Текст книги "Велиалит (СИ)"
Автор книги: Филипп Пономаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Дорога была пустынна – ребята уже долгое время не встречали людей, за прошедшие недели повезло лишь Саше. Он случайно нарвался на группу подростков, громивших магазин спортивной одежды. Правда, увидев парня с мечом, они мгновенно скрылись за гаражами.
– Мне кажется, или как-то совсем пусто, – неуверенно спросил Филипп, глядя по сторонам.
– Не кажется, – мрачно отметил Рома, – и поэтому я вновь повторяю, что лучше бы нам оставаться дома…
– Дожидаться Апокалипсиса?, – вспылил Филипп, – почему-то я в этом не заинтересован.
– Тише, – вдруг прошептал Саша, резко останавливаясь на месте и указывая пальцем куда-то в небо. Ребята проследили за пальцем Саши и ахнули. Прямо в небо упиралось многоэтажное здание, окруженное четырьмя массивными блоками. Несмотря на то, что ребята находились еще достаточно далеко, здание корпорации уже виднелось на горизонте.
– Когда они успели это отстроить?, – прошептал Филипп.
– Видать, ты был прав, – Саша кашлянул, – есть в этом что-то недоброе, нутром чувствую.
* * *
Гавриил стоял на балконе, мрачно глядя на пепельное небо. Над головой колдуна, вереницей носились мыльные пузыри Иллюзиона. Мерзкий демон перестал доверять чернокнижнику – и направил ему вслед своих соглядатаев.
– Через час все начнется, – Гавриил сглотнул, – наверняка Лера будет здесь. И тогда я поговорю с ней, попытаюсь объяснить… или просто убью ее.
– Последний вариант мне нравится, – послышался из-за спины колдуна скрипучий голос. Господин Генри Кавендиш, как всегда незамеченный никем, пробрался на балкон к колдуну и наверняка некоторое время наблюдал за ним. Весьма недовольный этим, Гавриил резко обернулся и расплылся в притворной улыбке:
– Доброго вам дня.
– Пора зажигать тигли, – Генри прошел к краю балкона, – первая сотня коконов уже готова. Еще несколько часов и мы получим первую партию демонов пустоты.
– Это прекрасно, – Гавриил склонил голову, – я надеюсь, вы поделитесь со мной рецептами создания плазмы?
– Что ты такое говоришь, Гавриил, – господин Кавендиш засмеялся, – многие великие люди и нелюди просили у меня раскрыть им секрет создания коконов… и все они получили отказ. Почему ты считаешь, что можешь претендовать на долю в моем деле?
– Я надеялся…, – процедил сквозь зубы Гавриил, – я думал, вы поддержите мою сторону в войне…
– Мой интерес чисто коммерческий, – глаза господина Кавендиша засияли, – я производитель, ты покупатель, не так ли?
– Так, Сэр Генри, – мрачно ответил Гавриил, понимая, что разговор окончен. Тем не менее, его ждал сюрприз. На полпути к двери Генри остановился и, не поворачиваясь, произнес:
– Хотя, на сколько мне известно, среди приглашенных прибудут разные весьма выдающиеся личности. И у них будет с собой кое-что, интересующее меня. Как насчет обмена?
– Что вы имеете в виду?, – Гавриил подошел к стоящему к нему спиной Генри. Старик обернулся, сверкнув ухмылкой и быстро ответил:
– Сердце Пифии в обмен на рецепт, – с этими словами Господин Кавендиш скрылся из покоев колдуна. Некоторое время Гавриил провел в тишине. На его лице отразилась сумасшедшая борьба чувств алчности и злости, руки сжались, глаза метали молнии. Наконец колдун успокоился и вновь вернулся на балкон. Отсюда, с высоты птичьего полета была видна площадка, постепенно заполняющаяся гостями, приглашенными на открытие. Каким-то образом Господин Кавендиш сумел обмануть магию Вальса Теней, и теперь во дворе стояло не менее шести фургончиков разных национальных каналов. Гавриил знал наверняка лишь одно, что, сделав репортаж, журналисты телепортируются прочь из города так же быстро, как и попали за границы… Но сейчас было весьма интересно понаблюдать, как деловито копошатся смертные, подготавливаясь с грандиознейшему событию в истории города.
