подушки повыше и зарылась под несколько одеял. Это были те самые ультрамягкие штуковины, при виде которых так и тянет потереться о них лицом. Я облегченно вздохнула. Как это чудесно — согреться.
Пульт от телевизора лежал в ямке, оставленной на кровати телом Клинта.
«Раз я сейчас нахожусь в этом мире, то можно и пощелкать по разным каналам».
Новости погоды не относились к моим любимым развлечениям, как, впрочем, и передачи MTV, да и любых спортивных каналов, если только там не передавали фигурное катание.
Я наткнулась на повторный показ «Уилла и Грейс», пятнадцать минут посмеялась, после чего с восторгом обнаружила на канале Ти-би-эс один из моих любимейших фильмов с Джоном Уэйном, «Ангел и злодей». Он только начался. Я устроилась поуютней, предвкушая удовольствие.
Герцог как раз начал серьезно приударять за малышкой квакершей с фермы, когда Клинт закончил водные процедуры. Я взглянула на него. Под халатом плечи Фримана казались еще шире. Темные волосы, высушенные полотенцем, были восхитительно спутаны.
Однако Фриман на меня не смотрел, так и впился глазами в телик.
«Типичный мужчина!»
Старый фильм с Джоном Уэйном? — спросил он.
Ага.
Он сощурился.
Кажется, я его раньше не видел.
Да ты шутишь! Это один из моих любимых, — Я похлопала по кровати рядом с собой, — Началось недавно. Я введу тебя в курс дела, — Но тут меня одолело сомнение. — Ты ведь любишь Джона Уэйна, да?
По твоему тону мне ясно, что на этот вопрос есть только один ответ.
Только один правильный ответ.
Шаннон, девочка моя, Джон Уэйн — культовая фигура для Америки, — сказал он, почтительно прижимая ладонь к сердцу, как делают, когда дают клятву верности.
Ответ правильный, полковник Фриман. Присаживайтесь.