«Главное, чтобы они пришли сюда… предсказание было четким, я должен схватить хранителей серебряных клинков… должен, ради брата»…
– …Все, – тихо произнесла Лера, устало потирая глаза, – абонент более недоступен.
– Мы выяснили более чем важную информацию, – Влада покачала головой, – осталось решить, как же ей воспользоваться. Гавриил планирует заманить нас к себе, а, значит ты с нами не пойдешь.
– Что?, – Лера встрепенулась.
– Однозначно, – рыжая колдунья скрестила руки на груди, – мы с Таней все там разведаем, заодно прикроем тыл нашим товарищам с мечами.
– Когда ты планируешь с ними пообщаться, – вдруг спросила Лера, – ребята были бы рады объединиться с нами. Более того, я просматривала вероятности нашего союза – шансы на победу вырастают почти втрое.
– Как и шансы на поражение, не так ли?, – прищурилась Влада. Лера вздрогнула, потупила глаза и угрюмо кивнула. – Вот видишь. Сейчас нет смысла рисковать. Мы все видели сон, посланный жителям города – и без лишних слов ясно, что мы рано или поздно будем задействованы в сражении. Незачем торопить события и подставлять себя под удар.
– Коварно, – слабо улыбнулась Лера, – ты не хочешь помогать своим же союзникам.
– В первую очередь охота идет именно на них, – Влада вздохнула, – пойми, мы можем помогать, не показываясь из тени. Придет время, и мы выйдем на арену во всей красе. Стоит подождать развязки первого действия.
Лера несколько секунд молча смотрела на Владу, а затем вышла прочь из комнаты. В голове предсказательницы постепенно зарождался план, который должен был вывести ее из сражения. Оставалось совсем немного – решиться сделать последние, самые ответственные и страшные шаги.
– Я смогу, – прошептала Лера, украдкой проводя тыльной стороной ладони по щеке, – я сильная.
Глава 26.
ДОГОВОР
Под стенами корпорации «Созидатели» толпилась масса людей. Почти все, оставшиеся в живых жители города, да еще приглашенные телевизионщики и репортеры – вся территория под центральным зданием кипела и бурлила, переливаясь живым разноцветным ковром. Когда Фил, Саша и Рома приблизились к толпе, стала видна небольшая трибуна, установленная у входа в здание, а позади нее – длинная красная лента, натянутая перед дверью в здание.
– Кажется, торжество вот-вот начнется, – произнес Рома, – глядите, сколько людей нанесло.
– Странно это все, – Фил огляделся, – откуда они взяли фургоны телеканалов? Смотри, «СТБ», «1+1»… В город невозможно попасть, все дороги перекрыты зарослями!
– Очевидно, тут задействованы более мощные силы, нежели те, о которых мы знаем, – заметил Рома, – давайте разузнаем побольше. Нам необходимо попасть вовнутрь.
По толпе пробежал ропот. Раздались звуки фанфар, к ним присоединились аплодисменты – открытие начиналось. Ребята начали пробираться через толпу к трибуне. Тем временем к микрофону вышел невысокого роста пожилой мужчина, одетый в старомодный костюм в стиле девятнадцатого века. Осторожно потрогав микрофон, неизвестный мужчина откашлялся и его голос понесся над площадью:
– Приветствую вас, жители прекрасного города корабелов! Мое имя – Генри Кавендиш, я являюсь владельцем этого прекрасного заведения, которое мы с вами откроем уже через несколько минут! Хочу поблагодарить правительство вашей страны за предоставленную возможность развивать такие масштабные проекты, как «Созидатели». Стоит выразить отдельную благодарность мэру города Николаева за помощь в покупке земли и оформлении бумаг, – старик перевел дыхание, отпил немного воды из мгновенно поднесенного гарсоном бокала, и после короткой паузы продолжил, – открытие корпорации будет означать полное решение проблем с занятостью среди жителей города. На достойную зарплату и выгодные условия работы с перспективой дальнейшего карьерного роста мне понадобятся специалисты абсолютно всех категорий: бухгалтера, экономисты, менеджеры, строители, педагоги. Будет возможность дополнительного заработка и для молодых специалистов, школьников и студентов. Надеюсь, что открытие корпорации «Созидатели» на территории города Николаева позволит очень многим из вас сделать свою жизнь немного лучше.
– Вот заливает, – прошептал Фил, – а лицо-то какое, доброе-предоброе. Прямо добрый волшебник из детской сказки!
– Ага, сейчас золотую рыбку из кармана достанет, – кивнул Рома, – не отвлекайся, хорошо?
Филипп обиженно замолчал, отвернувшись к трибуне. Тем временем старик прекратил распинаться на тему аграрного и научного развития, улучшения условий жизни в городе и обеспечении области дешевой энергией, завершив свою речь такими словами:
– Специализацией компании будет производство практически всех групп промышленных и бытовых продуктов, а так же лекарственных средств и техники. Так что, я надеюсь, наше сотрудничество сложится, – Генри откашлялся, – дамы и господа, высокую честь открыть двери и перерезать красную ленту я предоставляю своему близкому товарищу и ученику, господину Гавриилу Восточному, подающему большие надежды молодому специалисту!
Толпа разразилась аплодисментами. Фил, Рома и Саша с открытыми ртами наблюдали, как из-за спины Кавендиша появляется знакомый им колдун, одетый в деловой костюм. Сверкнув глазами, Гавриил широко улыбнулся, от чего по толпе прокатился томный вздох. Женская половина мгновенно умилилась, начав расхваливать перспективы сотрудничества «с подобными симпатичными коллегами». Тем временем Гавриил, не распинаясь перед микрофонами, молча кивнул в камеры, а затем достал из кармана небольшие ножницы. Со щелчком лента была разрезана, двери распахнулись, в окнах зажегся свет. Нестройными рядами толпа рванула в холл здания, шумно обсуждая будущий фуршет.
– Пойдем?, – спросил Саша, – или лучше упустим возможность встречи с нашим долгожданным другом?
– Мы же сами его искали, – заметил Рома, – идемте. Оружие у нас с собой, быть может, прокатит.
Ребята последовали за опоздавшими и вошли в огромный зал, украшенный гербами и флагами. Обстановка внутри здания была дорогой до нелепости – кругом красное дерево, мрамор и позолота. В четырех углах здания стояли атланты, как бы держащие потолок. Каждое из мраморных изваяний было украшено лентами с символикой четырех земных стихий. Высоко под потолком висела необъятная хрустальная люстра, состоящая из сотни рядом лампочек, украшенных хрустальными каплями и цветами.
– Ого, – выдохнул Фил, оглядываясь, – ничего себе, бывшее здание школы.
– Все сильно поменялось, – сухо произнес Рома, – раньше тут все было намного приятнее.
– Ребята, – Саша похлопал Рому по плечу, – давайте сейчас потусуемся со всеми, найдем какую-нибудь подсобку и спрячемся в ней. Все зайдут в банкетный зал, и тогда у нас будет возможность погулять по зданию.
– Вот так просто взять и погулять?, – скривился Рома, – думаешь, у них нет системы наблюдения?
– Камер нет, – заметил Фил, осматривая стены, – разве что в глазах у этих мраморных чудищ.
– Системы охраны так и делаются, чтобы их не было видно, – пожал плечами Саша, – хотя, бывает и наоборот – пара-тройка муляжей для запугивания.
– Давайте об этом подумаем позже, – Рома кивнул на небольшую дверцу в дальнем углу зала, – вон там какая-то кроличья нора, идемте туда.
Через пятнадцать минут, когда гости выслушали еще несколько торжественных речей и наставлений, а двери в банкетный зал распахнулись, впуская вовнутрь шумную толпу, в здание вошли Таня и Влада. Никем не замеченные, обе девушки быстро прошествовали в конец зала и скрылись в одном из проходов. Как только закрылись двери зала, Рома, Фил и Саша высыпались наружу, отчаянно кашляя и вдыхая воздух.
– Не туалет, не подсобка, а чулан с метлами, – злобно прошипел Фил, глядя на Рому, – не мог подыскать убежище посимпатичнее?
– Не ной, – коротко ответил Рома, – теперь нужно быстро найти выход в промышленную часть.
Ребята быстро обошли зал по кругу. Наконец, на одной из стен был обнаружен технический план первого этажа. Изучив табличку, парни направились к северной стене, здесь, судя по схеме, должен был находиться лифт. Дверцы нашлись мгновенно, кнопка вызова была разблокирована, что удивило ребят еще больше.
– Они не охраняют здание, так еще и позволяют кому попало шастать по этажам, – задумчиво произнес Рома, глядя на мелькающие цифры на табло, – вам не кажется это странным?
– Надеюсь, что только кажется, – заметил Филипп, – не хочется думать, что нас ждали.
– Не думай, – Саша первым шагнул в разъехавшиеся двери лифта, – Давайте сюда, ребята! Тут широкий выбор направлений!
Как только все трое зашли в кабинку, дверцы закрылись, оставив зал абсолютно пустым. Несколько секунд прошло в полной тишине, а затем по стенам пробежало несколько полупрозрачных силуэтов, напоминавших ящериц. Слившись с покрытием, невидимые наблюдатели немного поменяли расположение и вновь замерли на местах, на мгновение блеснув черными круглыми глазками.
Тем временем ребята в лифте находились в полной прострации, изучая огромную панель с кнопками и обозначениями. Нумерация шла до двадцати пяти, но так же были кнопки с латинскими буквами, комбинированными значениями, а так же пять окрашенных в красный цвет, подписанные «Подвал 1», «Подвал 2», «Полигон 1», «Полигон 2», «Брама».
– Слушай, это что, машина времени?, – спросил Саша, пристально рассматривая панель, – причем сверху подписано, что дабы добраться в тот же арсенал, нужно зажать кнопку с буквой «В», а потом жать на «13». Что это значит?
– Давайте решим, куда направимся в первую очередь, – Рома провел пальцем по списку, – вот, «лаборатория по выращиванию биоматериала». Интригующе?
– Жми, – Фил пожал плечами, нам всю корпорацию и за неделю не объездить, в любом случае.
Рома зажал большим пальцем латинскую «А», затем надавил на цифру «20». Кабинка тут же бесшумно начала движение. Некоторое время лифт поднимался вверх, а затем замер. Двадцатка тихо мерцала на табло, но двери не открывались.
– Застряли?, – предположил Рома. Словно услышав его слова, лифт дернулся и продолжил движение, но на сей раз не вверх, а вправо.
– Ого!, – воскликнул Фил, – он движется в трех направлениях!
– Ну да, там же несколько зданий, объединенных коридорами, – припомнил Саша, – значит это просто шахты для движения лифта!
Тем временем механизм доставил ребят к месту назначения. Двери разъехались, выпуская непрошеных гостей в небольшой освещенный предбанник. Над металлопластиковой дверью висела табличка с надписью «Лаборатория. Вход только в сменной одежде». Рядом на тумбочке лежала масса комплектов халатов, перчаток и бахил.
– Примерим?, – предложил Фил, – так нас, по крайней мере, примут за молодых специалистов.
– Тут еще персонал не сформирован, ты что, не слушал речь?, – проворчал Саша, натягивая перчатки, – так что твоя версия провальная. Но мы попробуем.
Переодевшись, ребята вошли в лабораторию. Огромное помещение было заставлено рядами столов, битком набитых техникой, в другом конце зала простиралась оранжерея. Сделав несколько шагов вперед, ребята обнаружили, что в зале все тоже автоматизировано, причем до мелочей. Тут были даже автоматы с кофе, рукомойники со стерильными веществами, мини-печи для выпекания булочек.
– Как компактно, – Саша провел рукой по столу, – тут можно жить. Интересно, что это Генри назвал «выгодными условиями работы». Двадцатичасовой рабочий день?
Преодолев расстояние до середины зала, ребята огляделись. Никакой документации в лаборатории пока не велось, все вещества стояли запечатанными. Оборудование было невероятно сложным и дорогим, кроме того, еще ни разу не использованным.
– Свежее все, – Рома вздохнул, – надо выбрать другое направление, тут делать нечего.
– Идемте, через оранжерею выйдем, – предложил Фил, – там тоже должен быть лифт.
Ребята направились к зеленеющим кадкам с растениями. Неизвестно зачем, в лаборатории было предоставлено огромное количество растений – от душистых трав до карликовых деревьев. Вазоны с цветами чередовались с кадками, в которых росли туи и ели. Когда ребята дошли до оранжереи и остановились, чтобы полюбоваться на растения, со стороны второго лифта послышался звон.
– Что это?, – тут же встрепенулся Фил. А из-за кадок с цветами послышались чьи-то голоса и звуки шагов. Едва ребята успели спрятаться за одним из кустов, как раздался пронзительный хруст бьющегося стекла, а затем женский крик.
– Бежим, – прошептал Фил, – кто-то еще проник сюда, причем не сотрудники, это точно.
Ребята выбрались из убежища и быстро зашагали по направлению шума. Тут же неизвестные бросились бежать, шумно топая по плитам. Когда ребята выбежали из-за угла, двери лифта уже закрылись, направляясь в другую часть здания. На табло цифры постепенно сменились до двенадцати с буквой «А».
– По крайней мере, мы знаем, куда они сбежали, – заметил Саша, – как вы думаете, кто это были, и что они тут вынюхивали?
– Девчонки, – задумчиво произнес Рома, – смотри, они тут опыты проводили!
Возле одного из вазонов лежал слегка смятый альбомный лист с текстом, а рядом стояли тигли, на которых подогревалась небольшая колбочка с зеленой жидкостью. Присев на корточки, Рома осмотрел прибор, затем поднял лист и прочел:
– «Рецепт приготовления универсальной демонической субстанции»…, – парень посмотрел на друзей, – вот чем эти «Созидатели» занимаются! Штампуют чудищ!
– И что мы имеем, – Саша повернул краник, погасив огонь, – какие-то девчонки забрели в едва открывшуюся лабораторию корпорации, чтобы приготовить демона на десерт?
– Они не смогли бы сделать этого, если бы здесь были рабочие, – Фил указал пальцем на книжный стеллаж, стоявший неподалеку, – они вырвали страницу из той книжки, которая валяется на полке, наверное, хотели попробовать рецепт. Что-то у них не вышло, мы помешали.
На полу валялась еще одна колбочка с отбитым верхом и каплей крови, застывшей на острие стекла. Критически осмотрев находку, Рома бросил осколки в мусорное ведро. Затем парень вынул из остывшего тигля колбу и посмотрел сквозь жидкость на свет:
– Обычная водичка с красителем, – Рома протянул колбу Филиппу, – кто бы эти незнакомки ни были, одна из них порезалась о стекло, а другая, услышав нас, увела ее. Вот и все. Теперь они запросто затеряются в этом чертовом здании.
– Идемте, – Фил снял пробку, вылил жидкость в ведро и бросил колбу следом, – давайте в арсенал съездим, вдруг мы там найдем что-то интересное.
И тут произошло нечто странное. Мусорное ведро на мгновение вздулось, словно от взрыва. Потом раздались чавкающие звуки, сквозь пластмассовые стены ведра пролезли стеклянные иглы, покрытые слизью. Фил вскрикнул и отскочил в сторону, в ужасе глядя на то, как ведерко разительно меняется на глазах. Из стен выросли длинные гибкие руки и ноги, покрытые стеклянными наростами, вверх вылезла уродливая безволосая голова, увенчанная несколькими стеклянными рожками. Неведомое существо потянулось, а затем издало яростный визг, раскинув когтистые лапы и подпрыгивая на месте.
– Демон мусора, – пробормотал Фил, выхватывая серебряный клинок, – как это вышло?
– Его активировала кровь, – мрачно ответил Рома, глядя на лист бумаги у себя в руках, – после активации готовая субстанция помещается в любую материю – и демон принимает ее вид.
Тем временем демон прекратил свою неистовую пляску и обернулся к ребятам, скалясь прозрачными зубами-осколками. Фил направил лезвие меча на чудище, начиная читать заклинание. Тут же морда демона наполнилось искренним удивлением, чудовище заскулило – и оказалось на коленях, корчась перед Филиппом на полу. Охнув от удивления, парень замер на половине слова, ошарашено глядя то на демона, отчаянно пытающегося поцеловать его бахилы, то на ребят, стоявших неподалеку со скептическим видом.
– Не убивай меня, хозяин, не убивай, – демон, наконец, подал голос, – я ведь только родился, ты же не дал мне ни одного задания!
– Задания?, – Фил вопросительно посмотрел на ребят.
– Задание!, – демон закивал головой так быстро, что с его черепа во все стороны полетели не успевшие застыть куски слизи, – кого-то убить, что-то украсть, вырвать чью-то душу? Хозяин коллекционирует элементы души? Или лепестки тысячелепестковых лотосов?
– Ой, мама, – Филипп брезгливо отодвинулся от демона, – что с ним делать? Он же ни в чем не виноват!
– Домой мы его забирать не будем, – Саша покачал головой, – мало ли, вдруг оно питается маленькими детьми, или кровью девственниц! Дай ему задание, да и пойдем дальше.
– Э… Найди мне двух девчонок, которые только что были тут, – сообразил Филипп, – найди ту, кровь которой помогла явить тебя на свет!
Демон радостно вскрикнул, перекувыркнулся через голову, затем сплюнул себе на ладонь, обнюхал желтоватую слюну – и тут же бросился к дверям лифта. Секунда и чудовище раскрыло двери и провалилось в шахту. Ребята бросились следом, дружно нажимая на кнопку вызова.
– Что же тут за чертовщина происходит?, – с нетерпением глядя на табло, произнес Фил, – если в лаборатории готовят демонов, то на полигоне их тренируют, а в арсенале вооружают?
– Вполне возможно, – двери открылись, и Рома первым вошел в кабинку, – едем скорее, пока твой демон не разорвал девчонок на части.
Лифт помчался по направлению «12 А». Путь ребята преодолели в полной тишине, то и дело, бросая взгляды на экранчик с цифрами. Наконец, лифт достиг пункта назначения и выпустил хранителей наружу. Уровень двенадцать «А» оказался столовой – курилкой, по размерам ничуть не уступающей оранжерее. Оббитые бархатом диванчики, дубовые столы, удобные кресла, широкая барная стойка уже заставленная алкоголем… В крайнем углу зала продолжалась стычка демона с девчонками, причем стеклянному уродцу все никак не удавалось достать свою цель. Выбежавшие в зал ребята застали как раз тот момент, когда одна из незнакомок выпустила в морду демону целый столб пламени, подхватила подругу за руку и скрылась прочь за дверью служебного входа. Несчастный демон некоторое время катался по полу, объятый пламенем, а потом затих и обратился немного оплавленным мусорным баком и горкой осколков.
– Опоздали, – Саша побежал вслед за беглецами, – это ведьмы!
– Догоним?, – на бегу спросил Фил.
Не ответив ничего, Саша распахнул дверь и метнулся вниз по лестнице, ребята направились за ним. Преодолев несколько лестничных проемов, парни обнаружили распахнутую дверь. Но, когда они выбежали в зал, девчонок уже и след простыл – лифт унес их в противоположный отсек здания корпорации.
– Если они ведьмы, зачем им убегать?, – произнес Рома.
– Подумали, что мы враги, – Саша указал на Филиппа, – этот вообще на них демона натравил.
– А что я?, – Фил осмотрелся по сторонам, – симпатичный, кстати, ресторанчик будет.
– Не сомневаюсь, – Рома направился к лифту, – плюньте на этих красоток, поехали в арсенал. По пути подумаем, куда нам еще стоит заехать.
Через несколько минут ребята вышли в зале оружейного склада. Оформлен он был совсем как в фантастических фильмах – бесконечные железные стойки с оружием всех видов, несколько огромных компьютерных установок, ряд офисных столов. Так как знакомых видов оружия ребята обнаружить не сумели, то решили прихватить с собой все, что под руку попадется. В итоге, Роме достался округлый шар, наполненный синей жидкостью, Саше – длинный хлыст, покрытый чешуей, а Филиппу – маленький каменный нож, украшенный перьями и лентами.
– Томагавк, – уверенно назвал свое оружие Фил, с гордостью демонстрируя его друзьям, – наверняка старинный!
– Идем, расхититель гробниц, – произнес Саша, делая вид, что сам абсолютно ничего не стащил, – куда путь держим, братцы? На улице скоро стемнеет, надо бы выбираться из этой обители зла.
Посовещавшись, парни выбрали одну из ряда красных кнопок. Решив, что в подвале наверняка может находиться масса сюрпризов, парни застыли в движущейся кабине лифта, полушепотом обсуждая происходящее.
– Если нас засекут, что делаем?, – спросил Фил.
– Делаем вид, что абсолютно случайно прогуливались по зданию, – Рома улыбнулся, – скажем, что ты наш глупый младший брат, который заблудился.
– А мы тебя нашли, чтобы наподдать, как следует!– согласился Саша. – Приехали.
Двери разъехались, ребята шагнули в сумрачный зал – и мгновенно застыли на месте, пораженные увиденным. В самом центре помещения высилась массивная скульптурная группа, та самая, которая являлась им всем во сне. Множество безликих статуй, изображавших людей с оружием в руках, носивших за спиной крылья, одетых в удивительные одежды.
– Не может быть, – прошептал Фил, – это самое удивительное дежавю на свете!
– Добро пожаловать, – из-под земли вырвались длинные черные плети, мгновенно сковавшие всех троих ребят. Не успев даже понять, что произошло, мальчики оказались связанными по рукам и ногам. Мгновение, и плети подтащили их к скульптурам, прижав к каменным изваяниям. Из темноты появился Гавриил. На сей раз, он отставил театрализацию – и выскочил из укрытия быстро, не говоря громких фраз, быстрым шагом направляясь к хранителям.
– Я вас ждал, – Гавриил подошел к ребятам вплотную и скрестил руки на груди. – Но не для того, чтобы избавиться раз и навсегда. Хотя стоило бы сделать это.
– Не понимаю, – протянул Рома, – это ты отключил наблюдение в здании?
– Наблюдение функционирует на сто процентов, – Гавриил усмехнулся, – дело не в этом. Мне нужен он, – колдун указал на Филиппа. Парень вздрогнул и мгновенно побледнел, – не бойся, мальчишка. Я хочу заключить договор. Вернее, взять с тебя клятву.
– Что?, – выдохнул Фил, – о чем ты?
– Слушай внимательно, – Гавриил приблизился к парню вплотную, – мы заключаем магический договор. Это как печать, ты обязан выполнить его, если понадобится, то ценой собственной жизни. За это я оставляю вам жизни сейчас и выпускаю на волю из здания. Если ты откажешься, то мне не останется ничего, кроме как убить вас троих.
– Чего ты хочешь, – прошептал Филипп, – мою душу?
– Как же современной молодежи запарили мозги книгами и телевидением, – Гавриил поморщился, – повторяй за мной. Я, имя, клянусь…
– Я, Филипп, клянусь…, – повторил парень, неотрывно глядя на колдуна.
– … ценой собственной жизни защищать Даниэля Восточного, какая бы угроза над ним не висела, – закончил Гавриил. Фил вздрогнул и замолчал. Колдун тот же сжал кулак, заставив его пылать, и направил руку по направлению к Саше, – откажешься, и я убью его на твоих глазах.
– Клянусь ценой собственной жизни…, – Филипп закончил клятву. Тут же одна из черных плетей ослабла, позволяя парню освободить правую руку. Гавриил молча протянул ему пылающую ладонь. Сжав зубы, Фил коснулся ладони колдуна и закричал от боли. Пламя проникло под кожу, растворяясь в крови и заставляя кости таять и плавиться. Несколько секунд пронзительная боль наполняла все тело парня. Затем Гавриил отвел ладонь и сделал шаг назад. Фил, задыхаясь, посмотрел на свою ладонь. Ожога не осталось, но теперь парень видел черный крошечный значок на средней фаланге безымянного пальца, словно татуировка в виде креста.
– Теперь ты запечатан клятвой, – Гавриил усмехнулся, – не выполнишь условия, и огонь внутри тебя проснется, чтобы сжечь целиком. Не переживай, первые дозы пламени будут маленькими, чтобы ты понял, что сходишь с пути истинного. Придержешься обещания, будешь цел и счастлив.
– Зачем тебе это?, – прошептал Фил.
– Это мой брат, – голос Гавриила дрогнул, – и его жизни в скором времени будет угрожать страшная беда. Так уж вышло, что лишь ты можешь помочь ему. И, как не прискорбно, сейчас я ухожу, а вы свободны. Путы я снимать не буду, у тебя руки теперь свободны, перережешь их сам. Всего хорошего, хранители!, – колдун развернулся и направился к выходу, – помните, что если вы вновь попадетесь мне на пути, то пощады ждать не стоит.
Колдун преодолел путь до двери и исчез так же внезапно, как и появился. Фил медленно разрезал путы на себе и освободил ребят. Абсолютно молча все трое двинулись к лифту и, не сговариваясь, направились на первый этаж, к выходу.
– Есть что-то недоброе в этой клятве, – уже на улице сказал Рома, – нутром чую.
– Но все же, это лучше, чем смерть, – глухо произнес Фил, глядя на свою ладонь. В темноте крошечный крестик мерцал, словно пламя свечи.
* * *
Крыша кинотеатра сотряслась от удара. Клочья паутины, покрывавшие верх здания, вспыхнули и во мгновение окрасились во все цвета радуги. Хрипло каркая, в небо взмыла стая ворон, возмущенных внезапным происшествием. Прошло мгновение, и новый толчок заставил паутинную сеть взвиться вверх, образовывая длинную уродливую плеть. Провисев в воздухе несколько мгновений, паутинная дуга медленно согнулась пополам и коснулась крыши, застыв в виде арки.
Несколько секунд воздух наполняла тишина, осмелевшие вороны вернулись на насиженные места, здание прекратило трястись от внутренних толчков. А потом паутинная арка вспыхнула. Свет был настолько пронзительным и горячим, что мгновенно стер с крыши остатки паутины и обратил кучками пепла несчастных ворон. Из снопа света вперед шагнула высокая женщина, одетая в белую, расшитую золотом тунику. Прекрасная незнакомка огляделась по сторонам, широко улыбнулась, обнажив два ряда белоснежных клыков, а затем произнесла что-то на странном языке. Тут же следом за пришелицей из света явилось несколько странных существ женского пола, носивших на головах целые копны живых и буйно шевелящихся волос. Как только последняя пара босых стоп коснулась крыши кинотеатра, сияющий портал закрылся, паутинная арка опала под ноги незнакомкам, обратившись клубами дыма.
Из глубины здания послышалось сдавленное рычание и толчки, заставившие пришелиц схватить друг дружку за руки, удерживая равновесие. Совладав с собой, первая из всех прибывших топнула ногой по крыше, заставив тряску прекратиться. От кожи незнакомки вверх заструились разноцветные струйки испарений.
– Заткнись, Иллюзион, – по-русски произнесла женщина, присаживаясь на корточки и проводя рукой по крыше, – твое время приостановлено, нынче ведь Ночь перед днем Всех Святых. А, значит, ты должен сидеть у себя в норе тише воды и ниже травы, ясно?
Из глубины здания раздался хриплый рык, постепенно перешедший в стон. Незнакомка хмыкнула и поднялась на ноги, глядя на улицы города, раскинувшиеся перед ней.
– Дорогие мои Пей, – протянула незнакомка, оглядываясь на своих спутниц.
– Да, госпожа Мефитис, – затараторили девчонки, присаживаясь перед своей повелительницей.
– Скажите мне, кто величайшая Богиня всех времен и миров?, – величественно произнесла та, которую назвали Мефитис, подбоченясь и высокомерно приподняв подбородок.
– Вы, вы, госпожа!, – завизжали Пей, падая ниц, – вы, великая повелительница ядовитых дыханий, газов и испарений! Вы и только вы!
– Ну что же, дорогие мои Пей, – самодовольная улыбка засияла на лице богини, – Полигон Великой Вселенской Битвы ждет нас.
